爆竹声声除旧岁。
新的一年又到来了。一大早,唐宅内已充满了喧闹声。下了一夜的雪刚停,仆役们忙着扫雪、布置厅堂;丫环们忙着给主子梳妆打扮。过一会儿,全宅上下都要去给唐老夫人拜年。大年初一,是一年中难得的几次全家聚齐的日子之一。
“记得一会儿见了女乃女乃怎么说?”慕容丹给唐孤兰穿上红经祆,一边扣着扣子一边问。
“记得。祝女乃女乃新年万事大吉,平安康泰。”
唐孤兰稚气地笑着。才三岁的小女娃已出落得美丽无匹。像观音座下的玉女来到凡间。
“还有,见到爹爹、二娘、哥哥、姐姐呢?”慕容丹从一旁丫环小佩的手中拿过红丝带,仔细地为女儿绑着辫子。
“给爹爹、二娘拜年,给哥哥、姐姐拜年,还有,”唐孤兰掰着白女敕女敕的小手指数着,“大伯、大婶;二伯、二婶;三伯、三婶;五叔、五婶……堂哥、堂姐……娘,数不过来啦。”她怎么有这么多堂哥、堂姐嘛,哦,还有堂弟、堂妹呢。
“反正你见人就拜年,谁都比你大。”比她小的还在襁褓中呢。
“都没人给我拜年呢。”弟弟、妹妹那么小,路都不会走,真讨厌。
“过几年就有人给你拜年了,等你长大的时候。”
“真的?”唐孤兰扑闪着大眼睛。
“夫人,给小姐戴上这朵花。”丫环小环递上两朵红绢花。她和小佩都很喜欢可爱的兰儿小姐。
“谢谢小环姐姐。”唐孤兰的乖巧逗得几个人都笑了起来。
“好了,走吧。”慕容丹给女儿胸前挂上玉佩,那是她陪嫁的压箱之宝,然后牵起她的小手,“先去见爹爹和二娘,然后一起去给女乃女乃请安。”
唐海和他的妾纤云,以及他们的一女二子住在听松阁。他们的大女儿玉蓉已经十三岁,两个儿子也分别九岁、七岁了。
从三年前带回唐孤兰,慕容丹干脆叫唐海长住纤云那儿,不必到丹华阁来。此后,除了礼节性的拜访,夫妻几乎不见面。
大厅内打扫得一尘不染,张灯结彩,一派喜洋洋的节日气氛。唐氏五兄弟率妻妾子女已经聚齐,人人穿红挂绿,绫罗遍身,金银满头。几个丫环簇拥着唐老夫人从后堂走出,坐在上座。
从唐大老爷开始,唐家五兄弟一个个率领妻妾子女给老夫人磕头拜年。唐孤兰好奇地打量着那些孩子们。那是哥哥、姐姐,比她还小尚抱在怀里的弟妹也有几个。不知道平时他们有没有一起玩耍?是不是像她一样,除了偶尔给女乃女乃和父亲请安,从未走出幽兰轩,只有丫环小环和小佩陪她玩耍呢?她好想和他们一起玩哦,哥哥、姐姐们会不会喜欢她呢?
