夜间
最灿烂的承诺 第五章

伦恩后退一步。女孩们格格娇笑,朝他的双脚扑来,只有男孩停在一段距离外。

伊莎晕眩不已。爹地?伦恩从不曾提过有小孩。他承认年轻时有段短暂的婚姻,但三个小孩似乎并不短暂。

她抬起头。一名女子背着天空,站在山丘顶。她怀抱着婴儿,棉裙随风飘逸,紧贴着突起的小肮。

“爹地!爹地!你想念我们吗?”小女孩用美式英文喊道,年纪较小的那个则一迳笑个不停。

伦恩往后退,仿佛她们有高辐射能。他望向伊莎,俊容满是惊骇。“我发誓,我这辈子从不曾见过她们。”

伊莎抬头望向小丘顶。“或许你最好告诉她。”

伦恩抬起头。

女人朝他挥手,黑发顺风飘扬。“嗨,吾爱!”

他以手遮挡阳光。“崔西?该死了,是你吗,崔西?”

“你说:“该死了”。”小女孩撞着他的腿。她看起来约莫四、五岁。

“那是被允许的,你这个笨蛋。”男孩道。

“你们退开一点,”山丘顶的女子喊道。“我们吓坏他了。”

“他看起来气坏了,妈。”小女孩道。“你很生气吗,先生?”

“你最好小心,”男孩道。“他专门杀人甚至年轻女孩。他挖出人们的眼珠子,对不对?”

“布杰瑞!”女人惊呼,但没有走下山丘。“你知道你不应该看限制级的电影!”

“那是辅导级──十三岁。”

“你才十一岁!”

伊莎转向伦恩。“你在十三岁的辅导级电影里挖出人们的眼珠?不赖。”

他厉瞪了她一眼,似乎很想挖出她的眼珠。

“你挖它们来做什么?”小女孩问。“吃掉吗?我在飞机上弄痛了它们。”

年纪较大的男孩格格窃笑,伦恩则是脸色发白。

“我撞到了椅臂,”她问。“想看我的海豚小内裤吗?”

“不!”

但她已经掀起格子洋装。“上面还有鲸鱼。”她指出来。

“很漂亮,”伊莎开始乐在其中,享受瞧着酷毙先生的糗样。“你一定在淑女的内裤上面看过鲸鱼吧,伦恩?”

他的浓眉拧起──银幕上即将杀人的正字标记。

孩子的母亲换手牵着幼儿。“伦伦,你可以看得出来,我唯一能够走下山丘的方法是滑下去,最好是你走上来。兰妮,穿回内裤。你的身体是私密的,记得吗?”

话才说毕,黑发的小天使立刻月兑下内裤,酷得就像钢管女郎。伦恩飞奔上丘顶,仿佛有恶魔在背后追赶。男孩举步跟上来,随即又改变主意,朝停在农舍旁边的玛莎拉蒂走去。

“你的内裤上面有海豚吗?”小女孩问。

“兰妮,那不礼貌。”她的姊姊道。

伊莎对女孩微笑,帮她穿回内裤。“没有海豚,只有一些蕾丝。”

“我能看吗?”

“恐怕不能。你母亲是对的,你的身体是私密的。”而且那正是另一个她不该和伦恩分享的好理由,尽避他一整个下午都没有提到性。或许他觉得她太麻烦了──或许,就像迈克一样,他觉得她的一切都太强势。

伊莎牵着两名小女孩走上山丘,不想错过好戏。她注意到即使伦恩紧皱着浓眉,依旧英俊得迷死人。

“我一定是没有接到你要来访的电话,崔西。”

崔西踮起脚尖,亲吻他的脸颊。“嗨,你好。”

崔西丝缎般的黑发蓬松垂肩,肌肤白皙如雪,蓝眸下有着阴影,仿佛有一阵子不曾睡好了。她穿着件时髦的红色孕妇装,脚下趿着昂贵的低跟凉鞋,自然散发世家贵妇的味道。

“爹地!”崔西怀里的幼儿喊道,朝伦恩伸出手。他跌步后退,撞上了伊莎。

“放轻松,”崔西道。“他看到每个人都这么喊。”

“要他别喊了。什么样的母亲会做出这么变态的事,要她的孩子跑向陌生人,喊他……刚刚那个字眼?”

“我只是尽可能找乐子,养孩子可是贵得很。”

“这一点也不有趣。”

“我喜欢就好。”她饶富兴味地望向伊莎。隆起的小肮和微眯的蓝眸令她看起来像性感的繁衍女神,然而在她轻快的语气后面又隐藏着淡淡的哀伤。

“我是布崔西,”她伸出手。“你看起来很眼熟。”

“费伊莎。”

“噢,对了,我认得你。”她坦然好奇地看着他们。“你怎么会跟他搅和在一起?”

“我租下了农舍,伦恩是我的房东。”

“别开玩笑。”她的表情摆明了一点也不信。“我只读过你的一本书:“不健康的时机里健康的关系”,但我很喜欢它。我……”她咬着下唇。“我一直在考虑离开汉利。”

“别告诉我,你又要逃离另一个丈夫。”

“我只有过两任丈夫。”她转向伊莎。“伦恩仍在气我当初离开他。我只告诉你,别说出去──他是个糟透了的丈夫。”

原来,这就是伦恩的前妻。有一件事是很清楚的:无论他们之间曾燃起什么样的火花,都早已灰飞烟灭。伊莎感觉像在看着一对兄妹吵架,而不是前任爱人。

“我们在毫不懂事的二十岁那年结婚,”伦恩道。“那样的年轻人对婚姻知道些什么?”

“我知道得就比你多。”崔西朝山丘下她的儿子点点头。他刚爬上玛莎拉蒂的前座。“那是杰瑞,老大。芬妮是老二,今年八岁,”芬妮留着短发,神色略显焦虑。她和妹妹用鞋尖在碎石头上画着圈。“兰妮五岁。他是康纳,今年三岁,但他还不会自己大小便,你会吗,大家伙?”她轻拍康纳的尿布,然后是她自己突出的小肮。“康纳原该是最后一个,但世事总是出人意表。”

“五个孩子,崔西?”伦恩问。

“这种事总是发生的。”她再度咬着下唇。

“我们一个月前谈话时,你不是只有三个孩子吗?”

“那是两个月前,而且我有四个。我提到他们时,你从不曾认真听。”

八岁的芬妮突然大声尖叫。“蜘蛛!有蜘蛛!”

