鱼逆水而游，不是怪事。但若鱼被水淹死，那可是件天大怪事。又比方说吧！人被毒蛇咬死不怪，怪的是那蛇咬死自个儿。这林林总总，希奇古怪的事，一生别说见个一回了，怕连半日也见不着。偏偏有人就走好运（也说不定是霉运），有那福分（搞不好是劫数）就碰上一回。
今儿，阿奴起个大早，见外头云雾缭绕，一丝丝雾气白雪似的垂挂在树干上头，一时兴起披了外衣逛了出去。
漫步间，他自然而然转到申书苗房外，打算和她道个好，顺道瞧瞧小钰……一个多月来，他们混得顶好的。
然而他万万没想到会见到如此惊人之事。申书苗屋后有个温泉，是申浞特别弄给她的，着实令混沌居内的少年眼红，阿奴是不会经过那儿的，他谨守本分，绝不会有逾矩行为。
今晨，他心血来潮走了另一条路，恰好会经过温泉。正好验证坏事做不得的道理，他看见不该出现在混沌居中的东西——一个少女！
当下他呆了呆，不可置信地揉揉眼再看……老天！温泉中真有一名少女，正自洗涤身子。雾气氤氲中，少女浅褐肌肤别具风情，细瘦身子并不丰腴，除了腰较常人纤细外，十分乏善可陈。虽是如此，依旧是个不折不扣的大姑娘。混沌居中不该有女人的！阿奴无法反应地呆立，脑中只有一片空白，瞬也不瞬地直盯着那少女。
“小钰！小钰！”申书苗甜软的声音蓦地唤回阿奴神志，他忙隐身至树后，瞧见申书苗灵巧的身影奔至泉边。而她所唤人名，也大大令他吃了一惊。
怎么可能？小钰是女的？他不会是在做梦吧！忙抬手在大腿上使劲一拧，痛入心扉几没落下泪来。这么一来，可不是在做梦了。大公子知道吗？
饼度震惊，他呆站着跌入自个儿思绪中，没听见申书苗主仆二人间的交谈。
“来！这茉莉香精，拿去用吧！”申书苗伏在泉边，伸长手臂递给小钰一只水晶瓶。
“小姐，我只是个下人。”小钰慌张摇着双手，不住地推谢。
倒不是真那么在意主仆分际，跟了申书苗这种主子，随性随意点儿她才开心。之所以推拒，是因她一旦殷勤起来肯定没好事，肯定想找人当替死鬼。
“怕什么呢？又不是毒药。”她扁扁嘴，满是不快。
“小姐，小钰大了胆问，这香精是谁给的？”小钰小心道。要真是毒药倒没啥可怕，吓人的玩意她被迫见多了。也不知啥门路，申书苗总能拿到些希奇古怪的玩意儿，随意用在“身边的人”身上。何其不幸，她小钰正是那唯一一个“身边的人”。
“大哥给的，他嫌我不像女人，不仅在身上弄些腻人味道。”吐吐粉舌一皱鼻尖，她不甚乐意道。
“您身上有股顶好闻的香味，大公子不爱吗？”小钰疑惑地歪歪头。申书苗身上有股清爽淡雅的馨香，嗅起来令人浑身舒服，比那什么玫瑰、茉莉之类的香精，要好得多。既不腻人，也不感到虚假，盈满浓烈的脂粉气。
嗅嗅腕部，申书苗放苦小脸道：“他大抵是嫌孩子气，要不就是要我换回女装，别再扮个男子了。”
“那不好吗？”成功诱开申书苗的注意力，小钰忙爬上岸抹干身上水珠。待要穿上衣服，后背忽尔一凉，浓郁茉莉香气包围住她。
“小姐！”她虚弱地惨呼，回首，瞧见申书苗笑盈盈的脸蛋及被持在纤指中，业已尽空的水晶瓶。到头来，她仍被玩弄于掌心。
“我喜欢现在的状况。”停了停。“这味道太香，让人不舒坦。”俏鼻皱了皱，棒悻然道。
“小姐！您这不是在害小钰吗？”欲哭无泪地哀号，并不期待有所回应。她死定了，申浞不会放过她的！
丙不其然，申书苗一脸兴致缺缺地摆手道：“洗干净就好了。”
“味道洗不去呀！”声音已带哭调。
“那就躲到味道没了，不就得了吗？”一弹指，她一脸事不关己道。