轮到唐海夫妇拜年了,唐孤兰跪在最后,磕了头,悄悄抬眼看向坐在上方的女乃女乃。女乃女乃的脸总是那样平板板的,很严肃,脸上的几道纹路使她更显得阴沉可怕。当她犀利如刀的目光忽然扫向唐孤兰,吓得她慌忙垂下眼睫,小手捂住胸口,想止住怦怦乱跳的心。
“这小女娃儿越长越美啦。”唐老夫人连声音也是平板板的。
“托娘的福。”慕容丹恭敬地回答,“兰儿很乖巧听话。”
唐老夫人从鼻腔里“嗯”了一声,淡淡地说:“起来吧。”
站在母亲身旁的唐孤兰骨碌碌地转着大眼睛,注意力全在几个伯伯、叔叔家的孩子身上。她看见几个堂哥、堂姐窃窃私语,互相说笑,引来父母的低声呵斥。她的大眼睛流露出羡慕;她好想有人和她这样说笑哦。回过头看看哥哥、姐姐,唐玉蓉给她一个白眼,“哼”了一声,把脸扭向一边,两个男孩子也不理睬她,只顾相互低声谈笑。唐孤兰怯怯地转开目光。她年纪虽小,也看出二娘生的哥哥、姐姐不喜欢她。
唐孤兰正四处顾盼着,迎上了一双亲切的眼睛。那是一个十岁左右的男孩子,站在大伯身后方,一定是大伯的孩子。他长得真好看,一双眼正凝视着她,当四目相对时,对她露出一个友善的微笑。
她不认识他。唐孤兰怯怯地缩回身藏在母亲身后,却又忍不住好奇,拉着母亲的裙子,慢慢探出小脑袋看他。当男孩看到她小兔子般羞怯又好奇的目光时,又对她一笑,露出一口白牙。唐孤兰扑闪着长睫,娇怯地对他微笑,他似乎很高兴,笑得更灿烂了。
唐老夫人看孩子们早已不耐烦听大人们寒暄来。客套去,索性叫孩子们自己去园中玩耍。所有的孩子欢呼一声,向厅堂外冲去。
“娘。”唐孤兰拉住母亲的手摇了摇,“我去找哥哥、姐姐玩。”
慕容丹有些不放心,毕竟兰儿几乎未曾与幽兰轩外的人接触过。但看到她那渴盼的眼光,又吞下了拒绝的话,点头答应。孩子年幼,需要玩伴,可怜女儿长年关在幽兰轩,陪伴她的只有自己这个当娘的。反正在院内玩耍有丫环、仆役们看着,应该不会出什么问题吧?
唐孤兰高兴地绽开美丽的笑容。只要看到女儿天真无邪的笑脸,慕容丹的烦忧、疑虑都不见了。
院落内到处是孩童的欢笑声。大一点的孩子在树上挂上靶子,比试暗器功夫,以过年的红包为赌注。小一点的,有的堆雪人,有的捉迷藏……男孩和女孩兴趣不同,玩着不同的游戏。
几个小女孩儿正在办家家酒,用树叶盛上雪,假装在煮饭。唐孤兰羡慕地看了一会儿,鼓起勇气走上前:“姐姐,让我和你们一起玩儿好不好?”
“走开!”一个六七岁的黄衣女孩端着树叶折的小碗,瞟她一眼,“我们才不和小不点玩儿呢!”
“我不是小不点儿,”唐孤兰抗议,天真地伸出三根手指,“我已经三岁了。”
“三岁就是小不点儿。”黄衣女孩再瞟她一眼,眼珠一转,“除非,把你的玉佩给我。”说着手指唐孤兰胸前的玉佩,将小碗也抛在了一边。
“这、这是我娘给我的。”唐孤兰为难地咬住樱唇。她很想跟她们玩,可是娘给的玉佩她也舍不得给别人。
“玉芹,别理她。我娘说她是狐狸变的。”另一个粉红衣衫的女孩斜眼瞪着唐孤兰。可恶,她才是唐家最漂亮的小姐,为什么有人说这个小丫头比她更美?她一定是娘常说的“小妖精”!
“我不是,我不是狐狸变的。”唐孤兰抿着小嘴,快要哭出来了。娘讲的故事里,狐狸变的妖怪多可怕呀?她才不是呢!
“你就是!”女孩嫉妒地上前猛推唐孤兰一把,把她推倒在地上。
“我,我真的不是。”唐孤兰坐倒在雪地上,双手向后撑地,只觉手心一阵刺痛,眼泪籁籁流下。可她更在意自己被人骂成狐狸,抽噎着辩解。为什么姐姐说她是妖怪呢?
“就是!就是!我娘说狐狸精会迷走人的魂,最坏最坏了。”不是妖精怎么会长得这么好看?娘都是这样骂三娘、四娘的。不过,她才不承认这个小妖精比她好看呢!
