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国师(上) 第4章(2)

兰总管费了好大的功夫,这才让护送的纪大将军相信,这个十万火急追来,还一路阴魂不散跟在纪非车旁的神仙大人,真的不是哪家王爷派来的刺客,更不是什么小姐私定终身的情郎……虽然说,皇甫迟一直骑马跟在车边,两眼瞅著车里纪非侧脸不放的这个举动,看起来是挺让人误解的。

回京的路上,不出所料他们又遇袭了几回,且来者阵容比以往来得更加盛大,但在纪家军强势的武力镇压下,纪非一行人没动用到皇甫迟神奇的结界,在一个月后,平安地抵达了皇城。

马车笔直地驶进了纪非已经睽违多年的纪府里,没过多久,皇甫迟被纪将军与兰总管两人联手客气地请出了府门外。

皇甫迟站在纪府大门外头看著下了马车的纪非,她没有像往常一样,走过来亲匿地拉著他的手邀他一道进去,她甚至连句告别的话也没说,她只是视他如路人般地转身而去,任由府门在她的身后重重掩上。

他不解地望著纪府高大的门扉,在门外家卫刺探的目光下,动也不动地站在那儿没有离开。

这一路上,看著纪非面无表情的侧脸,看著他俩之间一下子隔出了好远的距离,皇甫迟察觉到,以往曾在她身上所获得的那些平静与安宁,开始逐渐崩毁剥落。

在她背著他转过身去的那个瞬间,安栖在他心中一隅的那片小小天地,像是融化在朝阳下的薄薄初雪,再不复见,狂乱暴躁的心跳声,骤然在他耳边响起,而再次盘据在他身上的满腔杀意,则化为一股动力,逼得他必须得去做些什么。

可他该做些什么?

他就连这一路送她来也不知是为了什么。

他记得几年前,她曾问过他,为何从不在人间找个地方停留?

是的,他从不落脚也不停留在何处,当年不意停泊在她的身畔后,他就一直忘了离开,他一直想不出他不离开的原因,也许是因为与她作伴的感觉太好?也许是因为看著老被命运拨弄的她,他觉得心疼;又也许是他太过习惯与她两人一块儿关在书房里,因为那时专心致志处理公务的她,那眼睫垂落的角度,是最好看的。

某种经由沉积再酝酿而起的强烈风暴,在他心底窜动肆虐,却苦无一个出口,他寻不著可宣泄的理由,也找不著那么一个可大肆发作的地方。

他只能站在门外,冷眼看著她,变成另一个人。

数月之后,承元殿上,纪非跪在金阶之下叩首向皇帝谢恩。

殿上的文武百官神情各异。

锐王与沁王在朝中的党羽,难以相信在那一连串不止息的暗杀之下,准太子妃依旧尚在人间,并且容光焕发地来到殿上谢恩。

这名传闻中能助太子一臂之力稳固墨氏河山的纪家女儿,虽然年纪轻轻,但她却有张令人惊艳的柔美容颜,长长的眼睫下,那一双黑白分明的大眼看似灵动无比,微微翘起的嘴角,则似是无视著他们这一干大臣面上错愕的表情,更加无视于同在殿上的锐王与沁王。

与太子同样列位在殿上的锐王与沁王,面上虽是不动声色,但就这么冷眼看著太子脸上掩不住得意的笑意,与皇帝那松了一口气后总算不再紧皱的两眉时,他们不禁同时在心底扼腕。

怎么她就是死不了?

沁王是在今日才得知,这些年来他排出大批潜伏在纪氏一族里的内奸,之所以会无功而返,问题全都出在当今宰相纪尚恩的身上。这深奉食君之禄,担君之忧的纪尚恩还真狠得下心,居然亲手送自个儿的一双女儿去纪府做了替身,害得他大费周章在纪府白费功夫不说,还连杀了两回假的替身。

而那个从一开始就知道纪府派上了替身这回事的锐王,眼睁睁的看他去做无力之功,却从没出个声提醒他一下,锐王定是在心底笑他笑了很久吧?

