“茱莉，既然罗德留了钱给你们，你们不必过得像现在这么拮据。”

“你不明白。罗德把所有现金留给仙蒂，但是要求她到二十四岁才能动用，其他留给我们母女的大多是产业和珠宝──我们绝、对、不、会变卖罗德家的财产！你可以想像这看在斯洛城的居民眼里代表什么吗？”

“你不必在意其他人的眼光……”

“我必须！因为我已经不想要再搬来搬去了！如果我们必须靠一间小小的杂货店维生，我该死的也会想尽办法活下去！”

这就是他的茱莉。他想。

从很久很久以前，他就看出了她骨子里的坚韧。

不也就是这样的坚韧，让他一再地回到这小女孩身旁，暗暗总是想护持她盛开、护持她长大吗？

茱莉开始为他的沉默感到心慌。

“菲利普，我没有贪图别人的财产，你要相信我。小时候你说的每件事我都记得：要堂堂正正做人，不做对不起别人的事，要天天洗澡和早晚刷牙，我都记得……”她可怜的低语，让人听了心都要融化。

“我还有另外一个问题。”他一根手指抬起她的下巴，双眸奇异的明亮。

“什么问题？”她抬起头迎视他。

抬起她下巴的那根食指，顺著颈肤往下移，深蓝的眼眸跟随自己手指移动的方向。最后，他的手指和他的眼光，都停在她胸前的那个结上。

“这件毯子底下，是什么？”

哦，老天！她完全忘了她现在只围了一条毯子跟菲利普说话。

轰！茱莉的脸庞著火。

忽地，他的气息过度灼热，他的身体过度魁梧，他的存在感过度强烈。

她急急倒退一步，他的左手却比她更快，突然之间就在她背后按住她。

“我，”他修长的右手继续在那个结上盘旋。“真的很想知道这条毯子底下，还有什么？”

还有什么……还会有什么？

娇娜的螓首低垂，栗色的发丝间露出两只同样红透的耳朵。

然后他的长指一勾，那个结就开了。

她其实可以伸手按住。

不知道为什么，她任由身上的毯子滑落。

一副莹白赤果，散发著少女香气的完美娇躯呈现在他的眼前。

室内的昏暗完全无损于他的视觉，她的肤色焕发著润泽的玉光。

这是他们的第三个吻，在森林里的吻曾经让她以为那就是激烈了。

相较于现在的吻，激烈根本不足以形容。

现在焚焚燃烧的，是热情。

突然间，所有的矜持都放下了。

神仙教母的预言，门户不相当的冲突，他身旁人的不看好……所有的一切都不存在。

存在著的，只有眼前这个狂野吞噬她唇舌的男人。

茱莉以不下于他的激情回吻他。即使生涩，依然勇往直前。

她知道接下来会发生什么事，她见过动物交配。如果她这一生无法和菲利普在一起，起码她可以得到他这一夜。

……

“茱莉？茱莉……”

有人在她床畔细细地呼唤。

茱莉在被单下微微蠕动，感觉到身体几处地方有些僵硬，却是一种美好的僵硬。

“菲利普？”她迷迷糊糊地睁开眼。

不知何时，赤果的背后没有一片灼热的胸膛贴著，腰间也少了一只沉重的手搭著。

“茱莉，是我。谁是菲利普？”

茱莉逐渐清醒，看清了坐在床沿的人，一骨碌坐了起来。

“玛莉安！”

天啊！真的是她妹妹！

菲利普呢？他又在哪里？

姊妹俩抱在一起哭成一团。

“玛莉安，你能回来真是太好了！你到底发生了什么事？妈妈知道你回来了吗？”茱莉用力抹著颊上的泪水。

玛莉安摇摇头，和她四手交握。“她还不知道，我只来看你。”

