夜间
护卫公主 第一章

“公主,这样不好吧?”宫女红棠一脸哭丧,趴在地上对着踩在她背上的女子叫道:“公主,妳饶了奴婢,这儿不是公主该来的地方,万一让皇上知道了,奴婢的项上人头可就不保了呀!”

“讨厌,妳闭嘴啦!”

朱以荞乃当今皇上最为疼宠、系出同一母亲的么妹。

罢满十六岁的荞公主生得灵巧动人、慧黠娇俏。天真活泼的她镇日如彩蝶般在皇宫里四处飞舞,笑声如银铃般清脆悦耳、抚慰人心,不论何时总是一派纯真濯然的无邪模样。

只是自小让皇上及皇太后给宠坏了,再加上好奇心旺盛,平日总是我行我素、任性大胆。一天到晚满脑子的鬼主意让人又爱又恨,别说身边的宫女常吓白了头发,就连皇上每每遇到这个鬼灵精怪的皇妹,也要没辙。

此时,她正站在宫女红棠的背上,一只小手攀在墙上,另一只手则拿着西洋使节进贡的望远镜,直往墙里头看去。

“哇!红棠,妳瞧见没有?这些杂耍的老百姓真是厉害哪!居然能把一团火往嘴里放去!老天爷呀!要是我一定会吓到哭了,他怎么不怕呢?”

墙里头的皇宫后院里,此刻正聚集了一些袒胸露背、杂耍装扮的男子。

原来明日正是皇太后的寿辰,这些武夫全是内务府请来为皇太后贺寿的民间杂技团员,此刻正为了御前献技之事,紧锣密鼓的做最后排演。

朱以荞看得兴致勃勃,眼儿发亮,嘴里喳喳呼呼的,看到兴起,还会手舞足蹈,吓得红棠动也不敢动,深怕跌伤了这全宫上下最疼宠的宝贝,她可就要呜呼哀哉、准备见阎王去了。

“公主,看够了没有?咱们该回去了吧!”红棠的声音在颤抖。

“妳啰唆什么?现在演得正精采哪!喝,那个人居然在两层楼高的绳索上行走自如,还边走边耍着好几把剑,简直神乎其技,令人叹为观止哪!红棠,妳瞧,真的很精采哪!”

“公主,我让妳踩在脚下,什么也看不到呀!”红棠苦着脸,“公主,别看了,反正明天咱们什么都看得到,妳又何必急于一时?爬墙偷看不但不合宫里规矩,还有失妳公主的身分呀!”

“什么嘛!明天再看?我才不要哪!”朱以荞皱了皱小鼻子,“皇兄最坏了,每次看杂耍看到一半,就借口说什么时间太晚了,我该回寝宫去休息之类的话,把我骗离开!哼,我这次偏要藉这个机会把戏码从头到尾全都看完!”

红棠哀叹着,“公主,奴婢不是跟妳说过了吗?皇上这么做都是为了公主妳好呀!后半场的表演多半是男子果着半身上场,实在有碍观瞻,公主妳乃金枝玉叶,当然不能让这些平民百姓亵渎了妳高贵的眼睛呀!”

“什么袒胸露背不能看?这会儿这些人不是都没穿上衣吗?我觉得很平常呀,又没什么,皇兄干嘛小题大作!”朱以荞嘟起的红女敕女敕小嘴吐出不满。

“公主!妳说那些男人都月兑了上衣吗?使不得呀!咱们快走吧,这要让皇上知道了,奴婢这条命可就真的完了呀!”红棠惊讶的叫出声来。

“呿!月兑上衣又不是月兑裤子,干嘛怕成这个样子?!妳口口声声就是怕皇兄降罪,难道妳就不怕我让妳脑袋掉地?”

“公主……”红棠简直快哭出来了。

“嘘,不要吵!重头戏好像要开始了!”

朱以荞见杂耍的众人都停了下来,并且必恭必敬的排在两侧,像是在等待什么重要人物出现似的,她一颗心也跟着悬在胸口,水灵灵的眼睛眨也不眨的,期待万分。

丙然,一名相貌堂堂的男子走出。

男子长相俊挺坚毅,身段高颀结实,气度坚毅不凡,眉宇之间精冷内敛,双眼如鹰似的炯炯有神,如此卓尔不群的男人站在一群杂耍的武夫中间,实在有格格不入的感觉。

朱以荞一见这个人出现,难掩失望地“啊”一声叫了出来,之后又像是自觉太大声了,连忙将小嘴儿给掩住。

“公主!发生什么事了?”红棠可让这一声吓白了脸。

“嗟,妳紧张什么?”

