夜间
公子保镖 第二章

“来,走这条巷子比较近。”

星儿还在想着方才酒楼的事,她真的不明白为什么那位柔柔姑娘会一直瞪着她,她又没对她做什么……发现楚天岚正打算走入一条黑漆漆的小巷,她轻皱起眉。“这里不太……”

话还没说完,楚天岚便已拉着她的手走进那条小巷,她无奈地看他一眼,这位少爷似乎总是喜欢自行其事。

“怎么都不说话?”楚天岚笑嘻嘻地问。

“少爷……”她看着他一副欲言又止的模样。

“有什么话就说吧。”

“少爷是不是常去刚才那种地方?”

“也不是很常去啦。”

听他这么说她稍感安心,却听他又说道:“至少没有每天都去。”

见她皱着张小脸,似乎颇为苦恼的模样,他笑问道:“怎么,你不喜欢那种地方?”

“这……”她犹豫了一下,说道:“那种地方出入的人太多,也太复杂。依你目前的处境来看,那种地方还是暂时别去的好。”

“但你不是会保护我吗?”他眯眼笑道。

“那是当然。”她立刻坚定地点点头,这是她的任务啊。“但——什么人?”

星儿立刻闪身挡在楚天岚身前,双眼定定地注视黑暗的巷尾。

一声嘿嘿低笑,一名手持大刀的壮汉自暗处闪了出来。

“要命的就把身上值钱的束西交出来!”

“是强盗,”楚天岚拉住星儿的手,想要把她拉到身后,但星儿却不肯移动。

“少爷,你放心,我能对付他的。”星儿毫不畏惧地说,甩掉楚天岚的手。

“哼,就凭你这个小子想要对付我!”壮汉一脸横向的嗤声道。“大爷我奉劝你们还是乖乖把钱交出来,或许我会饶了你们的小命。”

星儿研判着眼前的形势,不知这人是否真是普通的强盗,亦或只是装腔作势,实则是来对付楚天岚的杀手。

那名壮汉见星儿迟迟不作声,只当他已经吓傻了,得意地笑道:“怕了吧!只要把银子奉上,大爷我就放你们一条生路。”

就在此刻,星儿做出判断,撤出袖中的匕首扑上前去。

“星儿,”楚天岚惊呼出口,立刻便要赶过去援助。

却见星儿不知是如何出手的,只眨眼工夫,便击落强盗手中的大刀,匕首已抵住他的脖子。

强盗被星儿如鬼魅般的身手所慑,震惊得什么话也说不出来。

“说,是什么人派你来的?”星儿冷冷地开口问,剑锋轻轻划破皮肤,渗出鲜红的血丝。

“饶……饶命啊,小祖宗!”强盗吓得魂飞魄散,抖着声音说道:“没……没人派我来啊。”

“说实话!”星儿轻喝道,剑锋又往里陷了一些。

“我只是……缺钱,所以才……想要弄点银子,饶了我吧,小的下次再也不敢了。”

星儿已明白到他不是自己所想之人,看他似乎挺可怜的模样,手一松,有意放了他。

“等一下,星儿。”楚天岚出言阻止,说道:“你现在放了他,他还是会去抢别人的,还是把他送交官府处理吧。”

“官府?”星儿显得有些困惑,不明白为什么要这么做,这样不是很麻烦吗?但她必须听从楚天岚的话。她点住强盗身上的穴道,将人交给楚天岚处置。

一番折腾之后,两人继续返家的路程,楚天岚对星儿极感兴趣地问了许多问题,但星儿的回答却都很简洁,像是不愿多谈无梦楼的事。

“你待在无梦楼多久了?”

“十年了。”

“你今年几岁?”

“满十六了。”

“既然无梦楼楼主会派你过来,你的武功想必很好了?”

“我的武功并不是最好的,可是……”

“可是什么?”楚天岚追问着。

“到家了。”

星儿没有回答这个问题,楚天岚也无法再追问,因为他们才刚走进大门,两人就被楚凤凤给拦住。

“天岚,你怎么又跑出去了呢!”楚凤凤轻声责备着弟弟,目光又落在星儿身上:“你就是新来的护卫?”

星儿点点头,好奇眼前年轻貌美的少妇是什么人,见她目光上上下下打量着自己,同时眼中渐渐流露出一丝不赞同。

“你还是个小孩子嘛。”楚凤凤皱起眉,抱怨道:“无梦楼怎么会派一个小孩来,有没有搞错?”

