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心火 第十一章

一行人都心情沉重地往前走。柏恩比以往更注意婕安,为她脸上出现的紧张担心。令她沮丧的不只是马丁的死而已,虽然那已经够糟了;还有别的事情,其程度比马丁的死还深。

他同时也开始担心,他们无法在天黑前走完这段该死的山路,而必须在此地过夜。这里无法扎营,因此就像其他威胁一样,他们不能躲开从离开河谷以来就困扰他们的蚊子。

柏恩宣布休息片刻,考虑目前情况,他叫派比当接应。他蹲下,看着笼罩他们的群山。他觉得自己好像在洞里,头顶上只有一个小圈可以看到天空。情况虽没那么糟,但他就是这么觉得。他们无法称心如意地摆月兑这条山路。

婕安也无言地瞪着群山。柏恩走向她,小心地不要太靠近不稳的悬崖。

“怎么了?”他轻声问道,在她身旁蹲下。

她摘了一片叶子,无意识地将它撕碎。她没有看他,只是继续看着四周的山脉。“我父亲也是失足死的。”她最后回答。

“有人说是在山里,一定是在这些山里,我们走的路上某处。也许就是这一段。天知道这里已经够危险了。”

他想安慰她,紧紧抱着她直到她痛苦减轻,可是他什么忙都帮不上。这种冲动从未有过——他以前从未想到要照顾任何人。这有点令人吃惊。“这种事没办法预料,”他说道。“别再想了。”

“这种事不像水龙头;说关就关。我爱他,你知道。”

“我知道。\"她对父亲的爱一定还很强烈,因为她竟会花这么多时间和精力冒这种险来挽救她父亲的名声。大部分的人想都不会想到要走这段这么危险及耗费体力的路程,然而她却为了一个死去的人这么做了。婕安要爱就爱一辈子的认知,像一根锐利的针刺中他。

“嘿,路柏恩。”是瑞克,他走近他们。“我们为什么还要带着马丁的个人用品?那些东西让担架变得重的要死,尤其又走这段路。”

“我们可能会用到那些东西,”柏恩耐心地解释。“我们不知道路况,什么事都可能发生。”

“至少我们可以把他的帐篷扔掉,干么要多一个帐篷?”

“以防万一我们之中有人发生事情。”

“可是以前也没有多带帐篷;每个人都自带了2个的。”

“帐篷没有多重,\"柏恩严厉地说道,很快失去他的耐性。“你在哕嗦什么?”

“既然马丁死了,我们就不需要提那么多食物了,对不对?”

柏恩和婕安两人不可置信地瞪着他,最后柏恩因这个男人的愚蠢而摇头。“我们不会把食物扔掉。绝不。”

瑞克脸露不悦。“我只是问问而已。”

“而我刚才给你答案了。”

瑞克突然转身离开。婕安看着他。突然他踉跄一步,倾向岸边,只听到土质崩塌的声音再度传来。她来不及想,没有迟疑,马上冲向泥土下陷的地方。她双手乱抓,在他往下掉时碰到他的衬衫;衣服破了,他滑出她的掌握,她再次伸手,这次他双手紧抓住她的双臂。她听到尖叫、大吼和诅咒声,可是不晓得是声音从哪里传来。她确定瑞克在尖叫;当她被他的重量无情地拖过泥巴朝向断崖时,她觉得整个过程就像梦境一般,时间变慢了,声音也愈来愈远且变得怪异。

然后有东西勒住她的脚踝,减缓了她滑向断崖的速度,她的肩膀因为两边的拉力而痛苦不甚。瑞克的手开始滑走,她绝望地加紧抓住他。

在她头顶和后面的诅咒声仍持续着,可怕又别出心裁的咒语,除了包含一些她听过的咒骂之外,还有一些她没听过的葡萄牙语诅咒。当肩膀和手臂的痛楚加深时,她闭上眼睛,因其猛烈而抽搐。

