“救命啊!”
一道小身影迅速奔进裴府大宅里,那逃命般的飞快速度,让仆佣们纷纷停下手上的动作。
裴琥珀和卓总管正从大厅走了出来,险些撞上她;裴琥珀快一步地拦住她,将她捉到面前来。
“珊瑚,发生什么事了?”裴琥珀瞧着她惊惶的小脸,不禁皱起眉头来。
“大哥,快放手!二皇子来了!”裴珊瑚哇哇大叫,急得挣扎摆月兑他的手,一溜烟闪进内堂,往她居住的珊瑚楼而去。
裴琥珀望着小妹逃难似的身影,俊逸的脸微沉,一旁的卓总管忍不住开口:“大少爷,事情已经过了那么久了,三小姐对二皇子仍然十分惧怕。”
裴琥珀沉吟不语。心下明白小妹对二皇子的恐惧已然深植,短时间内定无法消除。也真难为她了,以一个六岁娃儿,在经历了死里逃生之后,身心皆受创又大病一场后,会变成这样一点也不奇怪。
“琥珀,要出门了吗?”
阙少麟一踏入前院,就见着低垂着头不知在想些什么的裴琥珀。两人不仅同年,就连身形都相当,同样出色的容貌,站在一起,十分引人注目。
“二皇子。”周遭的仆佣和卓总管见着他,连忙躬身行礼。
“你来啦。”裴琥珀俊逸的脸上似笑非笑。“二皇子怎么有空再次莅临,听说皇上打算让你训练铁衣卫,负责维护青龙城里百姓的安危。”
“是母后要我来的。她一早就命御膳房做了些糕点,要我亲自送来。”阙少麟示意李焕将食盒递给一旁裴府的下人。
“那就多谢了,麻烦代我们裴家谢过皇后姨娘。”裴琥珀淡笑,无意请他入内。
“珊瑚那丫头应该先一步回来了吧?这小丫头的轻功没想到练得那么好。”只可惜她不会再有第三次机会从他眼前溜走,因为他绝不允许。
“是啊!自从遇见二皇子后,珊瑚的轻功确是进步神速。”裴琥珀含笑的话里暗藏一丝不悦。
阙少麟黑眸微眯,唇角噙着一抹冷笑,看来裴琥珀这个大哥是在为小妹出头了。
“确实该感谢我。只可惜那个丫头的胆子就跟老鼠一般小,一点也禁不得吓。”
“以一个六岁的孩子,在死里逃生后,会有这样的反应,实属正常。”裴琥珀仍是在笑,但眼底却无一丝笑意。
“看来今日并非本皇子上门作客的日子,劳烦向卿姨说一声本皇子来过,告辞了。”阙少麟微敛的黑眸掠过一抹狠戾。心下暗忖:好一个裴琥珀,这口气他可不会白白咽下。
“恭送二皇子。”裴琥珀身形未动,语气十分平淡。
“大少爷,这样好吗?得罪二皇子?”卓总管目送二皇子主仆离开,忍不住担心地走到裴琥珀身旁询问。
“放心。他心里就算是再记恨,也不敢对我下手。”顶多会趁机找他麻烦罢了,危害他的事,谅他不敢。
此时,裴老爷和夫人刚从外头回来,裴夫人一眼就瞧见下人手里提着的食盒;那可不是一般的食盒,是用紫檀木做成的三层食盒,盒盖上还刻有一只展翅的凤凰。
在圣历王朝里,龙、凤、麒麟,除了皇室中人,民间百姓是不准使用的。
“方才谁来过?”裴夫人问着年方十四,却已能独当一面、处事圆融的儿子。
“二皇子才刚走。”裴琥珀淡道。
“哦?为何不请他多留一会?他有急事先走吗?”裴夫人纳闷地问。既然来了,为何不等她回来?
“因为我无意请他多停留。”裴琥珀也不多做解释,一点也不怕他娘误会。“爹、娘,我去一趟珠玉阁。”交代完行踪,随即大步离开。
“卓总管,方才发生了什么事?”裴老爷深知儿子的为人,绝不是一个不懂礼数的人。
卓总管连忙将方才发生的事老实告知,一点也没有加油添醋,最后仍是担心地问:“老爷、夫人,大少爷得罪二皇子,会不会有事?”
