夜间
白莲挽日 第七章

“司徒小子,陪我下盘棋吧!”常老头坐在庭院里头,在石桌上摆了棋谱。

唐门的人已在几天前离去,唐心雨也被父亲唐山尧带回,而最近黑莫也常常不在,大概是外出找些什么东西吧。原本麻烦一堆的冷剑山庄,顿时变得冷清许多。

血凤玉的事一时之间也找不出什么,倒是忆莲的父亲待在冷剑山庄里头过得挺愉快的。这几天常常有事没事就找他,有时聊天,有时喝酒,甚至谈论诗词。司徒焰日也明白他是在试探自己的才学,因此也就一一奉陪。

“那我就恭敬不如从命。”坐在常老头的对面,一同收拾桌上的棋子放回棋盘里。

“你先吧。”老者悠闲地坐在椅上,享受着与人对奕的乐趣。

拈起黑子,司徒焰日将棋子落在棋盘上。

老者很快地就跟着落子。一来一往,原本还空空的棋盘,很快就变成了交错的黑子与白子。

下到最后,老者在一角落下白子,将黑子又围起了一大片。看了看棋面,再推想了一下之后的棋路,司徒焰日叹了口气,知道无法起死回生。

“晚辈输了,甘拜下风。”这倒不是他有心放水,而是忆莲的父亲的确是个高人,尽避他在棋艺方面还颇有自信,但忆莲的父亲可谓是棋高一着,实在无法胜出。

“呵呵呵……你的棋艺也算不错了,不过就是有些不知变通,跟你的为人倒是挺像的。来,喝点酒吧。”从桌底下拿出一瓶银瓶酒,再拿出两个银杯,斟了满杯,递给司徒焰日。

这几天来,不断试着司徒焰日,一方面固然是有意捉弄他,但主要是为了考验他的人品与才学。武学方面,前几晚看到他与黑莫对付唐门门主时,就可以看出他的剑术是年轻一辈中极少见的高手;这几日时而与他品论诗文,时而出些小问题故意刁难,他也一一化解;今天再试了他的棋艺,顺便也看看他的酒品……说句老实话,他这个未来丈人还真是挑不出什么太大的毛病,只不过眼前这个小子实在太过正直了,喜欢自个儿的女儿,却没听到他对自己有什么明示(暗示是有啦,否则司徒焰日何必这样听他的话),起码向他提个一两句嘛!只要说句话,他就不会再玩下去了,否则……嘿嘿!

常老头心里是这样想着,但司徒焰日可不明白,脸皮仍是薄得可以,还是不好意思向忆莲的父亲表示什么。

“爹,司徒大哥,你们在下棋吗?”今天的忆莲穿着一身白衣,头上插着一根白玉簪。头上的这根簪是司徒焰日昨晚送给她的,今天她就将簪子戴上了。

看到忆莲将他送的礼物戴上,司徒焰日感到十分高兴。

“忆莲!”自从那晚明白忆莲对他亦有意后,两人之间的情感突飞猛进,不能说是热情如火,但也有如冬日暖阳一般,照得四周人都暖烘烘的,轻易就可读出两人正在热恋中。

邀月一开始就巴望着这种结果,而黑莫似乎也很满意他这位未来“妹夫”,因此也是乐观其成,如今两人之间只差丈人还没点头同意了。

“对了,你爹娘出外游山玩水,有说过什么时候回来吗?”突然起了话头,老者收起棋子问着。

“家父家母出外已经一年多了,只是偶尔捎来几封口信,从没提过归期。”同样收拾着桌上的棋子,忆莲也坐在父亲旁体贴地帮忙,偶尔两人的手碰着了,相视一笑,看来甜甜蜜蜜。

看到女儿沉浸在情海里头,常老头大叹迟钝的女儿终于也有开窍的一天,识得情为何物了。

“对了,爹,你留信说去找一个老朋友,找到了吗?”忆莲此时忽然想起了父亲当初给她的留言。

“唉……算是找到了……你到现在才想到这件事呀!之前怎么没听你问呢?”

“你这几天老找司徒大哥,女儿哪找得到时间问吗?”

“那好,咱们父女俩现在就一块出门,好好聊聊。”

常老头才说完,司徒焰日连忙问:“前辈,那我也……”

本来想跟着一块去的,不过马上遭到老者的拒绝。“你不用了,这几天跟你谈得够多了,我要把时间留给我宝贝女儿。莲儿,走吧。”拉起忆莲,连让司徒焰日回话的时间都没有,施了轻功就走了。

看到忆莲被父亲带走,司徒焰日也只好模模鼻子认了。

唉!想和佳人单独相处,还得再等一段时间了。谁叫跟他抢人的是心上人的父亲呢?