实际上,此时的锐王,他是想笑也笑不出来。

他怎么也想不通,纪非究竟是怎么躲开那些刺客的?

据所派出去的门人与探子回报,纪非所居的那座小山,并没有什么特异的地理风水,也无任何特殊之处,可就是这么一座平凡无奇的小山,他所派去的人别说是想上山,就连山下的小径也踏不进去。

每回一到了山脚下,来得诡异的大雾即在他们眼前笼住了整座山头,在那张手不见十指的白雾里,似有面墙阻隔住了他们的脚步,阻止他们往前迈进一步,若是他们不信邪要硬闯,没多久他们便会发觉,当他们走出迷雾时,已经来到距离那座小山有著百里之遥的无名小城外。

必于这一点,据百草的回报是,住在那儿那么久,他每回上山从没遇见过什么迷雾,更别说是什么看不见的墙了。

如今已死的百草没能再给他另一个答案,而一直握在他手中的百草父母,前阵子也不知是什么原因,居然就凭空消失在软禁他们的房子中,也没能给他另一个答案。

始终隐身站在殿上的皇甫迟,跟在纪非的身后,没有出声。

他静看著她在离开了承元殿后,来到了皇后所居的未央宫,去见她那个一手为她定下婚事的皇后姑母。

而这个风韵犹存的皇后,面对纪非,却一非皇甫迟先前所想,她甚是不假辞色,对纪非的语气中隐隐透著严厉,可又深知太子此时必须借助纪家的家族势力,因此才不得不将这名侄女给迎进宫来。

这女人究竟是在不满纪非什么?

纪非不是都已经把自个儿卖进了皇家,去帮那个身子骨弱不禁风,日日都需要汤药伺候的太子了吗?听说那小子性格还挺软弱无能的,她这个皇后没为纪非拼著九死一生进到宫里来而感激涕零,她还对纪非摆个什么脸?

愈看愈是反感,皇甫迟使劲按下心中的杀意,转身跟著纪非离开的脚步,跟著她一块儿出了宫。

离宫回到了纪府里后,纪非在书房连连代太子下了几道太子令,接连处置了沁王的左右手后,再模仿了太子的字迹书完一道手谕,将它与已经集齐全的沁王罪证,一块儿都交给了兰总管。

“小姐?”兰总管两手捧著重重的折子与名册,期待这日已是多年的他,眼底有著激动的热意。

纪非伸手推窗档,看著夏日午后天际一角逐渐飞来的黑云,缓缓挪进后,密密实实地笼罩住了皇城的土空,几道闪电横划过天际,同时亦照亮了她沉静的脸庞。

她低声道:“要变天了。”

轰隆的雷声盖去了她的低语,可站在她身边的皇甫迟却听得再清楚不过,他踱著无声的步子来到她的书案前,看著那支犹沾著墨汁的笔,回想著方才纪非在折子里,为沁王安下的罪名,并非一开始时所拟定的科举舞弊,而是造反。

科举舞弊只是一团纠结线绳的尾端,掏空户部的存银与垄断国内的盐米才是最大罪证。

沁王藉由金钱堆累而成的,自一开始时的偷偷贪污政务上数目不大的款项,到赈灾所用的赈银,到买断盐场抬高盐价,到私建民仓暗中鲸吞朝廷官粮、令市场米价居高不下,再到科举舞弊大赚士子文人的银两……

这些年来,沁王的变得深不见底,所谓的贪婪蒙蔽了他的双眼,进一步烘托出他站在九五之上的野心,为了金钱,他一年走得比一年远,伸入朝中的两手,一年伸得比一年长且深。

同样也是因为金钱,纪非寻著沁王一路所做的买卖,收买、囚禁了沁王旗下产业的掌事总管,逼他们吐出账册与沁王富得流油的家产,令他们托出盘根错结的商事脉络,同时亦将朝中与沁王交好的朝臣们的家底给查了个仔细,在将他们交给纪家之人逼供,折腾了他们的家族好阵子后,再策反那受不住折磨的朝臣们联表上书其罪证,然后,她为富可敌国的沁王,亲手安上了一个挟民生命脉准备日后造反的确实罪名。

