夜间
冥婚新娘 第二章

月圆云稀,在数十里外的敖天依在客栈的门边,抬头仰望着天上的明月,心中备觉思亲。

想起自己离家四年,爹娘的身体不知是否安好,家中一切是否如昔?每忆起出征时爹娘含泪送别的情景,就不由得感慨万千。

当年国家面对匈奴的挑衅,连连打败仗,损失百姓财产性命不知凡几。他们一些自小习武、热血沸腾的男儿汉不乘此机会为国家挺身出战,更待几时呢?于是不顾爹娘的反对,毅然决然的从军;只是没想到这一去就是四年,虽然驱逐了匈奴,也立了军功,但这四年来却无一日不惦记着养育他的爹娘,挂念着他们的安危。

尤其是昨夜,睡梦中竟然梦到爹娘来见他,面露欣慰、笑容慈蔼的告诉他,“要好好照顾家里的人。”这令他醒来后颇觉不安,总觉得那是爹娘来与他诀别的话。

也因为如此,他归心似箭,恨不得立刻飞回家门,一窥究竟。

希望心里那股不祥预感不会成真。

“敖兄,明日就到家门了,再怎么急也不差这一夜吧!”齐家武馆的大公子齐士麟端着两杯茶含笑的走过来。

客栈里全是一些准备归乡、开心载歌欢唱的弟兄。

他与敖天虽然都立了军功回来,分别被封了官阶跟将军,但兄弟俩却有志一同,一起向皇帝老爷谢辞了官职,宁愿领取千两黄金,与这些同袍弟兄返乡,过着闲云野鹤般的平淡生活。

“我跟你不一样,你跟士杰、士鹰有三个兄弟,我爹娘却独生我一个。而且我爹娘又已年迈,使我更加放心不下他们。”接过他手中的一杯茶,浅尝一口,待甘甜的香茗润喉后,再一饮而尽。

“啧啧啧,这是上好的龙井,你别牛饮的糟蹋掉,要细细的喝、慢慢的尝,才能感觉到其中的味道。”齐士麟轻啐一声,返身回客栈再提了一壶茶出来,重新为他斟上。

这一次,敖天没有一口喝完它,而是听话的浅啄一口。

“对,喝茶就是要这样一啄一啄慢慢的喝,才能喝出真正的独特之处。我看你呀!心不在焉的,除了想你爹娘之外,不会是还想当年的一些红粉知己吧!”齐士麟开玩笑地说。

敖天哼嗤一笑,端着那杯喝了一半的茶,走到庭中的大石上坐下,跷起二郎腿,轻拍了下鞋面,“那些庸脂俗粉,还看不在敖某的眼里。娶妻取德,只要品貌端庄、贞静娴雅,那就够了。”

“『品貌端庄、贞静娴雅』,这就够了?!我说敖兄,你的目光是不是高了点?这样的条件别说是咱们洛阳城了,就是京城里的皇亲贵族、大家闺秀,也找不出几个,你还说只要这样就够了?如此的择妻条件实在太苛,我看这辈子要想喝你一杯喜酒,恐怕很难了。”齐士麟张大着嘴,啧啧称奇的摇头。

天底下就是有这种眼睛长在头顶上的男人,才会有那么多女人伤心哭泣。真是罪过啊!

像他就不会,他喜欢及时行乐,将爱散播给别人,尤其是可爱漂亮的女人。

“别想太多,好好的睡一觉,明早起来就可以回家了。”他提着茶壶大大的打了个呵欠,转身要往屋内走去。

“齐兄先进去睡吧!我还不困,还有些事情要想想。”敖天将手中喝光了的茶杯抛给站在门边回望着他的齐士麟。

看见他这副心事重重的样子,齐士麟门也不进了,倒着身子走回到敖天的身边,“想?想什么?仗都打完了,还有什么军事策略好想?”

“不是想那个,而是想我爹娘。”敖天深深叹了口气,意味深长地说:“他们独生我一子,四年不在他们身边,也不知道两位老人家怎么样了?”