包多的土崩塌,他们又往下掉一点。瑞克的重量拉扯她双肩,她则因痛苦而尖叫。

“求你别放手,婕安,别放手,”他含糊地说道,脸色苍白,因惊惧而扭曲变形。

“我不会。”她低语。他又往下滑一点,直到两人紧紧握住对方的手腕。他抓得那么紧,以至于她可以感觉到自已手腕的骨头吱吱作响。

“拉她回来!’’柏恩吼道。“哪个混蛋放手我就杀了他!’’他两脚已陷入泥浆,用尽身上每一分力量往后拉,死命地抓紧她脚踝。他的威胁并不管用,因为如果她下去了,他也会跟着下去;他是死也不会放手的。

乔吉跪下来,朝前用手指钩住婕安的腰带,他的援手帮了不少忙。

“试着用绳索套住瑞克的脚,”柏恩下命令。他咬紧牙根。血管在他额头浮起,汗水流进他的眼里。“必要时把他倒吊着拉回来。”

一时之间没有人动,然后法罗抄起绳子。一开始柯提文站在后面,怕自己的脖子断了,可是他想到若没有婕安,这趟探险就失去了意义了。他现在清楚地认为值得冒险参与救援工作,于是他也来到其他人身旁抓住她的腿。

法罗的技巧尚未纯熟,因此无法套住瑞克的腿,更何况那个受痛苦打击的人正在乱踢。他同时也因不敢太接近悬崖而无法办到。他尽可能接近断崖,但仍然看不见瑞克的脚。他毫无目的地乱抛绳索。

“抓住她脚踝。,’柏恩下令。他的声音绷得紧紧的,乔吉闻言马上照办。柏恩摇摇晃晃地跪下来,粗暴地伸手要绳子;法罗高兴地向后退,庆幸自己月兑离危险,他把绳索丢入柏恩手中。

柏恩爬向前。“抓着我的脚。”文森和法罗马上遵从,粗壮的手握住他靴子。

他尽可能往外爬,脆弱的地面开始在他身下松动。他可以看到婕安的脸,上面除了一些泥巴之外一点血色都没有,而且铸刻着痛苦。她一言未发,瑞克则还在尖叫和乱踢,求他们不要放手。

“天杀的,不要动!”

瑞克不是没听到就是不懂,除了惊慌和脚下空空之外,他什么都感觉不到。

柏恩尽最大努力摆动绳索,其间打到瑞克的头。“闭嘴!闭嘴听我说!”他狂怒的话语一定传到瑞克耳朵了,因为他突然停止尖叫。比起刚才的尖叫声,这突来的宁静像是在折磨人的神经。

“别动,”柏恩命令,语气紧绷。“我要用绳子圈住你的脚,然后我们才可能拉你上来。听懂了吗?”

瑞克的目光因恐惧而无神,可是为了某些原因,他看着柏恩。“懂了,”他说道,声音几乎听不见。

婕安转头看着他,她的眼神在祈求而且几乎因痛楚而目眩。当柏恩了解到瑞克的重量如何折磨她脆弱的关节时,他必须咬紧牙关才不至于再度咒骂出声。她才是该尖叫的人,可是她一直都咬紧嘴唇,即使到现在她仍在自我控制。

柏恩绕着绳索,快速行动,非常清楚每一秒钟对婕安和瑞克来说都像是永恒。如果是他吊在悬崖边,感觉泥土在他身下崩陷,他也不会好受。他抛出绳索,令它往旁边旋转,朝向瑞克摇摆的脚。能套住两脚会是个奇迹,所以柏恩不敢奢望。他只希望能套着一只脚——那样就够了。他在阿拉巴马的一座农场长大,曾套过无数的小牛,而现在除了他是倒吊着,要套住一只脚并不难。绳圈在瑞克摆荡的右脚下晃动,柏恩有技巧地将它往上拉;,绳子套住他的脚,柏恩猛一拉把绳结拉紧。套得很好,刚好在脚踝下。“拉我上去。”他叫道,于是抓紧他双脚的手开始将他往回拖。

他一回到平稳的地面就蹒跚地站起来,将绳子塞进法罗手中。“你和文森拉住他,拉紧,天杀的,因为等他的重量都落在你们手上时会有一股拉力。”

法罗黑色的眼珠很镇静。“我们了解。”

罗吉本来一直站在后面,可是现在他也向前拉着绳子。这个筋肉横生的小印地安人相当强壮,因此柏恩认为瑞克够安全了。现在的问题是把婕安拉回到安全的地方。

他小心地爬到悬崖边。“瑞克,听我说。我已用绳子套住你的脚,有三个人拉着,所以你不会掉下去。我们抓住你了。明白了吗?”

