夜間
鴛鴦會游龍 第一章 冷性熱懷

土道上,一匹老馬緩緩跺行,四蹄「格答格答」地踩著慵懶的節奏。

馬背上的黑臉漢子信馬由韁,只管解開腰間一壺酒,仰頭灌下幾口,他咂了咂嘴,用綁手拭去下顎的酒汁,竟扯開喉嚨唱起山歌——

「姑娘回眸對我笑喂,那個眼楮黑溜溜喂——只道酒中忘憂,原來姑娘一個笑,抵上千杯酒,教我心兒跳、筋骨酥,醉在笑中作風流呀嘿——」

這段道途繞山而過,往下,可通長江河域的白芒渡頭。此時老馬與漢子尚未走出山林,那乍起的歌聲渾厚爽朗,劃破寂靜,幾只在林梢歇息的鳥嚇得噗噗噗地振翅高飛。

「呵呵呵——」他咧嘴笑,又囫圇地灌了口酒,接著拍拍老馬的頸項。「兄弟,咱們萍水相逢,你送我到白芒渡也就自由了,那二兩銀子就甭還了,往後,你愛去哪兒就去哪兒,再沒誰逼你工作。」

在之前落腳的小鎮,他向一名趕集的老漢買下這匹馬,因它發狂似的,兩排大板牙死咬住他的後領子不放。

「可惜啊可惜……」他撫著馬頸上光彩不再的長鬃,手勁溫柔。「若無伯樂,能日奔千里如何?」

老馬甩動著頭,粗嗄的氣息由鼻孔噴出,也不知是否懂這男子的感慨。

「咱們交淺言深。分別在即,我給你一個建議,反正此生已然如此,別過份傷心,行的話,趕緊找個妞兒吧!要體態健美、肌理分明,臀要俏、叫聲要亮,性子有點兒辣又不要太辣,我告訴你,我這人最受不了溫吞軟弱的性兒——」忽然一頓,自覺好笑地搔搔頭,「怎麼扯上自己了?!哎呀,反正找個漂亮姑娘,再有本事,找個十幾二十個妞兒,你也就不枉此生了!」

