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当寡妇的古代日常(下) 第17章(2)

“什么规矩?又是谁订下的?”她忍不住质疑。“过去所订的规矩,就真的适合现在的环境吗?几千年前、几百年前的老祖宗又知道将来会变成什么样子?做人不能墨守成规,要懂得变通才会进步,如果王爷这么介意我曾经是个寡妇,那就老实说。”

“这是扯到哪儿去了?本王何时说过这种话?”季君澜开口驳斥。“你自己也说过做人要懂得变通,找人收你为养女,不也是个好方法?太后最后不也妥协,不再反对本王迎娶你为王妃?”

方怡嘴巴一开一合。“我还是无法接受。”

“你无法接受的原因难道不是无法再享有‘第一女讼师陈娘子”这个名声带来的虚荣感?”他气恼地质问。

她听了火气上来,把锦被揽在胸口,坐起身。“我的确得意,也感到骄傲,因为这是我靠自己的努力得来的,可以为别人做些事情,这种成就感是任何东西都无法取代的。”

季君澜也坐起身,语带不满。“就连本王也不能?”

“这根本是两码子事。”

“女人最后不是都希望有个好归宿?难道成为本王的妻、成为堂堂摄政王妃还不够吗?”他就是不懂这个女人在争什么。

方怡有些无力地看着他,知道再这样争下去也没用,他们之间有着无法跨越的鸿沟,这个男人也不会了解她想要的是男女平权。即使到二十一世纪,两性平等还有一段很长的路要走,但若不去争取,永远不可能走到终点。

“王爷,定觉得我这个女人不只不够顺从,想法也很怪异,那都是因为……因为……”事到如今,她真的必须说出这个秘密吗?

季君澜下意识地追问。“因为什么?”

“因为……”方怡心头还有几分不确定。

季君澜见她欲言又止,突然有种感觉,接下来要说的事很重要。“快说!”

“我要跟王爷说一个故事。”她闭了下眼,决定吐实。

他想起之前说的故事。“又是跟狮子有关?”

“不,这次的主角是个叫做方怡的姑娘,因为跟大学……我是说学堂里的其他学生一起玩试胆游戏,结果被勾魂使者勾错了魂,就这么死了,等到勾魂使者发现铸下大错,只好让她的魂魄附在一名才刚断气、叫做陈氏顺娘的姑娘身上,企图粉饰太平……”见季君澜表情越来越凝重,她也只能把故事说完。

“方怡没想到死而复生之后,得顶着另一个女人的外表活下去,还被兄嫂卖给一户人家冲喜,最后冲喜不成,成了寡妇,婆母居然要她陪葬。为了活命,只好连夜逃出夫家,好不容易找到安身之所,谁知老天爷居然让她结识一对身分尊贵的叔侄,他们不是普通人,而是大周朝的小皇帝和摄政王,从此和他们牵扯不清。”

说到这儿,她喘了一大口气。“接下来的故事,王爷应该都知道了,她阴错阳差以陈氏顺娘的身分成了‘第一女讼师”,发现自己也可以帮助别人,找到了人生目标,有了更多的梦想,今日还被皇上下旨,差点当上摄政王妃,这是重生到大周朝之前连想都没想过的事。”

“这是在告诉本王,你就是那位方……”季君澜眉头皱得死紧,这是他听过最荒诞的故事。

“正正方方的方,怡然自得的怡。”方怡瞬也不瞬地盯着他。“其实我并不是陈氏顺娘,而是方怡,出生在一个王爷无法想像的世界,那个世界的女人,地位不只提高,从军和当官也不再只有男人办得到,离婚的妇女可以再嫁,还能打官司争取孩子的抚养权,寡妇更可以再嫁,再次追求幸福。”

季君澜瞪着她不说话。

“那个世界的婚姻,一位丈夫只能娶一个妻子,男人若是对妻子不忠,元配可以去告那只狐狸精破坏家庭,没有父母希望自己的女儿介入别人的婚姻,那会令人瞧不起。我在那样的教育之下长大,所以曾经非常抗拒,总是告诉自己,等到王妃进门那一天便会主动离开,可是想到王爷对我、以及我对王爷的心意,我实在无法割舍,才会坚持不进王府,选择住在这座顺心园。我以为各过各的日子,一切都会没事,其实也不过是自己骗自已。”

她说到这里打住,等待季君澜的反应,不过对方显然还处在当机状态。“王爷有什么问题尽避提出来没关系,我会尽力回答。”

季君澜眉头还是呈现川字,过了半晌才出声。“这个故事……十分有趣。”方怡正色道:“这不是故事,是事实。”

“你所说的世界只是想像出来的,并不是真的存在。”季君澜将她拥在胸前,还是坚信那是“故事”。“没有证据,在公堂上可是说服不了人。”

她抬起头。“你不相信我?”