朱以荞皱了皱小鼻子,试着用最不屑的眼光睨着望远镜里头的人。

“不过是让我看到皇兄身边那个老是板着一张冷冰冰的脸孔、像是世上的人都对不起他似的讨厌鬼、跟屁虫,如此而已。”

言语之间净是不悦,朱以荞似乎对这个人颇为不满。

“讨厌鬼?公主说的是赵子震,赵侍卫?!”

知道皇上跟前的大红人、朱以荞的头号敌人──赵子震就在附近,红棠惊恐得差点要把朱以荞给摔下了背。

朱以荞踉跄了一下,低下头咒骂着,“死红棠,妳想跌坏我呀!小心我把妳这『红糖』送到御厨房去当佐料,看妳还敢不敢乱动?”

“公主,就算妳要把奴婢熬成红糖水吞下肚,奴婢也是要劝妳赶快走的。”红棠扁着嘴委屈极了,“公主,赵侍卫必定是为了确保明日在大殿上的安全而到这儿视察的!不行啊,要是让赵侍卫瞧见,将咱们两个抓到皇上面前告上一状,咱们可都要遭殃了呀!”

“不要说了,我不会走的!反正距离这么远,他又不一定看得到我,我干嘛怕他?”

红棠的恐惧让朱以荞万分不悦的连哼了数声。

“这个讨厌的家伙,仗着自己是御前三品带刀侍卫、最得皇兄信任的侍卫官,竟然老是捉我的小辫子,不给我留情面,我早就对他很不悦了!今天他要是敢再惹我,小心我把他这个三品小辟丢出宫去吃自己,看到底谁比较厉害!”

“谁比较厉害?公主,这个答案很明显的。”红棠战战兢兢的接口,“妳也知道,赵侍卫在皇上面前的地位如日中天、无人能及,就算是皇太后也不一定动得了他。公主,妳之前不是也让他在皇上面前告了好几状?为此,公主还被禁足了好几次,而奴婢的也连带受苦了不少,难道这些事公主都不记得了?”

“妳还提这些丢脸的事干什么?嫌我受的窝囊气不够多吗?”朱以荞用望远镜怒瞪着冷傲不群的赵子震,边看边气呼呼的叨念着,“这个冷冰冰的大嘴巴、自以为大公无私的讨厌鬼!每次都在皇兄面前让我难堪,美其名是为我好,其实根本就是看我不顺眼、存心找砸!哼,他就不要落在我手里,否则本公主一定让他吃不了兜着走!”

“公主,妳老是说大话,但每回咱们不都只有模模鼻子认输的份?总之,赵侍卫的一句话可抵得上公主妳口沫横飞的十句话,咱们斗不过他的,还是快点走吧!”

“妳这个该死的红棠,怎么老是长他人志气、灭自己威风呀!”朱以荞恼极了!

她气得用脚在红棠背上跺了两下。

“妳这个没用的胆小表!要走妳自己走好了,就算这爱告御状的跟屁虫来这里捉我,我还是要继续看下去!”

“公主!”红棠哀号着,“奴婢就算跟天借胆,也不敢丢下公主自个儿开溜呀!”

“那妳就认命,不要吵了!”

朱以荞重哼了一声,再次用望远镜往墙里瞧去。

只见严肃凛然的赵子震突然拿过杂耍武夫手中的剑,视线锐利的检视了一遍后,顺手就和众人比画了起来。不过一两招而已,高手就是高手,剑光闪动处,气势非凡,如行云流水,看得武夫个个目瞪口呆。

但朱以荞可不像这些杂耍武夫一般没有见识。

她自小鼻子哼出声音,嘟着嘴念道:“嗟,这个讨厌鬼未免也太爱出风头了吧?宫里上下谁不知道他武功高强,干嘛在这些人面前要威风?难不成明日在大殿上,他也想舞个一招半式,好抢这些人的风头不成?”

“公主,赵侍卫怎么可能这么做?”

红棠使劲用眼角瞄着在背上的朱以荞。

“赵侍卫职责所在,必须时刻确保皇上的安危。他一定是想试试这些兵器的杀伤力,以免这些初进宫的老百姓明日在大殿上舞刀弄剑时有所闪失,万一惊吓到皇上,他可就麻烦大了。”

“吓到皇兄,妳有没有搞错?”提起疼爱自己不遗余力的当今皇上,朱以荞骄傲的抬起下巴。“皇兄英明神武、风流潇洒,有泰山崩于前而面不改色的气魄,这个讨厌鬼就算长相和皇兄不相上下,但论凛然的大丈夫气度,肯定比不上皇兄的万分之一!皇兄会让这种事吓到才怪!”

