夜间
心随你去 第四章

“看看这个,”尼克在第二天下午说道。他和荷莉已经把阳光固定在后座上,他上车坐在荷莉旁边,打开一张纸。“昨天晚上回家时,我在门口发现这张广告传单。”

在你和珍妮玩到深夜之后吗?荷莉在心中问道,幻想着尼克与珍妮相处的画面,珍妮用崇拜的眼神凝视着他,他则为她在游乐场赢得一件又一件的奖品;他们俩手牵手地坐着,他把她拉向他……

“他们为这次促销投入大笔银子。”尼克边说边抚平那张广告传单。

荷莉眨眨眼睛,强迫自己把焦点转向传单,看到上面印着一个正中红心的靶,和粗黑的字体:艾伦堡购物中心,即将开幕,你要的东西应有尽有。

“我也拿到一张。”她说道:“阳光把它从前门旁的矮树丛里拉出来,一路叼着它散步,我一直没看到上面写些什么,等到终于有机会瞄一眼的时候,我看到的是那些开发公司正想用他们的手夺走老人之家的用地。”

尼克轻轻一笑。“我的想法也差不多。想出任何具体的募款计划了吗?”

她发动车子。“只有一些构想,我整个星期都在想这个,但是,很难用文字表达出来,我花了半个晚上才拟出一些头绪。”

筹募基金不是唯一盘踞在她脑海的问题,尼克让她花了不少心思。他为什么要再跟她见面呢?他和那个警察之间的对话显示他对她颇感兴趣,但那也可能只是男人之间的胡诌罢了。她终究只能兜回原地——他只是要瞧瞧他们如何训练狗。

尼克把传单揉成一团。“他们投下大把钞票,来引起镇民对这个新购物中心的好奇。”

她瞪他一眼。“你的言外之意是指我无法为老人之家做相同的事吗?”

“情况还没那么糟,但是,如果他们不给你一大笔预算,你真的会一筹莫展。”

她甩甩头发。“即使没有钱,我还是会想出力、法来。”她很肯定,好像从来没有怀疑过自己。“广告传单不需要花多少钱。而且,在我的初步计划中,我要在报纸上投稿,并安排本地的电台做报道。”

“听起来很棒……”她的信心和活力鼓舞尼克。他把那团传单塞进垃圾桶中,然后靠向椅背,他是多么喜欢这样望着她。今天比昨天凉爽多了,她穿着牛仔裤和一件丝缎船的高领衫,展示出她诱人的曲线,让他好想拥有她,“传单和大众媒体的报道,”他设法集中注意力。“你还有什么构想?”

“呃,还有童子军的洗车活动。”

他无法置信地眨眨眼睛。“洗车能赚到多少钱啊?”

她傲慢地瞥他一眼。“不是为了赚钱。”她不是土生土长的艾伦堡居民,但是她了解这个小镇。“只要有小孩子参与,他们的父母也会跟着参与。那些父亲会要所有的亲戚开着车子来洗,甚至下海帮忙,那些母亲则会烤蛋糕,让我们义卖。”

“义卖蛋糕?”

“是啊,那是第四个构想。”

“噢,我明白了。”他赞许地点头。“这不只是为了筹募捐款,也是发展公共关系。”

“完全答对。”他们转了一个大弯,她瞥视到艾伦堡购物中心的宣传板,更坚定了与它作战到底的决心。“我不可能花钱做这种宣传板,所以我得用另一种更人性化的方式去接近群众。”

抵达狗园后,主人杰得出来迎接他们,荷莉正要介绍尼克时,却发现杰得已经认识他。

“你为什么没告诉我尼克是你的好朋友?”杰得问道。“我或许会给你一些折扣。”

荷莉大笑。“你已经给了我最大的折扣,完全免费的服务。不过,我没有提起尼克,是因为在上星期六之前,我根本不认识他。我们只是普通朋友。”

杰得抓抓耳朵。“你是这么打算的吗,尼克?只想和这个漂亮的小东西做普通朋友?你打算什么时候像你哥哥那样安定下来?据我所知,丹尼已经有两个小表了。”

“目前只有一个。”尼克面带笑容,态度有点僵硬。“他有一个小女儿,只是他太太贝姬又快生了。”

“一下子就是两个孩子的爹了。这次一定会生个儿子,就像他老爸那样。这个镇上从来没见过唐丹尼那么优秀的小孩,真的绝无仅有!可惜他搬走了。不过,那家电器公司给他的条件一定很好。是副总裁,对不对?”

