原本打算一收完帐就返回紫冠府过年的事，在步关之见过晴丝露出的笑颜之后，便不再是件急事了。
步关之想不起来有什么理由可让他急着回府，他像一个在大漠里走了许久的旅人，发现了泉水，令他想沉浸其中，并想在他这个新婚的妻子身上挖掘更多他不知道的事。
当宁玉钗使他心头受伤的爱情走远后，他的生命里多了一个晴丝，他缓缓坠入了一种单纯而甜蜜的幸福里，才发现再热切的浓情都比不过似水的柔情，因为这道清泉，清晰地映照出爱情的倒影，他看见了一个不想要浓烈似火情缘的男人，他看见了一个喜爱情缘清淡如浅水淌流的男子，他也惊见一直不敢爱的他，原来手中早有份在等待他的完整与美丽的爱恋。
对晴丝产生的感觉，一切来得那么突然，他不知是良缘之前的盟誓有效果，还是当地静下心来仔细去了解晴丝所产生的结果，他的心头涨满了喧腾的声音，某些幽微的记忆被触动了，宛如新生的双眼重新以截然不同的角度来看待晴丝，看那个在他心头的女人。
步关之的心常停留在晴丝的身上，因为晴丝是个完全不会照顾自己的女人，她可以在这刻还津津有味地听他说话，而下一刻，她又神游太虚去了。
起初步关之以为是自己的魅力不够，才会让她不能把精神集中在他身上，于是醋一桶一桶地往肚里灌，可是了解她后，获得一项重要的认知。
晴丝会时而抽离思椿的原因就是在思考他刚才对她所说的话，不然就是在深想他的行为举止，她总是来不及想完他的话，所以在听了这句之后就没法子留神另外一句，而且任何一件事物都可以让她放在心底研究许久，因此，她的漫不经心常让她发生意外。
临近北方的风波里，是往北返南的重要城镇，关外的货品在这儿随处可见，关内欲销往关外的丝绸。民生必需品也一批批地聚在此地等待运出，因此在这城镇上，慕名而来的人潮特别多，大江南北的各式商行多得数不清，日日夜夜街头巷尾都热闹繁华，自小待在姑苏不曾远游的晴丝，也对这个对她来说很新鲜的城镇产生了莫大的兴趣。
带晴丝去逛过一回市集的步关之，为了满足她的好奇心，又刻意多逗留了数日，再带她去风坡里的各处中集再逛逛，可是步关之很快地就发现了他的错误，因为即使他牢牢地牵着晴丝的手，晴丝的小手仍会不知不觉地溜出他的掌心，他常在市集里走着走着，身边就少了一个人，急得他在人群中四处寻找那个又走失的晴丝。通常找到她时，她不是已经在雪地上跌过胶，就是被人群擦撞得一身青紫，他还曾几度从人肉贩子的手中将她抢回来，种种的意外状况吓得他不敢再轻易带她上街。
不能再自由地四处行走的晴丝，在厢房里纳闷地看着近日来常动不动就喝起闷酒的步关之。
酒，真的很好喝吗？
她想着想着，小手便偷偷地伸至酒杯前，想试试他喝的酒和宁环喝的有何不同。
目光未曾离开她的步关之，轻轻压下她伸过来的小手，从她好奇的眼神里知道她想做什么事，他缓缓地对她摇首，表示她喝不得，他还记得上回她才被灌了两杯就难受得不得了，而她还想再试？
“一口？”晴丝伸出食指，张大了明眸学起他讨价还价的技巧。
步关之没得商量地摇首，“一口也不成。”
“可是看起来好像很好喝。”晴丝还是跃跃欲试，况且李白不都说过了吗？“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”李白喝酒都喝得可以为酒作诗了，想必这其中一定有什么原因。
“对你来说不好喝，而且你也经不起醉，”步关之宁愿看她在一旁好奇不已，也不要让她这个没酒量的人醉得好苦。
