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官人请赐教 第四章

翟炯仪在木门发出响声时醒了过来,他立刻坐起身,听见瓦上传来雨声,漆黑的室内让他看下见东西。他下床点燃油灯,拉开门上的木闩,瞧见翟启允半湿的站在门外。

翟启允一边进屋、一边喘气。“我以为你没听见我的声音,正想回房。”

“我以为你明天才回来。”翟炯仪关上门,将湿冷的风挡在外头。

“本来是打算明天才回来,不过……”他喘口气。

“发生什么事?”翟炯仪锐利地看他一眼,如果不是万分紧急,他不会连夜赶回来。

“事情很糟,二哥。”

“有多糟?”他没发现自己的声音冷硬起来。

翟启允伸手抹去脸上的雨水。“事情很复杂。”

“讲重点。”他的声音难得出现了不耐烦。

“好……”他深吸口气。“倪夫人有危险,有人要杀她。”

屋内的气氛顿时凝重起来,翟炯仪沉默地走到木架旁,拿起布巾丢给他。“从头到尾把事情说清楚,一个字也不许漏。”他的声音很轻,语气却很冷。

“知道。”翟启允拿着布抹干脸。“要杀她的人叫袁修儒,你一定不会相信的,二哥,他曾经是胡朝城的幕友,跟倪夫人一起共事了一年多。”

翟炯仪瞇起眼睛,听见他继续道:“那时倪夫人还未成亲。”他顿了下。“这样说也不太对,二哥,有件事你定会很惊讶的,倪夫人……不对,应该叫她雀儿姑娘,她其实没有跟明基成亲。”

“我知道。”

翟启允瞪大眼。“你知道?”

“这件事待会儿再说,先说袁修儒做了什么?”

虽然很想追问二哥是如何得知的,不过这件事与其他事比起来算是不重要的,所以他还是先将话题绕了回来。“严格说起来他只犯了一件案子,不过跟他相关的案子大概有四、五件,但一直没有确切的证据。”

翟炯仪忽然想到一件事。“被杀的都是女的?”

“二哥怎么知道?”翟启允扬起眉。

“猜的。”他抚了下紧皱的眉心,难怪雀儿今天会如此紧张地问尸体是男是女。

“这个袁修儒是一个疯子,他真的是个疯子。”翟启允顿了下。“倪夫人费了好大的劲儿才把他抓进牢里,然后……他昨天让人给放出来了。”

坏事来的时候总是接二连三,自接到胡大人的信件后,便发生了凶杀案,而后便是下个不停的雨,她不喜欢雨天,总让她心情不好。

第二天一早,她约大人一块儿到停尸房,查探尸体的变化。

“有些伤痕不会立刻显现,有时必须隔个一、两天后才会出现。”她拉开盖着的白布。“他的胸口有瘀痕,表示曾遭到殴打,这些瘀痕昨天还未出现。”

翟炯仪讶异地听着她解说。

“麻烦您将他翻过身,大人。”

“我?”他眨了下眼。

“大人总不会想要小女子做吧?”她正经地说,双眸却出现一丝笑意。

翟炯仪沉默了一会儿,才对着尸身说道:“得罪了。”他将尸体转个身,发现背部也有一些瘀痕。

“还有,麻烦大人检查……”她顿了下。

“什么?”他看向她。

“他的。”她转过身,背对尸首。

在她转身前,他注意到她的尴尬,忍不住露出笑,照着她的话检查了不该注意的地方。都完成后,他到水桶旁将手洗净,与她一起走出停尸房。

“以后大人还得叮嘱仵作,死后不久的尸首,第二天还得再检查一次。人死后血行停止,血液坠积,会出现微赤色的尸斑。但很多人都不晓得有些瘀痕是不会立即显现在尸身上的。”

“这是妳带我来这儿的目的?”他问。

“是。”她低头瞧着地上的小水潼。“雀儿希望能在走之前,将所知之事都告诉大人,这些对大人以后办案都很有帮助,像冻死者面色痒黄,两腮会红,口有涎沫;饿死者,尸身黑瘦硬直,牙关紧闭。”

“妳从哪儿知道这些的?”

雀儿走了一段路后才道:“我父亲以前是个仵作,他教了我不少事。”

“妳的父亲--”

“大人,”她停下脚步,与他面对面。“雀儿知道这样说话很任性,可雀儿实在不想谈论私事,只希望能告诉大人一些以后在公堂上能用得到的知识。”

他没吭声只是盯着她,见她叹口气低下头来。“雀儿的父亲真的是名仵作,告诉大人只是想让大人放心我所说之言是有根据的,不是随口胡诌也不是特意提了私事,又顾作姿态的叫大人不要再问,吊大人胃口,只是有些事……大人还是不要知道比较好。”

“妳昨晚又没睡好吗?”

