夜间
药女 第四章

正如华怀琰所说的,这婴孩得的是不治之症,就算医治好了,也无法像一般人活在世上。

他体内的血管壁薄得像蝉翼般脆弱,身上的每寸肌肤随时可能因为体内血管爆裂而身体肿胀充血,血液淤积在体内挤压五脏六腑,导致死亡。

就算治好了,他全身那沭目惊心的血块红肿,勉强活着也肯定被人当妖怪不见于世。

可是现在如果不治疗他,他也一样保不住小命。

此刻在客栈里,海棠仔细的端详着床榻上那脆弱如风中残烛的小生命,只要稍稍不慎,他随时得见阎王。

“这位公子……”张夫人站在海棠身后,迟疑的问。

“叫我海棠。”该怎么治呢?这种罕见的病徵她从来没有遇过,早知道就把义父留下来的医书给带在身上随时可查。

张夫人颤巍巍的低问:“我想知道我的麟儿怎样?”

这个小鲍子看起来不知道有没有十五?瞧他黄如蟹膏,印堂赤色命门青气,一副病撅撅的模样,说不定身上带着什么疾病治不好才会这样,要是麟儿交给他不知道会不会有什么后遗症?

“这个……”海棠两道月眉紧锁着忧愁。她不该逞一时之口快,现在可好了,她该怎么帮人家?

“他还有救吗?”对她不怎么有信心的张夫人眼眶泛红,泫然欲泣。神医不肯救,而今她心下已经有了最坏的打算。

“有救是有救,可是我……”

“你说真的?!”乍闻海棠嘴里吐出“有救”这两个字,张夫人激动得抓住她的手,“拜托,求求你,我向你跪下,只要你救活我的麟儿,你叫我做什么,我都愿意。”那一线希望让她扑通的跪倒在地。

“张夫人,快请起。”真糟糕!越描越黑。她机伶的转开话,“对了,无情医馆不是在巷子里吗?夫人,你怎么没想过去找鬼医的徒弟?”

“求过了,没有用。”当街上,他不是也看到,还跟华神医夸下海口。张夫人不禁困惑的看着她。

海棠爬了爬头,长叹了口气,“这样就难了,我目前顶多只能帮他止住疼痛,但是治标不治本。”

“公子,你是不是无能为力?你就直说,我不会见怪。”张夫人强忍着悲伤,挤出安慰的笑。“这是我们麟儿的命。”

“看来还是要神医才行。”

“就是说嘛,一个病小表也想跟神医比。”

癘窣的交谈声在门边响起,越见大声。

海棠走到门边,一拉,只见门口的众人尴尬的一哄而散。不知道何时这些好奇的群众也跟了上来,真让她啼笑皆非。

东张西望,确定门外的人都走光后,海棠关上门扉,回到房里。门外的人还算好打发,更大麻烦是这个。

“我的麟儿。”张夫人哭倒在床榻上。

“这位夫人你别哭嘛!”谁来教她怎么安慰人呀?

“没有鳞儿,我不想活了。”轻轻的抱起自己心肝宝贝入怀,张夫人朝海棠虚弱的一笑,“谢谢公子仗义相助,奴家告辞了。”她失魂落魄的转身要走,看得海棠于心不忍。

“张夫人,请等一下。”她懊恼的很想咬掉自己的舌头。

“还有什么事?”张夫人凄楚的神情令人鼻酸。

海棠脸颊抽搐着苦恼,支支吾吾的咕哝,“其实……还有一个办法啦。”有时候她真会被自己这没有大脑的鲁莽行为给害死。

“什么办法?”她已经绝望了。

“我听说有种万年神仙秋雨海棠灵芝或许可以医治你儿子。”她靠上前压低嗓音说,生怕被旁人听了去,“不过你别告诉其他人,因为这种灵芝很稀有,一般药店根本买不到。长在无人的深山里,那地方除了我跟我义父外没有人知道,我义父也叫我要保守秘密。”

“那……那什么万的灵芝哪里有?”听都没听过。会是骗人的吧?可是瞧他如临大敌的神经兮兮,又好像真有其事。她该相信吗?可是如果不相信,她又能求助于谁?

“我这里正好有一点。但是!”海棠谨慎的加但书,强调的道:“这万年神仙春雨海棠灵芝怕光,只要被光线照到会立刻泛白失去效用,只有晚上无光的时候才能使用它。”

“不是秋雨吗?”

“对对,是秋雨才对,因为这海棠在秋天开花落子。”差点自打嘴巴。

张夫人狐疑的问:“海棠有种子?”大部分的海棠都是根茎生长,不是吗?

