夜间
糊涂相公俏娘子 第一章

长安初夏,牡丹满城。

一个老头子捧了一堆请柬直闯入慕容府中最严禁喧闹的地方,脚步声重重地落在地上,好像故意想制造噪音似的。

凌云轩——慕容凌的卧房和书房——的门被推开,那老头很不客气地走入,拉过一张凳子坐在正抿嘴蹙眉的慕容凌对面。

“李老爷的赏花帖,去不去?”

“不。”

“萧老板的花宴,去不去?”

“不去。”

那老头再挑出一张,啧啧出声:“迎春院的王嬷嬷也来请赏花啦,慕容大少爷,去不去?”

“不去!”两人异口同声地道。

“看吧,我就知道。”老人耸耸肩,随手把帖子一搁,从容地迎视慕容凌阴郁冷峻的目光。

“我说风啊,你有空就去看你的店子,少浪费自己的时间来玩这种无聊的把戏。”

老人拉下一张面具,露出了一个俊秀的男性脸孔,脸上尽是笑。

“不愧是老大!一眼就识破我完美无缺的乔装。”慕容家的二公子慕容风将面具揣入怀里,笑容可掬地打量着桌上那堆“高耸入云”的账本。

慕容凌绷着脸,盯着“和蔼可亲”的大弟,心里气怒的火焰蓄势待发地燃烧着。真奇怪!他对任何人都能大吼大叫,就是不能对他的两个好弟弟发脾气,即使他们的行为足以让他因怒火攻心而死。“感谢你的赞美,你可以去工作了吧!”

“大哥太客气了。”慕容风仍是一副嬉皮笑脸样,丝毫没半点危机意识,“可是我还不想去做我这个月来第二十次的巡店工作。”

“因为二哥想和你谈事情,我也是;而且我们想说的是同一件事。”门口传来一个沉稳的嗓音,正是三公子慕容渊是也。

“渊,不许你练读心术。”慕容风不悦地瞪着弟弟,难得的发言权居然被弟弟给抢走了,这个渊哪,真是白疼他一场了。

“可是我已经说出来了,风哥,你就别生气了,下次有机会我再让给你吧!”慕容渊像哄小孩似的哄着已二十九“高龄”的二哥。

“你们两个住口好吗?”终于有人看不下去,挺身仗义直言了。这人当然也不会是别人,正是慕容凌,“有事想谈?好啊,谈吧。风,你说。”

慕容风清了清喉咙,“是有关大哥你日前所作的一个决定。我觉得那么做虽然可以达成我们的目的,但是对那位姑娘似乎不大妥当,请大哥三思。”

慕容凌好不容易松懈下来的表情马上又冷硬起来。慕客家数十年来的世仇——城西的江家——最近要娶媳妇了,为了报杀母之仇,慕容凌决定抢亲,好给江家一顿羞辱,顺便给他们一个下马威。不过……

“怎么不妥?”

“抢来之后怎么办呢?总不能把新娘送回家去吧!”慕容渊不甚赞同地看着大哥。

沉默了好一会,慕容凌才挤出自己的声音,而且充满了艰困和绝望,“我娶她。”

“你疯了!”慕容渊不可思议地大叫着。他大哥应该不是那么冲动的人,居然想出这种玉石俱焚的方法。

慕容风倒是挺平静的。这位慕容大少爷是那种说得出做得到的人,别人愈是反对的事他就愈坚持,是一头不折不扣的驴子。“好了,渊,大哥怎么说就怎么做,反正要娶的人是他,不是我们。”话刚说完,他又恢复了那副闲散的样子,“我说大哥啊!现在长安城里全是牡丹花,咱们也去弄几盆来摆着吧!”

“随你便,不过别放到凌云轩来,否则我揍死你。”语气平和但话意凶狠,此乃慕容凌的绝招。

“是啊,二哥,你摆哪都无所谓,也别搁到我的渊默楼来,不然,咱们兄弟情分就要从头培养啦!”

慕容风受到大哥和小弟的施压,仍然神色自若,面不改色,“谁说要放到你们那儿去啦!全慕容府里的人都晓得你们对牡丹花讨厌到骨子里去了,当然我也不甚欣赏,风雅居里放牡丹就不太风雅了吧!”

