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报喜神算子 第六章

深夜的乔府正因为乔三少爷的病情恶化,而陷入一种惶惶不安的诡异气氛之中,奴仆们用眼神传递心中的忧虑与不安,服侍主子也显得格外谨慎。

长久以来,乔府的下任当家属意为谁,一直是个暧昧的情况。

若按老祖宗宗法,传嫡不传长,那么毫无疑问的,必然是三少乔文华无疑。姑且不论长幼嫡庶,三少的能力亦是大伙儿有目共睹的,不论从哪方面看都能服众。是以虽然台面下波涛汹湧,但嫡长之争也一直没浮上台面过。

但这情况却在三年前改变了。

一场敝病,让三少退居幕后,改由大少、二少与四少执掌乔府店舖。

而其他三位少爷之间的互动又挺微妙的。大少是二姨太所生,二少及四少则是三姨太所生。

大少与三少一向不合,但与大少同母所出的六小姐却与三少交好。至于二少、四少则与三少维持一种表面的和平──真复杂呀!

也曾有人怀疑,这场群医束手无策的怪病是其他三位少爷所造成,但……无凭无据,再说其他三位少爷是否真有这份胆子也难说。

所以结论是──这种事不是他们做下人的该管的事。

做人下人的呢,只要能管好自己一张嘴就行了,比如说,看见大少爷深夜仍待在自己亲妹妹闺房里,两人不知在密议些什么的情形……这就不必多说了。

X米米昨夜的雪已停,屋簷、树梢的积雪在阳光下闪闪发光,煞是美丽。

一大清早的,面街的店舖已经开始招呼生意,而街后的住家在静谧中忙碌。主人们还在睡梦中时,下人已经洒扫完毕,灶头的火也正热着,随时可以给主人一头热腾腾的饭菜。

乔府的早晨也是这样开始的,但今天有些不一样。几个家丁不是拿着扫把,畚箕到门口洒扫,而是拿着灯笼、红纸。在家家户户忙着过年的现在,这副景象并没有引起邻居们多大注意,只有乔府人知道,今天有些不一样。

在乔府后园子最僻静的厢房里,刚走过一圈鬼门关回来的男人,并未如大家所想,半死不活地躺在床上喘气,厢房里也并未如人所想像的一般安静。

骰子丢在碗公里的声音滴溜溜地转着,伴着女人高兴的笑叫。

“四六大。”女人高兴地笑咧嘴,“一两银子。”

赢家开心不必说,输家却也眉开眼笑、心甘情愿地掏钱付帐。

这景象让一脚踏进房门的大夫先是瞪大眼,而后莫可奈何地摇头歎气。

“殷小小,我是让你来照顾病人,不是来开赌坊的。”吕洞宾进门不忘顺手把房门关上。

殷小小连头都没转,“本姑娘这不是在『照顾』吗?”

只不过照顾的是自己的荷包。

“文华,”吕洞宾将手中的衣裳搁在桌上,“你不该陪着她胡闹。”

被点名的病人露出很无辜的笑容,“小小说她无聊。”

“喂喂喂,该无聊的是你吧?”她闻言抗议。“本姑娘是为你解闷耶!”

“无聊可以做点别的事,文华可以睡觉兼养气,而你……看书、喝茶、赏雪、抚琴,可以做的事很多。”吕洞宾拉了张凳子坐下。

这两个人究竟知不知道今天是什么日子啊?

“我不识字、不懂茶、不会弹琴,更不想看那片白花花的雪──”殷小小小心地收起生财工具。

苞乔三少赌上一刻钟,足抵得过她一天帮人看命的收入。

“你可以学。”吕洞宾歎了一大口气。

殷小小当没听到那声大得有点故意的歎气声,“本姑女乃女乃可不像你们有钱人那样有钱有闲,把银两跟时间花在那些吃不饱、穿不暖的东西上头。”

“这是涵养问题……”唉!吕洞宾忍不住又歎了一大口气。

娶了殷小小,文华往后中秋赏月时,妻子可能忙着吃月饼;上元解灯谜,她可能正盘算着奖品的价值若干;登山望远,她可能在想天上飞的白鹤好不好吃;临海望潮,她可能在想螃蟹已经肥了……唉!除了歎气还是歎气。

“哇,涵养一份值多少?”殷小小嗤之以鼻。

人生对她们小老百姓而言就是吃喝拉撒睡,哪像他们还有时问想些有的没的?