“伯父,这么晚了,有事吗?”

司徒焰日在房里看着白天时赵珞托人送来的信笺,里头写着赵珞与怜星到天义庄去查访,信末还附上了赵珞在那里的一些发现。正蹙着眉时,门外传来了忆莲父亲的声音,于是便打开了门,让他进入。

常老头拎着一小瓶酒,说道:“老头子又找到好酒了,司徒小子也一块来尝尝。”

这种举动已经不是第一次了,因此司徒焰日也就见怪不怪,两人就坐在房里,慢慢品酒。

“这是那个蝴蝶王爷送来的信?”看到桌上有封信,信套上署了个“赵”字,常老头随口问起。

“是的。”知道外头的人都戏称赵珞为蝴蝶公子,因此老人一说,他就明白他提的是赵珞。

“老头子猜猜,信里头写的是天义庄与血凤玉的事?”

“前辈料事如神。”

“怎么又叫前辈?不是叫你直接叫我的名字就好了?叫我前辈,听起来好像我很老了。”

“晚辈不敢。”司徒焰日想起老者自我介绍时,说他叫常念峰,随便叫他常老头或是阿峰就可以,不过再怎么样他也是忆莲的父亲,黑莫的师父,论辈份,还是大了他们一辈,怎么敢用这种叫法?所以司徒焰日还是以伯父或前辈的称呼来叫他。

“好吧,那叫我伯父,别再叫我前辈了。”

“是。”

“你倒真有心,天义庄的案子已经过去十八年了,如今也只剩下阿黑一个人,跟你也没多大关系,你为何要插手呢?”斟了一小杯酒,往嘴里送,常老头这样问着。

“家父与天义庄庄主张祥世本来就有来往,凭着两家过往的交情,晚辈本来就该将这件事弄个水落石出;再说,血凤玉的出现,一定会引起江湖纷争。于情,晚辈希望能代父亲完成当年的希望,追查出凶手;于理,武林动乱,冷剑山庄也难免被波及,覆巢之下焉有完卵,与其袖手旁观,倒不如主动调查。这是晚辈的想法。”

这番话说下来,条条有理,清楚明白。

司徒焰日坚定地说出心中的想法,说得老者连连点头。

“好,有情有义,是个大丈夫!”

“常伯父,您……”

“你想说阿黑是我徒弟,既然知道他家的事,怎么不帮他,是吧?”

“是!”司徒焰日吓了一跳,想不到对方居然能够猜出他要说的话。

“其实……我并不赞成阿黑报仇。”

“为什么?”

“冤冤相报,并不是最好的办法。再说,阿黑心里头被复仇的意念盘据,我跟莲儿虽然尽了努力,但还是不能消去他心中的怨恨。时间已经过了这么久,我宁可他为自己活,也不要他为了死去的人而活。黑莫这姓名是他自己取的,你知道这里头是什么意思吗?”

“不知道。”

“黑,是暗喻那晚的大屠杀;莫,是要自己莫忘家仇。”

没想到这名字背后居然有着这层涵意,司徒焰日哑然。

看他不说话,老者又喝了口酒,又说:“我明说暗示,那孩子就是听不进去,我也就由他去了。血凤玉跟天义庄的事,你们要查就查,随你们吧!凭着理智及良心行事就可以了。”

“晚辈知道了。”

“不过,我今晚找你喝酒,要谈的不是这档子事。”常老头倒了杯酒,要司徒焰日喝下。

他接过酒,眼里头有着好奇,一边喝下酒。

看他喝到一半,常老头才坏心地突然说:“你喜欢我家的莲儿吧?”白天才和女儿谈了一遍,明白她的确是喜欢上了眼前这小子,不过,为人父亲不太放心,因此晚上又特意来找司徒焰日聊聊。

酒还没吞下,听到这句话,一口水酒梗在喉头,差点喷出。硬是忍着把酒噎下后,司徒焰日才粗着声音问:“伯父?”