“玉莲,你别急呀。你等我先把玉佩拿到再推她嘛。”唐玉芹白了唐玉莲一眼,上前抓住唐孤兰胸前的玉佩,用力拉扯。
丝带勒疼了唐孤兰的后颈,痛得她尖叫一声,沾血的手忙护住胸前的玉佩。
“闭嘴,不准叫!”要是把大人引来怎么办?唐玉芹狠狠打了她一耳光,再一使力,扯断了挂着玉佩的丝带。唐孤兰痛得大叫一声,后颈好像被割了一刀般疼痛。
“你们干什么!”突然一声严厉的喝斥传来,“不准欺负她!”一个男孩跑了过来。
“糟了,快跑。”唐玉芹、唐玉莲畏惧地看着男孩。他叫唐玉寒,是大伯的长子。虽然在同辈兄弟中排行第二,却是最受女乃女乃看重的一个。因为他不但是长房嫡孙,在同辈中武功也最好,又聪明稳重,在兄弟姐妹中也最有威信。被他发现她们欺负人可就糟了,他一向最讨厌大欺小、强压弱。
唐玉寒不理她们两个,先蹲轻轻搂住唐孤兰,“乖,别哭了。”
透过朦胧的泪雾,唐孤兰看到一张亲切的脸,是他!罢才在大厅里对她微笑的男孩。她好像见了亲人一般,扑到他怀里,哭泣地叫着:“哥……哥哥,好……好痛……”
“乖,给哥哥看。”唐玉寒温柔地为她拭泪,碰到她的小脸,痛得她深吸口气。他这才注意到那粉女敕的小脸上红红的掌印,心中莫名一痛,怒火熊熊上腾。
“是谁打的?说!”唐玉寒愤怒的目光扫向唐玉芹和唐玉莲。那可爱的小脸挨了这么狠一掌,不知道有多痛!比打在他自己脸上更令他难受。
两个女孩吓得僵立着。唐玉莲是标准的恶人无胆,急忙摆手,“不,不是我。”
“那就是你喽?”唐玉寒盯住唐玉芹。
唐玉芹在他严厉的目光下,想张口又答不出话,捏着玉佩的手忙藏在身后。
“啪!”唐玉寒给了唐玉芹一个耳光,“这是教训你不准随便欺负人!”
“哇——”唐玉芹放声大哭,“你凭什么打我?是玉莲先把她推倒的!呜——”
看到唐玉寒的目光又扫向自己,唐玉莲吓得眼泪流了出来:“不关我的事,是你,你要抢她的玉佩……”
唐玉寒冷冷地扫祝她们二人:“下次再让我看见你们随便欺负人,一定狠狠地教训你们!”
其他兄弟妹妹看着这一幕,噤若寒蝉,谁也不敢上前开口说一句话。他们从没见过唐玉寒发这么大的脾气,他平时总是很温和的。
“哥……哥。”唐孤兰娇怯可怜地唤着他,用衣袖拭着泪。
转回身看着还坐在地上的小女娃,唐玉寒表情温柔起来。第一眼看见这个瓷女圭女圭一般可爱的妹妹,他就喜欢她。看到她被人欺负,比自己最心爱的东西被人毁坏还难受。
“玉佩,我的玉佩。”唐孤兰小手一指。
唐玉芹和唐玉莲乘唐玉寒回头时已跑了,玉佩被丢在雪地上。
哼了一声,唐玉寒懒得理会那两个跑得跌跌撞撞,不时摔上一跤的丫头,抬起玉佩一看,丝带已经断了。打个结接上,蹲,给唐孤兰挂在颈上。
“痛,好痛。”唐孤兰缩缩脖子,泪眼汪汪。
“让哥哥看看。”唐玉寒轻轻拥住她,一手接她的后脑,让她的头靠在自己肩上。只见她的后颈雪白细女敕的肌肤上,一道红痕已渗出了血珠。
“该死!”难怪她叫痛?唐玉寒觉得这伤痕好像在自己身上一样,疼得心都拧了。小心翼翼地摘下玉佩,不碰到她的伤。“走,哥哥给你上药。”他迅速站起,牵起她的小手。
“啊——痛——”唐孤兰又惊呼一声。
