夜间
太阳之女 第七章

到了海岸山脉,高耸的岩壁和绵延不绝的原始林木,令人心生畏惧。

这里人迹罕至,除了一些驻守的伐木工人和登山专家外,终年与世隔绝。

他们借来两辆越野车,沿着峭壁凿的山路开进葛芝湖。轰轰的声音震破了四周的宁静,动物惊跑,人也惊吓。路不成路,坡不成坡,有几次还付在漫淹的水中,以为无法前进了,开车的尚恩和彼得却都一脸笃定,最后,路又在最奇怪的地方出现。

“千万别掉下山崖呀!”芷丽叫着。

“这还不算什么,最怕是熊来挡路。”杰恩故意说。

“杰恩,不要吓我姊姊!”芷乔连忙说。

“基本上,妳不惹态,牠就不会惹你。”尚恩说:“一般来说,它看到人就会跑掉,反而有时人远比熊可怕。”

前面带路的彼得突然诅咒一声,原来一根粗大的断木横在路中间,几个男人,包括彼得另外带的两个族人路克及马休,总共七个人才勉强把巨木移向路边。

像坐了二、三十趟的云霄飞车,全身的骨头也震得差不多快散时,终于到了葛芝湖。

一看到环山之中,如镜面般平静的翠蓝大湖,人人疲劳一扫而空,全站在那襄望着这美日仙境的风景。白云悠悠,栖在山头;湖水幽幽,无丝无缕。

“那么大的山,很难相信没有瀑布。”比尔族长说。

“雨季会有一些,但一下就被泥土吸走。”尚恩说:“我父亲所说的不干涸也不结冰的大瀑布,一定隐藏在某个角落。”

“我们那些女祭师租先也真奇特,偏偏挑了这么个神秘难行的地方。”彼得说。

“你别忘了,两百年前这裹充满着我们的族人,他们比任何人都了解大自然。”

比尔族长说:“对我们困难的,对他们来说都再简单不过了。”

当晚,他们就围着营火烤香喷喷的牛肉、青椒和玉米,共同唱着祈福的歌。

大约九点天才真正暗下去。男生各搭简便的帐篷睡觉,两个女生则住在湖畔猎人的小木屋中,除了多几块木板外,与餐风露宿没有两样。

睡前,大伙把食物全都密封好,尽量不留气味,再一包包挂在高高的大树上。

“这样熊就构不到了。如果放在帐蓬附近或车内,把熊引来了,可就不得了,他们连金属车门都会扯烂。”杰恩对女生们说:“你们身上如果有巧克力,最好也拿出来。熊喜欢吃甜食,那可不是假的。”

“熊……真会来吗?”芷丽吞一下口水说。

“谁知道?这是荒野之地,什么事都可能发生。”杰恩扬扬眉说。

明知道杰恩顽皮爱唬人,但芷丽想到那毛绒绒的巨大动物,就坐立难安,外面只要有一点风吹草动,她就如临大敌。

“姊,他们睡帐蓬的都不怕了,我们还怕什么?”芷乔安抚地说。

“我宁可和他们一起挤帐蓬,我们两个女流之辈单独在此,感觉特别危险,就像那三只小猪一样。”芷丽说。

“妳一向不是叫颜大胆吗?而且还买了很多熊玩具,怎么吓成这样?”芷乔说。

“这是真熊耶!被吃了可不是好玩的。”芷丽皱皱眉说:“奇怪,妳一向很胆小,怎么到这鬼都怕的地方,却那么镇静?”

“天塌了也不是我们顶呀!有尚恩在,怕什么?”芷乔笑着说:“这不是妳一贯的口号吗?”

“唉呀!说归说,还是怕嘛!”芷丽说。

这时,又一阵强风,松涛一波一波像撞击声,屋外似乎有锅飘落地的声响,搞得芷丽猛往妹妹的被窝裹钻。

山裹的夜并不静,彷佛有很多野兽在左右走动,她们睁大双眼,等待外面的惨叫声:但最后仍不敌睡意,进入了沉沉的梦乡。

几天过后,搜查工作一直进展不佳,每个人经过蛮荒洗礼,已不如初来时的精神抖撤,不但外表猎遏,连脾气也坏起来。

芷丽天天埋怨,她这才彻底了解自己是属于都市的。对于不能好好坐下来吃一顿饭,不能舒服地沈一次澡,不能安稳地睡一场觉,在天性乐观爽朗的她,都是不可思议的。

“我终于明白,人都是有弱点的。”每晚芷丽都奄奄一息地说。

芷乔倒是颇能适应,她捡柴火、清营地、提水、负责炊事,让大伙无后顾之忧。

只可惜,林中探险不允许女生参加,怕慢了脚程,不然芷乔也想穿长靴、带背包,一起去找那闻名已久的粉红尖晶钻石。

又是徒劳无功的一天,众人围在温暖的火旁,讨论寻找的结果。

“我们从葛芝湖的柬西边向北抄包,一寸寸找上去,连蚂蚁窝都捅了好几个了,就是没看到瀑布,现在该怎么办?”比尔族长说。

“不但没看到瀑布,连声音都没有。”世钦十足地抱怨,“我认为我们在浪费时间,再待下去也没意义了。”

