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稻香太上皇 第8章(2)

“小佟姊!”

门口传来银喜的叫唤声,她缓缓抬眼,就见银喜领着一个身穿桃红短襦罗裙,搭了件紫半臂的妇人。

“小佟姊,这位是镇上的媒婆韩大娘。”银喜走到她面前,小声介绍着。

杜小佟不由得微蹙起眉。媒婆?“韩大娘是来给银喜作媒的?”

莫怪她有此想法,只因她是个寡妇,没人会给寡妇作媒的。

“杜当家要是肯让我为银喜姑娘作媒,自然也是美事一桩,不过今儿个我前来是想要替杜当家府上的一两说媒。”韩大娘一开口就先把杜小佟捧得高高的,只为了想谈成好事。

“一两?”杜小佟诧异道。

银喜掩着小嘴,不敢相信竟有人手脚这般快,直接请了媒婆上门,不由探问:“韩大娘,不知道是谁家的千金?”

“村尾的邱家。”韩大娘笑得和气,不疾不徐地道:“邱家姑娘年初刚及笄,生得眉清目秀,懂田里的活儿更懂女红,性情又极为温婉娴淑,是没得挑剔的好姑娘。”

杜小佟愈听心愈往下沉。邱妹子她是识得的,三年前她初到启德镇时,邱大哥便帮了她不少,但因为她的寡妇身份,邱大哥后来便开始避嫌,少往她这儿走动。而走得勤时,他常带邱妹子来,邱妹子嘴甜讨喜,是个小美人,性情确实没得挑剔。

这是门十分般配的婚事,但是一两的出身是个谜,亦不知他在家中是否已有妻小,这事实在不是她……

“不知道杜当家意下如何?”

“我……”杜小佟满心迟疑。

银喜看着她又看向韩大娘,觉得这事不好处理。

韩大娘一双眼利得很,将杜小佟的一举一动端看得详实。“杜当家该不会是不愿一两娶妻吧?”

杜小佟猛地抬眼,直觉她话中有话。

“替底下的人张罗婚事,这也是当家的该承担的责任,我听说一两早过了适婚之龄,杜当家该替他觅得良缘才是,否则外头的人是会议论的。”韩大娘噙着笑,字句却一针见血。

杜小佟秀眉微蹙,这一席话听在耳里,简直就像是拐弯怪她不让一两娶妻,甚或与他有暧昧似的。

“韩大娘,并不是我不愿替一两张罗,而是我连一两出身如何都不清楚,又要我怎么答应这婚事?”杜小佟微微动气,语气微厉地道:“话再说回来,我这儿不是什么高门深院,大娘不需喊我当家,这底下的人婚配之事,根本不需要透过我,只消找对方谈即可。”

杜小佟动气是因为她和住在镇上的韩大娘不曾来往,这村里的闲言闲语也不至于会流到镇上去,而韩大娘说得意有所指,分明就是托她作媒的邱家在她耳边嚼舌根。

她跟邱家不曾交恶,如今竟为了一两毁她清誉,难道邱家人会不知道这世道对寡妇还是严苛的吗?一句闲话都能让人将她往死里打的。

像是没料想到杜小佟竟有这把硬脾气,韩大娘微怔了下,正打算陪笑几句时,外头传来——

“银喜,这位是谁?”

银喜回头,就见蔺仲勋已经大步踏进屋内。

“一两,这位是韩大娘,她来是要给你说门亲事。”

“亲事?”蔺仲勋微扬起眉,瞥了杜小佟一眼,就见她眉眼不抬,像是闷闷不乐的样子,他反倒内心大喜,暗忖她八成是因为旁人替自个儿说媒不快。

就说,他心底都不舒坦了,她怎能快活。

“你就是一两……”韩大娘不住地打量着他。“果真是人中龙凤,无怪邱家非要我谈成这门亲事不可。”

“我已有婚配,这事就不劳你费心了。”蔺仲勋摆了摆手,示意韩大娘可以先行离去。

“是——”韩大娘一双眼不住地朝杜小佟身上瞟去。

蔺仲勋似笑非笑地望着韩大娘不语,那笑意教她莫名的通体生寒,不敢多作停留,扯了几句话便赶紧离开。

瞬间,这周遭的气氛凝滞了下来,银喜笑着打圆场。“一两,原来你已经有婚配了,何时要成亲?”其实这话说来也很怪,如果他已有婚配,实在不该卖身当长工,这一卖就是三年,后来又被小佟姊追罚到四年,如此一来岂不是担搁了姑娘青春?