当冬日来临时,朝中一如纪非所言的风云变色,停留在京中的抚远将军纪尚义,奉皇帝旨意迅雷不及掩耳地包围了沁王府,然后宰相纪尚恩与太子带著一干大臣,来到了沁王府进行大规模的抄家。

春嬷嬷恭谨地站在纪非的面前向她请示。

“小姐,这些沁王的党羽该如何处置?”

“太子有何旨意?”纪非闭眼揉著两际,提不起精神地问。

“太子的意思是,若无害,就别赶尽杀绝了。”

“妇人之仁。”她缓缓睁开双眼,“除恶务尽,该死的一个都不可放过,没涉入其中的,就安个罪名全都流放到太子名下的那几座铁矿矿山去。”

春嬷嬷攒著眉,语气中有著不忍,“可……包括亲族,人数有数百人。”

“将剩余之人送至东南盐场。”

春嬷嬷惶然地睁大了眼,在那些罪臣的亲族之中,有一半皆是老弱妇孺,而他们在那等恶劣的环境之中,怎么可能活得下来?就算是命磺点,他们又能撑过几年?

“其心不诛,天下难平,造反不需理由更不需天时地利人和,只要尚存一心。”纪非决定将日后反叛的火苗自一开始就捻熄,“太子若问起,你就这么告诉他。”

“……是。”

“兰。”

“小姐有何盼咐?”兰总管快步自门外走进来,差点就撞上隐身在室内,却一时分了心的皇甫迟。

“陪我走趟天牢。”算算日子,她也该去会一会那名财神爷投胎的沁王了。

“是。”兰总管虽不知她怎会突有这念头,但还是去准备联系太子的人手,事先打点好一切。

皇甫迟不语地走出书房,先一步来到了纪府外头,等著更衣后的纪非登上非官家的马车,避人耳目地前往天牢。

对于天牢的地理环境,与这儿又关了些什么人,初次踏进天牢的纪非完全不感兴趣,由兰总管领著来到了天牢最底层的黑牢之后,她站在牢栏外,看著里头在黑暗中待久了,因而一时难以适应火把丛丛火光的沁王,正一手半掩著脸,眯著眼看向她。

“是你……”

“很意外?”

沁王冷冷哼了哼,“我只意外纪家竟能将你的小命看得这么牢。”

他不在乎他不明不白的输在她手上的原因,更不想知道她是怎么将他扳倒的?

皇甫迟两手环著胸,靠在墙上对那个诡异的凡人翻著白眼,颇想上前剖开他的脑袋,看著里头究竟装了些什么。

“你太小看纪氏一族也太小看我了。”纪非不以为杵,转身盼咐,“来人,看座。”

“不知未来的太子妃今日怎会屈尊驾临?”沁王不解地看著她坐在兰总管找来的椅里,一副闲适的模样。

“我是来告诉你,你已不是沁王了。”她交握著十指,“另外,我有件私事找你。”

“私事?”

她沉沉的眼阵中闪烁著恨意,“你杀了我的两个堂妹,你让我伯父子嗣一人不存。”

“那又如何?咱们不过是八仙过海,各显神通罢了。”沁王嗤声笑著,末了又狠狠地瞪著有如九命怪猫的她,“只是很显然,纪氏一族的手段在我之上,至少我事前就没料到她们竟然是双生替身,不然我也不需费劲连杀两回。”

“来人,取鞭。”纪非弹指向一旁交代,“不要打死他,就慢慢的打,慢慢的折腾,我就是要他痛。”

兰总管愕然地张大了嘴,“小姐……”

“打。”

