如果有人问招娣,她是怎么分辨当家的笑是真是假,她会这么回答——
她也不知道!
不过再别人想敲她头之前,她会赶紧说个模棱两可的答案——
是直觉!是直觉啦!
自从上过了第一次的当之后,她就养成了这种直觉。而这天,他带她上中城的广春食府,赴那票人的饭局时,这直觉发挥了作用。
一踏进那间包厢,她就能明显地感觉到,那张假笑的面具,又悄然无声地挂回了宝康脸上。
她一细看才意识到,他这种笑脸,与她看惯的那种孩子似的单纯,没有伪装、没有城府,是那么的不同。
那笑脸很深沉、很难看透,有很多与笑这样的情绪背道而驰的想法,都在里头转。
不过,她不会怪宝康又变回这皮笑肉不笑的死样子,她觉得这是待在这间包厢里头的人,逼他不得不变成这模样的。
经过走廊外头,她听到了他们虚假的笑声。
招娣想像着,要笑出这样的声音,嘴巴要张得多大?
而宝康马上帮她应证她的想像。
“大哥,抱歉抱歉,来迟了、来迟了。”他连声歉笑,眼笑得弯弯的,还露出一大漂亮的白牙。
可他真的感到抱歉吗?当然不。
“啊!宝康,你终于来了。”宝康的大哥福尔尸胡,撑起肥肥的身子,张开双臂,用好热诚的笑容前去抱抱他的兄弟,然后回头对坐在正位上的一个女人说:“墨当家,给您介绍介绍,这就是我那当家的二弟,福尔宝康,福百发号的所有事务,都是由他经手的。”
招娣看那女人,盘着高髻,深色典雅素服,可面貌却生得年轻美艳,杏子般的眼像水波一样光亮动人,随意的顾盼间,便好似已现尽了全天下女人最美的风韵。
只是端只茶杯啜口茶,也可以让所有男人都为她的倾心,甚至倾家荡产、抛家弃子都甘愿。
当然,她那片弯得舒适得宜的,同宝康一样噙着一抹深不见底的笑。
这女人笑着梭巡了他们一回,招娣被她看到的时候,觉得背心整个寒了起来。
而她显然对招娣没什么兴趣,之后她的目光,一直都是停留在宝康身上。
那道目光里,掺杂着一些女人对男人激烈的欣羡与满意。
宝康也同样用那高深莫测的笑,望着她。
见到宝康入座后,与这帮人寒喧一会儿,招娣想这儿没她做事儿的份,便要出去候着。
“招娣。”可宝康却叫住了她,让屋子的人全看向她,看得她怪难为情的。
他像招小猫小狈一样,朝她招招手。“你进来,不要在外面。”外面很冷,他可不要她病着了,之后都没法照顾他。
“呃,可、可是……”他们应该有很重要的事要谈吧?她在场,好吗?
“你待在里面。”宝康说完,便不理她了。
尸胡面有难色,笑得很难。“宝康,不好吧!我们要谈事,人多总嘴杂。”
宝康神态自若地取饼食府备在圆桌上的铜烟盒,掏出了他惯用的珐琅细烟管。
他因为念珠沉到了池子里不见了,所以得用抽纸烟来稳定稳定心绪。
他一边装纸烟,一边笑着同大哥说:“今天不就单纯的和墨当家吃顿午饭吗?随意聊聊的东西,说过便忘,大哥不必这般小心。”
尸胡听了,笑得更僵。
那女人倒是很圆融,反应机敏,她拿了草棒,在手炉里点了火,倾过身要帮宝康点烟。
她笑说:“当家说得是,今天就只是吃吃饭、聊聊天,瞧,我家仆不也都列在我后头?大爷多心了。当家心疼他的奴仆,可见到是一位好主子呢!”
招娣看了一下那些家仆,歪了嘴。那两个虎背熊腰的大汉,看起来比较像跑江湖、专讨债的,站在那儿,是镇场子、耍威风用的吧!