胸前的被单差点滑落，茱莉迅速将它拉回来。

房间里，有一丝冶艳的气味飘逸，玛莉安看著她肩上斑斑驳驳的吻痕，一丝奇异的神情闪过。

玛莉安没问，茱莉也没有解释。

她看著自己的妹妹。玛莉安和她一样，都有一头浓密的深发。她自己的发色偏向红铜，玛莉安的偏向深棕。

长年的病弱让玛莉安脸型较为瘦削，但眼睛、鼻头、唇形却比她圆润，不像她棱角那么多。

她们是一对漂亮的姊妹花。

“我听说你差点被人口贩子卖掉的消息，非常担心，一定要回来看看你。”玛莉安低声道。

“嗯。”

又安静了片刻，玛莉安慢慢抬起头，美丽的深棕大眼中出现泪水。

“茱莉，你都知道了，对不对？”

她微微迟疑一下，慢慢地点头。

“我猜到一点，只是，一直没有去证实。”

玛莉安低下头，露出白皙的后颈。“你……你会看不起我吗？”

“怎么会呢？你是我唯一的妹妹！”她迅速地拥抱她。

“可是……他是我们的继父……”玛莉安依然低垂著头，脸颊露出嫣红的颜色。

茱莉将妹妹的脸用双手捧住。

这是一个在恋爱中的女人的神情，茱莉相信自己此刻就是同样的神情。

最后，她叹了口气，轻吻玛莉安的额头。

“罗德先生和母亲从来没有同床。”她道。“婚礼结束之后，他们就有各自的房间。罗德只是想替自己的女儿和家找一个称职的女主人而已，而母亲……我相信她心中虽然对我们的父亲有怨，但他依然是她唯一深爱的男人。不同房的安排，只是让她也松了口气而已。”

玛莉安的视线垂下来。“我不是有意的，可是，事情就是发生了……我告诉他，我们两个永远不可能，因为……因为他是我母亲的丈夫。即使他离开了她，我们之间也不会有机会的……”

“所以他决定放下一切，带你走？”

罗德的第一段婚姻在十六岁，十七岁就做了父亲，今年才三十四而已。玛莉安十九岁。

茱莉不晓得罗德是如何和妹妹开始相恋的。她只知道罗德一开始就特别关心玛莉安，每次外出经商，除了为她们每个人带回一些礼物，一定额外有给玛莉安补身的东西。

或许是日久生情，也或许是第一眼就有了情钟，总之，他们两人，在任何人都没有注意到的情况下相恋了。

“他说，如果在这个世界里我无法同他在一起，那我们就一起离开去创造另一个世界。”玛莉安低著头。“他把所有东西都留给了你、妈妈和仙蒂，只带走一些基本的东西，你们不会没有法子生活。”

茱莉沉默片刻。

“那天在树林外，是他叫来的人把你接走了吗？”

“对不起，我不晓得他找的人会突然出现，仙蒂随时会从树林走出来，我只好匆匆和他们一起离开了。我知道你和妈妈一定很担心，可是我不晓得有什么方法可以传讯息给你们而不泄露行踪……”玛莉安的眼中映出泪水。

茱莉点了点头。

玛莉安抹了抹眼泪，赶快问：“最近两天，我们在一个驿站里听到你差点被人口贩子卖掉的消息，这究竟是怎么回事？”

“有一天，保罗来到杂货店里，告诉我他有你和罗德的消息，但事关紧要，他必须私下和我谈，要我和他在树林里碰面。”茱莉尽量把自己的惊魂记轻描淡写的带过。

“保罗，那个保安员？裴洛的同事？”玛莉安道。

茱莉看了她一眼，点点头。

“为什么你和他见面的时候会遇到坏人呢？他没有保护你吗？”玛莉安难以理解地道。

“我还来不及见到他，就先被坏人抓住了。”

“茱莉，你……你有没有……他们……有没有伤害你？”玛莉安艰难地问出口。

“没有。”茱莉知道她在问什么，连忙伸出手按住她，和她保证：“我被抓去，和几个年轻女孩关在一起，在那些人口贩子来得及把我们转手之前，菲利普就把我们救出来了。”

