夜间
倾城丑妻 第一章

“小泵娘,这菜怎么卖?”

一位年约四十岁左右的胖大婶,指着筐里的蔬菜问道。

“三文钱,五捆!”她微笑的抬起头,回答道。

“那就买五捆……啊!”胖大婶蓦地看到她的脸后,吓了一跳,目光中露出些许的嫌恶!“快快!这五捆就行!”大婶有些不耐烦的催促道,拿起五捆菜,装进篮子里,扔下三文钱,像一刻也不想多待似的,转身便走了。

看着胖大婶迫不及待离开的背影,她眸光黯淡了下,下意识的模模自己的脸颊,随即轻笑了一声,耸耸肩,又低下头去,继续用草绳把女敕绿的小白菜扎成巴掌大的一捆一捆放进筐里。

也不见她叫卖,只因她摆在摊头的菜既新鲜又干净,陆续的就,有人过来买,只是每个看到她脸的人都会露出先惊后恶的表情,有些年纪大的人则会摇头叹息。

小泵娘像毫不在意般,谁买她的菜,无论露出何种嫌恶表情,皆是微笑应对。

看年纪也就十三四岁左右,身材瘦瘦扁扁,穿着蓝色的粗布衣裳,领口、膝盖皆打着补丁。

当最后一捆菜也被买走以后,她抬头望望天,见时辰还早,欣喜的笑了一下,集市上人来人往,叫卖声不断传来,因菜好的关系,她每次都能早早的卖完。

简单收拾一下,将两个筐叠在一起,她拿起扁担,走到一旁卖粥的地方停下。

“李婶,东西寄放在你这儿一会儿行吗?天色还早,我想去逛逛!”

正在盛粥的李婶抬起头,见是她,微微一笑,只是目光有意无意的避开她的脸,“行啊!放在这儿吧!我帮你看着,绝对丢不了!”

“谢谢李婶……呀!”她像是突然想起了什么,回身弯腰在筐底拿出两捆新鲜的小白菜出来,“李婶,这是给你留的!今晨在地里摘的,新鲜着呢!”

李婶笑眯眯的接了过来,“这……这怎么好意思呢!”

她仰起小脸,微微一笑,声音犹带着孩童的稚女敕,“自己家地里种的东西,不值什么钱的,这些日子以来,多亏婶子在旁照应着我,娘说知恩不忘报,何况这只是自家种的菜而已。”

李婶笑说:“看你小小年纪就这般懂事,可比我家那妮子强多了!”

她有些不好意思,神情腼腆的垂下头。

“瞧我!只顾着说话,樱子,卖了一天的菜还没吃东西吧!来,喝碗粥!”

“不……不用了!我不饿!”她摇了摇头,看着李婶递过来的粥,咽了咽口水,“我一会儿回来取东西!”说完笑着退了几步,一转身钻走人群,跑开了。

“娘,粥是来卖钱的,给那丑八怪喝,岂不是可惜了!”

李婶回头瞪了女儿一眼,无奈的叹口气,“你啊!有樱子一半懂事,就好了,人家比你还小两岁呢!就能养家了。看看你……”

“娘,她既然懂事,那你让哥娶了她啊!”她不屑的哼了声,“当初你还不是要跟他们家结亲家,结果她一出生,你看见她的脸,便退了亲……现在怎么又喜欢上她了!哼!她那张麻子脸,看了就让人恶心。”

李婶被女儿一顶,气得说不出话来!唉!若非那张看了令人恶心的麻子脸,她还真是看中了这个儿媳妇啊!可惜!可惜了啊!

