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斗妻番外篇 II 《是非分不清》之冬雪

皇城——

扁滑的指月复缓缓地抚过“阮东潜”三个字,东方非俊颜半垂,让人看不见他的情绪。

内阁官员大气不敢喘一声,互相传递眼神,谁也不敢先开口。

新主登基,谁是最大得益者,已经不用多说。当年的风向又打回东方非身上,与他作对的官员,一一被斗下了,老国丈一家在年前也被送往午门,在这世上,谁的权力最大?

不是皇上,而是皇上背后的这个男人。

现在这个男人,半炷香未曾吭声,就因为桌上的伤亡将士名册。

战事已经结束,朝中忙的不是收尸,而是事后的抚恤与献俘仪式。

虽然朝廷上下忙得昏天暗地,但能将多年战争结束,就算再来个几十本伤亡名册,他们也是甘之如饴的,只是——

这死亡名册的首位,正是东方非极为看重的阮侍郎。这,可就麻烦了。

“首辅大人……皇上正在找您呢。”黄公公小心翼翼地说。

东方非一言不发,俊美的脸庞终于扬起。

黄公公见状,暗松了口气。看来,阮侍郎的死亡,没有影响很大嘛。

“黄公公,这死亡名单确实不假?”东方非轻柔地问。

“确实不假。”

“确认尸体过?”

“大人,阮侍郎是大人的人,没有确认,任谁也不敢随便上报。确实见着了阮侍郎的尸身,才将他登录进名册里。”

东方非凤眸轻瞇,青筋略浮在他的手背上。他神色依旧自若,问道:

“他怎么死的?”

“身中三箭,箭箭致命。”

“三箭?”东方非闭上眸,唇畔绽出诡异的笑来,令内阁的官员毛骨悚然。“本官倒挺好奇的,她明明是个文官,怎么会在战场上找到她的尸身?”

“首辅大人,皇上说……”黄公公压低声音,道:“阮侍郎是文官,照说,确实不该出现在战场上,正押解进京的王丞也提到,是阮侍郎献上错策,才会选择这条路赎罪,所以……如果首辅大人有心,皇上论功行赏时,绝不会少了阮侍郎一份。”

言下之意,无论事实真相如何,皇上默许他这个首辅挑个代罪羔羊,而其中失势的王丞不论犯了何罪,都是最佳的代罪羔羊。

有她那个引以为傲的义兄在,岂会有错策?

谁,才是真正的代罪羔羊?

这就是她追求的路吗?在她死前,她该明白害死她的绝非蛮族的千军万马,而是皇朝自家人啊!

东方非忽而大笑,笑得同僚心惊不已。

饼了会儿,笑声渐止,他又问:

“黄公公,你若是阮侍郎,你会怎么看这事?”

黄公公一怔,直觉答道:

“自然是谢主隆恩了。”

东方非轻笑一声,丹凤眸瞳一瞟,瞧见天外蓝天依旧,未至冬季,自然无雪。

“她若知情,必说:有功便行赏,有罪便责罚,哪来的讨价还价?简直莫名其妙!”

“什么?”黄公公一头雾水。

“也对。朝中哪来的第二个阮东潜?你们这等人才怎能揣摩她的心思呢?”十多年前走了一个阮卧秋,现在再走一个阮冬故。

姓阮的下场都不算好,尤其是这阮冬故,在她死前到底在想什么?

一个文官本不该上战场,是谁逼得她不得不走上这条路?难道在她下这个决定前,不曾想过她的承诺?他东方非在她心里就这么无足轻重?

“首辅大人!”内阁官员轻喊,惊惧地看着他恼怒的俊颜,看着他无意识地将登录阮东潜死亡的那一页捏个尽碎。

他终究晚了一步吗?

难道她身边的义兄们没有尽心尽力挡在她面前?

思及此,脑中忽地闪过一事,东方非心神微震,立即说道:

“阮侍郎身边的白发男子呢?去,吩咐下去,死要见尸,去把阮东潜的尸身运回京来!”她的义兄绝不会无故任她死去,除非三人共死。

“大人,天气这么热,运回京师只怕早已腐臭,何况当日阮侍郎的尸身就已经遭火化了!”

“火化?未经我的允许,谁敢动这个手脚?”东方非厉声问。

黄公公暗自惊恐,照实回答:

“派去的将领知道阮侍郎是大人的人,所以特准凤一郎独自火化阮侍郎的尸躯。”

啪的一声,扇柄断成两截。

内阁官员面面相观,偷偷抬眼窥看东方非难掩惊喜又不安的神色。

“黄公公。”良久,他出声了。

“在……奴才在。”

“皇上找我?”

