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侯爵的處女新娘 第1章(1)

十六世紀中葉蘇格蘭

安艾薇和她的好朋友喬凱琳正在忙碌的烤香羊排和鹿肉,外頭下著雪,所以廚房的酷熱倒成了可以忍受的溫暖。

「我們已經烤了一整天,為什麼好像永遠不夠吃似的?」喬凱琳為自己發麻酸痛的右手抱怨著。

「客人實在太多了。」安艾薇忍著肩痛輕喃。

「到底來了多少人?」

「不確定,不過據說整個城堡全住滿了人。」

「他們會待多久啊?」喬凱琳希望惡夢早點結束。

安艾薇聳聳肩。「詳細時間我也不清楚,但至少我們可以打久一點零工、賺更多錢。」

喬凱琳短嘆道︰「說的也是。」

要不是因為聖萊恩侯爵唯一的弟弟就要和法國公主娜塔莉結婚,將會有盛大的婚禮,侯爵府邸不會請這麼多臨時僕佣進城堡工作。

護送新娘來蘇格蘭的法國騎士隊和貴族們今早抵達侯爵府;來參加婚宴的蘇格蘭貴族,黃昏時亦陸續來臨,冠蓋雲集,安艾薇這一輩子沒見過那麼多的貴族。

「安艾薇、喬凱琳,你們今晚負責大廳上菜的工作。記住,要小心謹慎,別在法國人面前出洋相。」管家阿金叮嚀兩人。

喬凱琳吁了一口氣。「終于可以離開廚房到大廳見識貴族吃吃喝喝的尊容了。」

安艾薇笑了笑,她無所謂,反正是工作嘛!到哪里伺候誰都一樣。

她端著放滿烤羊排的大托盤走進大廳,對眼前的景象感到驚訝不已,她眨了眨眼,穩住自己,盡量讓自己看起來不要那麼像鄉巴佬。

但眼前的金碧輝煌實在太不可思議,太神奇、太美麗了,她緩緩的靠近坐在長形桌兩側的貴族們——蘇格蘭和法國的。

水晶吊燈投射下的貴族仕女和夫人們身上穿著織錦、天鵝絨和綢緞,領口、衣袖和蓬裙裙擺上繡著珍珠和漂亮的蕾絲花邊,更夸張的是有些貴族女眷的衣服上還綴有栩栩如生的葡萄藤蔓、野雛菊和多樣的玫瑰……

她將食物分別放人每位客人的高級瓷器餐盤里,告罄後轉身回廚房補充。

喬凱琳也回到廚房拿清蒸鮮魚,那些魚全是僕佣敲破湖面的冰捕捉到的驢魚,鮮美度自不在話下。

「你看那些好命的女人,脖子上全掛著令人眼花撩亂的珠寶,藍寶石、珍珠好像是她們極普通的玩具,尤其是聖侯爵的情婦杜蓮娜夫人,白若凝脂的肌膚,配上紅寶石和翡翠,簡直美呆了。」喬凱琳小聲地在安艾薇身邊輕語。

「我只怕自己一不小心把菜揩在貴客的衣服上。」她又裝滿一盤的烤羊排和一些鹿肉,往廚房門走。

「爵爺的羊排是你送的嗎?」喬凱琳問。

「不是,阿金指派美伊專門負責侯爵的食物。」

「好可惜,不然或許他會注意到你。」

安艾薇一愣。「我不要他注意到我。」惹麻煩可不是她來這兒打工的目的。

「說不定有機會飛上枝頭做鳳凰咧!」喬凱琳眨著眼。

「別傻了,這比教豬在天上飛還難。」她是何等身分。

喬凱琳聳聳肩。「做情婦也不錯啊!你瞧杜蓮娜,倍受爵爺驕寵,養在深閨,啥事也不用做。」

兩人走進大廳,目光同時投注在美艷絕倫的杜蓮娜身上,她是典型的蘇格蘭美女,金發碧眼,連吃東西時手上都戴著雪白的手套。

多看幾眼後,兩人便各自分開工作。

才過了一會兒,主桌有一點騷動,安艾薇看見喬凱琳慌亂的拿起桌上的濕毛巾往杜蓮娜身上擦拭著。

「你看你笨手笨腳的把我身上的貂毛禮服給毀了!」杜蓮娜不高興的輕嚷。

「蓮娜夫人,我不是故意的,請你原諒!」喬凱琳顫抖著。

「該死的你!」一揚手就是一巴掌。

安艾薇倒抽一口氣,顧不得自己的身分並不適合干涉這件事,她趨向前。「蓮娜夫人,你怎麼可以打人呢?這是野蠻人才會有的行為。」

大廳一片嘩然。

「你是哪里來的小乞丐?討打是不是?」杜蓮娜揚起手正要朝安艾薇的粉預蓋上一個大鍋貼。

一只大手扣住杜蓮娜的手腕,輕斥了聲︰「夠了!」

安艾薇身軀一僵,抬眼看向聲音的主人,他就是聖萊恩侯爵吧?她頭一回這麼近距離的看他,一個典型的貴族,除了富有之外,他的外貌和傳聞中的一樣英俊,昂然的氣勢好像擁有全世界、主宰全世界。