“明白了。”瑞克喘气道。

‘‘你必须放开婕安。你会往下掉,可是只有几呎而已。”放开婕安是不可能的事,瑞克惊慌的眼神配合着摇头。婕安是个实体,是他所能感觉到与安全相通的路;万一他的脚没套上绳子呢?他无法知道他们是否有这么做,无法把慌乱的思绪引导到一种冷静的决定,甚至连低头看是否有绳子套住他的脚都无法做到。他看到婕安的脸,惨白且绷紧,她跟中反射着他自身的绝望。

“不,我做不到。”他哀嚎。

“你必须这么做。不然我们就无法拉你上来。”

愤怒像岩浆般燃烧着柏恩。婕安受伤了,她在受苦,瑞克若不放手,他什么忙也帮不上她。“放手,你这婊子养的,”他用喉音说道。“如果必要时,我会拿石块砸你的头。”

“瑞克,”是婕安的声音,几乎听不到。“放手没关系。我看到你脚上有绳子,他们抓住你了,没关系。”

瑞克瞪着她好一会儿,然后放手。突然间少了他的重量使得抓着婕安的人踉跄向后,然而感谢上帝,乔吉仍抓着她的腰带,而他仓促的后退也把她向后拉。那三个男人抓着绑在他们脚后跟的绳子,拉紧猛然向下掉的瑞克。他又在尖叫了,声音因恐惧而沙哑。“拉他上来!”柏恩叫道,可是他自己把注意力放在婕安身上。他把她拉到靠山的安全地带。

他尽可能温柔地让她仰躺。她脸色苍白,甚至连唇都是。她没有尖叫,可是呼吸急促,夹杂着几乎不可闻的申吟声。

“亲爱的,你能告诉我哪里伤得最重吗?”柏恩从右手开始往上模她的关节,语气非常轻柔。

“左……肩,”她气喘吁吁地讲,已经流一身冷汗了。“我猜左肩……月兑臼了。”

有瑞克全身的重量这般猛烈地抓着她又怎能不月兑臼呢?他小心地检查,可是尽避如此,每次他一碰到她,她就尖叫。他是如此专注于她的伤势,以至于虽仅相隔几呎,他几乎不知道那些申吟、喘气的男人最后终于把瑞克拉了上来。

“我必须把关节接回去,”他轻声说道。“会非常非常痛,可是一定得如此。”

她的瞳孔因疼痛而缩小。“你觉得……现在……如何?尽避……做。”

他妈的,他讨厌这样,他知道会把她伤得多重,可是她说得没错:等待一点好处都没有。此时他们不可能在一个钟头以内将她送进医院,就算幸运,可能得花上一个月的时间。她的肩膀现在就得接回去。他知道该怎么做,他以前曾做过,而且他也曾被接回去一次,,那一点都不好玩。在让自己想太多之前,他提起婕安的手臂,保持平衡,然后另一只手放在她肩上。

他把关节推回去时,她尖叫出声,她苗条的身体僵硬地弓了起来,嘶哑的尖叫声在他们四周回响。她希望自己昏过去,可是没有;相反的,她痉挛地滚到旁边,开始受呕吐之苦。她本来只是脸色苍白,现在则是惨白。

“她怎么了?”瑞克爬到他们身旁,他仍脸色泛白,看起来很慌乱。

“她抓着你的时候,你全身的重量把她的肩膀给拉月兑臼了。”柏恩简略地回答。他惊讶于自己的暴戾冲动,居然想把薛瑞克踢下断崖,因为他是这么该死的笨蛋,而且害婕安受伤,姑且不提他差点要了她的命。

瑞克突然间像没气般摇摇晃晃地倒下,似快掉落的树叶般晃动。“上帝。”他低语。一会儿之后,他抬头。“她会好吧?”