“那不是蜘蛛。”兰妮蹲在碎石子旁。

“杰瑞,立刻出来──”

但崔西的喊叫已经太迟了。玛莎拉蒂往前冲出,而且她的儿子就坐在车内。

伦恩拔腿就跑。他追到山下时,正好看到他的昂贵跑车撞上农舍的侧面,车头的保险杆颓然垂下。

伊莎在心里赞许伦恩。他先将杰瑞拖出车子,确定小孩没有受伤后,才检视车子受损的情况。崔西挺着大肚子,抱着小孩,不稳地走下山丘。伊莎急忙牵住她的手,以免她跌倒。她们终于来到伦恩和杰瑞旁边。

“布杰瑞!我说过你多少次,不许碰别人的车子!等你父亲知道后看你怎办!”崔西深吸一口气,仿佛泄了气般,纤细的肩膀垮下,眼里蓄满泪水。

“蜘蛛!蜘蛛!”芬妮自他们身后的山丘顶喊道。

伦恩望向伊莎,表情滑稽无助。

“嘿,伦恩先生!”兰妮自山丘顶喊道,像旗子般挥舞着手上的内裤。“瞧!上面还有海马!”

崔西啜泣出声,突然重捶伦恩的胸膛。“现在你知道我们为什么要搬进来了!”

☆☆☆☆☆

“她不能这么做!”伦恩停止踱步,转向伊莎,仿佛一切都是她的错。他们在庄园后方的日光室中,通往花园的门开着,孩子们到处乱跑。只有安娜似乎很高兴,她和女孩们笑闹成一团,揉着杰瑞的头,抱起康纳,去厨房为每个人准备吃的。

“现在就上楼去,叫崔西离开!”

“我不认为她会听进去。”伊莎纳闷他什么时候才会明白自己打的是必输的仗。他在银幕上扮演的角色或许会将怀孕的女人和她的四个孩子赶出去,但真实人生的伦恩似乎心肠软得很──但那并不意味着他会优雅地接受。

“我们已经离婚十四年,她不能就这样带着孩子们搬进来。”

“她似乎已经这么做了。”

“你也听到我试着为她在饭店里订房间,但她抢过话筒挂断。”

伊莎轻拍芬妮的肩膀。“你喷够多杀虫剂了,甜心。把它给我,不然所有人都要得癌症了。”

芬妮不情愿地交出杀虫剂,然后焦虑地环顾着周遭,寻找更多蜘蛛。

伦恩对八岁的女孩吼道:“现在是九月,你们不是该上小学吗?”

“在我们回康乃迪克前,妈咪要教我们。”

“你妈妈连加法都不行。”

“她的加法还好,但数字多的除法就不行了,我和杰瑞都得帮她。”芬妮走到沙发前,拿起坐垫,仔细看过后才坐下来。“我可以拿回我的杀虫剂吗?”

伊莎为小女孩心疼不已。她偷偷将杀虫剂递给伦恩,坐下来拥抱她。“你知道的,芬妮,我们认为自己害怕的东西往往不是真正困扰我们的,就像蜘蛛,它们多数是美丽友善的昆虫。你的家里最近出了许多事,而那或许才是真正困扰你的。我们每个人偶尔都会觉得害怕,没事了。”

伦恩低声嘀咕绝对不是没事。伊莎继续柔声安抚芬妮;杰瑞拿着网球拍,对着庄园的侧壁击球。看来他打破窗子是迟早的事。

“看我!”兰妮冲进屋里,连翻了好几个筋斗,笔直朝装着梅森瓷器的柜子冲去。

“小心!”伦恩冲过去,及时在她肇事前接住她。

“往好的一面看,”伊莎道。“至少她穿着内裤。”

“但她其他的都月兑掉了!”

“我是冠军!”五岁的小女孩一跃而起,比了个胜利的V字。伊莎笑着朝她竖起大拇指。随即清脆的玻璃碎裂声传来,继之以崔西的尖叫。“布杰瑞!”

伦恩将杀虫剂举过头,用力一按。

☆☆☆☆☆

这是个漫长的夜晚。伦恩威胁如果伊莎抛弃他,就要永远切断电力,她只好留在庄园里。崔西将自己关在楼上的卧室,杰瑞一直拿不存在的蜘蛛吓唬芬妮。偏好天体营的兰妮将衣服藏了起来,伦恩嘀咕抱怨个不停。他沿路走,沿路丢太阳眼镜、鞋子和衬衫──显然早已习惯了仆人跟在后面收拾。

孩子们住进庄园后,魏太太月兑胎换骨,仿佛换了个人似的。她笑容满面,不断端上食物──连伊莎都有分。她和丈夫西莫、儿子、媳妇住在一哩外,晚上必须回去,因此找来玛妲在庄园过夜。玛妲也同样摇身一变,成为一位慈眉善目的老太太。

安娜的最爱是康纳,他也一直赖在她身边,只除了换尿布时。三岁的他已经辞汇丰富,而他最喜欢的用词是:“乱便便是非常、非常不好的。”

尽避伦恩从没有给子女孩们鼓励,她们却竞相争取他的注意力。他一直不理睬孩子们,但最终还是屈服于杰瑞的恳求,教了他一些电影里的武术招式。等到每个孩子都上床睡觉时,已经快半夜了。

伊莎趁伦恩讲电话时,溜回农舍去,几乎是一沾枕就睡着了。半夜里,她被一声巨响和咒骂声惊醒,立刻翻身坐起。

走道的灯亮起,伦恩探头进来。“抱歉,我的袋子撞到了柜子,弄翻了枱灯。”

她眨了眨眼,将被单拉过肩膀。“你在这里做什么?”

“你不会真的认为我会待在那边吧?”他气愤地道。

“你不能搬进来。”

“等着瞧。”他离开了。

她跃下床,不顾身上穿着丝料睡衣追了出去。

他将帆布袋丢在隔壁房间的床上。这个房间比她的小,但一样简朴。义大利人似乎没有兴趣将装潢的钱花在卧室,宁可花在厨房或花园这类的公共空间。她冲进卧室,他停止解开行李,转身打量着她的象牙色蕾丝和丝裙。“那下面有海豚吗?”

“不关你的事。伦恩,庄园很大,这里很小。你不能──”

“它不够大。如果你认为我会和一名疯狂的怀孕妇女,以及她四个心理有问题的孩子待在同一个屋檐下,你就是比他们还要疯狂。”

“那就去别的地方。”

“那正是我所做的。”他的银蓝眸再度大吃冰淇淋。她等着他说出挑逗的话语,但他只说:“谢谢你今晚留下来,不过你可以不必一直塞清单给我。”

“你威胁如果我不留下来,就要切断电力。”

“你骗不了我的,费博士。你还是会留下来,因为你专门收拾别人的烂摊子。”他拉出一叠绉得乱七八糟的T恤。“那或许是你喜欢待在我身边的原因,只不过在我的情形下,你打的是一场必输的仗。”

“我不喜欢待在你身边,我是被迫的。好吧!或许我是有一点喜欢。”她的手指刺痒,很想捡起他扔在地上的T恤,但硬生生地克制住。“今晚你可以睡在这里,但明天你就得搬回庄园。我还有工作要做,你只会碍着我。”

他闲倚着门,慵懒地打量遍她全身。“我会让你分心,对不对?”