季君澜亲了亲她的发顶,安抚意味浓厚,想到自己也有哄女人的一天,他不禁想笑。“我相信那是你的愿望,希望它是真的存在,但那是不可能的。”

“要是有这个可能呢?”方怡此刻多希望可以拿出证据来。

他捏了捏她的下巴。“你就是你,怎么会是另一个女人?你的个性确实不够顺从,想法也跟别人不一样,但就是这样的你才令人动心。”

“你说令谁动心?”她笑诸。

见她又对自己重展笑颜,原本胀满胸口的滔天怒火也消失得无影无踪,季君澜不自觉地叹了口气,这声叹息里饱含无奈,以及满满的爱意。这辈子遇上她,他只能认栽。“还要本王亲口说吗?”

方怡执起他的手掌,贴在自己的颊上。“我也一样,虽然王爷的外表看起来总是冷冰冰的,其实内在是个比火山还要热情的男人,更是凡事认真,为了承诺和责任,可以不计毁誉的傻瓜。”

“你说本王是傻瓜?”他不悦地问道。

她轻笑一声。“就因为是傻瓜才会爱上我这种不知好歹的女人,而我为了这个傻瓜,也宁愿屈就,当他的妾。”

季君澜嘴角抿了抿,但终究没有开口。

“请王爷原谅我的任性,我无法以那样的条件去当你的王妃,但是今生今世都会陪在你身边,不离不弃。”方怡眼眶泛红,许下诺言,就算未来的王妃容不下自己,总是故意挑事,她也会咬牙忍耐,不跟对方计较。

他喉头一窒。“这可是你亲口说的。”

“嗯。”

“你要是敢走,本王一辈子都不会原谅你。”

方怡既想哭又想笑。“嗯……不过我可还没有放弃,只要能够说服皇上下旨准许全天下的寡妇想再嫁的可以再嫁,想守节拿贞节牌坊的也可以守节,交给自己选择,那么问题不就解决了,你说对不对?”

“话是这么说没错。”季君澜费力地压下唇角。

她点了点头。“天亮之后我就来写状纸,这次要告的对象是一我先问一下,告皇上会不会被砍头?”

季君澜忍得有些辛苦。“会。”

“就算这样,还是得试试看。”方怡模了模脖子说。“再说凭我和皇上的交情,应该不至于杀了我,顶多挨几下板子——不对!我当面抗旨,他现在一定非常生气,说不定真会砍我的头……”

他头又疼了,将袍服月兑下,打算就寝。“睡吧,明天再想。”

两人重新躺回床上。

“我想皇上应该不是那么会记仇的人,好歹我也帮了他不少忙,刚好抵消……”方怡问着从身后抱住自己的男人。“王爷说是不是?”

没听见回答,她回头一看,就见季君澜紧闭着眼。“这么快就睡了?说得也是,今天真的累了一天,明天再来想好了。但要告皇上什么呢?精神虐待?不过想也知道大周朝的律法没有这一条……”

直到方怡入睡,季君澜才掀开眼帘,即便再过五十年、一百年,这个愿望也不可能实现,而除了她,他也不打算让任何女人坐上摄政王妃的位置或是生下他的孩子,其实……就这样过一辈子也不错。

他不由得收拢双臂,听到她发出模糊的抗议声,依旧揽得紧紧的,直到睡熟都没有放开。

五天后,太贵妃在永寿宫喝下御赐的毒酒,结束一生。

在下这道旨意之前,季昭想遍各种理由,最终还是决定把人赐死,绝不容许任何人危害自己的性命。不过事后他躲在锦被中哭了好久,夺走一个人的性命是如此简单,这点让他感到恐惧,加上对方又是先帝的嫔妃,也算是自己的长辈,就更为难,却又非这么做不可——因为他是皇上。

而这也是季昭最后一次哭泣。

就在太贵妃被赐死的消息传开,文武百官对小皇帝多了几分戒心,不敢再把他当作不懂事的黄口小儿,更没人再有逼宫的念头。

四月,百花盛开,摄政王府却如往常般寂静。

“爹怎么来了?”刘氏在婢女的搀扶下走进小厅,迎向正在喝茶的父亲,见到家人,勉强打起精神。

堡部尚书刘培安看到长女进门,放下茶杯。“今天正好是休沐,跟几个朝中的朋友吃完饭,正好经过附近,就顺道来看看你。看你的气色不太好,是哪儿不舒服吗?”身为摄政王的亲舅父,只要说是来探望女儿,尽避主人不在,还是获准进入王府。

刘氏勉强挤出笑。“不是什么大病,爹不必担心。”

“王爷已经多久没有踏进王府了?”女儿不用开口,他这个当爹的也看得出来,那是心病。

案亲至今尚不知陈氏的存在,她也说不出口,那等于是承认自己的失败,只能避重就轻地回道:“王爷很忙。”

“他是摄政王,当然忙,可也不能把你丢在王府不管,三年都过去了,连个孩子都没能怀上。”他盯着长女半晌,叹了口气。“说到底,他也只把你当作表妹,从来就不是女人,也不曾动过心……”

刘氏难堪地叫了一声。“爹!”