站在牢栏外,看著狱卒在纪非的令下,挥扬著长长的棘鞭,一鞭一鞭地往沁王的身上招呼,一同跟来的太子手下忍不住转首看向纪非,在墙上一支火把的跳跃光影下,人人所见著的,皆是纪非那张冷酷无情的脸庞,唯有皇甫迟看见了,纪非她隐藏在心底哭不出的泪。

他知道,愧对纪尚恩与两名珍视的堂妹,是纪非一生也难以抹灭的憾恨,她永远也抚平不了纪尚恩心中之痛,她也弥补不起两名堂妹所为她牺牲的性命,她欠他们的……太多了,如不是他们,她活不到今日,可偏偏,她没法还。

因此她必须给纪尚恩一个交代。

最起码,这是她能给他的。

当背后鲜血淋漓鞭痕交错的沁王遭人自墙上解了下来,伏趴在地牢内阴暗的地面上时,纪非站起身来到牢栏前。

“方才忘了告诉你,我已送你一家三十七口上路。”以牙还牙的她面无表情地道:“这会儿,你可以好好体会体会我伯父当时丧女的心情了。”

勉力抬起头的沁王愤恨地瞪著她离去的背影,随著她的远去,晦暗不明的火把也一步步地离开了地牢,远远的,火光下只能瞧见她长长的裙摆翻飞,再然后,一切又逐渐没入了黑暗里。

回程坐在摇晃的马车里,一路上闭眼休息的纪非深吸了口气,对著只有她一人的车厢道。

“我知道你一直在我身边。”

就近坐在她面前的皇甫迟讶然地抬起头。

她揉著抽疼的两际,“出来吧,你这傻鹰。”

“怎么察觉的?”皇甫迟现了形,轻柔地拉开她的纤指,冰凉的掌心覆在她的额上,让久未休息的她舒服不少。

“气息。”只要有他在身边,她的四周就冷飕飕的,长年习惯下来,要她不发现也难。

困扰她多日的头疼总算舒缓些了后,纪非张开双眼,看著好一阵子不见的皇甫迟,他还是记忆中的仙人样,不苟言笑的冰山脸也都好端端地摆著,让她觉得安心,也让她更加难受。

皇甫迟淡淡指出她最不想承认的一点,“你明明不想杀沁王以外的人,更不想弄出个什么流刑。”

她微偏过芳颊,头一回没勇气直视他那双诚实的黑色眼瞳。

“我心中的想法,并不重要。”她说不想就能不做吗?按皇上的旨意,原本是全都要斩草除根的,流放至盐场与矿山两处,还是她积极争取来的。

皇甫迟握住她那生满了笔茧与刀剑武茧的右手,却发现它早已不再似从前冰凉颤抖,她不再是山顶那个因害怕而需要他提供安慰的女孩。

“花无百日红。”纪非张开了五指与他的紧紧相握,“皇甫,我不能永远不变,你亦是。”

“非如此不可?”

她露出一丝苦笑,“这是我的路。”同样也是她这辈子永远都不能赎的罪,她既被推攘著向前,她就得硬著头皮走下去。

皇甫迟沉默了很久,忽地收紧了掌心。

“我可带你走。”

她别开眼,“你很清楚我不能走的原因。”

“你真要嫁给那个太子?”

“嗯。”那是她的使命,她必须撑起整个皇室,击退那些有著不臣之心的异姓王,墨氏的江山不能落至外姓人的手里,百姓亦禁不起由政争而引发的烽火兵祸。

“你爱他?”

“不爱,但那并不重要。”她摇首,说得没有一丝犹疑。

那究竟什么才是重要的?