“曾租母说在葛芝湖北岸,绝对没错,族里的长老都可以做证。我们若轻言放弃,等于把“朝阳”开放给外面的市场,这不是我们所乐见的。”尚恩说。

“或许开放给外面的人是对的。他们有最新的探测方式和仪器,我们只要在旁边坐享其成就好了。”世钦说。

“我们为的不是钱!”比尔族长说。

“我们绝不希望“朝阳”被分割成一小块一小块的,然后沦落到那些贵夫人脖子及手指上。”尚恩说:“我们要的是文化的保存和精神象征。”

“你们这么做,就等于把“朝阳”贬成废物。如此一来,“朝阳”就跟我现在下的石头没两样,那还费这么多工夫找什么?”世钦说。

“叔叔……”尚恩想再说话。

“闭嘴!你只是我晚辈,还轮不到你来教训我。”世钦打断他,又说:“你父亲刚死,你就以为妳是傅家的老大了?别忘了还有我,我才有资格处置“朝阳”。”

“叔叔,谈到真理,是不论年龄大小的。”杰恩说话了,“尚恩也许是晚辈,但是对的,傅家所有人都会赞同他。”

芷乔惊讶地看着杰恩,他竟然替哥哥说话,这样齐心向外,还是破天荒的第一。但她来不及深思,讨论的箭头就直直转向她。

“我们真要靠妳了,Joy。”比尔族长说:“这关键时刻,只有妳能给我们一点。索。妳对者地图的任何记忆都能给我们莫大的帮助,德渥族的博物馆是否能长久持。,就端赖妳的一句话了。”

芷乔立即感到四面聚集的眼光,那种内外交迫的压力,真教人想找个地洞钻进“比尔族长,这种事怎么能勉强呢?对于头脑的运作,Joy自己也是无法控制的。”尚恩先说。

“Joy想不起来,就是想不起来,能怎么办呢?”杰恩紧接着说。

“祖父,你这一说,Joy更难恢复记忆了。”彼得的声音几乎与他们同步。

这三个男人不约而同护卫芷乔的口吻,带来一股奇异的气氛,比尔族长不禁梭巡他们的脸,沉默得有些尴尬。

“对不起……我应该更努力的。”芷乔低声地说。

“努力有什么用?我们时间紧迫呀!”世钦转向比尔族长说:“我不觉得她对我们有任何用处,我从头到尾就反对她来。你看她既不能帮忙,每天又必须留一个人下来保护她,这样反而拖累大家的进度,不如送她回旧金山算了。”

“我们哪裹没帮忙?你们每天的饭菜是谁准备的?帐蓬是谁整理的?这种说法太过分了。”芷丽说得面红耳赤。

“姊,我觉得世钦叔说得没错,我在这裹一点用都没有。”芷乔说出内心的想“可是却能保护妳的安全。”尚恩看着她说。

“我看不出有谁要害她,都是你们编出来吓人的而已。”世钦说:“你们看,Joy自己都不想留下来了。”

“妳必须留下来。”尚恩不容妥协地说。

“你若要我留下,就让我参加你们的搜寻,这样我才不会觉得过意不去。”芷乔说。

“这山林不是闹着玩的,一点都不适合你们女孩子。”彼得反对说。

“以前葛芝湖北岸都是女性的祭师在走,为什么我不能试试看呢?”芷乔反问说。

“这两件事不可以混为一谈。”尚恩立刻否决她的说法。

芷丽听到妹妹的提议,吓了一跳。她这脏兮兮的刻苦生活已经忍着过了,若再去披荆斩棘地开路行车,她可吃不消,更不用说她最惧怕的熊了。于是说:“彼得说得对,我们去只会添麻烦,不如留在营地。还有守卫的事,由我陪着芷乔就衍了,不必再浪费人手,这样你们可以多一分助力,我们也不会觉得心里不安了。”

尚恩迟疑着,他皱眉望着芷乔,念头转了好几个。

“有时你也太多虑了,现在葛芝湖畔就我们这一伙人,芷乔还会有什么危险呢?”杰恩不忍芷乔为难,说:“难不成我们当中有人会害她吗?”

尚睹摧佛下定决心般说:“好吧!不过,芷乔,妳一定要非常小心,凡事都要和芷丽做伴,知道吗?”

