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娇儿俏 第三章

单燏的居所位於单府东边,位置僻静,苑内有个荷花池,居所就依著荷花池而筑,池中有个角亭,有曲桥连接至池畔。

而居内分别有琴房——即使常常传来断弦残音、绣房——里头的绣花针全都生锈、书房——算盘的汰换率极高、卧房。房与房之间是相通的。

单燏快步走入居所,往卧房而去,阖上房门前还四下张望,确定没人才阖上,一个转身,立即迎上一双诡异的金眸。

“饿死了,饿死了,饿死了……”一名约莫十岁的小孩子漂浮在半空中,有著一双金眸,连头发也是金色的,捧著肚子,哭丧著一张小脸直嚷嚷。

“吵死了!”单燏推开它,鼓趄腮帮子,老大不高兴的踩著重重的脚步往内室去。

那脚不著地的小孩子就这么跟在她身后飘进内室,见单燏弯身背对它在镜台的暗格里找出一个香炉。

那香炉型样是古拙的狻猊,雕著纹饰,材质是现今无人用的青铜,若不明说,搞不好丢在地上还无人能认出它是个香炉。

它看起来年代久远,炉盖上还凹了一块,像是原本镶在上头的东西被人硬生生撬开拿走,除却它的年代,其余不可考。

这是单燏不知第几代的爷爷在一次偶然机会中得到的,因为不值钱又卖不出去,就顺理成章的成了他们单家的传家宝,不过这不受重视的传家宝是单燏在八岁那年自家中某个角落挖出的。

那时诱引她挖出这香炉的——便是跟在她身后的这名小孩子。

“你啊,从以前到现在就只会喊肚子饿。”单燏当时一直听到有人在喊肚子饿,循声找到它。

天生胆大的单燏立刻找来大人,却无一人能看见它,单燏还反被斥责一顿。

“肚于饿是天性啊,就像你们肚子饿了也会想吃东西一样。”它双手合抱,跟著单燏转著。“而且当初我要是没喊肚子饿,到现在我仍是被埋在土里,哪有现下这般快活自在呢?”

“歪理一堆。”

本不想理会它的单燏,在得知只有她一人能看见它的结果后,被缠得受不了,只得趁夜黑时将他的“本体”挖出来。

自此,它便一直陪伴著单燏,未曾离开过。

“嘻嘻。”它嘻嘻笑,不以为意。

单燏将它放置於窗前屏榻的小几上,自怀中掏出个香盒,取出几块香木片,点燃,再盖上盖子。这未经加工研成碎末的香料马上散发出香气,白烟自盖子上的空洞缓缓冒出。

那孩子飘到小几上,狠狠吸口焚起的香烟,舒适的嘘口气。

“呼……今天是檀香呀,真不错,嗯啊嗯啊……”那孩子说著说著,香炉的烟不一会儿就全被它吸进肚子里。它吐吐舌头,餍足的往小几旁的榻座倒去,渐渐化成一只狮子的模样。

尔后,原本几欲阖闭的妖眸像是想起什么似的睁开,圆滚滚的金眸直盯著坐在小几另一边榻上的单燏。

谁也没有说话,房内一片沉寂。

“小燏?”带著童稚的嗓音轻轻响起。

“还不饱啊!”单燏回过神来,习以为常,仿若这只狮子的存在是天经地义般。“今天我没有多带香回来,大都卖光了,劣香你也不吃,好香人人都要,想要留下来让你吃又不能留太多,将就点呗。”

但就旁人所见,仅能闻得单燏一人对著香炉说话,瞧不见它。

“我吃饱了啦!我是觉得你今儿个怪模怪样的,才出口问你,不然我管你是生是死……啊!”话还没说全,它即被单燏压住。“别压我啦!别压啦!”

