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东篱隐 第九章

建州城

自从朱棣出兵攻打建州,围城十日,逼得建州太守于城楼上自刎以来,城中便一改昔日的繁华,就是原本那扇生铁裹着朱漆的城门,也是落漆斑驳,满目疮痍。

段易影随着慕容华衣走在青石板铺就的街道上,心下却是微惊。

他从前是来过建州的。

当时正值重阳花会,满城都飘扬着淡淡的花香,就是街上随便一个孩子,都穿戴得周整干净,手里或是拿着花枝,或是拿着糖葫芦,冲人便露出开心的笑。

街道两边的茶楼饭馆,店小二搭着白巾,满脸堆笑的招呼客人,吆喝声中,浓郁的茶香菜香便传了出来。而青石路的尽头,那一栋栋朱门大户,丫鬟仆役往来穿梭,谈笑间从院子里搬出一盆盆富贵牡丹。

如今,还是一样的地方,却只看见三两个黑瘦的孩子窝在墙角,用树枝捅着树边的蚁穴。从前喧闹的酒楼客栈,店小二无精打采地靠在桌子边,一派冷冷清清。而高高悬起的酒旗,被风吹得朝下倾斜,很有些落魄的味道。

那些富贵人家的府邸,也早已经人去楼空,敞开的朱门里,依稀可以看到院子里荒草萋萋,幽深的庭院已然不复当年的样子。

不由朝那空荡荡的宅子望了一眼,却听到草丛中唏嗦一声,一条黑影窜了出来,瞬息间不见了踪迹。

段易影微愣,定睛望去,依稀竟似一只黑猫。

“这些个大户人家,早就举家躲避战祸去了。留下的宅子,要不让些无处安身的穷人住了,要不就荒芜下来,让野猫子乱窜。”慕容华衣哂然一笑,道。

“你带我来的就是这里?”段易影冷冷地问道。

“不但大户人家提前跑了,就是一般人,能走的也都走了。”并不答他,慕容华衣径自道,“战祸毕竟是人人避之不及的。更何况朱棣围城十日,为逼建州太守投诚,不惜在水源中下毒,逼得百姓破城而出,死伤不知有多少。”

“你究竟想说什么?”

“你可知道那些不及出逃,被撇在城里的老人孩子,都被如何安置?”慕容华衣望了他一眼,问道。

段易影心中一动,冷笑道,“这天下,本就是强者得之。你若以为带我看了这建州城,我便会放下起兵称帝的念头,那是你想差了。”

“你不放下又能如何?”慕容华衣瞥了他一眼,似笑非笑道。

段易影一窒,别开眼睛。

不过,如今他又能如何?梦无痕既已到了朱棣大营,他暗自布下的暗桩只怕已被拔除。而江湖上,他已无法动用天涯谷的势力。闭了闭眼,苦心孤诣了数年,到头来却如此轻易地功亏一篑。

慕容华衣一路前行,走过弯弯的石拱桥,在一座被高墙围起的院子门前停下。院子的门楣上,颤巍巍地挂了块牌子:

济、善、堂!

想是听到了外头的动静,一个四十来岁的老妈子探出头来,一双浊黄的眼睛上下打量着慕容华衣二人。

笑吟吟地走过去,塞了块碎银给那老妈子,慕容华衣道,“大婶,我们想进去瞧瞧,成不?”

接过银子,用牙齿咬了一口,那老妈子忙不叠地点头,“成啊,怎么不成。”

慕容华衣一笑,拉了段易影,进门去了。

那老妈子瞧着他们的背影,嘀咕道,“这年头怪事真不少,济善堂这种地方,都有人打主意进去。”

济善堂的名字,段易影曾经听人说过,却从没有进去。那是由官府出资,收容弃婴孤儿,以及孤寡老人的地方。

踩着一地的荒草,他只看见一排黑漆漆的房子,将屋里屋外隔成两个天地。蓦然一阵衰弱的咳嗽声,朽木的门扉上出现了一双手,手极瘦弱,皮包着骨头,指甲黑黄,仿佛一点生气也没有。

那手扣在门框上,带着些微的颤抖,一个佝偻的身影蹒跚着走出来。

那是个形容憔悴的老婆子,一张布满皱纹的脸,眼眶凹陷,白发稀疏,看不出年岁。她转动着浊黄的眼睛,哑着嗓子喊:

“小虎子,在哪儿呢?吃饭了。”

屋后的草丛里,一个七八岁的男孩跑了出来。他穿了件宽大的褂子,赤脚踩在泥地上。面色蜡黄,脸颊消瘦而显得一双眼睛特别的大,黑沉沉地瞅着人看。

显然是很少见到生人,望着段易影,小虎子的眼睛转动了一下,伸出脏兮兮的小手,怯生生靠过去,想要扯她衣角。

“小虎子,回来。”老婆子提高声音,叱了一声。

小虎子乖乖应了,缩回了手。

老婆子朝两人望了一眼,眼神木然,转身闪进屋子。

“建州城向来富庶,几个月前这济善堂还是空荡荡的。战事一起,男人们要不被征了兵去,要不就逃去别的地方了,剩下这些老的小的,就只能被安置在这种地方。”慕容华衣叹了口气,道。

“便是家里没了男人,房子总还是在的。何至于来这种地方?”段易影皱眉,道。

慕容华衣抬眸,抿唇一笑,道,“果然是个不食人间烟火的豪门公子。”

“你——”

“恼羞成怒了不是?”慕容华衣哼了一声,道,“你以为平常人家都是怎么过日子的?家里没了男人,谁来耕田谁来种地,吃的五谷杂粮从哪里来?官府的赋税从哪里出?这些个孤儿寡母的屋子田契,只怕早被官府收了去了。”

顿了顿,又接道,“更何况,那些离开了的男人,又有几个是能真正回来的?”

朱棣攻取建州,城里的守备军几乎全军覆没。征了兵的,自然再回不来。至于那些逃到外地的,路上谁又知道会遇上什么?也许被乱贼所杀,也许羁留异地,即便历经万难回到故乡,也早已是物是人非。

段易影默然,打量着那黑漆漆的房舍,半晌淡淡说了一句,“一将功成万骨枯,自古都是如此。”

这时,小虎子捧了个缺角的瓷碗出来,缩在墙角,呼哧呼哧地喝着。

慕容华衣蹲子,问道,“小虎子,你在吃什么?”

小虎子觑了她一眼,却是一声不吭,继续狼吞虎咽地扒着碗里的吃食。

碗里的东西白乎乎,粘稠稠,飘着几片菜叶,看来有点像粥,却又不是。慕容华衣着实没有见过这种东西,秀眉不由拢了起来。

段易影的脸色却变了,一把拍掉那孩子手里的瓷碗。

只听“当”一声脆响,瓷碗敲在地上,碎成数片。小虎子愣愣地望着流了一地的白稠,哇地哭了起来。

听得动静,那老婆子咳嗽着出来,看到门外的光景,叹了口气,叨叨地念着,“作孽啊,作孽。”

其它屋子里,也陆续探出几张苍老的面孔,然而转瞬间又把头缩了回去。

“糠皮,草根,掺水拌着观音土。”段易影冷冷地望着那老婆子,“你就是这样养大孩子的?”

“观音土?”慕容华衣瞪大了眼睛,惊道。

传说饥荒之时,百姓无以裹月复,啃光了树皮,挖尽了野草,最后不得已抓起地上的白土添补饥肠。这白土俗称观音土,却并没有大慈大悲的能力,凡是吃多了观音土的人,纷纷小肮凸起,不多久也相继死去。却没想到,眼前这孩子吃的,竟就是传说中的观音土。

她不由朝小虎子的月复部望去。宽大的褂子下,小肮果然微凸,再看他那细瘦的手臂,嶙峋的锁骨,搭配在一起却是分外怪异。

好在他食用观音土应该不久,尚来得及挽救。若是不然,只怕一条性命便生生断送了去。想到此处,慕容华衣目光微冷,朝老婆子看去。

然而细望之下,却是大惊。那骨瘦如柴的老人,竟亦是顶着个微凸的肚子,只是掩在衣服地下,才并不明显。她暗一咬牙,闪身便进了那黑漆漆的屋子。

那老婆子看她进了房门,并不阻拦,哑着嗓子道,“济善堂的娃儿,有几个能顺顺当当长大的?观音土是天上观音娘娘的赏赐,这堂子里谁没吃过。”

慕容华衣从屋子里出来,手里端着个破瓷碗,里面一模一样盛着粘稠的观音土。

她一把将碗砸在地上,跑到堂子门口,揪了那管事的老妈子,道:“你就是这么照顾着堂子的?官府拨的银子都去了哪里?”

