夜间
赎金 第十章

莉安第二天睡醒时感到活力充沛。她梳洗完毕,穿上自己的衣裳。仆人昨晚就把她的衣裳洗好挂在壁炉前烘干。她下楼跟茱丽和男孩们一起吃早餐。葛罕要求母亲让他带亚力和迈可去操场看士兵操练,在她同意后,他们抓起木剑就往外跑。

“现在我们可以谈话了。”茱丽说。“昨晚睡得好吗?你起得很早,我还以为你至少会睡到中午。”

“我睡得很好。”莉安回答。“我想要早点起来,我今天就得离开。”

“这么快?你要去哪里?”

“跟雷西回家。”

茱丽睁大眼睛。“勃迪知道吗?”

“我还没有告诉他。你知道他在哪里吗?”

“勃迪、依恩和雷西都在马厩里。不介意我跟你一起去吧?我想看看勃迪听说你想跟雷西一起离开时的反应。”

“他为什么要反对?他知道我的姊姊是费氏族人,我必须去辛氏领地找她。”

“跟雷西一起去。”

“你为什么一副不敢置信的样子?昨晚我告诉韦恩我今天要随雷西回家时他也是这样。他也问我勃迪知不知道我的计划,真的很奇怪。”

“看来我得解释一下。”茱丽说。“勃迪、依恩和雷西情同手足,对彼此忠心耿耿。但你在跟勃迪相处的这段时间里一定注意到他的占有欲有多么强,布氏人都是如此。”

“你到底想告诉我什么?”莉安问。

茱丽叹口气。“依恩和我刚结婚时,他很不喜欢雷西靠近我。”

“为什么?他不信任雷西吗?”

“他信任雷西,勃迪也是,但女人很容易为雷西丧失理智。你不能否认他很英俊。”

“对,但依恩和勃迪也很英俊。”

“依恩有点担心,但在一段时间后他就冷静下来,因为他知道我的心属于他。勃迪不知道,所以他不会愿意让你跟雷西走。”

“我了解他,他不会从中作梗的。”莉安说。

“我昨晚说过勃迪和雷西去英格兰寻找新娘的往事,但我没有告诉你勃迪找到一个他认为可能合适的人选。”茱丽语带迟疑,脸开始红了起来。

“后来呢?”莉安追问。

“这个女人献身给勃迪。”

“他们订婚了?”

茱丽摇头。“没有,但她献身给他。你懂我的意思吧?”

“你是说他们上了床?”莉安红着脸,目瞪口呆地问。“他告诉你的?”

“天啊!当然不是。”茱丽笑道。“我缠了依恩整整半年,他才对我透露的。你千万不可以让他们知道我告诉你这段往事。”

“我保证不说。后来呢?勃迪是正人君子,他绝不会毁人清白后始乱终弃──”

“但她不是清白之身。她有过别的男人,其中一个正是雷西。”

“天啊!”莉安惊呼。

“小声点,别让仆人听到。”

“他们两个都跟她上了床?”

“对,但他们两个在过了一段时间后才知道她在玩弄他们。”

莉安瞠目结舌。“难怪勃迪那么讨厌英格兰人。他们得知真相时发生了什么事?”

“他们两个当然都不要她了。他们回到家乡,发誓非高地女子不娶。”

“勃迪爱她吗?”

“我怀疑。如果爱她,他一定会对雷西大发雷霆,但事实上他连气都懒得生。”

“那雷西的反应呢?”

“处之泰然,他习惯了女人对他投怀送抱。现在你应该明白勃迪为什么不会愿意让你跟雷西走。”

“但是你说过他信任雷西。”

“他担心的是你。”茱丽直言不讳。“我说过,女人很容易为雷西丧失理智。”

“他担心我会天啊!”莉安叫道,然后笑了起来。“你错了,茱丽。勃迪根本不会在乎。”

茱丽起立。“我们马上就会知道。”

她们并肩走下山坡。三位领主在她们接近时都转身面对她们。莉安注意到依恩的视线似乎无法离开他的妻子,婚姻生活显然并未使他们的爱情褪色。

“莉安有话对你说。”茱丽宣布。

“领主。”她开口。

“叫我依恩。”

她飞快点个头。“依恩,首先我要谢谢你的亲切热忱。”

“我才应该谢谢你把我的儿子送回来,莉安。”

“她想要随雷西回家,我认为她应该那样做。”茱丽强调,,让丈夫知道她支持莉安的计划。“她想今天就走。”

“是吗?”依恩回答,瞥向勃迪。

“雷西,你打算今天回家吗?”