“放心。琥珀这回做得好,的确是该有人挫一挫少麟的锐气了。连他父皇和母后在我面前说话都得敬我三分,谅他也没有那个胆子敢再做出危害我裴家的事来。一次可以原谅,若再有下次,我可不会那么容易就放过他。”
裴夫人美丽的面容一沉,接过下人手上的食盒,打算去趟珊瑚楼看一看小女儿。
“一起去看看珊瑚吧。”裴老爷接过妻子手上的食盒,牵着她的手,相偕去看他们那个近来变得十分胆小的小女儿。
卓总管在两人走后仍感到十分忧心。一想到可爱的三小姐被吓成那副模样,胸口的怒气就难消,挥手示意周遭下人全都过来。
“马上吩咐下去,以后二皇子若再来府里,马上去通知三小姐,知道了吗?”
“是!”众人异口同声答应,脸上皆有抹心疼。可爱的三小姐脸上不该出现那害怕惊惧的模样,大家暗地里都决定──要好好保护三小姐。
春暖花开,随着季节的递嬗,转眼间又过了一年。
一年一度的庙会,在青龙城每年三月初一,热热闹闹地在万佛寺前展开。
每年到了这个时候,万佛寺前的广场,除了开场的舞龙舞狮表演,还有搭上戏台演出由人操纵的傀儡戏、各式各样令人眼花撩乱的惊人杂耍表演。
人潮更是将万佛寺前几条大街给挤得水泄不通。看准时机的小贩,借机大赚一笔;连带地附近连接两岸的青龙桥也是挤满了人潮,若是不慎被推落桥下,也是常有的事。
在用过晚膳后,裴家三姐妹相偕前来逛庙会。三姐妹各差一岁,年纪虽小,但三张相似、同样细致出色的小脸,加上一身衣裳质料不俗,更增添三人的不凡身分。
三人一出现在万佛寺附近,就有不少人窃窃私语着:三个好漂亮的女娃儿啊!
“三位小姐,这里人潮太多,为免走散,还请你们手牵着手。”卓总管负责陪着三人出来,不放心地低声交代。
“卓总管放心,就算走散了,我们也知道如何回府的。”裴琉璃身为大姐,好笑地看着爱操心的卓总管。
“是啊!卓总管不用担心。珊瑚,你知道从这里如何走回府吗?”裴璎珞问着身旁的小妹。
“当然知道。我们快挤进去吧!娘只给我们一个时辰逛庙会,我要看傀儡戏啦!”裴珊瑚急急催促,一双大眼早已被周遭热闹的氛围所吸引。
卓总管在三人身后守护着,一双眼密切注意着三人的安危,而三人在挤进人潮里时,早已被眼前热闹的景象给吸引住目光。一开始三人还手牵着手,随着人潮的推挤,三人不自觉地松开了手。
等到裴珊瑚看了好一会傀儡戏时,转头已找不到两位姐姐和卓总管,这才惊觉四人走散了,心头顿时涌上一股惊慌,但随即想起姐姐的交代,她自个儿知道回府的路。
眼看娘规定的时辰到了,加上与家人走散,让她无心再逛下去。小身子在人潮中钻来钻去,好不容易才挤了出来,来到人潮的外围,大眼四处张望,仍是没有看到家人的身影,眼里掠过一抹失望;为免家人担心,决定先行回府。
“小妹妹,你长得真是好看。”
身旁陡然传来的赞叹声让裴珊瑚转头看去,就看到一名中年男人眼神闪烁地直盯着她瞧。
裴珊瑚年纪虽小,却不笨,她退后一步,小脸防备地看着他。
“小妹妹,别害怕,叔叔不是坏人。你是不是跟家人走散了?叔叔带你回家好吗?”中年男人笑得一脸和善,眼底无法抑制地流露出一抹惊喜,好久没遇上这么漂亮的小女娃了,相信一定可以卖到好价钱。
“叔叔,我自己知道怎么回家,不用麻烦你。”裴珊瑚不喜欢他双眼直盯着她瞧,怎么看眼前这位叔叔也不像是个好人,转身打算赶紧离开。
中年男人见她要走了,眼看到手的猎物要逃走,心下一急,便想伸手捉人;就在他双手即将碰到她的衣裳时,没想到小丫头却快一步地闪开,这才惊觉到她竟会武功。
裴珊瑚在他快碰到她时即时闪过,见他脸上此时毫不掩饰地流露出歹意,更加确定这个叔叔不是好人,正欲施展轻功想赶紧离开。
没想到中年男人似已料到她的动作,这回快一步地捉住她,将她的小身子整个抱住。
“放开我!救命啊!”裴珊瑚吓得惊叫起来,小身子剧烈地挣扎个不停。
中年男人见已得手,深怕引起他人注意,正想快速将人带走。
“放开她。”
一道冷厉的低沉嗓音伴随着一抹修长俊美的身形挡住他的去路,身后还跟着几名身着玄黑服饰的铁衣卫。
裴珊瑚一见着他,顾不得对他的害怕,朝他喊着:“二皇子!救命啊!”