晴丝抿着唇，清灵的眼眸转呀转地，然后朝他粲然一笑，轻挥着小手要他靠近她。
步关之的心神迷失在她不常展露的笑面中，飘飘然地挨近她的身边，晴丝笑盈盈地伸出一措，在他唇上沾着残留的酒渍，而后将指尖凑近自个儿的唇边品尝。
晴丝品尝了一会儿后，慷懒地舌忝着唇瓣下评语，“甜甜的。”
步关之早忘了她的举动是在做什么，两眼发直地盯着她诱人的唇舌动作。
“味道不象说的不好喝。”晴丝以描抚着自己红艳的唇瓣朝他点头，满心打起步关之手中那杯酒的主意来。
“晴丝，你想再试吗？‘他徐徐地在她的耳边问，并把手上的酒挪至她的面前。
“可以吗？晴丝不疑有他的捧着酒杯问。
“可以。”步关之一手撑着下颌看她欢喜的脸蛋在喝了一小口之后，两道细眉顿时皱紧，又哈又咳地把酒杯放回去。
“现在还甜吗？”步关之拍着她的背，好整以暇地欣赏她的小脸配红似霞。
晴丝频吐着舌，“好辣……”
“所以我才不要你喝，这是烈酒，哪会甜？”步关之以指轻刮着她温热的小脸，对她薰薰然的模样既溺不已。
“可是刚才明明尝起来是甜的。”晴丝皱眉地反驳。
步关之轻扳过她的脸庞，诱哄地将层靠近她，“可能是因为你喝的方式不对，所以味道才会不一样。”
“真的？”晴丝光是盯着他的唇，然后有点怀疑地再看向他的双眸。
步关之朝她挑挑眉，先是自己再喝了一口之后，拉着她的纤指沾着他的唇，然后将她的指尖送进她的唇里。
“真的不一样，”晴丝认真地点头同意，酒的味道好像淡了些，而且有另一种味道却浓郁了些。
“我想……你应该是可以喝一点点来怯寒。”步关之再度欣赏她撩人的尝酒法之后对她说。
“我可以喝了？你不是说半口也不成？”晴丝疑惑地看着他，觉得他的眼神格外明亮，在眼底深处，似乎有两簇正在燃烧的火苗。
“只要你喝的方式对了就行。”步关之笑着将她揽人怀中，无法自制地吻上她那张使人想咬上一日的唇瓣，并且在她口中寻找那动作擦人的丁香小舌。
步关之在她的唇里尝得不够过病，辗转地吻至她的耳垂。下颗，再撩开她保暖的衣领，在她雪白的颈间细细地啃吻，把她视为一盘上好的佳酿。
晴丝满面通红地以手抵着他的胸膛，“我……我刚才不是这样喝的。”
“对我们而言，这方式很正确。我们是夫妻。”步关之敛去了眼眉问的笑意，慎重地对她说。
“夜深了，我该去睡了。”她甩甩头，语气明确地告诉他，轻轻地跳下他的双腿独自走回她的床边。
步关之一语不发地看着她解开大衣准备就寝，方才，在她游移的眼眸中，他看见了她的不安和害怕，他不明白，她在怕什么？他不都已告诉过他不会负了她吗？他只想与她做一对平凡的夫妻，别无其他的愿望，他都可以放下多年来的心结，将自己恣意地倾注在她身上一赌，赌她是他这世再爱一次的机会，而她为何没有勇气陪她一试？
“你在做什么？”晴丝楞楞地看他先是去把她床上的被褥搬至他的床上，然后又把让给她的火盆也搬来他的床边。
“准备我要睡觉的用品。”步关之忙碌地铺完床之后，再走全她的身边顺便也把她给搬去他的床上。
“我……我也是用品之一？‘被放在床上的晴丝，结结巴巴地问着自行在月兑着她外杉的步关之。
“这里才是你该睡的地方，”步关之吻吻她的唇瓣，两手齐下地迅速月兑去她的衣衫，并赶快地用厚被将她覆盖着免得受凉。