“因为这海棠品种不同,要不然怎么会有神奇功效!”

“真的?”她空洞的眼重拾光彩。

“还有更重要的一点,这万年神仙秋雨海棠灵芝也怕人气,一旦沾染了红尘俗气就没有效了,所以当我给你的孩子用灵芝治疗的时候,你绝对不可以进门,也不可以窥看,否则会功亏一篑。”

“我一定不会偷看。”张夫人点头如捣蒜。

“还有在我治疗你孩子这段期间,你要答应我,不让任何人靠近我房间,店小二送饭菜时,你帮我放进门口就可以了。”

“我答应。”

“如果你没遵守约定,出了什么差池,恁是大罗神仙也救不了你儿子。”就这一次,义父应该不会见怪吧。

“你放心,我会遵守约定的。”

海棠严肃的道:“还有,这秘密只有你跟我知道,要是泄漏出去,日后你孩子再发生什么意外,我也不会帮你了。”

“我知道了,我不会告诉任何人。”

“那就没什么问题,我们今晚开始。”

海棠隔壁房间内——

“严哥,你猜这是什么药?”上官迎月回看坐在花桌边浅啜品茗的严无极,粗犷的脸庞形色不露于外,刀凿般的邃瞳高深莫测,只见他凝视着手中光滑无瑕的玉杯,在指月复间把玩着,喃喃叹息逸出喉咙。

“这世界上真有什么万年神仙秋雨海棠灵芝吗?”

“严哥,你别这样。”上官迎月面色丕变,一抹淡淡的哀伤掠过清澈的水眸深处,她面带微笑的走向他,坐在他的腿上,以双手勾住他后颈,“我知道你在想什么,那种灵芝说不定是她编出来唬人的。”

为了医治她先天的心疾,他求神问卜,寻访人间神丹灵药,从中原到大漠,甚至海外扶桑——秦始皇派人去求长生药的岛屿去找,可惜都是无功而返,这让她很感动,又觉得很悲哀。

她多想一辈子陪在他身边,即使只是做平凡的夫妻,两人能够在一起,相知相伴到老,她就心满意足了,可惜,她的身体无法撑下去了,这也是为何她不想和他举行婚礼,只和他当未婚夫妻。

她现在孱弱的病体是靠着严无极精深的修为护住心脉,还有她师兄每日替她针灸行血调气,否则普通人恐怕早就见阎王了。

“我的身体我自己清楚,能够撑到现在我已经很满足,能和你相遇是我最大的幸福,我死而无憾。”

“不许说那个字。”

的确,如果世界上真有那种可以生肌活骨,治疗百病的灵丹妙药,严无极就算是抢也会把药抢过来。

“严哥。”上官迎月投入他怀中。

严无极吻了下她的发梢,精锐的眼神变得阗黑黯沉。他也想知道那个小丫头会怎么治疗那个小婴孩。

如果这世界上真有那种神奇功效的灵芝……

整整三天,海棠没有踏出房门半步,吃喝都是店小二送到门口,连张氏也不被应允探视婴儿,虽然她很担心,可是又怕因为一时好奇害了麟儿,因此她每日都在海棠房门前徘徊,帮海棠守门。

而严无极也喝令下去,不许任何人窥看及靠近她的房门,违者杀无赦,因此,翔龙客栈上下严阵以待。

他还特地封锁了西厢房的住宿,所有的房客全移往东厢房,不时派人巡逻。

这三天,除了吃饭和喝水,海棠才会拉开房门,可是也没踏出房门一步,从门缝接过张夫人递过的膳食就钻回房里,就连上茅房也没有去,仅叫店小二备个尿桶在房内。

第三天静悄悄!

客栈内所有的人都屏息以待。

张夫人一颗心更是七上八下,踌躇着往门探看,好奇让她想偷窥,可是又想起海棠警告而不敢妄动,她只能祈求佛祖保佑。

眼看太阳逐渐西沉,时间一点一滴的流逝,跟海棠约定的期限快到了,她的麟儿不知道怎样了?不安攫住了她。

如果在纸窗角落钻个指孔,应该不会被发现吧?就在她忍不住想贴着门缝偷看一下的时候,“咿呀!”门开了。

终于,日落时候,一脸倦容的海棠两眼带着血丝,眼眶下泛黑着,拖着一身疲惫的身子踱出房门,将襁褓中的婴儿交给她。

“我的麟儿。”张夫人欣喜的紧搂着布包裹着的婴孩,小心翼翼的掀开布包探看,战战兢兢的生怕只是一场空。

映入眼帘的是无瑕的婴儿肌肤晶莹剔透,白里透红的脸蛋,呼吸也正常,心跳也规律,她的麟儿身上的斑点红肿全不见了。

奇迹发生了!