之前这个正经、不苟言笑的男人,马上红着一张脸不知所措。

“看你这样子,应该是喜欢没错了。”早就知道的事,常老头还是故意说了出来。

“是。”司徒焰日在心上人父亲面前老实地点点头。

“过去几天,我尽找些问题麻烦你,是为了看看你的人品。这你也明白的。”

“是。”他现在是冷汗涔涔,不知道该回答些什么才好了。所谓的“面不改色”这句话,老早就不知道被扔到哪里去了。

“这几天试下来,老头子对你挺满意的。”司徒焰日马上放下心。

“不过……”一句不过,令他才放下的心随即又高高悬起。

“本来男女之情就是你情我愿,既然莲儿也喜欢你,我这个做父亲的也不好说什么。不过我就这么一个女儿,心里头难免有些不安,深怕她所遇非人。”

“焰日知道,伯父担心也是应该的。”

老者低下头去,原本就被乱发遮住、看不清的脸孔,此时更无法分辨他脸上的表情。

“老头子是个随心所欲的人,高兴做什么就做什么,一些礼教,我也没放在眼里;交的朋友,也不管他是正派邪派,抑或是强盗妓女,只要对方行得正,老头子也不会去管别人的说法,照样结交。”这些话一说,大有一股豪爽的气派。

司徒焰日没答话,只是替老人斟了杯酒,跟着继续听下去。

“莲儿是我从小带大的,难免也沾染到了我这性子。她的举动,有时在旁人看来是理所难容的。就拿去妓院这事好了,以前我曾带着还年幼的她上妓院见识一番,那时被人瞧见了,就在旁边指指点点,可我们父女俩并不觉得这有什么。”

说得平淡,但坐在对面的司徒焰日已经不知道该说什么才好了。现在他已经明白为何当初去牡丹阁时,忆莲一点都不在乎的原因了。原来是受了小时候的影响,令她不认为女人到妓院里头是件不应该的事。

“其实,人生中真正要在意的事并不多,只是大部份的人,未必能够承受得住别人的眼光。为了不成为异类,于是只好让自己也照着世俗的规矩做。”老者双眼炯炯有神,从发隙中看着司徒焰日。

“可我跟莲儿都不是这种人,我们自有我们的想法与规矩,我们也不太在乎别人的眼光的。可你不同,身为冷剑山庄的少庄主,倘若莲儿说了或做了什么与世俗礼教不合的事,你能保证不在意吗?”

“这个……”司徒焰日默然了。

他自幼就担负着冷剑山庄的继承重责,这份责任是他今生无法卸下的,而他也不愿卸下,深深以此为己任。可是照常老头刚才说的话,倘若他将来真的迎娶了忆莲,自己是否真能完全包容忆莲的一切呢?他虽想回答说:“一定。”可是生平谨慎的他却无法立即斩钉截铁地告诉常念峰。

可是回想起与忆莲相处的种种,他突然明白了老者话里的另一层涵意。

忆莲是一个善良温柔的女子,她未曾因为世俗人瞧不起青楼舞妓、贫穷人家,就对这些人另眼相看;也就是说,她不会因为旁人的偏见而影向到自己的对人处事方针,她只做对的事。

对她来说,世人高张的正义旗帜、忠君爱国,不过是一种矫饰,她不因这些话语而受任何动摇,一个一个的看着身旁人的所作所为,在心中自有一套与世不同的评量标准。

他是否能够容许这样的忆莲呢?

只见他闭上双眼,深吸一口气,之后再缓慢地张开眼,看着老者。

“忆莲是个我生平仅见最善良的女子,自从遇见她后,我改变了许多想法,同时也明白许多自己不足的地方。我向您保证,即便将来我与忆莲在处事上有了不同的看法,我也一定会尊重她的一切,绝不会因为她是女子就忽略了她的想法。毕竟,我就是因为她是这样的人才爱上她的。”司徒焰日郑重地向老者承诺。

老者满意地点了点头。

“莲儿总算没看错人。你果然是个能够理解她的人,跟外头一些巧言令色的男人差得太多了。不过我想,这跟你家里的女人应该也有关系吧!你娘,还有你的两个妹妹,都不是普通的庸俗女子。既然家中有着这样的女性,忆莲的行为也就不会显得奇怪了吧。”

“这个……”老者说得自然,司徒焰日只有苦笑。

的确,他比一些男人更能包容女性的原因,就是在于家里头有着一个与众不同的娘亲,再加上两个妹妹,一个能干,一个狡慧,时间久了,竟然也就觉得女性比男人强也无不可,俗世教条不一定就是对的。想到这里,他赫然发现,原来自己并不如预想中的正经,其实想法跟一般人已经不太一样了。

他不禁笑了起来,常老头似乎也看出了他心里在想些什么,也跟着笑了出声,说道:“来,小子,喝酒!”