待要再开口，申书苗已门进屋中，碰然扣合上门，留下小钰不知所措地愣坐于原处。
她真的会死得很难看。申浞是怎样的人她不清楚，却也够明白……万一他发现送给申书苗的礼物用在她身上，阎罗王可以命牛头马面来带她了。
哀哀哭了几声发现挤不出泪来，小钰只得可怜兮兮地再次下水。
躲在树后的阿奴再忍不住，深吸口气冲至泉边，打算清楚地瞧瞧小钰到底是男是女。
他身影才刚在泉边站定，小钰已看清来者是谁。她惊愣不已地张口尖叫，然只发出模糊不清的单音节，慌乱之际也忘了隐藏果裎身子，反倒猛然站起身。
这下可好，面对面一望之下，小钰虽平板却的确是女性的身躯，一点不露的映入阿奴眼帘。
怔怔对看了半晌，阿奴呐呐开口道：“你……你不冷吗？”脸红得几要滴血。
“啊——”尖叫，小钰捂住胸口连连后退，羞涩又不知所措地仍望着阿奴。而后脚下踩入一个坑洞，狼狈跌入水中，半张脸都教水淹住。
“没……没事吧！”阿奴慌张摇着双手，不知该不该下水扶她。
知道小钰为女儿身，他的心情着实矛盾，一则以喜一则以忧。喜的是小钰是个女孩儿，虽较他年长，但喜欢她毕竟属正常；忧的是混沌居禁入女宾，万一申浞发现这事儿，小钰只怕在劫难逃。
“没……没的！你……你……不用过来！”吃了几口水，小钰结结巴巴地猛摇头，深恐阿奴下得水来。
“混沌居不让女人进来，你知道吗？”往前俯俯身，他的神色凝重。
“我又不是唯一的女人。”小钰埋怨道，话说完才想到捂口，而为时已晚。
“还有谁是？”阿奴忙问，心下隐约有了答案。
“没，没，你听错了！听错了！”又退三大步，再次绊了跤，以种惹人发笑的姿势跌入水中，差点儿没顶。
不理会她的否认，阿奴咄咄逼人问：“是书苗吗？”怪不得随着年岁增长，她越显娇美，身子骨更纤细。一个男子，就算貌美如他，也已看得出男子的轮廓，骨骸也会粗大。
“不——不是！看在老天的份上，你得相信我呀！”小钰几乎是哀号着，急得冷汗直流。
平静凝望她，阿奴点头道：“我没猜错，书苗是个……大姑娘。”
一听，小钰当下翻过白眼，昏了。
阿奴大吃一惊，顾不得男女之嫌冲下水，困难却快速地半游半走至小钰身边，抱起她。一瞬间，羞赧没头没脑地淹没他。原来女人可以轻到像羽毛，又柔软得不可思议。
连忙用头摇去绮思，现下最重要的是替小钰着好衣，免得着了凉可不好。
只是申书苗为女儿身的事实带给他相当程度的冲击，无怪乎申浞近来不再找少年。心下不禁黯然，难道真是他该离去之时？天地之大，何处才是他容身之处？容貌与身世的诅咒真要陪他一世吗？
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打个小喷嚏，申书苗长而密的睫毛颤动了下，缓缓睁开眼，一时间尚未明白身处何处。
“醒了？”淡漠男音带丝笑意，自她顶上传来。
神志猛然归位。“霍！”地坐起，也不顾自个儿衣衫不整，直勾勾仰望站于床前，径自调整腰带的申浞。他难得的穿着官服……不！是她难得瞧见身着官服的他。平日上早朝时，她还赖在床上睁不开眼呢！
深色官服衬托出申浞英挺风姿，一抹敏健、一抹潇洒，浓厚书卷味中强烈透出狂傲不驯。平日他爱穿白衫，鲜少身着深色衫子，申书苗几要失神。
“怎的？睡昏了？”他轻笑着摔了下她鼻尖。
“才不，是被吓到。谁知你穿起官服来还人模人样。”小脸皱了下，放粗声音以掩失态的羞愧。