“公主,奴婢向天借胆也不敢拿皇上和赵侍卫相比较,只是──”

“好了!妳这个红棠,不说话没人把妳当哑巴。再多说一句,我就把妳的嘴给缝起来!”

朱以荞听得烦了,低头又骂了红棠几声,这才再次往墙里头瞧去。看着赵子震开始一一试着杂耍武夫手中的枪棍,她又对着望远镜咕哝起来了。

“什么嘛!检查这些枪棍根本就是浪费工夫嘛!难道他还怕有人会在其中藏暗器不成?哼,最好明日这些人在大殿上将表演弄砸了,让你这个三品侍卫当场出糗,我就最高兴了!”

这时,赵子震将手中试过的刀枪剑棍皆交还给了武夫,并且又对随行在身边的宫中侍卫交代几句话,这才离开。

“嗟!就这么走了,我还以为接下来他也要试试吞火、胸口碎大石这些功夫有没有危害皇兄的可能性哪!真没意思!”

赵子震一走,即使大院里的杂耍武夫又如火如荼的排练起来,但不知为何,朱以荞的兴致却一下子骤减了不少。

懒洋洋的趴在墙上好一会儿后,朱以荞骨碌碌的大眼突然滴溜溜、贼兮兮的转了起来。

她陡地跳下红棠的背,拍了拍小手,故作轻松的说:“算了!般破坏的人都走了,也没什么好看的了,咱们走吧!”

没看到她刚才那诡异的表情,红棠如释重负的起身,龇牙咧嘴的抚着疼痛不已的腰,兴奋的直点头,“公主说得是,咱们赶紧回凤麒宫吧!”

“妳现在怎样?要妳陪我一起来,妳真的觉得很委屈吗?”朱以荞用力睨着连声称“不敢”的红棠,“回宫?现在回什么宫?还不快跟我来!我刚才突然想到了一个好主意,明日在大殿之上,铁定可以整整这个一天到晚扯我后腿的自大狂!”

“公……公主!不要吧!”

红棠一听,吓得白着脸惨叫一声,浑身发抖。知主莫若她,红棠又怎么会不清楚朱以荞那点鬼心思?

“明日乃皇太后的寿辰哪!鲍主,妳可不要私下搞些什么惊天动地的小动作来陷害赵侍卫,弄得不好,那可是会闹出人命的呀!”

“怎么会闹出人命?我是堂堂公主耶,难道我开的玩笑会没有分寸吗?瞧妳吓得脸都绿了,明日我要对付的人又不是妳,妳紧张个什么劲呀?”

朱以荞不以为自己的主意会出什么差错,一派轻松自如。

红棠则欲哭无泪,“公主呀,奴婢知道妳讨厌赵侍卫由来已久,恨不得能让他当众出糗,以消心头之火!但试想,妳也陷害了他这么多次,就从没有一次成功的,妳怎么还不死心呢?”

“要我死心?除非太阳打西边出来,否则我这辈子和这个自大狂没完没了!”

红棠一听,如丧考妣,只觉得明年的明天,大概就会是她红棠的忌日了。

“公主,不管妳正在算计什么事,奴婢只求公主三思而后行,否则这回奴婢这条小命铁定会让公主妳给玩完了。”

“胆小表!没用的缩头乌龟!我怎么会有妳这么一个怕事的贴身侍女?”

朱以荞痛骂了红棠一顿后,才又弯起眼儿笑得极为诡异。

“总之,这次我的计画肯定万无一失!红棠,妳听着,只等明日一过,我保证这个人人敬重、不苟言笑的赵侍卫,将会变成一个人人暗地耻笑的失败者!妳看着吧,我一定会成功的!”

离开皇宫后院的赵子震本想到大殿上巡视,途中遇到一个小太监,言明皇上正在御书房等他,于是便转往御书房而去。

走在雕梁画栋、气派非凡的长廊上,赵子震严冷的俊脸一贯的深藏不露。

只是想起刚才趴在围墙旁偷看的朱以荞,冷静的赵子震也不禁轻叹了口气,浓眉深锁起来。

这个每隔一段时间就要将整个皇宫搞到鸡飞狗跳的小鲍主,为什么就从来不肯像大家闺秀一般娴静文雅、安分守己?

