夜间
庶帝 第5章(2)

凤旋第一个想法是:他是不是该找蓝非商量?但他几乎不用猜就知道好友会作什么决定——没得商量,殿下该回哪去就回哪去!而且蓝非肯定不会顾忌对方的身分,强硬执行他的决策。

他与她,同样背负着皇室的枷锁,一个回不去,一个到不了,是不是有些同病相怜?想到这,还真让凤旋有些心软了。

想来霍青云让凤旋与蓝非搭档,倒是有些远见。蓝非丝毫不讲情面,凤旋偏偏太重情,两人根本是互相截长补短。

凤旋沉吟着。如果他答应下来,代表到时他连蓝非也得瞒住。要满住聪明绝顶的蓝参将,说简单不简单,说难倒也不是真的没法子。他们这一路一直是采取“人”字形的队形前进,防的是这三不管地带里的各路野心分子,他做前锋,蓝非领左翼,三方会以三烟为讯号,要到约定的定点才会再次整合三路队伍。

“我这一路都是扮男装,你们不用伺候我,我也不想给你们惹麻烦,对我父皇不好交代。”

他真的不应该答应的!肯定是……他有些不对劲。

“只要出了一点状况,殿下就必须让我的部下护送您回炎帝城。”说出这句话时,凤旋想后悔也来不及了。

松了一口气的黎冰几乎要破涕为笑,那模样竟又让他想起小雪。

啊……他在想什么?现在该烦恼的是:接下来他得负责掩护她的身分。他真是给自己揽了个好大的麻烦!

第一个大麻烦,是就寝。

鲍主是金枝玉叶,整个营里最好的床就是他的帐篷——其实也没好多少,他一向以和弟兄同甘共苦来约束自己,帐内也就多了张吊床而已。

所以吊床当然得让出来。

再来,如果接下来每一夜他都不回自己帐里睡,准会启人疑窦,大公主在此的消息当然半点也走漏不得;但如果要他和公主同睡一个帐内,尽避他已经做好打地铺的准备,也实在是不妥。

实在没法子,他只能怪自己,真是被鬼迷了心窍,竟然答应了她。

是夜,黎冰睡吊床,阿贝在她床下打地铺,凤旋在帐内的另一侧打地铺。“军队里一切从简,尤其在外头执行任务都比较克难,殿下可能不太习惯,希望您忍耐。”他说。

黎冰是有些讶异主帅帐内真的这么简陋,但话说回来,嬷嬷早就警告过她,而且这一路从炎帝城到此也没有比较轻松,她还不是一天一天挨下来了?“不会,这样已经很好了。”不好也得忍。太平宫的嘴脸她都能忍了,这又有什么不能忍?好像要赌气一般,她躺进吊床里,拿毛毯把自己蒙头盖住。

她没睡过吊床,当床身因为她的动作晃了一下,她紧张得动都不敢动,好半晌又觉得自己的惊慌有些可笑,红着脸拉下毛毯,看向凤旋的位置,见他似乎没察觉她可笑的举止,才松了口气,小心翼翼地调整一个较舒服的姿势。

接着她才想起这原来是凤旋的床,今天以前他就睡这上头……她的脸蛋一阵发烫,忍不住抓着毯子想将自己的脸遮起来。毯子的气味混合着泥土、干草和马匹的气味,毕竟拔营时可能跟一堆东西塞在一起,还有隐隐约约的男性气息……她和凤旋盖了同一张毯子……啊!她怎么开始胡思乱想了?

凤旋转头看见黎冰抓着他的毯子把自己包起来的模样,不知为何,脑门突然一热,连忙甩甩头,背过身去。

他在胡思乱想什么?

吊床旁,连在义庄里也照睡不误的阿贝已经轻轻打起呼来了,黎冰从吊床缝隙看向帐篷另一侧同样也打地铺的凤旋,才想到自己占用他的床位。吊床虽然不太舒服,但干草铺地更克难,她心里有些愧疚,纠结了好久,终于困难地开口:“对不起。1

她已经许久不曾在人前放段。自母妃病后,她只要走出长乐宫,就会想起太医院怎么把长乐宫的悲惨当成对太平宫投诚的礼物,整座炎帝城都是一样的!于是她强迫自己绝不向那些人示弱。

凤旋已经背对着她们主仆俩侧卧,淡然应道:“我已答应了殿下,殿下不必过意不去。”其实他心里有些疑惑,大公主会是小雪吗?但小雪并不像大公主,身上彷佛刻意包裹一层无形的冰和剌,他对自己没来由的联想感到可笑。

