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却下水晶帘 第二章

屠昶毅身着笔挺灰色系西装,面对着注满水,宽两呎、长五呎的大水族箱而立,两条修长矫健的腿稳稳跨开与肩齐宽,左手则是轻松地放于工整的裤袋内,右手托起一只酒杯缓缓送至唇缘,似有若无地朝在水缸里优游的红龙致敬,自我嘲弄地说:“赚钱嘛,则是要有破釜沉舟的魄力,不狠准赔!”

说罢,仰首欲尽杯中物。不待美酒下肚,就把水晶杯丢人水族箱内,然后双臂环胸往后退一大步,下意识地踮起擦得光可鉴影的鞋尖,前摇后晃地赏玩着水族箱内的景象,注视酒杯慢慢沉搁在细碎的白沙上。

双眉俱扬的他努嘴思量五秒,对眼前的结果不甚满意,便开始动手解下左腕上嵌了钻的瑞士名表,拎着表扣的一端,再次毫不心动地送人水族箱内。这回他没理会那只表的下场,径自摘下右手无名指上的方型黑钻戒指,同时旋身退了三步,既而高举那只价值不菲的首饰,在空中比画了三次,最后,一个投篮,将它轻松掷出。

于是,小小戒指在空中画出一道优美的拋物线图形,扑通一声便掉入水中,金光闪耀的白金戒圈在水波荡漾的折纹下更显光耀。因为戒身的体积小,又有浮力载托,所以下沉得缓慢,眼见就要适巧地停在一尾小金龙的背鳍上,但小金龙行动矫捷,见有异物下滑,动作俐落的做了一个下深,及时闪开那个不明坠落物。

等到那只戒指死寂地躺在生意盎然的流波中时,长腿跨开稳站的屠昶毅才满足地咧嘴,露出一口晶亮的白牙,对投射在玻璃水箱上的身影自语。

“屠昶毅,你瞧个仔细!这条笨鱼比你聪明,它不仅对这吃不饱的玩意儿兴趣缺缺,还避之唯恐不及哩!”说完,一长串遏止不住的狂笑便从他唇际窜了出来。

表面上屠昶毅酷似朗笑,实则不然。他此刻的心,是冷冽得如一座飘荡在广汉冥海上的千年冰川。他坚毅的嘴角微微上扬,唇缘处叼着一缕邪门的笑容,是锋刀削抹不去的心灰意冷。然而,在他哲回自己办公桌的当口儿,举手投足间,仍是将一位企业家温文尔雅的风范展排无遗。

他硕实的身躯没有因为高大强健的体格而显出鲁钝,也不因为他即将甩开这一切就即刻显露自己的急躁与兴奋,相反的,他极其平实地收拾桌上的文件资料──这是七年来下班前的惯例,永远不假秘书之手。只是这一回与以往迥异,因为他还得打包自己的私物,而这是他乐意做的事。

屠昶毅将一个个特级红木抽屉拉开,巡了一遍后,发现原来除了一套漱洗用具外,其它东西都算不上是他私人所有。他入主这幢大楼七年了,在离开前能带走的东西竟少得可怜,不过他倒是轻松地呵笑一声。这一笑之下,将他迷人的风采唤回,再度逼退阴霾的悒郁,直到他定眼瞧见桌上的文书工具后,笑意顿撤,笑声也倏地打住了,继而两眼微瞇,厌恶地扫视这间天花板高得夸张的大办公室。

他暗忖,这里空间大、门大、桌大、椅大、树大、鱼大、水族箱大、家具大、玻璃窗更大,总之,所有在这装潢得气派非凡的四方格子里的东西无一不大,唯有他这个能动的使用者最渺小。

很奇怪,这么宽阔的空间竟给他一种窒息、夺魂摄魄的压迫感!他打了一个寒噤,马上垂下头,略瞥一眼敞在桌上的财经杂志的内容,讥诮的笑意从脸下撤后,又是一声冷嗤。

杂志上面说,意气风发、自负傲人的屠昶毅,是鸿国企业第二代负责人兼鸿泛海外投资的创建人,今年才三十七岁就坐上代理常务董事的位置。睥睨同僚与自尊傲人的他独具慧眼与商业头脑,不仅能洞悉市场走向,更能开创商机。七年前,他父亲所统御的鸿国资产数不过四十亿,七年后,他将四十几亿点金增值为百亿,堪称商界奇才。

