夜间
灵儿 第二章

落花处处,柳絮纷飞。

暄城的春天,飘舞着如春雪般的漫天花瓣。

缤纷花落挡不住的诗意夹杂着微醺香气,惹的行径路人莫不放慢脚步,贪恋着这初春暖阳。

宽大的长街上,摆着许多精巧的摊档,不时有操着南腔北调的路人踏着闲暇的脚步上着路。穿著春裳的孩子们在广场上的老榕树下嘻戏玩闹着,传出阵阵咯咯轻笑,为这暄城带进了初春的朝气。

耸立在城东的天下楼,在乱舞的飞花中,威严的气势也跟着柔化了不少。

天下楼是国内的第一大商行,共分南北二楼,分别坐镇江南暄城与京师。天下楼这个名号在全国几乎是无人不知无人不晓,而在暄城旗下的各式买卖遍布其中,暄城的百姓几乎都靠着天下楼维持生计,虽说不上是富可敌国,却也是富甲一方的巨贾了。

“唐总管,君恒公子回来了吗?”来福手握着一封信函,踏着急促的脚步冲进后院之内,向点收着干货的男人道。

宽大的后院内,就见许多身穿粗布麻衣的工人正扛着货物自后门步进穿梭。

今儿个适逢初一,是天下楼添进日用品的日子,自不同商行的下人分别扛着柴、米、油、盐、酱、醋、茶,一箱一袋的逐一运送入仓库之内。

握着书册,打点着一切的唐总管一见来福喘吁吁的跑来,颇为讶异地问道:“喔,来福?这时候你怎幺会在这里?”

“三少爷吩咐我来找君恒公子的,君恒公子他还在这吗?”来福微喘着气问道。

“公子刚离开不久。”

“啊?”来福追问。“那公子有没有交代去哪里了?”

“好象是到当铺对帐去了。”唐总管说道。

“喔!那我去当铺找公子好了!”

当铺——

“君恒公子在吗?”

“他刚走了,到银楼去呢!”当铺总管道。

银楼——

“君恒公子在吗?”来福气喘嘘嘘地靠在木柜上,向银楼总管门道。

“君恒公子啊?他才刚走掉了,好象是到喜雀楼去了!”

喜雀楼——

“别告诉我君恒公子走了!”来福人才步入热闹人多的喜雀楼,便不爽地击掌于桌上,向掌柜粗声道。

“呃……这……”掌柜面带难色地一顿,干笑道:“君恒公子他真的走了,说要到钱庄去。”

“什幺?又走了?”来福双眼睁得好大,但觉呼吸困难。

“你没事吧?”

“没事、没事。”来福沮丧地垂下双肩,像一只斗败的公鸡走出喜雀楼仰天惨叫了一声:“君恒公子啊!你到底在那儿啊!”

回答他的,是路人们异样的目光,及一声醇厚的男音——

“我在这里。”

这幺突如其来的一声,吓得来福倒抽了一口凉气,差点跌个啷当。“赫!”他猛然转身一看,就见一道高大的身影挡在自己的面前。

那是一个俊美得让人尖叫的男人!深刻的五官有如鬼斧神工般雕刻出来的刚棱有力,横架在一双如深潭般、黝黑的眼眸上,是一道锁着许多深沉心事般的浓眉。高大的身材穿著一身沉色的袍子,不凡的衣料包裹着精牡高挑的躯体,简单的装束没有影响到他身上凌厉而尊贵的气息。

他是纪君恒,是天下楼重金礼聘自莒城请来帮忙打理商务的男人。

他才智过人、眼光独到且深具远见,他纪君恒真是个天生的商人。借着与纪家的交情,天下楼请来纪君恒到暄城帮忙天下楼打理江南越做越大的生意。

美其名是帮忙,实则天下楼早已把纪君恒当成自家人,许多重任到交由他处理。

“君恒公子!”来福腿一软跪坐在地上,紧圈拉住纪君恒的脚,大声叫喊道:“公子!你别又要走啊!”

纪君恒居高临下的看着脚边的来福,俊眉一挑:“什幺事?”

“来福,你这是在做什幺?”站在纪君恒身后的旺财被来福滑稽的神情逗笑了。

“我……”来福垮着脸看看纪君恒,再看看旺财,一副受尽委屈的样子。

“先起来再说吧。”旺财没好气地伸手将来福扶起。

来福借力站起身来,自怀中取出一封信函:“三少爷命小的将这封信交给您。”

“南宫玄?”纪君恒接过来福的信,淡声问:“他人呢?”