“是,是!”黄公公连忙道:“皇上急着找首辅大人,商讨论功行赏的事儿……大人,是您举荐人才,调派京军赴边境结束战事,最大功臣非您莫属……”说了半天,终于察觉东方非漫不经心。

“黄公公,你在宫中也待了几十年了。你说,你看过本官做过什么好事了?”

黄公公一怔,结结巴巴地答道:

“大人……大人做过的好事可多了,如果没有大人,数十万百姓因水患而苦,如今晋江工程已近完了……”

东方非哈哈大笑几声,笑意并未透露在那双向来狡猾的眼眸里。

“原来这也算本官的功劳?原来阮东潜三个字,终究写不进史册上。妳到底是为了什么啊?难怪妳做了几年的官,还只是一个小小侍郎而已,妳这官,做得真窝囊。”脸色忽而一变,他轻滑的声音如薄刀,令黄公公起了一身寒颤:“黄公公,往日论功行赏,大伙爱怎么讨价还价、你争我斗,本宫一向不干涉,但这回本官就让你瞧瞧,什么叫秉公处理?你可要瞧清楚了,这可是本官唯一一次干的好事。”哼笑一声,头也不回地走出内阁。

黄公公见状,立即追上前。

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东宫太子,久病在身,这是朝野都明白的事。虽然她只是一个小小侍郎,却比谁都烦恼皇朝的未来。

当今圣上年迈,哪日突然驾崩,让久病的太子登基,那皇朝的未来该怎么办?

一郎哥曾听过她的烦恼,当时,他只是微微一笑,意味深长地说:

“打一开始,在皇上眼里,这个太子就只是一个太子。”

初时,她有些迷惑,后来皇上沉迷于长生道,她才明白一郎哥的言下之意。

在皇上的眼里,万晋年号永不结束。

这一年,她临时回京报告工程进度。其实,要她选,她宁愿留在晋江,但一郎哥说,既然入京为官,京官这一条线绝不能断。

她长年在外,只能趁回京拍马屁送厚礼拉关系,明知做了会闷上好久,她也得厚颜无耻的去做。

“不宜见客?”她一点也不讶异。东方非是多红的首辅啊,哪来的空见她这个小侍郎?

连忙把厚礼交给门房,就当完成任务,准备闪人也。朱红大门内,青衣才走过转角,一见到她,立刻恭敬喊道:

“阮人人!”

阮冬故收回脚步,拱拳道:

“好久不见,青衣兄。”

青衣上前,说道:

“我家人人不知阮大人回京。”

她哈哈一笑:“我今早刚回来。”东方非会知道才有鬼呢。

“你一回来,就找我家大人?”大人必定很高兴,这句话他没说出口

“是啊。”

一郎哥交给她名单,礼依顺序送,东方非官大势大,当然第一个来找他。她补了一句:“不过既然东方大人正忙,我就不打扰了,告辞,告辞。”

“等等!”青衣连忙阻止,迟疑一会儿,自作主张道:“如果阮人人愿意等的话,小人先带您上偏厅去。”今早那名人物进府后,大人说今日懒得再见外客,但他想,阮人人应是例外。

“……”她很想答不愿意等,但礼数总要顾着。

“如果……你家人人很忙,真的不必顾及我……”

青衣的视线移向她截断的尾指,平静答道:

“阮大人是我家大人的救命恩人,即使再忙,也一定会见阮大人。”

阮冬故暗叹一声,只得乖乖随他走进东方府邸里。

“小人一直没有机会道谢。”

“什么?”

青衣领着她往偏厅走去,说道:

“去年阮大人救我家人人一命,原本小人该随侍在侧,那断指之痛理应由我来受。”

“这什么话?只是一根手指头,又不是什么大事。”她不以为然道。在经过某条长廊时,看见府里的某个厅内东方非的身影,还有……

“宫中有人找我家大人,我家人人走不开,只能请阮人人等了。”青衣轻声唤回她的注意力,领她走进偏厅。

她心神未回,专注思考那年轻的背影。

是谁呢?她不记得朝中有这等身材的官员,那人也不像是太监,东方非一向喜怒无常,但方才他似乎没有平日的张狂。他有点敷衍、有点不耐,很难得看见东方非会去敷衍一个人……

“反正不关我的事。”她打了个呵欠。以为送完礼后,她无事一身轻,可以睡个好觉,没有想到送礼第一关就卡在东方非身上。

她坐在椅上,支手托腮不由自主打起盹了。

不知道为什么,她有个感觉,东方非不会很快结束他手头上的事。

到底是什么人,能让权倾一时的内阁首辅耐住性子去应对呢……

“太子才二十多岁……”凤一郎沉思着。

“这么年轻啊。”某日茶余饭后,聊起政事,她与一郎哥的话题就转到东宫太子身上。

“是啊,正因年轻,才会有野心……冬故,妳可要记清楚了,一个男人,不管身子有无残缺,若从小养在宫中,明白自己终将登基,那他这一生一世,心里绝不会忘记他该得到的一切。”

在一郎哥身边久了,即使没有他天生的才智,多少也要反应快一点,她想了下便道:

“一郎哥,你是说……迟早,太子会有谋反之心吗?”

