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鬼面皇后 第3章(1)

自从沈慎远病倒,每日的早朝就停了。六部之中只派重臣到琼瑶殿议事,沈慕凌在完成自己的“早朝”后会出宫一天,处理京中防务等各方面的事。

陈燕冰也很忙,她每天会到各个妃子的寝宫走一圈,安抚各宫情绪,和所有妃子结成朋友,并按照北燕皇宫的菜谱,叫从北燕带来的御厨为张贵妃等人烹制绝佳菜肴,吃得所有人都赞不绝口。

她还教大家梳一些北燕皇宫中才看得到的发髻,让自己的刺绣工人到皇宫绣坊中去相互交流,北燕的绣工在几国中堪称第一,所绣图案,无论花卉鸟虫都栩栩如生。北燕的皇宫绣品原就是外界千金难得的极品,现在竟成了天府皇宫中人人都可以穿上身的常见之物,一众妃子更加兴高采烈,欢天喜地。

爆内因为天子病重而带来的阴霾似是暂时有所缓解,而陈燕冰也逐渐开始树立自己的威望和人脉。

她与沈慕凌,有许多日未曾碰面,倒也相安无事。

直到这一天——

御花园的花开得正好,张贵妃约陈燕冰一起来赏花。

她现在已经知道张贵妃的本名叫张嘉怡,原是刑部主事张公亮的独生女,十五岁进宫被选为贵人,一步步爬到贵妃之位,也不知经历多少惊心动魄的大小事件。

这几日,对她的敌意少了些,偶尔也会拉着她说几句心里话。

“妹妹啊,你看咱们姊妹就像是这园里的各色鲜花,牡丹芍药,各擅其场。陛下是男人,不会只爱一种口味,但你自己却有开花的时令,过了这一季便凋谢了,还有谁会怜惜你年轻时的风采?”

听她说得这样惆怅,陈燕冰笑着道:“可是姊姊在宫中独尊荣宠十几年,说明陛下对你是真心真意,也说明姊姊在陛下心中有无可替代的地位。”

张贵妃虽然嘴上说得凄楚,但是听她这样捧自己,心里当然舒服得很。于是也感慨地对她说:“妹妹啊,你是没有赶上好时候,刚一来,陛下就病了,太子也不是你生的,在这宫中,和我一样无依无靠,就算是顶着个皇后的头衔,可是你看,有几个奴才真把你……和我放在眼里?那武王现在是帝国中的第一人了,倘若有天他真要废太子自立为王……我们姊妹就没有活路了。”

“武王不是那样的人。”陈燕冰反过来安慰她,“武王和陛下的感情听说一直都很好,怎能趁人之危,抢夺娃子的皇位呢?你放心吧,他必不会那样做的。”

张贵妃撇撇嘴,“难说啊,若是别的事他自然不会看上眼,可这是皇位,天府的皇位……你该知道这个位置有多么诱人。天下男子不知凡几,可是如果你把这样一个机会放在他们面前,舍得放弃的,五根手指大概就数得过来。”

陈燕冰无声的一笑,不得不承认她说的是大实话。

天府的皇位,该如何形容它?一个倾国倾城的美女?还是一座不知价值几何的巨大宝库?无论是哪个,追逐它都会让人为之癫狂。她亲眼见到皇兄为了保住这个位置而丢了性命。像沈慕凌那样自以为是、自傲自大的人,又怎会没有同样疯狂的呢?

也许,她该想办法利用这个机会,让天府臣民都认定他是个野心十足的疯子,或者是阴谋家,将他从那高不可攀的神圣位置上挤推下去……

忽然,她笑了下。

张贵妃好奇地问:“怎么了?你笑什么?”