柏恩希望有冰块能放在她肩上压抑疼痛和浮肿,可是他知道自己是在痴人说梦。“几天之内她不会觉得自己很厉害了,那个关节会非常疼痛。”他伸手拿一壶水,把他的手帕弄湿,他曾用这条手帕擦她的脸和颈子。“她有点休克了,把她的脚放在你腿上。”他指示,瑞克很快地听从。

婕安渐渐觉得好一点,虽然肩膀仍抽痛,但是没有先前痛得那么厉害了。恶心的感觉已经消失,她静静地躺着休息。

“觉得好一点了吗?”柏恩在几分钟后问道。

“再好不过了。”她低语。

“好女孩。如果想站起来,我就把你的肩膀包起来,只要固定住抽痛就会停止。”

他说得就像自己很有经验似地。婕安一度感到好奇,可是很快打消念头,她尚未有力气追问这件事。柏恩小心地把她扶起来靠着他膝盖坐着。每个人好像都围在她身边,看着她的眼神表露各种不同程度的关心,而且各有目的,除了杜雷蒙之外。她认为他仍然在想刚才瑞克掉下去的情形,他可怕的脸上露出不齿的表情。

急救药品包含了各种不同宽度和长短的绷带,预防脚踝或膝盖扭伤。柏恩拿起最宽的绷带,紧紧地包住她肩膀,然后拿另一种固定她左臂。如果觉得好一点了,她会看着他,因为绑住不会使肩膀更好受——如此只会加剧抽痛。好像能读出她的心思似的,他说:“我知道会痛,忍一会儿就好了,我保证。”

谢天谢地,抽痛真的减轻了。柏恩拿几粒阿斯匹灵给她,她欣然吞服。派比回来时,她仍然靠着柏恩的膝,恢复体力。她听到罗吉用自己的语言告诉派比发生什么事。柏恩在她头顶轻声对派比说话,而她很少听到回答。他们似乎很快就能离开这个鬼地方,也许再走一小时之后;然而,他们浪费了很多时间,因此天黑之前可能到不了。

“那么就算天黑也得走,”柏恩回答。“我们不在这里过夜。”他的头低下来。“亲爱的,你能走吗?”

她犹豫一下。“可以,只要你扶我站起来。”

他小心扶起她,瑞克则很快走到另一边稳住她。她摇晃了一下,可是在吸了两口气之后就站定了。她甚至还微笑——虽然很浅,但仍是个微笑。“一切正常。”柏恩将背包滑进手臂,然后也扶着婕安。“我们可以均分她的负担。”瑞克说道。“我不想浪费时间,天黑之前得离开这里。我可以支撑一小时。”

“那我帮婕安。”

“不用了。”婕安又深吸一口气。“一个人走会比较安全。既然柏恩替我拿背包,走一小时没关系。”

柏恩看着她的样子告诉她,他知道问题有多大,可是他们别无选择,所以他什么也没说。婕安很高兴他保持沉默,很奇怪的,他这么做表示他尊重她的勇气和能力。

派比带路,而柏恩坚持婕安走在派比后面,他自己则紧跟在后。她知道他想尽量靠近她,如此一来,万一她摇晃不稳,他就可以立刻扶住她。可是她决定离他一步之遥。伤口并不像她所提心的那么痛,虽然她每走一步就抽痛一下,可是还未到不能忍受的地步。最糟的应该是她虚弱的腿。她觉得自己好像刚从一场靶冒中恢复过来似的,大概是被肩痛吓到了,就像肾上腺突然升高而造成身体机能不协调。所有的东西看起来都有点不真实,甚至包含马丁的死,出事到现在只过了几个钟头而已吗?

她很不合理地开始觉得饿了。肚子饿不是个优雅的反应,但她也不是个优雅的人。饥饿是一种对现世真实生活的确定。

当他们终于离开山路时,天色开始昏暗,在他们往前走到林荫处时,已经完全黑了。他们避开草丛清出一块地刚好够搭帐篷;派比则在替大家准备食物。

虽然左手肘都不能动,婕安仍能自己吃饭,她狼吞虎咽地吃了简单的米饭和鱼罐头。通常她在晚上都不喝咖啡,可是柏恩递给她一杯加了许多糖的咖啡,而她顺从地喝了。吃完晚饭之后,她觉得好多了。

瑞克走过来坐在她身旁。他看起来很不好意思,而且双眼瞧着脚底下的泥巴不敢看她。“嗯——我要谢谢你所做的。”他咕哝道。

这是生平第一次瑞克对她表示友善,但是她拒绝让自己反应过度。她很满意自己只简单地说一声:“不客气。”