“姑娘,哎哟我说姑娘,您这是怎么了?”老妈子扯着嗓子,被她一路拖到院子里。

“我还要问你,你这是怎么了呢?”指着地上的观音土,慕容华衣挑眉问道。

她带段易影来到这里,本也是为了让段易影知道战乱之下,苦的是贫苦无依的百姓。然而她却万万没有想到,济善堂的老弱幼童,竟已悲惨到需靠吃食观音土度日。

望着地上的一片狼藉,老妈子顿时明白过来,捶胸顿足道,“姑娘,这哪怪得了咱呀?自从官府的老爷们死的死,逃的逃,谁还管这济善堂的死活。反倒是城里的里正,时不时地扔些老婆子伢崽子过来。这叫咱怎么养活这百多口人呀。”

段易影踏前一步,自袖中取了张银票递过去,冷冷地道,“这些银子足够你顾着这堂子两三年了。若是让我知道你有所克扣……”

瞥了那老妈子一眼,他没有说下去。然而眼底的肃杀之气,却吓得她扑通一声跌倒在地上,连声说着不敢。

“现在你便去采办些吃的喝的。”段易影淡淡道。

擦着冷汗,老妈子忙不叠地去了。

愣愣地看着眼前的变化,小虎子显然没有反应过来。然而那老婆子却已经扑通一声跪在地上,朝段易影磕头道,“恩人,恩人啊!”

济善堂里,数十扇房门一一打开。

那些老人们原本躲在屋子里听着,如今却纷纷携了孩子出来,颤巍巍地跪了一地。数十双浑浊的眼睛仿佛一下子全亮了起来,闪动着对眼前这黑衣男子的感激之色。

身子僵了一下,段易影不自在地转身,一言不发地踏出济善堂的大门。

暗笑一声,慕容华衣追出去,道,“看不出,你可真是个好人。”

抬眸望瞭望她,段易影哼了一声,刚想说些什么,却忽然听到一个温润的嗓音说道:

“他本就是个好人,却偏要做出冷冰冰的样子。”

袖底的手顿时握了起来,段易影回头,却见街角处一名白衣男子走了出来,正含笑望着他。

“师兄。”段易影低声唤道,一时间却不知说些什么。

慕容华衣笑容满面地迎上去,道,“你终于来了。”

打量了她半晌,眉峰微蹙,梦无痕道,“伤得如何?”

“小伤而已,早已包扎妥当了。”慕容华衣不在乎地道。

见她气色确实还好,梦无痕这才放下心来。握了握她的手,他踏前几步,行到段易影身边,道,“易影,昨夜是我出手重了。”

“——”段易影身形微颤,望着他一句话都说不出来。

看着段易影苍白的脸色,梦无痕心中也是一阵难受,暗道昨日出手太重,竟亲手伤了他去。暗自一叹,他伸出手,搭上他的腕脉。

凡习武之人,脉门被扣,一身功夫便再也无法施展。然而段易影却没有躲闪,任由他的手指搭在自己的腕脉上。

“你放心,我已经给他服过玉露丸了,应该不妨事的。”慕容华衣笑道。

梦无痕点了点头。从段易影的脉象看来,原本沉重的伤势的确抑止住了,当不会落下病谤。

段易影缩回手,道,“没什么大碍。”

梦无痕微微一笑,指着前方的一间客栈,道,“都累了一宿,先找个地方落脚如何?”

段易影犹豫了一下,点了点头。

一行人来到丰盈客栈,要了三间上房,各自歇下了。然而想到那两人的伤势,梦无痕终是觉得不妥,于是又起身下楼,让店小二寻了城里的大夫。

大夫查看了伤势,道了无妨,又开了几帖药方,便离去了。梦无痕略微放心,托店小二熬了汤药,看着两人愁眉苦两地喝下去,这才宽怀。

一夜无事,得以好歇。

第二天,梳洗停当,梦无痕出了房门,却看到段易影早已负手立在廊上,静静遥望远处。

“易影。”梦无痕走过去,唤了一声。

“昨儿个,我睡得很好。”仰首望天,段易影叹道,“掐指算来,我已经三年没有睡得那么安稳了。”

三年来,夙夜忧患,百般思虑,千般筹划,为的便是有朝一日,得以叱咤风云,傲笑天下。

“你还是放不下?”眸中掠过一丝忧色,梦无痕道。

“事已至此,我再说放不下,也不过是自取其辱罢了。”段易影淡淡道。

沉默了一下,梦无痕抬眸,问,“你可知道,这次你为何会功亏一篑?”