“对,”尼克平静地同意。“他们公司有好几个副总裁。”

“你爸妈最近如何?我敢说他们一定很得意。仔细想想,最近我好像都没看到他们在附近出现。”

尼克清清喉咙。“他们搬到丹尼家附近了,见孙女比较方便。”

荷莉注意到尼克不寻常的语气。他的哥哥似乎是家乡的英雄人物,或许是在运动方面。如果大家都像杰得这样问东问西,他一定会很烦。

闲聊完毕,杰得把注意力转向阳光,荷莉也专心聆听,并提出问题。

大约15分钟后,他们停下来休息。一部旧吉普车在狗园门口停下。

“是我姐姐的大女儿,来这里带一只小狈回家。”杰得说道,“她的打扮有些怪异,但是,本性很好。”一个年轻女孩跳下吉普车。“失陪一下,我得带她去抱小狈。”

不久之后,杰得的外甥女抱着一只小狈出来,杰得没跟着,大概还有什么事要做。那个女孩子走向荷莉和尼克。

荷莉设法不露出讶异的神情。杰得外甥女至多18岁,穿着一套黑色的皮衣皮裙,上面点缀着各种拉练和闪亮的金属片。深色的头发染着几点紫色,而且一根根竖立起来。

那个女孩的目光扫过荷莉,集中在尼克身上。“嗨!你是谁?”

“我叫唐尼克。这位是我的朋友,韦荷莉。”

“嗨,尼克。”她仍然漠视荷莉。“我叫凯莎。”她的声音娇柔。“安凯莎。”

她朝尼克伸出手,手腕上的钢制蛇形手镯嵌着土耳其玉的蛇眼,与她耳朵上晃荡的土耳其玉耳环正好配成一套。

“那是你的小狈吗?”尼克问道。

“是啊。”她握住他的手。“我今天来带它回家。”

荷莉很清楚凯莎想带回家的不只是那只小狈而已。那个女孩想继续握着尼克的手,但是,他把手抽回去。这才是他应该做的。只是他不应该露出那个愚蠢的笑容。他真的喜欢那个小表的注意吗,她看起来简直像个摇宾乐歌手!

阳光对那女孩怀中的小狈颇感兴趣,并凑过去。“噢,我的天啊,”凯莎甩甩头,好让她的耳环发出声音。“这只狗真是帅极了。”她的眼中其实只有尼克。

“是啊,它确实很帅。”尼克同意。

凯莎咯咯笑起来。“它是公的吗?或许等这只梦娜长大之后,它可以和你的狗……你知道的……它们可以在一起。”她又咯咯笑起来。

尼克回她一个微笑。

荷莉已经受够了,并清清喉咙。“这只狗是我的。”她的声音比预期的更激动。

“荷莉对她的狗有非常强烈的占有欲。”尼克露出温和的笑容。

杰得走向他们,凯莎终于望向荷莉。“我舅舅来了。如果你是狗的主人,那么,我应该可以带尼克去看看其余的小狈。对不对,尼克?”

他的笑容有点挂不住了。“去看其余的小狈?”

“对啊,在狗园里面。”凯莎舌忝舐双唇,让它看起来更加润泽。”还有两只,而且好可爱。你绝对不会相信它们会可爱到那种地步。”

荷莉满意地望着尼克的笑容完全消失了。

“谢谢,凯莎,可是我不想去打扰它们。”他咽口气。“我觉得我最好待在这儿。”

“好笨……”她朝他扮个鬼脸,略微移近一些。“你不会打扰它们的,它们根本不在乎。”她转向来到他舅舅的身边。“杰得舅舅,尼克可以去看那些小狈的。对不对?”她撒娇地问道。

“应该可以吧。”

“好极了!走吧,尼克。”凯莎去拉他的手。

尼克后退一步。“不,真的。这里需要我。”他迫切地望向荷莉。

她真的好同情他。

20分钟后,尼克和荷莉驾车离开狗园。所以,他露出羞怯的神情,“现在我是艾伦堡老人之家的新义工,对不对?我有哪些正式的任务呢?”

“在阳光前往老人之家时,你必须负责照顾它。”荷莉甜蜜地回答,“当然,你也得训练它。否则,你为什么留下来上课,没有跟着那个凯莎离开呢?”

尼克颤抖一下。他从来不曾想过今天会有这么完美的机会,让他营造公子的形象。应付凯莎并不难,而荷莉当时的表现更是令他开心。她几乎是在吃醋了。只是在凯莎提议他们俩一起离开时,他当然不可能答应。

“谢谢你救了我。”每一个字都出自他的肺腑.“我不知道该如何应付那种女孩。”

“我相信凯莎一定很乐意告诉你。”

“不,我指的是她舅舅就在那里。杰得一定还认为她是个天真的小孩。当然罗,她确实还是个小孩,这也是麻烦所在。”

“是啊。只不过一点都不天真了,不过,你好像还满喜欢引起她的注意。”

“谁,我吗?”他给她一个迷人的笑容。“不太可能。”

“很有可能。”凯莎事件证实她对他的一切怀疑。他就是无法在24小时之内不吸引另一个女人。她应该为自己感到高兴,因为他就是理想中的玩伴型男人,但是,不知道为什么,她并不开心。或许是因为他不但不尝试隐瞒他的本性,反而洋洋自得。

她该高兴的。尼克确实是个好玩伴。那么,她为什么还念念不忘对他的第一印象——当他还像个正人君子的时候?她不是已经决定了要摆月兑那些所谓的正人君子吗?