这些年来,企界人士称这位由哈佛企研所毕业的高材生为“金手指”,同为只要是屠昶毅看准的投资项目一定稳赚不赔,不论哪家即将关门大吉的公司,只要经他兼并后,就一定能够东山再起。

他的致胜原则只有一条──不做一窝蜂的事。

他无时无刻不张大眼睛寻觅新市场、新导向,甚至经由优势媒体功效来教育群众,为自己的关系产品创造新的消费量……

读到这里,他以迅雷之速猛地合上那本杂志,随手抄起将它一扭,又是往水族箱的方向掷了过去。疾速飞出的杂志砰地一声撞在玻璃上,震得水里的鱼儿哆嗦不止。

“狗屁不通的官样文章!我屠昶毅到底有没有本事,自己最清楚!懊死!”屠昶毅有恃无恐地破口大咒,说着“砰”一声跌坐于皮椅上,大手用力拉扯上了发油的短发。

事实上,现实生活里的屠昶毅跟外界所传的强人完全不一样。

他只是一个被层层公文与繁事缠压得喘不过气来的正常人,自从接手父亲的位置以来,每一年临近生日大关时,就会抑不住冲动地爆发一回。

真实的他不是一个充满魄力、能令投资人服膺的三十七岁魅力男子,而是鸿国企业所有人屠世民的么子﹔而大伙竭力隐瞒他只有二十八岁的真相,只是怕投资人知道后,信心大减。

外界称他商业奇才、青年才俊。哈!他的确是!只要有个亿万富翁做老爸,就连扶不起的阿斗都可以是青年才俊。

杂志上说他独具慧眼和富商机洞悉力。那番话简直是无中生有的褒奖和吹捧。如果他屠昶毅真的独有一双慧眼的话,他会选择去当海盗,宁愿过着杀伐的生活,也不要在股东大会上面对那么多食蚁兽。那批钱奴除了要他快速大把赚钱外,什么都不求,至于如何赚、用什么代价抵,他们一概不在意。

再说到那个成功的海外投资吧,那是因为他有一群能干的幕僚在后,资金多,又碰上运气好,三者不缺才能十赌九赢。连瞎猫都有撞上死老鼠的一日,更遑论大笔金单握在手上的明眼人,随便丢个三家,不中一家才怪。

而最、最、最离谱的是,他在没进公司以前根本从未离开台湾,甚至连大学门都无缘叩过,怎么可能会从哈佛毕业?而且还拿了个MBA!

笑死人了!他附中毕业不到三天就提前入了伍,透过人情关系在肥缺单位做文书,两年后下了部队,还来不及喘口气,就又傻傻地被一哭、二闹、三上吊的老阿爸骗进公司,扮出一副老气横秋的死样子,随他上酒店跟人谈生意。

三个月之内,原本烟酒不沾的他,被教成吃喝玩乐的能手,即使面对一个年龄大得足以做他阿姨的女人,他依然可以眼不眨、脸不红、气不喘地跟人家拍拖、调情。他已记不得自己的第一次经验是被哪一个女人拿走的,只是他把这一笔烂帐全都算在他父亲的头上了。

在商场与情场上身经百战的父亲告诉他,女人和男人之间就是那一档子的事,只要老子有钱有势,再顽强的女人也只有三种──第一种,守株待兔型,这一类的女人通常是死缠烂打,就算她服侍男人的功夫再怎么娴熟,最好还是浅尝即止。

第二种,装模作样型,这一类的女人一向死要面子和自尊,明明自己也想要,半推半就地了事后,硬是咬定自己是个无辜的贞节烈妇。这种时候,如果他也喜欢这种调调儿,倒不如好言哄哄,过个时日慢慢疏离就算了,因为拜她们爱面子之赐,若男人不爱了,她们绝对不会拿热脸颊去贴对方的冷。