“是的。”他回答,她注意到他也瞥向勃迪。

“我知道找到背叛雷西的人对你有多重要。”

依恩括嘴。“他背叛了我们所有的人。”

“对。”她连忙同意,想趁自己还有勇气时赶快说明立场。“我必须在收获节前达成此行的目的,也就是说我的时间不多了。我得找到我的姊姊,由于她是费氏族人,而费氏现在是雷西的族人,所以我打算今天随他回家和开始搜寻。我希望得到你们的配合。”说完后,她在腰际交抱双臂,努力表现出很有自信的样子。

“看来你心意已决,”依恩挖苦道。“我们早料到你想要去辛氏领地。”

“你害我白担心了一场。”她低声对茱丽说。

“好戏还在后头。”茱丽低声回答。

“雷西,你怎么说?你愿不愿意今天带莉安回家?”依恩问。

“如果那是莉安小姐的希望,我们可以立刻出发。”

“勃迪,你对莉安的计划有何看法?”茱丽问。

莉安不给他时间回答。“勃迪要跟我一起走。”她月兑口而出。

“是吗?”勃迪平静地问。

她突然心跳如擂鼓,呼吸加速,这才发觉自己惊慌失措,唯恐勃迪会离开她。天啊!她为什么让自己在短短几天内就变得对他如此依赖?她知道她不该把他扯进她的麻烦里来,但一想到他要离开她而去就令她受不了。

“布氏人和费氏人有仇,”茱丽低声说。“我想你在强人所难。”

“她还没有要求我做任何事。”勃迪说。

“茱丽,布氏人和费氏人没有仇。”依恩澄清妻子的误解。“他们只是不喜欢他们认为软弱的人。”

“并不是每个人都能跟你们一样强悍,勃迪。你们应该保护弱小,而不是欺压他们。”莉安说。她看到三位领主相视而笑,显然认为她很无知。“难道不该是那样吗?”

“当然不是那样。”勃迪回答。“弱者无法在高地生存。”

依恩和雷西都点头赞同。

“费氏人就像水蛭,”勃迪对雷西说。“他们会吸光辛氏人的血。他们喜欢被照顾,不想自己强壮起来。一旦你们的力量被榨干,他们就会去投靠另一个富有同情心的领主。”

“你把同情心说的像是一种罪过。”莉安说。

“在这种情况下确实是。”

“雷西接任领主不久就以富有同情心出名,”依恩说。“所以费氏人才会找上他。”

“我也受不了四肢健全却好吃懒做的人,但你们两个误会费氏人了。他们的士兵并不软弱,只是缺乏训练而已。”

三位领主继续讨论著,但东边树林的动静引起莉安的注意。四个年轻女子站在一起望着三位领主。她们都在忙着整理仪容和格格娇笑。莉安猜她们有话对麦领主说,但礼貌地在旁等待合适的时机。

“我们担心的就是这样,雷西。”依恩说。“你这是在养虎为患。”

“幸好依恩和我不会让他们毁了你。”勃迪说。

“我自有分寸。”雷西专断地说。“你们别插手。”

“你们认为莉安看到的叛徒有没有可能是费氏人?”茱丽问。

“我也想到过那个可能性。”依恩回答。

茱丽望向勃迪。“如果这个叛徒听说莉安能够指认他,他一定会设法杀人灭口。亚力说抓走他的有三个人,由此可见这个叛徒还有同党。”

“但他不知道我看到他,所以我不会有危险。”莉安说。

“除了你们三个以外,还有谁知道莉安看到叛徒的事?”茱丽问丈夫。

“派特知情,因为我不在时将由他来保护你和孩子们。狄良和韦恩也知道。雷西打算告诉他的卫队长季廷。”他转向雷西说:“事情结束前,派特不会让迈可离开他的视线。”

“为什么告诉你的卫队长韦恩?”茱丽轻声问。

依恩局促不安地瞥了莉安一眼。“那样他才能整军备战。”

莉安浑身一僵。“你要进军英格兰?什么时候?”

“当你告诉我们那三个英格兰人的名字时。”勃迪回答。

她朝他靠近一步。“我们?这么说来狄良也要整军备战。但是为什么?”