真是无聊!

对她来说,有聊的事是……“吕洞宾,手拿来给本大师看看。”

“做什么?”他瞧见她不怀好意的笑容,警觉地将双手藏到身后。

殷小小笑得很甜,“没做什么,只不过想看看你的姻缘线。”

好久没有人来给她算命了,今儿个就拣他来重操旧业吧!

“不必了。”开啥玩笑,有人明知对方是神棍还送上门去给她骗的吗?又不是傻瓜!“何不算算你自己的,或是文华的?”

“嗤!”殷小小嗤笑一声,“我俩都要成亲了,有什么姻缘好看?”

“看看你有没有机会再嫁──”啊!吕洞宾倏然住口。

她闻言哼笑,转头看向乔文华,“你的好兄弟。”

只见他缓缓地笑了,没说什么,但那目光呀……“咳咳!”吕洞宾急忙清清嗓,指着桌上的衣物转移话题,“奉长辈之命来为你更衣,至于殷大师则请移驾殷夫人的客房。”

没错,今天是两人的大喜之日。

虽然有些匆促、有些赶、有些意外,但就是今天没错。

匆促、赶,这些都是冲喜免不了的宿命,至于意外……连殷小小自己都觉得意外,乔老爷没听乔夫人的话把她扫出门,反而将婚礼提前──据说是因为怕他的儿子病情再次恶化,所以才赶着将婚礼办一办。只不过乔老爷似乎忘记一件事,那个害他儿子病情恶化的罪魁祸首,便是拉着病弱的他乱跑的殷小小!

或许真是人逢喜事精神爽,乔文华今天的精神气色,看来硬是比前些天好上许多。

殷小小闻言皱了皱眉,“反正是冲喜,何必这么大费周章?”

“礼不可废。该有的还是得有。”吕洞宾仰天翻个白眼。

他也想从简,伯文华身体撑不住,偏偏这傢伙说什么这样匆促的婚礼已经对不住殷小小,该有的仪式一样都不能少。

啧!也不先考虑自己的身体,别让人家一进门就做寡妇比较实在吧!

“小小,你就先过去吧!”乔文华微笑地说:“一生只有一次,我不希望日后你回想起这场婚礼,仅留寒酸简陋的印象。”

“光看这间房,想寒酸也难。”殷小小带些讽刺地故意望望四周。

说归说,她还是乖乖起身欲离开。

见她离去,吕洞宾才让守在外头的奴仆们进来开始佈置,还不忘吩咐他们动作放轻。

“真不晓得你跟她是恶缘或是善缘。”他歎口气。希望文华不是让病中委靡的精神蒙了眼,东施看成西施。

看一眼忙着将妆台放进这个纯男性空间的仆人们,乔文华勾起唇角,“你不觉得小小比起那些千金小姐,更加真实……无伪吗?”

她开心便大笑、生气便大叫,不会引经据典、出口成章,但更显得朴实无华。

短短时日的相处,他更了解到她是个标准的刀子嘴、豆腐心,嘴巴上不饶人,心却已经软了,只是拉不下脸,只要多磨几句,她嘴里不愿意,却已经做了。

与他完全相反。

“她太不懂修饰了,在这个家……难过喔!”吕洞宾歎道。

他没恶意,只是陈述事实。大家大族,哪容得人恣意妄为呢?