“谢天谢地！”玛莉安再度拥住姊姊的脖子。“如果你为了我而出任何事，我一定无法原谅自己的！”

“嘘，没事了，我现在不是好好的吗？那几个同我一起被抓的女孩，菲利普也安排人送她们回家了。”

玛莉安吸吸鼻子。

“这个菲利普又是谁？”

“他……他是皇家特使，负责查缉最近的人口贩卖案。”即使努力抑止，茱莉脸颊依然泛出一抹赤霞。

“茱莉，你有告诉他，你是为了我去见保罗，才出事的吗？”

“我没有告诉任何人。”茱莉极慢、极慢地摇头。

菲利普的直觉惊人的正确，她确实对他有所隐瞒，她也确实对于他的来到很矛盾。

从保罗告诉她，他有“玛莉安和罗德”的消息之始，她就知道，过去隐隐约约感觉到玛莉安和罗德之间奇特的氛围，不是她多心。

保罗为什么没有宣扬而是要找她私下谈，她并不明白，不过罗德是城中极有名望的男人，他显然也知道事关重大。

她的心里挣扎万分，一方面不愿意去想自己的妹妹和继父有私情，一方面又认为这个结果总比玛莉安真的被坏人绑架更好。

她无法告诉菲利普，是因为这件事关系到她妹妹的声誉，但私心里她又希望菲利普真的有办法把妹妹找回来。

就在这样的心里挣扎中，她和菲利普一起回到了斯洛城，甚且被他阴错阳差地猜疑。

慢著，驿站？

“你说，你在驿站听到我差点被卖掉的消息？”

玛莉安点了点头。“这些日子以来，我和罗德住在离此约一百哩的一个森林小屋，离我们最近的市集是北风驿站。这两天，‘罗德家大小姐差点被绑架’的消息突然在驿站传了开来，我们出来采买的时候被我听到了。我担心得睡不著，无论如何也要回来看看你，罗德才不得不带我回来。”

茱莉安静下来。

原来，也真算是菲利普找到他们的。他放的风声，四平八稳地传到了他想传达的人耳中。

“现在呢？你们有什么想法？”茱莉叹了口气，拍拍妹妹的手。

玛莉安轻咬住下唇。“我只是回来看看你而已，既然你安然无恙，我……”

“你们又要走了？”

玛莉安又垂下头，轻轻点了点。

“好吧。”茱莉叹息。

玛莉安看她一眼。“你不怪我？”

她摇摇头。

玛莉安的眼中又冲上泪水。“对不起，我知道我是一个很自私的人，把所有的责任丢给你，可是……只要留在这里，我和罗德就永远不可能受到祝福的……还有母亲……”

“我明白。”茱莉的心头沉沉的。

玛莉安的这一生都困在一个小小的地方，和罗德的爱情，可能是她这一生最大的汹涌。如果罗德和母亲也有感情牵缠，茱莉或许会感到为难，但她知道没有，所以，或许“成全”是她唯一能做的事。

“罗德现在在哪里？”她问。

“他说，既然已经回来了，他有些琐事必须要处理一下。所以把我送到门口，他先去做他的事，我们说好了城后的出口碰头。”

“他对你还好吧？你的身体最近有没有好一点？”

玛莉安的俏颜微微发红。

“他对我很好，其实，没有了这些压力之后，我整个人开朗很多，身体也比较好一点了。”

这或许就是心灵影响身体。

“等我一下，我穿件衣服，陪你一起去找他。”

“茱莉……”

“他要把我的妹妹带走，我总有权交代他几句吧！”茱莉尽量用开玩笑的语气，让气氛显得不那么沉重。

“我爱你！”玛莉安紧紧抱住她。“帮我跟妈妈说，我爱她。”

“我会的。”她抱著这个既脆弱又坚强的妹妹，心里一阵阵的发酸。“如果罗德待你不好，你就回来吧！不要一个人傻傻的在外头受苦。”

“嗯……”

玛莉安的双眸因不舍的泪水而迷蒙。

姊妹俩的深情在这小小的斗室内发亮。