老馬沒甩他,繼續往前行,偶爾停下來啃了啃路旁小草,這段道路約莫半個時辰便可走出,可如今都過一個多時辰了,老馬和漢子還在半途磨磨蹭蹭。

他將酒壺系回腰間,神情閑散,有意無意地,原先懶散的坐姿略略打直,目光微垂。

此一時際,後頭忽地傳來四蹄狂撒之聲,不一會兒已然接近。

「前頭讓開!」朗聲清喝,駕快馬的竟是個小泵娘,來勢洶洶。

這土道左右寬度只夠一輛四輪推車通過,他放任著老馬,大大咧咧地杵在路中央,要走不走的,果真擋住人家的去路了。

可是對方來得迅捷無比,如雷似電,他想讓開,老馬卻反應遲頓,兀自垂首咬著土縫間的一叢小草,不讓就是不讓。

「媽的!」他罵了句,回頭只見一團黑風疾撲而來,雙臂已反射性運起氣勁蓄勢以待,準備應付接下來可能發生的一切。

「起!」喝聲好清好亮,那團黑疾風已襲至男子身後,霍然間拔地而起,駿馬嘶鳴夾雜女子嬌叱,率性地躍過他和老馬頭頂,爾後四蹄穩健地落在前方,繼續奔馳。

「好!」行雲流水。馬好!身手更好!他忍不住哀掌稱贊。

黑馬背上的人兒听見贊聲,回過頭來,一張鵝蛋臉頗為秀氣,她穿著月牙白的連身勁裝,和胯下駿馬一黑一白、一個高大一個嬌小,形成極強烈的對比。

「找死嗎?!」她回眸瞪了眼,俐落地控制韁繩,心中氣惱這莫名其妙的男子和那匹幾要行將就木的老馬,若非自己反應迅速,又驅使著一匹良駒,雙方早在這道上撞成一團。

不等男子說話,她調回頭,「駕」地一聲,雙腿側踢馬月復。

黑馬得了指示,仰天嘶鳴,跟著縱蹄飛奔,下一瞬,已載著小泵娘揚長而去。

從他察覺後頭有人策馬馳近,到被這小泵娘罵了聲「找死嗎?!」,整個過程十分短暫,還不到一盞茶的功夫。

一手捏住鼻子,一手揮開馬蹄揚起的煙塵,他雙目細眯,嘴角下意識上揚。

兩匹馬在山林間的土道遇上,本就沒啥兒稀奇,沒啥兒好放在心上的,只不過那匹黑駿馬是打他頭頂飛竄而過,只不過……他被個小泵娘怒斥了一句。

找死嗎?!一生至此,他常被人這麼問著,通常語氣不會好到哪里去。而禍害遺千年,真是千古名言。他不知干過多少「自找死路」的事,可如今還是活得好好的,身強體健,多次來回鬼門關,連閻王也不收這樣的魂魄。

放下手,他伸了個懶腰。「這麼多人罵過我,就屬這小泵娘聲音好听。」唉唉地嘆了口氣,「字正腔圓,嬌中帶勁,丹田有力,清亮醒腦,听在耳中通體舒暢,天天挨她三頓罵也甘心。」

事實上,那姑娘生得何等模樣,他並未瞧清,對方僅回眸一瞥,罵了一句,接著調頭便走,率性又暢快。

他只知她身著勁裝、體態嬌小,只知那張臉蛋大致的輪廓,但五官如何?眼楮是大是小、鼻子是塌是挺、唇瓣是薄是厚?他說不出個所以然來。

但,光是她的嬌聲叱喝,不知怎地,已隱隱搔動一顆心,讓他憶起遠在塞外的吉娜親親,心中泛起暖流,格外具有親切感。

忽地他爽朗又笑,自嘲地道︰「嘿嘿,我怎把一個小泵娘和老吉娜相比了?」

老馬眼皮懶懶地掀了掀,鼻中噴氣,仍有一下、沒一下地往前跺去。

「姑娘回眸對我笑喂——那個眼楮黑溜溜喂——」他再次唱起山歌,解下酒壺大飲幾口,想起那個黑馬背上的嬌小身影,興致一起,竟改了歌詞——

「姑娘劈頭對我罵喂——那個聲音清亮亮喂——只道酒中忘憂,原來姑娘一聲罵,抵上千杯酒,教我心兒跳、筋骨酥,醉在嬌聲里多快活呀嘿——」

罷飛回原處的鳥兒尚不及收攏羽翅,受到二次驚嚇,又噗噗噗地一沖上天了。

***

跺出山林土道,夕陽已西斜。

沿著小碎石路過來,人煙漸多,再下一個起伏和緩的丘坡,坡上開滿青白芒花,隨風搖曳,層層如潮,白芒渡便是以此景命名。

「你問渡頭呀!前面就是了,要快些,是最後一趟船啦!」

「多謝老丈。」黑臉漢子下馬,拱了拱禮。

那老丈揮揮手,挑起竹籃緩緩離去。

「好啦!兄弟,送君千里終須一別,咱們就此別過,你好好保重。」才相處一日,他真把它當朋友了。「記住我提的意見,找個女敕妞兒上,保你年輕百倍,快活賽神仙。去吧!」大掌推動它的頸項和背部。

老馬晃著頭,旋過身軀,四蹄還是「格答格答」地、慢條斯理跺開了。

他收回視線,瞧了瞧天際霞紅,快步往前頭趕去。

今日得過江到對岸投宿,他約了人見面,若趕不上船,失約不打緊,反正他和那人是不見不散,最可憐的還是自己,非得要露宿野外。入了夜,江邊風大水涼,他才不要睡在這兒哩。

前頭江水渺渺,渡頭的甲板上站了七八個男女,都是等待過江的人。此時,一艘中型船正要靠岸,听見那船老大高聲吆喝著︰

「船上的客人先下,岸上的客人等會兒。水搖船動,小心啦!」

他趕至,隨意地立在眾人後頭,雙目帶著興然打量著渡船作業。

落日錦霞,在和緩的江面上撤下點點鑠光,如千萬條跳動的小金魚,入目盡是景致,他瞧著,自然而然揚起唇角,深深吸了口氣。

「姑娘,這匹馬沒法子上船的,要到對岸去,您得繞遠路呀。」

「這位小扮,麻煩你想想辦法,我一定得帶著馬匹渡江。」

聲音入耳,明快干脆,有股獨特的清冷,他心下一震,半眯的眼睫陡地睜開,視線不自禁循向對話的來源。

不遠處,那小泵娘背對著他,正同船老大的一名幫手談些什麼。雖看不見她真正的模樣,但那身月牙白的功夫勁裝、窈窕身形,和伴在身旁那匹高大黑亮的駿馬,他不費吹灰之力便認出是在林間土道上有過一面之緣的姑娘。