“说重点。”慕容凌颇不耐烦他的长篇废话。

“好吧,我就搁到茅房去,行了吧!反正那盆花是陈老板送的,摆哪都可以。”慕容风耸耸肩,换了个较舒服的坐姿。

“二哥,这主意不错,到时咱们再请那些大老板、大员外们来赏花,想必他们也会喜欢那盆『异香扑鼻』的牡丹花。”连慕容渊都帮着出馊主意。

慕容凌倏地站起身,抓起椅背上的披风,“你们可以滚到茅房去讨论如何蹂躏那盆花,我到城外一趟。”

待大哥走出房门,慕容风便拉过小弟,耳语道:“你等着看吧,大哥这次一定会带个好东西回来,到时你可别吓一跳。”他对自己“精湛”的占卜术自豪得很。

“什么东西?”

“一个女人。”

★★★

真是该死!

慕容凌驰骋在长安城外,心烦意乱得毫无理由。可能是抢亲报仇的计划所致,也可能是慕容风那家伙和牡丹花搞的吧!

他深吸口迎面而来的凉风,拉缰绳让坐骑缓下速度,也强迫自己冷静下来,他需要重新思考这整件事。

慕容凌慢慢地往前骑着,一边整理着脑中如乱麻般的思绪。就这样走了好一会儿,突然一声凄厉的哭叫声令他逐渐沉淀平静的脑袋又混乱地搅动起来。他低低地诅咒一声,但仍转头寻找罪魁祸“音”的来源。一看,他忍不住又低咒了一句。

一名中年妇女跪在一个看起来骄傲神气的富家公子面前,不住地磕着已青紫淤血的额头,身旁则有一位身着粗布衣裳的姑娘和躲在那姑娘身后的一位小女孩。

看到这个情景,慕容凌不自禁地往那儿走去,这令他也吓了一跳,通常这种事他是置之不理的,所谓“浑水不去蹚,麻烦不上身”,可是……他现在已经近得可以听见那位男子的恶言恶语了!他意外地停下脚步,偷听他们谈话。

“林公子,求求你啊,今年的收成还没有着落,我们实在没有银子还您哪!”跪在地上的妇人边磕头边哭叫着。

那位林公子则是满脸的不耐,“别求啦,才那么点儿银子,怎么可能拿不出来?况且去年收成不是不错吗?你们也该积了点钱吧,还不快交出来!”

这时那位姑娘突然冷冰冰地开口:“既然只有那么一点银子,你又何必这般死催活讨?而且去年的收成也都缴了税,我们过活儿都成问题了,哪还有钱还你这个吃人不吐骨头的狼?”

躲在树后的慕容凌不禁暗暗喝彩,但林公子的脸色可不甚美观了,“你……我可是债主,催债是天经地义的,你一个女孩子家又吵个什么劲?”一瞬间,他的表情转为邪恶,“这样好了,柳大娘,你家姑娘到我家来帮佣,一年算十两银子,等到还清就放她回家,如何?”

谤本没有回家的可能啊,慕容凌太了解这些有钱人压榨百姓的伎俩了。

丙不其然,那位姑娘又开了口:“别说鬼话了!十两还不够还一年的利息呢,况且谁知道你安的是什么心,说不定还让你骗进妓院里卖笑卖身。”

显然是恼羞成怒,一个巴掌落在她脸颊上,“臭女人!不想去就还钱啊!咋咋呼呼一大堆,找死啊你!”

“她们欠你多少钱?”

争执中的几个人不约而同地往旁边看去,一位表情冷峻的男子立在一匹黑马旁,显得贵气十足,但更慑人的,是他散发出的那股肃杀之意。

“说啊,哑了吗?”

林公子这才敛住发慌的心神,赶紧用他仍微颤的声音答道:“欠……欠了五十两,本金十两,四十两是利息。”

好“一点”啊,慕容凌冷哼了声,放高利贷的人就像好几天没吃东西的秃鹰,一旦找到食物,吃得既干净又迅速,非得把猎物剥得清洁溜溜不可。

他掏出一锭五十两的银子,“还了。”说完便欲往林公子掷去。

“等会!”林公子忙叫道,显然还在衡量取舍银子和姑娘。

“等会——”慕容凌冷笑着,手则一上一下地抛着银锭,“我可没那个耐心,既然我已经把银子拿在手上,就表示你已经没有选择的机会;劝你还是乖乖地收下,不然到时候人财两失,损失可大了。”

“你……”林公子脸色大变,“你是谁?凭什么这样干涉我的事?”

