夜间
魔女的骑士(上) 第1章(1)

白雾茫茫。

在那浓密的雾霭中,高大的树木在暗夜中耸立着,无数粗大的藤蔓在枝叶间攀爬垂挂着。

森林里,静得没有一丝声息。

男人小心的走在伸手不见五指的浓雾之中,踩在层层潮湿的腐叶之上。然后,那包围着他的浓雾终于开始渐渐淡薄,他继续谨慎的往前走。

前方薄雾越来越淡,他没有感觉到风,但听见了溪水流动的声音。

森林里交错的暗影在雾散后变得更清楚。

寂寂月光悄悄洒落,穿透了黑色的林叶,穿透了慢慢散去的白雾,照亮了那在黑暗森林深处的小屋。

小屋是木造的,建造在一块突然出现在森林深处的平地上,屋顶上铺了茅草,屋旁有座正缓缓转动的水车,屋后还有根在这地区很少见的烟囱,正冒着袅袅白烟。

这座屋子若放在平坦的麦田旁,看起来很正常,但在不见人烟的森林里,就显得非常突兀,特别是它其实没有任何通往森林外面的道路。

没有正常人会把屋子盖在森林里,森林里无比危险,充满了各种野兽,除了猎人,也少有人愿意走进森林。

男人看着那座小屋,心头一悚,迅速俯低了身子。

小屋外头,不见人影。

他小心的潜行、观察着。

木屋后方堆放着砍好的柴火,还有一块欣欣向荣的菜园。

森林里的黑夜,很安静,静到他几乎能听见自己的心跳。

温暖的光从那小屋窗口透了出来,在初春的暗夜森林里,更显温暖,他绕到屋侧,从那敞开的窗户看进去,他可以看见屋里的火炉,和那被吊挂在炉子上的大铁锅。

铁锅里沸汤滚滚,不知名的食物在锅里翻腾滚动。

食物的香气飘散在空气中,是加了萝卜和蔬菜的肉汤,那肉汤万分香甜,却引不起他半点食欲。

这年头,就算那锅汤里炖的是人肉,他也不会太意外。

蓦地,右上方传来飞鸟拍翅的声音,让他心头一跳,猛然抬首看去。

只是只猫头鹰。

他盯着那只飞着远去的鸟,这才松开在腰侧剑柄上的手。

抿着唇,他压低身子,继续往前潜行到屋侧,小心的探看窗子里。

不大的屋里,几乎一眼就能看尽。

一把上好的弓箭被挂在墙上,桌上除了一盏没有点燃的油灯,还有一篮苹果,床边地上铺着昂贵的波斯地毯,一架纺纱车摆在屋角,屋梁上吊挂着各种干燥的药草、香肠与熏肉,一个靠墙的木架子上挂着几种不同的勺子和深浅不

一的平底锅,层板架里则排放了各式各样的玻璃罐,罐子里的不明液体,分别浸泡着药草、昆虫和蛇。

屋子里丰盛的食物,让一切显得更加不真实,春雪才刚融,新鲜的苹果根本不应该存在,但那宛如恶魔的果实就在那里,果皮光滑饱满,一副才刚采摘下来的模样。

屋里没有人,但他不认为那人会走远,肉汤仍在滚着,他猜屋里的人只是到附近,很快就会回来。

他撑在窗台上,翻进了屋,注意到厨房炉子旁摆了一排小陶罐,里头放着各种不同颜色的粉末。

他眯起了眼,也许他不该试,但他确定自己需要搞清楚那些是什么东西。

他抓了一把起来闻,舌忝了一下。

是盐巴,当然。

还有肉桂、胡椒、糖,旁边还有一些姜,他很快发现,这些不是什么毒药,都是香料。

比黄金还贵的香料。

而且这只是他认得的少数几样香料,其他他不认得的香料恐怕也不会便宜到哪去,更别提架子上那些玻璃罐,地上铺的织锦地毯都不是什么随处可见的东西,靠床的墙边,甚至还有一柜书。