喔,不——不算一面之緣,實際上,他還沒看清楚她的長相,應該說有一「罵」之緣才是,她的聲音當真好听,如醍醐灌頂,清心醒腦。

唉唉,李游龍,你是怎麼啦?真欠人罵?內心嘆氣,他兩眼仍直勾勾地盯住人家,耳朵拉得長長的,忍不住要「光明正大」地偷听。

那小泵娘又道︰「我會多付一些銀兩,拜托你了。」不知這算不算求人,因她的語調清朗持平,感覺性情略冷,如那一身月牙顏色。

「唉呀呀,姑娘——不是咱們不幫,您瞧見啦,船才這麼點兒大,載人都嫌擠了,若多了匹馬,說不準要在江心翻船的。」

「順子,胡亂嚷嚷什麼!小心我撕爛你的臭嘴!」船老大抬頭吼了一聲,最忌諱在開船前听到「翻船」這等不吉利的話,即使無心也不行。

「不是的,老爹,這位姑娘她、她要渡江,要咱們載著她的大黑馬——」順子無辜地搔搔頭,兩眼溜溜地在打轉兒。

船老大皺起老灰眉。「姑娘,這馬不能上去,佔太多位子,而且太重了。」接著,他大手一揮,甲板上等待的男女已陸續上船,只除一個黑臉漢子和這個小泵娘。「要渡江就快些上船,這是最後一趟啦!」他出聲催促,見那黑臉漢子文風不動,也就懶得相理了。

「多走一趟如何?船過江後,再回頭來接我和這匹馬,我可以給你十兩銀子。」她由腰間掏出銀兩,遞向前去。

須知渡江到對岸的船資一人僅需五錢,見她出手大方,船老大似乎有些動心了,略略沉吟著,而船中好些人朝這兒張望,見小泵娘要花十兩銀子渡江,無不議論紛紛。

「二十兩!」船老大忽地獅子大開口,「給二十兩,我再回頭載你和大黑馬。」

聞言,眾人嘩然。有幾個已看不過去,出聲道︰

「這位老爹,你也太貪心了,這姑娘都肯花十兩銀子,你還諸多刁難?」

「根本就是趁人之危嘛!這麼欺負小泵娘!還要不要臉啊?」

船老大惱羞成怒,忽地朝船中男女老少吼了一聲︰「咱礙著你們嗎?!不想渡江的就下船去,別在那兒惹人生厭!」

一陣靜默,大伙兒你瞧著我、我瞧著你,敢怒不敢言了,畢竟這是渡江最後一趟船,天色都沉了,若被趕下去,前不著村、後不著店的,真沒地方落腳。

「二十兩,我給你。」那小泵娘冷冷地道,一手壓在腰身。

懊稱贊她視錢財如糞土、大方豪爽呢?還是譏笑她道行不夠、任人漫天開價?李游龍濃眉饒富興味地挑了挑,視錢落在她移向腰間的臂,可惜由這角度望去,瞧不見她握住何物,只感覺她的上臂隱隱顫動,似按捺著怒氣。

想來,不是個好性情的姑娘呵。他暗自推測,微微一笑。

「先給五兩定金如何,要不,我船折回來若沒瞧見你,豈非白走一趟?」

她頭微仰,朝那船家遞出銀兩,清冷地吐出二字︰「拿去。」

「貪財貪財——」船老大見錢眼開,拱了拱手,五指已伸來要拿。

突然間,斜里打出一個程咬金,一只男性的大掌快那船老大一步,將小泵娘白晰的小手、連同掌心里躺著的五兩銀子一起包裹住。

「干什麼?!」帶弟嚇了老大一跳。

她抽不回手,臉蛋隨即側過,目光由握住自己柔荑的那只黝黑大掌猛地向上抬望,見一個黑臉漢子不知何時挨在身邊。他長得好高,雙肩厚實,薄衫下,胸膛的肌肉分明突起,像頭大熊,此時這頭大黑熊正對她心無城府的笑,露出過份潔白整齊的牙。