“爹知道你不想听,但再拖下去,搞不好王妃就要进门了。”刘培安可不是在危言耸听。

她心头一惊。“这是真的吗?”

“听说太后娘娘已经关心过好几次,只是都被王爷挡回去,但是不管怎么样,早晚都得面对。”他抚着大拇指上的翡翠戒指,沉吟道。“皇上也九岁了,最近越来越有一国之君的架势,没人敢瞧不起他或当着他的面无礼,等再过几年,皇上亲政之后,王爷也可以放下重担,搬回王府内居住,不会再大半年都见不到人影,可是万一那时王妃已经进门,而你的年纪也不小了,还有办法抓住他的心吗?”

“爹是对女儿没信心?”刘氏红着眼眶。“只要王爷搬回王府居住,不再分隔两地,我一定有办法让王爷爱上我。”

刘培安又捧起茶杯,喝了一口。“男人的心不是那么容易掌握,日久生情这种事也会因人而异,你们是表兄妹,他要是真的对你有意,当初也不用那么辛苦,用尽镑种手段才说服他同意你进王府,却也只能当个妾。”

她咬了咬唇。“爹是要我放弃?”

“当然不是,只是要你换个方式。越得不到的东西,男人就越想弄到手,太积极、太黏人,总是缠着他,反而令人生厌。”刘培安知晓女儿的性子,不得不面授机宜。“有时也要吊吊他的胃口,懂爹的意思吗?”

刘氏苦笑一下。“那也得见到人才行。”

“只要下次王爷回府,你记得爹说的话就好了。”他耳提面命。“否则再这样下去,就得靠你妹妹了。”

“什、什么意思?”她震惊地瞪着父亲。

“你妹妹已经十六了,姿色和才华都不输给你,你娘的意思是让她当上王妃,姊妹共事一夫也是件美事。”刘培安说出心中的盘算。

“娘真的这么说?”她攥着巾帕的手微微发抖,没想到连母亲和妹妹都成为敌人,打算阻碍自己的人生,她绝不能让她们得逞!

“不想被自己的亲妹妹取代,就多加把劲。”说完,他便起身准备告辞,忽然想到什么,笑了笑。

“爹在笑什么?”刘氏有些心不在焉地送父亲到厅口,听到笑声,这才抬起头。

刘培安跨出门槛,说道:“只是突然想起前阵子听到的一个传闻。”

刘氏随口问道:“什么传闻?”

“上个月初九不是皇上的天寿圣节吗?”见女儿点头,刘培安才接着说。“有人在御花园看到王爷牵着一个女人的手,两人状似亲昵地游园赏花。”

“那个人确定没有看错?”她掩嘴笑了笑。

“爹也是这么想,所以才说传闻不可信,何况那个女人据说是个寡妇,还是名讼师,王爷又岂会看得上——”

她冷不防地抓住案亲的手腕。“爹刚刚说什么?”

“爹是说王爷怎会看上一个寡妇?而且又是讼师,所以才觉得好笑……”刘培安一脸不以为意,却见女儿露出晴天霹雳的表情。“怎么了?”

“爹说的那个女人是谁?”刘氏颤声问道。

刘培安瞥了女儿一眼。“不就是‘第一女讼师陈娘子”,她打赢了好几场辟司,还成功扳倒户部侍郎张晋全一家,现在可是无人不知、无人不晓,连太后娘娘都听过她的名号,在天寿圣节那天的宴席上,让她成为座上宾。”

“她是座上宾?:”她的心往下沉,一路沉到了谷底。“她居然是座上宾,这是多大的荣幸!”

“到底怎么了?”

她恨不得放声尖叫。“女儿只是担心万一传闻是真……”

“王爷要什么样的女人没有,何必去招惹个寡妇,对他的名声也不太好听,你就不要胡思乱想。”叮咛几句,刘培安就离去了。

刘氏回到寝房,两脚发软,无力地坐在地上。“那个女人居然受邀进宫,成了天寿圣节宴席上的座上宾……”

“夫人,就算成了座上宾,她也只能当妾,当不了王妃。”燕儿跟在一旁,从头听到尾,只能这么安慰。

“她还跟王爷手牵着手游园赏花?”她简直要崩溃了。“那个女人是怎么办到的?!为什么偏偏是她?”