李樱低着头,在人群里穿行,因她个子矮小,脸孔虽丑了些,却也并不引人注意。穿过两条街,她在一条巷间停下,蓦地一侧身躲了进去,靠着墙,拍了拍有些微喘的胸口,然后探出头朝街对面的“聚宝斋”望去。

只见聚宝斋门口台阶上站着两人,其中一个身材高大男子年约二十左右,一袭素雅的青衫,头发整齐的束起,谈不上俊秀飘逸,却自有一股斯文闲适的不凡气质。他微微侧首聆听着身侧伙计的汇报,不时点点头,间或询问几句。接着在伙计笑脸恭送之下,离开聚宝斋。

躲在斜对面巷子里的李樱,眼睛一瞬也不瞬的看着他慢慢步下台阶,顺着街道慢慢的向她这边走来。她的心跳不由自主的加速,布满麻点的小脸上微微泛起红晕,手紧紧抓着心口的衣服,看着他渐渐走近,然后,从她身前经过,不曾朝她这边看过一眼,也自是不知她的存在。

然而她泛红的麻脸上却扬起了一抹羞涩的笑意,嘴角微微向上翘起,仿佛天上的喜事降临一般,即使身处阴暗的巷里,全身却好像沐浴在阳光之下。细长的眼眸直直的盯着他挺拔的背影,少女怀春,她那细长温润眸光中流露出的分明是女孩羞涩的仰慕之情、倾心之意。

蓦地,她见他身上掉落一件东西,却浑然不觉,她不假思索的冲出藏身的小巷,抬起一看,竟是钱袋!

“啊!你干什么!”她惊叫一声,牢牢护住手里的钱袋。

一男子本想抢下钱袋便跑,不料她竟然抓得那般紧,他再使劲,她瘦小的身子被他扯得一个踉跄,双膝跪地,却仍是紧紧抓住钱袋,小脸满是坚持,毫不放松。

龙行天听到身后动静,回头一看,见二人拉扯的事物,目光变了一下,向腰间模去,果然是他的。微微蹙眉,他大步走了过来。

那男子见龙行天走近,目光闪烁,突然指着李樱对龙行天大喊:“公子,她偷了你的钱袋,是我抓住了她!”

李樱全部精力都放在怎样保护钱袋上,听那人一喊,下意识的仰头望去,看见身侧背光站着的高大身形,心一慌,急忙低下头,手也松了。

那人如愿以偿的得到钱袋后,恭敬的递给龙行天,谄媚的笑说:“公子,你数数,看少不少银子!”

龙行天接过,在手上掂了掂,便系于腰间。

这时跌于地上的李樱也站了起来,却一直低垂着头,不敢看龙行天。她嘴唇咬了咬,转身要走。突然间,手臂一把被那男子抓住。

“想走,那可不行,偷东西,抓你去见官……是不是,公子?”

此时四周围观看热闹的人越来越多。

李樱耳根子都红了,无措的想甩开那只手,低叫:“放手!我没偷,我没偷东西!”头却一直不肯抬起来。

龙行天皱着眉,打量着只到他胸前那般高的瘦小身子。因她低垂着头,他只能看到她的头顶,稀疏的头发只用一根廉价的发簪别住,发稍枯黄分叉,显然是长期营养不良造成的,粗布的衣衫沾满了尘土,膝盖处渗出红迹,看来是擦伤了。

他的神情并无气恼,淡淡的问:“是你偷的吗?”

听到他的声音,她身形一震,脑袋动了动,要抬起,最后仍是垂了下去,“我没有偷,是我从地上捡的,我真的没有偷……是他要抢!我没偷!真的没偷!”

龙行天微微蹙眉,也不能怪他怀疑,若真没做,她为何这般畏畏缩缩,连抬起头来都不敢!四周围观之人也是指指点点,皆认为是她做的没错!

抓住她手臂的那个人见她这副神情,更显嚣张,大声说:“幸好被我看见,抓住了她,不然公子的损失可就大了!”

这时,有人推开人群走了过来,“我可以作证,这钱袋确确实实是她由地上拾起来的,至于身边这位小兄弟却是做贼喊捉贼了。我适才虽站得远些,却也看得清清楚楚。”说完,他目光一瞪。

那人本是紧紧抓住李樱的手臂,这目光扫视下,吓得放开了手。

“原来是攀掌柜。”龙行天笑着拱手施礼道。正是他隔壁茶楼的主人,既是邻居自然是相识的。

攀掌柜在这一带颇具声望,当然不会说假话。

真相大白,那人见苗头不对,转身便想溜之大吉,被围观众人拦住。

“冤枉人就想跑啊!”

