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腾龙策(上) 第4章(1)

车行不到数日,他们就进了宁夏府,到了银川城,在一连看了几天黄土之后,一进城就见渠水盈盈的绿洲景色,虽然才刚入春,还不到农耕的季节,但能见到遍地绿荫,让夏侯容容总算不绷着脸,笑了起来。

不过,他们才一进客栈投宿,她就感觉到人们之间的气氛十分沉重。

“他们怎么了?愁苦满面的,出事了吗?”

夏侯容容坐在一楼饭堂最靠窗的位置,乔允扬就坐在她的对面,眼前两人摆着一桌饭菜,虽然称不上太丰盛,却已经是他们此行吃到最好的一顿。

乔允扬看她就捉着一块玉米煎饼吃,几天前她才第一次吃到这种饼,却就此爱上了那甜香味。

她说,这饼的香气胜过口味,但乍似淡而无味的口感却极耐吃,在他们赶路时,她会从马车里取出两瑰买好的饼,分他一块,两人一起坐在前驾座,一边啃着饼,一边看着沿路风光流逝而过。

“要落雨了!”他回答她的问题,夹了块酱牛肉到她碗里。

她顿了一顿,似乎在思考他的答案,一边把他夹来的牛肉给吃掉,最后在吞下肚之后,才不解地摇头。

“不过就是一场雨,他们有什么好愁的?有雨才好啊!这儿毕竟少水,多下点雨,稼物才会长得好不是吗?”

“那是你的想法,但对这里的人而言,他们怕见水。”他也伸手拿了块煎饼,咬了一口,略嚼了几下,才又道:“我们此行到‘龙扬镇’的路途上,还会经过不少城镇,这些地方的雨水都称不上多,有些地方甚至于是沙漠或旱土,但却不是每个地方都喜见雨,其中,宁夏与甘肃刚好是彻底相反的两个地方,甘肃人喜见雨,得水就藏进土井土窖里,即便那水再脏臭都不管,因为那水藏了一段时间之后,得了土气,便会逐渐清澈,终至可以吃用的地步,但宁夏人却不望雨,甚至于害怕雨水,因为这里的地多气,雨过日蒸,则气升之后,弥望如雪,那雾气会让他们的作物都枯萎掉,所以这里就算一年到头都不下雨,百姓们也绝对不以为意,因为他们的田地光靠黄河的沃水灌溉,就已经十分足够了!”

见他用一脸淡酷的表情说完这段话,夏侯容容不觉得佩服,倒觉得有趣,挑起一边如画般的柳眉梢,仔细地打量他。

“你瞧我做什么?”他也跟着挑起眉梢,回迎她的目光。

乔允扬心想,这妮子大概还不知道,她脸上那蜜黑的有点脏的腻色,已经被她渐渐洗淡了,好些地方已经露出与细颈锁骨处近似的雪色,就剩那两颗绿豆大的黑痣碍眼了些,但即便如此,也已经吸引了不少男人爱慕的眼光。

眼下若不是他跟随着,怕已经有男人纠缠上她了!

“我觉得你很有趣,不像是个会被人坑骗的聪明人,可是我明明见你付了那么高额的住金,到底是为什么呢?”

“这天底下有很多事情,只要你情我愿就好。”他扬笑道。

“喔……”夏侯容容拉长了嗓音,他的说法令她不由得感到更加狐疑,美眸略略地眯细,一边啃着煎饼,一边盯着他的一举一动,虽然心里老大不情愿,但是还是必须承认他那张酷脸笑起来还挺好看的!

那笑,她真的不讨厌。

乔允扬知道她在打量他,故意不做任何反应,只是噙着笑为她舀了碗碧玉羹汤,让她一边喝着汤,一边啃着饼,目光还是紧瞅住他不放。

这时,他想起了在确定迎亲日子之前,私底下见过夏侯老太爷一面,说起了她这位曾孙女,老人家眉开眼笑,话一开闸就止不住。

在这天底下,没有哪位姑娘能比我家的容丫头好!

这几句话,老人家说得斩钉截铁,没有一丝毫疑问,眼角眉梢都可以看见对于他家容丫头的自豪。

她那双眼睛,不只是好看而已,而且还特别雪亮,任何事情都休想瞒她,若真要瞒,会瞒得很辛苦!

