夜间
苦肉计 第九章

一个多月后,川北,秦府。

由于两位少爷突然回府,秦家内外处处透着热闹的气息,比起丫鬟仆人们忙碌穿梭其间的前厅,位于西苑一角的小楼却显得异常安静。

“什么东西啊,藏得这么好?”甫入小楼,见秦枫从柜子底拿出一只漂亮的锦盒,易卉茱立刻瞪大眼睛凑了上去。

结果令她失望,锦盒里只有一面很普通的玉环。

普通的玉质,普通的做工,如果不是玉环正面刻着个篆字“电”,看上去和市井上卖的没啥两样。

“挺不错的。”易卉茱说着,眼睛早已东瞅西瞄看向别处了。

触目所及,小楼里都是些贵重的家具摆设,处处透出古老家族被岁月浸润的痕迹,就连角落里最不起眼的三足细顶花架,都有着足以让人细细品味的历史,而这块玉环……

“易姑娘,妳在敷衍我?”秦枫的声音透着不悦。

“没有啊。”易卉茱赶紧回神,将视线拉回秦枫身上,实在不敢说自己在怀疑他的审美能力。

向来口无遮拦的她,也开始知道要掩饰了。这次行走江湖,她经历了许多,也成熟了许多,尤其到了秦家之后。但江湖险恶,比起复杂难料的人心,恐怕又好上许多。短短十几天工夫,她在秦府里就频频迁动。

先是住在小花园贵宾厢房的她被移至普通客房,虽说是秦家老主母怕她拘束不习惯,但阖府上下的仆人客人心知肚明,对私下跟着秦枫回府的易姑娘,老主母并不看好。

理由很简单--沉稳大方、精明干练是末来秦家主母的必备条件,而易姑娘性情开朗、活泼热情,却不是秦家想要的那种女人。

罢进秦府没几天,秦家的宴会就一场接着一场,在秦家老主母的强力坚持下,川北一带适婚的名门小姐都被请了过来,明眼人一看就知道这是怎么回事。

而秦枫既不赞同也不反对,一副事不关己、漠不关心的样子,令人无法明白他心里到底在想什么。

说实在的,这可是在为他选妻啊,万一有个闪失,倒楣的还是他!

见秦枫仍盯着自己,易卉茱拿起玉环掂了掂,嘻嘻一笑。“份量倒是挺沉的,或许可以称斤卖。”

“妳在胡说什么?这是我娘的遗物!”

“呃……对不起!”易卉茱咋舌,知道自己又说错话了。

“我发现妳这几天一直心不在焉,妳究竟在想什么?”秦枫狐疑地看着她,将刚才的问题先摆到一边。

“没什么,就是有点想家,想回去了……”话没说完,就见秦枫走上一步,目光变得复杂。

“妳在这里过得不开心?”他的声音微带急促。

易卉茱看他一眼,抿唇道:“不是不开心,只是有点闷。”一点儿不像在解剑山庄那般轻松。

秦枫怔了怔,追问道:“是我女乃女乃的原因吗?她年纪大了,控制欲又强,妳别当一回事。”

“也不全是。”她抬头,对上秦枫又黑又深的眼眸,摇头道:“我总觉得麻烦你们不好,还有……”她想了想,一字一顿地许诺说:“秦大哥,你放心好了,逆天教是秦家分支的事,我绝不会跟别人说,就连我爹也不说,我可以向天发誓!”

“易卉茱!”秦枫一时震惊,瞪着她道:“妳以为我在软禁妳,还是以为我要杀妳灭口?!”

眼前的小人儿,十六、七岁的荳蔻年华,细致的脸蛋相当漂亮,眼眸中不经意流露出的不信任,却让他实实在在感到受伤。

见他目光锐利,易卉茱下意识瑟缩了一下。“我、我没那个意思,我只是怕你不放心,想澄清一下,你千万别误会……”

秦枫气得头发昏,又恼又怒只想敲开她的脑袋,看看里面到底是什么做的。

他担心她的身体,担心她的安危,才一而再、再而三的将她留在自己身边,想到时候亲自送她回家,她倒好,居然怀疑他居心叵测?

好!很好!好得很!既然如此,还不如早点做个了断!

强忍下心头莫名袭来的刺痛,他冷声道:“既然易姑娘归心似箭,我也不便强留,明天我就派人送妳回解剑山庄。”说完,也不理会一脸苍白的易卉茱,负气而去。

当日晚间--

“二堂哥,听说你把易姑娘赶走了?”在外一天的秦川刚回到府里,就听到这个震撼的消息,连衣服都来不及换,急吼吼跑到秦枫那里求证。

怎么可能!二堂哥不是很喜欢易姑娘吗?无缘无故赶她走,难道府里出了什么变故?

“赶她走?是啊。”见堂弟来问,秦枫也不否认。“那小丫头怀疑我为了逆天教的事软禁她,我还能让她待在秦府吗?”