大概是因为以公主的身分来说,这么常把对不起挂在嘴边,让他觉得有些不可思议。

“谢谢你答应帮我。”但,凤旋不是“那些人”。黎冰侧躺在吊床上看着他的背影,想起过去和现在,他依然慷慨而温柔,她忍不住微笑。

“殿下客气了……”他想了想,继续道:“殿下的身分不宜公开,今天起如果有外人在,请让末将喊您‘先生’吧。我已经对下面的人说过,您是要前往永济国的教书先生。”

“好。”

她这么顺从的应对,又让凤旋想起小雪,他几乎要开口询问,可是话到了嘴边,偏又不知从何问起。

问她是不是小雪吗?这未免也太怪异。

“殿下早点睡吧。”他只好道。

“你也是。”

可惜,他几乎一夜无眠,也不知是后悔自找麻烦多一些,或是……想起小雪多一些?

而他身后的黎冰,几乎舍不得翻身,噙着好久好久以前就已消失的、温柔的微笑,看着他的背影,直到终于敌不过疲惫与困倦,沉沉睡去。

必于女扮男装,阿贝可是驾轻就熟,毕竟她就是女扮男装才能混进衙门得到那份蝴口的工作,而她此行任务还包括必要时得替黎冰引开凤旋身边的人。跟官兵打交道,称兄道弟,她同样很有心得,因此才到营里第一天,凤旋身边几个守夜的兄弟,谁负责游骑将军帐里的杂役,她大概都模得一清二楚。

他们必须在天未亮时拔营,赶在天黑前到达下一个扎营地,委实不轻松。幸好凤旋已经对外说过黎冰是要前往永济教授大辰文字的先生,为避免此去永济再遇上土匪袭击,凤旋好意收留“他”同行。有关尊师重道这点礼节,大辰人民还是讲究的,因此粗重的活都轮不到黎冰来做。

就这么赶了两天路,没得梳洗,还得跟着吃粗粮,黎冰没开口抱怨地忍下来,让凤旋更加讶异。

她依然显得有些格格不入——当然了,皇室娇养的花朵置身在荒山野岭,和一堆习惯于泥地里打滚的臭男人待在一起,尽避穿着一身布衣作男子打扮,仍像泥坑里的一颗珍珠。但黎冰从不提出任何要求,也不曾抱怨,她只是静静地、淡然地把自己打理好,努力不给凤旋制造麻烦。

第三天他们在河边扎营,弟兄们一个个干完扎营的活儿便跳到河里快活去了,凤旋也在黎冰眼里看见渴望——她依然面无表情,好像那已成为习惯,却又忍不住频频看向清澈的河水,最后才趁着那些男人上岸后,到水边小心翼翼地洗着手和脸,让凤旋心里有些不忍。

于是他吩咐人烧了几桶热水送进他帐内,让黎冰和阿贝都能简单地梳洗一下,而他自己则双手抱胸像尊门神似地矗在门口,好像盯着弟兄们操练似的,谁知道他们的凤老大是在站岗呢?

这夜难得开伙——鹰军算是已经离开三不管地带,再往前就是永济国——凤旋忍不住将自己碗里较丰盛的菜色分给黎冰一些,他想公主殿下这几天肯定吃得很勉强,宫里的食膳和行军时的伙食毕竟有天壤之别。

三个“知情人士”之中,就只阿贝感觉到有些尴尬。这几天她多方打听,看来游骑将军颇具威望,深受下属信赖,讲纪律也讲情面,但他对公主的体贴似乎掩饰得不够好,昨天开始有人窃窃私语,怀疑他们的凤老大和这位文弱貌美的教书先生……好上了啊!

阿贝听说,这几年军队平日都在天京接受训练,也不是没有接触姑娘的机会,例如霍大将军的外甥女就对这位高阳二王子挺有好感,只是凤旋一直都客气到了极点,给那些姑娘软钉子碰,到最后还有传言,凤旋会对那些姑娘这么冷淡,是因为和另一个蓝参将是一对呢!

想不到军中也这么多八卦。昨天才听到有人说:看来蓝参将遇上情敌了。原来竟是在讲大公主?话说回来,蓝参将是谁啊?

