夜间
水火之爱 第一章

火之部

王先生调回眼光,重新、慎重的打量木桂,木桂故意四处张望,一方面躲开他眼光的压力,一方面跃跃欲试角落的吧椅。

“你们两个什么关系?”姓王的反问尹娃。

“她是我女儿呀!怎么?”尹娃一怔。

“木桂,是吗?”王先生眯笑?问。

“嗯,是呀!阿母带我出来玩呀!”看王先生口气还蛮温和的,木桂鼓起勇气,问:“我……我可以去那边,坐坐吗?”

王先生随木桂手势,望向角落一眼,忽然笑了:“可以!可以!你去。”

尹娃欲阻不及,木桂已高兴的雀跃过去,坐在椅上,她轻轻的左转右转。

“这孩子──。”

“没关系!”王先生又眯起眼,捺熄手中烟蒂。

“对了!”尹娃双眼直勾勾的望看烟灰缸,缸内烟蒂还有一大截,而她手中的已吸到烟塞,还舍不得丢:“您刚才问我们的关系干嘛?”

“我不要惹麻烦,买卖是双方的事,不能勉强!”王先生看尹娃的样子,便伸手又打开烟盒。

“是!当然!当然!谢谢!”尹娃忙丢掉手中烟,又拿起一根烟,这次是她自己燃的火。

猛吸一大口,尹娃凑向前,又问:“您看,我这个女孩儿,值多少?”

王先生转头偷瞄木桂一眼,徐徐伸出五根指头。

尹娃,一看姓王的手势,人突然泄了气的皮球似的:“太少啦!”

“喂!喂!我是看她长得还算可以。你自己看,她胸部不膨,不翘,发育得不好嘛!”王先生悠闲的道:“我还得养她一阵子!还得花本钱哪!”

木桂生了好一会吧椅,又转进吧抬内,东模模西碰碰地。

“我女儿很漂亮的啦!谁见了谁夸的!我是听说您的价钱好,才来找你的……。”

“那你想要多少?”王先生反问。做这种买卖,不宜拖太久,愈快愈好。

“十万!”尹娃双眼灼灼地,这时侯。她忘了吸烟,只任那烟自燃看。

“开玩笑!”王先生仰靠到沙发上,想了想,他又坐正:“这样吧!我多给一点,你少收一些!”说完,他伸手竖起中指、食指、大拇指。

“八万?”尹娃拢起又粗又长的眉毛。

“是!这是我所能出的最高价码,你考虑考虑。”王先生说完,自己伸手拿起烟,好整以暇的吞云吐雾起来。

尹娃见状,晓得再讨价没用了,只得盘算再盘算,最后,她一咬牙点了头,又猛抽起烟来。

王先生眼底有一抹得色,他随即立起身,转入室内。

这时侯,木桂看他走动,忙溜出吧抬,坐到母亲身边。尹娃没搭理她,自顾吸、呼;呼、吸。烟雾浓浓的遮住她面容,不知她在想什么,或许,心底也有点不舍;或许……。

不久,姓王的转身出来,手上一叠钞票递给尹娃。尹娃算了一下,仔细收好。

这才朝木桂说话。

木桂一看到这么多钱,人都呆了,随即,她倍到母亲这趟出来,是不寻常的。

“阿桂,你以后要乖乖听王先生的话,知道吗||。”

“不!我不要!”木柱蓦然变了脸,孩子气的脸上,瞬间罩上冷肃、煞意、坚决。

“怎么可以这样?阿母不是告诉过──。”

“不要!”木桂更厉声的大叫。叫她听面前这姓王的话?那是办不到,直觉地,她知道这姓王的,是一个陷阱。

“木桂!阿母要去赶车了,你要乖……。”尹娃立起身来,向王先生做了个眼示。

木桂看出阿母要丢了她,她脑中电光火石之间,动作比她阿母更快,抢先跑向大门,毫不犹豫的拉开门,奔了出去……。

“阿桂!阿桂!阿桂!”尹娃叫得一声比一声高。人跟著往大门跑。

做过多少买卖了,却不曾出过这样的意外,王先生刚才可以抓住木桂的,但对这么美的妞,他不愿动粗,他要她心甘情愿地……。

此时,眼睁睁看著尹娃就要跑出大门,慌忙中,他顾不得绅士派头,很快的拉住尹娃,惶急的叫:“喂!你人跑了,钱还我!”

尹娃青著脸,闻言忙掏出袋内八捆钞票丢向地上,追出大门外……。

木桂一路跑下楼,望向大街,没命的奔跑著,一面跑,一面流著泪,她不住往后看,怕那姓王的追上来,又怕阿母会找不到自己在这北部,她可是人生地不熟的。

忽然,她撞到了一个人,那人叫了一大声:“咬哟,干嘛呀!”