“依恩是我的盟友,我是亚力的教父。我有责任代亚力讨回公道。”

“但你还有一个理由,对不对?”雷西问。

勃迪缓缓点头。“对,还有一个理由。”

“什么理由?”茱丽问。勃迪摇头表示他不愿解释。

莉安转向雷西。“你也要你的卫队长整军备战吗?”雷西点头。

她不敢置信地对她认为还有理智的人说:“茱丽,他们不可能是想要侵略英格兰。”

“他们认为他们能。”茱丽回答。

“我们要对付的只是三个人,而不是整个英格兰。”依恩说。

“但他们是三个有权有势的男爵。”莉安说。“如果你们挥军深入英格兰,约翰国王一定会听到风声。你们这是在冒险对英格兰宣战。”

“你们的国王连我们到了英格兰都不会知道。”勃迪说。“不会有人看见我们。”

“你以为你们能够隐形吗?”

“莉安,用不着冷嘲热讽。”雷西说,露出在别的情况下会令她觉得魅力十足的笑容。

“我绝不会说出他们的名字,我会想别的办法伸张正义。”

依恩皱眉。“莉安,你还能有什么办法?你只是一介女流──”

勃迪替她辩护道:“她坚强果断又聪明,我真心相信她会有办法打败那些坏蛋。”

“谢谢。”

“我不是在赞美你,只是在陈述事实。”他反驳。“但我不能让你剥夺我们的权利。”

“我主要的动机不是报复。”她说。“但你们的动机却是,对不对?”

他耸耸肩。她不想再讨论下去,于是转向雷西说:“我在几分钟内就可以准备好。”

雷西点头。“勃迪,你要跟我们一起走吗?”

“你该直截了当问我,莉安。”

“勃迪,杜安妮治疗我的手臂时,我听你的话没有发出半点声音。”

“天啊!莉安。”他不耐烦地咕哝。“如果你希望我陪你去,那就赶快开口问,否则我要走了。”

“你要丢下我?”她低语,他的威胁令她惊骇。

他一副想要掐死她的样子。“快问。”

“我不希望你认为我需要你”

“你确实需要我。”

她退后一步,他进逼一步。她叹口气。“只不过是我跟你已经很熟了,我信任你。”

“我知道你信任我。”

“你为什么要故意刁难?”

“因为我生性难缠。”

“没错。”雷西说。

其他人显然都听到她说的每句话了。她自觉像个呆子,问:“你愿意陪我去吗?”

“愿意。”

“谢谢。”

勃迪用拇指抬起她的下巴。“我保证在你回家前都会陪着你,现在你可以放心了。”

无视于其他人的存在,他低头亲吻她。她还不及眨眼,那个吻就结束了,但她是被吻得心跳加速。一阵爆笑声吓了她一跳,她转向笑声来源,不敢置信地睁大了眼。树林边现在已经聚集了至少十二个年轻女子。

“麦领主,有不少年轻女子在等着跟你说话。”莉安说。

茱丽放声而笑。“她们不是在等着跟我丈夫说话,他已经是死会了。”

“死会?”莉安问。

“有老婆了。”茱丽解释。

“只要莉安在高地,她就是我的责任。”依恩说。“她救了我的儿子,所以我要充当她的监护人。”

“我也觉得对她有很大的责任。”雷西说。“要不是她,我的弟弟就会有危险,我也不会知道有人要造反对付我。”

依恩凝视着勃迪。“我不容许她的名声遭抹黑。”

“意思是?”勃迪问。

“人们会说闲话的,”茱丽说。“我不希望莉安难过。”

“什么样的闲话?”莉安问。

“麦氏人当然不会,但其他人会说些很难听的话。”茱丽避重就轻地回答,不想让她的新朋友难堪。

“她是想告诉你会有流言说你是勃迪的情妇。”

“依恩,你非说得这么露骨不可吗?”茱丽嚷道。

“她必须了解。”

“已经有人说闲话了吗?”莉安问。

依恩耸耸肩。

“那不是令人满意的回答,她的名声正遭到抹黑吗?”勃迪愤慨地问。

莉安挺起胸膛。“我不在乎别人怎么说我,我只需要对自己的良心和上帝负责。”

“但我在乎。”勃迪气呼呼地说。“我不会让任何人抹黑你。”

“嘴生在别人嘴上,你要怎么阻止他们?”雷西问。

“对,你打算怎么办?”依恩说。

勃迪心里只有一个可能的解决之道。他吐出口长气。“娶她为妻吧,我猜。”

莉安倒抽口气。“你猜错了。”

没有人理会她的抗议,包括茱丽在内。“有道理。”依恩说。

“对。”雷西附和。“勃迪视她为禁脔。昨晚不让我靠近她,除非有他在她身边。”

