夜间
巧奴戏主 第一章

阴雨霏霏,雾凉雨冷,时序已经进入秋天,黄叶萎地,天地之间一片肃杀之气。细雨之中,一名男子遭到十馀名身著玄色衣袍的好手围剿,双方剑来刀住,寒光冽冽。

其中玄色衣人的首领说道:“端木谷,我敬重你是江湖中难得的好汉,只要你肯将仲孙子交付的密函拿出来,我这就不再为难你。”他形容枯瘦,声似鸱枭,让人望而生畏。

端木谷却只是嗤笑一声。“想为难端木谷,阁下也得拿出本事吧。”

那人凝住阴冷的眸光,扬高了声调。“端木谷,你可要想清楚。仲孙子是我们『觉天门』的叛徒,与你又素无交情,为了他,你打算跟我整个『觉天门』为敌吗?”

端木谷傲然勾唇。“仲孙子与我虽然不熟,却是『觉天门』中我唯一敬重的人物。端木谷受他所托,必当全力以赴。况且我江湖上树敌不少,不差个『觉天门』凑数。”

那人呸道:“哼!双拳难敌四手,端木谷你不要太过嚣张。”挥手,招呼著其他人发动围攻。

双方陷入刀光剑影之中,端木谷本事高强,他们见讨不了好,利用人多之便,以暗器偷袭,端木谷反应虽快,还是擦刮出一道血痕。

“哈!炳!炳!”为首的人发出大笑。“端木谷,这暗器喂有独门毒药,你是死……”

他的话才说到死字,劈头就让一剑从面上砍下。他来不及反应,整个人直愣愣地倒下。

端木谷冷然扬唇。“声音这么难听,就别吵人了。”

旁边的人吓了跳,面面相觑后,再度攻上。

端木谷且战且走,意图甩掉他们。不过,他手脚却是逐渐力不从心,勉强支撑到一座山谷的谷口时,眼前已经迷蒙涣散成一圈圈的光影。

就在这时,他听到清脆的铃声响起,原来是他踏触到入谷的机关。

他将剑支在地上,定睛看去。旁边竖了一块石碑上头刻著——“夺容谷”。

“觉天门”的人见了“夺容谷”三个字,脸色俱是一变。

此时,一名身穿水蓝衣衫的妙龄女子,平空在他们面前冒出。

小泵娘见了他们一群牛鬼蛇神,不惊不怒,只是笑盈盈地朗声道:“擅闯此谷,有头无颜,有去无回,尔辈汝等,欲保面容,速速归去。”话毕,四周掀刮起一阵强风。

众人被这阵怪风,刮得寒毛直竖,脊柱发凉,却又不甘就此离开。一人硬著头皮说道:“姑娘,我们乃是『觉天门』的人。『夺容谷』是武林圣地,我们绝没有冒犯的意思;只是这人盗走我们『觉天门』的东西,我们必要将他擒归,还请姑娘……”

端木谷截了那人的话。“姑娘,在下端木谷,拜访了。”他抱拳为礼,迳自向谷内走去。

小泵娘打量著他,就听他对著“觉天门”的人,抛扔下一句话:“要拿密函的,自己跟过来。”

小泵娘软软地说道:“你这人心肠真不好,自己中毒要死了,还要把别人拖下水。”她倩然一笑。“既然你想入谷,那我就带路了。”说完,她纵身到端木谷身旁,扣搭住他的手。

她一挥袖,卷起大雾,端木谷随即软倒在她身上,两人同时没身消失於雾中。

“觉天门”的人想要跟上,匿身进去,雾里忽然漫涌起一股带腥的黑烟。

“啊!”前面进去的人,发出痛苦的惨叫。

之后,砰砰砰地响了几声,这几人被弹飞出去。

后面原要跟上的人赶紧退出,冷汗一擦,拔腿飞奔而走。

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端木谷在一阵清馨的香气之中,悠悠醒转。他醒来之后,模模糊糊地见了一个人影,等他定睛看去,才认出那是方才的小泵娘。

