夜间
缘来此时 第七章

今晚特别坐立不安,她一共听错了两次经理指示、拿错房卡给客人、在大厅撞上了行李车、说错退房时间、不停地看手表……总之,她引起了组长的侧目,三个月的试用考绩必然会受影响。

“喂,替我罩一下,我到九楼去一趟。”她嘱咐同事小张。

“什么时候这么喜欢风华厅了啊?是不是想转组啊?妳今天上去三次了!”小张费解地问。

“你别管,组长问起就说我带客人到楼上参观房间,马上回来!”不等小张答应,她眼明手快地挤进快合上门的员工专用电梯。

到了九楼,她从侧门绕进餐厅厨房,浓郁的义大利面翻炒香和焗烤起士的香味充斥整个备餐空间,十几个身穿白衣的员工忙碌得无暇拭汗,有默契地来回穿梭互动,她小心翼翼走到右边一道西点制作台边,拍拍一个年轻厨师的肩。

“小陈,做好了吗?”

男人回过头,在唇边舌忝了一圈,眼珠子转啊转,竖起大拇指,“嗯,这次调配得比上次还优。喏!拿去给妳朋友尝尝,让他们多多宣传啊!”

托盘上摆了两只雅致的小碟子,各自摆放了一块水果松糕,巧克力糖浆和香草叶在碟子边缘点缀出美丽的图案,极为赏心悦目。

“叫我送啊?”她迟疑着,不知道能不能镇定专业地达成任务,但是她好想近近地探看那个女人一眼,一眼就好,可惜女人背对她,从送餐出口望去,只知道女人长发披肩,背影纤袅,坐姿优雅,章志禾很健谈,席间并无冷场。

“妳送啊!让妳做个人情,他们一定很开心。”小陈把托盘放在她手上,“快!外场已经在催甜点了!”

“谢谢你,小陈!”都到这一步了,她咬咬牙,一脸紧张地往外走。

服务生见到她都有点惊讶,见她穿着制服便没有多问,其中一个指着窗边说:“第三桌,等很久了。”

她调整一下紊乱的呼吸,拉好窄裙下襬,抬头挺胸,不疾不徐走向目标。

越是靠近,心跳越快,两手抖得厉害,彷佛所有客人都看出她即将失控,她抓紧托盘,只剩两步了。女人忽然注意到她,抬头看向她,她不禁楞住,站在桌边动也不动。

女人眉目端丽,长发黑亮如瀑,古典又甜美,撑在耳畔的细指上一颗小美钻闪闪生辉,却掩盖不住女人的亮眼五官,或许女人面貌和薄荷不相上下,但优沃环境陶养出来的娇贵气却远胜薄荷。

“呵,甜点来了,好像很不错。”女人愉悦地笑起来,等着她放下碟子。

真令人自惭形秽,连嗓音都清柔悦耳,不公平啊!

“小姐,甜点是我们的吗?”女人提醒她,大概习惯了这种失神的目光,不以为意,甚至展现耐性等待。

待她回过神,章志禾已经自行接过托盘,一一放下碟子后,站起来将托盘递还她,鼓励地笑道:“谢谢妳的招待,很高兴妳过来一趟。”

“唔──不客气。”她勉强扯动嘴角笑着,有礼地向两位欠身,“祝两位用餐愉快!”

她转身快步走开,快得几乎是小跑步了,托盘悄悄放回原位,她低着头钻出厨房侧门,心不在焉地下了楼。

无论是男人女人,很难不被蔡昀芬吸引吧?

神色黯淡地回到柜台,小张唤住她,“组长才刚走过,妳别又溜了!”

她听而不闻,埋着头将住客留言及包裹交由客服部处理,心跳渐缓,胸口愈沉。章志禾为何选择在这里约会呢?她的表现一点都不及格,别说是蔡昀芬,连薄荷都比她强,怎可痴心妄想雀屏中选的理由是他真心喜欢上她了呢?

咬一下指尖,疼痛连心,稍稍镇静一点了。还是专心工作吧!一切等薄荷生日完再说,她不能分心。

半个小时后。

“薄芸?”有人轻轻叫唤。

她缓缓仰起脸,无精打采的表情霎时一僵──他站在正前方,身边空无一人,关切地看着她。

“蔡小姐她……”这么快就散场了?

“她先走了。刚回国,明友的聚会不少,不能待太久。”他解释。她看起来状况不太好,是因为他吗?