纸在这里非常少见,书籍更是稀有。

无论是谁住在这屋子里,都该死的有钱,而且识字。

书柜旁的角落放着一根茅草制作的扫把,也许那是这屋子那么干净的原因,他没有多看那扫把一眼,他听过那些谣传,但认为那是无稽之谈。

他上前抽出一本书,里面的文字是拉丁文,但另一本不是,他不认得那文字,也不认得旁边那一本的。

书柜上的每一本书,都极其精美,有些还画着细致的插图,不少书本里还夹着写着字的纸签,上面还有一些干燥的花草,让书本散发出淡淡的香味。

这些书被翻看过很多遍,不只是装饰用的而已。

他把书合上,放回原位。

这些书,只让他对此行的目的,更加笃定。

但为了确定,他还是快速的搜了一下这屋子。

一张床,一个枕头,一床被子,一支羽毛笔,一盒墨水,一箱衣物。这屋子里的衣物都在衣箱里,床底下还有一个装着金币的小木箱,屋里没有另一双鞋子,或男人的衣物。所有的证据都显示,屋主是个女的,就像他所得知的讯息,这老太婆一个人住。

虽然这屋子里没有十字架,但他也没有看见那些崇拜恶魔与撒旦的记号——

突然间,他听见远方传来脚步声。

他迅速移动到窗边,往外看了一眼。

森林里,有个穿着黑色斗篷的人,正提着篮子朝这儿走来,黑色的兜帽遮住了她的脸,那缓慢微跛的脚步,和一缕溜出兜帽的银丝,让他确定她年纪已经不小。

当她抬起脸朝这儿看来,他火速缩回窗子里。

来此之前,他本来还不确定自己到底想做什么,但在这一刹,他知道他其实早已别无选择。

他必须将她带回去。

男人几个大步来到墙角,抓起一只装满包心菜的麻布袋,将里面的包心菜全倒了出来,再迅速藏到门边等待着。

那老女人踩在草地上,窸窸窣窣的走到门外,然后终于推开了那道木门,走了进来。

看到一地的包心菜,她明显愣了一下。

他没等她反应过来,火速从她身后拿麻布袋,由上往下将她套住,再整个翻转过来,她惊呼出声,手上提着的那篮蘑菇掉了一地,头下脚上的在麻布袋里开始挣扎,他动作迅速的旋转麻布袋,绑上绳结,一边开口冷声威吓。

“安静,否则我宰了你。”

她僵住,没再动弹。

他将她扛上肩头,抓起地上刚刚顺手搜刮的那些财物,转身走了出去。

“火!把火熄了!”麻布袋里传出闷声的抗议。

他拧眉,但没停下脚步。

“如果你要带我离开这里,你得把火熄了!否则它会烧掉整座森林!”透过麻布袋传出来的声音,虽然有些模糊粗嗄,但意思很清楚,她又开始挣扎起来。

他停下脚步,不是因为她在给他添麻烦,而是因为他知道她是对的。

他将搜刮来的财物和她放到地上,虽然很想用扔的,但他怀疑她的老骨头禁不起这一摔,所以他弯身放下她,这才转身到火炉旁,舀起水缸里的水,把火炭浇熄。

当他处理好火炉,回头就看见那麻布袋像毛毛虫一样在地上蠕动,试图朝门口移动。

他将那蠕动的毛毛虫一把抓住,重新扛回肩头上,她闷哼一声。

他以为她会抗议,但她反而只是用那沙哑不清的声音道。

“嘿,你不需要这样,如果你要钱,我有——”

这一回,他没有理会她,只是弯腰再次抓起搜刮来的那袋财物,那金币清脆的声响,让她蓦然警醒他找到了什么。

她察觉他的动作,改口再道:“好吧,我想你找到了我的金币,如果你愿意把那肉汤喝掉我会很感激,我不想回来的时候,还得收拾爬满蛆虫的汤锅。”

他脑袋坏掉了才会喝那锅不明液体,谁知道她在里面加了什么东西,所以他只是一语不发的扛着她,大踏步走出那栋温暖的小屋。

“我知道你以为你知道我是什么,但我不是——”

屋外冰冷的空气迎面而来,他继续往前走。

“拜托你听我说——”

