夜间
吃定木头人 第四章

“元宝餐厅”的厨房约有百坪大,全套不锈钢厨具干净明亮、光可鉴人,没有一滴油烟残留,干净和整洁是这里最基本的要求。

“元宝餐厅”还有另一个特点,那就是不录用女性厨师。并不是朱海东歧视女性,而是不知该如何与她们相处,所以才会清一色采用男性厨师。

虽然现在才早上九点,但是厨房里的气氛紧张,十几名穿着白色厨师服的男子一字排开,神情紧张地望着正走进来的朱海东。

今天是每两个月一次的内部考试,厨房中央的不锈钢长桌上放了十道菜,每道菜的主人都战战兢兢地站在自己被抽试的料理旁边,等候当家主厨朱海东的评鉴。

朱海东来到第一道红烧狮子头前,用筷子挟起一块放进口中咀嚼几下,随即眉头微拧,表情严肃地看着做这道菜的厨师--

“吃起来太干涩,自己知道什么原因吗?”狮子头要做得好吃,最重要的摔打功夫不能少,起码要将绞肉摔打一小时以上,吃起来才会有嚼劲,还饱含汤汁。

小刘不敢稍有迟疑,立刻坦承自己的缺失。“肉打得不够久。”今天因为睡迟了,比较晚到餐厅,为了及时参加评鉴,他在料理时稍稍偷懒了一下,没想到老板连这十分钟的差别都吃得出来。果然如前辈们所说,老板就像拥有一个电子舌头,再小的误差都吃得出来。

“下次再偷懒,就别做了。”对于料理,朱海东绝不妥协。他可以毫不藏私地传授底下的厨师厨艺,但绝不容许工作怠慢。

“是。”小刘的回答快又有力,很清楚自己不能再犯错。

陆续尝完所有的菜色并在第一时间揪出缺点后,朱海东走回大桌,表情是一贯的严肃。“今天的成绩并不理想,尤其是有些人犯了不该有的错误,希望两个月以后全都能改正过来,好好努力。”

“是。”众人对于当家主子敬重有加,并不只是因为他的老板身分,更是因为他高超的厨艺。

“准备开店,各就各位。”

“是。”所有的人快速撤掉桌上的盘子,将桌面擦拭干净,回到自己负责的岗位,熟练地切切洗洗,做好准备工作。

正因为朱海东的认真和严格要求,元宝餐厅才会越来越兴旺,这也是维持餐厅超高人气的不二法门。

两个小时后的午餐时间,元宝餐厅的厨房成了白热化的战场,上自主厨,下至学徒,都战战兢兢地专注于手上的工作。但就在朱海东专心翻炒时,未央娇俏可人的笑脸突然没有预警地跳进他的脑海,让他一向流畅的动作突然停顿了两秒,除了他自己以外,没有人发现。

他是怎么啦?工作时一向心无旁骛的他,竟然被一个女人干扰?他们才认识不到一个星期呢!

虽然他们很谈得来,虽然他不讨厌她,虽然不得不承认越来越在意她,但他仍然怀疑她是个魔女!要不然她为何能在短短的时间内收服他父母的心,现在就连他自己都岌岌可危?

这几天,只要脑子一空,他就会不由自主地想到她,想到两人谈话的内容,想到她的笑,这些他都可以“忍”。惟独工作时被打扰,是他万万不能容许的过错!

不行,他一定要保持距离,以策安全,绝对不能再这样下去了!

晚上十点,朱海东一身疲累地踏出餐厅,突然听到背后传来暧昧的嗲声--

“先生~~你累了吗?”

听到熟悉的声音,让他的心跳猛地加速,眼中光芒乍现,脸上的疲累也一扫而空。但是转过头时,他却故意凝着脸,冷淡地道:“妳不是应该在我家吃饭?跑来干么?”

对他来说,稍早在工作时被她“打扰”,是件非常严重的失误,他一向要求员工专心工作,结果他自己却没做到,这怎么得了?

他是一个标准的“料理痴”兼“工作狂”,除了烹饪,没有别的事可以引起他的兴趣,原本应该是这样才对,起码……在一星期前是这样。

可是现在一切都渐渐失控了,全是因为多了一个她!

“人家想要早点见到你嘛~~”虽然心因为他的话刺痛了一下,但她选择忽略,亲昵地挽着他的手,仰起头对他娇笑着。“你好慢喔。”

在朱家吃完饭后,还不见朱海东的人影,想要早一点见到他的念头战胜一切,她立刻借口告别朱家二老,跑来餐厅门口“堵”他。

这只是为了收集资料。

要多相处才能更了解他,才能得到更多题材嘛!

