夜间
无心柳成荫 第四章

走出双飞楼,茵茵就着顶上那抹黯淡月光,踏在弯弯曲曲的青石路上。

累了一天,总算也该是她休息的时间。

腰酸背痛腿更疼,她边走边交互搥着两边肩膀,不时敲敲脖子、扭扭腰月复筋骨,觉得左腿旧疾似又复发,这几天痛得几乎令人睡不着。

她怨怼地抬首望着黑压压的天空,一双清灵澄眸沾染了些水气,找不着半颗星子让她吐诉心情,难过得垂下头,负气地抬起左腿,朝地上拳头般大小的石头用力往前踢,想藉此发泄--反正她没人可以欺负,又不像马云盼可以任意踢倒椅凳、乱扔东西的。

“哎哟!痛……”

怎知这一踢,身子失去平衡摔一大跤,率先着地撞在石子地上,简直疼痛难当。

“自作孽,不可活,可我怎么这样倒霉呀?”很想很想哭的茵茵就坐在乌漆抹黑的甬道上,一边揉着,一边哀声叹气。

说也奇怪,再怎么说,那块被踢出去的石头不该无声无息,夜深人静,照理说总该有些声响吧?不管是滚到地面、飞进林子里,或者撞到什么东西,都会有那么点动静的呀。

难不成--茵茵蓦地停止抱怨,东张西望瞧着四周,鸡皮疙瘩一颗颗冒起,不知不觉地没了疼痛。

“这石头敢情是妳的杰作?”

冷飕飕的声音从林子里飘了出来,吓得她当场跳起来鬼吼鬼叫。

“谁?是谁?是人就说话,不……不是人就别说话!”语无伦次乱喊一通。

陡地,一个俐落的身影自林里纵出,晃眼间站定在茵茵面前,凉风习习,挥动他的衣袂发丝,颐长俊逸的体型教她一眼便辨识出来--很明显地,她二度遇到了这位冷酷阴沉的庄主了。

茵茵露出迷惘的神情,先前的害怕倒是一扫而空。

“庄主,您怎么老是躲在林子里吓人?奴婢已经被您吓第二次了。”

“如果不是妳踢了这块石头,我也不想出声吓妳。”他的嗓音冷漠,手上就抓着那块石头,脸上表情不置可否。

茵茵脸色一白,不住地颤抖起来,赶忙又“咚”地跪下去。

“对不起,对不起,奴婢不晓得庄主在林子里,才会放肆地乱踢石头,砸中了庄主--”

“这石头并没有砸中我!”他截断她的话,不舒服的感觉复涌心头。“妳起来吧,不要动不动就下跪,尤其是在这种石子地上。”

“谢谢庄主。”茵茵感激地起身,实际上,那一块块锐利小石已经划破了她的膝盖,渗出一点血丝。

“都这么晚了,妳才要回房睡觉?”

“是的,庄主。”

费隽淳直觉地俊眉锁皱,过了会儿,想起曾经交代的事情,于是问道:“我要妳盯紧二夫人的一举一动,妳都有照做吗?”

“有……奴婢几乎寸步不离地盯着。”即使如此,声音还是小如蚊吶。

“那么,她和二庄主相处得怎么样了?”意识到事情并不如想象中安宁,一双锐利的眸盯紧她低垂的脸部表情。

“这……”要说吗?说马云盼都让二庄主打地铺,然后庄主一定会大发雷霆地前去质问马云盼,接着,到最后倒霉的还是她自己。

见她满脸踌躇,费隽淳神情阴骛地提醒。“妳最好记得!在这儿不容许有人撒谎,如果妳敢有一点点的不诚实,我保证明天的妳将不知身在何方。”

噢,她是不是被衰神给附身了?茵茵抬起脸,欲哭无泪地扁扁嘴。

“是这样的,二夫人和二庄主做了约定,一个月内都不圆房。”她没再隐瞒地说出事实。“二庄主真的很可怜,为了不让人知道这事,还在新房里打地铺睡觉,奴婢看了也很不忍心,可是--”

“够了!”森冷目光严厉一凛。他万万没料到这个马云盼瞻敢提出这种要求,更不相信翰淳竟是如此忍气吞声。

这真是太可恶了!