“呃!对……对不起!”木桂泪流满面,泪眼模糊中,她只免得面前有个人影:“我怕有人……要抓我,所以……。”

话尚未说完,尹娃已转出巷子,看到木桂,她更是大叫看:“木桂!木桂!”

“是这人要抓你?”贵妇人问:“她是谁?”

木桂领首,悲从中来的便咽看:“我妈妈──。”

尹娃这时奔近木桂,她也红看眼眶:“你这孩子真不懂事,你知道阿母欠人家钱吗?不还可以吗?他们会杀了阿母,你知道不知道?”

“可是我不要在那个王先生家里,我不!”木桂拼命的摇看头,同时摇掉一大串、一大串的眼泪。

“在哪里都一样,他要给阿母很多钱例!你也看到了!”尹娃说著:“难道你要阿母给人杀了?死了?”

木桂只一迳的摇看头,她当然不愿阿母死了,可是叫她住在王先生家,她死也不愿意啊!

“王先生会给你吃好的,穿好的,不像咱们家,有时侯要饿肚子……。”

“不!我不!”木桂依然哭看:“我可以去做工,我可以赚钱,我不……”

“你们发生困难?”有人忽然开口。

尹娃和木桂说了老半天,直到这时才发现旁边站了一位陌生人。木桂感免到她就是刚才撞到的人──一个看起来很高贵的妇人。

“扼!是的。”尹娃说耆,拉住木桂,便要往回走。

“不!我要回家!”木桂站住脚,倔强的说。

“你要阿母去死吗?”尹娃忽变了脸。

一旁的贵妇人细细打量这封母女,这时,她上前道:“能说出你们的困难吗?”

木桂和尹娃,奇怪又意外的转头看她。

“或许,我可以帮忙。”贵妇人笑了笑说:“来!来这边坐。”

母女俩半信牛疑的,跟著贵妇人,走进附近一家咖啡店。点过饮料,妇人道:“我姓凤,叫凤秋仪。你叫木桂,你呢?”

“我叫尹娃。”尹娃握苍手,有一点不安。

木桂放眼打量凤秋仪,她大约三、四十岁,一身装扮,雍容华贵,皮肤白暂,眼中有一股自然流露的威严,由于面带笑容,她看来既美丽又和蔼。

木桂看得呆了,只是痴痴的想:如果不笑的时候,她一定很冷艳……。

“你们到底发生了什么事?”凤秋仪单刀直入问,同时,一双凤眼不住望看尹娃,又看看木桂。

尹娃低看头,赌债实在讲不出口。

还是木桂,免得这位凤秋仪蛮和蔼,她直言道:“我阿母欠人家钱,要将我卖给姓王的。”

“哦?”凤秋仪转望尹娃,想再证实一下木桂的话,尹娃眨眨眼,在她的逼视下”终于用力点点头。

秋仪这才收起笑容,用心的打量木桂。木桂用手背抹一下眼角,也憨直的回望看秋仪……。

“你今年几岁?”秋仪忽间。

“十六!”

“嗯,”秋仪点点头,转向尹娃:“姓王的给你多少?”

“八万……。”尹娃小声地。

这时,木桂又涌出新泪,泪悄悄的顶看腮帮,淌了下来。

秋仪看了木桂一眼,问:“木桂,你的意思呢?”

“我……,”木桂望一眼尹娃,泪眼婆婆:“我……没意见,横竖……是我阿母欠人家的钱,我……我……我……,呜──。”木桂没说完话,扒在桌上泣不成声。

尹娃撇撇嘴,眼眶也红红地。可能是受到木桂的影响,否则,如果她是真伤心,怎会执意要卖木桂?

秋仪等木桂哭了一阵子,才缓然的道:“如果你是心甘情愿,愿意替你妈妈还债,何必哭呢?”

“不!我愿意帮阿母还债,但是,”木桂头摇得像鼓浪似的:“我不愿意到王先生那儿!”

“阿桂!”尹娃脸色一妥,双眼怒睁。

凤秋仪的眼光,这时爱得锐厉,同时,也敛去了笑容,她望望尹娃、木桂,冷静的道:“这样吧!木桂跟我回去!我付你二十万!”

尹娃睁大眼,张大口,一付受惊状;木桂也擦掉脸上的泪,不信似的直望住秋仪。

“你……你……说,多少?”尹娃隔了老半天,才问。

“二十万!”秋仪的眼光更冷了:“我可以先带你们到我家看看,如果木桂不愿意,我们就当没说过……。”

“不!不!”尹娃眉开眼笑:“愿意!愿意!”