“随口说说而已。”蔺仲勋没好气地睨她一眼。“小佟姊,我先跟你说好,往后别人家的事少派我去,我吃你的拿你的,没道理到别人家里忙吧。”

杜小佟始终垂着脸不语,然而此刻不语的心情却不似方才的。

先前是被气到不想说话,现在是错愕到说不出话。初闻他有婚配,她的心刺痛了下,心想自己的猜测真是准确,然下一刻他却说是随口说说,心头针扎般的感觉竟不药而愈,教她无声地叹息。

怎会如此,她竟会被他一言一语左右得如此彻底……

“小佟姊?”

杜小佟吓了一跳,身子往后倾。“你不声不响地蹲到我面前,是故意吓人吗?”

“我不是要吓人,只是等不到你回话,想确定你是不是睡着了。”

“现在是什么时候,岂可能睡着?”杜小佟索性站起身,拉了拉被她坐到发皱的裙。“我要去处理肥料,别吵我。”

“肥料?我帮你吧。”

“别,你别跟在我身边。”她回头,伸手阻止他靠近。

“小佟姊,你买了我这个长工事情还是自己干,那留下我有什么用?”蔺仲勋双手环胸,睥睨着她。

“人言可畏,一两。”她可不希望这事传得不可收拾,届时要是传到王家人耳里,她可就吃不完兜着走。

“那倒是,但要是太过避嫌,岂不是欲盖弥彰?”人嘛,总是唯恐天下不乱,要是不造点谣、不生点事,日子难过。他向来没将这些小乱小祸看在眼里。“信者恒信,不信者恒不信,我倒觉得咱们坐得正行得端,没什么好怕的,愈是畏缩愈是逃避,反落人口实。”

杜小佟仔细听着,有些意外他竟也懂得这般多。虽然他说得极有道理,可问题是她现在坐不正行也不端,因为她的心都快要乱了。

“小佟姊,我也觉得一两说得对,嘴巴长在别人脸上,人家要怎么说咱们又管不了,你就大方些,省得别人又有话说。”银喜在旁听了半晌也忍不住帮腔。

杜小佟没好气地瞪她一眼,这丫头到现在还在企图撮合她和一两?

“算了,我要去弄肥料了。”话落,她便朝屋外走去。

银喜赶忙对蔺仲勋使眼色,要他跟上。

蔺仲勋只觉得银喜那眼神实在是……好像他非得巴着杜小佟不可,不过话说回来,他确实不喜欢她老是打发他离开,跟紧点,看她怎么赶他。

三两步他就追上杜小佟,亦步亦趋跟到田边的竹棚,瞥了眼田地,“小佟姊,这田不用再灌溉吗?你会不会排水排太多了?”

“进入分檗期了,我要开始晒田了。”她头也没回地道。

“分檗?”

“就是……”她没好气地指着田道:“你有没有瞧见这一株株的稻子茎部已经开始一分茎,一旦分茎太多,届时长出的穗就会变少,所以为了不让稻子继续分茎,就要开始断水晒田,二来也可以让根部更往深处生长,长出来的稻子会更高更粗,穗就会结得更扎实。”

“喔,原来如此。”想不到种田竟也有这么多学问。“不过要晒到什么时候?还是一直晒下去?”

杜小佟闭了闭眼,以表情嫌弃他问题真多,但还是耐着性子道:“晒到土裂之后,就可以再引水灌溉,届时就可以顺便把肥料给倒进去。”

说着,就见她掀开了一只瓮盖,随即飘出阵阵恶臭,教他倒退三步。

“那是什么馊掉的玩意儿?”

“说对了,这全都是一些馊掉的菜叶,用来施肥的。”见他面色难看地连退数步,杜小佟难得有了些许玩兴。“一两,我拿发馊菜叶当肥料,这馊菜汤对秧苗可是一大补品,可你知道其它人是拿什么当肥料?”

“还能有什么?”还有更臭的?

“有的人会拿牛粪或猪屎。”见他倒抽口气,杜小佟笑眯了水眸,坏心眼地道:“更有人专门到大户人家收集夜香。”

蔺仲勋脸色瞬间刷白……夜香?!懊死,他吃了多少用夜香种出的五谷啊!