“很好!”绷紧了声线,怒涛在胸中翻滚着。“既然妳家小姐这般悖逆婚约、不知好歹,我也不会再对她客气。”

“庄主……”茵茵好不安哪,他现在的表情阴沉得吓人。

他冷冷瞪视她。“妳放心,我不会揭穿这事,但妳也听到了,二庄主即将出远门,等于是称了她的心、如了她的意,所以,在这段时间内,她最好别做出任何有违门风的苟且事情,否则,我一定让她生不如死!”

倍……苟且事情?茵茵张着小口瞠大了眼睛。

“妳应该看得出来,妳家小姐看着我的眼神,就像苍蝇蚊子追逐腥膻之物那样,她在想什么,妳总不会不知道。”

“我……”茵茵撑大鼻孔,慌张地急忙摇头。“奴婢不知道!奴婢真的真的不知道!”

“不管知不知道,总之,我必须继续利用妳。”他逼近她一步,唇角勾了抹又冷又沉的笑容,茵茵的脚底像生了根,动也动下得。

“庄……庄主。”她打着哆嗦勉强挤出话来。“奴婢……从明天开始就换到厨房工作了,所以……”

“这又是她的主意?”

觉得自己好象间接害了马云盼,茵茵总觉良心上过意下去。“也不是,是我自己笨手笨脚。”嗫嚅地垂下螓首。

“很好,正中我下怀。”费隽淳的声音一字一字穿透茵茵的耳膜,直达脏腑,引她心神悸动。“那么从后天开始,妳就是服侍我的贴身侍女!”

霸道而不失威严的宣告,彻底苍白了她的脸。

“什……什么?庄主的贴身侍女?

腿在发抖、手在颤动、脸在抽搐,脑筋像浆糊黏和在一块……茵茵呆了又呆,什么都无从想了。

天清气朗的十一月,秋末的树林覆着萧瑟寒意,几只麻雀吱喳停落枝头,又啾啁地展翅飞走。

偌大的厨房在大清早便动了起来,生火的生火、洗菜的洗菜、剁肉的剁肉,外头还有劈柴的、汲水的、打扫的、浇灌花圃的……众人来来去去的,好不忙碌。

接到命令后,茵茵捧着洗脸水,跛足来到一处华丽精美的屋宇前,深深地哈了口气,伸手敲击门板。

“进来吧。”

听到房内传出响应,双手不受控制地抖颤不停,差点没把水盆儿打翻。

拜托,别再抖了!茵茵咬牙憋着气,极力稳住手腕。

小心翼翼地踏进费隽淳的房里,将水盆放到象牙架上,张大眼珠,赫然发现盆里的清水在几番折腾下已泼出大半,茵茵心下一惊,连忙转身望着来时路。

糟了!地板被她弄得湿漉漉的,若是没注意就踩来踩去,恐怕整间屋子都会脏兮兮的。

想到这里,茵茵慌张地想找条抹布擦地板,这一转头,视线却被那个刚起床没多久的身影给吸引住。

罢睡醒的费隽淳,上身只披了件白色薄衫,有意无意地露出古铜色的结实胸膛,他的颈间系了条皮绳,绳上悬了块翡翠玉石,玉石中央似乎镶有某种金色物体,在晨曦斜射的光芒下显得异常耀眼。

而他的一头长发未经梳整,只是懒洋洋地垂散着,那张俊逸卓绝的侧脸浮漾着几许疲惫,下颚冒出青绿色的葱状胡髭……这幅景象无疑是十分特殊的,至少,茵茵长这么大还不曾服侍过男人。

察觉这丫头像二楞子似的盯着自己,费隽淳也不点破,径自步下床榻,走到水盆前洗手洗脸。

他突来的动作将茵茵呆滞的思绪猛然抽回,她不敢怠忽地急忙过去递上干净毛巾。

“对不住,庄主,奴婢把您的地板给弄湿了,待会儿……”

“不必,这儿每天有人打扫,放着他们自然会处理。”接过毛巾,费隽淳也没看她,转而走向屏风后头预备更衣。

“喔。”茵茵缩缩脖子,响应声几乎细不可闻。

“妳还楞在那儿做什么?”