木桂看尹娃,不禁悲从中来,她眼眶又红了……“怎么?木桂,你不愿意于”秋仪冷芒扫向木桂。

木桂俯下头去,愈不想哭,眼泪愈不听控制……。

“阿桂!凤小姐这么好的人家,你再不答应……,回去后,你铁定没好日子过的!”尹娃拉下脸。

木桂还是哭,她从投离开过家,想不到这一离开,阿母竟像换了个人似的,她真有漂向大海似的茫然无主……“木桂不愿意的话,就算了。”秋仪低头看一眼腕上亮晶晶的刁陀表。

“不!”尹娃忙又转头,厉叱道:“阿桂!”

木桂紧紧盯尹娃一眼,忙转向秋仪:“我愿意──愿意跟你走……。”

这会,尹娃眉开眼笑了,秋仪起身道:“那,你们先到我家看看!”

“呃!这……不必了,你的人看起来很好,不必了,对不对?阿桂?”尹娃推推木桂。

木桂低耆的头,猛一阵点头。

秋仪看不到她的表情,重又坐下,由皮包内,她抽出一本支票簿,振笔一挥,然后撕下,递给尹娃:“我没有画线,你可以到银行领现金,或者存入户头,随便你。”

尹娃抖看手,眼里、脸上,全为了满满的高兴,振颤,她从投看过这么多钱:“谢谢──。”

“慢看!”秋仪唤住尹娃:“以后,不能来找她!”

“呃!当然,当然!”尹娃又交待木桂一番:要听人家的话、要乖、要……,然后,她怀著那张票子,欢天喜地的走了……。

木桂抬起脸,拼命的想从泪眼中,紧紧留住阿母的背影,可是,像雷雨泼洒的视线,竟只是一片模糊……。

在木桂哭的时候,秋仪始终冷冷的啜著面前饮料,等了一阵子,木桂渐渐平静下来了,其实,只是表面平静,心里呢?

终于,秋仪立起身,道:“走吧!”

人,不管变迁多大,总有适应环境的能力的!

尤其,当木桂下定决心;牺牲自己,帮忙阿母的那一刻,她已企图忘了过去,迎接未来。

不过,累积了十几年的生活习惯,说改就改,原也不是容易的事“花木桂倚在窗前,木然的瞪视苍窗外,窗外楼下,是一大片繁花簇拥,树叶掩映的大花园。有花的地方,就有蝴蝶,此时,又值春分,万物复苏,园内正有成只成对,或彩纹斑烂,或黑亮高贵,或倚红卖绿的蝴蝶,忙碌的穿梭、飞舞看……。

时而,也会有鸟雀其间,有蜻蜓点水似的一般而过。

木桂望得出神了……,她正幻想著;自己穿了美丽的衣裳,插在花丛下,和蝴蝶玩捉迷藏,或偷偷去抓蜻蜓……,那都是好玩的游戏,在家里,她常和哥哥捕蝴蝶、捉小鸟……。

忽地,几声清脆的敲门声打断了木桂的思想。

只见站在门口的凤秋仪视看木桂的脸,说道:“我要出去。”

“是!”木桂立起身,走向门口。

“你要些什么东西?我买回来!”

“我……不需要。”木桂站定在她面前:“谢谢你。”

秋仪笑了笑;

“女孩子应该打扮漂亮一点,我买几套衣服回来给你。你可以到花园去走动、走动。”

“是。谢谢。”

秋仪说完,转身走了出去。木桂追上前,叫道:“扼,我──中午,我要去哪儿买菜于还有……您几点吃午饭,我好预备。”

“不必了,煮饭是刘妈的事。”

“呃!”木桂呆愕的望善秋仪的身影,消失在楼下。

踱进房内,木桂呆坐了好一阵子,太静了,静得让人发慌、无聊。

如果在家,她无聊时,会唱歌。在做工、煮饭、洗衣时,她会哼上一首山歌,现在……。

哎!现在不能老回忆家里的事呀!秋仪说,煮饭是刘妈的事?那,这偌大的屋内,还有其它人了?

去看看他们那些人吧!或许,也应帮忙做些什么事,难道,人家花二十万,请来一个吃闲饭的?

想到此,木桂一跃而起,掩上房门,走下楼。

绕了一圈,木桂发现这栋双层的别墅,竟是这么大,原想到回房去帮忙,可是转来转去,她由一扇透明的玻璃门走了出去。

因为她看到门外,正有一个背影,弯腰在整理花草。走近了,木桂才发现这人很年轻:“嗨!”

听到木桂的招呼,这个人徐徐转过身来,一怔之后,他咧嘴笑一下,很淡很淡地。

──阴阳怪气地。──木桂想,嘴里却说:“请问你贵姓?”

“刘。我叫其绍。”

“喔──,”木桂点点头,说:“我叫──。”

“花木桂。这几天才来的。你家在台东。今年十六岁。”

“你……你全知道。”木桂睁大眼。

“嗯。在这“流翠园”内,消息流通得很快。”

“喔,这儿叫流翠园?”木桂环视一下周遭,走了两、三步,她又问:“你在干嘛?”

