夜间
秘密的承诺 第三章

他们没笑她。依恩面露微笑,但是其它人对她的吹嘘没有显露任何反应。她感觉到自己脸孔发红,慌忙开始收拾食物掩饰尴尬。

而地上已没有任何食物可兹收拾。勃迪一旦开始进食,没吃完前绝不停止。

茱丽告退,重回小溪洗掉手指上粘腻的苹果汁。她坐在溪旁的草坡梳理她的头发。她非常疲倦,却为了周围的美丽与祥和而懒得移动。

太阳完全下山,天空只剩下橘色的光圈时,依思过来找她。

她欢迎的笑脸令他讶异。他的反应是比平常更粗鲁。“你该睡一下,茱丽。明天不会好过。”

“对你呢?”她问,站起来,抚平长裙的结精,动身步下草坡。匆忙间她忘了地上的梳子,她被它绊了一下,身子直往地面冲。依恩在她倒地之前飞快地抓到了她。

她为自己的笨拙尴尬。她抬起眼欲谢谢他的扶持,话却卡在喉咙而她只能慌乱地瞪着他。他专注的目光令她心里发颤,她不懂自己怎么会有这种反应。

“不会。”他低声回答。

她一点不明白他在说什么。“什么不会?”她也低声响应。

“明天对我不会有困难。”他解释。

“那对我也不会。”她说。

他的目光闪着挪输的神采,她的膝盖一虚。上帝!他真是英使得可以。她猛地摇头让自己清醒,强迫自己转离他身旁,他弯下腰拾起她的发梳。他也正要这么做,两个头碰在一块。她的手先触及发梳,他的手覆上她的,那手指的暖意令她错愕。她垂视他的手,赞叹它的尺寸。它至少有她的两倍大。只要他愿意,他能捏碎她。但是他的碰触又极其轻巧。她知道只要她愿意,她随时能抽开。

她随他站直,但仍没拍出她的手。他也没有。他就那么握着好久好久,但是茱丽明白实际上只过了几分钟。

依恩一脸困惑地瞪着她,接着他摔然抽开手。突兀的动作令她尴尬。

“你把我搞胡涂了,依恩。”

话说出口她才察觉自己说了什么。她退开几步,接着匆匆下坡。

依恩注视她离开,他的手在背后握紧。当他察觉自己的姿势有多紧张时,他强迫自己放松。

“该死!”他暗自咕吹。他想要她。依恩毫无愧咎地接受这个事实,借口是任何健康的男人都会被她吸引。毕竟她是个非常漂亮的女人,而且娇柔。

令依思不安的是,他刚刚才发现她也为他所吸引。这个发现并不完全使他高兴。他知道他能控制自己的,但是他一点不懂要如何控制她的。

这趟简单的任务已经变得复杂起来。

依恩决定剩下的旅程他和她最好尽可能分开,他也要忽略她的存在。

一旦打好主意,他觉得好过多了。他回到营地,看到茉丽已经钻进亚力和高威替她架设的帐篷。依思走到勃迪身旁的树下坐定,向后靠着树干。亚力及高威已经入睡,依恩以为勃迪亦然,直到他开口说话。“她是英格兰人,依恩,记住这一点。”

依恩瞪他的朋友一眼。“意思是?”

“你想要她。”

“你怎么会知道我想要什么?”

依恩愤怒的声调并未使勃迪退缩,他们俩相知多年。此外,勃迪是为依思着想,知道他的朋友能了解他的动机纯正。“如果你不掩饰你的感觉,亚力和高威很快就会知道你们之间的吸引力。”

“可恶,勃迪……”

“我也想要她。”

依思震惊莫名。“你不能要她。”他直觉地命令。

“你的口气像已经拥有了她,依恩。”

他的朋友没有回答他的陈述,勃迪吐出一声长叹。

“我以为你恨英格兰人,勃迪。”沉默几分钟后依恩说。

“我是恨,”勃迪回答。“但当我看着她,别的感觉全忘了,她的眼睛……可惜……”

“忘掉你的感觉。”依恩的声音变得严厉。

勃迪闻言扬起一道眉毛。依思就此结束讨论。他闭上眼,做个深呼吸。他不能了解勃迪承认他也想要某丽时,自己的反应。他简直气坏了。为什么他会在乎勃迪要不要这个女人?他不应该在乎的,但是仅只想到任何人碰到她,便已足够令他血液沸腾。

好久好久之后依息仍睡不着,他一直试图将混乱的思绪理出头绪。

第二天早上他的情绪不见改善,一直等到最后一分钟他才去叫醒茱丽。她一整晚都不曾动过,他知道是因为整个晚上他都在看着她,帐篷遮住了她大部份的身体,只有脚露在外面,但是那双脚一晚上动都没动。

依恩等到马匹全已就绪才走到帐篷前去叫茱丽。他掀开披挂的毛皮,继而蹲下来轻摇茱丽的肩,口中呼唤她的名字。

她没有动,依思再次推她。

“天,她睡得可真熟,嗯?”高威说,走到依恩身旁。“她还在呼吸吗?”