“今天还顺利吗?”她并不希望他回答。

“还好。”他答得不经意,周围人多,两人一阵相对无话,她身边同事临时走开了,他才趋前匆匆道:“今天约在这儿本来是想顺道看看妳,妳有几天没来学校了。如果这么做影响了妳的工作,或是妳的心情,那么以后我会尽量不造成妳的困扰。先走了!澳天见。”

他鼓励地拍拍她的肩,回身很快消失在大厅人群中。

她颓然地咬着唇,没有预料到,若有所失的感觉,从此如影随形地跟着她。

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因为若有所失,她总是很早到校,早到校园内只有零星的学生走动、打球;而花房永远是她最早报到,她不辞烦劳的地找事忙活,施肥、疏枝、分株、调制驱虫水,忙到一整日几乎没抬头,手指布满各式各样的刮擦伤,嫌不够,不畏讥讽请求大明分派工作,低姿态让大明瞇着单眼皮盱量她,最后大发慈悲教她嫁接蔷薇,她喜形于色认真记下笔记,私下不厌倦地一遍遍模仿。

这么忙碌于完全记不起植物学名的专业领域,其实是在等待,等待能见到几乎不再单独进研究室的章志禾。

五天了,他巧妙避开了她,若不得已待久一些,身旁也围绕一群上实地观察课程的学生,他们再也没有独处的时候。第七天,她耐心在外头灌木花丛畔等待,看到学生接着离开,正要趋前致上问候,他抢先开口吩咐她一些注意事项,眼神和看他的学生没有不同,笑容少了一层意涵,她终于知道,他确实履行了他的承诺──不再困扰她。

“你不理我比理我更让我困扰啊!”她皱着脸,只剩下她一个人时,默默锁上研究室大门。

她活该承受这一切,是她拒绝了他。她对自己没有太多信心,她的要求很微小──他们能和从前一样,做一对随心自在的好朋友,和杨仲南、薄荷不再有连带关系,纯粹的好朋友,随时可以见到对方、关心对方,这样就好了。

不过,似乎他并不希求这一点,他们连眼神交会的次数都少得可怜。

“我想得到方法的,可以不必放弃的……”暗暗对自己加油打气,辗转反侧想了一夜,终于想到了万无一失的理由。

第十天,她特地等他等到彷晚,上班快迟到了,她忐忑不安地绕着花房,总算见到他出现在石板路上。

她万分雀跃,放下手里的蔷薇花茎,迎向走进研究室的他,他显然吓了一跳,还看了眼表上的指针,疑惑问:“妳怎么还在这里?”难道大明趁他不在时虐待劳工,把林地翻土的事叫她做了?那批植树工人不是准时上工吗?

她没有芥蒂的笑,“我有事想麻烦你。”

他讶异地扬眉。她似乎心情不错,而且,注视着他的眸里闪着渴望。不是错觉吧?“如果是薄荷──”

她连忙摇手,“不是薄荷,是我自己……”她顺口气,慢慢说:“是这样,我后院的土都松好了,明天是周末,能不能请你帮我把花啊树啊的种下去,我记得你都规画好了,什么花种在哪里都有适当的位置,我不很清楚,你可以……”

“明天?”他蹙起眉。“明天我有约呢!澳天吧,改天时间充裕,再好好做这件事,可以吗?”少了薄荷,这花园对她还有意义吗?

她呆了呆,半晌,才掀唇道:“有约啊?那没关系,就改天吧!其实,我自己慢慢来应该可以完成它,这样会更有成就感也不一定。”她找了个破台阶下,喉头有些哽住不顺,她拍掉手里的泥屑,悄悄往眼角抹去,抬头又是一脸笑。

“我相信妳可以完成,大明告诉我妳进步很多。”她脸又脏了,像只小花猫。他耐住笑气打量她,几天没注意,她瘦了一些,心念一动,他接着说:“其实这里妳可以不必再来了,妳放心,花园的事一定会完成的,不必介意费用的事,花房的工作妳做得够多了,大明快闲到让我开除了,还是保留体力上班吧!我这儿有大明和一些学生就够了。”

这么快就不想见到她了?她楞了数秒,又再抹几次眼角,努力咧嘴笑,“也好,我老是碍手碍脚的,不知道为什么,嫁接的蔷薇没有成功,我实在没有天份,还是闪人好了。”

“那枝蔷薇是病株,本来就不易活。”

“原来如此!”她恍悟,再贪婪地看了他一下,他还是一样俊朗、一样斯文,淡淡问:“明天的女主角还是蔡小姐吗?”