“没什么,只是觉得男人和女人一样有趣,我们为了事一个男人而机关算尽,而他们是为了一个皇位打得头破血流。小时候我偷溜出宫时,曾见过街边的群狗打架,争来争去,不过是为了一块已经被人咬得干净的骨头。”

张贵妃嗔怪道:“没想到妹妹说话竟这么粗鲁,事皇位怎么和野狗争骨头都说到一块去了?还羞辱了咱们自己的身分。”

“话糙理不糙。”陈燕冰笑着看向正快步走向自己的一名太监。

那太监走到近前跪倒道:“启禀皇后娘娘,武王请您去一趟琼瑶殿,说有要事商议。”

哦?偃旗息鼓了近半个月,还是要找她麻烦了吗?

琼瑶殿内今天很安静,也许是群臣早已离开,陈燕冰到来时,沈慕凌就站在院内,看着一个花匠照料花草。

他对她点点头,没有客气的寒喧,仿佛他们已是相熟的老友似的。

陈燕冰走到他身边,看了眼那花,问道:“向阳菊?这花不是素来在秋天才会开的?现在正值盛夏,居然也能开花吗?”

沈慕凌答复,“这是我母妃留下的花种,在这殿内也种了几十年,花匠们照料得好,在夏天开花也不奇怪。”他看她一眼,“你若喜欢,我让他们也留些花种给你去种。”

“多谢王爷美意,我那里还是算了吧,我这个人向来是顺势而为,不会逆天行事。”

他微微一笑,“说得好,但是我偏偏和你相反,我最喜欢逆天而行,为别人所不能为,不过……”他盯着她的眼,笑得狡诈,“你也没有你自己所说的那么良善可欺,何必在我面前谦虚呢?”

她同他一样微勾嘴角,但笑不语。

上一次的对峙,平静收场,这一回她会更加地沉住气,不在他面前失态,被他抓住破绽漏洞。

“王爷叫我来,不知道是有何事?”她陪着他走回殿内。

沈慕凌拿起桌上一份公文递给她。“你先看看,然后告诉我有什么意见?”

她接过扫了眼,有点讶异,“是华岚那边送来的公函?怎么给我看?”

他负手站在窗边,看着墙角那株随风款摆的柳树,没有回答。

她便倚在桌边仔仔细细地看起来。

殿内很安静,暖暖的风因为还没到正午,并末炽热起来,蝉鸣在窗外不远不近地响着,一声接一声,不知道在欢唱什么。

看完之后,她沉吟半晌,“这份公函按理说没有什么问题,但是字里行间透露的都是对天府的试探,尤其是询问沿海之镇的境边商贸开放,这可是关系国家的大政策。陛下刚刚病倒,他们就来问这种大事……这恐怕意谓着……”

沈慕凌回头看着她,“意谓着什么?”

她神情凝重道:“陛下病倒之事,邻国都已经知道了。”

“还有呢?”

“皇宫之中肯定有奸细向外出卖天府机密。”

“这后宫之事该是你负责的吧?”

他的问题让她秀眉一蹙。原来他在这里挖陷阱等着她呢!

“王爷许我后宫管理之权才不过半个月,而奸细若有埋伏,应该早在那之前就与他国私通勾结。不过王爷今日的质间,若是代表王爷许我去彻查,我倒是很乐意帮王爷找到这个奸细。”

他的嘴角微微上翘,“你以为我在质问你?”

难道不是?她不解地看着他。

沈慕凌用手指点了点那份公函,“我是在问你应对之策。”

“王爷怎会想到问我?”她不可思议地反问。这个人不按常理出牌,与她本是敌对之势,现在又以国事相询,他的葫芦里到底在卖什么药?

他揪着她一脸戒备之色,笑道:“皇后是不是多心了?你现在是天府的皇后,此事攸关后宫和陛下,你是后宫之主,我自然要来问你的意见,否则我若越过你去做事或者拿人,你是不是又要怪我目中无人了?”

听他说得倒也有理,她连一点毛病都挑不出来。陈燕冰站在原地又想了半晌后说:“这份公函当然是要由你回,关于港口开放之事你心中大概也已有定夺。宫内的奸细我去查,总比你去查,惊动的要小一点。”

他点点头,“现在有什么头绪吗?”