中年男人一听怀里的小女孩对来人的称呼,再看了眼他身后的铁衣卫,一脸惊骇,瞬间脸色刷白,将挣扎的小身子挟在腋下,施展轻功朝反方向逃跑。
“你们几个留下,这专偷小孩的贼人就由本皇子亲自拿下。”
阙少麟朝身后的铁衣卫下令,身形一跃追上,李焕连忙跟在主子身后。
阙少麟一路追人,来到城外的黑风林前才失去踪影,正准备进去黑风林中察看,眼角余光瞥见一道身影疾速从林中飞掠而出,唇角勾起一弧冷笑。
“逃得了吗?”右手食指和中指并起,从指间射出一道凌厉红光,射向中年男人的一条腿。
中年男人发出一声惨叫跌落于地,还来不及爬起再逃走,即被狠踩在胸口的一只脚给逼得动弹不得。
“你把那小女孩藏在哪里?还不快说!”阙少麟脚下力道加重,满意地看着他痛得脸色惨白。
此时李焕也赶到了,见贼人已被制伏,却没见着裴珊瑚的身影,心下不免忧心起来。
“……在……黑……风林里,饶了我……”
男人困难地开口,不忘求饶,心知落在眼前少年手里,绝对会先去掉半条命,再被丢进牢里。二皇子刑求的手段,狠厉绝不留情。
“不准进去!”阙少麟喝阻正准备进去救人的李焕。
“为什么?主子,珊瑚还在林中呢。”李焕一脸不解为何会被制止。
要知道这黑风林平时即少有人敢进去,就连魁梧的大汉也都尽量避开。除了黑风林深处是一处乱葬岗之外,里头林木参天,平时阳光少能照射到,以致终年阴森,一入了夜,更是阴森骇人。
寻常大人都不敢踏入的黑风林,珊瑚不过是个小女孩,铁定在里头害怕极了。
阙少麟脚下再一使力,男人痛得发出凄厉的嚎叫,呕出一口鲜血来,当场昏了过去;他这才走到黑风林前,俊美的脸上流露出一抹阴沉。
“本皇子长到这么大,头一次被父皇和母后大声责怪,都是因为珊瑚这个小丫头;而她大哥裴琥珀竟不知好歹,敢给本皇子脸色看,这口气本皇子是势必要讨回的,今晚就是个机会。等到天亮,你再叫陈大人派人去通知裴府,记得不要让人怀疑到本皇子头上,就让那小丫头在里头待上一晚,以平复本皇子积累了一年的闷气。”
只要一想到向来都是别人看他脸色,他何时需要看别人脸色来着?
裴琥珀仗着他不敢对他下手,就对他无礼;明知裴府上下不欢迎他,他就偏偏时不时前去,就是不想让裴家的人好过。
只可惜每回去都见不到珊瑚那丫头,看不到她在他面前发抖害怕的模样,是有点扫兴,想来是知道他来了,先一步溜走了。
“我们走吧。”俊美的脸上噙着一抹冷笑,再望了一眼黑风林,修长身形无情地转身离开。
李焕虽感不妥,却也不敢违逆主子的命令,扛起地上的男人,尾随在后离开。
而让裴府上下惊动搜寻了一夜的裴珊瑚,在天亮前,府衙陈大人派人来报,说是捉到掳走裴珊瑚的人,也得知她人现在在黑风林里。
当裴家人赶到黑风林里,进去林中搜寻许久,这才在一棵盘根错节的树下发现全身冰冷、陷入昏迷的裴珊瑚。