夜间
恶郎从良 楔子

清干隆年间广东

提督府里鸟语花香、百花争妍,好似喜事之兆。果然,没一会儿,自花厅里传来大夫笃定而欣喜的嗓音。

“恭喜大人、贺喜大人,大夫人有喜了。”

“真的?雪蓉有喜了?”柳炎文既惊又喜。

“大人,千真万确啊﹗”

“太好了﹗太好了﹗”柳炎文走到妻子的身边,笑道:“雪蓉,辛苦妳了。”

柳大夫人雪蓉紧紧握住丈夫的手,也是感动不已。

坐在一旁的方得天于是上前,拱手祝贺:“柳兄、嫂子,真是太恭喜你们了。”

旋即,回头对年约三岁的儿子提醒道:“忌威,还不快恭喜你柳伯伯和大伯母。”

“恭喜柳伯伯、恭喜大伯母。”小忌威笑着贺喜。

“忌威,你猜猜大伯母肚子里的是妹妹,还是弟弟呀?”雪蓉温柔而亲切地模着他的头问。

“天伯母,不管是妹妹或弟弟,只要是大伯母和柳伯伯生的,都一定是个好看又有教养的孩子﹗”小忌威毫不犹豫的说。

“真的?”

“我方忌威年纪虽小,却句句实言,从不说谎骗人﹗”他口齿伶俐地回答。

的确﹗以柳夫人这般国色天香、倾国倾城的容貌,将来不论生男生女,一定都会传承母亲的美好;而以柳世伯的学识涵养,将来不论生男生女,一定会被教养得彬彬有礼和仪态万千。

闻言,众人不禁开怀天笑,想不到这年仅三岁的孩子,说话竟能如此贴心。

“炎文,你听听,忌威这孩子嘴巴真甜﹗”雪蓉感到窝心极了。

“是啊﹗”柳炎文也朗笑不止,对眼前这人见人爱的聪明孩子更加喜爱了。“忌威,要是妹妹,就让你当新娘子,好不好?”

小忌威虽知道自己一定会喜欢这个将在十个月后出世的小玩伴。不过小小年纪的他,却早熟得不希望自己的未来受到牵制。他喜欢的是自由,而不是从小就有个小小新娘子来约束他。

况且,他早就想好,他只要一个新娘子﹗一个可以陪他谈天说地、追星逐月的新娘子﹗

“我不……”

正当他想要拒绝,方得天已急忙掩口道:“当然好了﹗我们家忌威若是能娶到世侄女,可说是他的福气。况且,要是咱们柳方两家能因此结为亲家,亲上加亲,可谓是桩美事啊﹗”

“说的是。”雪蓉转而对柳炎支道:“炎文,不如就这么说走了,若我产下的是儿子,就让他们结拜做兄弟;若是女儿,就结为夫妻,你说好不好?”

“哈哈哈﹗我正是此意﹗”柳炎文十分赞同。

早在一旁偷听许久的二夫人惠芸娘立刻上前,对柳炎文建言道:“老爷,芸娘有个建议,不知可行不可行?”

“芸娘,妳就直说吧﹗”柳炎文向来不喜欢拐弯抹角。

“是这样的,我听说有孕之身最好能在优美的环境下待产,对孕妇和胎儿都有帮助,而我扬州的娘家现在正好空着,不如就让我陪着大夫人到那儿去,好让大夫人能安心待产。”

“这听来似乎是个不错的提议。”柳炎文温柔地问向雪蓉,“雪蓉,妳认为如何?”

“芸娘的建议很好。正好你过几天就要上京面圣,恐怕一去就是大半个月的,不如就让芸娘陪我到那儿去待产吧﹗”雪蓉不疑有他。

“也对,就依妳的意思吧﹗”柳炎文十分宠爱她,向来顺从她的决定,可他仍不太放心的说:“为了你们的安全,我就命傅护卫随妳们一起去吧﹗”

“傅护卫﹗”柳炎文随即唤了声。

不敢稍迟,身为提督护卫的传青山很快地出现在花厅里,必恭必敬地来到柳炎文的面前。

“属下在。”

“你和几名手下,三日后护送大天人和二夫人前往扬州,不得有误﹗”

“是﹗属下定会誓死保护大夫人和二夫人﹗”傅青山铿锵有力地答应,一片赤胆忠心。

然而,大家都没有发现,惠芸娘此时正在心里冷笑,盘算着下一步棋……

*****

在傅青山和一干奴仆的跟随下,坐在马车里的雪蓉和惠芸娘悠然惬意地欣赏着沿途的风景,往扬州而去。

“芸娘,你快看看,这沿途的风光真美。”雪蓉难得出游,心情十分愉快。

惠芸娘一肚子坏水,除了盘算如何设计雪蓉外,哪还有心思观赏优美的景致呢?

