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美人书 第9章(1)

墙角的美人蕉依然盛开,然而若水已离京多日。

每一次他看到这片火红,便会想起她,想到从前她站在这里对着他盈盈而笑……可惜,那些恬静相守的日子,他没有好好珍惜。

午后的阳光下,他觉得自己彷佛变成了一具空壳,灵魂早已抽离,飘荡在风中,回想前尘往事,无限感慨。

婢女小翠来到身畔,“公子有何吩咐?”

“楚姑娘可教过你一些种花的技法?”回过神来,薛瑜哑声问。

“闲时听过一些。”

“从今以后府里花草都交予你种养,你定要照她从前的习惯……维持原貌。”

虽然她走了,但他依旧希望留下一些想念,彷佛这段感情就不会随风散去。

“哎呀,”小翠凑近花儿一瞧,惊愕叫道,“公子,这美人蕉大概生病了。”

“怎么?”他眼中的花朵依旧绚丽,没有丝毫枯萎啊!

“你看,花瓣上多了许多黑点。”

他在刺眼阳光下凝眸注目。的确,从前纯净的红色不知何时多了黑斑的污染,减褪了美丽。

“楚姑娘曾告诉我,倘若如此,就是花儿生病了。”小翠低声道。

“那你快快救这些花啊!”

“公子,我花艺不精只略知一二,恐怕……”嗫嚅话语隐去,似乎怕他伤心。

恐怕这片火红的颜色再也保不住了?她留给他惟一的纪念,也要就此消失吗?

上苍对他的惩罚能否不要如此彻底,给他一株,哪怕只留给他一株也不行吗?

他看着花瓣上的黑斑,彷佛美人脸上滴下的血泪,凄厉而摧心。这一刻,他再也承受不住,颤步扶住墙根,久久粗重喘息——

“公子,”小翠明白他的心思,想安慰却无从安慰起。“今天小厮打扫书房,在窗台边看到这卷竹简,好像是楚姑娘的东西……他们托我问问,该如何处置?”

竹简?是她从前练习女书时惯用的竹简吗?

薛瑜一把夺过来,眸中霎时一片蒙胧,哽咽良久。

小翠知趣地退开,独留他一人,凭吊昨日。

“为什么用竹简呢?这里有上好的宣纸。”曾经,他如此问若水。

“竹简可以抹去,把秘密藏在心里。”她话中有话地答。

此时此刻,他终于明白她的心境。那菱形倾斜的文字,的确深藏她的秘密。

他真傻,早该料到,原来她一直教授他女书并非为藏宝图,而是为了这个——

这竹简上的文字,墨迹仍在,阳光下,他发现了难以置信的内容,是她留给他最后的纪念。

他瞠目,照她所说的排序之法默默念诵,这一刻心情如海上波涛,汹涌激荡。

瑜……今晚的月色跟那夜一样柔和,我从公主府出来,没有乘车,一路就这样步行,看到不知名的小巷旁,种着一片美人蕉,我想起长平公主没搬来之前,我们在一起的平静时光。每天你从宫里回来,经过花荫下,总会驻足地望着我,而我会假装没有发现,或者会还以微笑。为什么你会驻足?难道对我早已产生好感?

原来她早注意到这件事,他还以为这是自己的秘密。

她说得没错,不知何时,或许从久远的某一刻开始,他就已经不能将她从心中抹去,感情在利用中不知不觉产生,挣月兑了他的操纵,无尽蔓延……

男人千万不要假意接近一个美好的女子,因为终会因她的无可挑剔而爱上她。

长平公主与我立下赌约,然而,我心中却有恐惧,毕竟她曾经与你那么亲密,我却仍是咫尺之外的人……我猜,你忘不了酒醉的那个夜晚发生的一切,就算浓情已逝,依旧对她负有责任。不要问我如何知晓,这个秘密我比谁都清楚,胜过长平公主本人——

她什么意思?那夜的一切她如何得知?为何比谁都清楚?

电光石火,薛瑜瞪大双眸,意识到不可思议的真相。

难道……难道……没错,他早该猜到,在他亲吻她的时候,在他拥抱她的时候,他就该察觉那嘴里的甜蜜、那盈握的纤腰,那夜绝非媺娖。

还有,那无可替代的气息,像午夜幽昙,刺激着他的,给予他麻醉般的抚慰……这一切,都是媺娖没有的。

为什么她从不对他提起?是在等待有朝一日他的幡然醒悟吗?