茱丽终于睁开眼。她瞪着俯视在头顶的巨人,几乎要尖叫了。幸好她及时忍住,只吐出一声惊喘。

依恩扶她站起来。“该上路了,茱丽,”他说。“你何不到溪边,洗掉你的睡意。”

她点点头,终于开始有了动作。战士们对于茱丽的迟钝颇觉有趣,但是在她走出他们的视线之前,没有~个露出笑容。

“你想她走得到溪边吗?”亚力问。

“她可能还没走到就醒了。”高威笑着说。

茱丽来到水边时已完全清醒。溪水也使她精神一振,她尽可能迅速地解决了私务,急急回到营地。

除了依恩每个人都上马了。茱丽不知道今天该和谁共骑。亚力和高威都向她示意要她过去。依恩站在空地的那一头。她注视他跨上他的坐骑,见他仍不朝她看,她决定走向距她较近的亚力。

依患于昨晚决定要和茱丽保持距离。不过,当他看到她走向亚力时,那个决定顿时被忘到九霄云外。

她正要抓住亚力的手时,突然被拦截了。依恩的坐骑冲过来时并没有停顿。他速度不变地伸手环住她的腰,一把将她抄起来放在他腿上。

她甚至没时间稳定身体,依思巴领先出发。她听到后面传来某人的笑声,但是当她试图转头弄清楚是谁发出那些声响时,依恩将她按在胸前,不让她移动。

他的手捏得她发痛,但是一旦她松弛地偎着他的胸膛,他便放松了手力。

接下来的几小时对茱丽来说的确辛苦。他们已月兑离北方的羊肠小径,一路像遭到魔鬼追赶似地发足狂奔,直到他们来到陡峭的山石地带。

依恩终于下令小体片刻。他们在一处剑花环绕的小空地停下,树丛间开满了鲜艳的紫黄花朵。茱丽四下绕了一圈,小心翼翼地不要踩到任何一朵苏格兰的国花,试图走掉双腿的殭硬。她也想按摩酸痛的背,但又不敢,因为那些战士将她的一举一动全看在眼里。

他们不爱说话,因此她将时间花在抚花弄草上。

茱丽走到高威告诉她的池塘喝水。回到空地时,亚力递给她一块乳酪及厚厚的一片面包。

她在一块光滑的大石头坐下,慢条斯理地吃完午餐,大部份时间一直瞪着依恩。她突然想到自己并不真的认识这些人,只除了他们都和嘉琳有某种亲戚关系。她希望她的朋友明白自己有多幸运,能有如此多关怀她的人常在身边。当然,他们也很幸运能拥有嘉琳。

她突然回想起她和嘉琳初识。那时她年纪太小,记不得所有的细节,但是这些年来,嘉琳的父亲曾一再提及他第一次见到她的情形,那只蜇人蜂的故事,已深植在她脑海……

“你在笑什么,姑娘?”

闭目回想的茱丽没听到亚力走来。她睁开眼,发现他就站在她身前。

“我是在回想第一次见到嘉琳的那一天。”她回答。

“那是什么时候的事?”亚力问。

他似乎真的感兴趣。她告诉他两人初识的情形,而等她说完,高威及依恩已加入听众的阵容。亚力还问了她几个问题。茱丽─一据实回答,直到谈起嘉琳的父亲。她反复说明她是如何地认识那个好人,甚至将他的长相仔细描述。依恩注意到她的转变,还有她曾三次提到嘉琳的父亲对她有多仁慈。仿佛经过了这么多年,她仍为他的仁慈感到讶异。

“嘉琳也认识你父亲吗?”高威问。

微笑自她脸上消失。“我父亲不在场。”她站起来走到树后隐密处。“我几分钟就好。”她回头叫道。

那天接下来的时间茱丽都保持沉默,晚餐也在无声的状态下度过。战士当中最爱说话的高威问她是否有哪里不舒服。她谢谢他的探问,借口她只是有点疲倦。

那天晚上他们露天而睡,接下来的四晚亦然。到了旅途的第六天,茱丽真的是疲惫到极点。寒冽的夜风并不能使她振奋。他们越向北走,风势越见冷峭,睡眠几乎不可能。可她真的昏然入睡时,一次顶多维持几分钟。小帐篷抵挡不了寒风,好几次,她觉得冻到了骨髓。