龙行天轻轻一笑,神情淡淡的道:“让他走吧!钱袋的绳松了,确属自己掉落,这位小兄弟只是见财起意而已,不过冤枉这小泵娘确也不该,万望以后不要再犯,这次就算了。”

既然他都这样说了,其他人自然不好再为难,那人红着脸,灰溜溜的走了。

“小泵娘!”攀掌柜笑着对李樱说:“受了委屈应该为自己申辩才是,这样畏缩胆小可不好喔!”他站在茶楼门口,远远的看到了事发经过,想着小泵娘解释清楚便是了,谁知她竟这样胆小不知申辩,是以才出来解围。

攀掌柜与龙行天告辞离开,四周人群也逐渐散去。

李樱呆呆的站在原地,仍是垂着头,沉默不语。

龙行天走到她身前,轻唤了声:“小泵娘,冤枉你了!”

见她仍是未动,就在他以为她永远也不会动的时候,她抬起了头,怪的是却用双手捣住脸颊,细长的眸中含着泪水,却倔强的不肯掉落。

“我不会偷东西……更不会偷你的东西。”

“嗯,我知道。”他轻笑,“冤枉了你,真是抱歉!”他神情淡然,似不以为意,又似漫不经心,眸光平静无波,但说话的语气却很诚恳:“你的脸怎么了,受伤了吗?”她双手死死的捣住脸,当真怪异!

“没……没有……”她退后几步,露出惊慌之色,她不是胆小,也不是畏缩,她只是怕别人看到她的脸,不!她只是怕他看到她的脸,她不希望他也像其他人一样流露出嫌恶的表情,他是不同的。“我……我走了!”说完,她退了几步,转身拔腿便跑。

“呀!等等!”

岂知听到他的声音后,她跑得更快了。

看着她瞬间便消失的背影,他轻叹了一下,暗忖她跑得这般快,膝盖上的伤应该无事吧!他神情淡然的笑了笑。

对于事情繁多的他来说,这段小插曲就像沧海的一粟,而那双手捣脸、眼眸含泪的小泵娘自然也不会在心中停留多久,过后便遗忘了。

到家时,已经很晚,家人都吃完了饭,李樱将卖菜赚得的钱全部交给娘亲后,便一个人静静的走到厨房,直接坐在地上,拿起剩下的硬馒头就着剩下的菜汤大口的啃了起来。

她听到动静抬起头,“姐……”

“嘘!”穿着一身碎花衣衫的李春桃做了个噤声的动作,坐到李樱身边,由怀中拿出一个纸包出来,慢慢打开,“肉!”李樱惊喜的大叫!

“嘘!小声点,被爹娘听到就糟了!”

李樱急忙点头,小声问:“怎么会有肉啊?”只有过年的时候,他们家才买一些,她能分到一小口就已经不错了。

李春桃小声道:“是用我的彩礼钱买的,做饭的时候,我趁娘不注意就偷偷的给你藏起来一块,其余的都被弟弟们分吃光了……怎么样?好吃吧!”

李樱小小的咬了一口,含在嘴里舍不得下咽,一脸满足的表情,闭上眼睛品了又品,方才咽下。睁开眼睛看到姐姐直直的瞅着她,她笑着将纸包递过去,“姐,你也吃!”

“不,我已经吃过了,这些是给你的!”李春桃推让着。

李樱侧着头,厨房昏暗,只有柴火堆里零星的火光,脸上难看的麻点模糊一片,早已看不清楚,只有那细长的双眸晶莹透亮,如耀眼的繁星闪烁着熠熠光辉。

“姐,那我们一起吃!”

李春桃闻着那肉香的气味,忍不住咽咽口水,“那好,我只咬一小口,剩下的都归你!”