阿贝看着凤旋将碗里的菜先夹给大公主,然后自己才开动,一旁有人你瞄我、我瞄你,意在不言中。凤旋全然没意会到他的行为惹来了侧目,而黎冰忙着掩饰她的欣喜与脸红,更不可能有自觉,阿贝只好低头猛扒饭,装作什么都不知道。

鹰军在执行任务时是不许喝酒的,怕误事,不过打打牌倒是可以。饭后阿贝照例拿着她的骰子和碗,去找这几天她相中的肥羊赌两把——赌博本来就是跟官兵打交道、探问情报的一种手段。

凤旋巡完各个营帐回来,见黎冰依然静静地站在帐门口,看着那些玩摔角的士兵发呆,他才想起这几天总没注意她怎么打发时间。

那其实与他无关。可凤旋就是没那么想。黎冰太安静了,这几天除了扎营和拔营时他必须巡逻视察部下外,两人几乎都在一起。行军赶路时,他让黎冰的马与他并骑;休息时,黎冰一定在他身侧。他开始发现当自己给她一点小小的善意,尽避她努力保持淡然有礼的模样,泛红的脸颊和闪烁的美眸仍是泄漏好多情绪,到最后,唇边那抹总是努力掩藏的、羞怯的笑,再也按捺不住。

那让他无法对她不闻不问,更无法不替她多想一点。他承认第一次看见她笑的时候,他的胸口和脑门热得都发晕了。看来他果真是对美色无法抗拒的凡夫俗子。

“天色还早,附近有个地方景色不错,要不要去走走?”他想,大公主这趟出远门,可能是她这辈子唯二次的机会。或许她将来会嫁给一国之主,到时也绝不可能有太多自由。

黎冰有些讶异,美眸灿亮地看着他。“好啊!”她顿了顿,想到什么似的又道:“你忙完了吗?”

她看起来是真的很怕带给他麻烦。凤旋点头,“今天比较早扎营,所以该忙的都忙完了。走吧,趁现在还有夕阳。”

他挑了根较小的火炬给她,自己也拿了一根,然后再带上火折子,以免回程时天色已暗。

“我有这个。”黎冰拿出一颗如婴儿拳头大的珠子,用丝线编成的网子套起来。凤旋认出那是极为稀罕的夜明珠,应该是扶澜国或雾隐国的贡品。

对于黎冰这次出远门,李嬷嬷从来没那么担心过。她给自己的公主准备了两个行囊,一个大的放身外物,一个小的、牛皮做的放救命物——匕首、解毒万灵丹、夜明珠、炎帝城令牌等等,贴身收在黎冰怀里。

凤旋点点头,表示同意。她拿夜明珠倒是安全一些,他就怕黎冰拿不好火炬,要是在山里引起祝融之灾可就糟了。

扎营处都是经过讨论才决定,选择视野好、不易遇袭,守备和退路较佳的地形,四周制高处还会分配两两一组、轮流守夜的哨兵。凤旋带着黎冰攀上一处不算陡的山坡,后来实在担心她,连男女之防和身分之别都暂时忽略了,迳自伸出一只手臂让她攀住。

黎冰真不知是因为爬坡让她气息太喘,还是他的举动让她心跳加速?在一处树枝盘根错节、坡度较陡的地方,凤旋先踩在前头试过泥土松软度,才回头伸手要拉她,黎冰只迟疑了一下,便伸手握住他的大掌。

她想,她应该主动一些。她可不是千辛万苦来到他身边扮贞洁烈女的。然而那温热的掌心好像也熨贴着她的脸颊和心窝。当她藉着凤旋的支撑爬上陡坡时,一下子似乎用力过度,有点腿软,又喘不过气来,身子一晃,幸而他即刻察觉,拦腰扶住她。“没事吧?”

两人几乎心跳相贴,黎冰一手揪住他衣襟,一手仍被他牢牢握着,晕眩感很快退去,取而代之的是暖融融、甜滋滋的喜悦。

“我……没事,对不起。”

凤旋本想立刻退开,以免唐突佳人,却又为她这句对不起一阵无语。

不管她是不是小雪,都让他忍不住莞尔又觉得心软。他看了看四周,幸而这个点没有其他人会看见他们,他索性不管男女之防,握紧了她的手。“抓着我,慢慢走。”

“嗯。”看着自己的手被他温暖的大掌包覆住,黎冰低下头,嘴角忍不住悄悄往上勾。

凤旋知道自己逾越了,而且破了太多例。是因为她越来越像小雪吗?

