距离闲云阁最近的颐善堂被武卫明选为寝居,搬进去的隔日清晨,他就起了个大早,挥退侍卫,独自往后园去。
穿过竹林,刚刚停下脚步,顿觉眼前一亮。
面前是一人工开凿出的清泉,水边聘婷俪影,正是周婉倩。她背对着他,临水照镜,纤手执梳,一头如瀑的乌发垂落身侧,衬着周遭的清泉、绿竹,如诗如画,仿佛不是人间。
武卫明静静站了片刻,纵容自己欣赏眼前这美人梳发的风光,直到她挽好云髻,才轻轻咳了一声。
听到声响,周婉倩一惊倏然回头,看见是武卫明,松了口气,起身向他行礼,“公子。”
“我随便走走,没有打扰你吧?”武卫明抬头看看天色,曙光刚刚渲染天边,就算是散步,他也实在来得太早了。
周婉倩摇头,“公子客气了。”说实在话,长久以来好不容易有了一线希望,她自然如获救命稻草,可武卫明一连十数日不见踪影,一向杳无人迹的沂园又涌进一大堆人敲敲打打,若非四年内的磨练,练就了她无比的耐性,只怕早就急疯了。
他微笑着走近,“我从今日起也要在沂园住上一阵子,先来向你这原主打声招呼。”
她一怔,“这园子……是你的吗?”已经荒废了这么多年,他怎么会突然成为主人了呢?
“本来不是,不过蒙天恩所赐,以后就是了。”
她突然反应过来,“你……公子原来竟是位高官显爵!”能够得到当今皇帝赏赐这一片园林,自然不会是寻常人物。只是她自与武卫明相识,便一心都是寻找钟浩的事,竟未曾注意过他的身分,真正是个糊涂鬼了。
武卫明微微一笑,人间的权势对一个鬼来说有何意义,不过既然她问起,他也没什么好隐瞒的。
“我是武将,官拜羽林。”
羽林?羽林将军!周婉倩吃了一大惊。
虽说朝代轮替,可官制却无大变,与羽林将军统帅的并非一般的兵士,而是皇帝的近卫亲军,都是百里挑一的精锐,能够坐上这职位的人必定是皇帝非常人心的心月复,权势极大。当年钟浩也不过是骠骑将军而已,与之相比,那是远远不及了。
只不过眼前的武卫明,实在太年轻、太随便、太……不够稳重。
她忍不住一脸难以置信地看向面前的男人,他容貌俊秀,眉目飞扬,即使再这幽静园林中,也别有一种烈焰般的灼人气度,好看得过分,与她心目中的羽林将军形象差得太远。
周婉倩这样注视他,武卫明当然明白她在想什么,不觉恼怒,只觉好笑,“你不相信?要不要本将军拿金印来给你查验?”
周婉倩的脸立刻涨红了,“不,不用了!是……是我太失礼,我只是没有想到您会是将军大人……”
“别叫我大人,不然我还得叫你殿下不成?”他摇摇头,随便找了块泉边的白石坐了下来,调整好最舒服、最适合聊天的姿势,“我不像将军是吗?那么你觉得将军应该是什么样子?”
她怔了怔,下意识地道:“钟浩……”这两个字刚一出口,她便觉得不妥,立即闭上嘴,脸颊一片红热。
武卫明心里则“咯噔”一声。钟浩?燕朝的骠骑将军,她心目中的武将,大概就是以她的情郎为标准的吧?既然她觉得自己不像,想必钟浩是与自己完全不同的那种人。
完全不同的人?武卫明脑海里立即浮起朝中老与他作对的禁军统领的面孔——一张四四方方没表情的死人脸,脑袋空空、四肢发达,除了武功,平生再无第二件乐事,总之像黑熊多过像人……
武卫明可丝毫不觉得自己的想法有什么不妥,但他不认为这样超凡月兑俗的女子会爱上那样的人,他还是开口问了,“钟浩是什么样子的人?”
“他?”周婉倩没想到对方会这么问,不由得心潮起伏,经过四百年的漫长岁月,无数次失望,她已经不再会刻意回想往昔的恋人,然而,她又怎么会忘记呢?那段往事早已铭心刻骨……
“钟浩……”她心头有一丝丝绞痛,“他非常正直,英武过人,是我朝第一勇将,虽然不苟言笑,却是可以信赖、值得托付终身的男人。”
武卫明听了,牙根有一点点酸。值得信赖吗?他扯扯嘴角,这女人等那男人等了四百年还说他值得信赖?她一定是脑子里缺了根筋!
低下头,他不想让她看见自己此时的表情,却在目光扫到她裙摆时愣住了。
如雪的裙摆在微风中轻轻晃动,真实得仿佛可以抓住一般,一个疑问一下子冲上心头——鬼怎么会有实体呢?秉气化形,因念生物,就算可以凭借法术暂时凝聚阴气而现形,也不过是一时片刻。可打从他见到周婉倩起,她似乎就一直是真实的存在,这……太不合常理了!
他忍不住伸出手……
没有穿过去,他的手,实实在在地碰触到丝绸般光滑的布料!
这也就是说,眼前的女鬼,有着非同寻常凝神成体的法力?!
忽然之间,周婉倩好像站不稳似的摇晃,裙角扬起,从他手中滑开。抬头一看,几乎就在一瞬间,她的身影一下子变得缥缈起来,原本白皙如玉的容颜竟开始透明,仿佛转眼间就要随风化去。
他猛然一惊,霍然站起,急切地道:“你怎么了?”