「萊恩,她把我的衣服弄髒了。」杜蓮娜嬌嗔著。

「你也打了她不是嗎?」聖萊恩不怒而威地道。

「可是這件衣服是我最喜歡的衣服之一,是你送我的。」

聖萊恩一臉無所謂的道︰「既然你這麼喜歡,我請白太太替你再縫一件,這事到此為止,不準再有意見。」

杜蓮娜噤口,大廳恢復熱鬧,貴族們優雅的吃著東西,愉悅的交談著。

安艾薇和喬凱琳端正托盤,維持一貫的忙碌。

安艾薇注意到,自始至終,聖侯爵連一眼都未曾投注在她們身上,好像他處理的只是情婦嬌滴滴的撒嬌行徑。

她倆一進廚房,阿金立刻大罵︰「我派你們到大廳上菜是要讓你們有表現的機會,現在可好,就連接下來幾天的婚宴活動,你們可能都沒辦法繼續留在侯爵府工作了,蓮娜夫人心眼很小,你們知道嗎?」

安艾薇和喬凱琳面面相覷,這是她們最感到恐慌的結果。

「都怪我。」喬凱琳快哭出來了。

阿金當機立斷。「算了,我換雅美和露露接替你們上菜的工作,你們別再到大廳去了,免得蓮娜夫人看到你們火氣就上來。」

「謝謝阿金。」她倆異口同聲道。

累了一天,確定所有的清潔工作都做完後,大家才得以休息。

所有的臨時工被安排睡在佣人房,一起睡大通鋪。

「你猜杜蓮娜夫人是不是忘記我所犯的錯了?」喬凱琳躺下後小聲地問。

「我猜不到。」安艾薇回答。

「我怕害了你。」

「不會,別想這麼多。」安艾薇不想往壞的地力想。

「那麼美的女人脾氣竟然那麼壞。」喬凱琳嘟囔著。

安艾薇沉默不語,閉上眼楮,她實在太累了,不一會兒即墜入夢鄉。

半夜,她被突如其來的惡夢驚醒,翻身後發現喬凱琳不在床鋪上,這麼晚了,她會上哪去

安艾薇下床穿上鞋子,悄聲離開佣人房。

她緩步走在長廊上,放輕腳步,衛兵全靠在牆壁上打盹。

她找遍所有地方,廚房、大廳、馬駟,就是沒有喬凱琳的蹤影,她很無助,不知該找誰幫忙。她回到佣人房,不敢輕率的打草驚蛇,怕喬凱琳只不過躲在城堡的某個角落和某個士兵幽會去廠,這在佣人房的女佣群里是很普遍的事,只不過她和喬凱琳相約一定要潔身自好,清清白白的來,清清白白的回家。

枯等著,睡意遠離,天方魚肚白,其他去幽會的女孩全回來了,唯獨喬凱琳。

在這個城堡,除了動物之外,就屬她們最早醒來,起床干活。

大伙簡單梳洗後用了,早餐,多半是昨日貴族吃剩下的食物,管家阿金開始分配工作。

「喬凱琳。」阿金連叫了三次。「艾薇,凱琳呢?」他問。

安艾薇以為喬凱琳會在千鈞一發之際出現。但卻失望了。「不知道,昨晚就沒見到人。」

阿金皺了一下眉。「好了,你們去干活吧!」

然而不幸的消息在早餐後傳來,喬凱琳被人先奸後殺的尸體在晨禱室讓人發現。

在管家阿金的陪伴下,安艾薇見著喬凱琳冰冷的尸體。

是誰?是誰毀了喬凱琳年輕的生命?安艾薇放聲痛哭。

「看開些,人的生命本來就很脆弱。」阿金安慰她。

「凱琳才十七歲,她不該以這種方式離開這個世界。」她哽咽道。

「我已經往上呈報,爵爺會處理這件事的。」阿金告訴她。

安艾薇微愣,發現喬凱琳的右手掌里好像握著什麼,她用力扳開喬凱琳緊握著的右手,拔出一撮紅棕色的頭發。

「阿金.你可知道這個城堡里誰的發色是紅棕色的?」安艾薇心口怦怦跳著,她知道這撮頭發一定是喬凱琳在死之前奮力由凶手頭皮上扯下來的。

棕發很普遍,但棕色里摻有紅色發絲的卻不多見,而侯爵堡里只有兩個人有這種發色。

「不可說。」阿金當下搖頭。

「請你告訴我。」安艾薇懇求道。

阿金看向她。「我無法指控聖侯爵和他的兄弟。」

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