他不安地调整姿势。“你觉得好一点了吗?”过了一会儿他问道。

“肩膀很酸,可是好多了。”

“很好。”他好像不知道接下来要说什么,又过了令人不自在的几分钟之后,他站起来,仍然不看她的脸。“再次谢谢你。”他说道,接着回到原来的地方。

他一离开,柏恩就出现在她面前,手上拿着提灯和一个眼熟的瓶子。“走吗,”他说。“按摩时间到了。”

她非常乐意。那瓶刺鼻的东西再加上他有力的推拿,曾使她像置身天堂一样。她笨拙地爬进帐篷,柏恩则跟在后面,他的体形占据了大部分空间。

她低头看看自己肮脏的衣服。“我要先清洗。”

“我不确定这附近是否有安全的瀑布。”他跪在她身旁,解开她的靴子。

“我的背包里有湿纸布。”

他抬头微笑,露出白色的牙齿。“原来如此。我一直在猜你怎能保持干净。相较之下,我们这些男人看起来和闻起来就像流浪汉一样。”

“如果可以……”她低语。

“我现在知道你真的好多了,”他一边赞同地说一边月兑下她鞋袜。“我先把你长裤月兑掉,再帮你解开肩上的绷带,这样才不会那么痛。”

她考虑要坚持由她自己来,可是叹了一口气,决定面对现实。至少今晚她需要帮助。他解开她的长裤,又轻又快地月兑下,只是稍微动一下而已。接着他解开绑在衬衫外面的绷带。她小心地保持不动,担心任何动作都会再次引发那种椎心之痛。柏恩解开衬衫钮扣,将袖子拉下她手臂而没有动到肩膀。他看着她的衬衣好一会儿之后才将视线移到她脸部,一种困扰的喜悦在他蓝眼中闪现,但是他只说:“我得剪掉你的衬衣,我无法举起你的手臂月兑掉它。”她别扭地想:不是剪掉她的衣服让他为难,而是他知道衣服终究要被弄下来了,就是这样。他们像两个要比武的枪手般互瞪着对方,然后婕安终于开口。“真的很难办。帮我把衣服从右手臂褪下,然后从头顶出来,接下来我们可以把它从左边月兑下。”

他双手不可置信地温柔,轻轻帮她把衣服从右臂褪出来,他把衣服拉过头顶再将它从左臂拉下,整个过程没有任何因不小心而造成的痛苦。他的视线徘徊在她的胸部上,而它们不听指挥地绷紧。她的脉搏在喉咙里跳动。

以她目前的情况来说,他们是不可能的,然而若双手不去碰触,他有可能会死去。他伸出左臂环住她,轻柔地将她抱到怀里。他用右手轮流捧住两个,粗糙的拇指在她紧绷的小上画圈,为了两个结实、丰满的隆起刚好充满他手掌而神魂颠倒。她的是淡淡的、美丽的棕玫瑰色,跟他又大又粗、古铜色的手比起来,她的皮肤真是滑女敕。

除了又浅又急的呼吸无法控制之外,她非常安静地躺着。柏恩按捺不住,低下头亲吻她。自从在瀑布边的岸石上看到她的背之后,他体内就一直骚动不安,而且他无法控制自己不抱她。然而,他仍然得自制。假如她——终于——几乎在他怀里全果会如何?假如他的威胁着要挣月兑裤子的拉链跑出来呢?她受伤了,而他得照顾她;得在一旁等候。但是不会太久了,他沮丧地想。他无法再忍受太久。

他必须运用每一分意志力才能强迫自己放开她、离开她。她无言地看着他,绿色的眼珠几乎被扩张的瞳孔吞没。

汗水使他的脸发亮,可是他把心思转回到正事上。“湿巾在哪里?”他问道,声音又紧又粗,于是他清清喉咙。

她也咽一口口水。“在前面的小袋子里,拉开拉链。”

他看到了,然而婕安伸出右手向他要湿布,无声的坚持要自己清理。她尽可能清洗,忽视自己的尊严和半果的事实。这样比在他面前洗澡还要亲密——那只是一项比赛,目的是要看看自己是否能抗拒他;而这次不一样,柏恩很微妙地改变了。虽然抓住机会抚弄她的很符合他的为人,但是他温柔的看护没有令她焦躁不安。