“我知道。”芷乔柔顺地说。

芷丽看着他们交换的眼神,有一剎那的征愣。尚恩的关心比表面复杂,芷乔的应答又有暗裹的涵意。聪明的男人自然内敛深沉,但碰上单纯可爱的芷乔,又具什么状况呢?在芷乔面前,尚恩从不表现学识或侃侃而谈,没有智慧火花,只有平常的言语。

丽最初以为那是个性差异及无法沟通,现在看来,似乎不是那回事。比起来,尚恩自己散文论艺,倒像是一种疏远的客套了。

芷丽呆呆想着,没注意营火已熄,食物又被挂在树上了。

今夜她不再怕熊,因为思绪太乱。尚恩那种男人,她会喜欢,难保芷乔不会受吸但尚恩怎么想呢?他的心是在芷乔身上吗?

四周突然极静,芷乔的呼吸声轻轻传来。这个曾是睡美人的妹妹,好不容易死裹逃生,得回珍贵的生命,她绝不允许她再受伤害。

芷丽的心逐渐清明,像顿悟般,由自己的迷恋中站出来,她又是那个直觉敏锐、理智洒月兑的女孩了。

他们的搜寻工作已经是第八天了,人疲惫,食物也只剩下淡而无味的罐头。

“我只能再撑两天。”世钦不停地说。

昨天下了一场大雨,每个人欢呼地踏着水渍而去,以为瀑布终会现身。黄昏时,湿漉漉的身影一个个回来,带着极端的狼狙和沮丧。

“连道路都成河流了,就是没有瀑布。我怀疑我们根本找错方向了。”杰恩对她们说。

众人虽不再直接指责芷乔,但那种压力有增无减,她也怪自己,更害怕那部分的记忆永不再回复了。

今天阳光普照,晴蓝的湖面泛着缕缕的白色烟雾,与山中的岚气氯氤成一片,葛芝湖的灵秀更加今人赞叹。

她期待大家的心情会好些,但事与愿违,没有人有欣赏眼前风光的心情。

众人出发后,她和芷丽做着例行工作。每天就是清理、捡柴、挑水、升火,芷丽已经很不带劲了。

“真难想象,我以前还觉得露营很好玩,烤肉、营火、唱歌、跳舞、看星星、讲鬼故事,爱得要命,三不五时就四处招集人马。”芷丽晒着一些睡袋说:“现在打死我,我都不去了。”

“以前是玩,只有乐趣:这一次是工作,哪能比呢?”芷乔挂起一条晒衣绳说:“我敢保证,有人一招手,妳还是会马上出发的,妳从不放弃凑热闹的机会。”

“那我要先确定队伍里没有尚恩和彼得,他们两个真是疯子,上天人地样样都来,存心要把人折磨死。”芷丽说。

芷乔停止手边的动作,惊讶地问:“咦,妳一向不是最崇拜尚恩吗?妳还说过是他永远的支持者呢!”

“那是从前呀!”芷丽故意说:“我看哪,现在尚恩的支持者是妳了!”

芷乔的脸一下通红,她心虚地辩着:“胡说,妳明知道我最怕他的。”

“怕并不表示没有好感呀!”芷丽进一步问:“告诉我,妳喜欢尚恩吗?”

芷乔不懂姊姊问话的用意,只觉得愈来愈慌张,她绝对无法像姊姊这样坦白感情的。

她若说出来,芷丽会怎么做?是否会影响她们的姊妹情深呢?

正在左右为难的时候,世钦回到营地。

“有人受伤了。”他样子十分紧张,“Joy,妳拿着医药箱恨我来。”

“天呀!是谁呢?”芷乔忙问。

“是尚恩。”世钦催着她,“快一点!”

“严不严重?我也去!”芷丽跟着他们说。

“不!妳留守营地,以防需要支持。”他一口拒绝。

罢开始,芷乔还有些迟疑,因为她并不信任世钦。但一听到尚恩受伤,她的理智全飞了,只想到他血流如注的模样,心早乱成一团。

尚未全干的地处处是泥泞水洼,世钦走得飞快,芷乔的脚程也不弱,她方才还顺手拿了木女圭女圭,就在她口袋里,彷佛这样才能安心些,毕竟这是尚恩和她长久岁月中的无声连系。

“尚恩还好吧?”她试着问。

“还好!”世钦简短地说,走得更快了。

深人丛林,浓绿之后仍是浓绿,她的裤管、鞋袜都湿透了。

“还要多久呢?”她喘着息问。

“马上到了。”他说。

她拭一拭汗,抬头望太阳。不对呀!现在是上午十点,太阳应该偏东,怎么会在西方的树梢呢?

“世钦叔,你有没有弄错?”芷乔急急问:“尚恩他们人在北方,妳怎么往南走呢?”