“我会周全地守护她……希望她能维持她的性情……”乔文华的笑容一转,望向好友。“我忽然想起一件事……洞宾,你似乎忘了告诉我,小小的身边有一位虎视眈眈的穷书生……”

米米米

冤家路窄。

“大哥。”乔二少不意会见到他,慌忙下唤了一声。

静谧中的忙碌。因为是为了冲喜办的婚礼,乔府显得有些低调,连带仆人们的行动都是安静迅速的。

比较不忙的人,就数这些庶生子女了。

不是他们当主角,何苦去搅和?尚怕给人冠上不怀好意、口蜜月复剑的罪名。

同样闲闲的两兄弟就这在乔府花园的路径上碰到了。

乔太少不以为意,虽然私底下钩心斗角,但不撕破脸是最高原则,于是跟着寒暄几句。

“老三成亲,你不去看看?”他正要往后园厢房去。

因为老三无法起床,仪式权变改在老三房里,礼堂兼新房。

“我还有事……”乔二少搪塞几句便溜了,“老四代替我就够了。”

乔大少望着弟弟离去的方向,冷冷一笑。有事吗?怕是去寻欢喝花酒了。确实是重要的事啊!

当他转头看见妹妹由小径里横出来,就真的有些意外了。

依人与老三的感情之好连他这亲大哥都有些吃味,让人怀疑究竟谁才是她同母所生的兄长。

“依人,你还没过去新房?”这话问得蠢,却也表现出他的意外。

没道理她最要好的兄长大喜,她却在这磨蹭。

“你的婢女呢?怎没跟着你?你……哭了?”虽说兄妹不顶亲,毕竟是同母兄妹,还是会关心。

他想到老二刚刚那副偷偷模模、鬼鬼祟祟的模样──“老二欺负你吗?”他义愤填膺地问。

乔依人摇了摇头,“二哥只是说……他说三哥冲喜也不会好的,佈置喜房不如佈置灵堂……”

闻言,乔大少放下一颗心,甚至有些赞同老二的话,但这话可不能在依人面前说,于是安慰地拍拍她的背。

“别放在心上,老三也不会因为老二几句话便一命归西。去换件衣裳,开心地去参加老三的婚礼吧!”

依人虽适合穿白衣,但在这大喜日子实在不适合。大娘正处心积虑讨喜气,依人这一身白地过去,不成箭靶子也难。

“不换。”

“要换就快,不要耽误了……你刚说什么?”乔大少以为自己听错了。

乔依人看向亲大哥,眼神执拗,“大哥,你真认为那个女人配得上三哥吗?”

喔喔,原来是吃味啊!

乔大少释然地笑了,“别任性了,就算不是娶殷小小,老三总也会娶妻生子,何况……”何况他现在不娶,以后可有机会娶?

为了他一人,搞得乔府上下如丧考妣、鸡飞狗跳──不满归不满,谁叫人家是正宫娘娘所生?

“但是殷小小不配!”乔依人有些激动地叫道。“她、她……毫无大家闺秀的气质,三哥竟然会同意,这实在太奇怪了!”

“不奇怪,任何男人到这时候,都会想娶个老婆过过干瘾──”话尾隐没在乔依人不赞同的目光中。

她掩着脸,责备地瞪着大哥,“大哥,你说话太粗俗了。”

听得懂的你也不简单哪!妹子!

想是如是想,乔太少只是耸耸肩,“不管配不配得上老三,毕竟她都将要成为你的三嫂了,言语问客气一点,别让老三难做人。”

“我……没办法。”乔依人赌气地撇过头。

“好、好、好,那你去是不去?”乔大少无奈地看着她,“若要去,就得懂得控制自己的情绪,别在大家都喜气洋洋之时,你却绷着一张脸,让大娘逮着机会数落你。”

“大娘她……也不见得乐意。”

是,她和大娘都反对,但人微言轻,这个家当家做主的是爹,不是大娘。

她不懂,在殷小小犯了那么大错之后,爹为何还要允许她进门?甚至将原定除夕举行的婚礼提前至今天!

说是为了文华哥着想,冲喜要愈快愈好──可笑!将文华哥害得病危的是谁?不就是殷小小吗?