“我不是小孩。”星儿轻声但坚定地否认道。

“你弄错了,姐。”楚天岚轻笑道:“星儿不是小孩,她是个女孩儿。”

楚凤凤讶异地看着男孩打扮的星儿,娘并没有告诉她来的人是个女的,难道眼前这名看来清秀纤弱的女孩,竟是个深藏不露的高手吗?

“你真的能保护天岚吗?”楚凤凤满脸狐疑地问。

星儿点点头,这家人是怎么回事,为什么都不相信她的能力呢?她再次坚定地说:“我会用我的生命来保护楚少爷。”

楚凤凤一怔,深深地看她一眼,最后点头说道:“我相信你。”

“不公平!”楚天岚在一旁抗议道:“为什么你都不相信我?”

楚凤凤笑着安抚弟弟:“你就别计较这种事了。”她转向星儿,说道:“天岚的事就麻烦你了。”

楚天岚依然很不满姐姐的差别待遇,没好气地问:“喂,你这么晚跑来就为了这件事啊?”

“对,因为很晚,所以我不回去了。”楚凤凤说着瞪了他一眼。“以后可别那么晚回来了,快歇息去吧。”

***

“你要睡这儿?”

楚天岚打量着卧房外的小厅,皱眉说道:“这里又没有床,你要睡哪里?桌上吗?”

“我睡这里。”星儿指着门边的地上,回答得理所当然。

“你要睡地上?这怎么行呢!”楚天岚立刻否决。“我不准,没事干嘛睡地上,天气这么冷,你会生病的。我隔壁有间房,你睡那里就好了。”

“这样不安全。”

“不管安不安全,总之,我不会让你睡地上的。”

星儿觉得很为难,她要保护的是他的安全呀,一切自然是以他为重,而她自己如何,是毫不重要的。睡地上也没什么,她又不是第一次睡了。

“这个地点最好,有什么风吹草动我一听就知道。”她一边说一边已将一块草席铺在地上。

她的动作还真快,居然连床都铺好了,他有些傻眼地看着她。“你一定要睡这里?”

“很晚了,你该休息了。”星儿以行动来表示,说完便直接躺在草席上。

楚天岚皱眉看着她好一会儿,突然往门外走去。

星儿立刻起身,追到门外却已不见人影。他的动作怎么会这么快?她左右张望好一会儿,不知该往哪个方向寻去,心中顿感焦急起来。

“少爷!”她走到外面开口喊道。

“别喊我少爷。”楚天岚的声音和他的人一起出现。“你又不是真的丫头,别老少爷少爷的喊。”

看见他出现,她松了口气。“可是不这么喊的话,别人会觉得奇怪。”

“那私底下你总可以别这么喊吧。”他步上前廊,走进屋内。

“你刚才去哪里?”她跟上他。

“去办点事。”

她没追问是什么事,这不在她职责范围,只是说道:“下次你到其它地方时一定要告诉我。”

“我又没出去,只是在家里呀。”

“可是……”

“你怕我出事?”看出她脸上的担忧,他微微一笑。“放心吧,我绝不会有事的,你不用为我担心,我能照顾自己的。”

“保护你是我的职责。”她低声说道。

“嗳,我明白。”他已有些明了了,为了保护他,她可以做很多事,但他有些好奇她能为他做到什么地步。假若真是有人要杀他,那么他很快就可以知道答案了。

她抬头看着他,有些诧异。突然听到一阵杂杳的脚步声朝这里走来,她一闪身便到了门外,只见是几名男仆正抬着什么东西朝这里走过来。

楚天岚走到她身边,说道:“他们动作倒挺快的。”

此时,她已能看清那些人所抬的是一张躺椅,她困惑地看他一眼,是他要人抬来的吗?刚刚他就是去吩咐这件事?

那几名男仆将躺椅抬进屋内,在楚天岚的指示下将躺椅摆在门边原本铺着草席的地方,躺椅上铺了垫被,另外还放了一床棉被。

楚天岚看着那张临时铺就的床,不甚满意地说:“你将就着睡吧,临时找不到可以用的床。”

星儿怔怔地望着那张小床,原来他刚才出去是为了这个,心中有些感动,微微一笑说道:“谢谢。”

“耶,你笑了!”楚天岚发觉她笑起来十分可爱,微眯的眼中也漾着笑意,模样显得很是吸引人。“你平常应该多笑点,好看极了呢!”