她的肌肤发烫。他真的是恶魔的化身,在戏里他就是这样引诱女人步入死亡的罗网?“就说现在我需要专注于精神层面上。”

“好呀!”他咧开个狰狞的笑容。“最好别去想珍妮·罗培兹睡在我隔壁房间时发生的事。”

她厉瞪了他一眼,摆明了认为他幼稚无比。她大步越过他,来到走道上,蓦地注意到刚才她一直站在枱灯面前,春光外泄一览无遗。

恶棍范伦恩格格轻笑。“绝对没有海豚。你快要杀死我了,菲菲。”

“那是非常有可能的。”

☆☆☆☆☆

次日清晨,伊莎为自己榨了杯柳橙汁,端着它到阳光明亮的角落坐下,望着窗外犹沾着露水的橄榄树。她在心里默祷了一番──至少她又能祷告了。她正在啜第一口柳橙汁时,伦恩睡意惺忪地走了进来。

“我必须早起,才能在天气变热之前慢跑。”他打着呵欠道。

“已经快九点了。”

“那正是我的意思。”

她放下柳橙汁。他伸了个懒腰,T恤的下缘翻起,露出结实的月复部,和往下隐没的胸毛。她掬饮着他的每一寸──高耸的颧骨、海盗般的髭须、运动家的胸膛,和一切的一切。

他逮着了她的目光,双臂抱胸,调侃道:“你要我转个身,连背后一起看清楚吗?”

她针锋相对。“你认为我想要你转身?”

“噢,是的。”

“有着太过抢眼的容貌也不是好事。你永远不知道人们想和你在一起是因为你的长相,或是因为你的个性。”

“绝对是长相,我这个人毫无个性。”

她才不会轻易放过他。“你有着强烈的个性──只不过大多是扭曲、变态的。”

“谢了。”

神奇的是,一夜好眠就能让女人激怒人的功力大增。她模仿他油腔滑调的笑容。“你介意转到侧面,让我也能看清楚吗?”

“少伶牙俐齿了。”他坐到她面前,一口喝完她花了十分钟才榨好的柳橙汁。

她皱起眉头。“我记得你要去慢跑。”

“别催我。告诉我,崔西的小恶魔没有追来这里。”

“尚未。”

“他们一个比一个精,迟早会逮到我们。等一下陪我过去庄园,我要和崔西摊牌。我决定告诉她,你精神崩溃,来此休养,需要平静和安宁。然后我会协助她将所有的行李搬上车,打发他们去最昂贵的饭店──所有的花费由我支付。”

伊莎不认为有这么简单。“她是怎样找到你的?”

“她认识我的经纪人。”

“她挺有意思的。你们结婚了多久?”

“悲惨绝顶的一年。我们的母亲是好朋友,我们一起长大,一起惹麻烦,也正好同时被大学扫地出门。由于我们都不想被双亲切断津贴,找工作养活自己,于是我们协议结婚,好分散他们的注意力。”他放下空玻璃杯。“你知道两个同样被宠坏的小表结了婚,会发生什么事吗?”

“我相信不会太过愉快。”

“甩门、发脾气、拉扯头发──而且她比我更糟。”

伊莎笑了。

“她在我们离婚后两年再婚了。她来洛杉矶时,我们见过几次面,每隔数月通个电话。”

“对离婚的一对来说,这是极不寻常的关系。”

“离婚后头几年,我们甚至不肯交谈,但我们都没有兄弟姊妹。她的父亲去世了,母亲疯疯癫癫的。我猜我们保持连络,是因为我们同样有着不快乐的童年。”

“你从不曾见过她的孩子或丈夫?”

“两个较大的孩子还小时,我见过他们一次,但从没见过她丈夫。他似乎是商界菁英那一型的,听起来颇古板。”他自短裤口袋里掏出一张折叠的纸。“我在厨房里找到了这个。想要解释吗?”

她一定是潜意识里喜欢被折磨,不然为什么会将东西乱丢?“把它还给我。”

他当然不肯还她。“你远比我所想像的更需要我。”他朗声念出她抵达农舍的第一天所拟的时间表。““六点起床。”你该死的为什么想要那样?”

“事实很明显,我没有,因为我每天都过了八点才起床。”

““祈祷、沉思、感恩、每日的肯定。””他继续念下去。“什么叫“每日的肯定”?不,别告诉我。”

“肯定是正面的叙述,善意的自我控制。举例说:“不管范伦恩如何激怒我,我都会记得他也是上帝的创造品。”虽然不是上帝最好的作品,但……”

““记得呼吸”又是什么鬼话?”

“它不是鬼话,而是提醒我要专注心神。”

“管他什么意思。”

“那指的是保持平静,不随周遭的风向变化起舞。”

“听起来挺无趣的。”

“有时候无趣反而好。”

“嗯,”他轻弹着纸张。““启发灵感的阅读”像是“花花女郎”?”

她干脆来个相应不理。

““冲动行事”,”他挑了挑眉。“那倒是事实。根据时间表,你现在应该在写作。”

“我是如此计划的。”她低头把弄着钮扣。

他折好单子,锐利的银蓝色眸子直盯着她。“你根本不知道要写什么,不是吗?”

“我正在为新书做笔记。”

“哪方面的书?”

“如何克服个人的危机。”她月兑口而出。

“你在开玩笑。”

他不相信的表情激怒了她。“我确实对它略有所知。你或许没有注意到,我正在克服自己的。”

“我一定是错过那部分了。”

“那是你的问题。你错过了许多。”

他惹人生气的同情又冒出头了。“别把自己逼得这么紧,伊莎。休息一下,不要硬逼它发生。放轻松,偶尔玩乐一下。”

“而我要怎么做到?等等,我知道了。和你上床,对不对?”

“那会是我的选择,但我猜每个人都有不同的娱乐方式,你可以挑选你自己的。不,转念一想,如果你让我来挑,那对我们俩都有好处。”

“你不是要去慢跑吗?时间已经不早了。”

他往后靠着椅背。“过去六个月来,你经历了许多事。你不认为你需要呼吸的空间?”

“国税局榨干了我,我负担不起呼吸的空间。我必须尽快让事业回复正轨,才能维持生计,而那意味着我必须尽快开始工作。”说着、说着,她已可以感觉到惊慌袭来。

“工作的方式不只一种。”

“你是想建议我躺下来做吧?”

“如果你想要,也可以在上面。”

她叹了口气。

他起身转向橄榄园。“西莫和基诺在那里做什么?”