她抬起眼,见他又道:“不然怎么会如此烦躁?”

“我不是故意对大人如此无礼。”她福身致歉。

一阵风吹来,带着雨丝打向两人的衣襬,翟炯仪仰头看了下天。“我无意探妳隐私,可妳如今在我手下做事,我便得顾及妳的性命安全。”

雀儿抬起头,双眸出现一丝紧绷。“大人……此话何意?”

“妳说呢?”他的眸子露着镇定之色。

“我已说过,如果大人执意探知--”

“妳便要立即离去。”他接腔。

“是。”她颔首。

“妳不为自己想,也该为明基想。”

她立即白了脸。“大人这话何意?”

“如果妳坚持要走,我不会强人所难,不过至少接受我的建议,让启允送你们到妳想去的地方。”

她的脸色依旧苍白,可双眸的恼意已消逝,取而代之的是一声叹息。“大人果然知道了。”她猜想昨天翟启允应该就是去调查这件事的。

“启允虽然有些冲动,可他有能力保护你们二人。”

她没说话,只是往前走。

“为什么妳不一开始就带明基走得远远的?躲在一个小村落里落脚,他不见得能找到妳。”想到有个人渣威胁着她的性命,他就怒火中烧。

“我当然想过,而且想过很多遍。”她蹙起眉心。

“那为什么……”

“我必须顾虑很多事。”她走到池边,看着底下的鱼儿游来游去,这池子不深,清可见底,里头只有一些小鱼儿和水草。

“妳的行事很矛盾。”他静静的说道。“莫非妳在等他来找妳。”她没有任何表情动作,只是盯着水面,他耐心地等着她开口。

饼了一会儿才听见她说道:“大人曾因为下错判断、下错决定而枉送人命吗?”她抬起头望着他,表情淡漠,双眸却藏着忧愁。

“人都会犯错--”

“但有些错是不能犯的。”她结束话题,转身离开。

“我同意。”

她止住步伐。

“所以我至今都还在懊悔。”

她回身望着他,表情诧异,他却勾起一抹淡笑。“如果妳要离开,我不会拦阻,就像我说的,妳可以找个僻静的村落安居下来,但他会是妳一辈子的噩梦。”

“我知道。”她拧着眉心。“他也知道。”

她的话让他压下眉。

她轻叹口气。“我不晓得能信大人多少,但我信任翟公子。”

他的眉头拢得更紧,她信任启允却不信任他!“为什么?”他没发觉自己的语气充满恼意。

她微微一笑,将手伸出伞外,掌心朝上。“翟公子是水,一眼便能看透,大人却是雾,会混淆我的眼睛。”

她的比喻让他挑眉。“他对妳来说也是雾?”

她没应声,只是点了个头。

“妳对我没有一丝信任?”他很错愕她竟把他跟个杀人犯归在同一类。

“不是这样。”她急忙解释。“我对大人当然有信任,否则早离开了,尤其是翟公子来后,我对大人又多增加了几分信任。”

又是启允!翟炯仪再次皱下眉头。“那我还真得感谢他。”

他嘲讽的语气让她有些尴尬却又有些好笑,她最好还是换个话题。“大人--”她话未说完,一阵疾风吹来,将她的伞吹仰,雨水打在她脸上,她反射地抬起另一手握住伞吧,想将伞扶正。

“小心。”见她摇摆着像要跌进池中,翟炯仪伸手拉住她的上臂。

他的碰触让她惊讶,她后退一步想避开他,他收到暗示,立即松手。雀儿在他松手前,大幅度地动了下手臂,想甩开他的手,没想到他却在同时间松手,让她一时失去平衡地往左倾,她急忙跨出左脚想稳住自己,没想到却一脚踏进池子里,左脚一往下落,连带地又让整个身体往左偏。

“小心。”翟炯仪再次出声,抓住她的右手臂,让她不致整个人栽进池子里。“没事吧?”在这小小混乱中,她的伞已经掉在地上,左脚整个踏进池子里,幸好水不深,只祸及她的小腿肚。

“我没事。”她狼狈地将湿漉漉的脚抬起。

翟炯仪弯身为她拾起雨伞,明白自己方才的碰触吓着她了,他微微牵扬嘴角说道:“男女授受不亲,礼也,嫂溺援之以手者,权也。”他正经地注视她。

他的话让她莫名地红了脸,他竟然引用孟子与淳子髡的对话来暗示她不需小题大作。“大人,这点水……”她故意往池子瞄了眼。“能溺人吗?”