“没错,妳跟着我就是了,不要废话那么多。”他不耐烦地说。

经过一个崖边小径,远远有澈澈波光,芷乔愈走愈觉得事有蹊跷。

林子渐稀,她可以看到湖水的反光,耳边响着类似引擎运转的鞋隆声。

“快点!”世钦粗鲁地拉着她的手说。

一眨眼,天空降下了一架水上飞机,缓缓地怕在水面,漾起了圈圈波纹,芷乔这才领悟,她被骗了。

“放开我!”她狠命往后一退,拔腿就跑。

世钦没防这一遭,让她月兑了手,气得顿足大叫。

“Joy,妳回来,妳必须离开,否则会坏了我的计划!”他边追边喊。

她其实已经很累了,但不跑不行,若世钦是整个幕后的阴谋者,前几次要害牠的人必是他了口

到了岸边小径,她几乎是用爬的,世钦就在她身后不远处。

她抵住一棵树,身后是危险的斜坡,眼看要被抓到了,她费尽所有力气说:“不要再过来了,你若靠近一步,我就往下跳!”

“妳不要命了?那可是会死人的!”他停在原地叫。

“反正跟你去,也是死路一条!”她紧依着树干。

“我从来没有害妳的意思。我只希望妳别参加这趟行程而已。”

“所以旧金山的汽车追撞和防波堤上的试图绑架,都是你做的?”她虽害怕,仍要查出真相。

“是的,但妳并没有真正的危险,我们带走妳,会立刻送妳回台湾。”他说:“若非尚恩坚持要妳跟队,我也不会出此下策。”

“你为什么要带走我?”她间。

“我不要你透露“朝阳”的秘密,让德渥族找到那颗价值连城的晶钻。他们那群笨蛋,只会把它供在博物馆,所以他们根本不配拥有。”

“我并不知道“朝阳”的秘密,抓不抓我都没有任何差异。”地放软声音说。

“不要骗我,我亲眼看到老地图在妳们母女身上,我不相信妳什么都不知道。”

他不高兴地说。

“真的!我丧失了记忆,老地图很可能在那场巴士大火中烧了。”她急急地说:“你问了也是白问。”

“哼!妳以为我会轻易地听妳胡说?”他冷笑一声,“老地图本来就不是你们的,我是这世界上最有资格继承的人,四年前我在海滨断崖吓不倒妳母亲,今天,同样的,我是不会放过妳的。”

天呀!四年前那场严重的车祸也是世钦的诡计,并不是尚恩……。

世钦又走近一步,芷乔的左脚踏到凸出的树根。

“别过来!我真的会跳下去,到时你什么老地图或瀑布的秘密都挖不到了!”她激动地说。

“事实上妳是记得的,对不对?”他的眼睛发出贪婪的光采,“我们可以合作,我的伙伴是一家国际知名的珠宝公司,那架水上飞机就是他们的。妳若恨我来,就可以得到几辈子花不完的金钱,人生还能求什么呢?”

“不!“朝阳”是属于德渥族的,它不是你我的私人财产,你没有资格动它。”她摇着头。“我不去,我不能做违背原则的事。”

“别跟我来这一套,我大哥和妳母亲早就想私吞“朝阳”,卖掉它来过王公贵族的生活。所谓“有其母必有其女”,我就不信妳会清高到哪裹去!”他腿起眼说:“或者,妳根本想独吞;或许这是妳母亲在幕后推动的,先是诈死,再是利用妳的失忆:告诉我,妳母亲在哪儿?若她肯现身,我自然可以放过妳!”

“世钦叔,找我或我母亲都没有用的……”地恳切地请求,“妳不如找尚恩谈,何必用这种方式呢?”

“找他谈才是浪费时间,他以为他是傅家顶上的一颗珍宝,从不把我看在眼裹。”他忿忿地说:“妳还是乖乖跟我走吧!年纪轻轻,又这么漂亮,死了不是很可惜吗?”

芷乔整个人抱住树干,腾空在屋外。世钦满脑子是钱,既是鬼迷了心窍,必不会善待她。可是她也不想死,生命中还有许多待解的谜,而她才二十一岁……她只能祈求,崖并不深,顶多断手断脚,这些她都经历过,以前不死,今天也希望能死里逃生……她正闭上眼,要放开手脚时,尚恩的吼声传来:“芷乔,抓紧!”

她一睁开眼就看见额冒青筋的他,盛怒地对世钦说:“我就知道是你!我早应该牢牢看住你,免得你对芷乔下手!”