“修理下水道或水井什么的──视他们的翻译而定。”

他再度打了个呵欠。“我要去慢跑了,然后我们一起去找崔西谈谈。别争辩,除非你想一辈子背负着害死一名怀孕妇人、和她的四个恶魔孩子的良心重担。”

“我不会争辩,我迫不及待地要看到你为了世人赴汤蹈火。”

他皱着眉头走开了。

一个小时后,她正在换被单时,听到他走进浴室。她格格窃笑,溜到浴室门口。正如所料的,片刻后他鬼叫出声。

“我忘了告诉你了,”她甜甜地道。“我们没有热水。”

☆☆☆☆☆

崔西站在卧室中央,行李箱、衣物和玩具堆在周遭。伊莎正将脏衣服和干净的分开来。伦恩靠墙而立,皱眉望着两人。

“现在你知道我当初为什么休掉他了。”崔西的眼里满布红丝,一脸疲态,但裹着红色浴袍的她别有一股丰满迷人的韵味。她和伦恩真是出色的一对。

“他是个冷酷、毫无感情的混帐,因此我才和他离婚。”

“我不是没有感情,”伦恩的语气听起来就很无情。“但正如我告诉你的,考虑伊莎敏感的精神状态……”

“你的精神状态很敏感吗,伊莎?”

“除非你将我遭遇到的生涯危机计算在内。”她将脏T恤分开来,折好干净的内衣物。孩子们和安娜、玛妲在厨房里,而他们和伦恩一样有乱丢东西的习惯。

“孩子们会困扰你吗?”崔西问。

“他们是好孩子,我很喜欢他们。”伊莎回答,纳闷崔西是否明白孩子的叛逆行为,是因为感受到双亲的紧绷关系。

“那不是重点所在,”伦恩道。“重点是,你没有事先打招呼,就这样闯来──”

“就这么一次,你能不能偶尔想想自己以外的人?”崔西扔下玩具,打翻了伊莎好不容易才折好的衣物堆。“我无法和四个好动的孩子锁在饭店的房间里。”

“我可以替你租个套房。”

“你是我的老朋友。如果连老朋友都不能在我有麻烦时伸出援手,还有谁可以?”

“新朋友,你的双亲──你的表妹琳娜呢?”

“我和琳娜在步入社交界后就交恶了。你忘了她曾经想要勾引你吗?此外,他们凑巧都不在欧洲。”

“那正是另一个你应该飞回美国的理由。我不是怀孕妇女的专家,但我知道她们需要熟悉的环境。”

“或许在十八世纪是如此,”崔西无助地朝伊莎摊开手。“你能够推荐一个好的心理治疗师吗?我前后嫁的丈夫都是铁石心肠,我明显地需要帮助──不过伦恩至少没有在外面打野食。”

伊莎将新折好的衣物移开到火线外。“你的丈夫对你不忠?”

崔西的声音变得不稳。“他拒绝承认。”

“但你认为他有外遇。”

“我看到他们在一起──他办公室里的瑞士骚妞,”她用力眨眼。“他……气极了我再度怀孕,那是他报复我的方式。”

伊莎已经在心里讨厌布汉利了。

崔西微甩长发。“理智一点,伦恩。我又不会在这里住一辈子,我只需要几个星期涤清心灵,然后飞回家做对每个人。”

“几个星期?”

“孩子们和我会一直待在游泳池边,你甚至不会注意到我们的存在。”

“妈咪!”兰妮全身赤果,只着紫色的袜子冲进来。“康纳吐了!”她又冲了出去。

“回来,兰妮!”崔西挺着大肚子追过去。“兰妮!”

伦恩摇头。“很难相信她是当年那个女仆在正午前吵醒她、就大发脾气的娇娇女。”

“她比自己愿意承认的更脆弱,因此她才来找你。你很清楚你必须让她留下。”

“我必须离开一下。”他抓住她的手臂,推着她往外走,害她几乎没有时间戴上帽子。“我们去镇上,我买杯浓缩咖啡请你,外加你喜欢的月历。”

“非常诱人,但我必须开始为我的新书做笔记──有关克服个人危机的那一本。”她附加道。

“相信我,以捡路边垃圾自娱的女人绝不可能知道怎样克服个人的危机。”他下了楼梯。“终有一天,你会承认生命太过混乱,不可能正好塞进你的“四个基石”里。”

“我已见识过生命会有多么混乱,”她忍不住要为自己辩护。“我也见过如何应用“四个基石”,让生命更美好──不只是我,伦恩,我有许多成功的案例。”

“我敢打赌是。我相信“四个基石”在许多情况下有用,但它们不可能永远适用。现在它们对你就无用。”

“那是因为我没有正确地应用它们,”她咬着下唇。“我只需加进几个新的步骤。”

“你可以单纯地放松自己吗?”

“就像你一样?”

“你得试试看才知道。至少我有自己的人生。”

“你在暴力电影里演心理变态者或杀手;你必须变装才能出现在公共场合;你没有妻子或家人──这就是你所谓的人生?”

“好吧,如果你硬要鸡蛋里挑骨头。”他走出前门。

“你擅长用俏皮话转移话题,但那一招对我无效。”

“那是因为你已经忘了怎样发笑。”他转开门把。

“错了,你正在令我发笑。哈!炳!炳!”

门打开来,一名陌生男子站在门口。

“你这个偷人老婆的混帐!”陌生人吼道,用力挥出拳头。

伊莎飞奔过来,但陌生男子的拳头只打中伦恩的肩膀。伦恩站了起来,全身肌肉紧绷,像“魔鬼终结者”蓄势待发。她无法置信地望向陌生人。“你疯了吗?”

伦恩扑向这名攻击者。蓦地,伊莎想到了男子在出拳前所说的话。“伦恩,等等!别打他!”

“给我个好理由。”伦恩狰狞地道,揪住对方的衣领。

“他是布汉利。没有崔西的允许,你不能杀死他。”

伦恩略微松了手,但没有放开对方,银蓝色的眸子里仍然闪动着怒焰。“你要在我将你拆吃入月复之前或之后,好好解释刚刚那一拳?”

她必须佩服布汉利面对这样的威胁,依然毫无惧色。“她在哪里?你这个婊子养的!”

“在你碰不到的地方。”

“你曾经让她悲惨不堪,我不会再让你将她推入火坑。”

“爸!”