深夜里,烛光从司徒焰日房间的窗格中透出,间杂着两人喝酒的笑声与话语,直到天明。

“今天好快乐,苏堤上的景色真的很美!”忆莲走在司徒焰日侧边开心地说着。两人已经许久没有单独相处了。趁着这天空闲,一同到苏堤上绕了一圈。明媚的风光令二人都很开心。

“你喜欢吗?”能与心上人一同出游,见到她快乐,他心里也觉得高兴。

“嗯!虽然跟朋友还有家人一道游玩也很开心,不过跟你一起出去玩,感觉更加开心呢!”忆莲把心里的想法全说了出来。她坦诚的语词,令司徒焰日乐到心坎里头去了。

“是吗?”

“是呀!咦?那是……”两人已经回到了冷剑山庄,就在大门口处,见到了有几匹马停在那里,另外还有几个人在那边搬上搬下的。

“这是怎么回事?”司徒焰日走上前问着仆人。

“少庄主,是黑堡主他们要回去了。”下人恭敬地回答。

“阿黑要回去了?可是……为什么连我的行李也一块搬走呢?”忆莲见到放在马背上的居然有自己的衣物及书籍,讶异地问。

“你的行李?”司徒焰日听了,心跳了一下。

“常姑娘不是要和你爹一同离开山庄,和黑堡主一起回擎天堡去吗?”下人也惊异地反问。

“没有啊!”

“可是你父亲的确是这样跟我们说的。”

司徒焰日看着忆莲,眼里问著“有这么回事吗?”

忆莲赶忙说:“爹真的没跟我提这件事,我也不知道阿黑他们要回去。”

“我们进去看看!”心急的他,拉着忆莲的手一同进去。

虽然知道忆莲迟早要走,但他没料到竟然会在这种时候。此时两人的情感正浓,心里实在不希望彼此分离。一听到忆莲的父亲要带她离开,心里就难以接受。

进到厅里,就见到司徒邀月、黑莫及其手下和忆莲的父亲都在厅内。

“常伯父,您要离开了吗?”司徒焰日劈头就问。

“是呀!出来这一趟就是要到阿黑的擎天堡去,如今待在山庄里头也够久了,我想我们父女俩也该告辞了。”常老头一本正经地回答。

“爹,您事先怎么没告诉我呢?”忆莲感到奇怪,这不像是爹亲的作风,以往他无论做什么事之前一定会先告诉她。

“告诉你做什么?反正都是要走的。”

听到这里,忆莲心里头那股说不出的怪异感更强烈了。

“伯父,您不再多留一段时间吗?”

“不了,我跟莲儿都留在这里太久了。”

“可是,还有血凤玉的事……”

“这事就交给你和阿黑去查就好了,关我们父女俩啥事?”

两人一来一往,司徒焰日虽然也发现了老者的态度似乎不太对,可是急于挽留常家父女的他也没法去管了。

反倒是忆莲语出惊人,令大家都吃了一惊。“爹,我要留下。”

她直觉地认为自己此时应该留下。

“丫头,你凭什么留下?”常老头突然问了这么一句。

“想留,就可以留下呀。”她不解地看着父亲。父亲向来不都是最随兴的人了?怎么这会儿却婆妈起来了,留在冷剑山庄里头居然还要理由?

“是呀,伯父,你们大可在这里长住。”司徒焰日听到忆莲这么说,连忙答腔。

老人却开口说了:“长住?老头子和丫头与冷剑山庄无亲无故的,怎可在这里长住?如果是亲戚也就罢了,但连点亲戚关系都攀不上,不过是朋友罢了!莲儿好歹也是个女孩子家,就这样住在这里,难免会惹人闲话,倒不如早点离开的好。”

“忆莲她……”想说忆莲不仅仅是朋友,更是自己心中认定的伴侣,但司徒焰日却不知道要如何才能说得婉转。

“这样直呼女孩子的名字不太妥当吧!”看不清老者的脸,但语气却平板得紧。

听到这样的语气,似乎是要分开两人的关系,从此以后两不相干!他心下一冷,竟冒出了一个想法:虽然两人非亲非故,但只要结了婚,就不是这么回事了呀!

司徒焰日在男女关系上向来口拙,却不知从哪生出的胆量,拉起了忆莲的小手,向常老头说:“在下愚昧,但请伯父将令嫒许配给我!”

话才出口,他整张脸便红了起来。

这样的话早在心里想了许多遍,没想到居然是在这种时候,当着大伙面前说出来。

才想着依刚才忆莲父亲的态度,似乎不会轻易答应,就听到老者愉快的笑声。

“哈哈!总算把你心里的话逼出来了吧!早说不就好了吗!”