“但你以前说……”晴丝直起身子想告诉他，但冷不防地被他投注在身上的视线看得遍身操热，当她不解地顺着他的视线往下看时，才知道他为她盖好的被子早已滑落，一片春光尽现在他的眼前。
“以前是以前，现今是现今，不但情况不同。心境不同，而且我也不想再隔床看着你而彻夜未眠，我不习惯失眠，我要拥着我的妻入睡。”
“我恐怕会失眠……”晴丝眼眸闪烁地摇首，想推开他时却又碰到他光滑的胸膛，令她不禁口干舌操地赶紧收回手。
步关之充满笑意地在她的耳畔轻声呢哺，“我保证，你不会的。”
当他的手掌抚过她的身躯时，晴丝静止在他的怀中不动，微微的颤抖传达至他的掌心里，步关之立即停下来看着她犹疑的眼眸，了解她所害怕的是什么么。
他拉着她的手贴向他的心房保证，“相信我，我不会收回你的心愿，你有我。”
那一夜，晴丝真如步关之所说的没有失眠，而接连下来的数日，他们俩也鲜少踏出房门，接下来大雪纷飞的日子里，他们就这样地在芙蓉帐中度过。
打从步关之回府的消息传遍整座紫冠府时，所有的人均带着异样的神色，一路恭迎步关之与晴丝双双人府，还有两个脸色难看到极点的人一直持在大厅里等他们。
步关之搂着晴丝的腰，小心地走过地上锦锦的细雪，才要进厅就被其中一个弟弟给堵个正着。
‘大哥。“步少提也没等步关之整顿好沾了一身落雪的仪容便迎了上去，但步关之却将他给谁开，反而先轻柔地替晴丝拂去发上的雪花。
火气已经在肚内烧了几日的步千岁，来来回回在大厅内重重地踩着步于，一径地低首走着，头也没回，火气挺旺地跟他们打招呼。
“你们可回来啦。”说什么会快去快回，只不过是收个帐，居然一收就收这么久，他们在外头快活，而紫冠府却出现大风大浪了！
“大哥，你不在的时候发生了一件大事……”步少堤正要开口向他报告，而后错愕地停顿下来揉着眼，不敢置信地看着他的举动，“大……大哥？”
打从一进厅内就正眼也没看两个弟弟一下的步关之，为了晴丝正忙碌着，一会儿替晴丝月兑下沽雪的大衣，一会儿去倒碗热茶为她暖暖身于，并且随手拉过步少堤在他怀中取走保暖的暖香袋，将它放在晴丝怀里让她热烘烘的，他再伸手抚着她的唇，觉得惊凉的，于是又亲自以唇替她吻暖，总怕容易着凉的晴丝犯病。
“哎呀呀，咱们紫冠府的气候变了！”眼见这种怪状况的步千岁急停了脚步，把先前恼人心火先搁至一边，搓着下巴赞叹。
“三哥，大哥病了吗？‘步少提以时撞撞步千岁问，他有没有看错？眼前这个既殷勤又疼惜晴丝的男人，是他的大哥怎么性子和出门前差这么多？
步千岁抚着下巴笑，“他没病，他在发春。”
“少堤，有任何事都等三日后再来沁雪院踉我说。”步关之在觉得暗丝的身干已暖和多了后，随代，便揽着晴丝要回沁雪院。
“慢……慢着。”步少堤连忙从震惊里急急回神，快步地拦下他们，“大哥，这事你不能等！”
步关之眼眸微眯，“我说三日就是三日。”晴丝在回来的最后路程上，偎在他怀里昏昏沉沉地睡了一日，一定是累坏了，他得快点带她回去休息并把她照顾好。
“随他，反正这是他自个儿的事，他新婚燕尔就让他去。‘步千岁才不去碰一鼻子灰，懒懒地坐在椅上叫那个小弟别再自讨没趣。
步关之听着步千岁话里头刺刺痒痒的音调，立即想起他还有一笔没讨回来的帐，而他这个紫冠商人向来都不爱有人欠他的帐。
“千岁。”他放开晴丝，慢条斯理地走至步千岁的面前，轻勾着手指要步千岁站起来。
“做什么？”步千岁觉得莫名其妙地照着他的意思站起。