而第三类女人就麻烦了一点,那就是生在福中不知福的女人,一旦得到男人的承诺,还不识相地挖东墙补西墙,非得把男人的过去统统挖出来不可。

所以,女人可以恋,但千万不能爱下去,否则跳入那个万劫不复的泥淖,无异于染上毒瘾。

屠昶毅当然知道这只是父亲的经验之谈,不见得就有理。但为了谨慎,他多年来的言行多少受到了父亲的催化。所以出社会至今,他虽然和不少社交名媛及玉女红星交往过,倒都没有拖过三个月以上的,反正百货业界一年之中有春、夏、秋、冬四次大清仓,正好是可以提醒自己好聚好散的开场白。

不过,可别以为当他说分手时,那些可怜无辜的美女们会有惊天地、泣鬼神的壮举,当然,她们会尽义务似地对他摆出一副恋恋不舍的样子,毕竟他人长得高头大马,长相又没丑过鬼先生钟馗,平时开着香车带出去压马路,也是一件挺光宗耀祖的事。不过很不幸,尽避他有个装了金砖的口袋,但他极度不爱接近人群,所以当他的女朋友是一件很吃瘪的事。

而现在流行新新人类,又时时强调“下一个情人会更好”,再加上美丽又有条件的现代女子既聪明又独立自主,根本不会让自己屈居下风,只要从他口里探出有想分手的意思后,二话不说,马上进行揩油计划,攒够了本钱就开始物色下一任男友。这样几年下来,他也着实帮不少人养过老婆,不知道这算不算得上功德一件。

总之,屠昶毅左等右等,始终等不到一位肯回头说爱他的对象,他甚至还指天起誓过,若交往过的女人之中有肯吃回头草型的,就算他不是真的爱她,也一定永远宠她,甚至忠实于她。只是天未从人愿,只叹现代新女性都太酷了,爱与不爱,都做得跟他一样决绝。不过,少了恋爱这回事,倒替他省不少的力,反正人生就这么过着,能随心所欲的行事才是真快乐。

而真正享受快乐这回事已离他好远了,从他二十岁接下这个沉重的包袱后,除了第一年干得新鲜带劲外,他无时无到不想砍断别人所说的那根金手指,好跟他父亲做无言的抗议。因为他这一生的黄金时段全都押在这家公司上面了。

教育局应该颁给他父亲一座优良教师奖,以奖励他知其不可而为之的固执,强将儿子活生生地改良成一部制钱机器。

如今机器的螺丝松了,而他再也不能忍受这一切,他要远离这里,躲得远远的,否则他的下场绝对会和他昨夜梦见的恶兆一样──自己赤果果地被拴在一个黄金棺木上,四肢被白金脚镣烤住,四周围着一群观众,他们之中有的是股东,有的是他的下属,有的是因为他兼并后被迫离职的员工,有的是未曾谋面的陌生脸孔,但他心里有数,知道这些人全都是因为他所赚的暴利导致损失的无辜群众﹔这些人的手上全都拿着希望他死的符咒,等着他下葬。

他惶恐无助地对自己挚爱的父亲大喊救命,喊到声嘶力竭仍没有人应他,他只能睁大空洞的眼,任由一袋袋黄澄澄却冰冷的金币像流星雨般,滂沱地从天而降,一寸一寸地将他活活掩埋掉……

想到这里,老爸一脸哀求的模样又跳上了他的桌面,让他陡地缩身,猛摇头要甩开影像,但仍是听到爸爸的沙哑声。于是,一段在今早发生的插曲又钻进了他的脑里,活鲜地点醒他的记忆。

那时他们才刚开完第一阶段的股东大会,在台下坐有好几千名持股股东,他们一个个黑压压的脑袋,如万蚁攒动,嘈杂的人声喧嚣直上屋檐,纷纷点头对今年的业绩大表赞扬。

这热闹的场面看在屠昶毅的眼底,不仅没有替他带来半点成就感,反而更加恶化他的偏头痛,他倾头聆听坐在一旁对他报告事情的主管,成功地摆出一副世人都不知情的强颜欢笑,接着频频点头,佯装闲适地从衣袋里掏出一个长条盒,以大拇指将盖子轻轻一拨,抖出一锭苏打片。他将那锭苏打丢入水里后,耐心地等它溶解,才举杯啜了口苏打水,以缓和他早已疼得快要抓狂的胃壁。