李樱笑着点头,又拿起硬硬的馒头津津有味的啃了起来。

“樱子,我马上就要嫁人了,到时家里的活就剩下你一个于了。”李春桃有些担心的叹了口气,“爹娘又那么偏心,什么好吃的、好用的都给弟弟们,你又傻傻的不知道照顾自己!”

李樱不在意的笑笑,“弟弟们小,还在长身体,爹娘疼他们是应该的!”

“樱子,有时我觉得你真傻气!”李春桃怜惜的揉了揉妹妹稀疏的头发,沉默了一会儿,又道:“大弟明天就要去学堂了。”

“是吗?”她高兴的道,“太好了,大弟还说等他认了字,就教我呢!到时候我就会写自己名字了……”

“你生的赔钱货!瞧瞧德厚家的小女儿……”

突然由内屋传来一阵喝骂声,打断了她的话,温柔的笑靥由脸上慢慢退去。

“我生的怎么了!春桃的彩礼钱可是足有二十两银子呢!”

“我说的是樱子,再过两年,她也到了出嫁的年龄,咱们李家村里里外外哪个男人肯要她啊!甭说是正妻了,给人做小都不要呢!”

“哪有当爹这么咒自己女儿的,我明儿个就去托媒婆,咱们李家村没人要,外村的也可以啊!说不准,咱樱子真能遇个好对象呢!”

“哼!说得倒好听,上次媒婆说的那个你怎么没同意?”

“那个人怎么行!五十多岁了,家里穷得连饭都吃不了,一点礼钱也拿不出,我凭什么白白送他个老婆!咱樱子这么能干,到大户人家当婢女,一个月最少也得三百文工钱。”

“樱子那个丑脸,谁会要!德厚家的小女儿长得水灵灵的,当婢女不到半年,就被主子收进房,当了第五房小妾,你看他们家现在天天大鱼大肉……我今儿个听说,城里的龙家要招婢女了,若是咱樱子长得好看些……”

李樱低着头,闷不吭声的啃着手里的硬馒头,细长的眼眸半眯着,盯着柴火堆里跳跃的火星一闪一闪。

“走,我们到外面吃去。”李春桃忽然拉起表情呆滞的妹妹走了出去,耳朵里不再有两老所说的谁家的女儿长得好看、谁家女儿做了婢女!

两人由后院的矮墙跳出,手拉着手来到村头一条小溪前停下,并肩坐在溪头的一块大石上,脚下的溪水流着,看着夜空繁星,两人沉默了一会儿。

“樱子,不要伤心,将来你一定会嫁个好人家,菩萨会保佑好人的。”

“没……没啊,我才不要嫁人呢!”

“樱子,你还记不记得……”李春桃突然高兴的一笑,“那个龙公子!”

“龙公子……”她原来黯淡的眸光蓦地一亮,闪了闪,“什么啊……’,

“你忘了,就是去年在这条小溪边,我洗的衣服不慎被水冲走了,是那个在下游洗手的龙公子给我们捡回来的。”

“是……是吗?”她的头垂得低低的,却含着笑。

李春桃没有看妹妹,自顾自的说:“那位龙公子真是大好人,长得又好看,听说龙家很有钱,整个燕城有一半的店铺都是龙家的呢!我现在还清楚的记得他把湿衣服递给我时的样子,那般温柔的笑,我当时结巴得都不会说话了。”说完,李春桃也不自觉的脸红起来,“你到底还记不记得啊?”她用手肘撞了撞妹妹。

“记……记得。”她的脸也是红通通一片,幸好是晚上,幸好姐姐没有察觉她的异样,她当然记得啊!她就站在旁边,那般温柔的笑、那般温润的眸光、那般清俊的脸颊、那般和气的声音……早已深深刻在她的心底,她一辈子都不会忘记啊!

只是他淡笑的眼中,只有好看的姐姐,丝毫没有注意到她,她好庆幸自己不引人注意,否则她痴痴傻看他的样子一定会被他取笑吧!尤其她这张连父母都会嫌弃的脸……他也会露出嫌恶的表情吧!