“我……我是你叔叔,你……你要干什么?”世钦稍稍后退,神态有些畏惧。

“我要告你试图抢夺国家文物,其实,我早查出妳的那家珠宝公司,你就乖乖束手就擒吧!”尚恩一边说,手一边伸向芷乔,想要拉住她。

“我又没……真的做……你告不了我的!”世钦结巴地说。

“没真的做?你差点害死芷乔。”尚恩火气更大。

“她……她也不是无辜的,她和她母亲一直想独吞“朝阳”的……”世钦左右瞄着,想伺机逃逸。

说时迟,那时快,大雨后松动的泥土,大块往下滑落,芷乔赖以系命的树连根拔起,她抱着枝枉跌得天昏地暗,以为自己要死了。

“芷乔!”尚恩心神俱制地大叫,“芷乔!”

像一个大煞车,她头震了几下,一切都停下来,但出已不是山,天也不是天,大树被卡在半山腰,而她卡在大树中。

“芷乔,妳还好吗?”尚恩喊着,人已准备爬下坡。

棒着枝枝叶叶,她看见尚恩正跨出断崖,试着立足。但泥块太松,他每一试探,沙石滚滚,根本撑不住他的重量。

“尚恩,妳不要下来。”她努力发出声音。

“妳还好吗?有没有受伤?”他不理会她的话,继续下滑,泥沙更削薄了。

“没有。”她动动手脚说。

随即大树又下落一点,芷乔的魂差点飞了。天呀!这还不是安全之地,树含在任何一秒钟,带着她摔到谷地。

“芷乔,妳镇静些,我马上来。”尚恩又下滑一些。

他的一举一动牵引了她所有的注意力。她知道他想爬到卡住树根的大石块上,但那几乎是不可能的事,他无处可攀,每一步都在赌运气,随时都有失足落崖之虞,而且大石块也不是可靠的。

“尚恩,你回去吧!不要弄得我们两个都没命!”她说,一颗心跳得飞快。

“不!我不能让妳这样掉下去。我若救不了妳,活着也没意思了!”他几乎用飞的跃到一棵矮丛旁。

泥土不断流失。

“别傻了,这种情况任谁也没有办法,何必自白牺牲呢?”地恳求地说:“尚恩,你那么优秀、那么聪明,傅家需要你,德渥族需要你,还有妳的医术可以救活许多人。而我一点都不重要,我生或死,对世界没有任何影响。可是你不同,看在那么多需要你的人份上,你回去吧!”

“你错了,大错特错。”他攀住一个石块说:“在我心里,妳比谁都重要。别人需要我,但我只需要妳。妳生我就生,妳死我就死,我不愿再到金门大桥哀悼一生,我不允许命运之神再夺去妳,我无法忍受苍天再活活割宰我的心!”

他的话句句令她惊愕,也充满感动,能听到他这番言语,也不枉此生了。泪眼中,他已来到她身边的大石块。

“芷乔,快过来。”尚恩伸出手说。

看他一身的黄土,脸脏得不成样,浅褐的眸子紧盯着她。

“不!”她摇头说:“那石头承受不住两个人的重量,我一过去,它就会垮。”

“我们必须赌一睹,不是吗?”他故作冷静说。

“我不能拿你的命来赌,你比我值得活下去……”她擦去流下的泪水。

“芷乔,我不知道妳这些荒谬的想法是哪里来的,但妳再说,我会很生气。”他的眼神阴暗下来。

“我真的不行……”她感觉树干又往下沉。

“那我就过去妳那裹。”他一只脚要跳过来。

“不!我这里更撑不住!”她极力阻止。

“那妳就过来。”牠的手伸得百百的。

芷乔迫不得已,只好把身体前倾,手指才碰到他的,就感到那温热又牢而有力的紧握。

他用尽全力把她拉到石块上,才拥她人怀,一阵飞沙走石落得他们满头满脸,手脚都被砸得辣辣地疼。好不容易崩裂停止,他们发现芷乔方才栖身的树干已无踪影,那种生死交界的千钧一发,使他们抱得更紧密。

远方有水上飞机离开的声音。

“我堂叔跑掉了。”尚恩说:“这里也不是我们久留之地,这块石头迟早要崩塌的。”

“我们该怎么办?”她紧贴着他问。

“上面泥层太湖,已成口状,我们是上不去了。”随即他又镇静地说:“崩塌的泥沙把下面变厚,或许我们可以试着往下爬,山谷其实不深。”

芷乔看那尖尖门山的石头,有三楼高的崖壁,-点信心都没有,还没开始行动就两腿发软。但尚恩没有她一定不肯出发,为了一条生路,她只好硬着头皮往下踩。

尚恩找的路都很稳固,他甚至扶住她、背着她,没让她感到任何吃力与惊险。

不知多久,谷地终于在安全范围内,尚恩鼓励她说:“到了,再一步就好。”

才刚站稳,山又做最后一次攻击,数十块大小不等的石子滚落,尚恩用身体护住她,邢些乱响令她有种奇怪的感觉,彷佛是人在说话。

“Joy,拿好木女圭女圭!”母亲的声音在山谷回荡一遍又一遍,芷乔的头像被敲撞的钟,当当当彷佛在传送某种讯息,到达一个封尘已久的时空。

“Joy,拿好木女圭女圭!”母亲凄厉地叫着。

芷乔掉进了虚无,脸色苍白,两眼发直,只能呆坐在石堆上。

“芷乔!”尚恩拍拍她的脸,满心焦急,“告诉我,妳怎么了?是不是受伤了?”

