“还好。”寇仁歆走了几步，吐了一口气。“他们可以在朝廷乱斗，在后宫乱来，可一旦在外头造成民怨，就给政敌抓到把柄，上下弹劾一通，这回就没有上头敢出来帮曹世祖说话了。最近他好像很安静？”

“属下不时派兄弟到石井镇巡查，谅他不敢乱来。”荆大鹏回道。“他若故态复萌，或放纵家丁惹事，查到一个，我就抓一个。”

“吓，杀气别这么重。”寇仁歆一年前到任，之前早已听闻南坪铁捕的名气，对这个手下是又爱又怕，只能再吩咐道：“你们当捕快的，听我的命令查案、抓人就好，千万别乱来。”

“是的，大人。”

“对了，那个秘密指证、救出俊辟的少年哪里来的？”

“『他』是我的一个小探子，市井无名之徒。”

“嗯。”寇仁歆知道捕快多少要养几个小探子，也不再问。

荆大鹏想起那夜，他冲到曹家后院，只见曹世祖捂着，诅天咒地，惨叫不休，像只滚烂泥的肥猪满院子乱滚，旁边则倒着被花盆砸昏的家仆阿山。

不用给她匕首，她自然会找到“凶器”自卫，给坏蛋一个痛快，等同帮他们不能出手教训曹世祖的公人出一口闷气，不亦快哉。

“大鹏你嘴角怎么了？抽筋？”寇仁歆疑惑地看他。

“没事。”荆大鹏恢复他死板的神情。

“铸造假银的事情查得怎样了？”

“启禀大人，我们已追查到一个疑犯，待他到了南坪，就能收网。”

“务必找到证据，将他逮来，本县定要治他一个流放的大罪。”

假银扰乱钱币流通，造成无辜百姓甚至官府税收的损失，事关民生经济大事，侦破了，朝廷必有奖励，寇大人自然盯紧他查办假银案。

要查罪证，他又需要探子了，而且非得姑娘不可。

她说，她住在茶壶巷。他记得那里有几户矮房子，因靠近运河码头，向来有人摆摊做吃食生意；巷底本来有一间财神庙，几年前总是不灵验，被赌徒砸成了破庙，因是死巷子，地主不爱，官府不管，遂成了鬼屋。

他先去糕饼铺买点心，来到茶壶巷时已近正午，忙碌了一个早上的码头工人歇了工，陆陆续续往这边走来。

这些工人们并不像以前一样，随便找个阴影处休息，而是聚到了一家面店前，或站，或席地而坐，团团围住了面店，而且人潮还越聚越多。

发生什么事了？荆大鹏欲冲进人群查看，忽然听到了再熟悉不过的清亮圆润嗓音。

“各位大哥叔叔，你们快叫碗面，那边王三哥的大馒头也很好吃，别忘了陈大娘又甜又酥的热烧饼，等你们买好了，我再开讲！”

“那个娃儿，早就买好了！”大家叫嚷道：“你快说吧！”

荆大鹏退出人群，站得远远的，将人潮拥挤的巷口收在眼底。

她换了那袭少年灰色衫裤，戴着一顶小帽，收拢住一头乌黑的秀发，那模样活月兑月兑就是满街乱跑的小地痞，谁也看不出她的姑娘身分。

她小小的身子站在面店的台阶上，居高临下，回头看一眼客满的面店，也看到几个小贩高兴地拿起卖光的箩筐给她看，这才笑道：

“好，娃儿今天来说书了。各位看官都知道，唐朝有个唐明皇，后宫佳丽三千人，他却只爱他的儿媳妇杨贵妃。这杨贵妃有个哥哥，叫杨国忠，仗着自己的妹子当了贵妃，要风得风，唤雨得雨。这就算了嘛，你皇亲国戚，我们大家让你一点，若你妹子跟唐明皇睡了，隔天皇帝龙体安康，精神百倍，将一个唐朝打理得是花团锦簇……”