星期二下午,荷莉下班后前往邮局,在等候时,尼克走进来。

“嗨。”他打个招呼,排在她后面。

一股战栗在她体内涌动。尼克和雷诺或许都在银行工作,不过,他们的相似之处也仅止于此。雷诺从未带给她这种战栗的感觉。

“嗨。”她设法说道,“你应该去排另一行,我总是会排到移动得最慢的一行,屡试不爽,从来没有例外过。”

“没关系。我不赶时间。”

“随你。”她含笑转回身子。她有一种最奇怪的感觉,即使没有看到尼克来到她身后,她还是会知道他就在那里。

“你来这里干什么?”他俯身在她身边问道。

他温暖的呼吸搔弄着她的耳朵,令她痒痒的,几乎要笑出来。一个隔壁排队的女孩望了他们一眼,荷莉猜她是否正想着尼克有多么英俊,并羡慕她能与他共处。“我来为你的白发女友买邮票。”

“你说什么?”

她再次转向他。“你那个80岁的爱慕者——艾洛茜。我来帮她买一些印着鸭子、郁金香或国旗的邮票。她抱怨她所有的邮票上都印着‘爱’,她不想用那些邮票寄支票付帐款。”

“老天,我也不想。”尼克说道。

他绽开笑容,荷莉也回他一笑。他显然刚从银行出来,穿着深灰色的西装、白色的衬衫,打着蓝色的领带,和他的蓝眸非常协调。

“老人之家的总管有没有把你的募款构想呈给董事会?”他问道。

她眨眨眼睛——发觉自己又盯着他猛瞧了。“有,昨天晚上,可是,董事会决定要跟我当面谈,所以我也去了。”

尼克露出开心的笑容。“我相信你一定留给他们很深刻的印象。”

“我不知道。”

“我说的一定没错吧?我有这种感觉。”

“哦,你真的这么认为吗?”

他点点头。“我很确定,百分之百确定。你实在太棒了。”

“下一位,”一个声音说道,荷莉惊讶地发现已经轮到她了,她似乎并没有等候多久。

离开邮局,他们穿过马路,走向对面的咖啡店。尼克说要听听董事会的看法,而荷莉发现自己急切地想告诉他。

“不过,我不能待太久,”她在坐进雅座时说道。“我必须回家照顾阳光。”

点好咖啡,荷莉告诉尼克会议的经过。“他们不但同意我的构想,也同意拨放一点点预算,让我去找个助理,以便有更多的时间拓展公共关系。”

尼克闪亮的眼睛变得严肃。他把手放在桌上,俯向她。“我不想浇你冷水,可是,我必须让你知道有关钱克贝的消息。他对新购物中心投资很大。”

“不只是卖地给他们吗?”

“对。因为他重金投资,所以也是购物中心规划委员会的一员。我怀疑他的地位没那么重要,他们或许只想借助他对本地的影响。我怀疑他们其实对那块地并没有多大兴趣。但是,他们还是愿意买下它,以便交换钱克贝的承诺,让购物中心的计划推展得更加顺利。”

“他是镇代表,这不会有利益转送的问题吗?”

“在这种小镇里,人与人之间都有各种关系,钱克贝又是第一个提议要利用那块地的人。”

“那只臭鼬鼠!”荷莉重重地拍打桌子。“他对董事会的说法是,购物中心的开发公司用花花绿绿的钞票引诱他,令他无法不动心。虽然于事无补,但也可以让我们了解他有多么阴险。你是怎么发现这些的?”

“我向一些认识的人打听出来的。”

荷莉钦佩地凝视着他。“你怎么会在一开始时就产生怀疑呢?”

“我还在农民银行的时候,购物中心的开发公司曾经和龙先生谈过。钱克贝跟着他们出现过一、两次,我的灵感来自于此。结果他真的和开发公司挂钩,但不幸的是,这项认知对我们没有任何帮助。”

“怎么说呢?”

“钱克贝已经向开发公司施加压力,他一向自认是重要人物,最恨任何人让他没面子。为了避免这种事情发生,他一定会不择手段。”

“所以,在我们扯他后腿的时候,他会加倍抵抗。”

“完全答对。”

荷莉的下颚绷紧。“那么,我会以三倍的力量来反抗他!那块土地与老人之家的扩建休戚相关,但对购物中心,则是可有可无。我们一定要争取到底。”

“钱克贝根本不在乎这些。”

“可是我在乎!”荷莉再次捶打桌子,这次是握成拳头。“而且,我要让这个镇上的每一位镇民都在乎!”

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