“他很清楚女人有你在身旁时很容易迷失自己。”依恩说。“还有你和勃迪去英格兰找新娘的那个不幸事件,他可能到现在还耿耿于怀。”

“我才没有。”勃迪粗声恶气地说。

他的朋友不理会他的反驳。雷西耸耸肩。“那是八年前的往事了,何况勃迪不会中意那么容易移情别恋的女人。”

“所以你们两个都没有带她回来。”

“我们两个都不要她,她缺乏道德。”

“那是含蓄的说法。”依恩呵呵低笑。

勃迪一副恨不得宰了依恩和雷西的样子,但他们两个还是满不在乎。

“这件往事另有隐情,对不对?”茱丽问。

没有人回答。依恩朝她挤眉弄眼,她决定改天再设法套出详情。

“昨晚她穿着布氏披风,勃迪。”雷西说。

“他坚持的,难怪人们要对她的身分说闲话。”依恩说。

“听说你在晚会上当着麦氏全族的面吻她。”

勃迪耸耸肩。“不是全族,只有一些。”

“你想让所有的人知道──”

勃迪打断他的话。“没错。”

“他想让所有的人知道什么?”茱丽问,担心地看了莉安一眼。

“莉安属于他。”依恩解释。

“这就是他在众目睽睽之下吻她的原因。”雷西说。

可怜的莉安就像挨了一记闷棍,茱丽同情她,因为她知道她不了解高地人的直率作风。

“我相信那只是一个小小的友善之吻,就像表兄妹打招呼一样。”

莉安拚命点头,勃迪却咕哝道:“才怪。”

茱丽轻叹一声,不得不放弃。结婚多年,她早就领教了高地男人的直率。他们要什么就拿什么,对女人也是如此。他们尊重女人,所以通常先结婚后上床,但在许下承诺后一定会信守终生。勃迪显然想得到莉安,无论如何争辩也改变不了他的决心。他会得到她,而他的两个好友以戏谑让他知道他们赞同这桩婚事,而且会尽力促成好事。

但他们没有人考虑到莉安的感受,茱丽轻拍莉安的手表达同情,莉安一脸的惶惑。

“勃迪,你爱不爱莉安?”茱丽问。

紧接而来的是一片死寂。如果目光能杀人,她已经被碎尸万段了,茱丽心想。勃迪显然不喜欢被迫回答如此私人的问题。但茱丽没有退让,因为她必须为莉安着想。“回答我。”

“甜心,你不该问那个问题。”

“总得有人为莉安着想。”

“我们这就是在为莉安着想。”雷西说。

“勃迪显然想要莉安。”依恩插嘴。

“那样还不够。”茱丽说。“你们忘了她是英格兰人吗?”

“她以前是英格兰人。”依恩和雷西异口同声地说。

茱丽露出恼怒之色。“雷西,你和勃迪不是发过誓非高地女子不娶吗?”

“没错。”依恩说。“在英格兰的那个不幸事件后──”

“别再把它称为“不幸事件”了好才好?”勃迪要求。

“我们是发过那个誓,”雷西承认。“但勃迪显然改变心意了。”

“我是在为她的名声着想。”勃迪咕哝。

“那就离她远一点。”茱丽建议。

“那不是可以接受的解决方法。”勃迪说。

“为什么?”茱丽追问。

“因为他不想离她远一点。”雷西说。

她决定换个方法。“勃迪,你有没有告訢她跟布氏人一起生活会是什么样子?”

他耸耸肩。“我刚刚才决定娶她。”

“他说我会生不如死。”莉安嘎声低语。她仍然不敢相信勃迪竟然霸道地擅自决定她的未来,但愤怒很快取代了震惊。她一直告诉自己他们随时会哄堂大笑,然后告诉她他们是在开玩笑。

她知道到时她会有点失望。

“没错,她会生不如死。”勃迪说。

雷西捧月复大笑。“你还真坦白,我一点也不羡慕尝试融入布氏生活的人。”

“我不会生不如死。”莉安嚷道。“你们知道为什么吗?”

他们好像没听到她的问题似的。依恩抓住她的第一句话发挥。“你们听,她多么乐观。这是个好的开始。”

“拜托你们别开玩笑了好不好?”莉安决心结束这场荒谬的讨论。

“我想他们不是在开玩笑。”茱丽靠近莉安低语。“如果你还没有搞懂,我觉得我可能要解释一下。”

莉安懊恼地用手指扒过头发。“解释什么?”她心烦意乱地问。

“他们从来不开玩笑,我相信勃迪真的打算娶你。”

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