伦恩很快松了手。杰瑞丢掉手上的玩具,投入他父亲的怀抱,平常阴郁的神情全不见了。

“杰瑞。”汉利拥紧了他,抚着儿子的头发,闭上眼睛。

伦恩揉了揉疼痛的肩膀,退到一旁看着。

尽避刚才冲动地挥出怒拳,布汉利看起来不像是个危险人物。他比伦恩略矮,身形瘦长,面容方正,个性温和,伊莎感觉得出他和她一样爱好整洁──只不过最近境遇欠佳。他剪短的直发已有一阵子不曾梳理,也需要好好刮个胡子。黑框眼镜后的眸子流露着疲意,绉巴巴的卡其裤和休闲衫似乎已穿了一整天。他看起来不像是会拈花惹草的那一型──但那种事是外表看不出来的。他也不像是会娶崔西那种耀眼型美女的男人。她瞧见他戴着朴实的腕表和黄金婚戒。

布汉利揉着儿子的肩膀。“你有好好照顾弟妹吗?”

“我想有吧!”

“我们需要谈谈,小杰,但我得先找到你母亲。”

“她在游泳池和女孩们在一起。”

汉利扬首比着前门。“你去帮我看看车子的轮胎是否刺到钉子好吗?刚才那段碎石子路很不好开。”

杰瑞显得忧虑。“你不会丢下我们离开吧?”

汉利再次揉着儿子的头发。“别担心,一切都不会有事的。”

男孩离开了,伊莎注意到他没有回答杰瑞的问题。汉利转向伦恩,稍早面对男孩的和善荡然无存。“游泳池在哪里?”

伦恩的怒气似乎消失了,但她担心它随时会被点燃。“或许你最好先平静下来。”

“算了,我可以自己找到她。”汉利大步越过他们。

伦恩捡起杰瑞稍早丢下的破瓦片,瞪着它好一晌后,认命地叹了口气。“我们不能让他们独处。”

伊莎拍拍他的手臂。“生命从来就不简单。”

崔西瞧见汉利走近,一颗心仿佛翻了个大筋斗,再下坠到胃部。她知道他迟早会出现,但没有料到会这么快。

“爹地!”女孩们立刻离开泳池。康纳看到他,高兴地尖叫,冲上前去欢迎全世界他最爱的男人,浑不知他的父亲曾经不想要他生下来。

汉利勉强抱起三个孩子,毫不在意衣服被弄湿了。女孩们亲吻他的脸庞,康纳撞歪了他的眼镜。崔西看着他专注地回吻他们,就像当初他们相恋时,一颗心被狠狠揪痛了。

伦恩跟着出现了,看着他比较不像望着汉利那样令人心痛。比起当年教她抽大麻的大男孩,伦恩变得强硬、精明了许多──但也比较愤世嫉俗。她可以想像施霭丽的自杀影响他甚钜。

伊莎来到他身侧,穿着无袖上衣、米色长裤的她显得精明干练。如果不是她天性善良,她过度的能干或许会吓跑人。孩子们第一眼就爱上了她,而那通常是最好的人格判断。就像其他踏入伦恩生命轨道的女性,她为他着迷,但不同于其他女人,她竭力在抗拒。崔西为此赞赏她──尽避她一点机会也没有,特别在伦恩的如此明显时。最终她将无法抗拒他,那将会是憾事一桩,因为她不适合短暂的韵事。但她想要的是伦恩所无法给予的,他会在她明白之前,整个吞掉了她。

为伊莎难过总比沉溺于自怜的好,但现在汉利来了,而她再也无法抵挡痛苦袭来。你是谁?她想要问。当年我爱上的那个温柔、甜美的男人呢?

她撑着一百五十八磅的重量站起来,感觉像冒出水面的鲸鱼。“芬妮、兰妮,带康纳去找魏太太。她说要做饼干给你们吃。”

女孩们紧紧偎向父亲,怨恨地望着她。她们似乎视她为拆散自己和父亲的邪恶女巫了。她的喉咙紧窒。

“去吧!”汉利开口道,始终没有看向她。“我等一下就去找你们。”

她们不会找他的麻烦──不像和她在一起时。崔西毫不惊讶女孩们乖乖听话,带着康纳离开。“你不该来的。”她在孩子们离开后说道。

他终于看向她,但眼神冷漠如同陌生人。“你没有给我其他选择。”

这就是她曾经与之生活十余年的男人,她曾相信会永远爱她的男人。他们经常一整个周末都待在床上,聊天、。她记得杰瑞和女孩们相继诞生时的喜悦──全家人的外出、假期、欢笑和美好的时光。然后她怀了康纳,一切都变了。但尽避汉利不想要再有孩子,当小家伙呱呱落地后,他就爱上了他。一开始,她以为汉利也会同样爱上她月复里的小生命,现在她知道不然。

“我们谈论过的──而且我们都同意不再有孩子。”

“我无法靠自己一个人怀孕,汉利。”

“你别想怪在我头上。我原想做输精管结扎的,记得吗?但你大发脾气,于是我让步了──我错了。”

她以手覆着他的错误,揉着紧绷的肌肤。

“你要我帮你收拾行李,”他平平地道。“或者你要自己来?”

他遥远得仿佛处在另一颗行星。尽避在这么多个月后,她仍无法习惯他的冷漠。她永远记得那一天;他告诉她公司要将他调到苏黎世,负责一桩重要的购并案,而那不只意味着他努力已久的升迁,也给了他机会发挥所长。

不幸的是,她的怀孕妨碍了他的前途。他会在苏黎世由八月待在十一月,婴儿则会在十月出世。永远做对事的汉利!他表示会拒绝这项调职,但崔西不愿意让他牺牲,坚持带小孩和他一起到苏黎世赴任。瑞士同样可以生小孩,不是吗?不会有问题的。

她打一开始就错了。她原希望远离美国可以让两人重拾往日的亲密,结果反而令他们离得更远。他的公司找的公寓太小,不适合这么大的家庭,孩子没有玩伴,随着一星期一星期过去,他们越来越调皮恶作剧。她尽可能计划周末的出游──欧洲的迪士尼、莱恩河游船之旅、缆车──但最后总是她一个人带孩子,因为汉利总是在工作。他每晚都加班,星期六、日亦然。但直到两天前,她逮到他和另一个女人在餐厅里,她才彻底崩溃。

“你要我帮你打包行李?”他用万般容忍的语气道,就像在责骂孩子时。

“我不会离开,汉利,因此我不需要整理行李。”

“噢,你会的。你不会留在这里。”他的脸上毫无表情。她在他的语气里听不到痛苦或关怀,有的只是冷淡的陈述,仿佛只是在尽蚌人的责任。

“看着我。”

伦恩站在汉利身后,皱起眉头。她知道伦恩不想要她住下来,但如果他在汉利面前拆她的台,她永远不会原谅他。

汉利对伦恩说话,但视线始终不曾离开崔西。“我很惊讶你要她。不提她已经怀孕七个月半,她仍然像你们当初结婚时一样被宠坏了、毫不讲理。”

“就像你是个霸道、欺骗的混帐?”她反唇相稽。

他下颚的青筋跳动。“很好,我自己替孩子整理行李。随你想在这里待多久。没有你,我和孩子还是可以过得很好。”

她的耳际嗡嗡作响,呼吸一窒。“你别想丢下我,带走孩子……”

“那正是我想做的。”

“除非我死。”

“我不明白你为什么要反对。我们抵达苏黎世后,你只会抱怨个不停。”

他不公平的指责令她气坏了。“我从不曾有过片刻的休息!我白天晚上都和他们在一起,你却在周末和你的女朋友风流快活!”