“……嗯。”他不否认。

“那──可能有希望了?”难怪啊!这比她的花园有意义多了。

“也许。”

他似乎不想多谈,她垂下湿睫,低声道别:“我要走了,上班快迟到了,谢谢你。”

“等一下。”他捉住她细细的手臂,抽了张面纸抹上她的脸,“脸上有泥。”

她微偏脸,抢过面纸,忙道:“我自己来,再见!”

天色暗了,她几乎看不到路面,持续渗出的泪水模糊她的视线,单薄的面纸很快失去了作用,她改用袖口擦拭,一边拿出手机,按下号码,勉力保持正常声调:“小张,今天帮我向组长请假……对,我不舒服,明天一定可以上班,不用调班……”

路灯亮了,泪干了,明天开始,他将淡出她的记忆,不留痕迹。

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她在那块招牌下站了一会。

第二次来到这个地方,陌生感全无,走下那昏黄下探的甬道,她忆起的是那只始终牵持她的掌。今晚没有他,不觉得害怕了,转个弯,就是酒客聚集现场,没有四处张望的,她直接走列吧台,对着见过面的调酒师说:“我叫薄芸,找杨仲南,你们老板。”

“老板?”调酒师似笑非笑,似乎常有女人出现这么对他指示。“妳等一等。”

不到一分钟,调酒师出来了,指指暗门,“老板请妳进去。”

她犹豫两秒,绕过吧台,直接推开门,很意外,里头一片明亮,是间小型的休息室,暖色系的木质装潢,家具很少,靠左侧那道橘色墙旁,有张米色卧榻,杨仲南半躺其上,两手枕在脑后,斜瞅着她。“稀客,找上门来了。听说阿禾最近和蔡立胜的千金走得很近,可真妙,蔡昀芬是除了妳之外,他接触次数最频繁的女人,大概有点眉目了,觉得苦恼吗?女人!”

她安静地望着他,好一阵才搭腔:“你弄错了,我和他没什么。”

“今晚是蔡家和章家的家庭聚会,两家关系又更进一步了,听说蔡昀芬不介意阿禾没有掌控章家事业的经营权,果然与众不同啊!”

“那太好了,替我恭喜他。”

他弹跳起来,不客气地逼近她,直视她幽暗的眼瞳,想看出什么,她不闪让,迎视他,直到他站直高大身躯,嗤笑出声:“薄芸,妳是真傻还是装佯?他脾气好归好,难得动气,从小到大,没让他父母伤过脑筋,但是违背原则的事,十部车也推不动他,他没事和妳周旋,妳真以为他穷极无聊,还是热心过度?”

她沉寂不动一会,说道:“他是好人,我不想谈论他。”她打开手袋,拿出一盒东西,放在卧榻上。“薄荷要我转告你,别再送她东西了,她不会接受的。她说,你欠她的,这条手炼抵不上十分之一,还有,她对太浓的香花过敏,请勿再送一百朵香水百合到店里来,把花分送客人虽是好事,但乱花无谓的钱不是她欣赏的作风,听清楚了?”

不知是不是上次砸坏了他的脑袋,自从剧院耳光事件之后,杨仲南竟又对薄荷产生了兴趣,礼物一个接一个送到店里,薄荷惊愕之余,认定他动机有异,始终诫慎恐惧,不轻易接他电话;偶尔在店里露了脸被他堵上,她逃不了便冷若冰霜,把他视为隐形人,逃得了一整天都不回家。两个人的互动成了店里最好看的偶像剧,倒楣的是薄芸白天得不时镇守店里,哪儿也去不了。

“我和她的事不必妳插手,要还东西她亲自来,我不接受第三者退货。”他拿起盒子,直接塞回她手袋,她伸手又想掏出,他动作飞快,按住她的手,将她推向卧榻,强壮的臂肌横压住她的肩,她痛得掉泪,嘴上不肯求饶。

“我说的话妳听见了?再不乖,待会妳就出不去了!”他恼羞成怒,恶狠狠道。

“你不敢,”她无动于衷。“你也不想。你根本不知道自己要什么!薄荷不是玩具,她有脑袋的,你有没有真心她很清楚。你才苦恼吧?到底是美丽的薄荷好?还是文质彬彬的章志禾好?三不五时躲到这里来也解决不了你的问题!”

“我不知道?我会不知道?!”他扳住她后颈,将她勾向他,怒火燃眸。“用不着妳说教!我倒可以告诉妳,现在我想要什么……”唇片贴上她耳廓,低吼,“我想尝一尝,阿禾喜欢的女人是什么味道,他是这样吻妳的吗?”

她满眼惊恐,同时被激出一股强大的怒意。一切的一切,都因眼前的男人而变调,如果不是他,她不会觉得失去的比得到的多太多,所有的伤害无从产生!