幸好他没有看她,只要她能看到他就行了。

“樱子,龙公子一点也不像那些有钱的公子哥,不会嘲笑我们乡下姑娘,对我说话这般客气,可惜那天我穿的是娘的旧衣服,又一身的水,真是狼狈……对了,我听在龙家当长工的风哥哥说,龙公子要成亲了,他的妻子是官家的小姐,美若天仙。能嫁给龙公子,真是有福气的人啊……咦?肉怎么掉水里了?”李春桃由大石上直接跳进水里,去捞那块掉进水里的肉,“樱子,你怎么那么不小心啊!”

“我……我不是有意的,手没……拿住,就掉了。”回过神来的李樱也由石头上跳下来,跟着姐姐一起捞。

溪水并不深,刚刚淹过膝盖,只是天色太黑,两人在水里捞了半天也没找到。

“怎么那么不小心,那么好吃的东西!罢刚你又不舍得吃,现在好了,全部喂了鱼肚子!”李春桃走上岸边,将湿了的裤角拧了拧,埋怨的说。

“是我不好!”李樱小声道,学姐姐将裤角拧了又拧,“啊……”

“怎么了?”

“没……没什么!”她连忙将膝盖的伤遮住,咬着牙忍了忍,低头假装整理衣服,一滴热泪不受控制的滴落在她手背上。

他要成亲了!他的妻子美若天仙,他们一定会很幸福吧!

“快点!快点!走这边!小心台阶!

“哦……好!”李樱挑着两大筐满满的蔬菜,扁担压得嘎嘎作响。

难以想像这般瘦小吧扁的身躯竟然有这般大的力气,走在前面领路的管事,也不由得暗暗称奇,领她进宽大的厨房,指着一处空地方,“放在那里就可以了!”

她静静的走过去,将菜由筐里倒出,整齐的摆好。厨房帮工的大娘,好心的递给她一碗水。她笑着说声谢谢,转过身去背着人,掀起遮脸的布,咕噜咕噜的喝了下去。

擦了擦嘴角,又将布遮住,确定不会露出什么后,她才转过身。

“你去帐房领钱吧!就是上次我带你去的那个地方,别迷路了,也别乱走……

还有,明天这些菜接着送,听明白没有?主子们好像挺喜欢你家种的菜。”

“嗯!知道了!”她小声道,退出了比她家房子还要大的厨房,寻着上次来时的记忆往帐房走去。

闭过假山,穿过一道月亮门,她停了一下,想了想,应该走左边,试探的走了两步,四周仔细的看了又看,再一次确认自己没有迷路后,才放心的往下走去。

龙府真的好大啊!她再一次感叹。总觉得走进这里,就像进了迷宫一样,每一样东西,一根石柱、一角屋檐、一块台阶,都令人目眩神迷。她每到一处叉路口,都要停下来想一想、看一看,确定无误后再走。

她记得会看到一片湖泊……对了!真有湖泊!她没有记错路!欣喜的眸光在望向那片湖泊后,她怔住了。真美啊!水波荡漾,在阳光照射下闪光粼粼,刺得她眼睛都快睁不开了,上次她紧紧跟在管事后边,怕走丢了,只知这儿有座湖,却没有工夫停下细细观赏。

微风拂过,泛起阵阵涟漪,岸边柳丝轻扬,湖中一座精巧楼阁,九曲栏桥相连,真是美!这就是穷人与富人的区别吧!毕竟一般的人家是没有能力在府中造一座这般大的人工湖泊的。

她正看得怔怔出神时,忽觉不妥,猛地转身一看,正有两个男子朝这边走来,前面那人一身黑衣,黑发飘飘,腰间别着剑,活像茶楼里说书先生中的江湖人物。

“喂!大热天的,你干嘛蒙着脸?”黑衣人率先开口说道,语气似有些轻佻,话落已行至她的面前。

“我……不热。”李樱皱皱眉,有些奇怪,明明隔很远的距离,他怎么一下子就到她面前了,她瞧瞧他腰间的长剑,谨慎的向后退两步。

黑衣人上下打量她几眼,转身对缓步走过来的人说:“行天,你们龙家对下人也太苛刻了吧!瞧瞧这小丫头穿的是什么鬼东西啊!”