宝康看了那女人一些眼,笑道:“墨当家真会说话。”便让她帮自己点烟。
你也不逊色。招娣对他白着眼。
说话这么虚伪,难怪当他变成十岁的宝宝时,嘴巴那么得理不饶人,因为他要忙着将他当大人时没法骂的话全部骂光光。
既然宝康要她留在这儿,她便听话地坐在墙边的圈椅上。
一开始,她很专注地听这些人的谈话。从他们对话中,她才知道,宝康这么了不起。
在进福尔家工作前,她早就知道福百发号派头很大。
它是这镜花国里首屈一指的大商号,各地分号加总起来,有近百家之多。它旗下的运局更让异地货物互通流畅,丝毫不为镜花国内多奇山险崖的地形所苦。
这使得住在极北之地的各州百姓,也可以喝到南方玉佛手城的鲜茶,吃到西边沿岸盐田镇的盐,东边平原农稼城的精米,并用金润镇上好的油来点炉取暖,让每个人都能平安饱足地挨过这夜魅城极冷的寒冬。
而只要由福百发号出售的货品,绝对是银货两讫,质地精良。
数代的正派经营,让福百发号的招牌就是一个品质保证,这也让上至官府,下至平民百姓,都对福百发号赞誉有佳,更在无形中形成一种依赖,什么生活上的小物,都要上福百发号的分号购买,这也赞成了那些分号常常门庭若市的影象。
而搬有运无的管道,都是仰赖那条横贯镜花国全境的“福径”。
原来,“福径”这条路是当年才二十三岁的宝康,携着一班造路工人,一手开辟下来的。
由于镜花国境内多东西向的高山湍流,造成南北交通极为不便,从南部州城绕行至夜魅城,竟要花上一年的时间。
这样耗时费力的路程,使得运送物资到达这不利农业的蛮荒之地益发困难,人们开门寻常的七件事,对夜魅城的百姓来说,曾是一种奢侈。
而刚继承家业的宝康,为了解决这个问题,便决定出资,并亲率一班工人,寻找可以由南往北直通的路径,沿途建造栈道、吊桥,让这趟要耗费一年的路程,足足缩短成一个月。
这不但是福尔家族的创举,更是镜花国内的骄傲。
因为当年是福百发号出资辟造,此路当属福百发号专有,所以才叫作“福径”,但它同时也是为人们带来的幸福的道路。
目前,知道这条路径的正确走法,就只有福百发号旗下的运局、镖局,以及中央官府而已。
因为这条独特的路径,使得夜魅城里的百姓可以丰衣足食、各地产物得以流通,更因为它的隐密,让福百发号握有足够的筹码,可以在全国、甚至是他国的商场上呼风唤雨。
当然,这么大的商机也引起许多人的觊觎……
招娣闪着大眼,祟拜地看着宝康。她之前真的不知道宝康这么厉害耶!
宝康喝了口茶,忽然觉得有些不对劲,便往招娣那儿看了一下。
发现她看他的眼神不太一样了,像在注视着神一样,祟拜、敬畏,以及……
呃,他可以这么认为吗?掺和着些小小爱慕的眼神。
虽然他有些不解,不过,他喜欢她这样看着他。
他满足地呵笑一下,又吸了口烟,回到谈话里。
不过,他却不知道,招娣还多起了一个念头。
像他这么厉害的人,还会被她喂油醋,坐在下整得惨兮兮,其实……真正厉害的人,是她啦!想着,她便得意地窃笑。
这笑,宝康也没漏看,他觉得那笑很……很可爱。
吃过午饭后,谈话还没结束。听他们谈到两国商场上的琐事,招娣便觉得有些无聊了。
她很想睡觉,可她连忙捏醒自己,在客人面前睡觉,成何体统?
她动动手脚,坐直身体,努力清醒着。
现在,她又多佩服宝康一点了。这么琐碎的话题,他也可以听得津津有味的样子,还有啊,他那抹笑,少说挂了也有一个多时辰了,都不累啊?
她呼了口气,想做些别的事情转移注意。
打开包袱,翻出了一条红棉绳,她想自个儿静静的玩着,应不致打扰人吧!
而那只不过是一条红棉绳,便让她玩得不亦乐乎。
她用那棉绳,灵巧地织出蛛网、花朵、皮球、车轮、屋子等等的复杂的图样,她很专心,每绕成一个图案,她就兴奋得红了脸颊,然后再入下一个挑战里。
当她发现宝康在偷瞧她的时候,他不知道已经看她多久了。
她以为他是反对她这样胡玩的,所以打算将红棉绳收起来,没想到宝康却急急地摇着头。
在座的女人和他大哥见他这反应,都是一愣,急问:“怎么?宝康,你反对这种说话?”
“什么?”宝康转回头,赶紧呵笑:“不,你们说得很好,继续说。”
谈话继续,可招娣发现宝康根本没注意在听,不一会儿,他的视线又飘过来,想继续看她出神入化的打棉绳技巧。
招娣突然感到骄傲起来,快手编了一朵很多花瓣的百合给他瞧。
宝康见着,眼睛不禁发亮。
她又绕了更复杂的形状,爱现着。
宝康新奇地啧啧出声,眼里是一个短手短脚的小人。
之后她再编了许多高难度的花样,每一样都使宝康瞠目结舌,根本就忘了他现在是在同人应酬。
见宝康佩服的眼神,招娣挺起胸膛,翘高着脸,那模样好像在说:我很厉害吧?夸奖我、夸奖我啊……
宝康看着她的小脸又像小桃一样可口,满足的叹笑。
下一秒,他摇摇头,喃喃地道:“像个孩子一样……”那是一种宠溺的口气,连他自己也没察觉。
当他伸手要去拿茶盏时,才发现气氛不太对劲。
面前两个人都停止了谈话,眼巴巴地瞅着他。
而那个叫墨兰的女人,更用一种嫉妒、轻视的目光,瞪了招娣一眼。
可招娣傻傻的没注意,玩腻了棉绳,又掏出沙包要玩。
“宝康,方才我们建议,关于福径可以对外募集资金、多抛揽更有实力的动行来增加运量,这些,你可有听清楚吗?”尸胡对他弟弟这心不在焉的模样,当然生气,他这态度简直就不把他这做大哥的放在眼里。
可他又不得不涎着嘴脸,讨好弟弟。“要不要咱们再细说一遍?”