乔大少有些失了耐心,不耐烦道:“不去便别去了!亏得老三疼你……”

哼哼,女人啊……天知道究竟在想些什么?表面上要好,暗地里想些什么没人知道。

踏出没几步,乔大少忽然停下了脚步,迟疑地回头,“依人,那件事……我相信你,你别让大哥失望。”

乔依人望着大哥的背影,暗暗咬牙。

就是因为三哥平日疼她,她才反对呀……比起看好戏的哥哥们,她自认更为三哥着想。他们……只是去看戏罢了。

X桨米洞房花烛夜是新娘子压倒他,抑或是他压倒新娘子,这不得而知。

不过看情况是──什么都没发生。

一般新嫁娘这时候该做什么呢?肯定不是同她一样发呆便是。

轻手轻脚地爬下床盥洗之后,她便一直坐在桌前发呆。也不晓得是否特别吩咐过,丫鬟没有进来打扰他们,只不过每隔一刻钟便进来换盆热水。

殷小小偏头看了一眼仍在睡梦中的乔文华。还是一副短命相,房里这么暖和,他的脸还是一点血色都没有。

她起身坐到床沿,好奇地用指尖轻触他凹陷的脸颊──这就是她的夫婿啊,毫无真实感。

若不是昨日热闹的景象仍残留在脑海里,她很难相信自己已经成了乔家人,虽然乔夫人看来不挺乐意。

听吕洞宾说,三少不是忽然大病一场变成如今的模样,而是慢慢地,在众人没有发觉的时候,食慾降低了、衣服宽松了……然后渐渐地容易感到疲累,在三少自己发觉不对而请大夫来时,他已经无法进食了。

那时他这好兄弟正在云遊四海搜刮天下名贵药物,辗转得到消息才赶回来,虽然勉强控制住病情,却怎么也无法根治。

他从天之骄子变成如今这副尊容,等若由云端跌落泥地;每日每日见自己的手臂渐渐细瘦、指节日渐突出,还有镜中逐渐凹陷的颊、干裂的嘴唇,他在想些什么呢?

为何还能对着人笑呢?

要换做是她,这么久一段日子,早就发了疯。

而他又在想些什么,才会接受一个仅只一面之缘的算命师当他的新娘?

唉!殷小小停止骚扰她的新婚夫婿,转头望向外头。

自从她到京城之后,指点过数不清的姻缘,却从未想过看看自己手中的姻缘线……她的姻缘线生得什么模样呢?

想着想着,殷小小举起手盯着掌中三条明显的纹路看,嗯……“看什么?”

突来的声音吓了殷小小一跳,抬头望去,她的新婚夫婿正望着她。

从她醒来爬下床之时,他便醒了。自身体变差之后,他一向浅眠,更何况一个人从他身上爬过去?

他的声音犹带着几分沙哑,缓缓起身靠着床柱。“看什么那么专心?”

殷小小眨了眨眼,看着他仍带些许蒙眬的眼神,忽然想起娘交代过的,忙拧了热毛巾给他擦脸。

当乔文华盥洗完之后,她才感到羞怯地低下头。

昨日一阵吵闹、混乱,虽说仪武已经简化许多,她却还是感到吃不消,一进洞房便趴在新床上睡死了,哪来时间感受“羞怯”这种新鲜的情绪?

现下,房里却只有他们两人……眼前的人是她的夫婿,她必须同床共枕、相处一辈子的人……虽然他的一辈子可能有些短。

思及此,殷小小忽觉胸口有些难过。

“小小,你还没说适才在看什么,那么入神?”乔文华仍不忘这个问题。

突然发现他也挺固执的,殷小小朝自己手掌瞄了一眼,“姻缘线。”

“哦?看出什么没有?”他笑着问道。

殷小小耸耸肩,“都嫁你了,再看也没啥意思了。”

“怎会没意思?”他拉住她的手,触感有些粗糙,不是双养尊处优的手。他学吕洞宾的话道:“若有分岔,便代表你仍有再嫁的机会……”

“呸呸呸呸!”没等他说完,她已经呸声不绝,横眉竖目地瞪着他,“你想我被乱石打死啊?”