她的面孔逐渐扭曲,像承受极大的痛苦,突然,她哇地一声哭出来:“我妈妈……我妈……她被火吞进去了,好大的人,像可怕的怪兽……她不能死,我不要她死……”

她的手挣扎往前划,尚恩抓住她,把她按在胸前。她像孩子一样地伏在他身上大哭,哀痛含混地说着往日。

时间静静过去,树不动风亦止。他为她心酸难过,因为记忆恢复了,一切悲伤与痛苦也回来了。

“芷乔……”他轻抚她的背。

她抬起花成一片的脸,抽噎地由口袋拿出木女圭女圭说:“老地图就在这裹。”

他并不接过去,只用衣角轻拭她的脸,极温柔地说:“妳记起所有的事了吗?”

“所有的事。”她点点头,有些木然地说:“事实上,我在旧金山的最后一晚已经恢复大半记忆,只有台湾的那部分始终想不起来,因此我没有说……”

“妳为什么不说呢?”他问。

“我怕无法对比尔族长做交代。”她擦掉又泛出的泪,“现在我们可以找到“朝阳”了,对不起,我拖到那么晚,害大家徒劳无功。”

“我不在乎那些。”尚恩凝视着她说:“妳记起了一切,是不是也包括我们之间曾有的不愉快呢?”

“那些都不重要了。”她闪避地说。

“不!那对我很重要,很多事我必须解释。”他说。

“我们应该快点去找“朝阳”吧!”她催促他。

“芷乔,妳为什么不听我说呢?”他急躁地按住她的肩说:“妳还记得“好朋友尚恩”吗?妳记得我说的那些话吗?我多希望妳接纳我、属于我、爱我……”

“尚恩,你何必再拿那些话骗我呢?”她咬着唇说。

“我没有骗妳!”他充满无奈地说:“天呀!我有这么多话要说,但时间却那么少。芷乔,妳至少想想我在山坡上说的话吧!那都是我的肺俯之言,我真的需要你,全世界我只在乎妳……”

“你需要我什么呢?我只是个平凡的女孩,只会用眼泪来骗人,让人蒙了心智。

我一无所有,身边除了丑闻,仍是丑闻,你在乎我做什么?”她重复他以前的话。

“我就是在乎妳。”他急切地说:“我说过很多可恶的话,也做过很多莫名其妙的事,但都是因为嫉妒。我嫉妒杰恩,有时你们的笑声都快把我逼疯了!我好怕杰恩抢走妳,好怕我的爱不能表达,好怕我一点机会都没有。”

又是想要说服她的话,他向来是天之骄子,有什么好怕呢?她用极为疲倦的声音说“尚恩,我不要再受伤害了!我才恢复记忆,世界对我仍然在十七岁,很多事情必须先接受才能思考,你或许会笑我笨,但拜托不要再混淆我的感觉。妳的话,我不能当真,只要你能不讨厌我、轻视我,把我当成妳的朋友就够了,但不要再提爱和在乎,好不好?”

尚恩几乎不敢相信自己的耳朵,他这生第一次倾诉内心最深处的感情,却被直直弹回来。但他并不怪芷乔,她只是个迷惑的小女孩,需要大量的时间与空间去自我建设,他不该操之过急。

“好吧!”他叹口气,“有些事对妳是人意外了,我不再逼妳去看清楚或接受什么,我会耐心等待的。”

等什么呢?她没问,只想停留在“朋友”的阶段。

冷静下来,她用平日认真的态度,递上木女圭女圭说:“老地图就钉在“太阳之女”的背后,我们非要劈开它不可吗?”

他看她一眼,拿过木女圭女圭反复审视说:“钉子落得很深,不劈开不行。妳舍不得,对不对?我会再雕一个给妳,一模一样的。”

“再一样,也不是同一个了。”她不自觉地说。

“妳真难过,我们就不劈。”他说。

看他不是玩笑的样子,芷乔又急了,说:“劈吧!我不能害你们永远找不到“朝阳”。”

“真的可以?”他再次问。

“真是啰唆!”她踝踝脚,有点气急,“妳是雕刻者,你忘了吗?要劈要割,全权在你,还问我做什么?”

