夜间
天女画情 第一章

龙腾国──历时久远的古老王国,历代皆由龙氏皇族继任君王的职位,因为龙腾国的人民相信,龙氏一族拥有奇特的统治力与领导力,唯有他们才能将龙腾国带向更富强康乐的境界。

而事实证明,人民的信服是正确的。

龙腾国里有两项人民引以为傲的造景──湖泊与宫殿。

若说龙腾国的屋舍是建立在水面之上,则一点也不为过;在三步一小湖,五步一大湖的造景下,能完全用于建筑之上的空地实不多见,因此水上楼阁、亭台楼榭纷纷出笼,不仅妆点了湖泊,也成为龙腾国的奇景之一。

而宫殿,更是龙腾国人民的骄傲。

盎丽堂皇、精美绝伦的宫殿,全由一块块巨大的白色岩石雕磨堆砌而成,因而雕梁画栋处处可见,花鸟珍兽栩栩如生。

人民提供最华美、最舒适的环境给他们所爱戴的皇族,藉以感谢皇族治国的辛劳。

这样一个美仑美奂的国家,会不会引来野心人士的觊觎呢?会不会被周遭的强国所并合呢?

答案是:不会。

为什么?!

因为龙腾国不仅拥有富饶的物产,更拥有强大、训练有素的军队。

又为什么这个国家可以如此得天独厚呢?

当然,这完全得归功于──龙氏皇族。

而这会儿,龙氏皇族的当朝元老,全聚集在专司行政事务的“风塔”上,商讨、决议国家的重大措施。

“以朕的岁数,似乎可以卸下重任,安享天年了。”龙腾国当今圣上,于会议告一段落之际,提出他心中的想法。

“皇上!”元老闻言,个个颇为震惊,却也不知如何接话。

其实皇上说得没错,历代龙腾国的君王,皆于二十岁之时被立为太子,自此每日跟随君王身侧,慢慢开始接掌大小事物,并于年满二十五岁那年,登基为皇。

如今,皇上的两位皇子,皆已过了登基的年岁,却尚未确立太子人选,的确是晚了点。

沉默的众臣,让皇上明白,现在的确是确立太子的好时机。

“众卿对太子人选有何谏言?”皇上揉揉太阳穴,其实他心中有底,只是想了解众人心底的想法。

闷窒的气流在彼此之间流窜,有人欲言又止,有人静观其变,似乎无人愿意先表态。

“依微臣之见,就情、理、法而言,皆应立大皇子为太子才是。”先表态者,乃当朝的丞相卫极,他向来支持大皇子,此乃众所皆知之事。

“但是大皇子的模样……呃,怎么说呢……”其中一位元老面有难色支吾道。

“让人无法与他亲近,是吧!”总理大臣虞常风替他说出心里的话。

“是啊,是啊!”虞常风的话,立刻引来其他元老的附议,可见众臣对大皇子的面貌,的确……心有余悸!

“大皇子的相貌虽然异于常人,但大皇子能文能武,上知天文、下知地理,才智聪颖、行事果决,是万中选一的上才。总不能因为一个人的外貌,而否决一切。”卫极略微激动的语气隐含嘲讽。

哼!还亏他们是万民敬爱的元老,全是一群肤浅的老家伙。

“这……但是二皇子也不差呀。”

“赵元老的意思是,想在“好”与“不差”之中,选择“不差”的喽?”卫极炯亮的双日,直盯着方才发话的赵元老。

“呃……我……”赵元老的脸,马上胀得通红。

虞常风冷言笑道:“大皇子的相貌的确令人害怕,这是不争的事实,尽避大皇子是上等人选,仍无法改变这个事实。卫丞相您说是吗?”