愈是近乡,他心里愈是感到一股不安,而且是一股不祥的不安。这种感觉在临阵对敌时没有,重伤差点被俘时也没有,可是现在却如此强烈,强烈到他恨不得立刻插翅飞回去看个究竟。

“喂喂,你的意思该不会是……”齐士麟伸出一根手指头摇了摇,警告他别冲动。

但敖天却不予理会的站起来,拍拍齐士麟的肩膀朝客栈内走去。“我把这些弟兄交给你了,先连夜赶回去看看。”

“什么?!不会吧!不差这几个时辰,你再忍耐一夜,明早就回去了嘛!”齐士麟怪叫着想拦住他,却被他一袖拂开了。

敖天挺拔的身躯走进客栈内,然后拎着行李出来,翻身上马。“这里的事就交给你了,小弟先走一步。”说完,刻不容缓的策马离去。

“喂,敖天!别害我,这么多的士兵我们还得一起带回去,递册向官衙报到归籍啊!这么多事我管不来啊!喂,你别害我……”齐士麟追着在他身后大吼,可是愈吼敖天骑得愈远,最后只剩一点小马尾摇晃的跟他招招手。

气得齐士麟不住的跳脚。“真是任性,他是将军,是武将;我是军师,是文官哪,怎么管得动这些粗汉子呢?真是存心找我麻烦,混帐的好兄弟!”齐士麟忿忿的踢脚咒骂两声,抱怨连连的踅回客栈内。

次日早晨。

思亲心切的敖天撇下随行的部属,单独一人背着简单的行李奔回家门。可是万万没有想到的是,睽违四年,再回来时看到的竟是一片没落的景象。往日车水马龙的门庭,如今变得门可罗雀,门口那两只气势雄伟的石狮子,也因为年久失修变得残破不堪。

这数年间究竟发生了什么事?为什么一向出手阔绰、好客讲究门面的爹会让家荒废成如此?

带着满腔的疑虑,敖天推开摇摇欲坠的大门,不见来去穿梭的奴仆,只见落叶缤纷,处处一片萧瑟景象。

这是怎么回事?爹娘到哪里去了?家中奴仆又何在?

正当心中升起一层又一层的疑问时,屋后突然冒出一阵轻烟,以及一阵剧烈的呛咳声,遂将原本要踏入大厅的脚一缩,举步走向浓烟冒出之处。

“咳……咳……咳……”紫荆儿一脸灰黑的蹲在地上,眼前扫成一堆的枯叶上正徐徐的冒着火花、渐渐的扩大,燃起一团炽烈的火焰。

“该死的,这是干什么?”敖天怒眉一蹙,急忙月兑下外袍打灭火源,将好不容易扫聚在一块的枯叶又挥散开来,灰烬乱舞于空中。

是哪里来的笨丫鬟,存心想烧毁这幢宅子吗?

一脸土灰的紫荆儿惊慌失措的看着这个突然冒出的男人,他有着一头狂乱的黑色长发,以红绳简单的束在脑后,却不减俊朗的外貌,庞大的身躯隐在一袭蓝袍底下,狂肆不驯的神态给人一种冷峻的感觉。

“你……你是谁?”紫荆儿抱着扫帚,茫然无措的问。

“该是我问你才对,你在这里做什么?”斥喝的姿态,宛如军中发号施令的将领。

他该不会就是今天傍晚才会进门的敖天吧!荆儿惊讶的瞠大杏眼。

“我在问你话,怎么不回答?”见她不答腔,只是傻楞的盯着他瞧,敖天不悦的扬起一道眉,沉声再问。

“我……我在清除落叶。”她嗫嚅地回答,脸红低头,一双手紧紧的抓住衣裙。

为了给他一个好印象,今天一早她也投入了整理家务的行列,自告奋勇的扫除院子里的落叶;将满地的枯叶集中在一处,然后燃火烧掉。

只是没想到火刚点燃,他就倏然出现,吓了她一跳。

这莫非是上天的玩笑,教他们第一次相见就给了他坏印象。

“烧落叶?”敖天脸上的怒气更甚,“落叶不是一向集中在厨房烧毁的吗?干枯的落叶还有助于起灶燃烧,你不知道吗?”他敖府什么时候买进了笨丫鬟,连这点常识都不知道。

“我……”她被他骂得冤枉,她当然知道枯叶有可燃火的价值,但是因为他要回来,敖福要小叶把厨房和柴房里一些不必要的东西清除干净,包括这些随时都可以扫到一堆的枯叶。

因此没地方可以存放的她才选择在他回来之前,以焚烧的方式清理掉;谁想到还来不及烧完,他就出现了,这能怪谁?