“唐明皇不早朝啦！”有人嚷道。

“嗳，此为后话不表。我今天不说唐明皇，我说的是杨国忠。话说他有一日走在街上，见到一位五陵少年俊美非凡，貌似天仙，竟起了色心，以赏花为名，拐骗那小扮到他宅邸，三天三夜不给回家。小扮的爹知道了，闯上杨府要人，却教杨国忠叫人给打了出来。”

“杨国忠喜欢男色？”人群中，有人不解地问身边同伴。

“你继续听，那个女圭女圭是藉古讽今，别忘了当今也有个贵妃。”

“啊，我知道了，他是说曹……”那人很识趣地不说破。

荆大鹏早已听出端倪，更是完全不意外她有说书的本领。

“这杨国忠贵人多忘事，”荆小田动作表情十足，引人入胜。“他忘了长安城里有一个金光闪闪的金大鸟金捕头，端的是英明神武，满身浩然正气，凡老百姓有不平事，找他就对了，于是小扮的爹找上金捕头……”

接下来当然是金捕头如何神勇，突破重重机关，杨家走狗节节败退，跪地磕头求饶；金捕头又如何拿剑指着杨国忠训斥一番，最后救出了小扮。小扮家人感激涕零，长安城万民称颂古往今来第一铁捕金大鸟。

众人听得如痴如醉，有的烧饼咬在嘴边就忘了嚼；有的顾着看她说书，碗里的面条全吸光了还在吃筷子；还有的听了嘴巴开开的。

“我说完了，各位大哥叔叔吃饱了饭，下午又有力气上工了！”

“好！”众人拍手叫好。“我们南坪的大鹏铁捕最厉害了！”

荆大鹏听得是浑身燥热，又想起了那夜，最英明神武的应该是她吧。

她不但教训了曹世祖，还率先找到了俊辟被囚的房间。他见她焦急地摇晃房门的铜锁，喝令她走开，一剑劈开铜锁，救出里头的俊辟。

聪明、热心、大胆，却可能是女贼，，她，到底是怎样的一个人呢？

待人群散得差不多了，他这才看到阿溜在面店里抹桌子，似乎是个小伙计；她则牵着七郎和毛球往巷子里走去。

“喂，那个……”他也走进茶壶巷，追在后头，本想喊她名字，却是怎样也喊不出口，最后就变成了——“那个娃儿，等等！”

“咦！”毛球和七郎转头看到他，惊喜地叫出来：“大——”

“嘘。”他蹲，将食指比在唇上。“我是微服出巡。”

“喔！”两个女圭女圭恍然大悟，也笑嘻嘻地跟他比嘘。

“毛球，七郎，有没有听姊姊的话？”

“有。”

“很乖，这糕给你们吃。”他将油纸包裹的点心递出去。

“姊姊？”两个女圭女圭抬头看了姊姊。

“八哥哥要给你们吃，你们就拿了。”

又是八哥哥！荆大鹏脸孔扭曲了下。

“谢谢八哥哥！”两个女圭女圭很有礼貌地大声答谢。

“你们先拿回去吃。”荆小田微笑吩咐他们，待见两个女圭女圭跑掉后，立刻变个脸色道，，“你不是说不再找我麻烦吗？”

“我不找你麻烦。”他开门见山：“有一件案子，请你去探。”

“我没空。我每天早上要挑鱼去大街。”

“挑鱼？”他看了她瘦小的身形。就算人家当她是少年，也是吃重的活儿。

“你辞了，我会付你钱。”

“挑一个月一百钱，我一个早上挑三家鱼贩，你能付我多少？”

“我给你一两银子，最多只需用你十天。”

“可我帮完你，回头人家不给我挑了呢？”

“我会帮你找活儿，一时找不到的话……”荆大鹏不能断人生路，只能赔上自己了。“呃，我需要人打扫洗衣。”

“对了，我是荆大爷的丫鬟嘛。咦！你脸怎么红红的？”

“看什么！”他吼道。“正午太阳大，晒了不红也怪。”