“没有面对面过,我不敢肯定。不过,我希望不会,否则到那时朝中必分势力,这一次就不会像是东方非与国丈那样的争权夺利,斗输了的人不止只有死路一条,还会祸及许多无辜的人。”

“又要选一边站啊?”她心里微恼,总觉得在朝廷当官,动不动就得选边站,像条狗一样。

“如果真有这么一天,冬故,妳千万记得,不要凭妳的直觉去选,妳一定得跟东方非同一边站。”

她闻言皱眉。“我的直觉这么差?”

凤一郎微笑,神色带些宠爱:

“妳的直觉绝对正确,却无法保命。若有朝一日,东方非选择了太子,那太子要坐上龙椅,指日可待了。”

是太子!

她猛然惊醒,赫然发现东方非就坐在眼前,随意翻着她最头痛的书籍。

察觉到她醒来,那双黑灿的凤眸微抬,似笑非笑道:

“阮侍郎,妳醒得倒挺快的。本官还以为妳要一觉到天亮。瞧妳,才多久没有看见妳,我还当哪儿的难民出现了呢,正好,妳就陪本官一块用个饭吧。”

她立即看向窗外天色。

天已尽黑,她睡了多久啊?

“几个时辰吧。”东方非笑得畅快:“阮侍郎,妳就这么信任我吗?竟然能在我府里睡得这么熟。”

“我在哪儿向来都睡得很好。”她坦白说道,同时起身,向他作揖道:“下官回京,特来拜访大人,既然……已经拜访了,下官就告辞了。”

“本官是第几位?”

“什么?”

“妳这点心眼儿我还看不透吗?冬故,妳要玩官场游戏还旱着呢,礼可不是像妳这样送的,妳年年送礼来,可没送进我心窝里,反倒上回妳差人送来的当地名产还颇得我欢心。对了,方才妳打盹时,似是在想事情,想什么事?”他随口问道,心情显然极好。只是不知他心情好,是为谁?

她抿了抿嘴,慢慢地坐下,迟疑t会儿,才道:

“东方兄,实不相瞒,方才我在想,我入朝多年,从来没有见过太子一面。”

东方非闻言,暗讶地看向她,随即笑意浓浓,问道:

“妳想看太子?”

“看不看倒无所谓……我只是在想,为什么堂堂一名太子,却从无作为?”

东方非听她还真的将心里话说出来,身子微微倾前,剑眉一扬,邪气的嘴角轻掀,笑道:

“冬故,妳该知道太子多病,要有作为也很难。”

她想了下,点头。“这倒是。”

“『有人』刻意让太子毫无作为,这也是很有可能的啊。”他再提示一番。

多年下来,他发现阮冬故并非蠢才,而是她的眼神只看向前方,不曾拐弯抹角去想些她认为多余的事情。

她认为多余的事,朝官为此抢得头破血流,多讽刺。

“更或者,太子有心毫无作为,让皇上对他没有提防。妳说,真相到底是哪个?”他笑着。

“东方兄,你在暗示我什么吗?”

东方非哈哈大笑:

“冬故,跟聪明人说话呢,我不必费太多唇舌;跟妳说话呢,我也不必算计,因为妳向来有话直说。”扬眉盯着她。“所以,我可以允许妳的义兄算计我,但妳不成,妳一句谎言也不得对我说。”

反正她自认瞒不过他,索性放开了问:

“东方兄,今日你接待的人是太子?”

“是。”见她错愕,他也摊开了说:“如果不是太子,我早撵了出去,由得他在此扰我清闲吗?”

“他找你做什么?”

一个久病的太子,找当红的首辅,会有什么好事?

“能做什么,妳不是也猜到几分?”

她霍然起身,怒道:

“你这是、这是……”

“搅乱朝纲、意图谋反、策动政变、违背君臣之义、谋害天子,简直大逆不道,这些罪名够不够?”