看她咬唇低头,一副受了委屈的模样,敖天的眉宇蹙得更深。“敖福总管呢?”

娘一向治家甚严,绝不会允许这样的荒唐事发生,一定是总管怠忽职守,没有看管好这丫鬟。

“在……在书轩打扫房间。”紫荆儿依然低着头,颤巍巍的伸出一截葱指,指向右边一栋楼阁的方向,然后趁着他转头之际,飞也似的提裙逃离开。

瞥见她仓皇逃走的背影,敖天摇头,“这个家的规矩需要好好的整顿一下才行。”旋步朝书轩的方向走去。

骄阳艳艳,夏风清爽,沿路走来,触目所及的却是一片萧瑟,庭院乱草丛生,荷池沉疴污浊,唯一还算顺眼的是偏处的一块菜园,由它整齐画区、分别植栽着各式青菜和瓜棚、果实迭迭丰硕的情况看来,足见照顾者的用心。

只是为何放弃满园的花圃不去照顾,却独钟于这些蔬果呢?

一连串的疑问萦绕于胸。

“少……少爷!”在思忖间,一道苍老的声音传来,提着一桶水路过的敖福一看到他的背影,立即惊骇的掉了手中的水桶,让刚盛满的水溅落一地。

“敖福。”他盈笑回头,看见家中的老仆四年不见竟苍老许多。

“少爷,你……你终于回来了!”一见他回首,敖福即激动得泪湿眼眶,奔跑过来,跪倒在他的脚边,此举大大的把他惊了一跳。“你回来得好晚啊!老爷跟老夫人他……他们……”

“他们怎么了?”那股不祥的预感涌现,急忙扶起老仆追问。

“老爷……老夫人他们……”敖福悲伤的拭泪,难过得不知道要如何说起,只能哽咽的摇头,把手往祠堂的方向一指,“你……你请到祠堂一看便知。”

这句话像雷般的击中敖天,让他整个背脊都冷栗的僵直,袍褂一甩就急急的朝祠堂奔去。

他一直希望心中的那股预感不要成真,爹娘不要有事……但是……

事与愿违,当他奔至祠堂门口时,触目所见竟然是父母的牌位,就立在列祖列宗的最前面,没有灵堂的陈设,显示他们过世已经有一段时候了。

“爹……娘……”悲恸的他颓然跪倒,缓缓跪至双亲的灵前,一双炯亮的黑眸转黯变红,“孩儿不孝,孩儿回来迟了。”痛哭失声的悲喊,令人闻之鼻酸。“我爹跟娘是何时过世,为何没有人通知我?”他喑哑的责备。

敖福哭泣的陪跪在一旁,“三年前军中误传消息回来,说是少爷在战场上中了埋伏,战死了。老爷跟老夫人悲伤过度,从此一病不起;病情拖了一年就过世了。两位老人家的葬礼是老奴跟少夫人一起办的,一切遵照老爷生前的吩咐,将他们的遗体和你的衣冠冢葬在一块。”

想起老爷、夫人误信军情,才会思子成疾,真是死得冤枉。不由得悲从中来,哭得更大声。

“什么衣冠冢?什么少夫人?”敖天听得一头雾水。

“少夫人是老爷跟老夫人替你娶的,那时因为担心敖家的香火无人继承,所以老爷和夫人就决定以冥婚的方式为你娶进一房媳妇,早晚侍奉你与祖先的神主牌位;临终前,又吩咐我与敖寿从远房亲戚中收养一个孩子过继在你跟少夫人名下。可是没想到……没想到你现在回来了。少夫人应该很高兴,她会很高兴才对,老……老奴得快去通知她这个好消息才行。”老人说完,笑着擦干眼泪站起来,急急的朝门外走去。

“福伯……”敖天也站起来,想叫住他。

可是兴奋的老人却不理会,径自朝外奔去,口中直嚷嚷着少夫人,留下一脸愕然和愈听愈胡涂的敖天站立在原地。

爹娘为他娶媳妇了,这是怎么回事?

离家四年,回来一切都变得不一样了,连仆人都变得奇怪。“不行,我得把事情弄清楚。”颀长的身子一移,随后跟了去。

紫荆儿慌乱的躲在她的房间里,背抵着门,手抚着胸口,说不出正在狂跳的心是怎么一回事。

明明已经做好心理准备,只要一见到他就要提敖云的事不是吗?怎么一见面,她就逃掉了呢?

