夜间
爱在仇火中 楔子

清道光年间

辽西走廊,连接关内与东北的通道。虽然仅隔着一道长城,但比邻燕山的这块土地却与长城内城都的繁华有着天壤之别。

燕山山脚下是一片荒凉,仅有几株白杨树为这片黄土地稍稍增添绿意。在这里生活的人大都是贫苦的小农,贫瘠的土地只能让这些辛苦勤奋的人获得基本的温饱。

景西镇便是坐落于这片黄土地上。虽然干燥的气候不利粮食作物生长,但却是棉花这种植物最有利的生长环境。由于棉花是纤造布匹不可或缺的原料,因此这里的居民多以种植棉伦为生。他们将每年收成的棉花运送至关内,以换取所需的粮食和日常用品。

提到景西镇,就不能不提起聂家庄。事实上,景西镇的人可说是依赖聂家庄生存的。聂家庄主聂雄天握有景西镇过半的土地,全镇的棉花均由聂家所掌控,附近几个村镇所产的棉花也由聂家收购。在这个贫瘠的地方,聂家庄的财富显得格外引人注目。

而聂家在景西镇一向是个话题。十九年前,聂雄天突然出现在这个贫穷的小镇,并购下大半土地,所有人都对他的来历好奇不已,而这一点至今还是个迷。

于是,各种谣言纷纷传开,有人说他是来自关内的大财主,更有人说他到黑龙江淘金,得到大笔财富,引起歹人觊觎,他为躲避追杀,才到景西镇这个荒僻的地方。总之,有关聂雄天的传闻很多,却没有一个被证实。

聂雄天似乎特别受到老天的眷顾,天生就有做生意的本领,贫苦的景西镇在他的经营下,逐渐成为辽西一带的棉花集散地,而聂家庄也几乎成为景西镇的代名词。

随着财富的累积,聂雄天不但掌握了景西镇的经济命脉,就连官府的人也对他忌惮三分,所以他等于操控着整个景西镇,甚至还包括燕山北面的辽西走廊。

每当有外地的旅人来到这里,所听所闻都是聂家如何的风光,但是总有人不忘酸溜溜的评论说,尽避聂雄天是本地唯一的富豪,可惜却只有一个女儿以及一个养子,连他的妻子也在几年前撒手人寰,偌大的聂家竟是人丁单薄。

奇怪的是,聂雄天从未有纳妄或是续弦的念头,虽有许多人家委旗媒人来说亲,他依然不为所动。既然他已经决定不再娶,大家的注意力便自然地转移到他女儿身上,因此他唯一的女儿——聂莹莹的婚事,在这一带是倍受瞩目的。

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