她的怒火并未令他退缩。“是你选择跟我一起来的,不是我。”

“去死吧!”

“如果那是你想要的,我要走了。我会带走我们已有的四个孩子,你留下肚子里的那一个。”

崔西感觉像被掴了一巴掌。这就是了,她想着,我生命中最黑暗的一刻。

她听见伊莎叹息出声,她的旧日好友伦恩走向前。“你谁都别想带走,小子。”

汉利的下颚固执地抿成一直线。他知道伦恩可以轻易撂倒他,仍转身朝屋子走去。

伦恩就要追上去。崔西低呼出声,但伊莎先站了起来。“你们两个──全都给我停下来!”

伊莎的语气就像崔西从小反抗的权威人物,但此刻她感激极了她的介入。

“伦恩,请你让开。汉利,回来这里,好吗?崔西,你需要坐下来。”

“你是谁?”汉利冰冷、满怀敌意地问。

“我是费伊莎。”

崔西不确定伊莎究竟是怎么办到的,但伦恩依言退开了,汉利走回到游泳池畔,崔西坐回原位。

伊莎走向前,轻柔但坚定地说:“你们两个需要停止侮辱对方,好好说个明白。”

“我不记得我们曾征询你的意见。”汉利像刺猬般地道。

“我有,”崔西听到自己道。“我需要她的意见。”

“我没有。”汉利反驳。

“那么我就代表你们的孩子说话。”伊莎展现出令崔西嫉妒的自信。“虽然我不是儿童行为的专家,你们的所作所为将会以自己没有料到的方式,毁了五个孩子的生活。”

“离婚这种事已经司空见惯,”汉利反驳。“在这种家庭里长大的小孩也都还好。”

崔西的心里一痛。离婚。无论两人间的关系有多么恶化,他们始终不曾说出过这个字眼──直到现在。然而她又预期着什么呢?她离开了他,不是吗?但她从没想到会变成这样。她只想得到汉利的注意力,想要切穿凝结在他周遭的厚厚冰层,因为她已经束手无策了。

汉利不再疏远冷漠,但很难看出他心里真正的感觉。他习于隐藏情感,而她总是赤果果地摊开心事。

“的确,离婚是常有的事,”伊莎道。“而且有时候它是不可避免的。但当五个孩子被牵涉在内时,你不认为父母亲需要和解,设法共同生活吗?我知道现在离婚似乎很诱人,但在多年前,你们就已经舍弃任意逃走,追求个人逍遥自在的机会了。”

“不是那样的。”崔西反驳道。

伊莎问:“你们会大打出手吗?他会殴妻吗?”

“当然不会。”汉利没好气地道。

“不,汉利连老鼠都不会加害。”

“你们会虐待你们的孩子吗?”

“当然不!”他们异口同声地道。

“那么一切都是可以解决的。”

崔西的苦涩冒了出来。“我们的问题太大得无法解决了──背叛、通奸。”

“不成熟、偏执狂。”汉利反驳。“解决问题需要理智,而崔西根本没有。”

“它需要人类的感情,而汉利已经多年没有那种感情了。”

“听听你们说的话;”伊莎摇摇头。“你们已经是成年人了,而且明显地爱着你们的孩子。如果你们的婚姻出了问题,你们应该设法解决,而不是选择逃走。”

“现在已经太迟了。”崔西苦涩地道。

伊莎依旧一脸的同情。“现在你们负担不起破碎的关系。你们有着神圣的责任,不能因为受伤的骄傲就逃避。只有最自私、不成熟的双亲才会将这几个天使般的孩子,当作权力斗争的武器。”

汉利一辈子从不曾被指责过不成熟,他看起来像是吞了个大苦瓜。崔西倒是经验丰富,不以为意。

伊莎继续道:“你们应该将精力由争吵转移到较有建设性的事物上──像是你们要怎样共同生活在一起。”

“你根本不了解情况,”汉利道。“如果父母亲甚至根本无法忍受共同生活在一起,孩子要如何在这种环境下长大?”

他的话令崔西想哭。他要抛弃她了!一向最择善固执的布汉利,就要抛弃她了。

“你们可以生活在一起,”伊莎坚定地道。“你们只需想出办法。”她转向汉利。“我认为你必须厘清生命中的优先顺序。打电话给你的同事,告诉他们你必须请假几天。”

“你只会白费唇舌,”崔西道。“工作是汉利的生命。”

伊莎不理她。“庄园里有得是房间,布先生,随便挑一间住。”

伦恩挑了挑眉。“嘿!”

伊莎不理伦恩的抗议。“崔西,你需要时间独处。要不要开车出去走走?汉利,你的孩子想念你。今天下午,你可以和他们共度。”

汉利气愤不已。“等等,我不会──”

“噢,你会的,”伊莎或许比在场的人都娇小,但高涨的怒火让她所向无敌。“你会这么做,因为你是个善良的人,而且你的孩子需要你。如果这还不够──”她的目光锁死了他。“你会这么做,因为我是这么告诉你的。”她盯着他似乎有永恒般的时刻,然后大踏步走开。一向畏惧激烈感情起伏的伦恩也立刻跟着她逃走。

汉利低咒出声。崔西再也无法忍受和他共处时的心痛。伊莎是对的,她需要独处一阵子。

教堂的钟声自远处传来,崔西的心沉痛得似乎无法呼吸。我们之间究竟出了什么差错,汉利?我们的爱情应该要持续到永恒的。

但永恒似乎已和他们擦身而过。

☆☆☆☆☆

伦恩跟着伊莎穿过花园,走到山坡上的葡萄园。她的步伐坚定,翘出草帽下的鬈发随着甩动,似乎完全不搭轧。伦恩通常不会被女战士型的女性吸引,但打一开始,他对她的兴趣就很不正常。

为什么租下他农舍的不是个寻常的女人?某个识时务的女人──知道性就只是性,不会疯狂地管其他人的闲事。最重要的,她不会在和他一起时祈祷。今天他清楚地感觉到她真的是在为他祈祷。对一名你只想要和她有性关系的女人──有谁能够受得了这档子事?

他来到她身边。“我刚亲眼目睹了“四个基石”的运作,不是吗?”