她试着这样骗自己,不过这简单的谎言却好像越来越难相信了。

虽然跟他的相处时间并不多,但在未央心中,他却好像一下子跃升成为最重要的存在;她每天都在期待晚上的到来,只要看到他,心中就会洋溢淡淡的幸福,就算有任何不开心,都可以烟消云散。

“喂,妳不要动不动就搂搂抱抱的好不好?”他嘴上虽然这么说,却没推开她的手,也没任何闪躲动作。

“我就是喜欢抱着你嘛,人家在外面等你半个小时耶,天气好冷喔,我的手都快结冰了。”虽然脖子上有他上次“借”她的围巾,但不保暖的衣物还是挡不住寒风吹袭。

一听到她这样说,朱海东想也没想,就直接模上她的手,冰得冻人的触感让他脸色一沈,完全忘了先前的怒气,也忘了要跟她保持距离的宣言。他温暖的大手随即紧紧握住她的小手,自动替她搓热取暖,丝毫没察觉这个行为似乎已经太过亲昵。

“干么不多穿一点?感冒怎么办?”他的语气虽然凶恶,动作却很温柔。

他的手掌触感有点粗又不会太粗,修长有力的手指卖力地搓揉她的手,很快地为她驱走寒意,也让她的心暖了起来。

“好温暖喔!”将他的大手轻轻放在自己同样冰冷的脸上摩擦,她舒服地漾出幸福的笑容。“你就是我的暖炉啊!”他突来的温柔彻底温暖她的心,让她的鼻头微微泛酸……

当初接近他的目的已模糊,她发觉自己渴望见到他的念头越来越强烈,看到他时的心情太过雀跃,这都不是好现象,但已非她所能控制。

他不经意的温柔总让她毫无招架之力,将她脆弱的藩篱完全撤除。未央不得不承认,自己喜欢他,而且是非常喜欢。只是,这份情感实在来得不是时候……

她甜蜜的笑颜让朱海东的心跳漏了一拍,好像被什么东西猛力撞了一下,过了好久,他才满脸不自在地冒出一句--

“妳……妳常这样对其他男人毛手毛脚的吗?”

“咦?”她嗅到吃醋的味道,心里有些雀跃。“你……该不会是在吃醋吧?”

“我才没有!”他的回答太过急促,反而有欲盖弥彰之嫌。

她故意亲昵地用手肘推推他。“吃醋就吃醋嘛,我又不会笑你。”

“我说没有就是没有!妳听不懂是不是?”他恼羞成怒,语气很冲,但话一出口,他就后悔了,尤其是看到她饱受惊吓的脸,更让他觉得自己像个大坏蛋。

“啊……”被他突如其来的音量吓了一跳,她放开原本挽着他的手,愣愣地看着他,不知该做出什么反应。

她几乎每天都会逗着他闹,他的反应顶多就是无奈,从来不曾对她大小声,她刚刚不但被吓到,心也受了伤。

“妳……我……”他手足无措地看着她,满是懊恼地道歉。“对不起,我不是……”他并不是真的生气,只是被说中心事的难堪让他过度反应。

虽然之前还动过要让她知难而退的念头,但是看到自己一句气话所造成的杀伤力,还是让他懊恼不已。

未央收起受伤的心情,强颜欢笑。“没关系,下次请我吃你亲手做的茄肉女敕片,我就原谅你。”

比起他知道她真实身分后可能会有的反应,这还算是小CASE呢。况且他们之间什么关系都不是,他没有理由对她温柔,不是吗?

“没问题,我现在就做给妳吃。”为了弥补自己刚刚的失常,他的反应异常热切。

“呃……谢谢,可是我刚刚在你家吃过晚餐了。”虽然一天只吃这么一餐,但丰盛的程度可是她以前三餐加起来都比不上的。

“应该还吃得下吧,妳不是很能吃吗?”每次看到她吃东西都像是饿死鬼投胎,吃得快又吃得多,是他们家餐桌上最好的“清道夫”,这也是他老爸喜欢她的主要原因之一。

她淡淡一笑,没解释自己是因为一天只吃一餐才会这样,反而改变话题--

“我请你喝咖啡吧?”算是感谢他们的“救济”好了。

他的嘴巴张得好大。“妳请客?!”

他当然惊讶啦!为了三块钱,她可以趴在马路上寻找,爱钱程度不是常人可以比的吧?这样的她,竟然说要请客?他如果有眼镜,早就跌破了。

“对呀。”反正明天就发薪水,她可以好好“挥霍”身上仅有的一百二十五块钱。

“妳不会请我去喝速溶咖啡吧?”