老人家对他说过的这些话,他一直留在心上记着。

这时,几个人走进客栈,其中居首的人是一位身长略矮,容貌颇为精铄的中年男人,他的名字叫做冬和金,是银川几间商铺的财东,不过,表面上他是财东,其实,真正背后的大金主是“怀风庄”,这时的冬和金没想到在这客栈见到乔允扬这位大东君,不由得双眼一亮,踏步朝他们走过来。

“风……?!”

乔允扬给了他一记示意的眼神,冬和金毕竟也是在商场打滚多年的老江湖,立刻意会过来,转头对同伴说道:“风真大啊!看今儿个的天色,这场雨怕会落得不小,怕是要有很多农稼收成不了了!”

“是啊!还好现在很多田都还未落种,要不,只怕损失要更惨重。”一旁的同伴应和,几个人在店小二的带路,坐上不远之外的一张桌案。

“这风算大吗?”夏侯容容吞下最后一口饼,抬起纤手伸出窗外,测探着冬和金所说的大风,一双美眸却是直瞅着乔允扬,“风不大耶!”

“或许他觉得大吧!”他回得轻描淡写,拿起第二块饼,沉默地吃着。

他在心里告诉自己往后在进入大城镇之时,要当心一些,这些地方有不少“怀风庄”所出资的商号,像冬和金这样识得他的挂名财东也不少,但却不见得个个都能够像这人一样善于察颜观色!

夏侯容容没有反驳他的话,却是噙起一抹浅浅弯弯的笑,也跟着拿起第二块饼,张嘴咬下一口,另一只手则是指了指酱牛肉,然后又指了指自己的碗,示意他夹肉给自己的意思再明显不过了!

乔允扬挑起一边眉梢,颇质疑她这举动是否有点欺人太甚,难不成,她把他当成奴才差遣了?

不过他没动声色,只是撇撇唇,没有拒绝,夹了盘子里一看就知道是最好吃的一块到她碗里去,见她以手挑起,就着饼一块儿吃了!

就此同时的夏侯家,正是一片愁云惨雾,在迎亲的那一天,新娘子跑了不说,新郎倌也掉头就走,婢女婉菊在同一天晚上消失不见踪影,至今,这几人到现在连一点下落都没有。

先前一直缠绵病榻的夏侯清,那天之后反倒不病了,只是积极的派人去找他最疼爱的曾孙女儿,说就算是要上天下海,也非将人找到不可。

“太爷,先吃碗栗子羹吧!”

段倚柔端着汤品进来,搁在桌上,回头叫唤盘腿坐在长榻上,一迩又一遍擦着几案上几样收藏的夏侯清。

那几个鼻烟壶、小金印,以及机关宝盒,都是夏侯容容送他的礼物,这几天,老人家就不厌其烦地一遍遍拭净它们,表情总是这一刻还笑着,下一刻就又忍不住叹息,一脸的不舍与难过。

“太爷,您的病好不容易才康愈,就多少吃些吧!”段倚柔走过来拿走他手里的拭巾与小金印,扶着老人家走到桌前坐下,为他舀了碗羹。

夏侯清抬起老迈却不昏沉的目光,瞅了她担心的认真表情,倏地诡谲一笑:心想果然还是他的容丫头的心眼雪亮。

他接过小碗羹汤,就着碗嗅闻那清香的桂花味道,“这羹容丫头最爱吃,要是她在这儿,一定要讨着吃好几碗。”

“是,可是栗子吃多了就怕积食,所以容容一直讨着要我做,我却不敢多做,明明是一番好意,如今看来倒像小器了!”

其实,容容看她做过几次,早就已经学会自己煮这道羹汤,不过总说她做得格外香甜顺口,说什么都要吃她做的口味。

段倚柔泛起苦笑,想起容容那张美得绝伦的脸蛋,心里仍旧有着淡淡的歉疚与哀伤,无论如何也忘不了,如若没有容容的相挺与扶持,当初刚嫁进夏侯家的自己,处境一定会更险更难!

夏侯清点点头,轻啜了口藕羹,才又道:“等她回来,她讨着要,就做给她吃吧!只要她肯回来,我什么都依她,什么都依她了!”

“好。”她柔声允道。

见老人家几口喝完了羹汤,段倚柔想要再添,却被他摇头拒绝,无奈地见着老人家又盘腿坐回长榻上,拿起一个白玉佛手鼻烟壶擦拭。

“当初容丫头送我这鼻烟壶时,我一见就喜欢,这白玉的形状乍看像朵白玉兰,再仔细看,才知道雕的是颗佛手瓜,配上绿玉盖子,就像是颗蒂头,好看得不得了,我收藏了那么多玩意儿,就这壶,最讨我喜欢。”

段倚柔听老人家叨叨絮絮地念着,脸上带着微笑,心里很清楚,那白玉壶会最得老人家欢心,最终还是因为送壶的人,是他的容丫头。

“太爷,柔儿有一个疑问,不知道问不问得呢?”