“再说啊!你再说啊!我可是你的再造恩人、衣食父母,不秤秤自己的斤两,还敢在本姑娘面前说这种要命的话……看我今天不好好治你这只狻猊,我就跟你姓!”单燏一边压著它软柔的身躯,一边恶声警告,最后还空出手来搔它痒。

“呵呵呵……啊炳哈……别……别啊……你欺负我啦……欺负我吃饱动作不……啊炳哈……不灵活……哎哟……哎哟……小燏……别呵了……好……哈哈哈……哈哈哈……”它笑到全身无力,连讨饶的话也是说得七零八落。

单燏抱住它,将脸埋进它的肚子,蹭了蹭,“小猊……”

“小燏,怎么了?”狮子再次变回孩童的模样,肥胖的小手环住单燏的后颈,微微喘息地问。

“心情不好。”短短四字道尽单燏的心境。

“银两被偷当然会心情不好,尤其是一百五十两如此大的数目。”它奸笑两声,落井下石地追问:“对了,你丢的是纹银还是白银呢?是白银的话,也难怪你会如此伤心难过……哇……啊……小燏,你又压我,我才吃饱,你要压扁我呀!”

“瞧你这样子,真是跟传说中的完全两样,传说中的『猛兽』妖精狻猊,怎么会是一个小孩子呢?”单燏全身重量都压在它身上,绽放粲然笑靥“赞叹”。

“我就是小孩模样,不行呀!我高兴是孩童模样,怎样?”狻猊张狂叫嚣,反正听见的人只有单燏。

“不怎样,横竖我见你『不长进』这么多年,也习惯了。”单厢双手一摊,翻身离开狻猊。

对她而言,狻猊是儿时玩伴、青梅竹马,绝不是什么传说中的猛兽,更不是妖精。

说起妖精……单燏心思一转,近来好似有听到朝廷放出什么有关要捉妖精龙九子的风声。若是小猊知道的话,搞不好可以海捞一笔。

“小猊,你可知龙九子?”

“龙九子?那是什么?新品种的香吗?记得带回来给我试试味道。”

单厢翻翻白眼,丢了银两、遇上个浑人、钱未顺利讨回,让她也没心思继续追问下去,倒是狻猊以为龙九子是新品香,频频追问,招来几个爆粟子后,它含泪躲到屏杨一角,望著圆形窗外的园景。

金眸溜转,直瞧著夜空点点星辰,突地皱眉。

“小厢,你近日出门可得小心注意些。”

“我当然会小心注意,钱袋丢一次就够了。”单燏以为狻猊是在提醒她别再丢钱。

“不是,连日来,我察觉到气有改变。”狻猊嘟起嘴,收回视线,见单燏拿起香炉,便往她背后趴去。

它不能离开香炉很远,是以若是它想到外头玩要,还得让单燏拿著香炉走。

“气?什么气?”若是“钱气”有改变,最好是变往她这儿。

“我不会说,可是有一种很奇怪的感觉,闷闷的、重重的,明明没发生什么事,一切都很平常,却隐约觉得好像有什么大事会发生。”

狻猊活了这么久,历经朝代更迭,照理说该懂得很多事物,可因无人能见到它,而即使化为人身,也是孩童模样,让它备觉无趣。而且活了太久,很多事情它都因无人倾吐而遗忘,就连它“本体”——香炉盖上那凹下的一块原本镶著什么,它也不复记亿。

像单燏这般卓绝,能见著它、听见它说话的人,还是千百年来头一个。

“你有说等於没说,任何事就算能预先得知,也下能阻止它的发生,就像……就像我今日午后被扒钱袋的事一样。”明明知晓码头偷儿多如牛毛、秩序乱如污泥,可她千防万防还是丢了钱袋,害她买不到那支发钗。

她梦想了半年的发钗,好不容易才下定决心攒钱买下的。

“真不懂,一支发钗有什么好的,你买还得考虑半年,而这半年中竞无一人看中那支发钗,这么不抢手的货不要也罢。你今日钱袋被扒,证明那支发钗与你无缘,还不如将银两花在香上,多带些异香回来给我吃还比较实在。”狻猊满脑于除了吃,还是吃,它打个大大的哈欠,困倦含糊的说。

“为了吃,你什么话都说得出口。”瞟眼背上的狻猊,单燏没好气又带点伤感的说,“那支发钗半年都还没卖出去是跟我有缘,我攒钱买下它有什么不对呢?你说啊,说啊!”