唐玉寒一惊,急忙捧起她的手。该死!懊死!真不该放过那两个臭丫头!看她小小手掌上,血迹混着泥灰,他的眉持得更紧了。
“还有哪里痛?”唐玉寒小心地上下打量她,生怕还有什么他没发现的伤处遗漏了。
“没,没有了。”哥哥的表情好像很吓人,可她一点也不觉得害怕,她本能地知道这个哥哥对她好。
“哥哥抱你好不好?”他不敢再碰她,生怕碰痛了她。
唐孤兰张开双臂,泪痕交错的娇美小脸上露出甜甜的笑。
唐玉寒自幼习武,他资质高、悟性好,在同辈中出类拔萃。轻松地抱起三岁的小女娃儿,丝毫不觉得费力。
“哥哥,咱们去哪儿?”唐孤兰轻轻将头靠在唐玉寒肩上。
“叫我玉寒哥哥。”唐玉寒露出宠溺的微笑。其他弟妹都叫他“二哥”,他只想让兰儿妹妹一个人这样称呼他。
“玉寒哥哥。”
“乖。咱们去王寒哥哥的房间,哥哥给你上药。”
轻轻地用棉布蘸水清洗了唐孤兰手上的泥污、血迹,唐玉寒抬起头,看到女娃儿眼泪汪汪,却紧咬住下唇忍住疼痛,花瓣似的樱唇咬出了一排齿痕。
“很疼吗?”唐玉寒心疼地用手指拭去她的泪珠。
“不,不疼。”明明脸都白了,却咬着牙摇头。
“傻妹妹。”真是个倔强的傻丫头。唐玉寒摇摇头,从抽屉中找出伤药,怜惜地将她抱在自己腿上坐好,“乖,哥哥要给你上药了,有点疼幄。”就连对自己的亲妹妹,他也不曾这么温柔过。他没去想自己为什么对她这么好,只是顺着自己的心意去做。
伤药涂在创口上,火辣辣的刺痛使唐孤兰“嘶嘶”猛吸气;水汪汪的大眼,泪水又滴滴滑落。
“疼就哭出来吧。”自幼习武,唐玉寒对各种皮肉伤早已见惯了。自己也曾受过大大小小的伤,但却从未感到这样疼痛。
“哥哥吹。”唐孤兰把小手伸到唐玉寒面前。以前她的手不小心被玫瑰花的刺扎了,娘给她吹一吹就不疼了。
“好,吹吹就不疼了。”唐玉寒对着她的手轻轻吹气,又对着她后颈的伤口上吹气。从开始习武,他就对小女孩的玩意儿不屑一顾,连他自己的妹妹都不大理睬,今天却哄起这个小女圭女圭来。这个小女圭女圭太可爱了嘛,他不保护她,她会被别人欺负的。唐玉寒在心里对自己这么说。
“还有眼泪。”唐玉寒不想用手帕给她拭泪,要是手绢擦疼了她细女敕的脸颊怎么办?他微微偏过头,用嘴唇轻轻吮干她眼睫上、腮边的泪水,轻得像蜻蜓点水,生怕弄疼了她。“还有嘴。”她的下唇上还有忍疼咬的齿印。轻伸出舌舌忝着她的下唇。嗯,好香,好甜,他几乎要舌忝上瘾了。
“还疼吗?”唐玉寒盯着她红艳艳的唇移不开眼。好奇怪,她的嘴怎么这样香甜?女孩子都是这样吗?
“不疼了。”唐孤兰舒服地偎在他怀里,玉寒哥哥的怀抱好温暖,像娘一样。
“兰儿,兰儿!”呼声未歇,慕容丹已一阵风地冲了进来。听到女儿受伤的消息,她几乎吓得魂飞走了一半。
“娘!”唐孤兰从唐玉寒的怀中挣月兑,扑向母亲。
“伤在哪里?快给娘看看。”慕容丹焦急的眼光审视着女儿,当看到羊脂白玉一般的小脸上一个红红的掌印时,心疼得泪花直打转。“兰儿,还疼不疼?”
“哥哥上的药,”唐孤兰伸出小手给母亲看,“不疼了。”
手也伤着了!慕容丹搂住女儿的小小身躯:“乖孩子,是谁欺负了你?”