“送你一样大礼。”步关之温和地笑，冷不防地一拳轰向他的腰际。
“要命……”步千岁捧着腰月复龄牙咧嘴地跪下，被那记狠拳揍得几乎说不出话。
“三哥，大哥干嘛揍你？‘步少堤忙着去扶起他，很同情地看他被人修理。
步千岁眉心抽痛地瞪向步关之，“发春的男人都会转性子。”这算什么哥哥？想当初撮台他们夫妻俩的人是谁？好事成了就把他这个媒人给扔过墙，没良心！
“你怎么打他？晴丝板开他的手，对他突然揍步千岁的暴行大惑不解。
步关之瞥了步千岁一眼，淡淡地向她解释：“我只是在送他我从风波里带回来的大礼，并且顺道感谢他。”他在出门前说过回来一定会找这个弟弟算帐，君子一诺千金，他当然得守信。
“大嫂，大哥的这份大礼送得我好疼，你帮我揉揉。”步千岁顿时坏心又起，装着一副苦瓜脸望着晴丝，企图博得她的同情好来激激他大哥。
“好。”晴丝想也不想地就答应。
“我来帮你就行了。”一肚子闷醋的步关之却抢先晴丝一步，脸上泛满邪恶的笑意，井撩起袖子准备结实地揍他一顿，步千岁脸色立刻翻白。“我不疼了！”
“睛丝，咱们回沁雪院，”步关之狠狠地再瞪了步千岁一眼之后，看外头风雪小了点，便拦腰抱起她快速地往外走。
“那个……”晴丝脸红心跳地推着他的肩，“大家都在看。”他们一回紫冠府就已经引来府里人们的注意，现在他又不避讳地抱着她，只怕所有人的眼珠子都要瞪凸了。
步关之一脸的无所谓，“让他们看。”
“给我一个把我押来这里的理由。”
步关之翘高了腿，手指不耐地敲着桌子，瞪向这两个把他硬从沁雪院拖来倚云院的弟弟。
房里的三个男人一致地张大了眼对步关之猛瞧，对他脸上的急跺研究了大半天，看他像个掉了个宝贝的东西般，人虽在这儿，但心却不在，觉得这次收帐居然能收得这么反常，大哥似乎是记起他成过亲这回事了，不像以前老忘了自己还有个妻子。
步千岁一句话也没说，直接推了步熙然一把，叫还在装病的步熙然去问。
“大哥，你的洞房花烛夜到底完了没有？”气色不是很好的步熙然抚着微微作疼的额际问，很想知道这个出外收帐迟迟不回，而回到府里后又窝在温柔乡里的大哥，到底是过足了新郎倌的瘾了没？
“还没。”步关之脚跟一放，拉着长袍就准备再回沁雪院，宁可亲热地搂着晴丝也比在这儿着他这三个无趣的弟弟来得好。
步少提连忙拖住他，“等一下，你有事要听我们说。”
“晴丝一个人在沁雪院里我很不放心。”步关之的一颗心早飞回晴丝的身边去了，一直想着独自留在院内的晴丝此刻在做什么。
“在自家府内有什么好不放心？‘步少堤急急忙忙地把他再推回椅前坐下。
步关之非常紧张，“我不想离开晴丝，因为她总是漫不经心的，非得有人照顾她的安危不可。”
又在发春了，步千岁在是着不下去，虽然很欣慰大哥能把心放在晴丝的身上，但也觉得变了个样的大哥愈乘愈恶心。
步千岁瞪着白眼嘲讽：“大嫂不会有事，有事的是你。”
“我？”步关之被步千岁一讽刺之后，稍稍有了点精神来关心其他的事，“我不在府中时，出了什么事？”难得他的三个弟弟都聚在一块，而且脸色一个比一个难看，看样子，好像是发生了什么大事。
步熙然在病床上头痛地宣布，“宁玉钗回金陵城了。”当年那个抛弃他大哥与长工私奔的女人，顶着难听的名声回城来找旧情人了。“宁玉钗”这三字在步关之的心版上撞击着，但他听不出他心头有何回响。
“这事与我何于？”他扫了那三个皆在研究他表情的弟弟一眼，不干已事地挑着眉问。