况且,她正隐忍着一股欲呕的反胃感。

她连忙以手绢掩住口,却难掩她极不舒服的神色。

雪蓉连忙扶住她,“芸娘,妳怎么了?”

“没……没什么,或许是这路太颠簸了,让我头昏眼花,身体不太舒服。”

惠芸娘苦笑着掩饰自己的反常。

“是吗?”雪蓉聪慧的双眸划过一丝恍惚的神采,微笑着又道:“芸娘,我们都是女人,告诉我,妳是不是有喜了?”

会被同样怀有身孕的雪蓉看出她怀孕的征状,是惠芸娘早就料想到的,更是她故意在此时布下的局。

“好姊姊,既然被妳看出来了,我也不再瞒妳了,我……的确有喜了。”

“芸娘,这是好事,妳怎么不早点告诉大人和我呢?”

“我不好意思说。”

“大人知道了一定会很高兴,而妳又有什么好不好意思的?”

“我不希望让大人看见我们怀孕时的样子,所以就决定和妳一起到扬州把孩子生下来,再一起回去给大人一个惊喜。我相信,大人到时一定会更高兴的。”

“原来如此。芸娘,妳设想得真周到。”善良的雪蓉拍拍她的手背,笑吟吟地点头道:“等十个月后,我们都生了孩子,柳家就是双喜临门、双重惊喜呢﹗”

双喜临门?哼﹗恐怕不是双喜临门,而是……没有继续想下去,惠芸娘的双眸里已忍不住绽放出一道冷残的光芒,映着她唇边的冷笑……

*****

十个月后

经过一夜阵痛和生产的痛苦,在惠芸娘顺利产下一女后的半个月,雪蓉也接着产下一名漂亮的小女婴。

唉生产过后的雪蓉体力不济,于是沉沉睡去。不知睡了多久,在精神和体力逐渐恢复后,她才缓缓地苏醒过来。

“大夫人,您醒啦﹗”正在为雪蓉拭去前额汗水的女婢先是一怔,继而笑了起来。

一睁开眼,雪蓉首先关切她的孩子。

“我的孩子呢?”

“恭喜大夫人,您和小小姐母女均安。”女婢笑应着。

“是女的?”她开心地问。

“是的,小小姐完全承袭了大夫人的美貌,而且,她小小的手腕上还有颗漂亮的朱砂痣呢﹗和她白里透红的肌肤映衬起来真是美极了﹗老实说,小小姐比二夫人半个月前产下的大小姐漂亮十倍不止呢﹗”

“别胡说,万一让二夫人听见了,可就误会大了。”雪蓉有些担心,却难掩一丝欣慰。“小翠,我想要看看她。”

“大夫人,您再等一会儿,昨夜小小姐哇哇她哭个不停,产婆怕吵到夫人,就把她抱到隔壁房睡,好不容易今晚不吵了,刚刚才想把她抱回夫人的身边,应该待会儿就过来……”语未歇,房门外已传来急促的敲门声。

“叩﹗叩﹗叩﹗”

小翠于是笑了笑,又道:“啧,大夫人,她们来了﹗”

“嗯,小翠,快去开门吧﹗”

“是,夫人。”小翠连忙前去开门。

怎知,不开门还好,打开却是一把利剑既快又狠地朝小翠刺下,当场毙命。

“不……小翠﹗小翠﹗”雪蓉惊声尖叫,不敢相信眼前所看见的景象。

然而,当她看向来人,更是震撼不已,忍不住颤声低呼:“天﹗惠芸娘,是……是妳﹗”

“哼﹗没错﹗就是我﹗不过妳知道了又如何,还不是死路一条﹗”惠芸娘持剑冷哼着。

“为什么妳……妳要杀我?”

“呵呵﹗告诉妳也无妨,因为我嫉妒妳﹗”惠芸娘狠狠地怒视着她,目光充满了妒意。

“妳……嫉妒我?”

“是的,当初大人见我孤苦无依,勉强收我为二房,却从未真心爱过我﹗他的心里只有妳,根本不爱我,就算同床共枕,他也是碰都不碰我一下﹗”惠芸娘又气又痛。“妳说,这教我情何以堪?”

“这么说来,妳产下的孩子……”雪蓉没有继续说下去,只是若有所悟地注视着她的怒容。

“没错﹗我不能让大人知道我怀孕,所以才把妳骗到这儿来,好让我的女儿能够当上正主儿﹗”

“惠芸娘,你好狠……呀﹗”

她的话语和气息,全都凝结在惠芸娘无情挥下的长剑上,化成一缕自唇边沁出的血丝……

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