「放開!你干什麼?!」她怒叱,手腕翻扭,是雲姨教過她的小手解擒拿,以往總能奏奇功,但他似乎洞悉了她的招式,她翻、他也翻,她扭、他跟著扭,借力打力,來回幾下,手還在男子五指中,怎麼也掙月兌不開。

終于,瞧見姑娘的長相了。唉——終于呵——

鵝蛋兒臉龐膚色溫潤,幾絲瀏海蕩在光潔的額上,眉細而濃,俐落斜飛,鼻梁秀而挺,帶著剛毅氣味兒,她下顎的弧度略略一捺,唇瓣瞧起來豐滿柔軟,可惜抿得太緊了些,若她肯笑,唉唉——不知會有多可人?

他思緒如萬馬奔騰,一瞬間,姑娘那對怒氣生動的眸子映人他的面容,在里頭,他望見兩個自己,嘴咧得開開的,笑得有點傻氣。

噢!李游龍,你這模樣真呆!

「你是誰呀?」船老大老臉陡地陰沉,戒備地瞪著,猜測這個一直默不作聲立在後頭的黑臉漢子心中打何主意,「要渡江就快些上船,別來攪和咱和這小泵娘的買賣!」

「我和這姑娘是同路的。」李游龍說得臉不紅、氣不喘。

大掌包裹下的小手好不安份,仍努力地運勁想甩開他,他五指再度收攏,摩擦間,感覺到軟軟熱熱的,肌理觸感就像羊兒身上的軟毛一樣。唉唉……姑娘家的小手就是不同,沒有吉娜親親滿布的皺紋,也不像自己又粗又糙,不是刀疤劍痕,便是生硬繭子。

「誰跟你同路!我見也沒見過你!」帶弟不可置信地瞪著,另一小手緊按住腰上某物,她臂膀又隱隱顫動了,清楚地顯示出心中怒濤。

引走注意力的是兩簇艷紅顏色的綁緞兒,他視線忍不住下移,見她素腰上斜系著一柄薄刃刀——他忽地頓下,目光微沉,或者,不能說是一柄,應該是一雙。

那兵器短刃貼著長刃,而長短刃的握柄與護手又相互咬合,乍看之下宛若單刀,但它還有一個更貼切的名稱「鴛鴦柳葉」。

刀首分別系著紅緞,映在月牙白的勁裝上顯得十分搶眼,她的手正按在柄首上頭,眸中幾要噴出火來。

李游龍眨了眨眼,一逕地笑,略嫌夸張地嘆了口氣。

「咱們適才才在林間土道上遇著,你還回眸對我笑,怎忘了?」她雖罵他,听在耳中卻頗為受用,搔得一顆心癢癢,至于是「回頭笑」、抑或「回頭罵」,也不頂重要了。

聞言,帶弟心中一突,這時才聯想到那驚險的一幕。

之前在土道上匆匆瞥過,她惱那個人擋在路中央,隨口喝出一句,調馬便走,以為是尋常的山野人家,沒想到,竟是這個高大黝黑的漢子。

是忍不下那口氣,存心找碴,欲報那一罵之仇嗎?她瞪住他,不發一語。

「怎麼?終于記起來啦!」黑臉上的白牙著實太亮了點。

「你這人……有完沒完?」船老大滿臉不高興,「走、走,別在這兒瞎磨蹭。我瞧人家姑娘壓根兒不識得你,少在那兒裝模作樣。」他揮手想趕人,就怕這古里古怪的漢子窮攪和,把那二十兩給弄掉了。

「她怎不認得我?我還要同她一起渡江呢!」李游龍道。

「我不——啊呵——」帶弟欲啟口反駁,忽覺對方掌心散出一股強大的熱氣,精準地鑽進自己手與腕部的穴位,登時又酸又軟,臂膀已提不起勁兒。

他往前跨出一步,大掌將帶弟的小手扯到身後,若無其事地對船老大道︰

「你收二十兩太貴啦。咱們付不起。」

咱們?誰跟他是「咱們」了!