依恩也收敛了许多。他仍然坚持她和他同骑,但很少和她说话。

她由亚力得知依恩是麦氏家族新任的族长,而她并不觉奇怪。他是天生的领袖,喜欢凡事照他的意思进行。嗅,这个缺点她很快就注意到了。

“家里有事让你烦心?”她问,长途的沉默开始令她紧张。

他们正穿越一道狭窄的隘口,马行速度迟缓。茱丽转头看他,等候他的回答。

“没有。”他没有详加说明。

又过了沉默的一小时,依恩俯下头问:“你呢?”

她不知道他指的是什么,抬头看他。他的嘴离她的只有英寸许。他摔然退开,她迅速掉回头。“我什么?”她低声问。

“你家可有任何让你烦心的事?”

“没有”

“我们都很讶异你的家人准许你和我们走。”

她耸耸肩。“这里的夏天会比较暖和吗?还是永远都这么冷?”她试着改变话题。

“随时都和现在一样暖和,”他回答,有趣的声调令她困惑。“家乡可有个男爵把你订下了?你可有婚约?”

“没有。”

依恩不放过她。“为什么没有?”

“情况有点复杂,”她回答,接着匆匆补充:“我实在不想讨论这个问题。你为什么还没结婚?”

“没时间也没意愿。”

“我也没意愿。”

他大笑。她奇怪他会有这种反应,再次回头看他。“你为什么笑?”她问。

懊死!他开心的时候真迷人。只见他的眼角愉快地皱起,灰眸闪闪生辉。“你不是在开玩笑?”他问。

她摇头,他笑得更大声。她实在不懂他,高威也不懂。只见他侧身过来看到底是怎么一回事。他看起来有点吃惊。荣丽断定这名战士不习惯听到他的族长大笑。

“在高地,女人的意愿无关紧要,”依思解释。“我以为在英格兰也一样。”

“是一样,”她说。“女人的前途由不得她自己。”

“那么为什么……”

“我已经说过了,”她说。“我的情况有点复杂。”

依思不再发问,茱丽万分感激。她不想谈论她的家庭。不过她怀疑她母亲会替她安排婚事。事实上,她们母女仍是马姓族长的财产……如果他仍活着。如果他死了,岱克舅舅便成为她的监护人……不是吗?

事情的确复杂,她决定自己太累了,不适合仔细去想。她闭上眼,靠着依恩。

饼了不久,依恩俯下头低语:“茱丽,再过一小时左右,我们要穿过敌区。你必须保持缄默,直到我准你说话。”

她的安全在他手中,为此,她立刻点头同意。几分钟后她睡着了,依恩调整她的坐姿,让她的双腿放在他的腿上,面颊则偎着他的肩窝。

他示意高威及亚力前行,而让勃迪殿后保护他的后翼。

他们穿过的地区偏僻而长满了野花,巨大的飞瀑声压掉了他们的马蹄声。

斑威突然拉住缰绳,举起一只拳头。依恩立刻转向东翼,催促他的马走进一处茂密的树丛,其它的人随着他的动作各自在密林中藏身。

离茱丽及依恩所在处不到二十英尺外传来一声浅笑,跟着又是一阵笑声。依恩全神贯注仔细聆听,他判断那里至少有十五个毛氏家族的人。该死!他希望能奇袭这些敌人。情势对他们有利。有高威、亚力和勃迪和他并肩作战,打败十五或二十个毛家的小伙子甚至没什么好夸耀的。

不过,茱丽的安全必须先顾及。依恩直觉地收拢圈住她细腰的臂膀。她偎得更近,接着吃语一声。他的手捂住她的嘴,这个动作弄醒了她。她睁开眼看着他。他摇摇头,仍没拿开他的手。他这才领悟他们只在敌区。她的眼睛忧虑地睁大,接着她强迫自己放松。

只要和他在一起,她就很安全。茱丽不明白为什么她对他的能力如此信任,但是她打从心里知道他不会让任何人伤害她。

二十分钟过后他终于松开她的嘴,他的拇指缓缓划过她的下唇,而她无法想象他为何会那么做,只觉得阵阵愉快的波浪窜过她的身体。他再次对她摇头,她猜那是要她保持缄默的意思。她点头表示她懂。

她不能再瞪视他。她的胃中波涛汹涌,心如小鹿乱跳,而她知道如果她不控制思绪,不消多久她就会面红如雷。她想,他若是知道他对她的影响力有多大,她会羞愧而死。茱丽闭上眼,靠着他休息。他的双臂环着她的腰;她很容易想象他搂着她,想象和这位英俊的族长有各种绮梦。