宝康挥挥手。“我听得很清楚。”他又拿了一根纸烟,要装上烟管。
“那当家的意思如何呢?”墨兰插了进来,笑问:“咱们顺大行旗下的运行基底厚,不但牛马好,全是来自那北疆外的名种,拖负用的车辆、船只也只是用厚实在的桧木制成。有这般庞大的资金、精良的设备进驻贵号,又能与敝国官府结好,岂不一举数得?我们这般诚意与当家合作,您能否定下心,好好考虑考虑?”
宝康带笑地看了看他大哥,又瞧了瞧这个顺大行的当家墨兰。
看着这坐在一块的男女,齐声唱着同一个调子,突然,什么都懂了。脑子转了一轮,他笑得更和善了。
“啊?墨当家,你适才不是说,今天就只是吃吃饭,聊聊天?既然是聊聊天的东西,你怎会要我花脑筋考虑呢?”
他吸了口烟,手指轻敲着头,装出苦恼的样子。“真不巧,我今天没带脑子出来,没法好好考虑事情呢!”他还好心“解释”:“因为我大哥约的,只是个吃吃饭、聊聊天的局。”
墨兰没了笑,而尸胡则是尴尬至极。
“这是否表示,这事根本没商量的余地?”墨兰冷着脸,瞪着忙向她陪笑的尸胡,美目狠厉一眯。“福尔大爷,这好像跟你信誓旦旦向我保证的,完全不一样?”
“这、这……这有误会的,只要再好好谈,我二弟一定会……”
“不用多说,我们走。”墨兰站了起来,高傲地斜视宝康。“当家,改日再到您府上一叙。做不成这笔生意,我们还有其他可谈的吧?”
宝康笑笑。“当然,到时一定好好招待墨当家。只是,本城商贾众多,您也不必只执着于本号。”
“福径的确很可口。”墨兰说得直白。“不过,有才干的马更能让伯乐倾心。”
宝康看出这女人对自己贪婪的,而这种,他见惯了。
他便应得随意。“恭候您的光临,墨当家。”
“那好,届时便叨扰了。”哼了一声,转身迈步,两名虎豹般的家仆护着女主人离开。
招娣再单纯,也不会嗅不出这一触即发的火药味,她很识相的收起沙包,乖乖看着那伙人离开。
饭局散了,宝康离开坐席,抖了抖衣袍,走向招娣,很自然地朝她伸出手。
“好了,结束了,招娣,咱们走吧!”
可他随即发觉这手伸得有些暧昧,又赶紧缩了回去。
“好,”招娣跳下椅子,走向宝康时,突然惊恐地看着他身后大叫:“宝宝,小心!”
宝康回头,见他大哥像头疯牛一样冲过来,他本来可以闪开的,可招娣在他身后,他怕她受伤,心一横,便结结实实地接住这冲撞,他一个踉跄,倒向那尖锐的桌角,痛得他龇牙咧嘴。
“你这低贱的庶子,就非得处处跟我作对吗?啊?啊?”尸胡跨在宝康身上,打了他几拳。“你以为福百发号真是你的吗?休想!休想!”
“住手!不要打宝宝!”招娣扑了过来,去抓尸胡的手。尸胡扯住她的衣襟,把她扔到地上。招娣滚啊宾,撞到椅子才停下,让她痛得哇哇叫。
“招娣!”宝康一惊,赶紧路易开尸胡,跑到招娣身前护着。
“你这庶子,根本没资格管号里的一切!”尸胡抓起来大骂。
“大哥,你今天既为福尔家长子,就要为咱们着想!你以为我不知道你找来那顺大行是要做什么吗?”
宝康努力控制脾气,尽量冷静地说明:“顺大行是官商,好要替她的祖国夺我们的命脉!她有了福径,就等于有了镜花国。你怎会以为她只是来投注资金的?你要夺回福百发号,可以我让你凭你的能力夺,可你万万不能引狼入室!”
见宝康都将他的底细给掀了,一肚子坏水的尸胡失了理智,歇斯底里起来。
“你他妈的,果然是那贱女人生的坏胚,能言善道,把每个人都给摆弄得像傻子。
你以为老头真要你来继承家业?还不是你那窑子出身的娘,用身子蛊惑那老头,那老头傻了,才糊涂的把这个家传给你!
这样的女人,让她善终都是便宜她了,你还想让她进祖祠?简直就是亵渎我们福尔家的祖先!”