“四婶,”唐玉寒恢复了平日的少年老成,“兰儿妹妹后颈也有伤,已上了药。注意伤口不要沾水,过几天就会好了。”
“我知道了。谢谢你,玉寒。”慕容丹抱起女儿,“我们这就回幽兰轩去。”
“四婶慢走。”唐玉寒礼貌地送出门。
伏在母亲肩上,唐孤兰眼巴巴地望着唐玉寒:“玉寒哥哥,你要来找我玩哦!”
“好。”
“一定喔!”
“一定!我保证。”唐玉寒用力点点头。他手上还捏着她忘下的玉佩,刚要张口喊,旋即又改变了主意。把玉佩揣入怀里。他不想还给她了,那上面还有她的馨香。
“兰儿妹妹,今天想我没有?”踏进幽兰轩的庭院,看见兰花丛中那粉妆玉琢的小人儿,笑容浮上了唐玉寒的脸庞。每天他一练完功就迫不及待地来看她,陪她玩耍。
“玉寒哥哥!”唐孤兰一听见熟悉的声音,高兴地将手上的书抛在一旁,从小椅子上跳起,像只彩蝶向他扑去。
“小心!”唐玉寒张臂接住她柔软的身躯。她总是做这样的惊险动作,而他每次都差点吓出一身汗来,不过他的身手也练得更敏捷,“不要再这样。太危险了。”他也每次都这样叮嘱。
“人家知道你会接住嘛。”她搂住唐玉寒的脖子,娇憨地笑着。玉寒哥哥最厉害了,他的功夫在所有哥哥姐姐中是最好的,连她也觉得骄傲呢!
“万一摔着了呢?”不舍地把她搂在怀中片刻,才放下来。
“不会啦,玉寒哥哥那么棒,不会让我摔着的!”崇拜的眼神中有着全然的信任。
“你哟。”唐玉寒捏捏她的小鼻子,引来她咯咯娇笑。
“玉寒来啦。”慕容丹笑着招呼,手上端着一盘蜜饯,放在院中的小桌上。
从两年前发生唐孤兰受伤的事情后,她再不敢让宝贝女儿出去玩耍了。幸亏有玉寒时常来陪伴女儿,让她不至于寂寞孤单。
对玉寒这个孩子,慕容丹越来越欣赏、喜欢。他不但外貌出众,而且聪明过人,领悟力强,学什么都是又快又好。对长辈谦恭有礼,对仆人和蔼、不摆架子。尤其是有卓然的领导力,同辈子弟中的兄弟姐妹都很服他。怪不得老夫人在所有孙辈中最重视他。虽然他不是老夫人的长孙,却是长房嫡子,而惟一比他大的唐玉尘是二房之子,又是庶出,资质平庸。因此大伙早已心照不宣:他一定是未来的掌门人。
他对其他弟妹虽和蔼而有威严,却并不亲密。惟独对兰儿另眼看待,与对别人不同。兰儿有他保护,其他孩子再也不敢欺负她,她这个做母亲的也放心了许多。
“四婶好。”唐玉寒礼貌地问候,一面拿起一颗酿蜜李子送到唐孤兰嘴边。
“人家有手啦。”唐孤兰张口咬住丙子,含混不清地抗议。
“今天是兰儿的生日,你是特地来陪她过生日的吧?”
“啊,真的呀?”唐玉寒一脸惊讶。
“你忘了?人家前几天就告诉你啦!”小嘴嘟了起来。
“我忘了,对不起。”唐玉寒一脸歉意。
“你、你、玉寒哥哥最坏啦!”唐孤兰泪花在眼中闪呀闪,一跺脚跑进了屋里。太过分了!她从来没忘记过玉寒哥哥的任何一件事,他居然连她的生日都忘了!
一只手伸到她面前,摊开的手掌上放着一个白玉雕成的女圭女圭,晶莹剔透,眉目宛然,十分可爱。唐孤兰狐疑地顺着手掌移动视线,一抬头,正对上唐玉寒的笑脸。
惊喜绽放在脸上,唐孤兰猛地扑到他怀里,抱着他直叫:“你没忘!你没忘!我就知道,你不会忘记的!”