她告诉自己绝不可如此胡思乱想。她秉性坚强,当然能控制她的情绪和思维。

等待继续下去。依思终于确定毛氏家族那些人已远离他们的藏身处时,他松开有力的臂膀,轻轻地用拇指勾起她的下巴,抬起她的头看他。

他原是要告诉她危机已经解除,但在她的目光迎上时记忆了一切。他的自律遗弃了他,他无力对抗那种诱惑,一心只想品尝她。他慢慢俯下头,给她充裕的时间撤退,但是莱丽没有动。他的嘴轻轻刷过她的唇。一次,两次,而她仍未撤退。

他想要更多。他的手扣住她的下颚,双唇占有地覆上她的嘴。他想用一个彻底的吻结束这种诱惑。他告诉自己他的好奇心将因而终止。一旦知道了她的味道,再也索然无趣。

但是事情并不如他的想象,他似乎要不够她。该死!她的味道真好,她是如此的柔软、温暖。他需要更多。他强迫她的嘴张开,在她猜出意图之前,她的舌已钻进去和她的共舞。

那时她才试着推开他……虽然只有短暂的几秒,接着她的双臂就缠上他的腰。他的舌在她嘴内姆控,直到他因需要而颤抖。现在的她一点不害羞,不;她几乎已主动回吻他了。

他发出闷障,她嘤咛出声。热情在两人之间激荡,他的嘴在她的唇上辗转吸吮,直到他明白除非他能进入她体内他绝不能满足,他才强迫自己停止。

依恩觉得惊愕,也非常气恼。如此地缺乏自律对他来说是非常怪异的现象。她正满脸困惑地瞪着他,嘴唇肿胀……他又想吻她了。

他将她的头推回他的肩窝,一抖缓绳,策马回到原来的道路。

茱丽庆幸他此时的冷落,她仍为他的吻浑身打颤,为自己热烈的反应震惊,那是她所经历过最美妙也最骇人的事。

她还想再来一次。不过,她不认为依思会有同感。自从吻过之后,他没对她说一个字,但是由他辞然抽身及眸中闪动的怒气判断,他一定是不高兴了。

她突然觉得尴尬万分,接着她又觉得很想大骂这个粗人伤了她的感觉及自尊。眼泪冒了上来,她做个深呼吸恢复镇静。几分钟后她的颤抖稍减,而她正要自欺胜利时,依思再次刺伤她的感觉。他把马停在亚力的棕马旁,茱丽还没想通他的意图,这个粗人已将她扔到亚力的腿上。

罢了!如果他不想和她扯上关系,她乐于从命。她甚至不肯朝他望上一眼,只是谨慎地调整裙子,垂着眼睑,一面祈求造物主依思没看到她脸红。

依恩带头而行。高威策马紧跟在高,接着是她和亚力。勃迪再次殿后。

“你冷吗,姑娘?”亚力在她耳边低问,声音中有着明显的关切。

“不。”她回答。

“那你为什么在发抖?”

“因为我觉得冷。”

她领悟到自己的回答相互矛盾,不觉叹口气,如果亚力认为她语无伦次,他也好心地没提。接下来一整个下午他都没和她说话。

她在他身前似乎找不到舒服的姿势。她的背好几次撞及他的胸,但她就是无法松弛地靠着他。

夜幕降临时,她已累得几乎睁不开眼。他们在一栋美丽的石屋前停下,浓密的长春藤遮住向南的石墙,一条石铺小径自谷仓通往石屋前门。

一个灰发阔肩的男人站在石屋人口,他微笑着急急出门迎接。

茱丽看到门内有一个女人。原先她是站在她丈夫身后,但在他动身向前时,她退进了阴影内。

“我们今晚在此过夜,”亚力说,他下马,接着伸手扶她。“你可以在屋内好好休息一晚。”

她点点头,心想亚力是个真正的好人。他扶她落到地面,但没有松手。他知道一旦松手她准会跌下去。他没有挑明她可怜兮兮的状况,只是任她抓着他的臂膀直到她的腿不再抖动。他扶着她的腰,她知道他能感觉到她的颤抖。

“放开你的手,亚力。”

依患严厉的声音自某丽身后传来,亚力立刻放开。她的膝盖一软,依恩在她倒下去前及时将她扶住。他的左臂缠着她的腰将她紧紧地拥在身侧。亚力转身回避他的族长的瞪视,向石屋走去。