小泵娘展开一脸无邪无害的笑容。“你的意志真的很强,这样也醒得过来。”说著,她竖起了大拇指。

“我是应该早死了才对。”端木谷一运真气,才发现体内的毒,不知何时已然化消烟散,他难以置信地看著小泵娘。“是你解了我的毒?”他才想抱拳称谢,赫然发现手脚被缚。

小泵娘摇动手指。“我哪有那本事,解你毒的人,是我师父;绑你手脚的人才是我。”说完,她绽开一脸童稚的笑颜。

这姑娘长得只是素雅清秀,不算什么红颜绝色,可不论她说什么话,神情总是孩子似地纯稚天真。

见她这样子,端木谷才认真地思索自己现在的处境。他遇到的姑娘,恐怕不比“觉天门”的人好对付。

“喂。”小泵娘一喊,唤回他的神思。“你的胆也恁大了,刚刚就这么头也不回地走进我们谷里。我长这么大,还是第一回见到像你这样的人。”

端木谷一笑。“横竖都是一死,倘若死在卑劣小人手中,那倒不如死在这清幽神秘的地方。”

小泵娘悲悯似地看著他,尔后沈沈一叹。“你怎么知道,进来之后,不会生不如死呢?”

端木谷又是一笑。“我现在开始这么想了。”

小泵娘盈盈笑起,显然很喜欢他这答案。

“素颜丫头。”一名老者唤著小泵娘的名字,拄著一根拐杖,走了进来。“你在笑什么啊?”

“师父。”叫素颜的小泵娘飞窜到老人身边,亲昵地挽起他的手。“您看您多棒,这样就解了他的毒。”

老人含笑审视著端木谷。

端木谷与他相望,坦然一笑。“在下端木谷,拜见前辈。敢问前辈可是『天机老人』?”

老人目光中逸出兴味。“没想到江湖上还有人知道这名字!小子,你怎么会猜我是『天机老人』呢?”

端木谷眼眸清湛,目露钦敬。“刚刚晚辈入谷,见得谷中机关精巧,行风布雾,恍若天成,心知谷内必有高人。普天之下,除了消声匿迹多年的『天机老人』之外,晚辈实在想不出还有谁有这等本事。”

天机老人捋捻胡须,斜眼看他。“你不用夸我,我不吃这套。”

端木谷眉头一扬。“晚辈向来自负,绝不轻言夸人。前辈若以为晚辈是吹捧之徒,那不只小觑了晚辈,也看轻了前辈自己。”

“哟~~”天机老人倒是笑出。“脾气挺硬的。”

“是呐!”素颜在一旁附和。“这人好凶喔。”

天机老人视线对上端木谷。“也难怪你脾气这样硬。我看你,应该是有点本事的。不然像你这样二十六、七岁的小子,哪里能听过我的名号。这样的见识算不错了。”

端木谷勾唇。“晚辈的见识若差,早几年前就得见阎王了。”

天机老人“哼”的一声。“现在见阎王,情况会更好吗?”

端木谷淡道:“若要我死,前辈实在不该费心救我。”

“不!不!不!”天机老人连摇了几个头。“我救你,可不表示我不杀你。我只是看你中的毒实在有趣,所以才想试试看,看我解得开,还是解不开。解开之后,我随时还是可以杀你的。”

端木谷再度展笑。“前辈误会晚辈的意思了。晚辈是说,前辈救了我,要再想拿晚辈的命,可就没那么容易了。”

“哈!炳!炳!”天机老人朗声笑道。“好久没见到像你这么有趣的年轻人了。”

素颜盯著端木谷,对他的自信与反应挺是喜欢。

她巧笑盈盈,对她师父说道:“像他这么有趣的人,咱们只留他的脸下来,是不是太可惜了。”

听了这句话,端木谷眉头皱起,并不明白姑娘话里是什么意思。

天机老人却是脸色一变。“素颜丫头,你是想替他求情,要我留下他一条命吗?”