一反适才那不近人情的语气,老人又恢复了之前的爽快。立在两侧的黑莫与司徒邀月似乎知道了些什么,从一开始就没说话,此刻二人脸上都有着笑意。

局面好像变得有点奇怪,司徒焰日还有点不明所以,旁边的忆莲却叹了口气,说:“爹,你果然是在计画什么。”

“唉……爹是看你们两人实在太温吞了,才想出这个辨法呀!要不,司徒小子不知要到何时才有胆子开口提亲喔!”

听到这里,司徒焰日本来就不是蠢人,当然也就明白了前因后果。

“伯父,您用的是激将法!”

老者笑说!“你这个人呀,平时脑筋清清楚楚,做事也干净俐落,唯独遇上了跟莲儿有关的事就不干不脆的!几次在我面前支支吾吾的,想提亲的话都说不出口,不这么逼上一逼,你到现在还开不了口呢!”

“那……离开的事……”想起了门口的马,司徒焰日问着。

“阿黑的确是要回去了,老头子也要跟着他到擎天堡一趟。就是因为这样,才赶着把你们俩的事办一办,先订个名份下来也好。你这个准女婿,我看了还挺中意的,可不想让我女儿少了这么一个好对象呀!”

看了看忆莲,只见她面泛霞红,显然也有些不好意思,但心里仍是喜悦的。司徒焰日执起她的手,接着面向忆莲父亲,以最诚恳的语气说道:“伯父,我在此发誓,此生必定好好善待忆莲,希望您能成全我们的亲事。”

“唉,不是说了吗?只是先订个名份。想成亲,还是得照规矩来,你父母还在,礼数可不能少。我是想,先交换个信物,订个亲,这样莲儿住在这里也比较说得过去。”

“当然!”仔细想想,身边有什么可以当作订亲信物的东西呢?

他还没想出来,邀月倒先走上前,笑着说:“大哥,娘以前不是给过你一个东西吗?”

她一提,他就想起了,连忙从胸口掏出一个贴身收藏的玉佩。那是一块方形羊脂白玉,温润光滑,上头刻着简单的图样,中间则是一个“日”字。

“忆莲,这给你。这是小时候我爹娘送给我们兄妹保平安的,一人一个,贴身收藏。现在,我把它交给你。”

接下了白玉,恍如也接下了他的心,忆莲珍惜地捧着玉佩。

“可是,我没有什么可以当信物的……”忆莲有点苦恼。

“丫头,这个不是你的吗?”常老头拿出了之前收起的血凤玉,递给女儿。

眨了眨眼,看着手中的血玉,忆莲嘴角浮上了一抹笑容,“是呀,这块玉也算得上是有点关系呢!”倘若没有血凤玉,自己又怎能在冷剑山庄里头待上这么些时日,想必是在伤好后便会离开了吧。

她无言地将血凤玉交给司徒焰日。两人各自握着手中的玉佩,凝望着对方。

“好啦!老头子心里的事算是放下一桩了。阿黑,我们走吧!”看到两人交换了信物后,常老头说走就走,竟马上朝着大门走去,要离开冷剑山庄。

“爹,你要走了?”忆莲有点不舍。

“伯父,再多留几天吧!”司徒焰日也出口挽留。经由刚才信物的交换,他和忆莲已成了未婚夫妻,两人之间又贴近了许多。

“只是离开一阵子,一、两个月后还要回来的,强留这些天有什么用?将来的日子还长得很呢!”随着谈话,一行人已来到门口。黑莫的几个随从已经在马旁待命了,而行李与衣物也早打点好了。至于忆莲的行李则是被卸了下来,送回原来的房间。

看着他们坐上座骑,忆莲往前踏了一步,想说些什么,却又说不出来。最后,只是目送着他们的背影离开。

“忆莲?”司徒焰日见她呆楞地看着前方离去的人马,温柔地唤道。

见到他眼里的关心,她漾起了温柔的笑。

“没什么,只是爹和阿黑都离开了,突然觉得有点寂寞。”

他不语地揽过她肩头,感觉到彼此的碰触与温暖。

前头离去的快骑只剩下一点黑影,没一会儿就看不见了。两人同时一望,看着身旁的人,竟像是心有灵犀——

现在,不过是个开始,将来的日子还长得很呢。

相视微笑,两人走回山庄,彼此牵连的手,似乎也代表了将来。

上一章      目录      下一章