帶弟好生錯愕,一方面氣惱這不知打哪兒冒出來的古怪男子,一方面又深感好奇,不懂他存什麼心、玩啥兒把戲?側望住男子頰上浮動的深邃酒渦,別有意昧,她右手按在柄上,鴛鴦刀竟遲遲未出。

船老大嚷著︰「姑娘要包下整艘船,自然貴些的。何況,她明明有二十兩,怎會付不起?」

小泵娘在瞪他,兩道眸光還真熱情,教他皮膚都發燙了。忽地,李游龍側首對那張兀自惱著的小臉蛋咧嘴一笑,又迅速轉回。

「我既然和她同行,男子漢大丈夫,焉有讓姑娘家付船資之理?」說道,濃眉微皺,他一手捂住胸口,那模樣有些無賴。「她有二十兩是她的事,不是我的事,我是個窮光蛋,搭不起這麼貴的船。」

「沒人要你搭!」船老大吼的臉紅脖子粗。

「唉呀呀,我不是說了嗎?我和她同行,如今她想渡江,我怎能舍她而去?這豈是男子漢大丈夫的行徑?」他愈扯愈亂,攪得人一個頭兩個大。

「你到底打啥兒主意?」那二十兩白銀一個子兒都沒入袋,卻被這「程咬金」耍弄得團團轉。瞧天色都沉了,他還要不要開船啊!

李游龍但笑不語,隨意地環顧了眼,忽地目中銳光閃爍,已有計量。

「喂,那個順子,你叫作順子吧!」他開口喚著船老大的幫手,朗聲問︰「這些破竹筏沒主子吧?」渡頭岸邊擱著幾張老舊竹筏,不是裂了一角,便是繃了綁繩,隨意棄在那兒,隨著水波飄浮,也沒誰去管。

見順—子愣愣地點頭,他又笑,酒渦跳動,視線鎖定那些竹筏,頭卻歪向身邊的姑娘,低沉愉悅地保證︰「等會兒就能上船了,別急。」

「你、你放開。」帶弟努力自持,卻覺臉微微發熱,真是莫名到了極處。

「好。」沒料及,他真的依言放開。

小手上的勁道陡地一松,帶弟一時間不能回神,就見他撩起衫擺塞進腰間,由渡頭甲板上一躍而下,一眨眼,人已立在那幾張廢棄竹筏旁,江水輕拍著他的腳踝,浸濕了長靴,他絲毫不以為意。

銳目如鷹般地搜索,在四散的竹筏堆中找到合用之物,他彎身,雙臂齊出,將一張破舊的長筏推人江面。

「順子,有多出來的船繩吧?!」他揚聲問。

船老大來不及出聲反對,順子已把一捆麻繩拋將過來。「接好!」

「謝啦!」他穩穩截住,繩子在竹筏上俐落地打著幾個結,接著健臂一擲,將麻繩的另一頭又拋回渡船上。「繞在船頭杵上,系緊啦!」

順子倒憨實,一個指令一個動作,咚咚咚地跑來,七手八腳將繩子綁牢了。

「順子,待會到對岸,我請你吃涮羊肉。」李游龍爽朗大笑。

下一刻,笑聲未歇,他人已瀟灑地躍上渡頭甲板,來到帶弟面前。下半身幾已濕透,不斷地滴著水,這模樣可說是萬分狼狽了,但他仿佛自在得很,笑得白牙燦爛。

這人,莫名奇妙,古怪到了極處,嬉皮笑臉的,好似挺容易和人打成一片,動不動便和人熟絡。帶弟瞪著他,男子的瞳中跳動兩簇火把,似笑非笑,她試著分明,但愈探、愈是迷惘,毫無所獲也就罷了,自己還差點丟了心神。

忽然——

「做什麼?!別動我的馬!」見他扯著馬轡,帶弟心一驚,神游的意志瞬間回籠,挺身擋在黑馬前頭。

他好笑地嘆了一聲,語調略啞。「你不是想渡江嗎?還有這匹黑馬。咱們總得替它安排個位子,雖嫌簡陋,如今也只好將就點了,你說好不?」

「你什麼意思,我——」帶弟陡地瞠目結舌,眼睫瞬也不瞬。

那匹駿馬竟半點兒也不排斥男子的接近,他五指輕松地牽著馬轡,它四蹄便乖乖地跟了去。怎會這樣!