他大笑出声。“那倒是,这会儿倒变成我乘机轻薄妳了。”

他的话让她困窘也让她想笑。“我没这意思。”

“妳衣裳都湿了,先去换下吧!万一着凉就不好了。”他温柔地瞅着她。

他的眼神让她紧张地别开头去。“是。”她不敢多加停留,急忙往后宅走去,直到远离大人的视线,她才慢下脚步。

回到屋内换下湿裙及鞋袜后,她一个人呆坐在椅上好一会儿,不时叹着气。她应该找个时间与大人好好谈谈,不能再这样下去了,她不想与他玩捉迷藏,她要他立刻停止那些暗示性的话语及温柔的眼神。

她出神地望着窗外的雨丝,悠悠的又叹了口气。大人……到底是什么意思,莫非他已经知道她与明基不是夫妻?她之前就曾这样怀疑过,但她从没问过大人,也不知怎么开口问。

另一方面,她也很气自己,她应该对他疾言厉色才对,而不是闪躲,想到此,她的心情稍稍平静下来,没错,她要狠狠的给他难堪。

彷佛解决一道难题似的,她终于安下心来,这才走出房,她没在屋内瞧见明基,不过倒是有听见翟启允的屋子里传来乐乐及明基的笑声,她站在门口正好瞧见舒绫从厨房走出,雀儿礼貌性地朝她点点头。

原以为她回礼后便会走回房,没想到她开口说道:“我以为妳不在。”

“刚刚雨下得大,鞋子湿了,所以我回来换双鞋。”雀儿解释。

两人有短暂的沉默,雀儿正想着要接什么话题时,舒绫首先开了口。“前几天我腌了些酱菜,不知道味道好不好,我拿些给妳尝尝。”

雀儿还来不及有反应,她已经走进灶房,雀儿疑惑地蹙紧眉心,她与舒绫虽不像一开始时那样疏离,但也称不上熟识,甚至从没单独谈过话。可看刚刚的模样,妯不认为她只是纯粹想请她尝尝酱菜的味道。

一刻钟后,她的想法获得了证实,在她称赞完她的酱菜,两人客气地谈了几个不着边际的话题后,舒绫慢慢进入重点。

“妳一定很辛苦吧?”舒绫顿了下。“我是说全靠妳一个人维持家计。”

“这得感谢大人赏我这口饭吃。”雀儿客套地回答。“我很感激。”

舒绫捧着茶碗喝口茶,眼睑低垂,视线盯着桌上的几盘酱菜。“大哥的心肠软。”她抬眼瞧了她一眼。“尤其是女人,他总是想尽办法帮忙。”

雀儿顺着她的话问:“是吗?”

她轻轻点个头。“他从以前到现在都是这样。”

“妳认识大人很久了?”雀儿又问。

“说长也不算长……快四年了。”她拘谨地笑了下。“那时我无依无靠,如果不是大哥……我早就……”她没再说下去。

“我明白。”雀儿点点头,季大娘曾告诉她乐乐是个遗月复子,当时舒绫失去丈夫,的确会茫然失措。

“大哥是个很温柔、体贴的人。”她又说了句。

雀儿耐心等着她接下来的话语,一会儿才又听见她说道:“所以有时难免会生出一些麻烦。”

“麻烦?”雀儿顺着她的话语。

“是啊!瞧着可怜的女人,大哥便会伸出援手,这是行善事,立意是好的,可难免让姑娘家生出误会,以为大哥对她们别有用意。”她打住话语,低首喝口茶。

“原来如此,不过想必大人都推拒了,不然他现在也不会独身一人。”雀儿说道。

“是啊!”她点点头。

雀儿等待她继续说下去,可她却缄默下来,滞闷的气氛持续了一会儿,雀儿只得找个话题:

“妳的手艺真好。”她吃口腌瓜,再次赞美一句。

“我也是这几年才学的。”她微扯嘴角。“我不像妳能帮大哥分担公事上的烦忧,只会煮饭烧菜……大哥……非常欣赏妳。”

雀儿立即道:“没这回事。”

她像是没听到她说的话,继续道:“跟着大哥这些年,我没见过哪个女人入他眼过,妳若没嫁人,肯定--”

“说哪儿去了。”雀儿打断她的话。

“是啊!我说哪儿去了。”她瞧她一眼。“女人嫁了人,就得守妇德,不管嫁了什么男人都一样,就算心里觉得委屈,可也只能和着泪吞,不过这时若有人伸出援手,又是个男人,很容易便会生出不该有的情愫,也极易招来闲言闲语。”

她话语中的言外之意让雀儿眨了下眼,她不想多疑,可从方才谈话至今,舒绫似乎不停地暗示大人与她之间有着暧昧。

“很多闲言闲语都是无中生有之事。”她为自己倒了杯水,考虑着是否该把话说开,可又担心说得太明,舒绫会老羞成怒。“有时是有心人想得太多。”

“男女本来就有别,太接近总是不好。”舒绫开始收拾碗筷。

雀儿在心里叹口气。“我来吧!”她动手帮忙。

“不用了。”舒绫摇头,俐落地将碗筷放入漆案内,对雀儿点个头后,旋即走了出去。

雀儿站在门口看着她离去,不自觉地长叹一声。她与舒绫的关系大概是不可能改善了,最大的原因是她从未试图去改进,不只舒绫,就连季大娘、在这儿帮忙的仆役甚至是衙门的捕快,她都刻意保持疏离的态度,因为当初便没打算要久留,所以从没想过要与他们熟稔。

如今看来,就算她想改善与舒绫的关系也不可能了,舒绫似乎把她当作情敌,说真的,她真不明白舒绫为何会有这样的想法?