一弯嘴角，他道：“还算差强人意，要起身吗？”现下只有四更天，还不是她该醒的时候。
螓首上下一动，她眨着酸涩双眸道：“心底有些浮，睡不安稳。”要不，依她性子，不睡至日上三竿才舍不得起身呢！特别是近日来。
“浮？因我今日要去抄沈府吗？”突感事有蹊跷，他直觉问了句。又觉过于敏感而一笑。
“抄沈府？今日？为何？”一连数个问题，难掩她一脸好奇，见申浞正要开口，她又道：“别随口敷衍我。对了，阿九怎么办？”
“天机不可泄露。”他回了句，任申书苗气得吹胡子瞪眼，又拿他没奈何。
转身正欲出门，他又回首道：“再睡会儿，要不你又要委靡一整日，不怕发闷吗？”不自觉流露一股宠溺。
温馨一笑，她仍摇了头。“睡不安稳，还是别了。”
凝神略想下，他走至床旁橱柜，拉出最上一层抽屉，拿了个朱红瓶子，拔出塞盖，示意申书苗伸手。依言伸手，两颗蓝得令人毛骨悚然的一旦大药丸滚落她白玉掌上。有若一只无瑕羊脂玉碗盛着两颗蓝宝，异显诡谲美丽不可方物。
“和水喝了，会帮你入眠。”不知何时，他已端来一碗清水。
“这看来像毒药。”将药掷入水中，她笑道。
“是毒药。”见她就碗欲饮，他不怀好意笑道。见她僵下动作进退不得，他才又续道：“只用一颗止痛，二颗昏睡，三颗才见阎王老爷。”
“四颗才死得透，五颗直接转世。”她讽刺接道，一小口一小口喝着混了药的水，也是澄蓝一片。
“我没试过，或许可以拿沈三采开刀。”他状甚认真道，并不像开玩笑。
“试吧！顶好玩不是？”她马上附议，一脸兴奋。
被她的模样一逗，他朗声大笑。
临走之际，他又交代。“快睡吧！当心别着凉。”
她笑着应了，动手拉好衣衫，却也没将话如何放心上。
药性来得好快，申浞平稳脚步声尚未远离，她已然陷入黑甜乡。
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这一觉直睡到夕阳西下，申书苗才悠悠转醒。一睁眼，小钰微黑的清秀面孔映入眼帘。
“小姐，您可醒了，用膳吗？”小钰笑着，有一抹心虚。
“怎的？你闯祸了？”申书苗不经意地问，懒洋洋坐起身。
“是闯祸了……小姐，我……我……”小钰垂手直拉扯衣摆，欲言又止的。
“需要伤药吗？”兴冲冲地问了句，她已然下床，顾不得没披外衫，就要拉了小钰出房门。
“不，是关于小姐的……”她摇头，声若细蚊。
柳眉一挑，她回首冷笑道：“被娘发现了？”如果是，她定要把小钰丢进地牢。
头顿时如波浪鼓般摇起来，小钰结结巴巴道：“夫人不……不知，是……是……”语尾消失一片嗫嚅中。
申书苗难得展现凶狠模样，阴侧侧睨着小钰，几将她以目光大卸八块。
缩着肩，小钰头低得似折断，手指缠着系带已泛紫。仍迟疑该不该说，直想了半柱香时间，房内尽是令人不安的静寂。
最后，小钰紧闭双眼，战战兢兢道：“阿奴知道了……小姐，对不住呀！小钰……没用。”
“得了！你吓我呀！我还当发生啥大事了！”呼口长气，申书苗气鼓鼓往小钰额头敲了记。“小姐，您不怪我？”小钰不可置信地直视申书苗，忘了额上的疼。
“大惊小敝。”摆摆手，她径自走回桌边坐下。
桌上已摆了热腾腾的饭菜。能端入混沌居的食物，得色香味俱为上佳之选才成，申浞是个极端挑嘴之人，连带令身边的人受惠，也苦了负责张罗他吃食者。咏长早习惯了也不以为意，申书苗可常大呼受不了。
“什么时候知道的！”用筷子在盘中挑来检去，她漫不经心问。食物是她爱吃的，今却没胃口。
