夜间
状元游 楔子

端王朝国姓百里,高祖以武力夺国,立朝后限制武功,宣扬文治,一时间,庙堂之高江湖之远,皆文风蔚然,至佑康朝,达鼎盛。

——《佑康逸语》

佑康三十二年,殿试一甲状元李逢春,年十九,御赐入禁中侍读,时人皆慕其年少才高。

佑康三十三年,李逢春擅自离朝,不知所终,天子震怒,褫夺其功名,贬为庶人。

佑康三十四年,冬。

鹅毛大雪从空中纷纷扬扬洒落,一点一点覆盖了朱红色的宫阙。

“状元公!状元公!秦大人请留步!”

秦辅之顿足回头,循声望去,见一个身穿绿色官服,头戴三梁冠的七品官兴冲冲地走上来。

秦辅之微不可觉地蹙眉,他不记得自己认识这个小辟,如果对方是来巴结的,头一句话就犯了他的忌讳。

熟识他的人都知道,秦辅之有多厌恶这个顺位而来的“状元”称号。

小辟站到秦辅之跟前,恭恭敬敬地躬身行礼,眼角却偷瞄向秦辅之腰间系着的银鱼袋,这是天子近臣才有的殊荣,代表能随时出入禁中觐见皇帝。他羡慕地舌忝了舌忝嘴唇,慢慢直起腰,道:“下官马炎正拜见秦大人。”

“不敢。”秦辅之温文俊雅的面孔上堆满了笑,伸臂虚托住马炎正的手肘,亲切地道:“马大人唤住本官,有何贵干啊?”

马炎正双眉一扬,朗声道:“下官久仰状元公文采斐然举朝无双,早就有心亲近,奈何官小职卑,虽知状元公根本不在意这些世俗虚名,下官仍不敢有所逾矩……”

眼前这张眉清目秀的脸神采飞扬,谀词如涌,秦辅之含笑听着,每听到一句“状元公”,眉棱骨就不受控制地抽动一下。

“……近日,下官在坊间得一奇文,状元公慧眼,必能识得此文之妙。”

啊?秦辅之听得有点走神,回过神时发现手中被塞了一叠纸,马炎正笑容可掬地向他施了一礼,转身大步离去。

风雪扑面,迷了人眼,秦辅之再看,马炎正的身影已经汇入退朝的人流中。

他慢慢地收敛笑容,轻蔑地睨了一眼手中那叠写满字的纸,扬手正要抛出,突然又收回来,不敢置信地拿到近处,睁大眼定定盯住纸上的字迹。

不可能……怎么可能……他胡乱翻动纸张,不看记述内容,只为辨识那熟悉的字迹……真的是他!

秦府的马车早已到了,两名家仆和车夫冒着风雪抖抖瑟瑟地立在车旁恭候,秦辅之紧攥着那叠纸,低低地读出头上大字:“《佑康逸语》……好个《佑康逸语》,不在其位,你仍要妄言朝政吗……”

他脸色苍白,似乎压抑着激动的情绪,上车时身体晃了晃,家仆忙扶住他,他一把挥开,头也不回地道:“去找一个姓马的七品官,找到了立刻请到府上。”

姓马的?京师之中七品官多如牛毛,姓马的估计也不少,没头没尾的要怎么找?家仆面面相觑,还未及动作,刚进车的秦辅之又刷地打起帘子,叱道:“还不快去!”

家仆慌忙答应着跑走,直到人影不见,秦辅之才坐回车内,深深地吸了口气,又吐出一口气,却驱不散充盈胸间的烦闷。

车帘晃动,马车行驶的“吱咯”声不断传来,秦辅之盘膝危坐,一动不动良久,缓缓地合上眼,手中仍紧攥着那叠写满字迹的纸。

他烦躁地想,这场雪到底要下多久?