其绍没理她,反倒蹲子,细细检视花丛、草木。

等了好半天,不见回答,木桂快快的走开,也自顾寻路,一面欣贸花木。

忽然,木桂看到一只蜻蜓,就停留在一朵又黄又鲜又大的花上,她心中一喜,机会来了,于是,她蹑手蹑脚的移身上前,再屏住呼吸的伸出手……。

突然,就在木桂即将拈到蜻蜓的同时,她的手臂叫人给拍打了一下:“啪!”

木桂吃了一梵,蜻蜓也飞走了……。

“你干嘛?!”木桂瞪了他一眼,生气的叫。

“不能摘花!”其绍还是阴阳怪气的不笑,但也看不出来在生气:“你没看到我在整理花木。”

“见你的大头鬼!谁摘花?”木桂气呼呼地:“我在拈蜻蜓,看!叫你吓走了!”

“拈蜻蜓也不行!你会弄坏了我的花。以后没事,少来花园!”其绍看也没看她的。

木桂气歪了,以前在家拈蜻蜓、捉瑚媒、捕鸟,都没人管的!他……一个箭步上前,木桂恶狠狠的一把抓下那朵鲜黄色花朵。

等其绍发觉时,那朵花已让木桂丢在地上,其绍变了脸,大步踏上前,一手抓起木桂前襟,叫道:“你怎么这么野蛮?你什么意思?”

“什么意思?花是你的吗?”木桂也大声叫。

“我在整理,我有权管,你算什么东西?”

“我是人,不是东西!”木桂嗓门并不比他小。

其绍气坏了,不管怎样他比木桂早在这儿,木桂至少该尊重自己啊,另一只手挥高,眼看其绍就要揍上木桂,木桂圆睁看眼,就等他拳头下来,她就开始要反击……。

“住手!其绍,你疯啦!”一位年约五十岁的微胖妇人,不知由哪儿跑出来,大声叫道。

其绍没打下去,但一手乃捉住木桂衣襟,木桂扬声叫:“打啊!我不怕打架,搞不好你打输我呢!”

那名妇人跑近来,大叫道:“其绍!放手!”

“妈,你看她多野蛮!不教训一下,以后怕不爬到你头上啦?”其绍仍横脸、竖眉的。

“胡说!她不是佣人!快放手。”妇人转向木桂:“我叫刘妈。”

其绍不太甘愿的放开手,哼了一口大气,道:“妈,她不是太太由台东买来的小丫头?”

“她住在偏屋二楼呐!”刘妈瞪了其绍一眼:“怎么会是小丫头?快别胡说!”

木桂听不懂他们这种阶级之分的对话,只是,她在其绍放开自己时,看到他脸上由生气转为淡然;再出淡然转为无措的奇怪表情。

放开木桂,其绍注视了她好一下子,终于回身,大步走开去!

“你就是刘妈?”木桂问。

“嗯!是!是。”刘妈客气的笑看:“我管厨房。”

“我知道。”木桂打量看她,她微胖的脸颊上一团和气,身上穿得油腻却不失整齐:“我找不到厨房哩!”

“啊!厨房,”刘妈反身走:“来!来!厨房在这。你肚子饿了吗?”

“不是,”木桂跟看她,转入一条长长走廊,果然看到一间独立式的房子:“刚才那位,是您儿子?”

“是呀,他管园子里的花、草。他是念农工科的。抱歉,对你失礼了。”

“没关系,我不该摘他的花。”木桂看到厨房内,另一位蹲著在洗菜,问:“这位是──?”

“啊,她叫丁嫂,是管打扫的,有空常来帮我忙。”刘妈叫:“丁嫂!花木桂小姐。”

丁嫂站了起来,向木桂友善一点头,重又蹲下去洗菜。她看来比刘妈年轻十几岁,不只年轻力壮,也长得高头大马。

木桂走上前,蹲到盆子边,道:“我来帮忙洗菜!”

“不!不用啦,”刘妈立刻道:“我以为你肚子饿,想找个东西吃,这儿有我和丁嫂够了!”

“有什么关系7在家我也当做的啊!”

“不必啦,你刚来,还是四处走走,先认诚认诫环境嘛!”刘妈执意将木桂推出来。

“那……我到这儿来,做什么啊?”

“这个……,”刘妈顿了顿,道:“你问太太。”

“太太──?”

“就是凤小姐啊!”

“喔。”

睡开厨房,木桂随意走了一圈,在刘妈的解说下,她有了个初步概念:流翠园包括这栋别墅,以及后面一大片园地,别墅其实只有正屋这部份,木桂住的上、下二层屋子,是偏屋,位于正屋后面,最后面一栋,则包括下人房、大厨房、仓库等等……。

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