“昨晨。”替申书苗披上外衣，小钰小心翼翼回道。
“哦！”漫应一声，她放下筷子，没半点儿食欲，反倒有想吐的感觉。这可怪了，敢情吃坏胃肠不成？
支着下巴，她懒懒地道：“撤下吧！我不想吃。”
“身子不快吗？小姐。”小钰耽心地问。
“撤下吧！”一皱鼻尖，并不回答，再次下命。
凝视她好一会儿，虽耽心不已，小钰仍将饭菜收走。
才将门掩上，申书苗叹口大气伏在桌上，恶心感在胸月复间盘踞不散。近日来身子总不舒坦，吃的稍荤腥，便欲作呕；易疲累、嗜睡、常没来由头晕目眩。
不知是否病了，希望别是大病才好，也希望申浞别发现，要不她又有得瞧了。
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沈府被抄的消息在一日之内传遍京城，多数人大呼过瘾，沈家然在地方上多行不义，作威作福了多年，也不知害死多少人，又有多少人因之家破人亡。总之沈家二位公子，性好渔色，特别是俊美少年，强夺豪取不知儿几，玩死少年之事更时有所闻。
总结一句话，沈府被抄，很是大快人心。
“漏网之鱼？你说笑吗？”申书苗仰头道，不可置信。
在她头顶的是申浞形状优美的下颔。略扬唇。“没，沈三采和沈翠袖被一队死士所救，下落不明。”
“你可糟糕了。”带点幸灾乐祸，她拍手道。
“你也相同，别太早高兴。”在她发上一吻，他道。如愿见她垮下双肩。
“又干我什么？这般倒霉，上辈子欠了你不成？今生容你讨债来了。”低声喃语，小脸肃然。拥紧她，他温言道：“别不快，赏月不好吗？”近来她散发一股难以言喻的妩媚，令他不自觉地迷恋。或许，这段日子可以维持久些，难得不对人感到厌烦，心底冒出特别情愫。饶是如此，申浞仍是清醒的，他明白如何才能使自己最有前途。同申书苗一起，是快乐无伦、却也仅此而已。
“赏月顶好，却令人不安。”她颇有深意道。
“不安什么？”俯身与她对望，柔声问。
粉唇牵动了下，想微笑却失败，换来个僵硬古怪的神情。
“你近日来心神不宁的。”
她苦笑，淡道：“大哥，我们还有多少缘分？”鼓足勇气才问出口，也怕极得到回答。
他与她之间，是不为世俗所容，“兄妹”之名是道沉重的枷锁，紧勒住她令她无法喘息。先前，沈府尚在，还有借口与他在一起，如今还成吗？再不多久，他也将娶妻，而她能置身何处？想一走了之，却已舍不下心，早知如此，一个月前就该离去，而不是待到深陷，以不可自拔。
“或许能有一辈子。”他随口虚应。
“你呀！无情一生，会信你的是傻瓜。”挣出他怀抱，替他刮羞，硬是强颜欢笑。
薄唇一弯，申浞轻柔道：“你要我承诺吗？”
呆了会儿，她苦涩摇头道：“做梦倒快些，只要哪天你娶了亲，肯放我走就好了。”她不要像娘一样，”生守着冷清的绣楼，苦候夫君心血来潮的探视，青春年华不声不响地被年年岁岁吞没，再回首时发疏齿摇，就这么满怀憾恨地化为尘土。
至少，可以到外头的花花世界，做个农妇也好，乞婆也罢，起码自由自在，海阔天空。
“这么想逃离我？真令人伤心。”目光霎时冷如寒冰，俊颜虽仍温和带笑，却倍觉阴邪诡谲。“你是不肯放我走了……”垮下肩，申书苗平静语调中包含深沉哀悸。“非也，我能答应让你走。”折扇挥开，笑颜阴鸷凶狠，毫不掩饰。
“让我猜，你打算将我抬到爹面前，是吗？”瞟他一眼，她摊手道。
神色一凛，他眯眼审视她。“哦！是吗？”心下愕然，难得有人能猜中他心思，这件事令他大感不快。