变得懦弱、胆怯。

是被他的怒气吓到,还是被他眸里的冷峻慑住?

鲍婆在世时,曾经跟她说过不少有关于敖天的事,说他是多么的聪颖睿智、多么的出类拔萃;六岁时能读诗经,七岁时即能作词作赋,九岁时就开始习武,能在众宾客前舞剑。弱冠之后更是俊朗英气,成为年轻一辈的翘楚、诸多名门闺秀争相托付终身的对象。

如此一个允文允武的出色男子,竟然成为她的相公,成为她这个目不识丁、粗鄙猎户女儿的相公,这是多大的讽刺!多么不相称的婚姻!又是多么的教她自惭形秽!

可偏偏命运就是将他们兜在一块了,教她作梦都想不到。

尤其他现在又大难不死的回来,会承认这桩婚姻、承认她这个娘子吗?

怅然的走向镜前,望着铜镜中相貌平凡的自己,不只五官平平无奇,还满脸的污垢,这身狼狈刚刚一定都被他瞧见了,该怎么办?

急急的走向水盆,掬起一些水来清洗。

“少夫人……少夫人,你在里面吗?”颊上的湿濡未来得及拭净,门外就传来敖福的呼叫声。

“是福伯吗?有什么事?”紫荆儿连忙拭干脸上的水珠,走过去开门。

“少夫人,好消息,少爷回来了,你赶快去见他。”门一开,就见敖福兴奋地说。

“他要见我吗?”荆儿不安的问。

“当然想,你是他的娘子、是这个家的女主人,他当然得见见你啊!”敖福自以为是地说,催促她快点到前厅去。

荆儿摇了摇头,不知道要如何说明自己现在的心情?“不,福伯,我……我等一下再过去好吗?”她得要好好的整理一下自己的思绪。

“为什么?少爷才刚回来,别让他等急了。”敖福不解地催促。

“我知道,可是……”荆儿无力的笑一下,拨拨颊边的湿发,再拉拉身上皱了的衣服。

老眼昏花的老总管这下总算看清楚他家主母的样子了。

“哎呀!少夫人,你怎么这副模样呢?这被少爷看到还得了?得赶快找人来帮你打扮一下才行。”敖福怪叫的嚷嚷。

“不用了,福伯,我自己来就行了。”荆儿阻止老人家的好意,想安抚突然变得比她还要紧张的老仆人。“你只要到前厅去陪陪少爷就行了。”

“这怎么成?不能让少爷久等,我看这样好了,我到厨房去唤小叶来帮你。”说完,像一阵风似的一转,朝厨房的方向跑去,动作之快,连让她说不的机会都没有。

荆儿噗哧一笑,原本郁闷的心情经过敖福这一闹,总算舒缓了些。她背转过身,准备回房好好的梳理一下自己的仪容,以崭新的心情、面貌去面对敖天,跟他谈清楚云儿的事情。

可是……她才一转过身,就听见一道低沉的嗓音叫住她。

“你看到敖福总管没有?”那浑厚低沉的声音在这寂静的院落里听来,特别的突兀,也令她惊吓得立即回头。

“你……你怎么会在这里?”一见来人是敖天,紫荆儿惊讶的瞠大了眼,如遭电击般的僵住。

“有规定什么地方我不能来吗?”敖天闻言,略带不悦的挑高一道眉问。

“不……不是,”荆儿慌乱且心虚的低头,嗫嚅地道歉:“对不起,我不应该这么问的。”

他是这个宅子的主人,他高兴上哪儿就上哪儿,她无权过问。

“你又为什么在这里?你不是应该在前院打扫才对?”现在反倒是他来责问她了,“敖府的规矩,打扫粗役的丫鬟一向是不可以进内院来的,这个规矩你不懂吗?”