“是，大男人脸红才怪。”她笑得更开心了。“既然你怕晒，去屋里说吧。”

“你们住哪里？”都走到巷底了。

“这里。”荆小田指着破庙。

“这里？！”荆大鹏把“能住人吗”四个字吞掉。

走进敞开的大门，里头有五张矮凳，三张高凳，皆是旧凳拼补钉成的。毛球和七郎已摊开油纸包，正在将里头的点心一块块排好在高凳上。

神案旁边地面有卷起来的旧铺盖，梁上吊着半只火腿、三把干菜，角落堆着几个大小包袱，这就是他们一家四口所有的家当。

庙里开了两扇窗，左边摇摇欲坠用绳子绑牢，右边索性钉住，是以屋子里头空气略为闷热，然四处整理得干干净净，完全不是他印象中的破庙。

“你们怎会住到这里来？”

“他们说这间财神庙闹鬼，连乞丐都不来；可我瞧着这条死巷背风，关起门窗就很暖和，又不用付钱，住了快半年也没见到半只鬼。”

“冬天或许暖和，夏天就闷了。”

“夏天再说吧。”荆小田又吩咐道：“毛球，七郎，你们挑喜欢的糕，去外头玩儿，姊姊跟大鹏捕头说事情。”

七郎拿了绿豆糕，毛球拣了桂花糕，兴高采烈地到外头去。

“你会唱小曲吗？”荆大鹏继续谈案子。

“会啊。”她张口就唱：“南坪有铁捕……”

“闭嘴！”他懊恼地道：“以后别在我面前唱这曲儿。我是说，风花雪月、诗词歌赋那种小曲。”

“风花雪月啊？”她又扯起嗓子，微微抖着气音：“寒风吹，霜雪降，好心的爷爷啊，可怜我身世苦……”

“不是乞讨的曲儿！”

“喔，那我唱个月亮吧。月儿弯弯，奴家想起了情哥哥……”

“算了。”他用力绷紧了脸。“我找人教你。”

“我问你，查案干嘛要会唱曲？”

“我要你扮歌妓，听客人说话的内容。”

“何必这么麻烦，我扮陪酒的妓女，聊聊天不就得了？”

“你会喝酒吗？你不怕被人模来模去？”他越说越大声：“我告诉你，做探子的第一要务，就是保护自己，好能完成任务。要是被坏人灌醉了酒，对你胡来，你还探什么探啊？！”

“哟！”她惊奇地道：“我不会喝酒，你做啥生气呀？”

他这才察觉自己莫名激动了，忙定下心神，又道：“总之，疑犯若要你喝酒，你就说你卖歌为生，喝酒伤嗓子。”

“喝酒伤嗓？这是一个好说法。可你何必费神找人教我唱曲呢？人家捕快不是都有相好的红粉知己，虽然沦落风尘，却是玉洁冰清，心如明月，一旦捕快有事相求，她必是全力相助，纵使付出生命亦是无怨无悔——”

“不要编故事！”他恼得瞪她。“我说一句，你就能说上一篇？，”

“是，得罪捕头大人了。”她伸出白白的手心向上。

“击掌？”

“一两银子啦。”

“明天我安排好后，再跟你说详细情形，顺便带钱过来。”

“嘿嘿！”荆小田很高兴将有一笔收入了。

“姊姊！姊姊！”毛球和七郎惊慌地跑了进来，躲到姊姊身边。

“什么事？”荆小田拢住他们的肩头，也看到了门外的两个来人，脸上顿时失去笑容。“你们又来了！”

“那个娃儿！”泼皮甲凶狠地道：“欠债还钱的道理不需要我们说了吧，你到底什么时候才要还钱，我们兄弟已经讨得不耐烦了。”

“都说再一个月，你们急什么？”

“你已经欠三个月了，不如卖掉你妹妹抵债。”泼皮乙伸手要抓人。

“你敢？！”荆小田护住妹子。

“不准乱来！”荆大鹏也同时推开泼皮乙，大声喝斥。

“你谁啊？”泼皮乙被推得跌了好几步，气道：“敢推老子我？！”