慕容凌不认为自己有回答他的必要,便将银两往他扔去,“接着吧!”结果他的手劲稍稍大了些,银子不小心撞断了他的门牙。

“被银子打伤的滋味不错吧!把借条留下来,你可以走了。”

得到这种下场,任谁也不敢久留。于是林公子只好扔下借条,捧着门牙匆匆逃走。

慕容凌捡起借据,递给柳大娘,仍是一副冰冷貌,“拿去吧!”

“我……这位大爷……”

“娘,你先进去休息,我来和他谈。”看着母亲走进屋子,那位姑娘才转过身,迎视慕容凌的目光,“我们没有理由接受你的施舍,这笔钱我们会想办法还你的。”

“怎么还?”

“女人能做什么工作,我就做什么。当然,不包括妓女。”

慕容凌静静地凝望着这名与众不同的姑娘。她长得并不特别标致,但还算称得上清秀,尤其是那双眼,蕴含了倔强、决心和勇气,呈现在她秀气而略带娇怯的脸蛋上,却丝毫没有突兀的感觉,令他忍不住在心底称许。

“其实刚才我并不打算帮的,不过既然帮了也就算了,当做没这回事,忘了它吧!”这可是实话,今天他实在失常得太离谱了!

不料那位姑娘却挑起了眉毛,“你敢忘?我说会还就是会还,不用你这样可怜我们,更不必担心还你的银子是怎么赚来的!”

慕容凌突然觉得很好玩,从来没有人对他如此的恶声恶气,更别说像她这样威胁他。他的脑袋在他现在还不甚清醒时,居然冒出一个足令他发疯的念头,“不如你到我家来工作。”这听起来不像询问反倒是决定。

“你以为我会在爬出狼爪下再钻到另一只狼的脚下吗?不管你的动机为何,还是谢谢你,心领了。”她抿起唇,用警戒的眼神瞪着他。

“你听说过慕容府的仆人有被虐待过的吗?”慕容凌不悦地皱眉。他一定是病了!居然站在这里任由这个不识好歹的姑娘,践踏他三十年来第一次对外人表现的善心。

“啊?你是慕容家的?”她惊讶地瞪着慕容凌,“听说慕容家的大公子慕容凌凶巴巴的,从不给人好脸色看,是真的吗?”

慕容凌真搞不清楚自己的耐心何时如此暴增,居然能若无其事地让她羞辱他,“我就是那个该死的慕容凌。你还想说什么?”

★★★

慕容渊目瞪口呆地看着大哥和他身后的女孩,并扯了扯身旁的二哥,“瞧,真给你说中了!想不到你的占卜也有准的一次。”

慕容风敲了下弟弟的后脑勺,“说什么鬼话!一向都很准,只不过容易失常就是了。”

不过很反常,他们的凌大哥并没有回凌云轩,也没有进大厅向弟弟们解释这个情形;反正他是老大,说不说随他高兴。

慕容凌带着那位姑娘走向了厨房,一个慕容大少爷从未踏进的地方。

“你说我们要不要跟去?”慕容风悄悄地问。

慕容渊则是一脸凝重,“不,最好不要。”

“那好。渊,没事陪我去看看店子吧,免得待会惹人嫌。”慕容风站起身,优雅地拍去因蹲在桌下偷窥而沾上的灰尘。

两兄弟静静地溜出了家门。

“我带你去找周总管,他会帮你找一个适合你的工作,至于薪俸问题,基本上是一年十五两,供吃供住;如果工作表现良好,可以多领一点,所以你想早点还清或是拖拖拉拉地还,全都在你自己。”慕容凌把原本应该是周总管的台词全讲光了,他纳闷着为什么没有听见她的答话声,转头往她一看,她的脸却像有如干掉的橘子皮般皱成一团。“你怎么不说话?”

“还说话?你给人打了巴掌不痛吗?”她放下抚着脸颊的手,几乎是咬牙切齿地挤出声来。

慕容凌瞪着她肿胀通红的脸颊,心底不由自主地发起怒,不过他也不晓得自己为了什么生气。他沉默地弄了块湿布巾给她,脑袋又以不正常的速度运转起来。

“你叫什么名字?”

“我姓柳,柳素月。”

“今年几岁?”

“二十。”

慕容凌诧异地看着她:“二十?你还没成亲?”

“我知道自己已经很老了,不过家里需要帮忙,我不可能扔下娘和妹妹不理。”她原本灵活的眸子一下子黯淡了起来,浮起一阵深沉的浓愁,遮蔽了她眼底的情绪。

“你爹呢?”