“玉寒哥哥还是不是最坏呀?”搂住怀中人儿,唐玉寒促狭地笑着逗她。只有与兰儿妹妹在一起,他才有这轻松天真、孩子气的一面。
“玉寒哥哥最好了。”唐孤兰有些不好意思,“我的礼物,快给我啦。”
拉住她的小手,把玉女圭女圭放在手掌心。“生日快乐,我的玉女圭女圭。”他之所以送这个礼物,因为一看到这个女圭女圭,就让他想到兰儿:眉目如画,玲珑可爱,就像个玉雕的小人儿。
“好可爱。”唐孤兰高兴地欣赏着女圭女圭,踮起脚给唐玉寒脸颊上送上一个响亮的亲吻,“我好喜欢,谢谢玉寒哥哥,我最喜欢你了。”她要天天把这个女圭女圭带在身上,晚上睡觉也放在枕边。
“你更可爱。”唐玉寒模模她的头。你是我的玉女圭女圭。
幽兰轩小小的庭院里,种着各种兰花。花圃里、窗台上、花架下……种着的、摆着的、吊着的……有花色艳丽、花形奇特的,也有枝繁叶茂、芳香四溢的。这是五年前慕容丹抱着兰儿回来后,才开始种植的。她只想把这里布置成清幽雅致的世界,与女儿一道过着远离纷扰的生活。
翠绿的叶片在微风中摇曳出最柔美的姿态,淡雅的清香如丝如缕,在夜风中幽幽萦绕。
吃过寿面之后,唐孤兰靠在唐玉寒的怀中,星眸半睁半闭,睡意渐浓。
“四婶,兰儿妹妹五岁了,该学功夫了吧?”唐门的嫡传子弟都是三四岁就开始打基础了,十来岁就开始学暗器。而他,已经开始学制毒、解毒了。
“我不打算让兰儿学功夫。”慕容丹只教了女儿一套家传的吐纳法、强身健体,只要她是个健康宝宝就够了。
“为什么?”唐门无论男女,都要学武。当然,资质实在不宜学武的除外。但他们还可以学习配制毒药、设计制造暗器等,那是“唐门”名扬天下的专长,需要这方面的专门人才。
“江湖是非太多,我只希望她远离这一切,永远无忧无虑,单纯快乐地生活。”
唐玉寒低头看看伏在怀中的人儿,那天真可爱的睡容,不应该沾染任何忧愁风雨。是的,兰儿不用学功夫,她不必沾惹江湖上的血雨腥风,有他的保护就够了。他会张开臂膀为她遮挡住一切烦忧。
“兰儿很聪明,”慕容丹慈爱地笑望着这一对小儿女,语气有着掩饰不住的骄傲,“她已经会读很多书了,而且过目不忘。学什么都是一学就会。我恐怕快教不了她啦!懊给她请西席,教她琴棋书画了。”
唐玉寒抚着唐孤兰的发丝,察觉她因为凉意而微微瑟缩了一子:“天凉了,兰儿该进屋去睡了。”
慕容丹伸手想要抱过女儿,唐玉寒已抱着她站起身,走进卧房。
将唐孤兰轻轻地放在床上,她却突然睁开眼,紧紧拉着他的衣袖不放:“玉寒哥哥,不走。”
“乖,玉寒哥哥明天再来看你。”
“不嘛,玉寒哥哥陪人家睡嘛。”
“这孩子就是粘你。”慕容丹笑了,“玉寒你就别回去了。”两年来这一幕已经不知上演了多少次。反正孩子还小,不必在乎什么男女授受不亲的。
唐玉寒一笑,月兑鞋爬上床,挨着唐孤兰躺好。
唐孤兰欢呼一声,手脚并用巴上他的身体,像毛毛虫一样蠕动了半晌,才找到了最舒服的姿式,满意地坠入梦乡。
唐玉寒看她脸颊偎着自己的肩窝,小手巴住他的胸膛,小脚横放在他肚子上,闻着她身上淡淡的兰花香,不由宠溺地笑了。