这狻猊,明知她生性“俭朴”,还拿话刺激她。

“嗯嗯……”狻猊漫应两声,没多余动作。

单燏一听便知它大爷吃饱暍足,到梦里去找周公下棋去了。

她摇摇头,将香炉搁上卧房床杨旁的几上,身子一转,原本趴在她背上的狻猊被她甩上床,掏出香盒再燃上几块原香木,便沭浴包衣去了。

未经加工研碎成粉的香是狻猊日常的主食。

单家主要进口香木,兼营初步加工,纯香木卖予中下游的商人们再加工,制成富贾、文人雅士、皇亲国戚爱用的薰香、香属、香饼、香珠、香煤、香药、香灰、香茶等物。

当然也让工匠寄卖香盒和香炉,另自南洋引进杂货、食用香料。

“小姐。”敲门声响起,小婢未经允许,不敢进房,在门外候著。

“单红,啥事?”换上一袭轻巧的家居服,单燏打开房门,房内薰染的香气溜出房外,见小婢候著,遂问。

“小姐,晚膳已备妥。”小婢闻到这清而雅、郁而不浓的香气,不禁多吸了几口气。“小姐又换薰香了吗?”

单燏周身的香气向来是独特的,但她从下让人知晓她是如何配香,更不愿将配方公布大量生产,许多商人想尽办法欲得到香的配方,却总下得其门而入。

“是檀香。”单燏简短回道。

奇特的,任何香木放进狻猊的香炉里燃烧,经它一吃光,漾出的香气总是与众不同。

也许她挖了个不得了的妖怪。常常有这个认知的单燏面对有关的问题时,总是选择三缄其口,为的是不让小猊的存在被人发现。

“好,咱们走吧。”单燏觑眼房内安睡的狻猊,小心阖上门扉,同单红一道至池中的亭子用膳。

风轻袭,幽香盈袖,满室皆然。

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翌日。

风高扬,日高照,赚钱的好日子。

“砰、匡”两声,物品落地的声音在初初开店、客人末上门的铺子里听起来格外清楚。

“哎呀,哎呀,哎呀……”单燏心痛的连叫好几声,连忙下木梯,蹲在被她不小心挥落地的香炉“尸首”前,小心地捧起断裂的香炉到方桌上,小手改捧著自己的脸颊,愁眉苦睑的盯著它。“真惨,这么一摔,一个博山香炉就这么毁在我手上,银两又飞了……呜呜……”

这香炉雕成个人盘坐,只手撑著刻成火焰状的炉,现下一摔,那人的手臂断了,好好的香炉断成两截。

“拿胶来黏合,算半价,应该还能卖。”单燏灵眸一溜,想著补救之方,拿来黏胶欲沾合。“咦?”

单燏发现那火焰状的香炉里头好像有什么东西,於是打开盖子,里头乾乾净净的,一点也不似托卖人所说是“二手香炉”。

“怎么会是二手的呢?我瞧像全新没用过的香炉。”这是单良在单燏不在时收下的托卖香炉。

据单良所说是二手的,人家用过,现下下喜欢了,拿来托卖,不求高价,但求公道。

“这单良也真是的,该问清楚呀,否则怎么卖?”单燏一个不小心,盖子被她掰开,这下子香炉由两半成三截。“噢,老天爷,我单燏向来不做亏心事,也从没将劣品高价卖,怎么我一连两日倒楣呀!”单燏心痛的下是香炉坏掉,而是这下这个香炉的价钱又得折半。

他们单家的寄卖香炉向来价钱公道、来源清楚,客人、工匠都十分放心购买、寄卖的。

“好呗,只好我花钱买下它,谁教我将人家给分尸了。”单燏想到要花钱买个她不用的香炉就难过。

呃?单燏眯起眼眸,看著左手拿著的香炉盖,一翻,脸色微变,起身将它拿到窗口,藉光看个清楚,那隐约显现的白色不像是铜制香炉会有的东西。

“玉?怎么会有玉在盖里头呢?”单燏拿了抹布将盖里擦乾净,赫然发现盖里镶了块白玉,她轻轻一掰,那玉立即月兑落。

那白玉微沁郁绿,光泽细柔油润,像丰脂般。

“好玉。”单燏眸二兄,闪著银亮的光芒,见著这块玉,就似见著白花花、闪亮亮的白银一般。“这块玉价值不菲。”