“是,奴婢马上出去。”捧起水盆,她毫不迟疑往门口走去。

“等一等!”浑厚低沉的嗓音透过屏风更形威仪。“妳懂不懂规矩?帮主人更衣是妳的工作之一。”

“什么?”茵茵紧张地歪了歪嘴巴,盆里的水又泼出一大半。顿了顿,仓卒放下水盆,硬着头皮绕到屏风后端。

“对不起,奴婢以为……”

“我没时间教妳每件事情,妳最好去请教别人。”他有些不耐地厉声打断她。

“是,奴婢明白了。”深吸口气,茵茵颤着手服侍他穿上一件件衣服。可想而知她的脸又红又烫,视线亦不敢乱飘,深怕瞧见不该瞧的东西。

换好衣服后,费隽淳正要走出屏风,发现她的手就像抽筋一样抖个下停。

“妳的手没事吧?”

茵茵吓一跳,粉脸灼热红烫,急忙将手摆到身后。

“没……没事,一点事也没有。”

“那就好,我现不要外出办事,晚间会返回府里用膳,到时妳在倚虹厅里候着。”沉吟半晌,费隽淳缓下语气对她说道:“还有,别怠慢了客人,没事的话去问燕总管有无需要帮忙的地方,懂了吗?”

“懂,懂。”

懂是懂,问题是,她不确定自己帮不帮得上忙,毕竟,她近来运气不佳,挺了一肚子的“霉气”,只怕忙没帮上,反倒搞砸事情了。

“真不明白,庄里仆役奴婢一大堆,庄主干嘛要妳这瘸了腿儿的丫头当他的贴身侍女?而且先前当差的玉宁做事一丝不苟,让庄主满意得很,就不懂好端端地换了妳究竟是为什么?”燕总管嘴里嘀咕个没完,手上抄写动作却也不见停顿,边翻帐册边发牢骚,那张脸儿始终垂着没抬起。“我看妳呀,动作粗鲁,手脚不俐落,走起路来慢慢吞吞、摇摇晃晃,讲话没规没矩,做事又漫不经心,脑袋记不住东西,喊人也老是喊错,每件事都要人吩咐才会去做,妳连咱们庄里最新进的婢女都不如,妳知不知道?”

听着燕总管对自己连串的“负面评价”,茵茵的五官早已扭曲成一团。

“也难怪二夫人都不想让妳继续在她身边当差,哼,要不是看在妳是莲妈的女儿,以妳这种资质,我根本不会留妳在府里工作。”

茵茵保持安静不敢吭声,深怕随便开口说话又要惹得他不高兴。

“总而言之--”沉声一顿,燕总管总算“高抬贵头”,将锐利的焦距对上她畏缩的头顶。“我对妳相当不满意,妳晓不晓得?”

她点点头,表示晓得。

“妳没有嘴巴可以回答吗?”重击桌面,燕总管愈看她愈是不顺眼,真恨不得马上将她撵出庄外。

先前看他气得手指发抖,就知道他会不爽地拍桌子,茵茵没被吓到,反而镇定地仰起下巴,大声回答:

“是的,燕总管!我知道您非常不喜欢我的瘸腿。”

“知道最好!要是妳在庄主身边服侍个不好,我定让妳难看。”尽避他的脸色仍旧不太好看,但在拍完桌子后似乎缓和不少,他深吸口气又道:“庄主今早出庄巡视产业去了,他跟我交代过,说有什么事尽避吩咐妳去做,让妳尽快熟悉这儿的环境和规矩。”

“是,不管燕总管要奴婢做什么,奴婢都会努力去做的。”

燕总管的眼光不自觉又瞟向她那条瘸腿。“看到妳这条腿儿,怎么说我也不放心……算了,妳就去花园帮忙除除杂草、修剪枝叶,顺便摘束花摆在庄主的书斋里。庄主喜欢花,每天我都让人给他弄上一束,今天就让妳学着去弄吧。”

“喔。”

“好了,快去快去,别杵在这儿碍眼。”他嫌恶地道。

“是,奴婢告退。”

像逃难似的从执事房里跑出来的茵茵,庆幸罚站被骂了半个小时后,总算得以呼吸新鲜空气,而不是重复地去闻那一屋子的乌烟瘴气。

下意识地模模脸颊,怀疑自己真有那么讨人厌吗?