身为内宫侍卫之首,他负责的是宫中上下所有主子的安危。无奈这几年光是为了这向来不按牌理出牌的小鲍主,他就不知伤神了多少次。

而这种情况在这半年多来尤其严重,成天跟前跟后的,就是要想尽办法使鬼主意来整他。他曾怀疑,她是否因为气他太过严苛了,所以才凡事针对他而来?

但自小在江湖行走,对于人性、女人,他不可谓不了解。依他的直觉看来,事情并非可以这么单纯的解释清楚……

他不能再想下去了。因为近日来他发觉自己面对朱以荞时,那心如止水的情感有愈来愈无法约束的趋势。

万一他担心的事真的发生,只怕他们之中谁也承担不起这种后果。

脑中烦扰之时,赵子震已到了御书房门口。敛拾心神,他推门进入御书房里。

继位不过六年的皇上朱烨年轻挺拔、一派器宇轩昂的坐在案首批阅奏章。赵子震自信磊落的走上前,不卑不亢的单膝行了个礼。

“皇上,您找微臣?”

朱烨自案首前抬起头来,微皱着眉问道:“起来吧,子震,你来得正好,朕想问你,明日是朕母后的寿辰,你是否都已安排妥当?”

赵子震起身,昂藏的身躯有着凛傲的英姿,他气定神闲的回话,“启禀皇上,相关事宜内务府及陈总管皆已打点妥当。至于那些由宫外请来的歌女、杂技团,微臣也一一检查过,安全上应该没有问题。”

“那就好,你办事朕还有什么不放心的?”朱烨放下手中的朱砂笔,突然想起似地问道:“对了,你刚才在后院中,是否见到过朕的皇妹?”

提起朱以荞,赵子震神情谨慎起来。本来他无意告诉朱烨这件事,但既然朱烨主动提起了,他只得小心回道:“回皇上,臣见过。”

“你果真见过?”朱烨深叹着气,“这个鬼灵精怪的小丫头,堂堂一个公主,怎会如此不识大体?竟然像个野孩子似的,学猴子爬上了墙头偷看?若不是小信子告诉朕这事,朕还当她这些天学乖了,真在凤麒宫里刺绣抚琴。这次朕非好好的教训她一顿不可。”

赵子震知道朱烨不过嘴上说说而已,依他对朱以荞的疼爱程度,平日连一句重话也舍不得说,真犯了错,也只象征性的杖责其贴身宫女罢了,哪还称得上什么教训?

“皇上,公主年纪尚轻,好动顽皮实属天性,皇上倒也不必太过苛求她。”

“朕这算是苛求吗?”朱烨无奈至极,又爱又怜的摇头,“这丫头仗着朕及母后都疼宠她,每每无法无天的爬到众人头上撒野,稍不顺她的意,她便想方设法的捉弄人,就说你吧,不也好几次都差点着了她的道?但朕又想不出办法来治她,实在头疼得很。”

“皇上,公主其实心地善良、聪明伶俐、机智过人,只不过玩心重了点,依臣看,只要假以时日,待公主年华稍长,这好动的本性应该就会有所改善。”

赵子震一席话说得中规中矩,就是不想又有任何不利自己的谣言传到了朱以荞耳边,徒增误解及困扰。

“子震,朕知道你的个性刚正严谨、冷静深沉,和朕那调皮顽劣的皇妹向来不对盘。所以尽避这小妮子总在朕面前道尽你的不是,朕也不觉得什么,只当她小女儿家耍耍脾气罢了!”

朱烨站起身,走到赵子震身前。

“倒是你,朕反而觉得奇怪,近来你为何一反常态的老替她说话?难不成这小丫头又威胁你什么了?”

“回皇上,并无此事。”赵子震顿敛表情,谨慎回话,“臣只是觉得公主若再这么误会臣下去,必定会让皇上为难。臣想过了,也许只要臣不再插手公主的事,相信假以时日,公主将会对臣改观,不再视臣为仇敌才是。”

“她这月兑缰野马似的个性要能改,太阳都能打西边出来了。我只怕你这一番用心良苦,非但得不到她的感激,还有可能让她的气焰日益嚣张,更难驾驭。”

朱烨压根不认同赵子震的话。

“罢了,这小丫头任性惯了,既然朕和母后已经管不了,不如想办法替她招位个性温和的驸马,也许她嫁作人妇后,这调皮的个性才能真正收敛起来。”

“皇上所言甚是。”赵子震严谨的神情依旧未变。

招驸马?这样也好,或许这才是解决那可能发生的问题的最好办法。只是……心头那莫名揪紧的情绪,却让他浓眉不自觉深皱起来。

敛下幽邃的鹰眸,他再次提醒自己,千万别逾越了自己的身分才好!

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