“怎会呢?”乔文华笑着说道,轻咳几声。

“哼!”咳声提醒了她,拿了件大衣来披在他身上,顺便抓起他比她还瘦的手盯着看,然后一把甩落,“命里有波折,放心,你会长命百岁!”

“谁会长命百岁?”吕洞宾打开房门就听到这句话。

人逢喜事精神爽,不管冲喜有没有用,至少府里不再死气沉沉,奴仆们也趁机放松沾点喜气,喝酒高歌──当然要在主人没注意的地方。

长命百岁啊……希望如此。他走到床前细察好友的气色如何。

“洞宾,你来了。”乔文华笑道。

“来叫丑媳妇去见公婆呀!”他瞄向一旁的殷小小。

闻言出声的不是殷小小,而是乔文华。只见他轻轻蹙起眉,“爹不是交代过免去吗?”

“婆婆坚持呀!”吕洞宾无奈一摊手,连他也感觉得出这关不易过。

“娘?”乔文华的眉蹙得更深,“娘她……”

他一向知道娘不喜欢小小,只是为了他而勉强接纳,但日前的病发让娘执意要换人,不再相信她。

其实应该说,除了娘认定的门当户对的大家闺秀,任何女子,娘都只能算是勉强接纳吧!

“喂喂,你要做什么?”殷小小意外地看他翻开被子作势要下床,忙把他推回去。

“帮我更衣,我陪你……”

殷小小闻言心中有些感动,却不表现出来,只是道:“你当我是三岁女圭女圭,没人陪便会迷路吗?”

“我只是……”

她起身,“我去去便来,吕洞宾,好好照顾三少啊!”

乔文华还想说些什么,却让吕洞宾阻止了。他本就是故意要支开殷小小,况且他也相信她有足够的能力应付乔夫人。

乔文华不笨,看他的举动便知道他有话要说,于是躺回床上,“有什么事?”

虽知道小小不会吃亏,但他难免会担心……“你看这个。”吕洞宾从怀中掏出一张纸,摊开在他面前。

纸上只有寥寥几宇,乔文华一见眼神一敛,望向他,“谁给你的?”

“不知道,一早压在水盆下……我不敢问婢女。”

吕洞宾看得出来好友受到很大的震撼,他自己何尝不是?

示意将之烧毁,乔文华陷入沉思。

“现在……该如何是好?”半晌,吕洞宾不得不开口问。

不管纸条上所言是否属实,重点是他们现在该如何做?

乔文华抬起眼,“要你查的事情,查得如何?”

“没有多大异常,若真要说有……是有一人近来显得急功好利了些,店舖扩张得太过急躁……若无资金支援,很快便会陷入危机之中。”调查这些事,便是他没通报瞿书生存在的惩罚。

“嗯……爹知道吗?”

“这一方面,伯父向来是不管的。”

乔文华缓缓地深吸一口气,“我不相信纸上所言……”

“文华,我知道你的心情,但……”

“这却是最好的解释。”他露出一个苦笑,“许多以往不愿去想的问题,都有了答案。”

即使怀疑了身边每一个人,就是没有怀疑那个人。

但这张纸给了一个开端,排除了所有不可能之后,剩下的最后一个再怎么不可能也就是答案。

这──就是答案?

以为已经看过人性最丑陋的一面,乔文华现在才知道,他看到的不过是冰山一角。

“你打算怎么做?打草惊蛇以引蛇出洞?”

“我能有别的选择吗?”他略感讽刺地勾起唇角。“从今天起,我所有的起居饮食全由小小接手。”

米米米远远地看见吕洞宾进了乔文华房内,他收回了目光。

他不知道这么做是对还是错,但他知道一件事──再怎么讨厌文华,他依然是他的兄弟。

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