“既然你知道——”

与她的激动怒火相比,他反而悠闲自在,一点也不怕她将这些秘密泄露出去。

“冬故,在妳眼里,当今圣上是什么?”他岔开话题。

“皇上就是皇上,还会是什么?”她激动地说。

“那么,他值得妳卖命吗?”他笑:“妳这是愚忠,为一个只顾自己求长生的老人尽忠,妳值得吗?妳入朝为官是为了什么啊?”

他毫无顾忌地说出来,像根针一样的戳进她的心头。

她自幼所受的知识、一郎哥所说的故事、兄长为官的正直,在在影响她处世的方针——对皇上尽忠、为百姓谋福,就算哪天君要臣死,臣也不得不死。

这样的念头一直根深抵固地埋在她心里,不该更改。

她一直以为,只要皇上周遭的朝官个个正直,那么皇上圣眼、立刻就会开了,上天选择这样的人坐上龙椅,必有它正面的意义。

当皇上,就是该为民做事,只是,现在他老人家一时被小人蒙蔽了而已啊。

“妳早就知道了,不是吗?”东方非不以为意地说道:“那都是骗自己的。妳眼里的皇上,早已是一个没有用的老人了。”

她紧紧抿着嘴,压抑地说道:

“大人,你这是大不敬了。”

东方非无所谓地笑道:

“如果真有那么一日,我站在太子那一方,冬故,妳要怎么做呢?”

他不直呼她的官名,讨的是阮冬故的答复。

“我一郎哥说,跟你同边站。”

她嘴里老挂着这个凤一郎,不嫌烦吗?俊颜略嫌不悦与厌烦:

“妳跟妳义兄就算再亲,也不是同一个人。我是在问妳,不是问妳义兄。”

她理应站在皇上那一方,因为东方非策动谋反确实有罪。

如果是几年前,她必定这样认为,甚至立即上报阻止,但,现在她却说不出口来。

这几年,她忍不住偷偷想着,真正的太平盛世在哪里?难道,在当今皇上的手里,真的走不出真正的太平吗?

有多少次,夜深人静时,她产生好浓的无力感。同流合污一直下去,迟早有一天,她的眼里,没有百姓。

皇上的眼里,也早已经没有百姓了吧。

东方非见她没有回答,明白她心里有了动摇,也不多作鼓吹,只讽道:

“妳当了几年的官,还是改不了多少。”顿了下,意味深长地凝视她。

“妳放心,现在我还没有什么兴致,哪天要真有人惹恼我,换个皇上于我也不是难事。哼,我倒要瞧瞧,冬故,妳最后还会不会护着这个没有用的皇上?妳可以理直气壮地去追求妳的路,可是,妳追求的路真是正确的吗?妳好好想想吧。”

万晋结束,新主登基时,她在战场上,已经毫无感觉。

甚至,她松了口气。

“一郎哥,我知道从头到尾都是东方兄的计画,我却一点也不气,心里老在想:如果换了个皇上,这么多兄弟会不会就不用这么无故枉死了。”

老皇上驾崩传到边境的那一个晚上,她一夜未眠,望着京师的方向,一郎哥默不作声地陪在她身边。

如果战事能结束,如果永无战争,那么,换一个皇上,也未尝不是好事。这样的想法,与她从小到大的信念抵触。

她到底改变了多久?

饼去的阮冬故,已经再也回不来,可是,她一点儿也不后悔。

“大人,你察觉到了吧?”已经没有起伏的声音轻声响起。

“……怀宁没有死,是不?”她嗄声道。眼前逐渐模糊,冰凉的眼泪缓缓滑落腮面,悲伤的瞳仁映着一块征战沙场的弟兄们。“我也没有死么?”兄弟们逐渐麻木而无知觉,她却还有许多回忆与情绪。

是谁在世间留住她的?

“大人,你还有很多事要做,我爹的医术可是一等一的好,你要死了,岂不是砸我爹的招牌?”年轻小伙子淡声道。

“你们是我选出来最好的军兵,我理应身先士卒,不管你们到哪儿,都该有我。”

一张张本来有棱有角的脸庞,开始模糊了。是她泪眼看不清,还是他们必须在此分道扬镳了?