尚恩被她的表情逗笑了。慢条斯理地拿出小刀,他由背后开始动手。芷乔不想看,走到一段距离之外。

半晌的寂静后,有纸张的声音,尚恩惊呼着:“原来如此!瀑布竟然在山洞里,难怪地面上找不到,难怪它可以在漫长的冬季不结冰。芷乔,这太神奇了,那么简单的道理,我居然没想到。”

见他高兴,她也快乐。但看地上一截截的木头,不免悲伤,“太阳之女”就这么牺牲掉了,她的心里彷佛少了什么。

“芷乔……”他喊她,边蹲下来帮她收拾断木。

“总要好好“安葬”它吧?”她说。

“我现在终于知道童话书为什么会那么迷人了。”低声说。

她不解地看着他,但他不再往下说。

“走吧!我们很快就可以看到“朝阳”的真面目了。”尚恩又露出了笑容。

他们由出的谷地绕回去。任务或许过两天就结束了,芷乔忽然心生不舍,尚恩和她的缘分是否就此行到尽头了?

她随他的脚步,好希望这美丽的谷地永远走不完。

这是今人兴奋的一天,一早大家就精神百倍准备出发,连两个女生都被允许同行。

尚恩和彼得昨夜就守在山洞,等着他们一起去取“朝阳”。

山路不再漫长,莽林不再荒凉,连偶尔钻出的蛇虫也不冉可怕。他们一路唱歌,杰恩的高音足以吓跑鸟兽,芷丽一旁和着,与前几日的萎靡不振判若两人。

山洞在一排密密的高厥类后面,排比的叶子一层又一层堆覆,他们几乎错过招手的彼得。

“是你呀!我还以为是什么九头怪兽、喷火翼龙,你确定没找错地方吗?”芷丽开玩笑地说。

“昨天是有一个头上长满蛇的女妖,不过被尚恩和我这两个天下第一战士降服了。”彼得顺着芷丽的话瞎办。

“女妖?真酷!你们怎么降服她的,用美男计吗?”杰恩挤眉弄眼地也参一脚。

“那只有尚恩够格,你去问他吧!”彼得眨眨眼说。

“喂,你们!”比尔族长用不以为然的口吻说:“圣地所在,不可以态度轻狂,口出不敬之语。”

芷乔因为心念着尚恩,趁着他们聊天时,已到洞口。

拨开纵横生长的枝叶,人口并不大,芷乔循着火光而行,逐渐听到哗哗的水声,身体也感觉那份舒适的沁凉。

一个转弯,山洞突然拔高,眼前豁然开朗,是个可供数百人集会的广大空间,尚恩他们已在各处置了火把,所以一点也不阴森可怕。

“看,德渥族的壁画!”比尔族长在身后说。

每个人都在研究那天然染料画出的熊、水牛、沅熊、猎人……等图形,红黄色彩依然鲜艳如新。

“来看看我们费尽心思找的瀑布,那才是奇观。”彼得引他们往更黜暗曲折处走。

“尚恩呢?”芷乔问他。

“在裹面吧!这山洞可深呢!”彼得说。

穿过一个窄道,又到另一处大空问。他们首先被那各形各状、闪着莹白光泽的钟乳石所吸引。

“哇!太美了!”芷丽忍不住惊叹。

但她的声音多半破水声盖去。

那瀑布其实不大,但因上下的落差,就造成极大的声势。往上看是无止尽的黑洞,往下看也是无止尽的黑洞,杰恩丢一块石头下去,久久没有回音。

“不会是通到地狱之门吧?”杰恩说。

“昨天我们刚一进来,就有一堆蝙蝠冲出来,的确像地狱。”彼得说。

瀑布的一部分水形成小溪,澄静的水中竟有透明的心虾小虫。

“他们久不见天日,都是瞎眼的。”彼得又说。

“据说中国西南也有一群长年住在山洞裹的人,皮肤雪白,眼睛也是盲的,因为不用嘛!”杰恩说完,见大伙不信,又加一句,“是尚恩告诉我的。”

“没想到尚恩也会乱盖。”彼得说。

“他不是乱盖,而是武侠小说看人多了。”芷乔说。

“嘿!妳真是恢复记忆了!”杰恩再一次确定。

因为记挂尚恩,芷乔又率先走过临时搭建的木桥,往一条清过的小道走去。

幕地,她感到一个移动的身体,伸手不见五指中,那人轻轻靠向她。她知道那是尚恩,他们应该说话,却都保持沉默,只面对面,让心全然去感受彼此的存在。

黑暗狭小的空间裹布满了一触即发的悸动,像随时可以潦成一片烈焰。她的心狂跳,呼吸急促,应和他传来的热气。他几乎碰到她,但没有:只是如此近,近到汗毛微绷,轻颤似蝶翅般纤锐敏感。