说到这儿,他眉梢一挑,侧目睨向秦川。“这些日子你好像闲得很,天天出去逛大街,这样好了,明天你替我送她回去。”

典型的好心没好报,想起易卉茱的那番话,秦枫恨得牙痒痒,额头上的青筋也跳了出来。现在的他气消了不少,但她的不信任却令他烦躁异常。

他也不知道自己是怎么回事,或许需要冷静一下,送她回家没什么不好,交给秦川应该可以放心。

“可是……易姑娘她……已经走了呀--”

秦枫身子一震。“走了?她身无分文,是谁让她走的?”他心思极快,立刻猜出了答案,头也不回地朝秦家主屋走去。

秦家大院里,众星捧月坐着位神采奕奕的老妇人,见到秦枫,立刻眉开眼笑。

“枫儿,今晚难得来看女乃女乃,来,过来坐!”

见女乃女乃一副若无其事的样子,秦枫也不说破,只是笑道:“女乃女乃好兴致,夜夜看戏,不过孙儿这次来,是找易姑娘的。”

“易姑娘,谁啊?”老妇挑眉,轻轻咳了声,见左右伺候着的人纷纷退下,这才踩着平稳的步子走到秦枫跟前。“就是那个不上台面的小丫头?你不是要赶走她吗?女乃女乃先一步,已经替你将她打发了。”

秦枫不悦。“女乃女乃,我的事不用您管!”

他转身要走,就听身后老妇怒道:“枫儿,这是你对女乃女乃该有的态度吗?易卉茱那小丫头虽说是易冰寒的女儿,却幼稚得让人笑掉大牙!

况且一个隐居多年的前任武林盟主,除了有个好听的名头外还剩下什么,根本不能和那些新贵比!这几年你一直在外面胡闹,女乃女乃也由你了,你既然回来,就得挑起肩上责任。联姻是巩固秦家势力的最好契机,女乃女乃绝不允许你错过,否则你的族长之位就别想坐了!”

秦枫停步,转身,睇向老妇人雍容高傲的脸。

“您在威胁我吗,女乃女乃?”他瞇起眼,冷冷问道。

老妇人神情一窒。

“不是威胁是提醒!”她扬起头,见秦枫又要离去,恼怒万分道:“秦枫,你给我站住!女乃女乃做的一切,还不全都为了你、为了秦家?!”

秦枫闻言,俊美的脸庞露出讥讽笑容,转身走回老妇人面前。“女乃女乃,您说的真好听,我都忍不住要为您鼓掌了!”

他的瞳眸带着逼人的锐气,和老妇人的脸相距不过一尺。

“逆天教主不让他入秦家宗祠,我可以理解,但四叔呢?他为秦家鞠躬尽瘁、死而后已,您为什么同样不让他人秦家宗祠?哦,我明白了,他十几年来在江湖上坏事没少干,已经是个让人不齿的恶徒了。可他是为谁干的坏事?是为谁流的血?是为谁毁的容?又是为谁送的命?秦家!全是为了秦家!可女乃女乃您一口口声声只为秦家利益着想的族长,在高枕无忧坐享其成后,却将秦家功臣的遗骨拒之门外,真是令人心寒!”

没想到秦枫的话如此咄咄逼人,老妇人怔愣原地,张口想为自己解释,就见秦枫不但回头就走,还对随后赶来的秦川喊道--

“秦川,备马,随我出城!”

夜深了,寒风瑟瑟,易卉茱没有打尖,而是形单影只在漆黑一片的官道上继续赶路。

斑高兴兴来到秦府,结果却灰溜溜被赶回解剑山庄,易卉茱叹了口气,酸涩的感觉冲上眼鼻,委屈得几乎落泪。

就在她暗自伤心的时候,身后忽然扬起一串急促的马蹄声。

原来赶夜路的人,不只她一个啊!

就不知他们……是否也像她一样情绪低落?

白色快骑箭矢般赶过她身边,陡然停住,让毫无防备的易卉茱大吃一惊,若不是心不在焉骑着马儿速度还算慢,她几乎煞不住地一头撞到那人身上。

易卉茱惊魂未定,却意外发现来人一身淡紫长袍,原本英俊的脸上满含怒气,正死死的盯着她。

秦枫?

他不是在秦府里呼风唤雨吗?怎么会在这里出现?

坐骑尚未稳住,秦枫跳下马,一言不发走到她跟前。

还在马背上的易卉茱紧张地看他一眼。“呃……秦公子,请问有什么事吗?”她低着嗓子问。

秦公子?好个淡漠疏离的称呼!

眸中怒气上炽,秦枫冷冷开口。“易姑娘,妳深夜赶路,是要上哪儿?是谁准妳不告而别的?”

“我……回家啊,至于告别……呃……卉茱不敢,怕……惹你生气……”易卉茱被他不善的面孔弄得胆怯。

“不敢?易卉茱,妳也有不敢的事?”秦枫撇了下嘴角,神情间殊无笑意。“妳把我当什么人了?招之即来,挥之即去的小厮?!”

“才不是这样呢!”被赶走的人是她,落得满身不是的人也是她,易卉茱不明白秦枫为何还要向她发脾气。

带着怒意的视线停在她脸上,秦枫见她长发迎风,细致的五官未变,身上的俏丽不变,有的只是眼中隐约泛起的泪水,口气不知不觉缓和下来。

“我说过明天送妳走,怎么,忘了吗?”