“哈哈哈!”卫极朗声大笑。“大皇子的相貌异于常人,正也是优于常人的证据。”

“卫卿何出此言?”皇上颇感兴味地问道。

这番话他还是头一回当面听闻。

“皇上,臣所言其来有自。”卫极胸有成竹。

“哦?”皇上扬起眉,示意他说明。

“皇上,月前臣于藏书阁中,无意间阅及一册历时久远的国史,文中提及:龙腾国初创之期,当朝圣上曾于梦中受过一位神仙的指引,藉而设立种种嘉惠后代子孙、百姓的规范与建设;而国史中对于神仙的描述,几乎与大皇子的外貌如出一辙。”

“卫丞相的意思是指,大皇子是神佛转世喽?”虞常风的口吻颇不屑。

笔意听不出虞常风话里真正的用意,卫极微微笑道:“虞总理若这么认为,倒也无可厚非。”

虞常风闻言愣了一会儿,他以为卫极是不信鬼神之说的,这下反而落入卫极所设的圈套了。

“神佛转世这种说法,未免令人无法信服。无凭无据,只凭书册上的记载便作如此推论,这……”虞常风故意不把话说完,他想藉此引出与他有相同看法的元老。

丙然有人上勾了。

“虞总理说得有道理,单就外貌便如此推论,世上相貌异于常人者,没有上千也有成百,难不成皆是神佛转世?!”赵元老自觉抓着卫极的语病,心中可乐了。

“但大皇子与生俱来的奇特能力,也是各位亲眼目睹的,或者各位有更好的说词?”卫极双手一摊,征询其他人的意思与想法。

他的话又引得众人一阵沉默。大皇子天赋异禀是众所皆知的事,但是否真是神佛转世?这话可不能随便说了算的。

“若能有事实加以佐证就好办了。”一直静静聆听的皇上,又为众爱卿出了一个难题。

“以事实佐证?!”众人苦了一张脸,这可难了。

任谁也没见过神佛,更不会知晓拥有什么能力,才算是神佛转世之人,这下子可棘手了。

“若能见到真正的神佛就好办了,神佛当然清楚凡人与转世者的不同。”赵元老不自觉地喃喃自语。

“赵元老所言极是,若大皇子能请神佛现身或显迹在众人面前,要大伙相信他非凡体,可就轻而易举了。”虞常风点头称是。“并且必须是一位大伙都认同的神佛。”

“龙腾国的护国女神!”这是在场众元老一口同声的答案。

传闻龙腾国能如此风调雨顺、国泰民安,是因为有一位女神镇守着龙腾国的地理风水;而民间流传的稗官野史中,甚至将女神的相貌与曾经出现过的地点,详详细细地加以描绘。

因为对女神的敬爱与感谢,几乎每家每户皆有女神的画像,甚至建造了神殿来祭祀。由此便可知,护国女神在龙腾国人民心目中,是何等崇高了。

“护国女神?!”皇上也似乎颇感认同,毕竟任谁都想在有生之年,见见女神。

唯一不表赞同的,只有卫极。

“皇上,这种佐证方法,臣认为不妥;即使大皇子是神佛转世之人,也是转世后的“凡人”,要凡人“请”出女神来,未免太强人所难。”

“不试试怎么知道不行呢?卫丞相不也说过大皇子天赋异秉。此举若成,将是全国人民之福啊!”虞常风言不由衷道,其实是想看人出糗。

“是啊,若有一位神佛转世之人当龙腾国的太子,任谁都会心悦诚服的。”赵元老的意思再明显也不过了。

“就这么说定吧!”皇上抚抚下巴的胡子。“下月十五的祭神大典,就由澐儿主祭。不论结果如何,半年后,朕将公布太子人选。“卫丞相,这件事有劳你转达澐儿,请他作好祭神的准备。”

“臣遵旨。”卫极领旨,心中忧喜参半。

喜的是,皇上想册立大皇子为太子一事大抵确定了。因为皇上将主祭这尊耀的职责交给大皇子,即使无法“请”出女神,对大皇子的身分也会大大提高,太子的地位亦更加稳固。

忧的是,皇上至今仍无法完全敞开胸怀面对大皇子。他明白皇上对大皇子的关怀与爱绝不比任何人少,但因皇妃生下大皇子后失血过多而亡,加上大皇子异于常人的外貌,这双层因素,拉开了彼此之间的距离。

皇上心里的伤,他了解,无奈却帮不上什么忙,只好代替皇上多多关怀照顾大皇子,因此他成为与大皇子最亲近,也最了解大皇子的人。

皇上的指示,在众元老之间产生的反应各异,可预见的是,往后的日子,将会与已往大大的不同。

龙腾国的皇城中,共有五塔四殿。

五塔分别为:风、雨、雷、电、火,各主国政、财政、军事、监察,与刑罚。塔塔高耸参天,以倨高临下之姿,看护着龙腾国每一个角落,每一寸土地。

四殿则为:

皇上和太上皇的居所──金龙殿。

群妃与宫蛾的居所──红鸾殿。

二皇子与龙氏长老的居所──绿麟殿。

另外就是大皇子与皇室护卫的居所──银凤殿。

银凤殿,隐密的柏林中,矗立着一座雅致的别楼,高筑的楼台前,背着月光站着一抹颀长的身影。

身影仰起头,似乎在观赏天上的点点繁星,专注地连衣衫被夜露浸湿了,也未有所觉。

“咦!”微微上扬的语调,显露出男子心情的起伏,划破这寂静的夜。

“红鸾星动?!”优雅磁性的嗓音自厚薄适中的唇间溢出,牵动起唇角,带出一道微弯的弧线。

龙昊澐无声地笑了。

“红鸾星动……”这四个字再次自他唇间溜出,短短的四个字,让人听了,竟有一种说不出的落寞与伤感。

是老天爷同他开了一个大玩笑吧!

像他这种人见人怕的模样,会有人喜欢上他?!不被他吓死,就算很有勇气了。

他知道世人对他的想法,因为自他们的眼眸里,可轻而易举地瞧见赤果果的害怕与恐惧。若非他有一些奇特的能力,能助人消灾解厄;若非他贵为一国的皇子,他早被视为妖魔,被人给消灭了。

如今,他自己清楚,人们在心底皆唤他为妖魔,虽然嘴里不说,却在脸上表示得一清二楚。

有时,无声却远比有声更具杀伤力。

杂乱的心思,在半敛的眼睫下浮动,在一阵外来的脚步声下,悄然隐去。

“卫老,这么晚了,到这来有事吗?”龙昊澐身形未动地开口。

“没事就不能上你这儿来吗?怎么,不欢迎啊?”卫极语带怨怼指责他的不是。

“对不起,昊澐失言了,卫老莫怪。”

“这还差不多。”敢情卫极得了便宜还卖乖咧。

迳自步上楼台,卫极仰首望了眼星空。“这么晚了还在观星,夜寒露重的,也不多披件风衣,你真是不懂得照顾自己。”

“卫老放心,昊澐的身子壮得很,不会有事的。”他明自卫极对他的关心。

卫极冷喟道:“谁担心你来的,我是怕万一你病了,下月十五的祭神大典,你就无法主祭了。”

“由我主祭?!是父皇的意思吧。”龙昊澐的语气是肯定,而非询问。

“是的。”卫极应道。见龙昊澐面色有异,连忙开口道:“其实皇上的用意……”

“我明白父皇的用意,只怕他是白费心机了。我明白我在世人心中的模样,再怎么努力都无法改变的,除非我改头换面。”平淡的语气中,有着浓浓的感伤。

“若你能在祭典中让护国女神现身的话,或许情况就会不同了。”

“卫老仍认为昊澐是国史中所记载的神佛转世之人?”龙昊澐摇头轻笑。“昊澐虽有一些特殊的能力,但不可能与神佛沾上边的。”

“胡说!”卫老低斥道:“我认为你是,你就是。总之,你在祭典上,将“请神咒”给我一字不漏地念完就是了,信不信在我。”

龙昊澐脸色一整。“您向父皇及元老们提过神佛转世一事,所以想让我在祭典中加以证实?”

“你果然聪颖过人。”卫极故意岔开话题。

“卫老──”

“唉,难道说实话有错吗?”卫极觉得好无辜。

“但是昊澐明明就不是……”

“停!”卫极阻断他的话。“你是不是,过了祭典之后众人自会评断,现在我不想同你争辩。总之,我今晚来的目的,只是传话罢了。夜深了,早点歇息吧,我这把老骨头也该回去躺躺了。”

卫极话声甫毕,转身便走,不想再让龙昊澐开口。

“卫老……”龙昊澐向前跨出几步,对他急步而去的背影感到无奈。

此时的月华,正巧自云朵中探出,晕黄的月光洒亮他的一身,也照亮了他的面容。

其实──他长得一点也不丑陋可怕,甚至称得上是绝顶俊美,之所以会让世人视他为妖魔,原因出在他的发与眼。

他有一头异于常人的青银色长发,与绿得宛若翡翠的绿眸。如此妖异的组合,莫怪世人害怕了。

一阵轻柔的夜风,拂了他的发,青银的发丝覆上他俊美的脸庞,让他显得万分妖魅,却也夺人心魂。

以修长的指拨开发丝,绿眸却一瞬不瞬地盯着指上的发,半晌方溢出一声无声的叹息。

若这世间,真有一名女子无畏于他的外貌,真心喜爱上他的话,他愿意牺牲一切去换取她的爱,包括他的性命。

只是,可能吗?