她再度晃了晃,身体越发透明起来,“对不起……”她低声说,“我要进去了。”她脚步蹒跚移往树木的阴影下。
耀眼阳光,已经赫然洒入林间。
武卫明恍然,鬼类不能见到日光,自己竟连这么简单的道理都没有想到,实在是枉称通晓阴阳。
他收敛起心神,随着周婉倩往闲云阁走去。
进入阁中,那间只有一门一小窗的房间,而窗户也被木板遮得严严实实,简直堪比牢房,说是暗无天日并不为过。
房中无灯无烛,却出乎意料地有一颗龙眼大小的夜明珠至于几上,散发出幽幽的光。
屋里本来就晦暗,在这夜明珠的荧光照射下,房内越发显得鬼气森森。看着那大内也不易见到的奇珍,武卫明更觉得种种疑惑、不解、谜团涌上心间——这周婉倩绝非普通女鬼!
“这个,难道是你随身殉物?”他指着几上的明珠,若无其事地问。
“不是,”她老实地摇头,“这是我前几日在这里的暗道中捡回的。”
“暗道?”他微微皱眉,“这里有暗道?”
话一出口他就知自己问得可笑,沂园一带既是前朝行宫所在,留有逃生暗道是理所当然,而她既为公主之尊,知道也没什么奇怪的。不过,她究竟是怎么破解结界进入沂园的……横看竖看,眼前这女人都不像是“神通广大”的样子啊?
“你很熟悉沂园嘛,在这里待多久了?”
多久?周婉倩哑然,对她而言时间是最没意义的东西,她自己都不太记得的事,要怎么来回答他呢?
“离开冥间之后,我也不知道该去哪里,又害怕得很,想来想去,除了皇宫,只有这里我最熟悉,正巧又没有人在,我便留了下来,一直到如今。”
“熟悉?你曾经在这里住饼?”沂园本是皇家夏季猎场的一部分,想来在燕朝时也是重要的一处行宫吧。
她垂首,半晌没有回答,武卫明等了会儿,开始觉得奇怪,这个问题有什么难以启齿的地方吗?
他试探地问:“你不记得了?”历时太久,说不定鬼也会忘记。
“我记得。”周婉倩终于抬起头,表情淡淡的看不出什么,“我朝天顺八年,我随父皇前来避暑,曾经住了两个月。”
他动了动嘴唇,想说什么,她的表情却让他无法开口。
她偏过头,不去看他,低低说道:“我与钟浩第一次相遇,就在这里。”
大燕皇朝,天顺八年,京郊行宫。
中午时分,朝云阁乱成一团,宫女、侍卫、仆妇、太监像无头苍蝇般急得团团乱转,原因无他,只因皇上爱女宁雅公主自清晨起到现在,失踪已有两个多时辰了!
午膳已到,这事无论如何也隐瞒不下去了,陆尚仪战战兢兢禀报皇上,果然龙颜震怒,命御前侍卫、护驾禁军统统出去寻找,万一公主有何不测,这朝云阁上上下下一干人等全部陪葬!
而造成这一片兵荒马乱的原因——宁雅公主周婉倩,此时也正陷入她人生至今最糟糕的境遇。
京郊乐园西方的山麓,密林丛生,早在一个多时辰前她便迷失了方向,感到惊慌失措。
她的生母和贵妃数月前染病亡故,这些日子以来,她一直哀痛不已,父皇此次带她前来游猎就是要让她散心。
今日是和贵妃的生辰,她一早起来便不带从人找了个隐秘处祭奠一番,心情郁郁下也不想回答,谁知这一走,居然不知走到了何处,想回头已找不到来路。
她走得筋疲力尽,这片密林仿佛永无尽头,她又惊又累又渴又饿,终于不支倒地,眼看着天色越来越暗,周婉倩心头的绝望也越来越浓,也许自己真的会死在这里。
“……殿下、殿下?公主殿下!”
她从半昏迷中醒来的那一瞬间,还以为自己已经死去,是鬼差前来勾魂了。
“末将是羽林骑殿前金吾卫钟浩,奉命寻找殿下,请殿下随末将回宫吧。”
周婉倩清醒过来,天色昏暗看不清此人的面貌,只有甲胄反射着火把的光,但是听声音,虽年轻却沉稳果决,她不由自主地觉得他值得信任。
她动了动试图站起来,但脚刚用力便传来一阵剧痛,轻叫一声跌坐回去,她这才发觉,先前在林间乱奔乱走,荆棘碎石已磨破了宫缎绣鞋,这会儿脚上满是划伤与水泡,一碰都是钻心。
钟浩见了不禁犯难,公主殿下乃千金之体,当然不能放着不管看她受苦,但是,皇家的金枝玉叶,多看一眼都是杀头的罪,这里又没有轿子马车步辇,要怎么送她回去?
虽然天性严肃为人谨慎,“事急从权”三个字他还是知道的,再看一眼渐暗的天色,又想到这里是猎场,野兽众多,入夜后难保不遇上几只。心里衡量了一下,他沉声对周婉倩道:“殿下,请恕末将无礼。”健臂一伸,轻松将她抱了起来。
她低低惊呼一声,只觉身子一轻,还没反应过来,已被高高地侧放在了马背上。
“末将失礼,事急从权,请殿下稍作忍耐,末将这就护送殿下回宫。”说完,钟浩一手执缰催马,一手高举火把,向行宫方向走去。
周婉倩坐在马背上,双手紧紧抓着前鞍桥,心提到胸口。自出生以来,她何曾这般狼狈过,她出行都有车轿步辇,像这样被人抱上马背,简直是想都未曾想过的事。
但是,她并未恼怒,这个护驾的年轻禁卫,举止守礼有度,行事沉稳老练,气质更是清如水静如渊,令人莫名地感到安心。