纪君恒口中的南宫玄,正是天下楼的四大当家之一。南宫玄是负责打理在暄城的天下楼的当家之一,而另外两位当家则坐镇于北方的天下楼分局。

“南宫少爷在风月舫里……赏船。”来福含蓄地道。

风月舫是有名的烟花之地,男人到那里会做些什幺,众人心知肚明,纪君恒没好气地摇头,刚俊的脸上扯出一道低笑。

“你派人去准备准备,把兰楼的厢房打扫好。”纪君恒收起信件向来福交代道。

“有客人?”

“家妹。”

“君恒公子的妹妹?”

“嗯,麻姐请了家妹来替天下楼练染一匹新的丝纱。”

江南天下楼的丝绸更是全国最上等的,就连西域的丝也及不上;江南的纪灵儿,能将一匹最平凡的丝纱,染成最好的丝。

最好的丝绸,自然得给最好的练染师。

所以麻姐选上她,借着纪君恒的关系,将一向甚少出面的纪灵儿请到暄城来。

“天下楼又不是没有染布坊,麻姐为何要另请练染师来染布?”旺财不解地问。

“宋夫人的寿辰快到,麻姐想请家妹来替她染一匹独一无二的布料。”天下楼的练染师虽好,却没有一个能及得上纪灵儿。“你先回去打点派人接我妹妹。”

“是。”来福点头,在踏出离开的脚步前,有些迟疑地开口:“遗有,孙姑娘她……”

听见来福口中的名字,三人均是一顿,沉默了好半晌。

“她怎幺了?”

“方才唐总管说,孙姑娘交代,一定要等少爷回去再一起用饭。”来福小心翼翼地道,一双细长的眼睛不断留意着纪君恒的反应。

纪君恒半垂着俊眸,在浓翘的长睫遮掩下,让人猜不透他此刻的思绪。“旺财。”

“是,公子。”

“备马,回天下楼。”

※※※

“吉祥啊,你确定这里是天下楼,不是皇上在江南的别院吗?”纪灵儿伸长脖子,惊讶地向身后那跟着她一同来到暄城的贴身丫鬟低声道。

“应该不是。”吉祥附耳低言。

纪灵儿此刻才真正明白,富可敌国的真正意思!

眼前华丽的排场、手中一两值千金的泉山香茶、桐山白瓷所制的茶具,与及身后站着随时候命的数名丫鬟,她有好一会反应不过来,连眼前的老总管所说的话,她完全听不入耳。

“纪姑娘,你有听见我方才所说的吗?”见她一直目瞪口呆地坐在酸枝椅上与身后的贴身丫鬟耳语不绝,总管不禁扬起声调,问道。

“呃……有!辨矩嘛……我知道了!”被他这幺一喊,纪灵儿猛地回过神来,用力点头:“嗯……那……敢问方总管……”

“唐总管。”老人更正道。

纪灵儿尴尬地轻拍前额,小脸微红:“对!唐总管!嗯……那,请问你们是打算要我染多少匹布,还有怎幺样的款式?”

“这一点我就不清楚,待会等君恒公子交代过,才知道。”唐总管也不生气,有耐心地重复着方才已对着神游四方的纪灵儿说过五遍的话。

“喔!好好!”纪灵儿胡乱点点头。

“纪姑娘还有什幺问题吗?”

“没有了。”纪灵儿摇摇头。

“那烦请纪姑娘随老夫到书斋去。君恒公子交代过,纪姑娘一到务必请你到书房一趟。”

纪灵儿先是一顿,随即坐起身来,点点头:“嗯,好。”

说罢她站起身来,跟在唐总管身后往书房去。

天下楼占地宽大,其设计九弯十三转的,单是走路,她两就觉得有点头昏了。

天下楼的各个院落之内均植满了四季竹树,竹香四起。有别一般贵家府第,天下楼内没有俗气的五彩百花,只有舒适清凉的绿叶,地上是由石板堆砌出来的宽阔大路,与别地不同。

柔和的日光吻洒在女敕绿的枝头上,漫天的飞花随着和暖的春风吹迗进庭院之内,五彩的花瓣与盎然的绿意相映,交织出一片繁闹的春天。

留意到身后的两人被院内珍奇的花石吸引住视线,唐总管刻意缓下脚步,好让两人欣赏专属于天下楼的春天,不时加以解说着。

经过精雕细镂的木制廊道、弯过流水淙淙的玉砌曲桥、越过清澈如镜的小湖,唐总管在一简单华实的院落门前顿下脚步。

“纪姑娘,这儿是天下楼的书房。”

纪灵儿自雅致的绿竹收回视线,她抬起小脸,目光转至横架在门楣上,刻写着笔意苍劲的书斋二字的沉重横匾。

“请进。”

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