好不容易捱到司仪宣怖中途休会时,屠昶毅再也不想玩“扮皇帝”这个游戏了。

他从座位上一蹬而起,三步并作两步地仓卒跳下主席台,亟欲躲回自己的笼子里。

途中有上百个人想跟他握手寒暄,他一反往日的谦恭,恶劣地撇下句“没空”,掉头就走人,让一干想跟他握手的股份持有人像木头人般地杵愣在原地。

他回到自己的办公室后,又吞了一大杯苏打水,缓和一下快掀翻的胃。

没多久,屠世民跟了进来。父子间,讲没三句话,又绕到同一件事上。

“昶毅,爸爸知道自己对不起你,但是你要相信我,除了你以外,我无人可靠啊!”

“爸!有三哥、四哥、五哥和六姊,只要你愿意,他们很乐意接手。”那时的他已控制住躁郁的情绪,不过仍在偌大的办公室里走来走去。

“昶毅,当时我只急着要栽培你大哥和二哥,哪里料到你的双胞胎兄长竟死得早。

你三哥养尊处优惯了,年少现成饭吃太多,苦倒没沾过,现在又五十三岁了,除了会花钱替他自己买一堆假画外,所画的三脚猫作品有一半是给没眼光的无名氏买去压仓的,而那个冤大头无名氏就是我!连一点自知之明都没有的人,我是不放心的。”

“四哥可以接。”

“你四哥更胡来!我送他出国学些洋知识回来,他只学了一招半式,光说不练,一个月花的零用钱是他薪资所得的十倍,在大学里挂个教授名衔又不好好做,甚至跟女学生搞出了花边新闻!下回他跟你领零用钱时,你警告他两句,叫他行事别太乖张,否则若是再被你那个当法官的四嫂揪到,可不是好玩的。”

“好吧,他们从文的不行,那五哥总成吧!他把公司帐打理得没话说。”屠昶毅紧紧抓住那根漂在湖面的稻草。”

“什么没话说!今年报税本来可以少缴三千万的,都是他没听你的话做,才让我们公司的税后总净利下滑到四十名。你五哥啊,除了数字行以外,连加油表都会看错。”

屠昶毅头一低,鼻子已在父亲的眼前喷气。“好!这个不行,那个没出息,那六姊可以吧!她被誉为女强人,与人合办的法律事务所干得有声有色,她可是曾经当着你我的面说要助你一臂之力。你无话可说了吧?”

“女强人!”屠世民闷哼一声,冷冷道:“哼!我看是女强盗吧!你又不是不了解她威胁利诱的行事方法。她有钱开律师事务所,还不是八年前趁火打劫,跟我敲的竹杠,当时我若不给,你的底细就会被她揭发出去。连自己的爸爸和弟弟都要坑的人,我是一点都不欣赏。”

“可是……”

“如果你执意要她接手的话也没关系,不过我可要警告你,她偏私得厉害,一旦名利熏心后根本不念手足情分,只要她接手产业,不出三年我这鸿国绝对会落一个‘不得善终’,可怜的是你那些不成材的老哥哥,他们甭想拿到半毛零用钱。唉!好可怜啊!靠老爸救济大半辈子,临过花甲,能看弟弟的脸色过日子,就已是够买他们的帐了,他们还抱怨这、抱怨那的。如今呢?更惨!即使连跪下来求他们的妹妹,都不见得能打动那巫婆的心。”

屠昶毅眼见老父一一推翻他的提议,不觉怒目切齿。“爸!你又来了,没那么夸张,如果由六姊接手,她会经营得比我更出色。”

“出色?谁要业绩更出色来着?鸿国要的是知人善用的经营者,来稳定成长的业绩和人心,可不是集权的强势领导者。”