易卉茱不禁愣了下,恍惚记起他是这么说过,当时她头昏脑胀,除了听明白他要赶她走外,什么都没记真切。

反正都是走,今天走和明天走有差别吗?他用得着怒气冲天跑来质问她吗?

易卉茱抿紧唇,声音微颤道:“公子好意,小女子心领了。将来如果有机会,我一定好好答谢。”说起来有些难过,好好一段友情断送在彼此的猜疑中。

秦枫没有吭声,目光复杂地看她,良久,轻轻一叹。

“易姑娘,我们好歹相识一场,现在妳难道只会跟我说些不着边际的话吗?”

易卉茱的脸色迅速变得苍白。

“秦川,把东西拿过来。”秦枫没有理会她,而是吩咐随后赶上的秦川。

一只漂亮的锦盒递来,里面赫然是那面玉环。

这不是他母亲的遗物吗?易卉茱微讶,神情错愕地抬头。

秦枫的目光再度落回她脸上。“今天来给妳送行,没什么好东西馈赠,就这面玉环,麻烦带给妳爹。”

“我爹?”易卉茱头都晕了,他拿他娘的遗物交给她爹干嘛?

见易卉茱怔愣不知所措,秦枫也不多言,拿起那面不怎么起眼的玉环,面色凝重地交到她手中。“易姑娘,这就是妳爹想要的东西,小心带它回去,明白吗?”

易卉茱看了他半晌,没有接,只是摇头。

“你……是不是搞错了?”她尚在犹疑。

“我怎么可能搞错呢,”秦枫微微一顿,又道:“这玉环的用处,我也不好说得太多,回去问妳爹就知道了。”

“那……好吧。”易卉茱不再多想,小心收起玉环,再抬头,却发现秦枫用让人脸红心跳的凝眸注视着她。

“还有别的事吗?”她脸蛋微烫,躲过他的眼睛。

秦枫没有回答,却忽然伸出手,在她还没来得及回神时,将她从马上拉进自己的怀里。

“你……”预感到将会有什么事发生,易卉茱心如小鹿,迟疑着,却没有使劲推开他。

“老实说,我真想亲自送妳回解剑山庄,但府里乱得很,许多事我现在还放不开……”他轻顿,黑亮的眼眸微微潮润,目光却始终流连在她脸上。“秦府确实不适合妳,好,我现在放妳走,但妳记住,过不了多久,我肯定会去找妳。”

他是在向她暗示什么吗?

“秦……秦大哥……”易卉茱心神激荡,哽咽道:“那我在解剑山庄等你,你一定要来,到时候,我愿意和你一起……自在逍遥。”

听到她近乎告白的话语,秦枫扬眉,哈哈大笑,心中的不悦霎时烟消云散。

“秦川,陪易姑娘上路!”

见易卉茱状似吃惊,他索性直截了当告诉她。“妳以为我会放心妳一个人回去吗?不要说话,不许拒绝,更不许假客气,在我心里,妳的安全比什么都重要。”

易卉茱心中感动,头轻轻一点,转身正要上马,却发现秦川站在一边,眼神好玩又逗弄地看着她。

自己和秦大哥的约定,他肯定听见了!

“喂,你别这么看我,我才没私定终身呢!”她忍不住为自己辩解,换来的却是秦川的哈哈大笑。

就在她不知所措时,秦枫将马缰交回她手中。

易卉茱脸蛋绋红,看了眼秦枫,翻身上马,回头又最后看了眼秦枫,终于在他灼灼目光下,随着秦川消失在前方的夜色中。

寒风依旧,秦枫站立片刻,徐徐走向自己的马匹,忽然发现周围多了不少秦家家丁。

“刘总管,你是来抓我的?”他挑眉看向为首的中年男子。

“二少爷,族长只是叫属下请您回去。”想不到自己在秦家待了这么多年,今天才发现二少爷如此有个性,竟能惹得老夫人暴跳如雷。

“请?”秦枫玩味一笑,走到刘总管跟前,语调冷肃道:“你以为你请得动我吗?”

刘总管一惊,连忙跪下。“属下不敢,属下只是奉命行事,请二少爷不要难为属下。”

“奉命……族长……”秦枫挑起眼角,兴味地注视着跪在地上的刘总管。“刘总管,族长今年八十有二,长江后浪推前浪,一代新人换旧人,她也该享清福了,你说是不是啊?”

刘总管浑身一震,吞吞吐吐竟答不出话。

“同是男人,你就这么想当一辈子下人?我听说亦州王老爷子家有个庄园正想月兑手……”

秦枫说完径自转身,还没上马,刘总管便立刻扑跪到他脚边。“属下愿为二少爷效犬马之劳,粉身碎骨,在所不辞!”

秦枫扭头看他。“这种事你可要想清楚,我女乃女乃执掌秦家三十余年,你若投靠我,就没有退路可选。”

刘总管牙一咬,断然道:“属下誓死效忠二少爷!”

秦枫哈哈大笑,翻身上马,带着众多家丁,朝着高耸在黑暗中的秦家堡急速前行……

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