“他们现在都受了伤,但他们会克服的。个人的责任是美好人生的核心。”

“提醒我绝对不要惹恼你。等等,我已经那样做了。”他抗拒着毁掉那顶可笑草帽的冲动。像伊莎这样的女人不应该戴帽子的,她们应该长发披肩,一手持剑,一手持盾,背后还有一队天使高唱:哈利路亚!“那是我的想像,或者你真的称那些来自地狱的小恶魔“天使般的孩子”?”

她不但没有发笑,反而一脸的困扰,令他想要为她戴上小丑鼻,耍弄起瓶子。

“你认为我不应该多管闲事,不是吗?你觉得我专制独断,咄咄逼人?我是个工作狂,而且难以相处?”

“你说出了我的心声。”他漫声应道。她刚才真的棒极了,但他不想让她得寸进尺。“你的心理辅导课没有教你除非有人征询你的意见,不要多管闲事?”

她缓下脚步,怒火再度升起。“什么时候起,人们认为婚姻是随时可以舍弃的?人们早该明白婚姻并不容易,它需要努力和付出,牺牲和承诺。夫妇需要──”

“他背着她胡搞女人。”

“是吗?只有我注意到崔西或许不是最可靠的情报来源?就我今天所看到的,他们根本不曾讨论到他们的问题。你曾听见他们提到婚姻咨商吗?我没有。我看到的只有受伤的骄傲,包裹在层层的敌意之下。”

“如果我错了,请更正我。但那似乎不是让婚姻持续运作的最好方法。”

“如果那份敌意是真实的话。我就是在那种环境下长大的,相信我,那会毒化一切──特别是孩子。但崔西和汉利并不像我的父母。”

他不喜欢想像她在充满敌意的环境下长大。他由烂透了的双亲抚养长大是一回事──他学会了调适。但伊莎太重视周遭的人,而那使她变得脆弱。

她的神情益发激愤。“我痛恨人们不战而逃。那是感情上的懦弱,违反了生命的原则。他们深爱彼此,所以孕育了五个孩子,现在却想双手一摊,放弃逃走。现在的人再也没有任何骨气可言了吗?”

“嘿,别对我生气。我只是你的性伴侣,记得吗?”

“你不是我的性伴侣。”

“此刻不,但未来很可能──只不过你得停止祈祷那玩意儿。那会冷却我的热情,你则会燃起我。”

她仰起脸向天。“主呀,请你不要用雷电殛倒他,不管他是不是活该。”

他笑了,很高兴令她振作起精神。“算了,承认你想要我──你想要我到自己都无法忍受。”

“想要你的女人都已经被杀死、埋葬了。”

“强者生存。解开你的上衣钮扣。”

她的唇分开,瞳孔放大──但至少他让她暂时忘了布家夫妇。

“你刚说了什么?”

“和我争辩并不明智,照我的话做,解开钮扣。”

她的表情很快由困惑转变成精明。她对他了若指掌,如果他不小心,她会用她尖锐的指甲在他的胸膛留下爪痕。

他垂眉冷笑,威胁之意表露无遗。

她固执地抿起下颚──不妙!

他挪动身躯,矗立在她面前,早已明白她不喜欢高大的男性带来的威胁感。他抬起手,刻意缓慢地以拇指摩挲她的颈动脉。

她的鼻息翕动。

懊死了,他明显地乐在其中。只不过……他该死地在做什么?他一直在真实生活里和女人避开亲昵关系,现在却蓄意以最侵略性的方式挑逗她。更令人惊讶的是,那对棕色的眼眸里闪动着愤怒的火花,显示她或许还很欣赏他的努力。

他的语气转变成莫测高深的低语。“我记得刚刚给你下了命令。”

“你是的。”

她高傲得像女王。噢,这是她自找的。“周遭没有人在。照我说的做。”

“解开我的上衣钮扣?”

“别让我再重复一次。”

“让我想想,”她连想都不想。“不。”

“我原希望不必这么做的,”他的手指梭巡过她敞开的衬衫领口,注意到她没有气得退开。“似乎我必须提醒你最明显的事。”他刻意停顿良久,酝酿紧绷的气氛。噢,他希望自己已挑动了她,因为他绝对是被挑起了。“我似乎必须提醒你,你有多么渴望它──以及它的感觉。”

她的睫毛轻扬,红唇微分。噢,是的……

她挪近了大约一寸。“我,嗯,被提醒了。”

他抑下笑意。现在你发浪了,甜心?“让我们肯定一点。”

他凝视着她噘起的唇,想着它们品尝起来的感觉有多么美好。“想像阳光洒落你赤果的双峰,感觉我看着你、碰触你,”他已全身冒汗,肿胀。“我会摘下最肥美的葡萄,将汁液挤在你的乳峰上,然后我会舌忝掉每一滴。”

她的眼神转为浓浊。他托起她的下颚,凑到帽檐下,覆住了她的唇──它比他记忆中更甜美。他尝到了阳光,他想像的葡萄汁,以及被唤起的正直女子的气味。他有一股原始的冲动,想要在葡萄园里占有她──将她压倒在古老的土壤上蹂躏,就像他的麦迪西祖先在葡萄树荫下占有心甘情愿的农家女──也或者是不情愿的。但他毋须担心那个,因为这个女子正偎向他……

他摘下她的帽子,丢在地上,以指梳拢过她凌乱的鬈发。她快逼疯他了,他微微后退低语。“让我们回屋子去。”

“不要……”她的话听在耳中仿佛一声叹息。但她什么地方都不想去,她只想要亲吻,想要照他说的拉开上衣,让他为所欲为地玩弄她的乳峰。

她沉溺在气味和感官里。塔斯坎尼阳光的热力、成熟的葡萄香、土壤和男人的气息。她醉在他的亲吻、他挑逗的言语前戏里。他的暗示威胁不应该挑起她的热情,但她确实被唤起了──而她无意去分析原因。他的舌头越过她的牙关,深入她口中──亲昵得仿佛入侵了她的灵魂。

他的大手托起了她的臀部,将她拉抵向他的坚挺。“解开钮扣。”他低语,而她再也无法抗拒。

她缓缓地照做了,由下到上。他往后退开,看着她的蕾丝内衣逐一,银蓝色的眸子里没有得意,而是坦诚的男性期待。她解开扣子,推开罩杯,让阳光洒在她的上。

他发出压抑的声音,抬起手,捧起她的乳峰,仿佛它们是白玉做的祭品。他的拇指拂过,感觉到它们的颤动。他摘下一颗葡萄,在指间揉碎,紫色的汁液滴落她的乳峰往下流。她的呼吸一窒,娇躯轻窜。

但他还没有完。他将被阳光亲炙过的葡萄抹在她的乳峰上,绕着她挺立的蓓蕾画圈。葡萄逐渐接近目标,来到她的,他以拇指挤压──让汁液和种子迸流,她申吟出声。但他继续摩弄着她敏感的肌肤,遂行最甜美的折磨。她的呼吸急促,一波波尖锐的愉悦窜过血脉。他的舌头舌忝吮着她的唇角,往下来到她的双峰,恣意玩耍,品尝、吸吮着汁液,直至她再也无法忍受……

“上帝……”他低语,仿佛那是某种祈祷词。他拥近她,脸颊也沾上紫色汁液,氤氲的银蓝色眼眸半敛,双唇微微肿胀。“我想要将葡萄塞入你的体内,从那里吃掉。”

她的脉搏加快,强烈的需要和快感令她晕眩。这才是真正的热情,抛开一切,放纵在感官里。他隔着长裤捧起她揉擦。她拱向他的手,展开古老的爱之舞。她的肌肤黏着葡萄汁液,身躯也像葡萄般肿胀。

他突兀地退开,令她迷乱失措。他嘶吼一声,由地上捡起她的帽子塞给她,将她推向农舍。“我的年纪实在不适合玩这个了!”