步熙然与步千岁有默契地交换眼神，心底都有了谱，而与他们两个完全没默契的步少堤就显得很忧愁。
步少堤转着手指苦恼地向他报告，“宁府几日前去了三叔那边，要求三叔叫你将宁玉钗收为二房。”
步关之听了眼神冷下来了，心头立即把原因联想到宁环的身上，用脚肚也想得出这是宁环为保住家业而做的事，想用宁玉钗来挽回他要断绝宁府生计之事？而那个宁玉钗能在做出背叛他的事后，还敢厚颜无耻地回头叫他娶她？
“我不纳妾。他好不容易才和晴丝像对恩爱的夫妻，他在晴丝的身上，找到了年少时曾经想过而又失落的梦，如今他怎能让另外一个人再度打碎它？
“大哥。‘步少堤将一只通体翠绿的管子交给他，”宁玉钗托人要我把这个交给你。“
“还给她。”步关之没伸手接，直接叫步少堤送回去。
“大哥，宁府特意去找来三叔说情，而三叔已经答应了，说会以长辈的身分择日将宁玉钗纳给你为妾，你说这下怎么办才好？”步熙然较重视现实的问题，也对晴丝的处境感到烦恼。
“三叔收了宁府多少银两？”步关之阴沉着眼眸反问，太了解他同亲却不亲，辈份上却是叔父的亲人。那个只会伸手向人拿好处的三叔，这次会闲来无事做主力他纳妾，八成又把他们给的钱花光了。
步熙然拌着眉心，“听说数目挺大的。”一想到那个只仗着他们紫冠府威名，在外头招摇撞骗的叔父，步熙然就有点怨他们的祖父母干嘛生个这种不长进的叔父，不但在他们父母生前找麻烦，父母过世后也想从他们这群小辈里挖钱。
“千岁，拿两倍的数目去打发三叔退回纳妾这事，叫三叔别再插手。”步关之马上向管钱的步千岁吩咐，并开始在想是否该别再顾及亲人情面，把那个老是伸手向他们要钱的三叔驱逐得远远的。
步千岁摇着手，“咱们就算摆平了三叔，也打发不了宁府，在三叔擅自做主收了宁府的银两和大礼后。宁府已经四处散播你要纳宁玉钗为妾一事的消息，现在金陵城里都为你才新婚就纳妾这事一片沸腾，而且再过两日，宁环就会带着宁玉钗来府里。”
“你想法子去收口那些流言，并堵上那些嘴，并且去我的银库里提笔款子，宁府给了三叔多少，你就奉还宁府多少。”
“又要花钱了。”步千岁满心不甘地看他们辛苦挣来的钱，就这样又拿去花钱消灾了。
步关之又对步少堤弹弹手措，“少堤，宁环两日后若来了，你先废了他那双手，再告知他退婚这事，你若下不了手，我会亲自打断他那双曾对晴丝不规矩的手。”
“大嫂那边你要怎么交代？”步少提是不知宁环跟他大哥结了什么梁子，只担心晴丝的感受。
“瞒着她。”步关之严肃地向他们表明，“这件事你们一个字也别让她知道，我不要她因此而伤心难过，我娶的妻只有晴丝一人，我不会再娶，也不会纳妾。”
“如果宁玉钗不愿退婚，执意要嫁呢？”步熙然搔着下巴问，不认为宁府会这么简单就放过了。
“千岁，你去推掉她。‘步关之两眼往步千岁的身上看，把这个重要大任交给那个嘴巴刻薄的弟弟。
步千岁爱理不理地撇清关系，“我干嘛要膛这种浑水？”他才不要去跟那个女人周旋，那个女人又不是他以前的未婚妻。
“不然你就准备成亲。”步关之把指间的关节按得喀喀作响，笑得很阴森。
步千岁顿时头痛，“和谁成亲？”
“宁玉钗。”步关之一笑，若是宁府执意要嫁而二弟又不帮忙，那他就把宁玉钗送给二弟去消受。
步熙然与步少堤同情地看着被打鸭子上架的步千岁，心底皆默默地为他哀悼。
步千岁咬着牙瞪向最会记仇的步关之，“小人。”