素颜眨了眨眼,无辜地盼著天机老人。“师父心头自然有定见,徒儿哪里有什么求情的馀地。徒儿只不过是想提醒师父,想得更清楚之后,再动刀杀他嘛。您这么多心做什么?”素颜嘟嘴,像是他女儿似地跟他撒娇。

天机老人拍拍她的手。“素颜丫头,别生气,师父知道你的意思了。你别生气,师父会想想之后,再决定杀不杀他。”

“师父,您杀不杀他并不重要。”素颜直看著他。“重要的是,师父要明白素颜的心意啊。”

“我明白,我明白。”天机老人露出慈祥的笑,他放开素颜,走到端木谷的身边。“杀不杀他,还可以再考虑,不过这张脸,师父是要定了。”

他转头,对上端木谷。

端木谷看著他,忖量他的意图。

天机老人一笑,缓缓地撕扯自己的面颊。端木谷这才意会过来,原来他所看到的这张老人的脸,是经过易容的。

等天机老人露出原来面目时,端木谷眼睛一瞠大,胃中马上冲翻上一股酸味。他连忙咬住下唇,免得自己惊声喊出。

那天机老人的脸,竟是由一个个凸出的肉瘤所堆成的。五官被压得模糊难辨,唯一可以清楚辨识的眼睛被挤在肉瘤当中,闪著奇异的光芒,虎视耽耽地盯著他瞧。

天机老人一“笑”。

端木谷得听到笑声,才能辨识出原来他在笑。“看”他这样笑,端木谷竟然觉得不自在了。

天机老人将自己的脸凑上端木谷脸颊旁边,对著素颜笑道:“素颜丫头,你说师父换上这张脸,好看不好看?”

“好看。”素颜点头,笑得灿烂。

端木谷压下心中的不适,说道:“你是名重江湖的前辈,要晚辈这张皮相,做什么用呢?”

天机老人模著他的脸。“若你还记得刚刚看到我这张脸的反应,就该知道我为什么要你这张脸了。”说著,指尖还在他脸上滑动。

端木谷再也忍不下,朝他手上一咬。“疯子。”

天机老人疼得缩手,素颜赶紧凑上前。“师父,您不要紧吧?”

端木谷抬高下巴,对著他们师徒俩。“天机老人,你枉为前辈,这种『要脸』的做法,未免也太『不要脸』了吧。”

天机老人冷冷地看著他。“我谷外的石碑不是写得很清楚吗?进了这谷,就是『有头无颜』了。”

“是啊。”素颜接著说:“我怕你不识字,不还念了一遍给你听嘛。你以为我为什么不让那个什么『觉天门』的人进谷,那是因为他们的脸太丑了,师父和我都不想要的。”

端木谷瞠目看著她,心神一凛,想起方才她同他说过——进来之后,怎么知道不会生不如死,这下他不用再想,已经知道答案了。

端木谷知道他们的打算之后,反而兴起置之死地而后生的念头。

他一笑。“我向来以为只有女子会因为容貌招惹灾祸,现在才知道原来男人也不该长得太好看的。既然当初入谷时,我已说过我是来拜访的,那么入境随俗,客随主便,你们要如何也就随你们了。选好良辰吉日,备好三牲五礼后,麻烦再通知我一声。”

语毕,他闭上眼眸,随意往旁边躺去。

天机老人哈哈笑道:“素颜丫头,现在连我都有些舍不得杀他了。”

素颜看著端木谷,拈勾出倩笑。她师父“吓”过许多人,但从来没人像他这样安之若素的。就她看,这男人是个人物。

※※※

端木谷当真睡了一觉,一觉醒来之后,他睁眼对著窗外,一轮孤月在天,寥落星光凄冷。

油然生起龙困浅滩之慨,他蓦地沈沈一叹。

门恰巧戛然打开,进来的正是素颜。不论何时,她都是盈盈巧笑。

见她入内,端木谷马上紧抿嘴唇,目光却不由得瞟向她手上拿的一条皮圈,端木谷细看,那与拴在狗脖子上的项圈有几分相似。

素颜开口解释道:“这是特制的皮圈,一般人是拉扯不断、割裂不开的。”

他掀眉一问:“你拿这做什么?”