她抓住他一头浓发,拼命向后拉扯,磨牙警告,“你疯得不轻,我就不客气了!”一拳过去,直中右眼,他摀着眼坐倒在地,痛唉一声,俊帅的模样荡然无存。她心有不甘,球鞋一脚踏上他胸口,龇牙咧嘴挥动拳头,“我警告你,再骚扰薄荷,我就──”

“薄芸?妳在做什么?”拳头被大掌包住,她回头,对上那双未曾忘怀的眼,浑身不能动弹。

“章志禾?”

她完蛋了!

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从头至尾,她一句话都不吭,低头看着自已的脏球鞋,好像那是一双昂贵的明星签名鞋,移开一下目光都舍不得。

斗室里只有男人的恨恨咒骂声,“……兄弟,你的选择是正确的,薄家的女人一个比一个呛,惹毛了她们只有吃不完兜着走,我相信蔡昀芬再发飙也不会赏你拳头吃,你看清楚了,别说我没警告你……”

她拼命眨着睫毛,就是不看前方两道默然凝视的眼神。这下完蛋得十分彻底,她将带着失败的形象消失在一个男人的记忆中,亲眼目睹,辩解只有更加难堪。

“妳不该一个人来的。”

“……”难道还能叫谁陪伴?

“更不该动粗!”

“……”难道任杨仲南耍着玩?

“他和薄荷的事让他们自己解决。”

“……”没有人了解,她欠薄荷有多少。

“什么时候,妳眼里才不会只有薄荷?”

“……”她抬起头,水花花看不清楚,手背抹了几下眼皮,男人的面孔终于清晰地映入眼帘,不再有微笑,而是少有的谴责,“对不起,破坏了你的周末,薄荷太紧张了,不该请你过来的。”

她站了起来,再深深看他一次,不看以后就没机会了。“我现在就离开,你快回去吧,晚了对蔡小姐不礼貌。”

他沉默着,眉心打褶,一径注视着她。

“我发誓,以后不会再对他动粗,你可以放心了。”

他依然不动,神情变得更陌生。

她叹口气,拉开门,悄悄走了出去。外场忽然一片安静,所有好奇的目光一致落在她身上,她不以为意,步伐缓慢地走到出口。的确完蛋得很彻底,她将成了这个城市某个社交圈茶余饭后的笑料。

但是真正让她身心俱疲的,是那失去微笑的面容,以后她记得的,也只剩这张面容。

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他将毛巾包着冰块,敷在表情仍有余恨的男人眼皮上。

“你来,是为了她吧?”一边完好的独眼炯炯瞪着他。

“……”若有所思地拧着眉。

“你担心什么?”别有意味的笑。“怕我对她下手?”

“……”他想着刚才那双充满眷恋和绝望的眼神。

“我以为我们眼光一致,从以前到现在都是……看来这次是弄错了。她和你一样,为的都是别人,考虑的也是别人,到了今天,你在和别的女人培养感情,她说出来的仍是祝福,没有怨言,这是你喜欢她的原因吧?永远以对方的意愿为考量。我不懂,你就不能为我?”

“还不懂吗?”他坐下来,视线与杨仲南齐平,语重心长,“去弄清楚你要的是什么,我不是替代品。还有,别动薄芸,其他的女人我管不着,就她不行!”

杨仲南咧嘴大笑,一面摇头,“兄弟,我对她没兴趣,我喜欢坚强的女人,可惜,薄芸偶一为之的强悍也是为了别人,一旦少了薄荷的因素,她根本是迷糊蛋,让男人一眼看穿。不对她下手不是我顾虑你才手下留情,而是除了那副身材,她完全缺乏女人的风韵,有时候还挺粗鲁的,说真的,你的胃口变化不小啊!”

他跟着笑了,完全没被杨仲南一番轻佻的论调冒犯,只是站起来,欣慰地拍拍对方的肩,“谢谢你的没兴趣。我先走了,蔡昀芬那里得有个交待,或许,我也该对我的父母交待了。”

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三天后。

“薄芸?薄芸?薄──芸──”

无论她把棉被捆得多紧,叫唤声仍然穿过棉层,长驱直入抵达耳膜,而且对方一不做二不休,干脆抽开她的棉被,让她一路滚到床下。

“妳这是干什么?我好痛!哪天妳不这样叫我起床,我就叫妳大姊……”

她揉着臀部,欲哭无泪,眼皮肿得睁不开。她坐回床上,薄荷立刻推了她一把,讥刺道:“妳尽避躺回去吧!等妳睡到日上三竿,花园里的花都开了,树也长高了,蜜蜂蝴蝶都来了,妳说美妙不美妙啊!”