“回去帮他洗个澡,去去霉气就好了。”海棠挤出虚弱的微笑,看着抱着婴孩的张夫人眼底泛着激动的泪光,凝望婴孩的神情全身散发母爱的光辉,不禁令她心神有些恍惚。

不知道她的生母是否这样抱过她?不知道她亲生父母是怎样的人?望着张夫人逗弄婴孩的模样,使她心底产生一股渴慕的心,想找出自己亲生父母。如果说她父母还在人世的话……

算了,义父都说了,捡到她的时候,她身上没有任何的信物或书简,只有一般的布包着,要找她亲生父母比登天还难。

不过,她还是很庆幸能帮得上忙。

“谢谢你,你的大恩大德,我张氏没齿难忘。”张夫人感动得红了眼,说着又要跪下。

海棠及时扶住她,“快快请起,希望你信守承诺。”不经意的扫见手心白粉落下些许,她眸底闪过一抹难以察觉的紧张,不着痕迹的把手藏入宽大的灰袍中,表面若无其事。

“那个灵芝……”张夫人迟疑的问,贪婪的人心在她脸上浮现。这种灵芝妙药要是真的有,如果拿来卖肯定可以大赚一票。

“用光了。”就是这样,她才不愿意用,义父也警告过她,但终究她没有遵守与义父的承诺。

“那可否告知是哪采的?”

海棠神色一肃,厉声道:“张夫人,我答应救你的孩儿,你也别追问下去好吗?”义父曾告诫她,不得泄漏这秘密。

张夫人被她突然严厉的表情骇住,吞咽了下口水,“好吧。”

“不送。”海棠关上房门。

再差一点,她就要破功了。

抹了下额头的冷汗,手背上沾黏了许多白粉,而她泛黄脸颊上赫然点点的红斑落入镜中,就如同那婴孩的症状一样……

门外,张夫人不解海棠为何突然变了脸色,变得疏离冷漠,不过,能救回她的婴孩,她也就没有什么好怨尤的。

“我的麟儿,我们回家。”搂着在襁褓中熟睡的婴孩拍哄着,她嘴角噙着任何人都看得出来的幸福微笑。

“婴儿给我看。”在她没有防备的瞬间,横来一个大掌截去了她手中的麟儿,她大惊失色。

“你……你想干么?”这个人是谁?!

她胆寒的看着这比巨人高大,神情骇怖严肃的威猛男子,全身散发猛骛摄人心魂的气势,眼神冰冷得像要杀人,让人不寒而慄。

张夫人光看他的外表就两腿发软,更没有勇气直视他的眼。注意到他黝黑的大手毫无预警的掀开布包的一角,她的恐惧提到喉咙。

他那一只手就可以轻易的捏死她的麟儿了。

压下内心的惧慄,张夫人拔高了嗓门,“放……放开我的麟儿,不然,我要叫人了。”颤抖的声音泄漏她的害怕。

严无极看也没看她一眼,无视于她的存在,眼中只有那个襁褓里的婴孩,他深奥的邃眸中闪过一抹异样光芒。

他将婴儿塞还给她,面无表情更令人心惊胆战。

“我的麟儿。”孩子重回到张夫人手里,她赶紧接过搂在胸前,退离那个高大剽悍令人畏怖的严酷男子,她颤抖的手检查孩子全身上下,等她再度抬头,哪还有那男子的身影。

深深吐了口气,犹如一场梦魇,张夫人感觉自己仿佛从十八层地狱走了一遭回来,几乎全身虚月兑。

回到二楼雅阁的严无极神情深沉严酷,讳莫如深,“龙乙。”

黑暗中,一个黑衣人落到他面前单膝点地。“主上。”

“去调查她的一切,包括她从哪里来、身世背景,我要最详尽的资料。”

“是。”

这几天,她真的不得安宁,自从她治好了张氏的小孩,登门求诊的人几乎把客栈门挤爆。看来张夫人可以列入三姑六婆的榜首。

海棠心里还真有点后悔自己的多管闲事和泛褴的正义感,现在可好,连她想休息都没时间,光应付那些好奇询问的人就辞穷了,再这样下去,迟早会被人发现她的秘密。

还是赶快把义父的遗嘱完成后,她好离开这个镇。

打定主意后,趁着夜深人静,她悄悄离开客栈,免得被人发现。

躲躲藏藏的来到无情医馆前,海棠望着紧闭的门扉苦思着该怎么进去,不经意的门边墙上一张白纸闪入眼底,她走上前探看……

徵试药人:

男女不拘,年龄不拘,家世不拘,重要身强体壮,没病没痛,若是先天体质九阴绝脉为优先考量,供食宿,月薪百两。

灵光乍现,海棠忙不迭的撕下布告,急忙的敲门。

“你想找死是不是?都什么时辰……是你。”门一开,小厮微愠的低吼在见到她后煞住。“有什么事?”