屠昶毅沉默不语。

屠世民继续耐心劝着:“我一直跟你解释多年,你就是听不进去,你该对自己有信心。你没上过大学念书接受通才教育,并不表示你比人低一截,相反的,你该庆幸自己逃过那些死板的课本才是。你这些年努力地在这个社会大学里所造就的成绩,不是一张文凭就可以抵得过的。昶毅,你该清醒,眼光放远一点,别为自己的能力设限。”

屠世民说到此,见儿子紧握着双拳想怒号的表情,心疼不已,口气也不觉放软了下来,“去吧,好好出国度个长假,看你要一个月,还是两个月,我都批准。去吧,你需要放松心情,喘口气。”

听着父亲这样关心的语气,屠昶毅的心好难过,他不明白,口口声声说爱他的爸爸,为什么就是不能感受出儿子心底如雷的吶喊!

多年来,一直被教导学习压抑自己情绪的屠昶毅终于绝望地破啼出声,整个人继而崩溃地扯住头发要控制自己的脾气,直到忍不住内心痛楚,才忿然举臂抡拳,往墙上重捶了过去。

屠世民大惊,见儿子举起手臂又要往沾着血渍的墙上捶去时,大喝一声:“昶毅,住手!”说着赶忙跨着年迈的脚步,趋身来到全身打颤的儿子身旁。

屠昶毅对父亲的殷切呼唤置若罔闻,只是一径摇头,声泪俱下的说:“不!不是这样的!这不是问题所在!爸,你不知道我真正的心结在哪里。我并不是因为没念过大学就缺乏信心,也不是做累了,我只是渴望做自己想做的事。爸,你知道吗?在你心中,哥哥们也许不成材,但我好羡慕他们。”

屠世民顿觉荒谬。“他们有什么值得你羡慕的?成天只知道吃喝玩乐、不务正业。”

“但是最起码他们年轻过!他们可以照自己的方式过活,不需要在乎你和别人的想法。你知道吗?我突然发现我从来没有年轻过,我渴望丢开这一切包袱,去爬山、溯溪,找一个没人认识我的地方隐居,过着幕天席地的生活。这些年来的成就,完全是受你的恩泽加予的,我有过,也就满足了。但是目前的我真的是无法再面对那么多人了,如果你要我再自信满满地伪装下去,告诉你,我会一点一滴的死去,不是的,而是心理上的。一年后、两年后,我不能保证你所看到的儿子会跟现在一样,届时的我也许只是一具行尸走肉,而且会恨你、咒你、怨你!”

屠昶毅霍然旋过身,双手一抬猛地箝住案亲的手臂,剧烈地摇着老人,面露仓皇地说:“爸,我怕死!不想就此死去,更不想恨你、怨你。你告诉我,该怎么做才好?”

屠世民的眼眶已红,唇也紧紧地抿成一直线,他雾眼蒙蒙地看着儿子宽阔的肩头竟颓然地下垂﹔发现他一向闪着几许幽默、自信、嘲讽与世故的锐眼,如今却充满了红丝、恐惧和不安﹔他今早花费半个小时才梳理定型的浓发,早被一双大手扯得凌乱。这个该有青春活力的大男孩曾是如此熟悉,却又那么遥远。

这时屠世民恍然了悟,今年才二十八郎当的儿子像一株挣扎的老藤,正快速地苍老凋萎,他不需要修饰外表,就俨然是个三十七岁的男人了,再这样下去,不出几年他就会迎头赶上他这个八十老翁了,而他是那个剥夺儿子青春的始作俑者。

他这个失职的父亲到现在才觉悟出来,希望还来得及补救一切。

屠世民在心里拿捏了一下局势,架开儿子的手臂反扣住他,沉重地说:“昶毅,这件事爸爸愿意和你好好商量,我找个理由让你休息、调养个三年,看你要做什么都可以,可千万别再提死这个字。”

屠昶毅的表情没有改变,他依然紧锁剑眉,好久才深吸了一口气,有点不可置信地问:“你肯?”

屠世民被儿子的反应刺了一下,断然地回答:“我当然肯!不过爸也有件事要你帮忙,你若答应的话,我们就达成君子协议。”

屠昶毅睁开怖满红丝的眼,迟疑地问:“什么样的忙?”