依恩搂着茱丽继续站在那里几分钟。她的背被紧紧地压在他的胸膛。她一直低着头,疲倦得只想闭上眼睛,任他抱她进屋内。不过,那么做当然不合礼数。

一个人骑了一整天马怎么可能还有如此美妙的味道?一种清新的户外味道及男性的综合,热力自他的身体发散。她不自觉地为他的体温所吸引,而当她领悟出这个事实时,莱丽勒令自己抽身。

他的冷漠一如南方正在凝聚的暴风雨。茱丽知道他之所以搂着她是因为她需要他的扶持。他觉得对她有责任。

“谢谢你的扶持,”她说。“现在你可以放手了,我的体力已经恢复了。”

她试图推开他,他却不表赞同,将她在怀中饭过身来,托起她的下巴。他在微笑,她不懂那是什么意思。几分钟前他表现得还像一头暴躁的熊,虽然首当其冲的是亚力。

“我想放手的时候才放手,”他低声解释。“而不是你准许我的时候。”

他的傲慢欺人太甚。“而你想那是什么时候?”她问。“或者我不能问?”

她的恼怒令他扬起眉梢,接着他对她摇摇头。“你在生我的气,”他说。“为什么?”

她试图推开他的手,但在他反而捏捏她的下颚时放弃了。

“除非你告诉我你生气的原因,我木会放手。”他告诉她。

“你吻了我。”

“你也吻了我。”

“没错,”她承认。“而我并不觉得后悔。你又是什么感觉?”

她的声音和眼眸中写着挑舋。“我也不后悔。”

她狠狠地白他一眼。“或许那时你并不后悔,但是现在会了,是不是?”他耸耸肩。她真想踢他一脚。“你最好不要再碰我,依恩。”

“不要命令我,姑娘。”

他的声音严厉起来,她不予理会。“有关吻我的事,我爱下命令就下命令。我不属于你。”她甜甜地说。

他的表情像是要掐死她。她想,或许她的姿态摆得太高了,依恩似乎天性好挑剔。

“我无意失礼,”她说。“而我知道你一定习惯了凡事照你的意思。但是,身为一个外人,我不需要服从你的命令,”她用合情合理的声调说明。“而身为贵家族的客人……”

他对她摇头阻止她继续解释。“茱丽,你同意当你住在我弟弟家时,你是受他保护?”

“没错。”

他点头,微微一笑,仿佛才赢得一场重要的辩论,而她甚至不清楚辩论的主题是什么。

他松开手走开了。她赶上去抓住他的手。“什么事?”他立刻停步。

“你为什么笑?”

“因为你同意了我的说法。”

“哪有?”

她不是故意要钓他,他能看出她眸中的困惑。“直到你回到英格兰,你由我负责,必须听从我的指令,”他点头强调。“那就是你方才同意的。”

她摇摇头。这个人疯了不成?她说他不能再吻她怎么会导出这种扭曲的结论?

“我没有同意这种事,”她说。她没放开他的手,他也没强抽出来。“你告诉我我受到派特的保护,”她提醒他。“因此,该是他替我负责,不是你。”

“没错,”他说。“但我是族长,派特因此听命于我,现在你懂了吗?”

她抽开她的手。“我懂了,你认为你和派特都能对我下令。”她回答。

他微微一笑,再次点头同意。她爆出笑声。他想象不出是什么话勾出那种反应。

他没有猜测太久。“意思是你和派特都必须为我的行为负责?”

他点头。

“我的违规也变成你们违规?”

他背着手对她大皱其眉。“你打算捣乱?”

“不,当然不,”她急急回答。“我真的非常感谢你让我住到你们家,而我当然不想引起任何麻烦。”

“你的笑容令我怀疑你的诚意。”他说。

“我笑是为了完全不同的原因,”她解释。“我才明白你是个多不合逻辑的人,”她点点头加强语气。“我不让你再吻我怎么会导致这种怪异的谈话?”

“我吻你这件事不值得讨论,”他回答,“它并不重要。”

他无疑掴了她一耳光。可是,她不打算让他知道他伤了她。她点点头,转身走开。

他站在原地注视她良久,接着他叹口气。茱丽或许不明白,但是,她已经制造出问题了。他的手下无法把视线掉离她的身上。该死的是,他也不能。

她是个漂亮的女人,任何男人都会注意到。这一点说得通,这一点也很合理。但是他对她产生的占有欲却是另一回事,那根本不合理。

他告诉她,最终来说是他要为她负责……在她回返英格兰之前。该死!他的脑海容不下任何送她回去的念头,他到底是哪儿不对劲了?

真冥中,他知道真相。他不会放她走。

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