或者……她低下头去看那弯曲的左腿。像她这种瘸腿的跛子连当丫鬟都不够资格,只配到街上乞讨去?

唉,还不够坎坷吗?她苦涩地问着自己、问着老天爷。

来到一大片广阔的花园里,茵茵请教了几个正埋首在花丛里工作的家仆,于是便挑了一处尚未绽放的水仙花圃,卷袖开始帮忙,吃力地跪着双膝,认真而专致地拔除新长出的杂草,并且施水灌溉,检视每一朵花儿的生长情形。

到了接近正午的时候,茵茵在园子里摘了一束纯白色鲜花,嗅着淡雅香气,朝庄邸东边走去,准备照着燕总管的话,将花放在庄主书房的瓷瓶里。

“柳茵茵!”

有人连名带姓地喊她,倒叫得她有些怔忡,怀疑自己是否耳背了。

“喂,妳是不是柳茵茵?”来人刻薄跋扈的嗓音已到了身后,并且很不客气地推了她一把。

茵茵惴惴不安地回头,以为这说话的女子在庄里有着重要身分,怎猜得到,她的穿著打扮和自己差不到哪去,表明她不过也是个小小奴婢,但她的气势却相当凌人,举手投足间骄傲得不得了。

“妳是?”茵茵蹙起眉头,心里多少有些不爽快。

“妳连我是谁都不知道?”一双单凤眼略为扬起,她嗤声地撇撇唇。“我叫玉宁,这儿的奴婢下人们见了我,还得喊声玉宁姐,妳晓不晓得?”

“不晓得。”唯一晓得的是,茵茵知道这女子就是原先服侍庄主的贴身侍女,但不明白她对自己的敌意从何而起。

“我想说代替我的丫鬟长得什么德性咧,啧!”玉宁蛮横地捏住茵茵的下颚,将脸凑近仔细端瞧。“不过是比我年轻些、稚女敕些,但看妳这条瘸腿,我就此妳强得多,凭什么妳可以取代我在庄主身边工作?”

虽然茵茵缩了脖子,看似很畏惧她的态度,但还是睁大了眼珠子,一直瞪着玉宁的那张脸看。

“看什么看?我虽然大了妳几岁,可我的样貌也不输妳。”玉宁神情不悦地甩开手,对这个柳茵茵有张精致粉女敕的脸蛋儿很是不平衡。

“玉宁姐,咱们待在庄里都是为讨口饭吃,妳这样为难我,对妳又有什么好处呢?”茵茵小心翼翼地开口了。反正她和自己身分相同,也不怕她对自己怎么样。

“怎么说我动作都比妳俐落些,而且待在庄主身边有不少好处,现在我被派到二夫人房里服侍,简直就是恶梦一场!”收敛了张牙舞爪的表情,玉宁不甘愿地望着别处,肚里可说是积了堆闷气。

原来如此啊!茵茵恍然大悟。

“我懂了,妳就是因为这样才对我不满的啊。”

“妳知道那是最好!”玉宁愈想愈生气。“若不是妳,我也用不着沦落到那个臭婆娘的身边去。”

“臭……臭婆娘?”哇哇,茵茵难以置信她居然敢用这三个字来骂马云盼,这……这真是骂得太好了!

她这辈子过得孬种,连私底下都没敢向人说马云盼的坏话。

而这个玉宁,哇哇,实在太勇猛了!茵茵喜上眉梢地露出傻眼的笑容。

“做什么这样看我?”玉宁两手叉腰,站着三七步,狐疑这个笨头笨脑的丫头做什么用崇拜的眼光看着她。

“妳……可以再骂一次吗?”

“骂什么?”玉宁莫名其妙的。

“就是妳刚刚骂二夫人的那三个字呀。”

“哼,我可不怕妳告状,大不了我卷铺盖走人就是,她是臭婆娘、女疯狗、母夜叉、死贱货!”她一口气骂完,心里可舒坦多了。

“哇……妳好厉害啊,连骂人都可以这样顺畅,是我就不行了。”茵茵真想为她用力鼓鼓掌,不过她手上还抓着束花,只好暂时忍住。

玉宁瞪着这个傻呼呼的笨丫头,觉得她未免太过“单纯”了些,她是来找她算帐的,不是来让她崇拜的!