“你问吧!现在这时候,已经没有什么不能说的了!”

“是,那柔儿就斗胆问了。”段倚柔恬静地颔首,略顿了半晌,似乎在心里琢磨着字句,最后还是决定依着心里的话说了!

“我想知道,为什么太爷坚持非要将容容嫁给乔大当家不可呢?明明知道她的性子,不是自己想要的男人,她定然不会顺从,那又为什么非逼她嫁不可呢?”

“好媳妇儿,你干脆对太爷说,早知今日,何必当初吧!”夏侯清笑叹了声,摇摇头,一脸无奈的表情。

“柔儿不敢。”她笑着摇头。

夏侯清放下手里的鼻烟壶,默了半晌,才道:“这婚事不是我指的,是当年她亲娘给订下的,容丫头还在她肚子里时,就已经指了这门婚,说男方的娘亲是位身分很尊贵的女子,对她有救命之恩,那十岁大的儿子她见过,说他眉目俊朗,双目炯然有神,长大以后,绝对会是个出色的男人,在双方要分开之时,她将随身的金锁片交给那位儿子,也就是后来的乔大当家,那天,在容丫头要出生的前一天,萱儿……容丫头她娘,才把这事对我说,说以后要是有人持着那金锁要求履婚,就应了他!如今想来,萱儿会突然提起那件事,怕是早就有感应自己不能顺产,她生下容丫头不久就撒手人寰,那些话是她留给我的遗言。”

“可是,容容是太爷的心尖儿宝贝,只是因为萱姨娘的遗言交代,就想强将她送上花轿,这……与我认识的太爷似乎有点出入。”这话像是夏侯容容会问的,却是出自于段倚柔嘴里。

“这几年,你们两个丫头在一起,一起学坏了!”夏侯清摇头笑道。

“是容容教得好。”

闻言,老人家失笑,瞪了这位曾孙媳妇儿一眼,才又继续说道:“若我哪天撒手人寰,最放心不下的人,就是容丫头,那日,乔大当家拿金锁片来要求履婚时,我犹豫过,不过,就像萱儿说的,他那双充满睿智的眼睛,还有沉稳的仪容与态度,都让我相信,如果容丫头错过了他,怕是今生再也找不到比他更匹配的男人,但若知今日啊……我怕自己会再考虑考虑。”

说完,他轻叹了声,又拿起那个白玉佛手烟壶,察觉曾孙媳儿欲言又止,似乎还想问些什么,他摇摇手,道:“如果你想问的是关于容丫头她娘当年的事,就不必问了,你是夏侯家的长媳,这事的详实经过,在我临死之前,我会告诉胤儿,迟早有一天你也会知道,就不必急在这一时了!去吧!让我这个老头儿独自静一静,没容丫头的消息,就不要让人过来打扰我了!”

一团熊熊烈烈的营火,燃亮了整个星空。

几顶简单搭盖的毡帐,错落地陈置在草原上,有的一旁栓着马儿,有的则是马车,甚至于还有一两辆驴车,三五十来人,围着营火喝酒歌舞,空气中弥漫着烤肉与馍饼的香气,虽然这些人来自不同的地方,但是,此刻看起来就像是一家人般,谈笑风生,其乐融融。

“你们二位,是打算到哪儿去呢?”

乔允扬与夏侯容容此刻也都坐在营火旁,入了夜之后,草原上的风就如霜冻,此刻她的身上裹着他的玄色衣裘,而他则是向人借了一张羊毛毯裹着,勉强还能抵挡寒风。

因为夏侯容容坚持要赶路,而乔允扬也意外答应配合的情况之下,错过了能够投宿的驿站,就在她还以为就要在马车上睡一夜之时,没料到在傍晚时分,恰好过上一队商旅,正好与他们作伴,夜宿在这草原上。

在领队虞洪的安排之下,教几个人今晚就挤一挤,让出了一顶毡帐给他们二人,说这草原风霜露冻,睡马车不比睡在羊毡帐里舒服。

听见虞洪的询问,乔允扬与夏侯容容相视了一眼,最后由他含笑代答道:“我们要去‘龙扬镇’。”

“唉呀!那是个好地方啊!小夫妻两人要到那里做生意吗?”

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