“大人,咱们遗憾的死,现在要毫无遗憾的走了。你醒后,请在咱们坟上洒下水酒,祝我们一路好走,但愿来世,咱们一秉初衷,能够成为像大人一样的人物。”

像她有什么好?像她有什么好?保不住这些上战场的勇士,保不住她真正想要的世界。

她不顾哭得有多难看,拱拳颤声道:

“阮冬故绝不会忘记各位兄弟。它日我死期一至,各位兄弟若未投胎,咱们一定能再齐聚一堂,把酒……话旧。”

见他们逐渐远去,她冲动地跨前一步。

“大人,别再往前走了,这里不该是你来的地方……”声音愈飘愈远。

她不理,一时往前奔去,希望能送他们最后一程。

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十五的圆月,在乡村里显得格外的明亮。

小木屋的门轻轻被推开,床边坐着一名白发青年。

青年回神,立即起身。“怀宁,你能起床了吗?”

怀宁应了一声,勉强撑到床边,瞪着床上毫无血色的义妹。

“她毕竟是姑娘家,还没有醒来,但我想,应该是没有事了。”凤一郎轻声说着,说服自己的成份居多。

现在的冬故,只剩一口气。这口气咽下了,躺在床上的,就只是一具冰冷的尸身了。

怀宁默不作声。

凤一郎知他话少,又道:

“我打听过,程七还活着,不过……冬故带来的人,死了大半。”

“我知道。我跟她,能活下来,是奇迹了。”

“是奇迹。”他柔声道。

饼了一会儿,怀宁突然主动开口:

“我俩中了箭,我知道她一定不肯在蛮族面前示弱,即使死了也不会倒地。”

凤一郎抬眸注视着他。

“我自然也不能倒下。反正都陪了这么多年,要陪就陪到最后,人死了,尸身乱箭穿心也没有感觉了。”怀宁顿了下,不看凤一郎,直盯着她苍白的睡颜,继续说道:“在失去意识的当口,我又想,岂能再让乱箭毁她尸身?她力大无穷以一抵百,蛮族必定猜出她是断指将军,等战事结束,她的尸身挖也会挖出来示众。所以,我用尽最后的气力推倒她。”

凤一郎闭了闭眼,轻声道:

“谢谢你,怀宁。”

怀宁向来不苟言笑的嘴角忽地扬了一下,似是苦笑:

“她简直是不动如山。”见凤一郎微讶,他坦白说道:“我连推三次,才推倒她。”到最后那一次,他几乎怀疑他不是流血而亡,而是先死在力气用尽的上头。

凤一郎闻言,眸内抹过激动的情绪,轻声说道:

“现在都没有事了。”

“你假造她死亡,她醒后必会恼火。”

“即使恼火也来不及了。”他沉声道。他一向性温,此时此刻却坚定如石。

怀宁看他一眼,忽然说道:

“谁也不想死。你没有必要跟我们走,但是,我能了解被留下的人的心情。凤一郎,冬故纯粹就是个傻瓜而已,她的笨是打小开始的。”

凤一郎与他对视一阵,轻声道:

“我没怨过她。我扶你回去休息吧,冬故要醒来,我马上通知你。”

怀宁摇摇头,道:“我还能撑住,我留下。”

凤一郎也不阻止,只是平静地坐在椅上,与他一块等着床上的人儿醒来。

“我不是陪她。”怀宁又多余的补充:“只是一时习惯不了没有血腥味的地方而已。”

“我知道。”他都知道,相处这么多年,还不了解怀宁的性子吗?

怀宁像要把一生的话全说完一样,主动又说:

“我醒来后,一直在想,臭老头的命卦怎么一错再错?”

凤一郎柔声道:

“自然是人定胜天。”

“是吗?第一次,冬故晚了一天失去她的手指;第二次,本该短命的我,却延续了性命。”怀宁低语:“臭老头从不出错,错的两次全跟她有关。”

“怀宁,你想说什么?”

“那一箭,没有冬故,也许,会是我的致命伤。我倒下时,还有残余的意识,我只记得,我在想:谁也抢不走冬故的尸身,我不让任何人欺她的尸身,她拚了这么久,没有一件事是为自己,她的尸身若被人糟蹋,老天爷就太没眼了,这口气我咽不下去。”就是让他太不甘心,才保住了他的命。他抬眼望着凤一郎,问道:“凤一郎,你一向聪明,你认为,是冬故延续了我的性命吗?”

凤一郎沉默了会,答道:

“我不知道。”

怀宁显然也没要个答案,慢慢闭上疲累的眼眸。

饼了一会儿,怀宁忽然又说:

“别让她知道。”

“什么?”

“别让她知道我今晚话多。”

凤一郎微怔,立即想到怀宁可能是不愿冬故认为他多愁善感……

“我不想让她从今以后,试着从我嘴里掏出超过一句话的回答,那太累了。”他不想太辛苦,多话的部份交给凤一郎,他负责出刀就好了。

“……我明白了,你放心,这次我也会保密的。”

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