素颜目露无辜。“你可别一脸凶恶,误解了我一番好意。你是英雄,可以不吃不喝;不过到底英雄也是人嘛,总不成不拉不撒吧。手脚被绑,你要做什么都不『方便』,不如我圈住你脖子,带你去『方便』,这样既不怕你跑了,也不怕你不能『方便』。”

端木谷深吸一口气,然后说道:“端木谷可以任人宰割,但不能随人羞辱。姑娘若不能克制自己的言词,端木谷只好无礼了。”

他这辈子从没动念要对任何姑娘动粗,只有这个叫素颜的姑娘,真的惹火他了,而且是彻底地惹火他。

靶受到他的怒意,素颜身子微微向后倾。“你这人都被关了,还这么骄傲啊?”

端木谷铁青著脸。“我已经被关了,还不能自尊骄傲,那当真不如死去。”

素颜噗哧一笑。“你真是有趣的人。”她又凑上前去,小心翼翼地顺著他的鼻梁模下。

端木谷原要开骂,可是对上素颜的眼神时,他的神情却不由得软化。

素颜的目光中,并不是轻谩狎玩,而是一片的虔诚,仿佛她是在对著神像膜拜。她轻声说道:“这张脸真是好看啊,连师父也说很少见到这样有个性的脸。”

他的五官刚毅分明,犹如刀刻而出,立体明朗,她的眼神开始变得迷蒙,直到手指顺到他紧闭的双唇时,神思才倏地回转,将手指缩回。

端木谷正色。“下次你师父说要杀掉我的时候,你千万不要阻止。要是我活著,绝对不会放过你。”

素颜“啧”了两声。“好凶哪你。”她褪下鞋袜,同他一并坐在大竹床上。

“你又想做什么了?”端木谷充满警戒。

“跟你谈个交易。”素颜从怀里拿出一只信函。

端木谷认出那是仲孙子交付的密函,脸色愀变。“你偷我东西。”

“什么偷啊?好难听喔!”素颜委屈地摇头。“我这是帮你保管,你懂不懂啊?你跟我说说,这封信是哪来的、做什么用,我就还你了嘛。”

“你问这做什么?”端木谷脸上还是很紧绷。

素颜看著他,轻轻一叹,软道:“无聊嘛!”

端木谷挑眉,斜眸看她。

素颜幽幽地笑。“谷内的日子,每天都是一样的冷清无聊。每每都要隔了好久,才碰得到人,这日子的闷苦,你怎么能明白呢。”

端木谷正眼看她。她虽是古灵精怪,机巧百变,可是怎么看她,最多不过是个小泵娘的模样。

这样的年岁,不适合隐没深山,这样的青春,如何承受终老谷中。

端木谷敛回本来要奚落她的话,与她正眼相对。“明年春天,正逢四年一次,武林盟主改任的时候。这次各门各派摩拳擦掌,莫不觊觎至尊之位。除了九大门派之外,实力最强的当数『正义山庄』和『觉天门』。不过,『觉天门』行事素来诡秘,不少人担忧他们若当上盟主,将在江湖上掀起腥风血雨。只是又抓不到任何证据,可以将其摒除於明春大会之外。这封密函,是『觉天门』『东风堂』堂主仲孙子交到我手上的证物。”

“什么样的证物?”素颜的兴致,已经全被勾起。

“当时他来不及细说,就已经咽下最后一口气了。既是密函,我也不能打开,否则就难以取信他人。”端木谷坦白与她说道。“不过,照我猜想,应该是『觉天门』丑事恶行的证据。”

“『觉天门』……”素颜喃喃地重复著,双腿已经蜷起。“我从没听师父说过这门派,那到底是怎样的门派呢?”