厚!讲这样!“去看看不就知道了!”

“怎么样?好喝吧!”未央的语气可跩了。

“嗯,又香又甘醇,果然是好咖啡。”海东对手中的咖啡赞不绝口。

她带他来到一家位于小巷里,非常不起眼的小咖啡店。就在他脑里闪过“果然是这种店”这想法的同时,扑鼻而来的咖啡香立刻让他完全改观,一尝之下,更是惊为天人。

这家咖啡店卖的不是装潢,不是气氛,不是知名度,就只是咖啡。

“一杯才三十元喔,划算吧!”

“嗯。”岂止是则算而已,简直是“卯矢”了!

“所以说,不是贵的东西就是好的。”可惜就是有人爱当冤大头!

他眉毛微抬。“妳该不会是在说我家的餐馆吧?”他家五兄弟经营的餐厅,不管是哪种料理,全都是吓死人的贵。

她一脸谄媚。“唉唷~~你家的餐厅当然是例外啦~~”只是贵到没天良而已。

“我怎么觉得妳口是心非?”他瞪她一眼,随即淡淡地说道:“其实,我已经计划要开一家平价餐厅。”她那天的建议令他茅塞顿开,跟家人讨论过后,全家人也都举双手赞成。

“哇!太棒了!这样连我也吃得起喽?”她高兴地叫着,但随即又想到一个重要问题。“那谁要掌厨?”他应该分身乏术吧。

“我老爸啊,总要找点事情给他做做吧。”就是吃饱太闲没事做,才会有闲情逸致逼他们几个兄弟结婚。

“他的体力负担得了吗?”

“我会拨一个得力助手给他。”

“那就好。”

“其实这件事都要感谢妳的提醒,否则我不知道何时才会想到这样做呢。”

未央轻笑。“别这么说,其实这也是为我自己的口月复之欲着想嘛!否则你那间餐厅那么贵,我一个月的薪水都不够吃上一顿呢。”

“妳很穷吗?”老爸每天起码在他耳边覆述一遍她悲惨的身世,只是从没听她提过自己的经济状况。

“是不怎么有钱,但还过得去。”很辛苦没错,不过她不习惯向别人说这些。

“我可以……”养妳。他差点就要月兑口而出,但最后两个字还是被他理智地吞回肚子里。

天啊!他在想什么?他们才认识没多久,他怎么会有这种想法?

她纳闷地看着他。“你可以什么?”

“没什么……”

还好这时咖啡店老板“大胡子”照顾完所有的客人后,回到工作台,热情地跟未央打招呼,也免除朱海东的尴尬。

“未央,好久不见!怎么样?有没有兴趣回来帮我啊?自从妳走了以后,我客人也少了好多喔!”未央大学时曾在他这里打工,个性勤俭开朗,人又长得漂亮,很得客户的喜爱。

“少来,你的店随时都大爆满?”

“哈哈~~”大胡子得意地大笑。“那妳现在在做什么?”

“呃……写东西……”又被问到这个问题,尤其是在朱海东面前,让她尴尬又心虚。

“写东西啊……”大胡子做了理所当然的错误解读。“不错啊,我记得妳以前就很有写作天分。”

“谢谢。”她赶紧拉回原来的话题。“你的生意还是很好嘛。”五张长桌,总共挤了将近三十个客人,屋内坐得满满的,大胡子只好在工作台前摆两张板凳给未央他们坐。

“当然,我煮的咖啡还会差吗?”看大胡子鼻孔朝天的模样,就知道他非常自傲。

“是、是、是~~”

大胡子好奇地打量朱海东,接着对未央抛出一个暧昧的笑容。“他是妳男朋友?”

未央尴尬地望了朱海东一眼,聪明地不答反问:“老板,你搞定『花店西施』了吗?”

花店西施是巷口花店的老板娘,三十几岁的离婚妇女,有个七岁小男孩,大胡子对她一往情深,但是碍于小男孩对大胡子的排斥,两人之间一直没进展。

“哈……那个小表头终于被我收服啦,我再过几个月就要结婚喽!”三年多的努力总算有结果,大胡子笑得开怀。

“真的?恭喜你!”有情人终成眷属,未央也替他高兴。

大胡子来回看看他们两人,又把话题转回来。“妳呢?你们什么时候结婚?”他们两个看起来很速配,互动也很有默契,应该是交往稳定的情侣关系吧?