“帮我把那个女人的孙女娶回家来。”

屠昶毅大吃一惊,不觉踉跄一步,与父亲保持一个身距。“你要我娶一个耍过你的人的孙女?”

“没错。只要你答应娶她,就能暂时丢开这一切,看你要做什么都行。”

这是哪门子的条件?!他好不容易甩开工作,紧接着就跳入婚姻束缚。有哪一个呆子会接受这样子的条件!

“可是爸,目前我只想一个人过活,娶妻生子不在我的计划内啊!这和收养小涛的那回事完全不能比啊!”

三年前,在大学任教的四哥背着四嫂在外金屋藏娇,扮演第三者角色的女友又怀了孕,这件婚外情就让擅于察言观色的四嫂给揭发出来,闹得整幢屋子鸡犬不宁。

屠昶毅活了二十多年,第一次开了眼界,睨着了真世面,也同时发现妒火中烧的女人可以悍得那么恐怖。当然,他不会因为四嫂欠缺风度就倒向四哥和那个“女狐狸”,只是他一直不明白,为何怕极了老婆的四哥会笨得被女人套牢,而且还制造了一个小宝贝?由于四嫂不肯离婚,拒绝让孩子入户籍,还坚持要告那个挺了个大肚皮的“狐狸精”,使得本来不想理睬这事的屠世民一听媳妇说要闹上法院,马上有了反应,认定此事非同小可,若真让媳妇一状告上了法院,倒霉的不只是为人师表的四哥,甚至连屠家的声望都会连带扫地。不过最可怜的人还属那个未降世的孩子,因为他身分证上的父亲栏中会被僵化的制度烙下一个私生子的记号。

一般人也许会说那有什么大惊小敝的,报上的影剧版多的是,没人会轻视父不详的私生儿。唉!说来容易做来难,有多少人是人前一个样,人后又露出另一种尖酸相,尤其是看尽人间冷暖的屠世民,除非家族垮台,没能力多摆一付碗筷,否则绝不会漠视屠家的骨肉流落在外。

于是,倒霉的他只得代替父亲出面干涉这档事。首先,当然是安抚四嫂,跟她陪罪,毕竟出一个败坏门风的儿子是为人父者教子无方。再来,就是由他这个做弟弟的出面,收养那个孩子。而那时的屠昶毅既无女朋友,又没河东母狮可对他发难,自然乐得同意。

但这回父亲竟要他娶一个小女孩?简直是得寸进尺了!

趁着儿子恍惚之际,屠世民抬手扶正儿子的领带,有力的双手随即搭上儿子的宽肩,承诺道:“你放心,对方年纪也还小,我并没有要你现在就娶人家进门的意思。你只要答应我先跟对方提个亲,以表示迎娶的诚意,至于正式的婚礼还得拖个三年。”

屠昶毅闻言,眼睛随之一亮。三年!那表示他有足足三年的时间随心所欲地行事,不再是两个礼拜或一个月,而是整整三年,人家说:生命诚可贵,爱情价更高,若为自由故,两者皆可拋。这句名言正好和屠昶毅的渴望相呼应。因为对于爱情,他没有丝毫的憧憬,对于目前的生活,他也没有半点热力。但他若能拋开压力,舒喘一口郁闷,应该是今生最美好的事了。

于是他没半点异议,缓缓点下头。“好!我娶!”

屠世民有点难以相信。“你……昶毅,你说你同意!真的?”

“没错!但我有一个要求。你可以挑任何日子去提亲,就是不要问我,因为我不想涉足任何一个步骤。谈完话后,我会马上起程回苗栗老家。”

“当然!当然!你需要休息,爸保证不拿这些鸡毛蒜皮的小事去烦你。不过,你要不要先看看她的照片?这样好了,我叫秘书送上来。”屠世民开心地拿起话筒。

“爸,不用了,一张照片于事无补。更何况我早见识过她神气活现的样子了。”屠昶毅坚定的拒绝了。

“喔,那时她才四岁,还小嘛!”屠世民见儿子兴致不高,眉一垂,无奈地放下话筒。“我们可是谈好条件的,你这个叛逆小子三年后还是得给我回来。好了,洗把脸后把头发梳一梳,我们趁着午餐时间讨论一下要如何对那些食蚁兽交代。”

屠昶毅闻言忍不住叹口气,建议道:“你何不干脆把我革职算了。”

屠世民眼一瞪。“小子!太便宜你了。记住一点,我只是放你长假而已。”

“何止如此!你还强塞了个老婆给我!”