为了让她闭嘴,他噘嘴吹了一声响亮的口哨。

一匹棕色大马从森林里奔跑出来,他将她丢了上去,跟着翻身上马。

老太婆再次惊呼,他听到她咒骂连连,有些字句还是异国的语言,他没认真听,反正八成是在咒骂他,她一路碎念不停,威胁利诱,然后终于在他策马

骑上颠簸不平的山路时,聪明的闭上了嘴,不再冒着可能咬断舌头的危险,浪费她的口水。

斑大的黑马,载着他穿过了浓厚的白雾与重重森林。

当他载着那老巫婆走出森林时,已是清晨,浓雾在森林边缘变得薄淡,渐渐散去,阳光穿透薄雾与林叶,洒落草地。

随着白雾的散去,树林渐渐稀少,蓦地,眼前的一切豁然开朗起来。

阳光缓缓洒落前方的景色,一亩亩的田野错落在眼前,一条小溪迂回在麦田之间,远处还有一间小屋坐落其中。

乍一看,这应该是很美好的风景。

但再仔细一瞧,那些麦田都已经荒废,当他策马经过那栋小屋旁时,能看见上头的茅草已经陷落发霉,墙上的木窗也早已毁坏。

他来时就已经看过这座茅草屋,它已经荒废多时,屋主八成不是死了就是已经逃离这里,无人照顾的麦田长满野草,农具被随意丢在一旁,因为早已生锈、腐烂,所以连偷都没人要偷。

当来到较为平坦的地势,那老太婆又开始试图说话,他没给她机会,策马加快速度,一路奔驰,直到又进入山里。

同样的地形与状况不断重复,田野、荒屋,还有那包围着这一切,广袤无边的森林。

偶尔,有些屋子还有人住,但人们远远看见他,就像老鼠见了猫一样,飞快躲了起来,有时候,他也会看见几位不闪不躲的农奴,但他们多半面色死灰的僵站在麦田或老旧的屋舍之中,弯着背、缩着肩,眼里透着无言的死寂,活像已经死去多时的僵尸。

这一片大地,即便有难得的阳光冒头,看来依然死气沉沉,无论人与动物,都瘦骨嶙峋,阴沉灰暗。

当他经过那座半荒废的村庄时,情况更糟,有一半的屋子紧闭着门,另一半则半敞着,合着门的,表示里面还有人,门被打开的,那屋主多半已经死

了。泥泞的街上,非但没人,就连一只猫狗都没有,这村庄连鸟都不来,整座村子肮脏、破败,充满恶臭和死亡的气息。

这里以前不是这样的,他记得这儿曾经热闹非凡,每个月都会有两次市集日,附近的人们都会聚集过来交易,但美好的日子已经过去。

他骑出了那座村庄,再次上了一座山丘,进入另一座森林。

胯下的坐骑清楚回家的道路,在蜿蜒的小径上,轻快的奔驰着。

没有多久,它便穿过了山与山之间的小路,来到道路的尽头。

一座巨大庞然的灰色建筑,耸立在眼前,灰色的石墙,因为多雨长满了青苔,让它看来更加潮湿阴暗。

即便难得的太阳,也无法让它的状况看起来好一点,事实上,明亮的光线,只让那些破败更加无所遁形。

深吸了口气,男人抿紧了唇、收紧了缰绳,策马上前。

“大人,是大人,大人回来了。”

因为太累,她安静的待在麻布袋里,不再试图抗议,然后他终于停了下来,几乎在同时,她听到了人声,让她精神一振。

“大人,那是什么?食物吗?”

“不是。”

没错,她不是食物。

然后下一瞬,那可恶的家伙将她粗鲁的从马上拖了下来,扛上了……大概是他的肩头。

她闷哼一声,忍不住挣扎起来,跟着她立刻听到有人倒抽了口气。

“噢,大人,你做了什么?”

“那麻袋里该不会是森林里那个……”

“噢,我的天啊——”

“大人你、你真的去——”

“是女巫……”

“那个吃人的魔女……”

“耶稣基督、圣母玛利亚,请保护我们……”

人们惊慌的窃窃私语着,有孩子啜泣了起来。

她停止了动作,开口争辩:“我不是女巫!他搞错了!”

包多的抽气声响起。

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