“妳别催我,我已经种了一部分了,要等到花团锦簇也得好一阵子,我没魔法叫它们马上长高啊!”她又平躺下来。

“是吗?看来看去就属妳窗台上那盆迷迭香长得最好,园子里那些幼苗都奄奄一息了,妳连浇水都偏心。楼下那个人的确有先见之明,过来拯救妳的花园了,妳再不起来,怎么对得起人家的一片好意!”

“谁那么多事──”

她噤了声,蓦地从床上跳起,瞪着薄荷。薄荷冷笑一声,不再理会她,径自下楼去了。

她拖鞋也不及穿,啪哒啪哒直冲下楼,奔到后院。

一个男人背对着她,把一株株紫蝶花摘下的顶芽插进土里,靠墙一排蔓生玫瑰苗株也已等距种下,另一侧的墙边有一株扶植好的金合欢,除了灰石踏板,周围地面全是女敕绿草皮。

男人不知来了多久,修长的手指全是黑泥,白衬衫袖管亦是污渍斑斑,阳光不算强,颈项却覆了一层湿亮的汗水。

她轻步绕过他,赤脚蹲在他身旁,拾起另一株幼芽,学着他种进土里,不发一语,两人之间的一方空气里,只有彼此的呼吸声在传递。

五分钟后,他说话了,“快别哭了,土质太咸会活不了。”没见过边哭边种花的。

“我没哭,我眼睛痒。”

“那就到一边去。跟妳说过了,别穿这样到院子里,难道三面墙都要种上一排唐竹挡住邻居视线?”

她朝身上一瞄,刚才一急,又把遮不了身体多少面积的清凉薄衫、短裤穿下楼来了。

“不要紧,我不在乎。”换件衣衫得浪费几分钟,他却不会无限制地留下来。

“我在乎!”

她停下手边覆土动作,凝住不动,心一酸,又想哭了。“难得假日,你其实不必来的,我自己会照顾好园子。”

“妳多久没浇水了?一排幼苗全枯了。”他质问。多余的水分全都灌溉那对核桃似的眼晴了吧?他满腔迷惑,如果她的泪是为他流的,又为何拒绝他?

她面有惭意,吞吞吐吐,“最近忙,没时间浇水,我以后会注意。剩下那些我来种就行了,你休息吧!”

“我说话算话,不会把工作全丢给妳,况且,我做得比妳好。”

“这些花会比蔡小姐好看吗?”

她仰起脸,静静注视他。他也停下双手,承接她的凝眸,以及她的无声询问。他弯起唇角,缓缓笑了,半瞇的眼装载了答案──他心里有她,不似一点点,是很丰富。

“章志禾,你说过的每一句话都算话吗?”

“每一句!”毫不迟疑。

“那──你说过喜欢我的话,也算话吗?”她屏着气,心脏快蹦出胸口了。

他没直接回答,径说:“如果所有的喜欢,会让妳不快乐,我就说不!”

他连说实话也要配合别人吗?

她不顾手脏,靠上去环住他的肩,面颊紧紧贴在他肩窝,“我很快乐,我喜欢你喜欢我,我只是怕你有更喜欢的人,却不敢说,我没有这么多力气对抗那么多情敌,男人女人都喜欢你,我只有一双手,怎么打退他们?”

他暗讶。“哪来那么多情敌?”她担心的原来是这个?他说过对别人有意思了吗?

“你的相亲对象可不可以改?你喜欢上蔡小姐了吗?我可以一直做你的相亲对象,只要你喜欢,我也能配合你,除非你对我只有一半的爱……”或一息尚存的爱,否则,她愿意尽最大的努力保有它、护卫它。

他暂时推开她,两掌包住她的脸,十指的黑泥一并抹上了她的颊,他很快封住她的唇,重重地辗吻她,没多久,两人嘴里尝到的除了对方的滋味,还有汗水、泥土味,却没有人在乎而停下。

“哪来一半的爱?”吻完,他低叱,“妳以为可以把我的心剖开两半吗?”

花未种完,她的心花就全怒放了,她学着他捧住他的面庞,拿掉他的眼镜,和那双掩藏得很好的美目对视,眷恋地吻上他的唇。

薄荷端个托盘,正要送上两杯冰茶,一脚跨出庭院,就看到两个一脸黑花花的男女跪在泥地拥吻着,她不动声色,把托盘放在地上,掩上门。

抿成一线的唇泄出轻笑。薄芸今后必然很忙,她终于可以多点自由,好好整治那个吃回头草的家伙了!

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