“死了。”柳素月停了一下,目光集中在地上,“被那些讨债的人逼死的。我爹受不了他们的压迫,扔下我们自尽了。”

她深吸口气,又抬起头,隐含伤痛的眼睛明朗地望着他,“我的工作就是把我家的事报告给你听吗?”

慕容凌一语不发,继续往前走。他已经听了很多类似,甚至更惨的故事,那些富豪恶霸似乎喜欢以这种事来消遣、娱乐,甚至夸耀、比赛着各人的手段,他只是静静地听着,也不加入谈话。当时他只觉得他们可耻、无聊!但经她一说,他感受到的却是愤怒、鄙视、悲伤和怜悯,以及一股微弱而冲动的保护。一连串陌生而奇异的情绪,令他隐去了已存在许久的冷淡和漠然,他只好别过头,隐藏自己的莫名情绪。

在找到了周总管后,慕容凌只是冷着脸,毫无感情地下了命令:“给这位姑娘找个工作做,分派好工作后来向我报告,其他的你自己看着办。”他说完便抛下柳素月和一脸疑惑的周总管,自顾自地大步跨出他们的视线外。

★★★

慕容家的晚膳时刻。

向来爱惹麻烦上身,以炫耀自己卓越解决能力的慕容风少爷,又不知死活地捋起虎须来了。“渊,我刚才去看了咱们府中的佣人名册,发现多了一位叫柳素月的姑娘,是你找回来的吗?我怎么没有看过?”

慕容渊心里暗暗诅咒着二哥,总爱拖他当垫背的。但表面上他仍装出一副无辜的表情,“柳素月?没有啊,我没听过。”

“这就奇怪了,也没听周总管提起。好吧,我明儿个去问问。”慕容风偷瞄了他大哥一眼,慕容凌仍然不动声色地吞着饭菜,丝毫看不出一丝开口承认的表情。

“大哥?”慕容风可不能忍受自己精彩的双簧得到这般冷淡的反应,于是决定刺探他。

“嗯?”显然慕容凌对伤害弟弟的自尊心并没有丝毫的歉意。

“你有没有什么话想说?”

“我为什么要有话想说?”

慕容风夸张地叹了口气,他对大哥不动如山的态度感到万分佩服和沮丧。“好吧,这么说好了。英明神武、睿智无敌的大哥,愚笨无知的我可否向您请教有关柳姑娘的来历?”

“她是家里新来的婢女。”

有讲等于没开口。“然后呢?”

“什么然后?然后就是咱们办公的时间到了,你最好赶快吃,别让我半夜听你嚷嚷喊饿,否则……”尽避以下的言辞没有出口,慕容凌的表情眼神也足以显露出他的“爱之深,责之切”。

待慕容凌走出饭厅,慕容渊便悄声道:“二哥,你就别问大哥了,直接去找那位柳姑娘问就好了,你那么想挨骂啊?”

慕容风则是一脸不在意地放下手中瞬间被扒干净的碗,扬起一个满意的笑容,“放心好了,我当然知道他不会说,不过你没发现他很心虚吗?总是顾左右而言他,急着把话题给岔开。嗯,很反常。”“也许大哥忍着不想吼你。”慕容渊自言自语着。

慕容风瞪他一眼,决定宽宏大量地原谅弟弟的年幼无知,“随你说去,我明天要去瞧瞧那位神秘的柳姑娘,问她和大哥之间发生了什么事。你去不去?”

“没理由不去。”慕容渊耸耸肩,但脑中窜出的一件事令他的眼神严肃起来,“不过二哥,我严重地警告你,以后做坏事别再拖我下水,千万拜托!”

“喂,那可是你的荣幸耶,你居然这样践踏我的好意!”慕容风不满地抗议。

“可是,我觉得那是我的耻辱、我的悲伤、我痛苦的根源,我心灵的创伤,人格的污点……”慕容渊有点幸灾乐祸地望着表情愈来愈难看的二哥。

反正已经都把这份“荣幸”丢到地上了,不多踩几下岂不浪费?

★★★

棒日一早,慕容风和慕容渊便晃进后院,四处张望着想寻找一个陌生的身影。果然花不了多久时间,他们便见着了正在一颗树下扫地的柳素月。

“二哥,就是她吧?”慕容渊指了指,低声问道。

“应该是吧!”

不待他们走近,柳素月便已察觉附近的怪异动静,警戒的目光投向两兄弟。

“喔,被发现了。”慕容风看到她防备的眼神,对她咧开一个微笑,“柳姑娘吗?”