李樱面纱下的嘴唇咬了咬,“这是姐姐留给我的衣服,它不破……也很好。”

黑衣人突然惊讶的瞪大眼,“小丫头,你很敏感啊!”

他刚刚向这边来的时候,明明没有发出任何声响,就被她察觉到了。

缓步慢行的龙行天,终于走了过来。

当她看到由黑衣人身后转出来的是龙行天后,轰的一声,从头烧到脚,下意识的便低下头。心跳得好快啊!好像连呼吸也变得急促起来了。

映入龙行天眼帘的是一个小脑袋顶,稀疏枯黄的头发用一根破旧的发簪别住,隐隐的能看见白白的头皮,这丫头头发也太少了点,而且……似曾相识!

“小丫头,你脸上蒙个破布干什么!你长得很丑吗?”黑衣人的声音嘻笑的响起,心中想着把它拿下来看看。

“啊!”一声尖叫蓦地响起,她双手捣住脸,细长的眼眸谨慎又带有恨意的瞪视着黑衣人。

龙行天皱皱眉,背在身后的双手,偷偷的抚了抚泛起鸡皮疙瘩的手臂,瞪了好友一眼。

被两双眼睛瞪视的南宫毅委屈的看看自己保养得宜的手,他……他还没伸出手,这小丫头怎么察觉出他想扯下她脸上碍眼的布啊!也太敏感了点吧!

“你……不是龙府的下人!”龙行天淡淡的道,她身上穿的衣服不像,龙府婢女都有统一的服饰,而且府中的规矩虽严,却不会苛待下人,这小丫头明显长期吃不饱饭,扁扁的,风一吹就倒似的。

“不……不是!”她紧张的直摇头。

一旁的南宫毅失望的撇撇嘴,“原来不是啊!我本来还想把你要到我房间去呢!”可惜了!那双细长的眼眸真的很迷人,尤其是谨慎的瞪着他的时候。

他本是与龙行天商讨事情,远远的看到一个小丫头探头探脑的,不知在干什么,每走一步都要想一想的样子,紧接着便傻站着不动了,很有趣!因此他才会硬拉着龙行天过来看看。

听到南宫毅轻佻的话,她很愤怒,抬起头很不客气的瞪了他一眼,当接触到龙行天探问的眸光后,又慌张的垂下头去。“我……我是给府中送菜……菜的!”她觉得说话的气息不够,声音都走调了,强自咳嗽两声,清清嗓子,才断断续续的说:“我去……帐房……拿钱去,经过这里,遇到龙……公子,给公子请安!”说完,她回想着看到的下人给主人请安的样子。

“我……我走了!”说完,她转身便跑,却被脚下的台阶绊倒。

龙行天与南宫毅不自觉的眼皮跳了一下。

她快速的爬起,确定脸上的布没有掉下之后,拔腿便跑。“哎哟!”这下又撞到栏杆!

两人的眼皮抑制不住又同时跳了一下。

她爬起再跑,“哎哟!”又跌倒了!

两人的眼皮再跳!

直至她的身影消失,他们才同时松了口气。

龙行天皱皱眉,同样跑得飞快、同样慌慌张张、同样低垂着头,她好像……是那个曾经被他误会的小泵娘。

“咦?不对啊!”

龙行天转头看向好友,“什么不对?”

南宫毅盯着他看了数眼,然后抓着他就往湖边跑去。

“做什么?”龙行天一脸莫名其妙的问。

“我们的长相啊!”南宫毅站在湖边,左照右照。我明明长得比你好看,玉树临风,俊逸非凡,她怎么对我没有半点反应,反而一看见你变得紧张兮兮?怎么回事呢……行天,你仔细看看我,脸上没有皱纹吧?”

龙行天哭笑不得,甩开他的手,抬起腿,毫不客气的踹他一脚,若非南宫毅闪得快,这时就该在湖里畅游了!

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