“我低估了你。”回头望他,段易影道,“不过,我的一切本就是你教的,败在你手里,也不算丢人。”

梦无痕摇头,“不是你低估了我。而是,你太心软。”

段易影一震,倏然抬眸。

“若是你当初一刀杀了我,也省了如今恁多的是非。”梦无痕淡淡一笑,接道。

脸色煞白,段易影张了张口,似是想说什么,却终究没有说。冷着脸,转过头去。

“这话说得真刺心。”随着一声轻笑,慕容华衣走过来。

横了梦无痕一眼,她抿唇笑道,“当初的事情,从没听你怎么提过。怎么如今却说出来惹他难受?”

“我不是惹他难受。只是想让他知道,他远没有自己想象中的心狠手辣。”梦无痕微微一笑,道。

“你可把人看的真透彻。”慕容华衣似笑非笑地道。

“我自己的师弟,我自然知道。”梦无痕淡淡地道。

霍然转身,段易影静默半晌,忽道,“那你为何定要阻止我?难道在你心目中,我竟连一个朱棣都比不上?”

“你该知道是为了什么。”温和地望着他,梦无痕道。

目光复杂地望着他,段易影道,“你信不信,若我为帝,我会比朱棣做得更好。”

“我信。”梦无痕毫不犹豫地道。

“但你却亲手毁去了我三年的苦心经营。”

“你自认什么都不比朱棣差。但是易影,有一样自你出身开始,你就注定争不过他。”

“什么?”

“血统。”梦无痕沉声道。

“血统?!”段易影悚然一惊,抬眸。

“如今诸王各据一方,隐然有与朝廷分庭抗礼之势。燕王如今登高一呼,诸王云集响应,纷纷来投。你道是为何?一来,他手握数十万兵马,是如今唯一能和朝廷抗衡的势力。二来,他乃先皇嫡子,皇上亲叔,便是谋了皇位,这天下还是他朱家的。”

望着他的眸子,梦无痕接道,“你便是夺了燕王兵马,逼宫称帝,又能如何?只怕到时诸王群起而攻,直逼京城,你这龙椅又能坐稳多久?”

“我若攻下应天,凭借手头数十万兵马,再以长江天险为凭,诸王又有何惧?”段易影哂然一笑,眉目间铮铮傲气,道,“十年之内,我必肃清宇内,令那些所谓的王孙诸侯跪在我的金銮殿下。”

“十年之中,你又知道会发生什么?”梦无痕淡淡地道,“我朝富庶,四周领国虎视眈眈。瓦剌、鞑靼、女真,无一不在伺机而动。届时你内忧外患之下,如何保得天下太平?何况一旦战祸四起,百姓民不聊生,你又于心何忍?”

“所以,你就逼我放手?”

“易影,我且问你,你夺这天下究竟是为了什么?”梦无痕沉声问道。

夺这天下是为了什么?

段易影抬眸,目光湛然,道,“大丈夫在世,自当成就一番功业。”

这人生的极至,便是登上皇座,俯瞰众生。而这九龙宝座,朱允炆坐得,朱棣坐得,为何他就坐不得?

搭上他的肩膀,梦无痕缓缓道,“成就功业,却为何偏要拼着生灵涂炭,夺那九五之尊的宝座呢?即便你坐上了龙椅,踏着那么多人的鲜血,你就心满意足了?看看这萧索的建州城,想想济善堂里那些吃着观音土的老人孩子,你还有什么放不下的?”

段易影默然,神色复杂地侧过脸去。

朝远处遥遥一指,梦无痕淡淡笑道,“何况,江山大好,难道就只有在那龙庭之上,才能成就功业吗?”

身子蓦然一震,段易影抬头。顺着他的目光望出去,只见远山如黛,云淡风清。原本三年心血付诸东流,他不甘之余,又觉心灰意冷。

如今梦无痕的一句话,却仿佛惊雷般在脑中炸开。

不错,天地乃大,龙庭之外亦是豪杰并起,想要成就一番功业,又有何难?他豁然一笑,道,“说得好。这万里江山,终有我扬眉之处。”

眉峰微挑,接道,“到时师兄可莫要再行阻挠!”