她擦完之后,他举起她右手,忧郁地检查她整个手腕的瘀血。她的左手也是如此,而且还有其他的瘀血散布在她整个手臂上。“你有好几天不能做什么事,”他平静地说道,同时帮她俯卧。“你背上和手臂的肌肉会像肩膀一样酸痛。”

“按摩会有帮助。”她说道,闭上眼睛。

他默默地、慢慢地将刺鼻的搽剂抹在她身上,晓得自己花在按摩她受伤的肌肉的每一分钟,都会减轻第二天她得面临的酸痛。他再次来到她上方,抹着她双臂,那里也是异常紧绷,她的左肩肿起且瘀血,他再度将它缚住,她则因为有了支撑而松口气。

“今晚不要穿衬衣,”他说道。

“就这样睡。要我留下来陪你吗?”

她很惊讶他居然会这样问,而不是粗鲁地说他要留下,迫使她跟他争吵。这个问题着实困扰着她。她想了一会儿之后说:“谢谢,可是我想一个人,”她回答。“我不期望今晚会睡得很好。”

“我认为你会很讶异。你累坏了,你可以在拉链上贴胶布,可是没人帮忙你怎么躺下?得要有人扶你。”

她挤出一丝微笑。“要躺下很容易,只要倒下就行了。可是我今晚不会用胶布,因为我不想在明天早上自己坐起来让你进来。”

他把她脸上的头发拂到后面,手徘徊其上。“为什么这么做?’’他好奇地问道。“我没见过你和瑞克有兄妹之“他是我哥哥。”她简单地回答。“他会为你这么做吗?”

“不知道。大概不会。可是没关系,我不是他。”如果她连试都不试就眼睁睁看着瑞克死掉,她也无法再活下去了。他们之间紧张、几乎不友善的关系跟救他无关。

柏恩审视着她的脸,然后点一下头,好像他了解似地。“好吧,我扶你睡下。我不会睡沉,”他保证。“杜雷蒙绝没有机会接近你。”

她哼了一声。她的伤可没使她的脑筋软化。“我担心的不是杜雷蒙偷模进来。”

他笑的时候眼角出现鱼尾纹。‘‘别想骗我,我知道自己有进步了。你刚才已经邀我明天早上再回来。”

“来帮我穿衣服。”

“如果你坚持。”他弯腰,再亲她,他的嘴在她唇上逗留。“别为了我费事穿衣服。”他伸出一只手指到她上,因其突起而满心欢喜。“我不懂你为什么要把这么甜美的东西藏起来不让我看?我在几天前就该这么做了。,,

“你现在也没办法这么做,”她指出。“假如我的手没受伤。”“上天自有安排,”他吟咏,目光闪耀,然后他又变严肃了。“需要时叫我一声,亲爱的。”

“我会的。”

他再亲她一次,然后扶她躺下,替她盖子一件薄被。进入山区之后,被子就变成必需晶了,因为这里的夜比以往更冷。他拿起提灯,婕安则躺在黑暗中。她身心俱疲,为他们之间这种新的亲密感担心,却又接受其必要性,经过这次之后要拒他于千里之外将更困难。她记起当他捧住她时的急切眼神,而她全身因长久不消的而紧绷。他的手,温暖的手像火碰到她一般,而且产生新的火花,唤起她的伺体。他知道要如何抚模她,他该死,竟然恰到好处地结合了坚定的意志和无可抗拒的温柔。

在她昏昏欲睡时,这一天所发生的事像电影的银幕上播出一样在她脑中上演。倾盆大雨打在他们身上的影像变得很大,然后是马丁消失前脸上的惊惧猛然把她从睡梦中

她又昏睡了,可是她的心智重拾刚才中断的部分,再次把那些可怖、拖长的时刻重新演一遍。当她看到瑞克往下掉而她奋不顾身地想抓住他,双手乱抓要找着力点时,她有几秒钟认为他们都要死了。然后是那些钢铁般的手抓住她脚踝,暂缓他们下坠的速度。而柏恩——他就在她旁边,唯一一个能这么快跑过来的人。

柏恩……有些事情不同了。她不知道是什么,然而为什么她不再是“甜心”,而变成了“亲爱的”?

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