“今晚，我回自己房间。”冷哼一声，她一点也不开心猜中他的心思，相反的，她十分生气。“去吧！抱你不如抱阿奴。”嫌厌地撇撇唇，没发现自个儿莫名的烦躁。
申书苗倏地涨红脸，目光怨怼地望着他，欲言又止。然而，她只动了下唇瓣，没出声，转身逃了开去，泪水已潸然落下，不可收拾。
＊＊＊
清晨时分，申浞总算抚平情绪，在桌前坐下，顺手翻开书。一整夜，他就在房内绕着圈子，没一刻停过。
还未来得及读入半个字，房门被人粗鲁撞开，灰蓝人影收势不及，直扑倒在地。他蹙眉，冷然瞟向人影。
“大……大公子！小姐被绑走了！”来人抬头，是张哭花的面孔，正是小钰。她身后站着阿奴，正迟疑该不该扶她起身。
“咏长呢？”眉心揪得更紧，声音仍一昧平静。
“咏护卫……他……他……”小钰哭得一句话也说不清，只有抽噎声满满填在零落单字间。
看不过去，阿奴抢道：“咏护卫去追绑走杜护卫的人。”顺便动手扶起小钰，拿了帕子替她拭泪。
“多久前？”对阿奴的举动，申浞视而不见，一心一意询问。
歪头略想了会儿，阿奴才道：“约莫一盏茶时刻。咏护卫与贼人打了照面，他说是沈府余孽。”
“很好，很好。”申浞平无表情地点头道，也不知是说阿奴或是沈府余党，而黑眸中已泛出腥红。
“大公子，小姐不会有事吧？”小钰抽抽噎噎地问，圆亮双眸红肿似白兔般。她是急疯了才会问申浞，天知道根本得不到答案。
丙不其然，申浞连唇也不动一下，赶人似挥手要两人退下。既然咏长已追去，就算救不回申书苗，至少能探知贼窝所在。
两人对望眼，同时躬身退了下去。
待脚步远去，申浞“啪！”地声将折扇折断成两段，妖邪神情于面孔展露，有若鬼神般骇人，教人打心底畏惧。他极少生气，因没有足以撩动他情绪的事，一直以来他总超然事外地赏玩一切。而今，他真是烧起怒火，能如此撩动他情绪，沈三采兄妹该荣幸，但也得付出相当代价。先前任他们逃走而不缉拿，是同情丧家之犬，如今……他不会轻易放过这些野狗！
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双眸被布条捂起，手脚也教皮绳给紧缚着，如同麻布袋似的被打横置于马背上，奔驰中五脏六腑几要震碎。
这一切都是申浞那该杀千刀、剐万片的混球造成的。申书苗恨恨地想，几欲作呕……她觉得会吐出脏器。
要抄沈府也不抄干净、都三四日了还没捉回漏网之鱼，这也罢，反正不关她事。然，昨夜他干啥同她吵，结果不欢而散，她赌气回房，大清早还未睡醒，就被人压住，绑成粽子-成了瞎子。这全是他害的！
震了许久，想昏也昏不成，神志也清醒不起，正难受得无已复加，倏地停住，被人扛起。
“唉！咱们在哪儿？”她不甘寂寞地唤道。
“住口，要不甩你老大耳括子！”那人声音粗嗄，凶神恶煞地低喝。
吐吐粉舌轻哼声，申书苗倒也识相地闭上嘴。在哪儿并不重要，她相信申浞找得着她。重要的是，她肯定绑她的人是沈三采兄妹，这可有点大大不妙。说不定，她为女儿身的事再也藏不住。忽地，身子腾空，随即落在稻草堆中，刺刺痒痒的感觉弄得她浑身不快。
“小兄弟，你好呀！”甜腻腻的柔语自顶上传来，浓郁的花草香随风袭来。
尽避眼上仍蒙着布条，申书苗也猜出是谁沈家小姐沈翠袖。
她冷哼以答，没听过有人变成粽子时会好的。
“别耽心，咱们不会伤害你的。”沈翠袖笑语，气势却如针似扎人。
“你大哥呢？我就不信他。”申书苗冷声闻。