“你就是要当武林盟主,我也不来阻你。”梦无痕亦是笑道。

“师兄呢?打算回天涯谷?”段易影问。

梦无痕摇头,道,“我要先去京城一趟。”

“既如此,师兄,容我先行一步。”段易影拱了拱手,道。

去京城,他必要登上皇城的最高处,俯瞰尘世,傲视群雄。如若不能,那今生他再不去那里。

并没有留他,梦无痕只问了一句,“你要去哪里?”

“四处游历八。或许江南,或许西域,或许漠北。天下之大,总有我去的地方。”

段易影一笑,转身下楼。却在走到一半的时候停了下来,回头望着梦无痕道,“师兄,当年一掌伤了你,是我错了。”

言罢,刀影乍现,他反手一刀刺向自己肩头。

“不可——”梦无痕大惊,待要阻止,却已不及。

血光乍现,刀刃几乎没柄,段易影却依然是淡漠的神色,“这一刀,也算了了我经年的愧疚。”

梦无痕怔怔地望着他,一时间竟不知能说些什么。

段易影抱拳一揖,就这样带伤下了楼。

“易影——”眼看他走下最后一级楼梯,梦无痕忍不住唤道。

段易影脚下一顿,却没有再停下,径自朝外走去。

“让他去吧。”按住他的手背,慕容华衣道,“你就算留住他,又能如何?”

顿了顿,她幽幽地接道,“苍鹰就该翱翔在天地的最高处,他本是傲气凌天的一个人,怎会甘心碌碌地了此一生?”

“也该是他独自去外头历练的时候了。”望着他消失在门外的背影,梦无痕闭了闭眼,道,颔首道。

※※※※※※

目送着段易影离去,梦无痕两人在客栈底楼拣了个座,点了些清粥小菜,一同用早膳。

店小二手脚利索,很快就送了饭菜上来,道了声“客官慢用”,便自忙去了。

与慕容华衣相视一笑,梦无痕方自举筷,却听到二楼传来一阵喧哗。伴随着纷沓的脚步声,一个少年的声音尖声叫道:

“怎么着,你真以为小爷付不起房钱?”

“这位小少爷,咱这客栈做的是小本营生,您看您这房钱一拖就是七八天的,你让小老儿怎么留您这尊贵客?”搓着手,掌柜干笑道。

在半人高的柜台上用力一拍,少年挺起胸膛道,“要不是小爷运气不好,钱袋被个小毛贼扒了,要找的人又一直都没着落,会干住在你这儿?”

“你小子也不能不花钱,白住是不是!”店小二斜睨了他一眼,道。掌柜的就是太过和善,照他看来,对付这种赖帐的小子,就算不交官府严办,也该一把扔出去。

火大地撩起袖子,少年道,“小爷会白住你们吗?等我回了京城,自然差人把钱给你们送来。”

“哟呵。口气大过天呢。”店小二上上下下打量了他半晌,咂嘴道,“看你这穷酸样子,也不像什么龙窝凤窟里出来的。”

“六子——”拖长了声音,掌柜的横了店小二一眼。和气生财,他自也不愿为难面前的少年,只是再让他白住下去,总也不是办法。

于是朝少年望去,道,“这些日子的房钱,小老儿也不和你算了。你收拾收拾,找别处落脚去吧。”

少年的脸“唰”地涨的通红,瞪大了眼睛,怒道,“狗眼看人低的东西,我梦愚——”

“梦愚!”

话说到一半,忽听一个温润的嗓音唤着自己的名字,声音听来竟是如斯的熟悉。那少年梦愚豁然抬头,瞠目结舌地望着眼前那人,好半晌,才大叫一声:

“少爷,少爷我可找到你了。”

说完,便朝梦无痕扑了过去。

安抚地拍拍他的脑袋,朝掌柜歉意地笑笑,梦无痕道,“这孩子是我家书童,与我失了音信,又从未独自出门在外,给老人家添麻烦了。”

“不妨事不妨事。”掌柜乐呵呵地道。

拽着梦无痕的衣袖,梦愚狠狠瞪了店小二一眼。

梦无痕微微一笑,结了梦愚欠下的房钱,领着他来到他们靠窗的座位,朝慕容华衣道,“华衣,这是梦愚。我府里的书童,自小便跟在我身边了。”