皇甫迟没法解释,此刻心中那股不阴不晴的不痛快感,那种极力想要抗拒的感觉,又开始使得他的脑袋发热,就像快燃烧起来。可她却一点都不帮他,任由他心烦意乱,独自困在圈子里来回打转,却又走不出这片因她构筑而成的迷宫。

他不想松手,不想放她走,更不想离开她的身边,任她去了另一个男人的世界里,就像从没遇见过他一样。

“你说过,你要我与你作伴。”他倾身健臂一搂,将她抱过来坐在他的腿上,一手揽紧了她的纤腰后,以指抬高她的下颌。

纪非轻叹,“如今已不再是从前了。”

“我没变。”

“可我却变了。”

“撒谎。”

“你要学会视而不见的美德。”她没好气。

“我又不是虚伪的凡人。”他一脸理所当然。

纪非颓然靠在他的肩上,深入四肢百骸的痕惫感向她袭来,而他身上的凉意正诱哄著她躲进从前山顶上的回忆里,以求能逃避一下眼前的现实,她忍不住合上眼,埋首在他的颈间,想自他的身上汲取一些支撑她的力量。

皇甫迟不忍地收紧了两臂,感觉怀抱中的她似比从前清瘦了许多,以往红润的小脸蛋都不见了,她的眼底下有著青色的暗影,下巴都瘦得削了尖。

连著好几个月看她都没什么睡,他不知她所说的心疼究竟可以让凡人疼到什么程度,他这修啰,就因她而疼得像被人撕开了胸口用力捶打他的心脏,让他有时夜里坐在她的床畔看著她,总是看著看著,他就想趁她犹睡著时,抱著她离开这处乌烟瘴气的皇城,回到那座小山顶上,好让她在清晨醒来,她就能见到她最喜欢的鸟儿,近站在窗外的技头上对她燎唱清歌。

他为什么不带她回去呢?

若是怕被找著,他大可带著她离开这座人间不是吗?

他又不是凡人,他学凡人忍耐个什么?

“我带你走。”做了决定的皇甫迟,轻轻拍抚著她的背。

纪非听了,当下所有睡意全都被抛到九霄云外,她紧张地在他怀中坐起身,瞪视著他那一点也不似在开玩笑的眼眸。

“明晚,你来皇城东门外,抛下纪家、抛下那个太子,我带你走。”给她一个日夜的时间,够她收拾那些惹人心烦的人事物了吧?

她心慌意乱地摇首,“皇甫……”

“我带你离开这座人人都想利用你的皇城,你不必嫁给那个一心只想利用你、好藉著你上位的太子,你不必把什么纪氏的责任都扛在肩头,天塌了也有比你高个儿的人顶著,一国存亡何时就系在你一人身上了?不过都是推托之词,他们不过是不想两手沾血,担不起却又放不开往日的纪家荣光,更舍不下眼前的富贵荣华,不想负责就推诿给你--”

“够了,真的够了。”她一手掩住他的唇阻止他再说下去,语调中有藏不住的哽咽,“你说的,我都知道,都知道……”

他深深将她拥入怀中,“那就听我的,什么都别想,我带你走,我带你去那些人永远都找不著你的地方。”

真有那个地方吗?

就算有,倘若就这么任性一走了之,那她,又该怎么偿还纪家这十六年来的恩情?

她要怎么面对死在前线的大哥纪良?她又要怎么还纪芙与纪蓉的年轻生命来?她怎么还她爹与她大伯两人一夜之间白了的发?她怎么还?

她还不起啊。

马车来到位在大道底的纪府,由侧边的小门驶进了府内,当马车已停妥,却始终没见纪非自车里探头出来时,兰总管站在车门外轻问。“小姐?”

皇甫迟用力紧抱了纪非一会儿,在分开彼此时,他低声在她耳边道。

“我等你来。”

当皇甫迟的身影消失在车厢内,纪非原本充实的怀抱倏地空了,闭眼聆听著外头雪地里来来去去庞杂的足音,她颤抖地伸出双手,弯子,紧紧环抱住自个儿…

与纪非约定好的次日,洁白的雪花遍铺大地,整座皇城安静得像在雪中睡著了。

那一夜,大雪纷落势如暴雨,怀抱著一点点的期待,皇甫迟独自站在皇城外,等了又等,等了再等…一直至天明,直至另一个雪日与雪夜又再来临……

可她,却没有来。

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