大雪下了一天一夜,客栈里已经住满了人。

楼下大堂里,敞开的大门处挂着厚厚的夹棉帘子防风,老掌柜在柜台后美滋滋地计算盈余,眯着昏花老眼敲算盘,不时端起手边的小酒壶啜一口。

天色尚早,大雪封门的天气,旅客们也不急着起床赶路,大都舒舒服服地赖在热乎乎的被窝里,大堂内只有一个青年背对门坐着喝粥。

老掌柜扣下一颗算盘珠子,“咯”一声脆响后,门外忽然传来咒骂声与拳脚着肉的击打声,破坏了早晨的安逸。

跑堂的小伙计把抹布搭在肩上,正要出去看看,老掌柜头也不抬地道:“你去哪儿?”

“外头好像出事了,我去看看……”

“不用看,肯定是姓百里的小子又被逮住了。”

“啊?姓、姓百里的小子是谁?”

老掌柜慢悠悠地道:“你不是本地人不知道,那小子叫赵梓樾,是镇上以前的首富百里家的公子,打小顽劣不堪,学了点武功皮毛就横行霸道,专爱恶作剧,镇上的人没少吃他苦头。去年年中,他父亲得急病死了,亲戚占了他家财产,把他赶出家门,镇上的人都不肯收留他,这小子饿得受不住,成天偷鸡模狗,被逮住就挨一顿打……看这天气,他怕是熬不过这个冬了……”

小伙计听得心下恻然,却见老掌柜说话间满脸幸灾乐祸,显然对赵梓樾的下场乐见其成,他便不敢表露同情。咽了口口水,眼角瞟到唯一的食客示意结账,连忙跑过去。

他走近时,那青年刚好起身,月白的衫子漾起波纹,小伙计鼻间闻到一股清清淡淡的墨香,微一失神,那青年已经在桌面放下几枚铜钱,转身走开。

老掌柜又啜了一口酒,眯起眼,也看向那名从柜台前经过的青年。

那青年右手执着把折扇,轻轻在左手掌心敲着,走到门边,拿扇子撩开门帘,扑面来的寒风立刻吹得他梳理整齐的乌发高高扬起,他顿了顿,仍是跨了出去。

赵梓樾趴在地上,浑身上下每一处地方似乎都在痛,眼睛已经被血糊住,看出去一遍血红世界。

或者……这才是这个世界的本来面目……污秽的、血腥的、肮脏不堪……沉重的一脚踢在他的胃上,剧痛打断了思绪,赵梓樾抽搐着,本能地蜷缩成一团,胸月复间一阵翻腾,喉咙开始干呕。

不行……不能……赵梓樾拼命想制止呕意,他饿了两天才吃了一顿饱饭,拼着挨打才吃了这顿饱,绝对不能再吐出来!

殴打赵梓樾的人似乎也看出他的意图,故意一脚接一脚踢他的肚子,赵梓樾挡不住避不了,喉咙不断溢出酸水,终于“哇”一声,把吃进去的东西全都吐了出来。

殴打他的人发出辱骂和嘲笑声,拳脚却停止了,赵梓樾刚缓了口气,又被人揪着头发提起脑袋。

“王兄,刚才没留意,这小贼的脸长得不错,若是个丫头,卖到青楼的身价说不定能抵我们丢的银子。可惜是个小子。”

“小子也行啊,虽然年纪大了点,这脸实在少见的好看,应该能卖到大户人家当娈童……”

耳鸣盖住了两人的婬笑和交谈声,赵梓樾的头被晃来晃去,头皮痛得像要从头骨撕离。他已无力反抗,想咒骂,张了张嘴,根本发不出声音,只有秽物不断顺着嘴角流下来。

眼皮合不拢,赵梓樾的眼睛被迫睁得大大的,茫茫然望着这血红的世界……额间忽然一凉,却是发丛中的雪花融化成水滑落,划过他的脸,在糊住眼眸的血污中划开一道清明。

他看到了白色的被雪覆盖的世界。

看到了一个徐徐向他走来的白衣人。

赵梓樾眼睁睁地看着那人款款行来,风声呼啸大雪纷飞,那人却闲适得如同漫步在花月春风中。

越来越近越来越近,近到赵梓樾能看清月白衫子上同色的针脚,那人停下脚步。

耳鸣奇迹般地瞬间消失,赵梓樾听到一个温温软软,听起来很没脾气很好欺负的声音。

那人道:“我要买他。”

上一章      目录      下一章