“不知道。”端木谷很乾脆地回答。

柳素颜秀眉颦蹙。“怎么会不知道呢?”

端木谷说道:“他们行事低调,财力雄厚,且窜起迅速。对外人来说,像是谜一般。而且他们的门主,更是引人注意,据说是个难得一见的美女。”

“女的!?”素颜轻呼出声,旋即掩了口。

“嗯。”端木谷依著一般的语调叙述。“听闻她貌美动人,城府过人,能差使手下对其忠心不二。”

“这么厉害吗?”素颜有些不以为然地嘟嘴。“早知道,我就该留下那几个人,好好地盘问盘问。”

端木谷好好地看著她。“江湖是非多,你听过就算了,自己不要涉入。”

素颜逸出一抹笑。“你是在替我担心吗?”除了师父之外,从没人会这样担心她,这种感觉对她而言,既陌生又奇妙。

端木谷收回目光。“你做的坏事应该不少,担心报应也是应该的吧!”

他怎么看她那张脸,都觉得不过是个孩子而已。虽然气她,倒真难狠下心,见她自蹈死地。况且,他脾气虽是铁硬,却是个很快就能冷静下来的人。照他看,方才她的戏弄,其实,也不真是恶意,不过就是出於百无聊赖而已。

“端木谷。”素颜轻声唤他。“你这人挺不错的,除了师父之外,你可是唯一叫我敬重的男人。”

端木谷看著她。“你自己也说了,除了你师父之外,你没见过多少人。既是如此,你这恭维的话,并不值得令人开心吧。”

“您客气了。”素颜扮出笑容,她忽然起身,走下床,四处探看著。

“你又想做什么?”端木谷低问。

素颜回头,比了个噤声的动作。她内外看著,见四下并无其他人,一溜烟似地窜回端木谷身边,压低声音。“端木谷,你若带我出谷,我就将这密函还给你。”

端木谷奇道:“你为什么要出谷?我看你和你师父感情甚好,你若离开,不怕他伤心难过吗?”

“我又不是要离开一生一世。”素颜目光还盯著窗外。“我只是想要离开一个月嘛。我打从出生之后,就没离开过这谷。师父虽然常跟我说他的见闻,可我从没去外面闯过,就是无法真的了解。你让我跟你出去一个月,往后我就会回谷内了。”

“带你?”端木谷摇头。

这小泵娘太精怪,他有预感,若是带她出谷,将是一连串的灾难危厄。

“不带我出去,我就不把密函还你。”素颜拿著密函,在手上晃著。“要是不拿回这密函,你可对不起那个死掉的仲孙子;要是不揭开『觉天门』的恶行,你可对不起江湖上无辜受累的人。”

“你是在威胁我?”端木谷眯起眼睛。

“只是谈条件嘛。”素颜双手撑在床上,巴在他面前。“你要带我出去,也算是有恩於我,我愿意在你旁边,为奴为婢伺候照顾你。”

端木谷转过头。“只怕在下无福消受。”

素颜嘟嘴。“我这么低声下气,你还这么跩。反正条件我同你说了,你再考虑考虑。不过,你得考虑的快些,否则师父哪天要动手杀你,我可是无力回天喽。”

端木谷最不愿受人威胁,听她这么说,浓眉一轩。“那就不劳姑娘操心了。姑娘慢走,在下不送。”

素颜站了起来,对他扮了个鬼脸。“等你『没脸』的那天,你就知道后悔了。”

说完,她穿好鞋袜,转身离开。

她离开的时候,并没有注意到天机老人在屋顶上伏著。

天机老人见她身影渐远,脸色益发阴沈,尔后卷袖施展轻功,遁飞出去。他一身玄墨,犹如隐入黑夜的蝙蝠。

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