但小雪对他来说到底算什么?他也说不清楚,比较接近的答案应该是遗憾吧?当年一点小小的悸动,所有故事,所有可能,所有情感,却都无疾而终的遗憾。这几年他小心地和天京所有名媛淑女保持距离,是因为想返回故乡的渴望让他宁愿蹉跎。其实他也明白那没什么意义,可是心里多少有点不甘心,总觉得若是在大辰成家立业,就等于承认了自己回不去的事实。

饼去在故乡时他也和霍磊一样豪气又海派,如今寄人篱下的他有意收敛,个谈那些风花雪月,久而久之竟也成了他性格中的一部分。然而不管是黎冰或小雪,却都让他骨子里热血又好管闲事的那一部分再次抬头。

“就在这里坐一会儿吧。”他说。

两人来到向阳处枝叶较稀疏的地方,有断木和落石,凤旋拿自己的披风铺在大石头上,让她能坐着休息。

“前面是什么地方?”黎冰忍不住问。

“夕阳西沉的地方是大辰,我们前方的旷野是扶澜,右边山区是永济。”扶澜国终年冰天雪地,她兴致缺缺。永济土地贫瘠,文明落后,她也不是很有兴趣,不过仍有些好奇,看一看他们的树木、土地和天空也好。

“那些国家你都去过吗?”

“除了要搭船的雾隐和西武,以及高阳以南的另一些小柄家以外,算是都去过吧,不过都是为了公事,能深入了解的地方不多。”

黎冰这才想到,凤旋在大辰军队里已经许多年,她一方面对父皇有意把她隔绝在后宫感到不满,一方面也明白,她对所谓“国事”的关注仍是太被动也太不上心。这次能知道鹰军的动向,是她特地让人去打听的,母妃在时,长乐宫向来闭紧门扉过自己的日子,只为了一个虚无的、想像出来的目标,可笑地白费多年力气。

如果早点看见外面的世界,这一切会否不同?黎冰没想过。是父皇的冷落与母妃的痛苦,拉扯她长大成人,也左右她一切的认知与思想。

“这里的夕阳和长乐宫的夕阳不太一样呢。”应该说,她这辈子所看过的风景,就只有长乐宫的高塔之上,那扇小窗外的一切。

那是天下至高之城,而她在至高之城的高塔上,那一小扇窗,竟是她有生以来所拥有的全部自由。

“我也觉得,大辰的落日和高阳的不太一样。”他笑了起来。

斑阳王室的问题,黎冰倒是听说过。她想起当年凤旋说过,也许得等到他父亲气消了,他才能回去。

他很想家吧?

“高阳是个什么样的地方?”她问。

于是凤旋开始述说着关于故居故土的一切。他年幼时就走过高阳国土不少地方,还有些没去过的,一直是他的遗憾。离开那么多年,他不知道那些风景变了多少,却总在回忆和梦境里温习,好像一草一木都仍无比熟悉。

黎冰无法理解他那样的感情——孺慕却盼不到归期。可是她着迷于他描述着最珍爱的土地与人们时的模样,连天边最后一抹余光都消失殆尽,繁星在朦胧的灰绿色天空中幽幽转醒,她都没回神。

还是凤旋先打住,因为四下早已暗得只能看到轮廓,他暗暗责怪自己只顾着回忆,这下两人要下山可得加倍小心。“我都忘了时辰,下山得小心一点,你可以吗?”他甩了甩火折子,易燃的火折子一下燃起火苗,他点亮自己手中的火炬,然后把火折子盖紧,收回系在腰上的束口袋里。

“我会小心。”黎冰说着。

山里入夜不比平地,在黎冰因为下坡时不小心踩空差点滑倒之后,凤旋决定不管什么礼仪不礼仪,他吹熄火炬,蹲道:“我背着你,你替我照路,这样比较好走。”

黎冰趴到他背上时,尽避紧张得心跳如擂鼓,但她还是悄悄将脸颊撒娇似地贴着他的颈项,轻浅的气息宛如羽毛般挑逗着他,娇柔的身子更刻意贴紧他宽阔的背,偶尔她忍不住打量起他这副正经八百、不解风情的模样,虽然有些气结,但心里仍是欢喜甜蜜的。

夜明珠的光芒幽微,但对凤旋来说已经够用,他背着黎冰,果然不多时就回到有警哨之处,这才放她落地。“方才脚有伤到吗?”

黎冰摇摇头,当时她几乎身子一晃就被他抱住了。现在想起来,她忍不住想笑,心窝一阵甜。

上一章      目录      下一章