燕儿想要搀扶主子起身,却被挥开。

“就算她当不了王妃,我也不能容许她继续活下去。”陈氏是她的眼中钉、肉中刺,必须尽早拔除。“燕儿!”

“奴婢在。”

刘氏挣扎起身,脚步不稳地走到床头,打开摆在枕边的小木箱,里头摆着自己所有的私房钱以及昂贵饰物。

“这里有五十两,你去陈氏之前住的那座四合院,收买住在里头的那些人。”

燕儿接过分量不轻的钱袋。“收买她们做什么?”

“我要知道有关陈氏的一切,她的娘家在哪里、还有哪些亲人在,以及最重要的夫家,就算丈夫死了,被公婆逐出家门,生是他们家的人,死也是他们家的鬼,不可能真的不管……总归一句话,打听得越多越好。”知已知彼,第一步就把那个女人的底全挖出来。

“奴婢明白。”

说完,燕儿不敢耽搁,赶紧来到位在瑶光二巷内的寡妇楼,等了好多天才见到梁氏出门。

“这位大姐还认得我吗?”她上前寒暄。

梁氏看了一会儿,总算想起来了。“之前见过几次……不过陈氏已经不住在这里了,上回不是告诉你了吗?”

“我今天不是来找她的。”燕儿话锋一转。“大姐要出门?”

闻言,梁氏叹了口气。“这几天头有点痛,晚上都睡不好,正想去药铺子抓副药来吃。唉!想到又得花银子,就有说不出的心疼。”

“燕儿,什么赚钱的路子?”

见对方眼睛睁得好大,燕儿左顾右盼了下才说:“我家夫人想知道有关‘第一女讼师陈娘子’的事,大姐可知道她的娘家在哪里?还有什么人在?以及她的夫家又是姓什么、住在哪里?”

“这……虽然不是很清楚,但是我知道要问谁。”梁氏想到朱七姐,当初是她把顺娘带回来的,一定事先问过,于是胸有成竹地回道。

燕儿脸上一喜。“那就请大姐帮我打听一下,这是我家夫人给的谢礼。”

“这么多?”梁氏见对方一出手就是二十两银子,马上见钱眼开。“不过你家夫人为何想知道这些?我更不懂大家为何一直吹捧她,在我看来,她只是运气比别人好。”

看来梁氏对陈氏颇有成见,燕儿顺着她的话回道:“大姐说得一点都没错,我家夫人也觉得大家都把她捧上天了,很不以为然,才会想多知道有关她的事,等到事成之后,还有二十两的后谢。”剩下的十两自然是她收下了。

“什么?还有二十两?”梁氏拍了拍胸口。“没问题,就交给我来办,不过需要几天的时间。”

她道了声谢。“那么七天之后,差不多是这个时辰,我再过来。”

梁氏将二十两银子攥在怀中,生怕被人抢走似的。“好,到时别忘了把剩下的二十两也带来。”

“那是当然了。”两人很快地达成协议。

七天后,燕儿依照约定好的时辰,又来到寡妇楼,在大门外头等了好一会儿,才见到梁氏蹑手蹑脚地出来,一把将她拉进小巷内说话。

“问到了吗?”她焦急地问。

“我可是花了不少功夫,甚至还自己拿银子出来买酒,把人灌得半醉,才让她开口。”梁氏这话说得一点都不夸张,因为朱七姐不是个喜欢在人家背后说三道四的妇人,但偶尔会小酌一下,只有那个时候口风最不紧了。

“快说!”

梁氏压低嗓音道:“陈氏的夫家就住在广安县梧栖镇,就在冀天府境内,至于姓什么就不清楚了,只知娘家还有大哥和大嫂,当初她就是被他们卖到夫家冲喜的。”

“梧栖镇……”燕儿心想都住在冀天府就好办了,再多找几个人打听一下应该没问题。“有说夫家是什么样的人家吗?”

“似乎是做生意的,在地方上也算是有头有脸的大户人家。”梁氏回想一下。“还有她死去的丈夫听说还是那一房的独子,原以为娶媳妇回来冲喜,可以救儿子一命,结果还是死了,当然全怪到她头上……就只有这些了。”

燕儿把剩余的银子给她。“有这些就够了。”

“你家夫人真是大方。”梁氏眉开眼笑,头都不痛了。

“往后若还有需要,再来拜托你。”燕儿赶紧回去交差。

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