陈燕冰沉吟道:“陛下生病之事宫内都已经知道,可疑之人很多。如果要查,首先要查那种和宫外有机会接触的人,那天你入宫后便封锁消息,各宫之人又不许私相串通。普通宫人没有机会与外人见面,消息就算是知道了也传递不出去。而宫内在这敏感时机能出去的人少之又少,宫内的采办和太医院的人嫌疑目前大,如果要查就先从他们的身上查起。”

沈慕凌的唇边露出一丝笑容,似是赞许。“那么,这件事就拜托皇后娘娘了,不知道几日能给我结果?”

这是逼她下军令状吗?陈燕冰斟酌了下,“我知道王爷很急于知道消息,但是此事也急不得,若我现在说三天就给您结果,未免答应得太草率。这样吧,以十日为期,我给你一个答复。”

“若十日到期仍然没有结果呢?”他逼问一句。

她沉着脸说:“那我便交还后宫之权。”

他笑着颔首,“好,一言为定。”

“不过,我还有要求。”她岂是轻易中他圈套的人?拐着弯逼自己交权,她也不是全无应对之策。“查案并非我的专长,宫内我能用的心月复也着实不多,如果此事我需要人协助调查,不知道王爷肯不肯让我调外臣入宫?”

他笑着在桌后坐下,“我有拒绝的理由吗?”

她深吸一口气,“那么,王爷还有什么要吩咐的吗?”

“没了。”他收回那份公函,幽幽望着她,“只有一个疑问。”

“什么?”

他用手点着她的脸,“皇后这脸上的胎记怎么不想办法除掉?不觉得它难看得碍眼吗?”

陈燕冰的眼珠转了转,笑道:“王爷真是风趣。”然后转身离开。

面对他的揶揄或者是嘲笑,她不正面交锋,因为没有任何的意义,今天她已经有了意外的收获——从他那里要到更多的权力,可以查办案子、可以调遣外臣,这足以让她心花怒放,欢呼雀跃了。

只是不知道他为何突然这么信赖她?查奸细这件事,他就算不和她说,越过她大刀阔斧地追查,还真怕她有什么不满吗?

他那个人,岂是会怕的?

接下十日军令状,陈燕冰不敢懈怠。回到飞燕宫之后,她首先找来一个嬷嬷询问:“天府之中,查事办案最厉害的人是谁?”

那嬷嬷回禀道:“刑部之下有个九鹰房,是负责帮刑部侦缉案子的单位,其中被人称为铁爪黑鹰的周英是个厉害人物,什么悬案在他手中都不会超过一个月,肯定能破。”

于是,她传懿旨召周英入宫观见。

当日,他便来到飞燕宫见她。

周英之年轻,超过她的想象,不过二十多岁,是个一脸笑嘻嘻的小伙子,很是干练的一身行头,也看不出有多厉害。

陈燕冰打量他一番,开口问:“若本宫交给周大人一个案子,周大人能否向本宫保证,几天破案?”

他歪着头笑道:“皇后娘娘还未告知微臣是怎样的案子,有什么线索,便要微臣许诺破案时间,是不是有点强人所难?”

天府中人,个个都不把她放在眼中,这种口气若在北燕,早就按以下犯上定罪了。

但她欣赏此人的直率坦白,并不生气,将自己从琼瑶殿中所见所听及所想讲述一遍,最后问他,“若是周大人处理此案,会从何处着手?”

他并未立刻同意陈燕冰的话,而是想了半晌后才道:“武王虽然消息封锁得很快,但陛下不上朝这事文武百官都是知道的。一日不上朝还可,十几日都不上朝便难免让人起疑,再加上武王坐镇宫内,主持大事,这些事,并非武王想封锁消息就能滴水不漏地封锁住。

“微臣品级低微,每日无须上朝,但这些日子也有所风闻,猜测陛下是生了重病。连微臣都在如是猜,外国那些耳力敏锐的探子肯定也能嗅到异样,所以只凭一封信就断定宫内有奸细,未免有点过于草率。”

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