“老板……”未央龇牙咧嘴地以眼神警告他“别再问了”,大胡子总算明白了她的暗示,乖乖闭嘴,但是气氛顿时变得有些尴尬。

“对了,”大胡子总算想出一个新话题。“妳之前不是说需要一台计算机?买了吗?”

“没~~”她很配合地搭腔。“计算机好贵喔,我还没存够钱呢!”她连吃都吃不饱了,哪有闲钱去买这种奢侈品?没错,对一般家庭而言是必需品的计算机,对她来说还是件负担不起的奢侈品。

“那刚好,我刚换了一台新的,旧的就送妳吧。”

“哇,太棒了!”未央好乐。“大胡子,谢谢你!”

“但是计算机的速度有点慢喔。”

“没关系啦,反正我也只是打打字而已,能用就好。”

“你们今天有开车吗?我去搬来给妳。”

“今天不方便,我改天再请人过来搬吧。”改天再请阿雄过来帮忙载好了,反正经她介绍之后,他也成了这里的常客。

“等一下,”朱海东纳闷地打岔。“坐出租车不就得了?”

“不行,要八十块钱耶!”未央马上摇头否决他的提议。“太浪费了!”比她一天的伙食费还贵呢!

“……”八十块钱的出租车费喊贵!他不禁纳闷她是怎么解决“行”的问题?“请问……妳平常的交通工具是什么?”

“双脚和公车。”她回答得很认真。“三个公车站以内,走路;不赶时间,走路;其余时间才搭公车。”

“天啊!”他今天总算开了眼界。“我真是败给妳了!”这人肯定是铁公鸡转世。“妳家离这里多远?”

“七站。”她向来都是用公车站数来测量距离。

“我帮妳搬回去。”只搭七站的公车,应该不成问题才对。

大胡子好心提醒。“满重的喔!”十五吋的传统显示器和主机,可不轻哪!

“没问题,我可以。”在女人面前怎么可以示弱呢?更何况为了弥补稍早的“失言”,别说计算机,就算是冰箱他都会扛!

“你还好吧?要不要让我自己拿一样?”看着一手抱屏幕,另一手抱主机,在十度以下的低温天气里还能满头大汗的朱海东,未央有些于心不忍。

他抱着计算机陪她搭了七站公车,再从公车站牌走上二十几分钟的路程回家,沿途没听他发出一句抱怨,更是让她过意不去。

早知道就跟大胡子借点钱,坐出租车算了!

“不用了,只要告诉我妳家在哪里就可以了。”他无视于双手不断传来的酸痛感,紧咬着牙逞英雄。开玩笑,这么重的东西怎么可以让女生拿。

早知道还有这段路要走,他先前一定会坚持搭出租车,而不是耍帅。经过今天的“操练”后,他有预感,明天手一定会酸痛到举不起来。

“就在前面那栋公寓。”她手指前方不远的四层楼公寓。

“呼……”他露出“还好”的表情。只要再撑个一分钟就到了,全身顿时觉得轻松,步伐也格外有力。

“可是……”她实在很不想泼他冷水,可是又不得不说。“我住在顶楼加盖……五楼耶……”

呜~~他简直欲哭无泪。以后再也不要逞英雄了啦!

爬上阴暗陈旧的楼梯,他的眉也越皱越紧。这地方又旧又脏,看起来治安也不太好,她一个女孩子住在这里安全吗?

好不容易拖着步子爬到五楼加盖的铁皮屋,看到她那扇一击就破的木门,他的脸立刻不满地拉下--

“这扇门根本不堪一击!”随便一个男人都可以轻易破坏这道烂门。“怎么不修一修呢?出了事怎么办?”

她笑笑。“我在这里住了好几年了,不会有人来这栋破屋子的啦!”自从搬出孤儿院后,她就搬到这间便宜的小套房居住,一个月房租才四千五,其它当然不能要求太高。

“不怕一万,只怕万一。”现在治安这么差,没人敢保证不会出问题。

“放心啦,就算有小偷来,也占不到便宜。”她自嘲地打开门,让他看清楚别无长物的套房。“你看,里面根本没有值钱的东西。”

电视机是人家不要的老旧机种,桌子是捡的,椅子也是捡的,除了他刚放下的二手计算机还有些价值外,她实在看不出还有什么能偷的?

“妳就不担心妳自己的人身安全吗?”这里最值钱的当然就是她了,她难道不知道自己长得很“危险”吗?