不过这其实也不是什么令人困扰的事,因为她原本就不想与这里的人有太多的牵扯,更何况她就要离开了,这念头让她的心情像外头的雨一样,湿答答得令人沮丧,她叹口气,回房整理东西。

稍晚雨停后,翟启允有事外出,雀儿则留在屋内教明基念书,念了两页后,翟炯仪派人来通知她有访客,却没说访客是谁,她疑惑地走到前宅的偏厅,惊讶地瞧见郭大杰一身湿的在厅内踱步,神情焦急。

她立刻道:“发生什么事了?”

冰大杰没有寒喧,立刻切入正题。“小梅一早出去到现在都没回来,我怕她出了事,所以来找妳帮忙。”

“小梅……”雀儿上前一步,感觉胃部整个揪起。“她……她……”一察觉到自己的颤抖,她连忙深吸口气。天啊……求求你,不要让她出事……

“只是失踪,不要自己吓自己。”也在偏厅内的翟炯仪见她一下白了脸,立刻低沉说了一句。

“我不是故意要让妳担心,雀儿。”郭大杰烦躁地抹了下脸。

“我没事。”她飞快说了句。“小梅有告诉你,她上哪儿去吗?”

“没有,我早上起来的时候就没见到她,后来发现『短脚』也不见了,所以想她可能只是去散心。中午的时候,娘到衙门来找我,说小梅还没回来,我才开始紧张。”他懊恼地抹了抹脸。“真是的……早知道昨晚就不跟她吵了……”

“你们昨晚吵了什么?”雀儿急忙问道,要知道小梅跑去哪儿,就得先细查她到底发生了什么事。

冰大杰没有回答,不安地看了翟炯仪一眼。

“这件事说来是我的错,我要启允去探听事情,无意中让他们兄妹吵了一架。”翟炯仪说道。

雀儿立即明白自己是他们兄妹争吵的原因,她撇开哀伤的情绪,将话题转回小梅身上。“有没有人瞧见她往哪个方向走?”

“有人瞧见她出城。”郭大杰又开始踱步。“我甚至去了书院一趟--”

“书院?”雀儿打断他的话。“为什么去书院?”

“我去找柳仕同,他是小梅两个月前在街上认识的,是个在街上卖字画的书生,前些日子才到丽泽书院习读,前两天小梅说要去看他,可因为绵雨不断,我担心她上山危险,所以一直不让她去。昨晚我们起争执,我想她跟我呕气心里不痛快,所以出城到书院去找他,可我刚刚去了书院,小梅根本没去。”郭大杰有条理地将事情经过说了一遍。

“柳仕同他--”

“我查过了,他没问题,今天一整天都有人在他身边。”郭大杰已猜到雀儿要问什么,便直接回答了。“小梅的失踪跟他没关系,雀儿妳……妳有没有收到什么讯息?”

这句话让一旁的翟炯仪挑了下眉,不明白这是何意。

“没有、没有。”雀儿连说了两次,示意郭大杰放心。

“难道她在路上遇了恶人--”

“不会的。”雀儿反射地打断他的话。“别胡思乱想,郭大哥,说不定小梅已经回家了。这样吧,你先回家一趟,我往书院的山路勘查,看看能不能找到什么蛛丝马迹。”

“如果小梅出了事--”

“郭大哥,你先别急,着急帮不了忙,回家后如果没见到小梅,你带几个人沿途找。”雀儿冷静地说道。“说不定只是虚惊一场。”

听了她的话后,郭大杰总算冷静一点。“好,我知道,那我立刻赶回去。”他往门口走了两步,才想到翟炯仪在屋内,他连忙弯身行礼。“打扰大人了。”

“你快回去吧!”

“是。”他快步迈向门口。

雀儿则对翟炯仪说道:“大人,我得出去一趟--”

“我跟妳一块儿去。”

她一惊。“不用--”

“若真出了什么事,妳一个人使不上力,走吧,找人要紧。”翟炯仪往外走。

雀儿没有费事争论,只是快步跟上,正如大人所说,找人要紧,她没多余的时间浪费在争执上。

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