现在城内大街小巷传得沸沸扬扬的就是他医术胜过了无情神医,所以不想知道他是谁都很难。

“我来应徵。”她递出那张纸。

小厮看着那张纸,眯着眼,充满敌意的眼神狐疑的打量面色变苍白的她,“你等一下。”又关上门。

须臾,门再度打开,一个佝凄的老者提着灯笼,眼歪嘴斜的在灯光下看起来有些骇怖,普通人看到不吓得屁滚尿流,也会惊声尖叫,而她却一点反应也没有。

那小厮眼底闪过一抹难以察觉的惊奇,表面仍是不动声色道:“你跟他去。”

收回视线,海棠赶紧进门,“谢谢……啊!”她一个没留神门槛,“砰”的一声摔进了门成了狗爬式。

“走路小心一点。”小厮冷冷的站一旁,也没有伸援手的意思。

“真抱歉。”海棠不好意思的笑了笑,连忙跟上没有等她的老者。

她低垂着头,颤巍巍的审视手心上和脸上的粉妆,不知道掉了多少。幸好四周一片漆黑,连个路灯都没有,给她最好的掩护。

看来无情医馆还真是个奇怪的地方。

夜风冷飕飕,没有虫鸣鸟叫,一抹红色灯笼在前方飘荡,穿着黑衣的老者就像是幽冥的勾魂使者,令人不禁毛骨悚然。

看不清四周状况的海棠紧跟着带路的老者,而老者从头到尾都没开口说话,只是带领她到一间房间,指了指屋内。

“要我进去?”海棠探头望着屋内,布置典雅朴素,墙壁上悬吊着数盏宫灯,一床一桌四椅,全都是用竹子砌成的。

“老伯……”她的疑问没得到回应,转身一看,老者像从空气中消失,让人不禁怀疑刚刚是不是见鬼了?

没想到当试药人还要先试胆。

她只好先进屋里再说,一进房里,她旋即掏出怀中藏着贴身如掌心大小特制的西洋琉璃镜和胭脂粉盒,仔细的端详检查脸部的妆有没有哪里掉了粉,只要见到红点的肌肤都拍扑补上。

突然,敲门声响起,吓了她一跳。

“锵!”她的随身小镜摔落地面,血色从她擦着厚妆的脸上倏失。完了,没有了镜子,将来她怎么补粉?她脸上的红斑还未消退。

“公子。”

“来了。”现下也只有走一步算一步了。海棠收起困脂盒藏人怀中,连忙上前把门打开。

“你好,我叫童七,你就是来应徵试药人的?”门外是个有张女圭女圭脸的男子,他手里拿着书册和毛笔,一脸和善的问。

他暗中打量着传言中大败神医的海棠,五官分明匀称,姿色算平庸,而宽大的灰袍像布袋似的挂在她身上,瘦得像风一吹就会倒,一张脸苍白似鬼,不经意扫见她衣襟上沾了点点粉末,他心下有些了然。

海棠点点头,心头忐忑。不知道刚刚扑打上去的粉有没有遗漏的部分……啊,她的手忘了扑,赶紧收回藏进袖里。

“公子!”

“嗄,什么?”海棠心魂归位,和缓受惊吓的心。

“我是问,你叫什么名字,今年几岁,家里还有什么人?”童七不厌其烦的一边问着一边记录,眼底闪过激赏的光彩。

这位公子胆子不小,不但挑衅他师父的权威,还大胆的上门造访想当试药人,不知道他在打什么主意?