见他脸色大变,杜小佟忍遏不住地放声笑着。“你不懂的可多着呢。”事实上只有菜田才会用到夜香,可她不打算告诉他,省得他往后打死也不吃菜。

见她一扫阴霾,笑露贝齿,哪怕他正处在震愕暴怒之中,她的笑意都像是沁凉泉水,一点点浇熄他的火气,教他不自觉地跟着扬笑。

是说这种田的学问,懂得愈多,愈能挖出黑暗一面,简直就跟人生没两样。

接着几天,蔺仲勋受到重托,天天得要照料那一瓮肥料,教他脸色一天比一天还要铁青。

幸好,杜小佟认为菜叶不够,所以打算到清河对岸那头割些野菜回家泡肥,本来是要独自前往,但是在银喜和四个孩子的坚持之下,她只好带着蔺仲勋出门,令他能暂时月兑离苦海。

一路上,背后有人在窃窃私语,前头有人在指指点点,但杜小佟仍然抬头挺胸地走,因为她已经一再地告诉自己,她没有动心不会动心,况且她跟他之间一点私情都没有,她可以无惧这些闲言闲语。

可到了清河边,明明已不见人烟,她依旧走得极快,甚至无视蔺仲勋的存在。

背着竹篓跟在她身后的蔺仲勋见状,假装痛吟了声,教她不禁顿住脚步,像是想到什么,急问:“伤口疼了吗?”

“还好,八成是竹篓刮着了。”

“竹篓拿下来,我瞧瞧。”

“在这里?”他是无所谓,但他不希望听见任何伤害她的流言。

杜小佟顿了下,才发觉自己有多大胆,忍不住微恼地道:“就跟你说我自己来就好,现在好了,要是你的伤更严重该怎么办?”

“我皮厚得跟牛皮没两样,刮个几下也不会怎样。”事实上他的伤每晚都有包子替他上药,早已经好得差不多。他佯痛也不过是要吸引她的注意罢了,他打从心底厌恶被她漠视的滋味。

杜小佟唇掀了掀,最终还是没说什么,只是放缓了脚步,踏过了清河的便桥,远远的便瞧见似乎有人在清河上游工作。

蔺仲勋微眯起眼,瞧见是官员领着工人,心想动作倒是挺快的嘛,动工的方向也对,清河是从狐影山而下,上游正是最狭窄的水弯处,是最容易泛滥之处。

饼了清河再往西走一段路便是狐影山山脚,在入口处有一大片的赤竹林,他来过几次,这里的路算是已经模熟,本以为她还要往山里走,岂料她就停在竹林前。

“你要做什么?”

“有竹笋。”

“在哪?”他抬头望向竹林,他眼力极好,尽避竹林随风摇曳,依旧遮挡不了他的视线,可他却怎么也瞧不见竹笋。

“……你在干么?”杜小佟怔怔地看着他。

“找竹笋。”

“你知道竹笋长什么样子吗?”笑意缓缓地爬上她的唇、她的眼,她必须用力地抿住唇,才能让自己平静问话。

“我吃过。”他抽动眼皮。入夏时常有这道菜,有时会烫过蘸酱,有时甘甜得不需蘸酱,是他少有的喜爱的一道菜。

“所以你觉得竹笋就跟其它果子一样都结在树上?”笑意泛滥,从她的唇角开始溃堤。“你没听过雨后春笋这词吗?”

蔺仲勋神色一凛,随即朝地面望去,可是地上都是杂草,哪里可见竹笋?说到底他只见过盛盘的竹笋,压根不知道竹笋尚未采收前到底是什么样子。

而银铃般的笑声随风回荡着,打进他的心坎里,教他不自觉贪恋地看着她的笑容。

和后宫嫔妃相比,她确实是失色不少,但是她的美极为月兑俗,像是深山幽兰,在雾林清泉畔迳自美丽,比起宫中争奇斗艳的娇花相比,她清冷却更教他想依偎。

依偎?他蓦地一愣。原来,他想要的是与她依偎,所以他才会形影不离地跟着她,他本是为了解开自身之谜而来的,但是,他却忘了。

此时此刻,他的心里眸底,只盛装了一个她,粲笑如花的她。

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