此时无声胜有声,相近胜相拥,感情更难自抑了。

众人的笑语打破魔咒,火把晃亮时,他们迅速分开。

小道之后是圆形的房间,顶上垂挂着如珠炼的钟乳石,一串串放着异彩。芷乔专心欣赏,脸上红晕始终不敬。

“这就是药师祈祷的地方。”尚恩的声音有些不稳,“现在大家灭掉火把。”

火熄后,室内并不暗。远在石壁的上端,突出几片扇形的钟乳石,其间有微微的红光发出。

“那是“朝阳”!”比尔族长激动地说。

“那么高,我们怎么上去?”路克问。

“有一条小绳梯可以用。”彼得走近石壁说。

“哇!这绳子那么细,不踩断才怪!”杰恩叫着。

“你别忘了祭师一向是女的。”尚恩转向现场的两个女生说:“这工作就要靠妳们了。”

“我一定会踩断!”芷丽连忙摇手说:“不要找我,芷乔起码比我瘦十磅,她上去还差不多。”

“妳总算承认妳不瘦了!”尚恩打趣说。

“喂,事关重大,你少贫嘴!”芷丽瞪着他说。

尚恩用力拉扯着绳梯,直到确定,才让芷乔去踩。

那梯子至少有三、四十格,她一踏就往下陷落,极像柔软的螂蛛网。众人怕她掉下来,全部围在下方,以防意外发生时,可以接住她。

摒气凝神之中,芷乔终于爬到顶端。面对那颗红彩尖晶钻时,她目眩了好一阵子。比拳头稍大的晶钻呈不规矩形,尖尖的长立方体向上幅射,完美的接合与凝聚,使它的莹润剔透及纯度都无与伦比。

最美的是它的颜色,由底部的紫红,散出大片的玫瑰红,几线粉红,最上面是一点映着红光的晶白。

“芷乔,妳还好吗?”尚恩问。

他的声音夺回她的理智。用事先准备好的袋子,把“朝阳”小心地放进去,再用长绳慢慢地降下。

下面的人拿到“朝阳”,并不打开,仍围着让芷乔能安全落地。

她往下踏之前,由口袋取出她修绑了一夜的“太阳之女”,轻放在扇空中间。它的脸歪曲,身上伤痕累累,项圈断裂,但一种彼此呼应的乎和感令她安心。

她的最后几步是被人抱下来的,她直觉是尚恩。

“朝阳”的绝美让每个人惊叹不已。

“哇!好在我们先拿到手,否则珠宝如美女,会引起战争的。”彼得说。

“我看“朝阳”的色泽和纯度,虽然只有四百多克拉,恐怕比孔雀王朝那一颗五百克拉的还值钱吧?”路克评鉴地说。

“管它值多少,反正它是我们德渥族的无价之宝,属于地球的资产,无论是一千万美金或一毛美金,都没有差别!”比尔族长训示地说。

离开时,他们一一把火把灭掉,让山洞又回到原有的黑暗与宁静,只有飞瀑日夜奔流,只有盲眼的动物寂寂栖身,再面对光明时,大家都有恍如隔世之感。

“妳把“太阳之女”放上去了吗?”尚恩问。

芷乔点点头。

“妳会造成几百年后考古学界的混乱。”杰恩笑着说:“他们会探讨木女圭女圭为什么残破不堪?身上为什么绑铁丝和绳子?为什么郑重其事放在高处?谁放的?是宗教意义还是社会意义?等等等……”

“看来够他们写好几篇论文,拿几个博士学位了。”芷丽说。

“他们绝没想到,那只是一个小女生一时兴起,把她坏掉的女圭女圭放上去而已。”

彼得也扯了一句。

全部人都笑了,欢愉的气氛直达天际,连芷乔也受到感染,唇边绽开一抹笑意。

她留在山洞的不仅是“太阳之女”,还有那个小道中令人回味不已的接触,她将藏在心底;有还不会忘记。

回程时,两个女生和比尔族长搭水上飞机离开,其它人则走原路回去。

“芷乔需要到医院检查,看看脑部的状况好不好。”尚恩不断叮咛着。

“你自己也受伤了。”芷乔反而担心他。

“尚恩是粗人,皮厚骨头硬,拿些印地安草药随便抹抹擦擦就够了。”彼得在一旁说。

飞机在一片笑声中出发,危颤颤地转几个圈,比尔族长小心翼翼护着那千辛万苦才找到的“朝阳”。

山林愈来愈远,葛芝湖也逐渐缩小,他们在美丽晴蓝的阳光下飞向太平洋。

白云如絮的天空,动人深蓝的峡湾,一望无根的大海,一一掠过,芭蕉叶形状的德渥岛在望,他们继续飞,直接回到北方半岛。

再见了,葛芝湖:再见了,太阳之女;再见了,妈妈;再见了,十七岁……再见了,尚恩。

一朵云缓缓飘来,算是给芷乔一个回答。

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