“担心也没用啊!”她只负担得起这里的房租嘛。

就算先前不知道她的经济状况,看到她住的地方之后,也能完全理解了。“我有一间房子,妳暂时先搬去那里住吧。”那是他以前临时起意买的一问房子,只是从来没有机会去住,刚好可以安置她。与其担心她可能会发生什么意外,他宁可将她护在自己的羽翼之下。

“不用了,谢谢你。”他的好意,她只能心领,因为她没有理由接受。

“我那里绝对比妳这问房子好。”二十四小时的大楼警卫管理,安全自然不在话下,更不用说舒适感,专业设计师的装潢还会比这里差吗?

“我知道你的房子绝对比我的狗窝好,但我凭什么去住?”说到底,她连他的朋友都称不上呢!

“这……”她说的没错,他们两人的关系虽然有些暧昧,却没名没分,他以什么名义让她住他的房子?

但一看到她这间没有安全可言的套房,他实在又不放心。他走进屋里左探右瞧,仔细地检查一遍,发现这间屋子的保安有很大的问题,完全没有铁窗保护,只要从隔壁的顶楼就可以跳到她这一栋,这样的房子怎么能再继续住下去?

她以为他是受不了她住的地方破旧,才皱紧眉头走来走去。的确,跟他家比起来,她住的地方真的是“寒舍”,又冷又穷,但她少得可怜的薪水只能负担这样的生活,她并不觉得羞耻。

“你要不要喝杯水?”虽然她提供不了象样的茶点,一杯水倒是没问题。

“……不了。”他想了几秒,摇摇头。“时候不早,我要回家了,妳自己也早点休息。”他婉拒她的邀约,急忙挥手赶回家。

罢才巡过一遭之后,他已经想到该如何改善她的安全问题,急着回家联络相关事宜。

不明所以的未央却误会他是落荒而逃,向来坚强的心狠狠地揪痛好几下。看着他的背影,后天培养的乐观个性让她忍不住轻轻自嘲--

“唉……不被我吓跑的男人,可能还没出生吧?”

但一闻到颈上的围巾隐隐传来属于他的清爽气味,一滴泪还是不受控制地滚落,落在米色的克什米尔围巾上,留下一个浅浅的印子……

“未央,妳目前到底挖到多少消息?赶快写一篇稿子来让我看!”这是林劳狮第三次开口向未央催促朱家五兄弟的稿子。

“呃……我还在收集资料……”被叫到总编办公室的未央心虚地找借口推托。

“还在收集资料!一个星期都过去了,妳竟然告诉我还在收集资料!”林劳狮的音量媲美打雷。“妳难道不知道我们杂志的宗旨是快、狠、准不准没关系吗?收集那么多资料干什么?帮他们写传记呀?”反正杂志社已经被告皮了,爱告就去告呗。

“可是……”她还在设法拖延,但是黄丽芹不让她好过,硬是过来凑热闹--

“总编,她根本不是收集资料,而是跟人家陷入爱河,无法大义灭亲!”

未央没好气地反问:“请问黄大小姐,妳是哪只眼睛看到我跟他谈恋爱了?”

“他昨晚帮妳搬计算机回家,不是吗?”

未央美眸倏冷。“妳跟踪我!”

“我是替公司看看妳有没有做好分内的工作!”黄丽芹的理由冠冕堂皇。

“是喔~~”她语带不屑。“妳还真是名副其实的『狗』仔呢!”不但是狗仔,更是狗腿。

“妳竟然骂我是狗!”黄丽芹气得乱吠。“怎么不说说妳自己,为了挖人隐私,还使出美人计,结果钓人反被人钓,妳才丢脸!”

“好了,别再吵了!”林劳狮不耐烦地制止她们的争吵,对未央下了最后通牒。“我明天就要看到稿子。”

“这太赶了……”

他无情地截断她的话。“明天没有稿子,妳也不用来了。”

看到林劳狮一脸没得谈的表情,未央知道事情已经没有转圜的余地,心情沉重地回到座位上,看都不看黄丽芹得意的嘴脸,将这几天所得的相关信息,一个字一个字慢慢地敲进计算机。

她心里很明白,一旦这篇报导问世,朱家的人一定知道是谁泄的密,尤其是朱海东,因为很多事情只有他跟她两个人知道。包括他小时候切菜切到手,半年不敢拿菜刀;小学被坐在隔壁的“母老虎”欺负,才会越来越不能跟女孩子相处;叛逆期故意烫头发作怪,结果烫成黑人头,最后只好理成小扁头……还有好多好多他不曾告诉别人的事……

这些不只是他的“个人数据”,更是属于他和她之间的“秘密”,她不想让其它不相干的人知道,但是如今形势比人强,容不得她说“不”啊!

上一章      目录      下一章