這匹馬性子頗烈、野性精神,剛開始,她花了三天時間才教它熟悉自己的氣味,不再因她的靠近而躁動。它是四海鏢局應承下來的「護鏢」,從塞北一路護送南下,等渡了江便人兩湖,屆時,這匹駿馬就得物歸原主。

而四海此趟走的是「活鏢」,指被保之物具有生命,可能是人,也或者是四蹄、兩腳、多足,甚至是無足的動物,尋常鏢局大多不敢接這樣的鏢物,但九江四海在大江南北是數一數二的鏢局,作風自然大膽,擔別人不敢擔的風險,賺別人不敢賺的銀兩。

她跟著阿爹走這一趟,見到這匹好馬,心中喜愛得不得了,卻有什麼辦法?!這馬是別人的,她不能偷、不能搶,再如何的愛不釋手,也得顧及到九江四海的聲譽。

四日前,眾人在客棧下榻,她留書給阿爹,悄悄地月兌隊出走,是想和這匹馬兒獨處些時候,這行為的確任性,定要惹惱阿爹,但她總會帶著馬兒趕往目的地的,雖說心中千百個不願。

突地,帶弟內心一陣沮喪,她知道自己同這匹黑馬投緣,彼此已熟悉,可哪里比得上現下這樣,這古怪的男子隨手一招、眼神一瞄,它便跟了去,好似他才是它命定的主人一般。這能教她不吃味嗎?

「去!痹。」他搔搔馬的耳背,下顆朝系妥的竹筏呶了呶。

瞬間,帶弟終于弄懂,他所謂幫馬兒「安排個位子」是何意思了。

「不可以!」她喝道,急迫上去,渾不怕地擋在男子面前,秀眉冷揚。「那竹筏破舊,又搖又晃的,船到江心,它站不穩,一不小心就會掉到水里的!你、你知不知道?!」

李游龍雙臂抱胸,酒渦似乎離不開雙頰,將嚴峻臉形柔和地作了修飾。

是不是自己在塞外住得太久,好些年頭沒回來了?怎麼中原的姑娘生起氣來,唇更艷、眼兒亮,女敕頰紅撲撲,便如熟透的蕃茄,近近細聞,還透著一抹香氣,這麼有味道。

「我同你說話,你听見沒有?!」帶弟讓那男子的眼神得渾身不對勁兒,強令自己鎮定,她冷冷又瞪了回去,再次重申︰「馬兒不能上竹筏!」

「它能。我想——」他雙目微垂,語氣有些無辜。「你還不夠清楚它的能耐。」

帶弟杏眼圓瞪,氣不打一處來,正打算反唇相譏,此一時際,身後卻傳來水花濺起的聲音和眾人的驚呼——

她連忙回頭,才發覺那匹駿馬真按著男子的指示,早巳四蹄一跨,跳下渡頭甲板。它跺進水中,待靠近飄浮的木筏時,前蹄先按在筏上,身軀瞬間躍起,在眾人欽佩的喝采下,俐落安穩地站在筏上,若無其事地甩首搖尾,將水珠甩淨。

帶弟瞧怔了,忘記該如何反應。

是。她和馬兒相處不過幾日,還沒模透它的脾性,這情有可原。那這個不知打哪兒冒出的男子呢?他不過拍拍它、模了模它,怎麼就能驅使它了?

腦中思緒還繞著這個問題打轉,滿肚子的不平之氣,那男子還以為已跟她鬧熟了,竟不由分說地拖住她的上臂,大咧咧地跨進船里,听他揚聲嚷著︰

「船家老爹,咱們不必包船啦,你盡避撐蒿搖槳,船拖著竹筏,連馬也一起渡江了,省得你來回再跑一趟。按規矩,船資一人五錢,咱倆個就要十錢,再添匹馬也算五錢,到了對岸,我付你十五錢!你說好不好?」話尾雖以詢問作結,卻無商議的空間,僅是他習慣性的用詞。

那船老大臉色鐵青,扼腕至極,卻听見男子又嚷︰

「船家老爹,我年輕力壯,可以幫忙撐篙渡江,保證速度快上一倍不止,不過——我同你打個商量可好?船資可不可以減半啊?」

唉,好個程咬金!

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