听到他的赞美让她的双颊染上红云,平常她并不在意自己的外貌,她知道自己长得还不错,但她觉得楚天岚可比她好看多了。

“好了,快睡吧。”楚天岚打着呵欠走进房内。“折腾了大半夜,我都快累死了。”

楚天岚走进去后掩上了房门,星儿站在原地好一会儿,唇角浮现一丝笑意。她走向自己的小床躺上去,一时却无法入睡。

楚家的人都很好,如果她真的必须留下来,日子想必是不会过得太差的。尽避如此,她还是希望能回去无梦楼,只要她能顺利完成保护楚天岚的任务,或许可以向楼主请求让她回去也说不定。

除了虫鸣声外,四下静悄悄的。

时序已进入深秋,夜里的寒意颇盛。她拥着棉被,心中感到一丝暖意,带着微笑合上了双眼。

***

来到楚家数天,星儿觉得与其说她是楚天岚的保镖,倒不如说她是他的跟班还比较恰当些。

自从第一天扮书僮出门后,楚天岚似乎觉得她扮书僮还挺合适的,自此以后只要是出门便要她换男装。她是无所谓啦,反正只要能够让她跟在他身边保护他就行了。但是,除了第一天遇到的那个强盗以外,便再也没有其它事了。这让她颇感困惑,敌人为什么迟迟没有进一步的行动?看来他们似乎并不急着下手,他们的行动实在是很保守,这也使得若要追查出下手的人必须更费工夫。

“在想什么啊?小星星。”

听见这微带笑谑的声音,她抬眼看向她现在的主人,那个总是带着一脸笑的楚天岚,她缓缓摇头。

楚天岚看着她略显严肃的小脸,明白她又在想要如何让他不被人杀害的事了,看来她还真把这当一回事。他并不在意是不是真的有人想对他不利,反正生活中多点乐趣也不错,更何况他还因此多了一个可以捉弄的小苞班。

她长得真的很可爱,这么可爱的姑娘会当一个杀手实在是不可思议。他再次打量着她,穿着一身男装的她看来清秀得过分了些,他必须要注意别让她被一些有怪癖的人给拐走才行。

“我们到了,进去吧。”

他带着她走进一家粮行,这家粮行自然也是楚家的产业,目前由他的堂兄楚天逸负责管理。

“天岚,你来啦。”

一名年龄与楚天岚相若的青年走出来招呼两人,他比楚天岚略矮了些,相貌不差,一副精明能干的模样。

楚天逸的目光落在星儿的身上,微挑起眉。“这就是传说中的小苞班?”他突然一笑,说道:“我本来还觉得奇怪,如今亲眼见到可明白了。”

星儿发现自己不喜欢楚天逸脸上那种别有含意的笑,像是他知道些什么不可告人的秘密似的。他到底明白了些什么呢?她纳闷地想着,看向楚天岚,却见他只是笑笑,没说什么。

“天逸,我有事要和你谈谈。”楚天岚说道:“南京那方面出了一点问题。”

“是吗?”楚天逸面露一丝紧张之色,他是前一阵子才刚由南京调派回来的,原本是负责丝绸方面的采买,现在则改为负责粮行的生意。“是——哪方面的问题?”

“是王老板。”楚天岚苦恼地说道:“收购的价格又谈不拢,我记得你和他的交情很不错,这事可能要麻烦你出面了。”

“喔,那当然没问题。”楚天逸笑着应道:“这事就包在我身上吧。”

楚天岚与堂兄走进内堂,谈论粮行的营运状况。星儿则站在一旁,留意着周遭的任何动静。这几天她跟着楚天岚在城内城外四处奔波,她发现楚天岚其实是个十分认真做事的人,虽然他表面上总是一副嘻皮笑脸、玩世不恭的模样,但他却有办法在嘻笑之余,将楚家的生意里里外外、上上下下都打理得有条不紊。

她其实是挺佩服他的,如果他能够不要那么时常与她开玩笑就好了。一直待在无梦楼的她,对外界的事物并不是那么熟悉,也因此她时常被楚天岚唬住,弄得她搞不清状况。

“前两天不是听说大伯不让你出门吗?”楚天逸好奇地问道:“究竟是怎么一回事啊?”