这真可谓是失之东隅,收之桑榆,老天爷还是眷顾她单燏的。

单燏绽放绝丽笑花,用条帖子将白玉收好,放入怀袋,心情大好。

“有人在吗?”外头传来询问声。

单良被她支去监看工人裁香木,整个铺子只剩她一人,她连忙应道:“欵,客倌儿,人在这儿呢!”

她抬手掀起竹制珠帘,浅笑盈盈地迎了出来,一仰首,笑容僵住,唇角有些抽搐,新仇旧恨全涌上心头。“哟,公子,你专程送钱来的吗?真是不好意思呵,还劳烦你跑这么一趟。来来来,请坐请坐,本姑娘可不想被人说我不懂待客之道。”

她定向铺子里供客人歇坐的桌椅,翻杯倒了两杯茶。

“姑娘,我想你误会了,在下不是来送钱的。”低沉的嗓音毫不隐瞒讶异与怒意,苍浥陕大方坐下,朝单燏露出个冒火的笑容。

怎么也想不到冤家路窄,昨日才不欢而散,今日又碰头。想他问明小二哥何处有识香炉的能人,小二哥头一个便指向单家商号,於是他用过午膳后前来,却没想到……

又见这姑娘。

“不是送钱来?那你来做什么?”单燏板著俏脸,瞪著苍挹玦,见他不客气的拿趄茶杯喝茶,一双黑瞳更是险恶的眯起。

哼,见他那沉沉钝钝的模样她就有气,要不是他挡了她的路,她也不至於追不回钱袋。

昨日放他一马,今日他立即提头送上门来,教她怎么不“凤心大悦”?可他一句话就将她满心的喜悦浇灭了。

“单家主子呢?我有事找单家主子。”苍挹玦挑眉,无视於单燏的火气,迳自问道。

“单家主子……”单燏扬高眉,睨著苍挹玦,脸色干变万化,最后汇成一朵笑靥。

“是,单家主子,在下有事相询。”苍挹玦不愿与单燏再起冲突,否则他有预感自己又将会欠下一笔压根儿不必付的“巨款”。

“找她相询何事?”单燏装模作样的坐下,轻柔问道。

“姑娘,在下昨日与你的嫌隙,可否暂且搁在一旁,在下找单家主子有要紧事——”

“你欠我一百五十两银子就不是要紧事吗?”单燏一听,差点拍桌翻桌。“公子想找单家主子,行,一百五十两银子先交出来,再加上本姑娘的跑腿小费十两银,还有利息,共两百两。”

“姑娘,你……”苍挹玦难以置信的看著娇俏的单燏,一时语塞,不知该说什么。

“你别太过分了!”

两百两引明明就是她硬拗,这小妮于是他见过的女子中最不可理喻的一个。话说伸手不打笑脸人,可苍挹玦此刻却有股冲动直想给单燏一点教训,让她知晓何为为人之道!

“我?我怎样?一句话,你不赔钱给我,单家主子就不会出现,你的要紧事儿……对我来说,又不要紧。”单燏朝他扮鬼脸、吐舌头,得意洋洋的说。

“你……”苍挹玦为之气结,想起他的任务,两相权衡之下,大叹其气,“算你狠!”

“我这么可人又娇美,哪里狠来著?”单燏笑嘻嘻地看著苍挹玦自袖袋中掏出银票和碎银,点清将之收妥后,她又倒了杯茶水。“来,公子请用茶。”

“姑娘,单家主子呢?”苍挹玦只希望单燏快从他面前消失,否则不知又会被坑多少银两?

钱财乃身外之物,但他不是散财童子,专门散财给她。

“远在天边,近在眼前。”单燏娇笑,“公子怎么称呼?哪里人呀?来泉州探亲还是做生意?打算待几日?家里有无妻小?”