“妳没长脑袋瓜是不是?”

“当然有啊,只不过每个人的构造不一样。”茵茵误会了她的意思,“蠢蠢”地为自己解释。“像妳可以及时想出很多骂人的话,我却不能,可见得我们的脑袋瓜装的东西不大相同。”

玉宁还想再骂什么,但看这丫头又是这么“白痴”与“天真”,到了喉咙的话硬是吞了回去,决定不跟她计较了。

“妳这束花是要拿去『隽书斋』的是不是?”

“是啊。”

“像这种整束白的花,庄主最是不喜欢,妳最好去换一束五颜六色的。”

“真的吗?”茵茵楞了下。“我还想说白色看起来纯净无瑕,放在书房里最是适合了呀。”

“那妳就错了,我服侍了庄主快两年了,他的嗜好与习惯我最清楚,妳快去换一束吧,免得挨了骂说我没提醒妳。”玉宁冷冷地说。

茵茵感激地猛点头。“谢谢妳呀,玉宁姐,我这就立刻去换束花。”

“嗯。”

待茵茵拐着步伐离开,玉宁的脸上出现了得意的窃笑。

“哈,庄主只喜欢单一颜色的花,妳真弄了束五颜六色的花摆在他书斋,恐怕……嘿嘿嘿……”

华灯初上,明月高悬,倚虹厅里正值用膳时间。

相同的地点、相同的人物,不同的是每个人心里各有疑问、各有心结,挂在脸上的表情也回异于前日。

铁冀云,故作疯疯癫癫地一再劝酒,自恃酒量其佳,没人喝得过他,于是乎灌了一壶又一壶,酒兴方酣,嘴里净说些无关痛痒的话。

费翰淳,若有所思,心事重重,有一箸、没一箸地夹菜,一块圆润腿肉夹落盘中间还浑然不觉。

费隽淳,神色自若地与铁冀云喝酒叙旧,眼角却不时来回逡巡着二弟与铁大哥那位面带寒霜的女徒弟,脑子里突地想通了什么。

马云盼,从头到尾臭着一张脸,没想到茵茵竟莫名其妙地成了费隽淳的贴身侍女,瞪着茵茵的眼光像要将她千杀万剐般,心里非常不是滋味,这刻又不能发飙,只好隐忍着。

在一旁的茵茵可心惊胆跳了,在发现二夫人用着杀人的目光把她削成一片片后,赶忙侧对着她,站在费隽淳右边,藉以避开她恐怖的视线。

“这么说,铁大哥是决定后天一早便出发了?”放下手中的酒杯,费隽淳接过茵茵捧着的温毛巾擦手,他们总算又谈回了正题。

“是啊,叨扰了这些天,山珍海味也吃得差不多,再不返回江湖上活动活动筋骨,我这身好体格可要走样了。”铁冀云豪气干云地拍着腿笑道,接着掉转视线到费翰淳的身上。“我说费二弟呀,”边说边为他杯里斟酒。“你能陪着娇妻的日子也只剩这两个晚上了,可得好好把握住呀,知不知道?”话里净是揶揄意味。

马云盼板着脸孔“凶”了铁冀云一眼,强忍着坏脾气没有说话。

费翰淳楞了下,极不自然地挤出窘迫笑容,同样没有答腔。

“铁大哥,你酒喝得多了。”费隽淳平静说道。“时候也不早,咱们各自回房休息吧。”

“是啊是啊,装了一肚子黄汤,确实有些困了。”铁冀云打着呵欠起身,接着在他那女徒弟的耳边说了什么,举手一揖,两人便先行告退。

“大哥,那么我也回房了。”费翰淳神思不属地道,也没理会马云盼,径自步出倚虹厅。

在这个时候,马云盼却突地站起来。“茵茵,妳跟我出去一下,我有话对妳说。”预备转身离去。

“……是。”逃不过的还是逃不过,茵茵认命地答。

“等一等!”费隽淳伸出手,正好挡住了茵茵的去路。“有什么话在这里说就好。”