无奈,他辜负了她,直至分离,依旧沉溺在错误里,无法挽救……

倘若此次赌输了,也许会恨你,但我想,终究有一天会原谅你。因为你就像我独自穿越阡陌长河时看到的星,多年以后,当所有的痛苦怨恨消逝,我终究会记得天边那抹明亮,在孤寂寒冷的夜里,给过我慰藉……

竹简沉甸甸握在手中,薛瑜强抑泪水,生怕弄湿了墨迹,消褪这最后的纪念。

但他还是濡湿了衣襟,因为实在无法遏制这难耐的悲哀。所谓男儿有泪不轻掸,只是未到伤心处。

无论如何,他都要找到她!哪怕找寻一辈子,亦要得到她的原谅,世上再无人像她这般美好,亦无人再像她这般深爱着自己。

只是,他该去哪里寻她?聪明如她,断不会再暴露自己的踪迹……

半夜里,雨疏风骤,薛瑜忽然被急促的敲门声惊醒了。

“公子,公子,”小翠禀报,“公主府来人,请你去一趟。”

“发生什么事了?”这个时候差人来,必是出了什么严重的状况。

“听说公主小产,才五个月胎儿就滑了,御医已赶去了,说是血崩……”

血崩薛瑜不由得愕然。

迅速起身披衣,驾了马车,亲自赶至公主府。

一到公主府,只见院里灯火通明,奴婢御医忙成一团,周世显已然吓傻,瑟瑟坐在偏厢里不敢出来。

“到底怎么回事?”薛瑜沉着上前,问御医。

“公主自从怀孕后,就抑郁不快,每日不进食,只喝药……”御医摇头道,“我等实在无力回天,恐怕今夜公主她会……”

会怎样?丧命吗?

虽说她已不再是他最爱的人,但念及旧情,仍让薛瑜悲从中来。

“薛公子,公主一直问起你,说你一到,就立刻进房。”御医代为传话,“快去见见她吧,至少最后一面……”

他难过哽咽,轻轻掀开帘子,看见朱媺娖躺在帐中,脸苍白得像雪一般。

“瑜……”她努力睁开双眸,露出微笑,向他伸出一只手。

他默默踱过去,握住她的柔荑,竟觉得万般冰冷。

原来,死亡就是如此的感觉。

“看到我这个样子,你一定很高兴吧?”朱媺娖莞尔道,豆大的泪珠顺着脸庞流下来。“我自作自受,是吗?”

“不要胡说,你会好起来的。”他不禁感慨,到了这一步,她仍爱嘲讽。

其实她是一个可怜的女子,国破家亡的旧怨,让她丧失了纯真的快乐,变成幽恨的行尸走肉。

这一刻,对她所有的责怪,都化为乌有。本不再爱她,所以,早已不再恨她。

“瑜,我真是后悔……”终于她道出自己的真心,褪下多年的伪装。“为什么不珍惜跟你在一起的日子,为什么要嫁给周世显……国仇家恨,真有那么重要吗?父皇若知道我能存活,断不会希望我卷进政治的是非,他常说,女子本应该平淡快乐……”

她明白了?终于明白了?然而为时已晚。

“这些日子来我都在想你,食不下咽、夜不能眠……我以为赶走了楚若水,你迟早会回心转意,可我错了,你是真的真的不再爱我了……”她呼吸短促,几次彷佛要窒息一般。

薛瑜怜惜地将她扶起,轻拍她的背,助她平顺呼吸。

“有一件事,我一直想对你说……”她万般艰难才道,“其实,那天晚上不是我……我看到楚若水从书房出来,心里非常嫉妒,你又正巧酒醉,所以我就、就……”她向他坦白,虽然为时已晚,造成诸多误会,但总算赶上了临终前的忏悔。

他该怎样回答?责怪她吗?人之将死,还有什么不能原谅的?

“我早就知道了。”他低语道。

“你知道了?她亲口对你说的?”朱媺娖一惊,一脸难以置信。

“不,是她走后自己猜到的。”

愣怔半晌,她自嘲地涩笑,“呵,我真傻啊……”

她以为这种事情能瞒天过海、偷梁换柱,只是,肌肤之亲的两个人,本就有灵犀的感应,谁也冒充不来。

就像纸迟早包不住火……用纸包火,说不定反过来会灼伤自己。

“瑜,去找她吧……”朱媺娖道出生平第一次为人着想的话语,“虽然,我再不能当面跟她解释,但我相信,凭她的善良豁达,定会原谅你的……”

“可惜,我找不着她。”薛瑜摇头。

这几个月来,他派张昌冶四处寻访,却音讯全无,她像从天地间消失了一般。

“你真傻啊,”朱媺娖笑道,“想想看,她本是做什么的?”