一串问语溜得似水般自她红艳樱唇滑出,听在苍挹玦耳里却犹如落石山崩,砸得他想立刻放弃,起身离开。

可他不能!三个月了,他都已追到这个地步,说什么也放弃不得。

“在下姓苍,苏州人。”苍挹玦沉声回道,“单家主子到底身在何处?”

“就是我呀,苍公子。”单燏喝口茶,挑明招出。

“姑娘,别玩了,在下已给了你银两,你不该不守信诺。”苍挹玦皱起眉,冷冷说这。

他不该相信她的!这小骗子!

“开玩笑!本姑娘姓单名燏,就是单家的主事者,行不改名坐不改姓,你可以到外头随意捉个路人探询我单燏的大名,相信他们给的答案都是一样的。”单燏见多了像苍挹玦这类的人,看准他的“要紧事”可挣得比较多银两,因此面对他的质疑也就下以为意。

苍挹玦不语,思量该下该开口问?

“公子啊,你有话就快说,本姑娘很忙的。”单燏还想著要把里头被她摔坏的香炉修黏好,挣几块钱。

“单姑娘,且慢。”唉,姑且死马当活马医吧!

“真是的,你是不是男人啊?婆婆妈妈的!”单燏看准了苍挹玦不擅与人争辩,偏爱在口头上欺压他。

“在下若非男人,姑娘不就不是女人罗?”苍挹玦闻言淡笑,缓缓回道。

这小妮子性子倒急切,一刻也不得闲,叽叽喳喳地似只活蹦乱跳的云雀儿,若非她出口要钱的本事高超,不失为一名可人儿。

“我当然是女人!”单燏咬牙反驳,“有这么美的男人我也认了!”

“单姑娘能言善道,在下甘拜下风。”苍挹玦见单燏这么有自信,不禁失笑,满肚子被单燏欺压的火气也消了不少。

若不是为了传家宝玉,他何必让她调戏?

“苍公子此言差矣,说吧,何事相询?”单燏乐得呵笑出声,但也懂得适可而止,抛了个媚眼给苍挹玦,将话题转回。

仔细端详这男子,见他器宇轩昂、不卑不亢、谈吐有物、出身不低,单燏灵眸一溜,盯著他的面容,久了,倒是发现他不若江南男子的面若桃花,也不似北方男儿的刚猛强劲,倒似南北的融合,劲柔同在,忒是有趣。

瞅著瞅著,单燏的双颊一红,连忙别开视线稳住自己急跳的心,暗骂自己竞发起痴。

苍挹玦无视於她的媚眼,自怀里取出一纸画,上头绘有香炉的模样。

“单姑娘可曾见过画上所绘的香炉?”

“待我仔细端详。”单燏取饼画,一见上头的香炉,俏颜蒙上一层阴影。

这……这不是她方才摔坏的博山香炉吗?单燏心下暗自喊槽。

“怎么?单姑娘是否曾经手过这模样的香炉?”苍挹玦见单燏脸色有异,遂问。

“呃……这个……”总不能同财主说那个香炉目前正横“尸”在里头的桌上吧?

“单姑娘有话下妨直说。”只要玉还在,香炉的完整与否他下在乎。

“这是博山香炉吗?”单厢衷心希望他回答不是。

“是,是博山香炉。”

“钦,苍公子,铺子里是有几个博山香炉,但是——”

“单姑娘,在下要寻的这香炉有一点特别,就是它从未有薰香的痕迹,不知是否加深了你的印象”

单燏的神色更加闪烁,瞄眼苍挹玦,“嗯……也许……”

“让开!让开!别挡官大爷的路!”

店铺外忽然传来宏亮的叫唤声,夹杂几声哀叫和物品倾倒的声音,让单燏和苍挹玦不约而同的看向门口,就见几名官差远远的直朝店铺走来。

单燏皱起眉头,这群官差又来了!

苍挹玦先行将画拿回收妥,镇定的执杯就口,神态警戒。

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