“这……”马云盼没料到他会阻挡,又察觉他正望着自己,一时意乱情迷地红起双颊。

“弟妹该知道茵茵是我的贴身侍女,而我人就在这儿,妳要找她应该要先经过我的允准。”

知道庄主护着自己,茵茵心里不禁有些感激。

“大哥,是这样的。”阴沉的神情被灿烂的笑脸给取代,马云盼的声音更变得温柔甜腻,活像麦芽糖似的。“您也知道茵茵是女乃娘的女儿,女乃娘很想她,所以我才想带茵茵回去让她们母女俩聚一聚。”

“她们要见面随时可以见面,我并没有限制她们母女在一起。这个时间已经很晚了,茵茵还得服侍我就寝,待明天我会让她去找莲妈。”拂袖起身,费隽淳没再多看马云盼一眼,迈开步子朝厅外走。“茵茵,走吧。”

“是,庄主。”茵茵很快地追上他的步伐,把讨人厌的马云盼丢在脑后,觉得自己像打场胜仗,不禁有些畅快。

而费隽淳并没有直接回房,倒是朝着隽书斋走去。

“奴婢先进去为庄主掌灯。”茵茵机伶地抢前一步。

“嗯。”他看了她一眼,知道她多少学聪明了些。

想尽办法拖着左腿跑进书斋后,茵茵迅速点燃两盏灯烛,静静地候在一旁,眼角余光有意无意地扫了眼那瓶娇艳灿烂的花束。

她把花圃里那些当季盛开的花儿各摘一朵,煞费苦心地凑齐好几种颜色。现下整个书斋弥漫着浓郁花香;虽然很香,由于气味大不相同,茵茵闻着闻着觉得有些刺鼻,不由得慢慢皱起眉头。

好象有哪里不大对劲?茵茵凑近花瓶,左瞧右瞧,总觉这杂七杂八的花儿挤在一块儿好不对衬,颜色也突兀了些。

想想,庄主怎可能喜欢这样的花呀?难道……

“啊!”摀住嘴巴,茵茵似乎想通了什么,两只眼睛瞪大如铜铃,接着懊恼地放下手,难过地叹了口气。完了,早该知道那个玉宁不怀好意的。

“妳在啊什么?”

冷冷的声音忽尔出现耳畔,茵茵惊慌地抬起头,见费隽淳已经跨过门槛走进来。

“庄……庄主。”

“怎么了吗?”

她懊丧地瞥了眼那束花,又将头垂了下去。

“庄主,你会不会觉得书斋里的味道不太好闻?”她怯懦地问,决定先行自首,说不定他就不会大发雷霆了。

经她提醒,费隽淳确实也觉得这入鼻的香味有些混浊难闻,雨道视线很快地搜索出来源,那束插在花瓶里的“大杂烩”,引得他神情不悦。

“这花是妳的杰作?”

“对不起,我马上把花收走。”茵茵正要伸手,却被他突地按住,温热指尖轻压在她手背上,她反射性地缩回。

“庄……庄主?”

费隽淳同样被自己未经思考的举动给吓了一跳,他怔忡地望着自己的手,半晌,像个没事人地按住桌缘坐到椅子上。

“不碍事,摘了就摘了,何况我只在书斋里待一下。”

“是。”

顿了顿,他有此一问:“是谁教妳弄束五彩缤纷的花在我书斋里?”

“因……因为燕总管没说清楚庄主喜欢什么样的花,所以,奴婢就擅作主张,后来才发觉这么弄实在不好看,味道也不对……”她嗫嚅回答。

“既然这样,那么妳好好记得,我喜欢单一颜色的花,而且只要摘个几朵便成。”

“是,奴婢下次一定会记得的。”她急忙点头。

“嗯,那妳先回去休息吧。”

“是,奴婢告退。”不知怎地,茵茵觉得今天的庄主很奇怪,他明明是个冷酷威严的人,可有些时候,却又会对自己好温柔。

像刚刚,他居然没发脾气,只是微微地皱了下眉头,也没任何责问口气,甚至,他还碰了下自己的手……

茵茵像被鬼附身般,边走边盯着自己的手,两粒眼珠子慢慢挤成斗鸡眼,到最后撞上一棵大树--

“哎哟喂呀--”

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