“这事说来好笑。”楚天岚解释道:“前些日子我不是出了点小意外吗,结果你猜怎么样,他们居然认为有人想要谋害我,说什么为了我的安全着想暂时别出门比较好。”

“不会吧!”楚天逸一脸诧异地问:“难道真的有人想要害你吗?”

“哎呀。”楚天岚摆摆手,漫不在乎地说:“都是他们在疑神疑鬼啦,怎么可能会有这种事,你瞧我现在不是好端端地坐在你面前吗!”

“说得也是。”楚天逸点点头,又叮咛道:“不过凡事还是小心点好。”

“我晓得,小心驶得万年船嘛。”

离开粮行后,楚天岚见星儿板着一张脸,忍不住开口逗她。

“小星星,你又怎么了?”

星儿看他一眼,迟疑了会儿,开口说:“我觉得刚才你不该那样说话。”

楚天岚扬眉一笑。“怎么样说话?”

“有人想要谋害你是真的,你到现在还是不相信吗?”星儿清秀的脸上满是认真的神色。

“你认为是真的吗?”他反问道。

“那当然,否则我在这里做什么!”星儿回答得理所当然。“在我来这里之前,我们已经事先调查过了,你所遇到的那些意外并非全是偶然。第一次的火灾是有人故意纵火,而你从苏州回这里的路上所遇到的强盗,虽然被刚好路过的官兵击退,但你的行踪是早就有人去通报给那批匪徒。”

楚天岚讶异地望着她,拍手笑道:“哇,好厉害,你是怎么查出这些事的?”

不明白他为什么要拍手,星儿回答道:“不是我,是无梦楼里其他的人。”

“那该不会连我落马也是有人蓄意所为吧?”楚天岚追问道,他是真的很佩服无梦楼的办事能力。

星儿摇摇头。“不,那应该只是一桩普通的意外事件。”

楚天岚微微一笑,说道:“但即使这样也无法证明是真的有人想杀我吧?并没有直接的证据啊。”

“可是……”星儿没想到说了这么多,他竟然还是不相信。“那要怎么解释前面那两次意外呢?”

略微思忖了一会儿,楚天岚笑嘻嘻地说:“算是我倒霉吧。”

星儿眨眨眼,怀疑是自己听错了。“倒霉?”

“是啊。”楚天岚模模鼻子,笑道:“我最近运气不好嘛,才会老遇到有人要抢我。”

星儿不知该如何反驳他,可是这个理由实在太过牵强,根本无法让她信服。

看着星儿一脸不知该如何是好的模样,楚天岚决定行一次好,轻轻笑道:“好吧,既然你认为是真的,那就真当有这么一回事吧。”

星儿皱皱鼻子,略感困惑地说:“你这样说好奇怪。”

“是吗?”他伸手捏捏她柔女敕的粉颊,然后像是发现了什么似的,惊奇地说:“没想到你的脸上有这么多肉!”

星儿有些困窘,他是说她很胖吗?可是她觉得自己并不算胖啊。

“好好玩,你的脸好好捏喔!”他伸手捏住她的双颊,她的脸颊被他捏成了像肉包子般,再加上她一脸苦恼的模样,他看了忍不住轻声笑了起来。

“别这样。”她一点都不觉得这样有什么好玩的,被捏的人是她耶,虽然并不痛,可总觉得有些丢脸,她又不是小孩子。

他松开手,瞧着她红扑扑的双颊及微带羞赧的模样,看起来真是可爱极了!他发觉自己的心中泛起了一抹异样的情愫,不禁望着她深思起来,愈看她愈觉得可爱呢,尤其是那一双眼睛灿若夜星一般,好像会说话一样。

“哎呀,我该拿你怎么办才好呢?”

他虽是笑着说的,星儿仍听出他语气中的一丝丝困扰,而她一点也不明白他为什么这么说。他望着自己的眼神显得好专注,她垂下眼,感到心中有一丝慌乱及一股异样的骚动。

“走吧,我们到下一个地方去。”

星儿连忙跟上他的脚步,压抑住心中那股莫名的骚动。

***

稍晚,当他们返回楚家,进门不久,楚天岚就被母亲找了过去。

“娘,您找我有什么事?”