他拒绝了她?

“范先生!”

她转身,瞧见西莫朝他们走来。不,不是拒绝,只是不适时的打断。她抓紧衬衫上衣,踉跄奔回农舍,一路上绊了好几下。过去她从不曾这样,而且她渴望更多。

她回到农舍,冲进浴室,打开冷水龙头,泼水让自己清醒,双手按着水槽边,试着喘过气来。她曾经在演讲和书上说过的话回过头来嘲弄着她。

“如果我们不能拓展自己的极限,我们又要如何成长,朋友?当我们伸手摘星星时,上帝笑了。即使我们无法触及星星,这项努力显示我们没有将生活视为理所当然,而是立定脚跟,对月亮嚎叫,敬重我们被给予的神圣礼物……”

她月兑下沾着葡萄汁液的衬衫。她对范伦恩的一点也不神圣,但她非常想要对月嚎叫。

她淋浴包衣,开车进城。稍后,她漫步在广场的小市集里,试图将混乱的思绪整理成祷词。然而言语就是无法成形。她已经可以为别人祈祷,涉及自己时却无能为力。

呼吸……她试着专注于摊架上琳琅满目、色彩鲜艳的蔬果。当地采摘的蘑菇仍沾着泥土。她感觉到自己逐渐地平静下来。

在来到塔斯坎尼之前,她从不曾在意自己是个差劲的厨子。但在这个以食为天的文化里,她清楚地察觉到自己有所欠缺。或许她可以趁写作的闲暇,上几堂烹饪课。噢,管他伦恩的嘲弄,她一定会写出东西的。

她来到花架前,挑了束鲜花。付帐时,她瞧见维多和茱莉状极亲昵地由对面的商店走出来。维多将茱莉拥进怀里,热情地吻了她。

维多和茱莉的年龄相当,容貌出众,会成为一对也是自然的,特别说卡萨里欧又是个小镇。但为什么她在维多面前抱怨茱莉迟迟无法解决农舍的水电问题时,他哼都不哼一声?

“你放我鸽子。”

她的喉间青筋跳动,转过身,一名穿着邋遢的工人站在旁边。他的左眼戴着黑眼罩,帽檐拉得低低的。噢,为什么他就是不能让她一个人清静,涤清自己的思绪?“我有事情要做。你怎么来镇上的?你的车子不是送修了吗?”

“我借安娜的车子。”他轻松自若地道,仿佛稍早在葡萄园里的激情不过是寻常的握手,也更加提醒了两人之间的感情鸿沟。而她还想要和这个男人……

这项认知令她心中大震,手肘撞上了电线杆。

“小心!”

“我是的!”她说得太大声,惹来数名镇民侧目而视。她真的是疯了──这是唯一的解释。但假装已没有用,稍早的激情证明了她的屈服只是时间的问题。而那只会为她的生活带来更多的混乱,除非……

除非她一开始就定好了目标。这只会是庆祝她的身体──只有身体,她仍会保有她的心灵和灵魂──特别是灵魂。那应该不困难。伦恩对后两者毫无兴趣。多么危险的男人!他以其性感魅力将女性钓上钩,而后肢解她们,她却心甘情愿地让他入侵她的人生。由于她仍觉得脆弱,她故意皱眉瞪着他。“你总是随身带着眼罩,也或者你由某个真正需要它的人那里偷来的?”

“嘿,那家伙一倒下后,我就将盲人手杖还给他了。”

“你疯了。”但她的气恼也逸去了。

“瞧那些美好的食物,”他打量着市场的摊架。“今晚我绝不和姓布的人用餐,我决定让你煮给我吃。”

“我也希望能够。不幸的是,我太忙着建立我的帝国,没有学会烹饪。”她环顾着周遭,但茱莉和维多已经不见人影。

“我一定是听力出了问题。你真的有不会做的事?”

“多得是。举例来说,我就不知道怎样挖出人们的眼珠。”

“好吧,你赢了这一回合。”他接过她手上的花束嗅了嗅。“抱歉稍早被打断了──真的很抱歉。西莫想要向我报告葡萄的进度,问我采收的时机,明知道我根本毫无概念。他提议你或许会想要帮忙维德米亚。”

“那是什么?”

“葡萄的采收。大约在这两个星期内,视气候、月亮的位置、鸟鸣和一些我所不知道的事而定。每个人都会来帮忙。”

“听起来似乎很有趣。”

“听起来就像是我宁可避开的工作。倒是你──毫无疑问地,你会自愿筹划整个活动,即使你对如何采收葡萄一无所知。”

“我可以用天分来弥补。”

他嗤之以鼻,开始和卖茄子的老妇人讨价还价。接着他又买了其他蔬菜、水果,还和肉贩夫妻讨论了不同肉类的调理方式。

“你真的会烹饪,还是装的?”她最终问道。

“我是义大利人,我当然会烹饪,”他带着她离开肉摊。“今晚我会煮一顿丰盛的晚餐。”

“你只有一半是义大利人,另外一半是在东岸长大的电影明星,被仆人当国王般伺候着。”

“我还有个来自路卡、又没有孙女可以传授一手厨艺的外祖母。”

“你的外祖母教你烹饪?”

“她故意让我忙碌,以免我搞大女仆的肚子。”

“你并不像你想要我相信的那么差劲。”

他露出个令人全身酥软的笑容。“宝贝,你只看到我好的一面。”

“够了!”

“那个吻真的令你晕头转向,不是吗?”

“噢,是的,”他的笑容令她着恼,她套用迈克的话回敬。“我在性方面有精神分裂的倾向。有时我会很投入,有时我则巴不得它尽快结束。”

“酷毙了。”

“这一点也不有趣。”

“你能够放松一下吗?除非你想要,什么事都不会发生。”

那正是她所害怕的。

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