柳素月点点头,仍然以防备坏人的眼光望着他们。

“你好,我是慕容凌的弟弟慕容风。”

“我是他们的弟弟,慕容渊。”

自我介绍完毕,慕容风开了口:“请你不要那么紧张——”

“我们只是听说大哥带了一位姑娘回来——”慕容渊接下去说着。

“觉得十分惊讶和好奇。”

“能不能请你告诉我们这一切到底是怎么回事?”

柳素月看着这两个比她老上好几岁的男人在她面前耍宝,实在很想笑,但随即想到他们也是她的主人,只好忍着憋住笑,“你们想问什么?”

“为什么我大哥——”

“会带你回慕容家——”

“让你在这儿工作?”

“也没什么。”柳素月眨了眨眼,“只不过我家欠了他五十两银子,我来这儿做工还债。”

“为什么你——”

“欠我大哥五十两?”

若不是长相有点差距,柳素月真怀疑他们俩是不是孪生兄弟,连好好一句话都要拆成两句来讲才高兴。

“因为……然后……所以……”柳素月很快地把慕容凌的英勇事迹陈述了一次,听得他们两兄弟的眼睛和嘴巴已愈来愈圆、愈来愈大。

“喂,风哥,我从来不知道大哥那么有善心,你听说过他以前做过这种事吗?”慕容渊惊讶地瞪着慕容风,仿佛他方才听到的是一只大象被一只小蚂蚁踩得稀巴烂。

慕容风则呆呆地摇摇头,“老实说,我也是刚刚才知道他如此有善心;至于他会『使用』善心,我也是才刚听说。”

“没想到我在你们眼中的形象是这么恶劣啊!亲爱的弟弟们。”一个讥诮的声音在他们背后响起。

“你偷听。”慕容风瞪大眼睛指着正往他们走来的大哥。

“而你居然没有告诉我们。”慕容渊则不敢置信地看向一脸无辜的柳素月,他以为她和他们是一国的。看来女人还是不太能相信。

慕容凌大跨步走到柳素月和弟弟中间,挂上一个“温和亲切”的笑容,“你们挺闲的,嗯?”

一向天不怕地不怕的慕容风,现在却急着想月兑身。

“不不不,我只是来活络筋骨,吸口新鲜空气而已。其实我忙得不得了,我计划绕长安城三圈,好好地巡察一番,我先走了,失陪!”他边说边往后退,终于成功地逃离了危险区域。

“呃……我要去查对账本,有五大本还没看,所以,我也先告辞了。”又一个逃走了。

柳素月握着扫把,一脸疑惑。慕容凌是鬼啊?怎么那两个人一个跑得比一个还快。就算他是鬼,也是他们的大哥呀,居然怕成这副德行,一点手足之情都没有。

“他们好像很怕你。”

“好像是这样。”

柳素月忍不住笑了起来,其实慕容凌蛮和善的嘛!先是替她还了债,又让她到这儿来工作,也没有对她凶巴巴的,和外界谣传的冷血魔王完全搭不上啊!怎么会把他形容成那样呢?她真想不通。

“其实,你人挺不错的,怎么我听长安城里的人都说你很可怕,而且把你描述得很冷血无情的样子?”

“恐怕你是第一个这样称赞我的人。”慕容凌脸上笑容犹在,只是添了几分僵硬,“因为我本来就是那样的人。”不过不晓得为什么,一见到她,他脸上的肌肉就会自动放松,变得柔和,以至于给了她那种错觉。也许是因为他救了她,而她正好是他第一个——也可能是最后一个——救的人。

“原来你都绷着一张脸啊,幸好你不常出门,不然全城的人恐怕已经吓死了一半。”柳素月皱眉,表示不甚赞同的样子。

“你怎么知道我不常出门?”敢情她已经把他的生活起居掌握得一清二楚?

柳素月则是一脸的理所当然,“我一个住在城里的表哥说的,他说你很有名,可是见过你的人没几个;你那两个弟弟也是一样。”

原来她对他的认知只是一些表面的流言而已,虽然那些“流言”该死的对。不过,这令慕容凌高兴,因为这表示他还有重建形象的机会。

一股奇异的沉默充斥在两人之间,他们都想开口,却又不知该说些什么。

好一会儿,慕容凌才艰难地开口说道:“我住的凌云轩就在那边,你有事可以来找我,我平常时间都在。”

“喔!”

当慕容凌抬脚移向凌云轩时,他才惊觉自己方才怪异的念头——

他为什么那么在意她怎么看他呢?

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