“我……”荆大鹏本欲说出他那吓死人的名号，可他请小田当探子是秘密，理当避免暴露两人的关系，遂问道：“她欠你们多少钱？”

“五两银子。今天再不还，就开始算三分利。”

“你是吸血虫吗？！”荆大鹏还是忍不住了，怒道：“我去衙门告状，立马叫荆捕头抓你们两个放高利贷的去打五十大板！”

“那个娃儿在郝召高大夫那儿立了借据，打了手印。”泼皮甲有恃无恐。

“要打也是打欠债不还的娃儿。”

“五两银子是吧？”荆大鹏没有迟疑。“今天下午就送过去。”

“你别……”荆小田急得扯他袖子。

“都说下午送过去了，还不走？！”荆大鹏又吼人。

两个泼皮欺善怕恶，见他块头大，神色威严，声音宏亮，便随意恫吓几句，这才离去。

“呜呜……”七郎早就吓哭了。

“七郎不哭。”安慰他的是毛球，声音却也在发抖。“呜！”

“乖，没事了。”荆小田坐到小凳上，将两个女圭女圭搂进怀里，不住地拍哄，抬起头道：“荆捕爷，那个钱，我——”

“你怎会欠郝大夫钱？”荆大鹏在她身边坐了下来，发现她脸色苍白，也失去了她向来藏在眼底的那抹慧黠笑意。

“我在西丘，听说南坪有个很厉害的郝大夫，就来这里看他了。”

“郝大夫是个吸血大夫，号称治百病，专用昂贵药材，但有时他会用普通药草鱼目混珠，拖延治病时程。”

“难怪！阿溜还是好不了！”荆小田生气了。“他还说，得再吃个十帖药才行，要跟我拿二十两银子！”

“你不要再去那里看病，我有熟识的、真正用心看病、绝不敲竹杠的好大夫。阿溜的病很急吗？”

“现在不急，改天再去。”她重展笑靥，帮身旁两个女圭女圭抹了泪珠。“毛球，七郎，你们听，阿溜有新大夫了。”

“阿溜到底生什么病？”荆大鹏又问。

“看过的大夫都说是『寒症』，我叫它『怕冷病』。平常没事，可一到了冬天，特别是下雪前后，外头冷，他也冷得像根冰棍，成天发抖打哆嗦，从小就这样，我们去抱他取暖，帮他盖再多的棉被也没用。”

“底子寒吧，虽是不急，还是得及早调理体质。”

可连一间房子都住不起的他们又哪有钱长期帮阿溜调理身体呢？荆大鹏抬头看到屋瓦破洞里透出的光圈，眯起了眼睛。

“小田，干嘛跟他说这些？”阿溜走了进来，他刚忙完面店伙计活儿，犹是汗流浃背。“钱是我欠的，就由我来还。”

“等你长大了，有本事赚钱再来说大话。”荆大鹏冷冷地训话。“你底子寒，先去换掉汗湿的衣服。你们要修屋顶吗？”

突来的问话让荆小田一楞，顺着他的指头往上看。“最近没下雨……”

“我去砖瓦店找几片补洞的破瓦，不花钱的。另外该给的，我下午会拿来；相欠的，你自己算，我也没空催你，存够了就自个儿拿来还。”

“啊……”荆小田喜出望外，眼眶发热，一时竟不知如何向这位摆着冷脸的铁捕道谢，便搂住两个女圭女圭道：“你们听，八哥哥这么好！”

“他为什么是八哥哥呀？”毛球抬起小脸问道。

“他排行老八，所以是八哥哥。接着我是九姊姊，阿溜是十哥哥，七郎是十一弟弟，毛球你是十二妹妹。”

“哇！八哥哥你好！我是十二妹妹！”毛球开心地自我介绍。

荆大鹏脸皮抖了下。他今天到底是来请人查案，还是开认亲大会啊？