“天岚,你来啦,过来坐吧。”叶香菊一脸笑眯眯地招呼着他,说道:“我有件事要问你。”

“什么事?”楚天岚在母亲身旁坐下来。

“星儿,你也坐啊。”叶香菊看见星儿站在一旁,立刻开口对她说道。

“不用了,夫人。”星儿动也不动。“我站着就好。”

叶香菊本欲说什么,却又按捺下,转而对楚天岚说道:“上回我跟你提的关于和沈府千金的婚事,你考虑的怎么样了?”

“我不是说过由您决定就好了吗?”楚天岚有些诧异,不明白母亲为什么还要再问他一次。

“什么由我决定,又不是我要结婚,还是要你喜欢才行呀。”叶香菊轻声责难道。

“反正娶过来是您的媳妇呀,您觉得好就好了嘛。”楚天岚笑着说。

“嗳,你真是的。”叶香菊忍不住笑了,说道:“老实说,你觉得沈家小姐怎么样?”

“还不错啦。”虽然这么说,但其实他对那位沈府千金没什么印象,不过那种千金小姐在他认为都差不多是一个样子。

“真的?你什么时候见过人家了?”叶香菊有些诧异。

楚天岚一笑。“怎么,我没见过她吗?”难怪他一点印象也没。

叶香菊觉得儿子太漫不经心了,实在不明白他为什么对这件事表现出一副毫不热中的模样,要娶妻的人是他耶!

“天岚……”叶香菊小心翼翼地问:“还是你另外有喜欢的姑娘了?”

楚天岚一怔,没想到母亲会突然有此一问,他的目光不经意地飘到星儿身上,见她脸上依然是一副冷静自持的神情。星儿一向少言,在她跟着自己四处跑的时候,心中在想些什么呢?她对自己又有什么样的看法?

叶香菊见他好一会儿都不出声,发现他正望着星儿发愣。不会吧,天岚喜欢上星儿了吗?可是星儿不过才来几天哪!她开口唤回儿子的神智:

“天岚,究竟有没有啊?”

楚天岚回过神,想了一下才明白母亲问的是什么,又看了星儿一眼,他随口答道:“有呀。”

叶香菊不感意外地问:“是什么人?”

楚天岚这才望向母亲,促狭一笑:“醉红楼的怜怜姑娘啊。”

“什么!”听见这个出乎意料的答案,叶香菊脸色微变。虽然早就听说过儿子和醉红楼的一位姑娘很要好,可是怎么也没想到他会是认真的,难怪他对娶妻的事不热中了。

“她……是个怎么样的人哪?”叶香菊试探性地问,如果儿子真的很喜欢那位姑娘,那该怎么办?

“怜怜她是个既美丽又聪明的姑娘。”楚天岚一开口便夸奖道。“她能歌擅舞,人又温柔体贴,是个再好也不过的女子了。”

“真的吗?”叶香菊忍不住说道:“不过沈家的小姐也很不错啊,我见过她一次,她人不但长得漂亮,性情也是温柔大方,而且听说很有文采。”

“是吗?”楚天岚方才只是随口说说而已,没想到母亲居然那么认真,他微微一笑:“既然娘觉得不错,一切就由您来决定吧。”

“嗄?我?”叶香菊显得有些困惑,怎么说了老半天事情又绕回原点。“由我决定你可别后悔啊。”看儿子老是不在意此事,她忍不住威胁道。

“我怎么会后悔呢,娘帮孩儿找的自然是最好的媳妇,不是吗?”楚天岚笑容可掬地说,然后站起身道:“如果没有其它的事,恕孩儿不多陪了,我还得回去看帐本呢。”

“那——我要开始着手进行喽。”既然儿子对婚事没什么意见,她就依自己的意思进行吧。

“娘尽避放手去做吧,孩儿告辞了。”

楚天岚走到厅外停下脚步,见星儿跟了上来才继续走。她的脸上依然是平平静静的,对方才听到的事似乎不感兴趣,就跟他自己一样。

其实他真的不在意娶什么人。反正像他这种人结婚,对象一定是要对楚家的生意有所助益才行,其它的倒还在其次。

而沈府的千金——沈若苹,可说是上上之选。

沈家历来有多人在朝为官,是江南知名的望族,在官场上的人脉很广;现任的杭州知府便是沈若苹的兄长,若能与其结亲,自是对楚家大有助益。虽然沈家并不是很富有,但反正楚家已经够有钱了,也不需要籍婚姻再获得财富。娶谁都无所谓,他这么对自己说。

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