“我……”荆儿檀口微启,然后又无言的阖上。

他怎么把自己当成伺候人的丫鬟了?难道她看起来真有那么糟糕吗?下意识地低头看了自己一下,沮丧的发现真的如他说的糟糕透了。

敖天见她低头不语,愈觉得这名丫鬟恁是奇怪,不只无礼的不回答他的话,还胆敢质问他的到来,真是一点规矩都没有。

再侧首瞧了这房门一下,发现这个房间是他四年前离家时所住的地方,里面的摆设还依照他往昔的习惯一一陈设着,丝毫没有移动过的迹象。只除了在角落处增添了一个女子梳妆用的铜镜,和一个小小的衣箱。

“现在谁住在这里?”他迈步走了进去。

其实问了也是白问,敖福适才不是说过,爹娘为他娶了一房媳妇吗?想也知道应该是谁住在这里了。

“你会在这里的原因,是因为你是少夫人的陪嫁丫鬟吧!说说看,你家小姐性情如何?是何门第?”他边说边走了进去,巡视屋内的一切。“能跟敖府结成亲家的,应该也是名门闺秀才对,可是看你这丫鬟的礼仪规矩,还有家中门庭稀落、处处一片萧瑟的情况看来,就不得不令人质疑你家那位『少夫人』的理家能力了。”

一席话说得紫荆儿羞愧万分、满脸通红,“我……我……”她抬起头来,打算跟他解释她既不是丫鬟,也不是他以为的千金小姐时,却见他的视线专注在某一个定点上。

她好奇的循着他的目光往那个定点看去,突然惊得一声大叫,立刻冲向更衣屏风,把挂在上面的红色衣物取下来。

“这件肚兜是你家小姐的?”可是她快,还有另一个人的手脚比她更快,长手一伸,就从她的头顶把东西抢了去。

这时紫荆儿的脸更红了,像熟透的虾子,低下头去不敢见人。

敖天无视于她的脸红尴尬,径自展开手上的肚兜,观其花色、模其布料,发现这件肚兜的质料极为普通,宛如一般寻常人家姑娘所穿的衣料,而且色泽陈旧朴素,只在上面绣了朵小小的百合花,实在不像大户人家姑娘会穿的料子。

这令敖天更加疑惑了,一个有钱人家的千金小姐怎么会用这样粗劣的东西?

荆儿羞愧的冲过去,一把抢过他手上的肚兜,藏到自己的身后。“你……你想干嘛?这……这太过分了。”

虽说他是她的相公,可是一见面就握住人家的肚兜不放,也太奇怪了。

瞧她紧张的模样,敖天微愕地问:“这肚兜是你的?”疑虑的目光在她身上打量了一下。

奇怪,这丫鬟的贴身衣物怎么会在少夫人的房间里?

“这……”承认不是,不承认也不是,荆儿实在脸红得不知道该怎么办,最后索性大声的吸一口气,转移话题地喊道:“我想你担心的不应该是这个肚……而是你的养子敖云才对吧!”终于一鼓作气的把话说完。

“敖云?”敖天第一次听到这个名字,感觉很是陌生。“他是谁?跟我有关吗?”

“当然有关。”荆儿总算找回自己一直想跟他谈的问题,所以双眼也从心虚的游离改为灿亮的异彩,精神奕奕地说:“他是你的儿子啊!”

“我的儿子?”

“对,敖云是你的儿子,是老爷与老夫人在世时,替你领养的远房孤儿。他很乖巧,也很听话,小小的年纪对你这个爹充满憧憬与敬佩,他一直期待着你回来。我希望你能接纳他,好好的对待他,别伤他的心好吗?”说到最后急了,竟然情不自禁的抓住他的衣服。

敖天看看她抓着自己衣服的手,再冷眼瞧着她那副急于维护敖云的模样,一个灵光在自己的脑中闪过,“你为什么这么清楚知道敖云的想法?你跟他是什么关系?”

“我……”张启的口倏地闭住。

不行,她不能现在告诉他,她是云儿的娘、是他的妻子;以她这副凌乱不堪的模样,他一定会瞧不起她,说不定还会不接受她。

可她要怎么说呢?该怎么办呢?她为难的皱眉了。

“我在问你话,为什么不回答我?”敖天面色凝重的逼向她。

吓得紫荆儿连连后退。

“我再一次问你,你这么急着向我说敖云的事情,是因为要讨赏?还是别有目的?”

“不……都不是。”她冲口而出的喊道,“我是为了你、为了敖云,我不想让你伤害他。”

“为了我?”他怀疑的扬高一道眉,就在要进一步逼问这句话的意思时,一个小小的人影突然如箭矢般的冲了进来,越过紫荆儿,紧紧的抱住他。

“娘,他就是我爹对不对?娘!”

一句称谓划开了所有的谜团,只见敖天的脸由楞然转为惊讶,这下子再多的解释都不用说了,因为敖天已经明白了一切。

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