又对梦愚道,“这位是慕容姑娘,你见过了。”

“见过慕容姑娘。”在梦无痕面前,梦愚自是再也不敢造次,恭恭敬敬地躬身道。只是那双灵动的眼睛,依然隐隐流露着少年人的锐气。

“梦愚,真是好名字。”慕容华衣抿唇一笑,瞅着少年,道,“从京城千里迢迢赶来建州,这孩子也不容易。”

梦愚听在耳里,不由想起一路来遭受的波折。

他本是跟着锦衣卫指挥使长孙凌,寻找梦无痕的踪迹,来到建州的。谁知到了建州后,竟与那长孙凌走散了去。之后又丢了银子,数日来受着店小二的白眼,端是受够了委屈。

想他自小便是梦无痕的贴身书童,又生得灵秀,在梦府里谁不争着照拂他,谁知到了外头,却是这等光景。想着,眼眶不由的一红,道,“少爷,跟梦愚回去吧。要不梦愚这罪可就遭了。”

“谁让你出来的?外头可不比府里,由着你胡来。”梦无痕淡淡地道。

听出他语中微带不悦,梦愚瑟缩了下,喃喃道,“少爷您一去就是这么多年,让梦愚在府里伺候谁去。这次皇上派梦愚跟着长孙大人来寻您,梦愚就——就出来了。”

横了梦无痕一眼,慕容华衣嗔道,“别吓着孩子。”

又添了碗粥,递到梦愚手里,道,“先填填肚子,有什么话吃完了再说。”

看着眼前的少年,她不期然的想起远在天涯谷的慕容昕。如此一来,忍不住便对梦愚关怀起来。

梦无痕淡淡一笑,于是不再说什么。毕竟也是经年不见,自小苞着自己的书童,忽然出现在面前,说没有惊喜,那是假的。只是想到他一个孩子,却从京师跑到建州,竟还落得身无分文的窘境,便忍不住面露薄责之色。

直到他喝完了粥,又吃了两个包子,梦无痕才开口道,“既是皇上派你跟着长孙大人来此,那么长孙大人在哪里?”

梦愚脸色微红,垂首道,“到建州不久,就走散了。”

“走散了?”眸中闪过一丝异色,梦无痕道。这长孙凌身为锦衣卫指挥使,怎会那么容易就和个少年走散?

梦愚点了点头,道,“来到建州城的第二日,长孙大人说是有事出去,让我在城里的茶楼等他。可是我一直等到日落,都没见着长孙大人回来。于是便找了这客栈住下,第二天又去城里找他。谁知人没找到,钱袋却给个小毛贼偷了去。”

望着梦无痕,慕容华衣忽道,“我总觉得奇怪,这什么锦衣卫指挥使的,出来找你又何必带着个孩子?”

“这我倒是能猜到几分。”梦无痕淡淡一笑,道,“此次差遣梦愚过来,该是皇后娘娘的意思吧?”

这些年来,朝廷不下数次派人召他回京,都被他避开了去。眼看以皇权相召不成,此次便动之以情。梦愚,该是代表了整个大学士府吧。

一抬眸,梦无痕淡淡道,“长孙大人,你说是也不是?”

闻言之下,客栈角落一人背影一僵,随即长身而起,转身大步行了过来,肃容道,“梦大人果然洞若烛火,玲珑心肝,长孙凌佩服。”

来人身形修长,眉目铮铮,冷漠中隐含锐利之色。正是锦衣卫指挥使长孙凌。

梦愚一惊之下,从座椅上跳了起来,叫道,“长孙大人,原来——原来您竟知道我在这里?”

想起这些天在客栈受的闲气,一时间又是气愤,又是委屈,眼眶忍不住就红了起来。

长孙凌却全无愧疚之色。刻意留梦愚一人在建州城里,就是因为打听到梦无痕会在此地经过,而这里又只有一家客栈。只要这主仆二人碰上了,一切就都好办了。

不着痕迹地打量着梦无痕,他不由想起临别时皇后娘娘所说的话。“哥哥平日里虽是淡然处事,心底却最重情义。他见到了梦愚,只怕再狠不下心来,对我们避而不见。他的亲人毕竟都在京师呵。”

长孙凌踏前一步,自怀中取出一串碧绿的珠链。

“梦大人,这是娘娘托下官转交予您的。”