他自嘲地摇头,这辈子他注定要孤老终身了。

但红鸾星动的天象,又该怎么解释?

难道……和护国女神有关?!

他愣了一会儿,失声笑了。今晚的他,想太多了……

祭神殿中,文武百官早已就位,甚至连皇上所宠爱的妃子们,也已安顿就绪。

祭神大典是龙腾国三年一度的大事,如此盛大庄严的场合,使每位参祭者莫不穿出最美丽的衣裳,戴上最名贵的珠宝,来表示对祭典的诚敬之心。

神殿内不允许黎民百姓进入,却可在殿外观祭,而这会儿成千上万的民众,早已将殿外挤得水泄不通。

“喂,今年的主祭,听说不是皇上而是大皇子耶。”窃窃私语的人群中,冒出这句话。

“是啊,我也听说了。那么咱们今日会见着大皇子喽。”发话者的语气,是既期盼又隐含恐惧。

“是啊,是啊……”接话的人连说了两声是啊,却没了下文,不过大伙都明白,那人心里在想些什么。

“其实……其实大皇子的外貌若看久了,倒也见怪不怪了。”人群中有人爆出这句话。

“其实大皇子未卜先知的能力,倒也让咱们龙腾国避开许多天灾人祸。”

“你们有没有想过,若咱们将大皇子当成神仙来看待,或许心里头的疙瘩就会减轻不少。”

“嗯,李三说得有理,怎么之前我都没这么想过呢?”

“若这回祭典上,能见着护国女神现身的话,我就百分之百绝对支持大皇子当太子!”

“我也是……”

“我也是……”

讨论声此起彼落好不热闹,大伙仿佛找着共识般,迫不及待地倾吐,似乎认为谁能当上太子,他们说了便算似的。

“王祭──大皇子龙昊澐到。”

神殿上的礼官大声喧唱道,原本过于热闹的景况,顿时鸦雀无声。

所有人的眼,全盯向那令人又敬又怕的人身上。

当龙昊澐出现的那一刹那,抽气声此起彼落,因为一身主祭衣着打扮的他,迷惑了众人的心魂。

质地上好的丝绸白衫,于腰间系上五彩凤凰纹带,颈上垂挂着一条由白银与蓝宝石所缀饰而成的项练,象征龙氏皇族的坠子,垂落在胸前;青银色的长发如丝缎般披于身后,饱满的额头上,戴着同样由蓝宝石打造而成的头饰。

白银与青发,蓝宝与绿眸,交映出一片彩光,炫亮了众人的眼,也炫惑了众人的心;宛如自天而降的神祗,既尊贵又妖惑,让人分不出对他是敬多一些,抑或是怕多一点。

龙昊澐清冷无波的绿眸,静静扫过神殿内外,即使他早已作好心理准备来面对众人的奇异眸光,但说完全不受影响,那是骗人的。

众人口中的抽气声,亦是他心里的阵阵叹息。

目光最后落在他的父皇身上,颔首致意后,他走向祭坛,缓缓跪落。

除了皇上之外,所有文武百官与群众也随着跪落一地,展现出最大的虔诚与敬意。

清朗而略带磁性的嗓音,将祈祷文字字清晰地传入众人耳里;祈祷文是由古文写成,代代相传,繁复难懂,因而习识古文是每位皇子的首要课题,也是身为一名太子的首要条件。

漫长的祝祷过程,让龙昊澐的额际、鼻尖,渗出一层薄汗,但他的嗓音,依旧清晰平稳,不为所动。

饼了好一会儿,他拿起坛前的香料与酒杯,向神殿石壁上雕刻成真人般大小的护国女神像,洒了三把香料并扬了三杯清酒。

原以为仪式已成的众人,正准备起身之际,却因耳边传来一阵闻所未闻的祈祷文,而愣在原地。

这祈祷文的内容,竟然是祈求女神降临?!