“我叫海棠,今年十七,是个孤儿,是我义父帮我养大,我义父在上个月去世了。”想不到做试药人都要身家调查。

童七记录完后,合上书册,“你跟我来,我带你去见我师父。”心付着如果师父看到他,不知道会有什么表情?想到这,他还真有点期待,谁叫师父老是把他一人当十人操。

听说华怀琰继承了鬼医的所有医术,而且青出于蓝,在鬼医过世后,他因替皇太后治疗好那令群御医束手无策的痼疾而声名大噪,又因为他对救人悬壶济世没有兴趣,曾经有病患上门还把人逐出去,而有了无情神医的外号。

听说他很年轻的时候,长得很俊美,因此上门的病人有时候未必是想看病,而激怒了他干脆谁都不医。

听说他脾气不好,喜怒无常,冷酷无情,得罪了他的人都没有好下场,他朋友很少,仇家却不少。

听说他作风亦正亦邪,有时候受伤的病患上门,他不想医的时候,就算黄金捧上门,一样把人轰了出去。

听说他是为了治疗师妹上官迎月的疾病,研制新药才开了无情医馆,以便搜集和交换药材,听说他对他师妹怀有异常情愫……

在来翔龙镇这一路上,关于他的事迹,海棠道听途说听了不少,也不知道几分真,几分假。

“你师父是不是脾气古怪的怪老头?”

她冷不防冒出的话让童七险些滑倒,讶异的挑眉,“为何这样问?”

“你不觉得吗?或许你师父他名气很大,成名很早,医术很了不起,但那又如何?老而不死。”谓之贼。

童七哑笑,“你想太多,我师父脾气是有点不好,可是他绝对不老。”看他藏不住手背上的红斑,看起来似乎有病在身,难怪需要打粉来遮遮掩掩,像他这样怎么当药人?

“噢,真抱歉,我是不是话太多了?”海棠不好意思的吐了下舌,跟着童七穿梭过长回廊。

“你可以跟我说没关系,不过到了我师父面前,还是嘴巴闭紧一点的好,我师父『老』人家最讨厌别人话多。”童七忍俊的强调那个字眼。

长长回廊围绕着房子边缘建筑,倘大的房子像走不完似的;四周的梁柱上悬吊着一盏盏精雕细琢的宫灯,荧亮的光线将回廊照得像白昼。

约莫半刻钟,跟着他走到一扇门扉前面停下,他推开门,映入眼帘是伸手不见五指的空间。

这里没有任何宫灯指引光明,连微弱的月光都不见,空气中却闻得到淡淡的药香和喝斥——

“快把门关上!”黑暗中传来低沉的音量散发着慑人的严厉,可是可以听得出他很年轻。

“是,师父。”童七忙不迭的关上门。

这不只能瞎子模象了。海棠努力的眨眼,想看清四周……

“我不是说过不看病。”充满磁性的嗓音释放着寒意让屋内更冷。

“师父。”童七迟疑的道。

“叫她出去。”

“可是……”

“别让我说第二逼。”

“我是来应徵的。”海棠按住童七的肩,昂首上前。

童七点头道:“对,师父,他是来当试药人。”

“你?”华怀琰在漆黑中早看清她的模样,只是短短不到一个月不见,她的气色苍白得像鬼,她究竟做了什么医治了张夫人婴孩的病?这一点让他想不透,什么万年神仙秋雨海棠灵芝,听都没有听过,他翻遍了古老书籍都没有记载,那么她到底是怎么办到的?

他在她医好张夫人婴孩的病当夜,神不知、鬼不觉的去检视观察那个婴孩,巨细靡遗的从头到脚端详过,张夫人的婴孩的确被她医好了。

“就凭你?”

“为什么我不行?”海棠颦起眉黛。这声音她好像在哪里听过?

“小七,送客。”病成这样,还想当试药人!

“你可以赶我走,但你一定会后悔,我也是九阴绝脉,而且我身子骨比上官迎月健康多……”说时迟那时快,她话还没说完,黑暗中电射出一双修长阳刚的大手箍住她的手腕。

她惊呼,心陡地一颤,盯着那阳刚的修长手指按在她腕脉上。那是一个义父以外的男人!

海棠心跳如擂鼓,感觉一股热从手腕流窜至体内,羞窘的热潮在妆下发散,还好粉妆掩饰了窘迫尴尬。

“你……你还要握多久?”

别人求他把脉千金万金还不见得请到他,她还嫌弃?!华怀琰不悦的瞪着她那副像他手沾了屎粪的神情。

片刻,她的手腕被放开了,只见黑暗中闪烁冷锐炯亮如寒星的黑瞳,她听得到微弱的风声和衣服窸窣的声音。

“你确定你真的想当试药人?”华怀琰不冷不热的问。

当他慢慢的踱出黑暗,她的心脏停止跳动!

“华怀琰。”她的梦中人活生生的出现在她眼前。

“又见面了,正义感泛滥的海棠!”华怀琰嘴角勾起一抹冷笑。

怎么可能?海棠感觉天旋地转,蓦然眼前一黑……

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