日光下,那珠链上的每一颗碧珠都晶莹剔透,光彩夺目。而这珠串最出奇的地方,在于它的色泽。青碧的颜色,本就偏寒,然而光芒流转中,这碧珠却隐隐散发着温润的光华,煞是夺人心魄。

望着这一挂珠串,梦无痕心头微跳。沈静如水的眸子里,掠过一丝迷惘,又似追忆的神色。

那一年,无忧甫自及笈,他千里迢迢赶往滇南,在数百块千年温玉中精挑细选,又请闻名京师的玉匠宋愈巧手打磨,并在每颗珠子中雕以“乐而无忧”四字,作为妹妹十五生辰的礼物。

收敛了心神,梦无痕接过珠串,道,“娘娘还吩咐了什么?”

“娘娘只交代了四个字:盼兄早归。”撩了衣袍下摆,长孙凌“唰”地单膝跪地,高声道,“恭请梦大人随下官回京。”

这时,客栈早已被长孙凌的手下肃清。掌柜的看到如此变故,早扯着店小二缩进内堂。一楼大堂里,十几个锦衣卫如鬼魅般地出现,齐刷刷跪了一地:

“请梦大人随属下回京!”

梦无痕暗自一叹,道,“你们先回去。我尚有些私事处理,过两日自会回京。”

“请梦大人勿使下官为难。”长孙凌眉峰微挑,貌似恭敬,实为强硬。

目光流转,慕容华衣唇角微扬,媚然一笑道,“长孙大人,您这趟跑得也够累了,还是先回京师歇着罢。无痕说过两日回京,自然会回去的,您操什么心呢?”

她施施然地垂落衣袖,在桌上微微一拂,一只杯子朝长孙凌直直飞去。长孙凌一惊,方待闪躲,那杯子却在他面前稳稳停了下来,杯中茶水涓滴不漏。

“累了那么些天了,长孙大人先喝杯茶水,润润喉吧。”凤眼儿微挑,慕容华衣瞅着他,笑道。

瞪着眼前的杯子,长孙凌大惊。以内力拂起桌上的杯子并不困难,然而要将杯子稳稳地停在半空,这份功力着实已到了匪夷所思的地步了。

“哟,大人怎么不接呢。是嫌小女子的茶水不好吗?”慕容华衣蹙了蹙眉,无限委屈,一拂衣袖,将那杯盏复又拂了回来,小小地啜了一口,道,“既然大人不喜欢,那小女子只有自己喝了。”

梦无痕在一旁瞧着,却是哭笑不得。以她的功力,将那杯子送到长孙凌面前已是勉强,若不是他暗中帮了一把,只怕那杯茶水早已洒了一地。然而见她眉目含笑的样子,显然对方才的举动很是得意。

长孙凌暗一咬牙,以他目前的人手,想要强带梦无痕回京,看来已是不可能了。只得悻悻道,“既然梦大人有事待办,那下官便先回京师去了。”

顿了顿,又道,“希望梦大人记得自己的承诺,皇上和娘娘那里,可还都在殷殷盼着大人。”

“我既答应了你,自然会回去。”梦无痕一哂,道。

长孙凌拱了拱手,转身道,“收队。”

便率先行了出去。一行的锦衣卫跟着他,纷纷退出客栈。

“——长孙大人!”梦无痕扬声唤道。

长孙凌转身,微喜道,“梦大人可是改变主意,决定就此随下官回京去了?”

梦无痕淡淡一笑,拉过一边的梦愚,交到长孙凌手里,道,“我这小僮既是大人带出来了,还请大人妥善送他回京。”

长孙凌面色微僵,却只能无奈地道,“那是当然。梦大人尽避放心。”

“少爷,梦愚要同您一起回去。”扯着梦无痕的袖子,梦愚不依道。

“你是成气候了,连我的话都不听了。”梦无痕淡淡地道。

“——梦愚不敢。”缩了下肩膀,梦愚委委屈屈地蹭到长孙凌身边。走出了七八步,又蓦然回头,叫道,“少爷,您可得早些回来呀。梦愚在府里头等着您。”

梦无痕挥了挥手,朝他微微一笑。

遥望着那一行人渐行渐远,慕容华衣走到梦无痕身边,问道,“现下,我们要去何处?”

淡淡垂眸,启唇道,“燕王大营。”

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