不会吧!可能吗?!

这真是太……大令人感到意外了!

所有人的脸上,皆写满了惊喜与期待。唯有此时,众人凝视龙昊澐的眼神,不带任何异样,有的只是全然的寄托与希望。

虽然口中念念有词,诚意也十足,但龙昊澐心里明白,护国女神毕竟只是一个美丽的传说,而传说终究也只会是一个传说,不可能成真的。

他之所以愿意一试,一来是因为这是皇上的指示,二来是为了近来奇异的星象,惹得他心烦意乱,只好藉由对祈求女神降临的古文加以研习,来纾解心中的烦躁。

仪式的最后,他端起一杯清酒,咬破手指,将血滴入酒中,轻轻摇晃之后,将之泼洒于石壁的女神像上,并诚心的三叩首。

所有仪式在此划下完美的句点,平静无异的景况,让端坐于一旁的皇上剑眉微拢。卫丞相失望地垮下脸,虞常风则露出一抹意料之中的冷笑。

反倒是龙昊澐,平静无波的脸庞上,并未受到丝毫影响,因为他本来就不抱持希望,当然也就不会失望。

正当众人开始接受梦碎的事实时,一道霞光倏然自女神的雕像上射出,彩光晕红了整座神殿,映亮了每个人的眼。

而就在众人的见证之下,一身着白色罗裙的绝子,竟活生生自壁上步出,落在大皇子怀中。

龙昊澐震愕地望着怀中美若天仙的女子,他认得她!不只是他,相信任何一位龙腾国的百姓也皆认得她!因为自小到大,每个人几乎每天都会见到她的画像,她的相貌连三岁小孩都形容得出。

她是──护国女神啊!

靶觉到一道灼热的注视,妘婳天女动了动眼睫,不太情愿地睁开美眸,心里头直抱怨下凡的旅程过于短暂,只眯了一下眼,怎能满足她困极、倦极的身躯呢?

唉睁开的迷蒙双眼,不期然地对上一双碧若寒潭的绿眸。

眸?!这个念头甫传达脑际,便令妘婳连眨了几次眼,深以为自己看错了。

“你……”妘婳睁大眼,说不出话来。

他的眼,真的是绿色的!不但如此,他的发,竟然是青银色,闪着柔美光泽的青银色。

而他的面貌之俊美,即使是天界的天神,亦不及他。

“是你。”妘婳柔柔地笑了。

被他拥抱在怀中的身子,可以明显得感觉到自他身上所透出的仙气,加上他的青银发与碧眼,她可以百分之百确定,他便是到凡界历劫的青龙神君。

看来星君爷爷的良心发现了,直接将她送至青龙神君的怀里,免得她还得花时间去寻找。

不过,话说回来,若非这回情况紧急,星君爷爷哪会这么好心呀!

算来算去,最倒楣的人还是她,唉!唯一值得欣慰的是,这位天神长得还真好看。

妘婳忍不住哀上他俊美无俦的脸,想再次确认他的真实性,却瞧见他错愕的表情。

“呵!”银铃般的笑声,自她柔软嫣红的唇瓣中溢出,她相信,这回的任务铁定充满乐趣。

慧黠的眸中,闪过一抹淘气之色,她一不做二不休,将玉臂揽上他的颈项,螓首懒懒地枕上他的肩窝,并在他的耳旁吐气如兰:

“终于找着你了,虽然过程并不艰辛。我有件事想拜托你,但我现在好困,可不可以等我醒了再告诉你……你可不能不见我喔……”妘婳娇柔的声音愈来愈小,到最后几乎听不见。

龙昊澐就这么呆楞地望着她美丽的睡颜,直至欢声雷动的掌声,唤醒了他的理智。

望着一张张欢喜欲狂的笑脸在众人脸上展现,不可否认的,龙昊澐的心里亦涨着满满的喜悦。

他的喜悦,并非来自他“请”出了女神,证实了他是神佛转世之人,而是──

她不怕他!一点都不怕他!不但大胆地伸手抚模他,甚至还偎在他的怀中睡着了。

这……是护国女神吗?抑或是他红鸾星动的对象?

他困惑了,向来平静的心,第一次有了波动。

为了这谜样的绝子,为了这深得民心的护国女神。

只是,她真的不怕他吗……

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