“大哥？他死了。”沈翠袖不痛不痒地道，一点伤心之态也没有。
“死了？”她可着实吃了惊。
轻笑银铃似的漫开，沈翠袖毒辣道：“怎么？你又想用身子来媚惑人不成？”
“我是庆幸，谁‘又’想用身子媚惑人来着？”她蹙眉，老大不快。
“还赖吗？申公子不就被你这不男不女的贱人所惑！”恨恨咬着牙道，沈翠袖抬足往申书苗腰眼一踢。
吃痛闷哼声，她倔强地回嘴。“敢情沈大小姐巴望大哥垂幸？少痴心妄想了！”
说得沈翠袖气红丽颜，美艳五官扭曲得吓人。“贱厮！本小姐不好好整治你，就不姓沈！”市井粗言不禁月兑口而出。
“你大可改姓阎。”她倒也不惊恐，申书苗冷言冷语地讽刺。
“什么意思？”尖声问，包在绣鞋中的足已雨点般踢在申书苗身上。
“嫁给阎罗王当老婆。”弯弯唇角，她似笑非笑地嘲弄道，任由沈小姐踢打也不闪避。
她是吃了称秤铊铁了心，豁出去了。非好好把连日来的怨气出出来。申浞为何四处招惹人？再不久他就要娶妻了，欲将她置于何地？干脆，她乖乖回家，就算被爹嫁给任何人也无妨，因她已无力逃跑了。
“贱厮，再耍嘴皮子，瞧我不撕了你的嘴。”踢得累了，又见申书苗不为所动的模样，虽恨，却也只能尖骂，别无他法。
皱了下鼻尖，她妥协道：“不骂就不骂，不过你得回答我个问题。”
“什么？”喘吁吁地倚在墙上，沈翠袖仍尖着嗓。
申书苗不由得想到沈三采，他骂人也是这调调，就不知沈二公子是否也雷同了。不亏为同父同母所生，外表虽略不同，那脾气、用词可像个十成十。
反观自己与申浞……是吧！不是亲兄妹，倒也有不分轩轾的怪脾气。又如何？他们是不像，非亲非故，不是情人、不是主仆，是什么？天才知道。
忙摇头，甩去莫名涌上的情绪，近日来她变得极多愁善感，三不五时又想到申浞。
凝神，她询问：“沈三采怎么死的？”
“死就死了，与你什么相干？总之，与你家大公子月兑不去关系，倒也不全是他的错。”放低声音，沈翠袖并非感伤，而是想笑。
谁晓得沈三采那没事爱骑马，以显示潇洒（只显出小孩戴官帽的好笑）的人，那般不济事，才催马小跑了下，他就尖叫连连要马停步缓走。他们可是在逃命哪！沈翠袖一横心用马鞭抽了下沈三采的座骑，才跑没半哩路，他竟跌下马摔断颈子，回老家去了。
这笔事，羞也羞死人，能说来现世吗？而今一想，只觉好笑。
“那，你为何绑我？别说是为族人报仇，我不会信的。”申书苗不松口又问，就她猜测，沈翠袖的目的十之八九是申浞。
可怜，看来是个冰雪聪明的女子，却没视人慧眼，也没自知之明，顶不知天高地厚的。申浞才不会为了旁人任她予取予求，最可能的是他会连申书苗一起除去，以省麻烦。人命对他而言，无足轻重。
“申公子对你顶疼的，我呀！想用你当饵，只要他来救你，就是我囊中物了。”沈翠袖得意洋洋地尖笑，听的人浑身不适已极。
“没用的，他又不是手无缚鸡之力的文弱书生，小心打破算盘。”申书苗撇撇嘴，大叹沈翠袖是绣花草包。
“呸！贫嘴贫舌的贱厮，别当我会轻饶你。”又抬足踹了下申书苗，沈翠袖恶狠狠道：“打今日起，我不给你食物和水，就不信你能多硬挺！”撂下话，扬起尖锐大笑，沈翠袖心满意足地离去。
呆了半晌，申书苗长长呼口气，怔怔落下泪来。他们太瞧得起她了，申浞压根儿没将她放心上过，只是爱逗逗她，贪恋她的，而这是多短暂呀！她的心却已塞满了他，离不开了。
深深思考好一会儿，她下定决心，要能回申府，她要恢复申府小姐身份，能不能嫁人都无所谓，至少别再更深陷对申浞的爱恋。