种花?他忽然想到。

“对啊,若她独自在外,何以维生?除了种花……你只需到有花肆的地方打听便是。”

他果然笨得可以,凡事皆能料到,惟独这次,许是关心则乱,比不上旁观者清。

“瑜,抱抱我……”或许意识到自己大限已到,朱媺娖紧紧依偎着他,“我觉得好冷……好冷……”

他拥住她的肩,忆起从十六岁开始经历的点滴,楚涩蔓上俊颜。

他们的结局竟是这样,本该深爱,却反目疏远;本该相守,却即将天人永隔。

“瑜,我希望你下半辈子能快乐,不要再管什么朝政局势,什么大明大顺,什么满人汉人……我希望你好好活着。”她的语调渐渐低下去,像是日落一般,暮霭沉沉。

人之将死,其言也善。

薛瑜缄默着,感到怀中本已轻飘飘的身子霎时又失去了些重量,似有什么东西悄然飞走。

他彷佛回到了十六岁那年,看到宫殿台阶上,那只粉色蝴蝶震翅而飞。她曾经带给他的所有痛苦、快乐、怨愤与憎恶,在这一刻,烟消云散……

顺治四年的这年春天,发生了一桩震惊朝野的动乱。据说,这场动乱是明朝余党所为,他们集结民间反清人士,联合朝中汉人官吏,自江南起兵,直杀至河北境内,险些攻克北京。

然而,满清已坐稳天庭,关外骁勇尚存,义党终不能敌,溃败回南。

有人说,义党首领并非什么前明贵胄,只是商贾一名,姓薛,名瑜。薛瑜富可敌国,此次倾尽财力,只为孝忠前明。

有人说,他与长平公主曾有过一段旧情,公主辞世,怨恨清廷,所以有此义举。

此刻的薛瑜站在山岗上,望着暂时宁静的夜色,对于这些传言,皆一笑置之。

他领军叛乱,并非民间传言的那般简单,什么爱恨情仇,不过表面浅谈。

他为的是一个承诺,一个从十六岁开始就立下的誓言。做为男儿,在若干年后,遭受了诸多误解与诟病之后,他终于以实际行动,向世人展示自己的决心。

无论成功与否,至少他做过了。不为什么大明大顺,不拘汉人与满人,所谓不平则鸣,他争的,是天下苦困百姓的希翼。

在坚毅隐忍中潜伏,在温和微笑中还击,白衣翩跹的男子,非云柔弱,而是有着无形的阳刚。

虽然起兵的结果不如万众期待,但他已全力以赴,无怨无悔。

“大帅——”张昌冶匆匆而来,禀报军情,“探子来报,三十里外,发现清军足迹,大概已追踪而来,此处险境,无路可退,势必会有一场恶战。”

“该来的迟早要来,”薛瑜道,“我已做好最坏的打算。”

河北一役失利后,他率领残军,南撤到此,一如当年楚霸王垓下突围,退至乌江。

这一刻,他终于可以体会,崇祯帝自缢、李自成自刎时的心境,假如今夜难逃劫数,他会借监前车。

“大帅,切不可丧失斗志,”张昌冶道,“两军对垒,胜败难料。”

“军中不缺斗志,缺的,只是天时。”他缓缓回答。

起兵的最初,他早已预料到这一天,知道满清强大,以寥寥明朝志士,断不能敌。况天下百姓已饱受战乱之苦,渴望和平宁静,无论谁坐龙庭,在他们眼中大概都是一样。无援兵,无民心,安能获胜?

所谓力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝,大概就是如此吧……生不逢时,又能如何?

但他还是选择绝地一搏。

“昌冶,今夜若我不能逃过此劫,你一定要设法带人突围出去,”他转身对属下淡淡笑道,“保全性命。”

“大帅若遇险,我等怎会独自逃走?”张昌冶敛色道。

“别忘了,你还要替我找一个人——”

“谁?”张昌冶一怔,随即领悟,“大帅还是忘不了楚姑娘?”

“这一年多来,我一直在找她,寻遍了大城小镇,皆无音讯。”以至于现在一看到花草,都无暇欣赏,只想打听种花的人。“昌冶,就算我求你,假如找不到她,我死不瞑目。”

话已至此,让张昌冶无法拒绝。“好……”他哽咽道,“末将若能逃月兑,定不负大帅所托。见到楚姑娘,要我带什么话吗?”

“就说我让你来找她。”他笑答。

此话胜过千言万语,她若知道临终之前他的牵挂,定会原谅过往——她,一向是善良的女子。

让她知道自己的爱情,便是他今生的心愿,未了的渴望。

正在思忖中,忽然远处流弹飞至,炮声轰隆,一片火光,照亮了午夜的天空。

“大帅,清军攻上来了!”张昌冶焦急道。

他知道,也早已做好准备,就算大军压境,亦面不改色。

“准备迎战——”他命令。

夜风扬起玄色战袍,他感到所有的魄力在这一刻爆发,恨不得把身子整个震裂,檄战敌军。

他的脑海中忽然浮现一张笑脸,衬着火烈的艳红,恬静宜人。

人在死亡的瞬间,总会忆起心中最重要的东西——今晚濒临绝境,他念及的并非生死,而是她的花颜。

这让他可以跨越恐惧,得到一丝突围的希翼……

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