★★★

屠昶毅双腿交叠,闲适地靠坐在一扇小窗边,眼光由窗外的景致挪回所在位子的天花板,若有所思地打量系主任五坪不到的休息室,足足十秒之久,才与系主任的眼光微微接触。

由于屠昶毅始终没吭气,对方不得不开口问了。

“怎么样?如果你也有再深造的打算的话,这是再好不过的时机。只要你肯持续过去三年的表现,不出三年的工夫,一定可以拿到博士学位,而且本系随即聘用你为副教授。只要你肯,而我能力所及的话……”

“条件呢?”屠昶毅脸上挂起一抹淡淡的微笑,轻轻地问出声。

“嗯……条件……”系主任迟疑了一秒,瞄了和颜悦色的屠昶毅一眼后,才换了一个沟通方式。“说条件就难听了,不如说合作吧。俗话说:佛争一炷香,人争一口气。你若能与系上的教授合作,共同研究论文的话,双方自然都有好处。”

屠昶毅没蹙眉,反而嘲弄道:“人的确爱争一口气,但佛是否真在乎那注香?我倒怀疑。去年,我的确说过愿意和教授们共同研究课题,但没料到他们竟会‘扩大解释’我的意思,拿我的来西去评鉴做他们升等的工具,更绝的是,我的名字还不在书页上。今年,我很怕同样的事又再重演。”

“我以个人的名誉向你保证,这学年你的论文若再度出线的话,你的大名绝对会在书页上。这么做是两全其美的方法。想想看,这么多人之中,我们只推荐你的论文出去,全是为了想提携后起之秀,你的成就是我们系上的成就,你的荣耀就是本校的光荣,三方面皆大欢喜啊!而且我已说过了,就算你不答应我们的要求,我都能够欣然接受,因为我个人是相当欣赏你的,但人总是有个先来后到,更何况那几位教授好歹也是你的恩师,而你还年轻,有的是时间充实自己。我这么说,你该了解了吧?怎么样呢?”

屠昶毅清楚系主任话里的意思,如果他点头的话,表示他必须默认论文里的某些理论是引述自他所谓的“恩师们”的高论,而非他自己的,否则的话,他这三年的研究都是白念的了,而“博士”和“副教授”的名衔只不过是个饵,等着他这个老鼠上钩罢了。

说来也好笑,人家明明已把你啃得不剩一根骨头了,竟还能把你捧上天,然后笑嘻嘻地告诉你,反正大家都是赢家,没啥好计较的。这种把戏屠昶毅早玩烂了,如果还笨笨的点头的话,那他这三十一年的岁月不啻白白混过去。

但是人总是得实际点,他博士班可以不念,但下了的功夫总是得拿到成绩单,于是他坦然起身走到系主任的跟前,皮笑肉不笑地说:“主任,我是很想帮大家这个忙,可惜我分身乏朮,没办法继续深造下去。这样好了,前面那档事,咱们就当是打字人员一时看走眼好了。既然你认为我的文章还掰得不差,何不就拿去年的那份做我的毕业论文。”说着他拿起横躺在主任桌上的厚牛皮纸袋,往厚重的背袋里塞。

“这个……”系主任紧张地站了起来,走到他面前,“不过你写都写了,好歹让我推荐出去。”

“我想还是把机会让给别的同学吧,更何况,这份新论文的内容和去年的那份差不了多少,即使主任看好这份作品,我恐怕还是不容易出线。”

“你再考虑一下吧。想想看,那份论文若得奖的话,你想要在哪一所大学做研究是易如反掌的事。我知道去年那件事对你的打击非常大,但既然已经发生了,我所能做的只是尽量去弥补这个过失。这样好了,论文的事统统不要再提了,现在,告诉我,你会留下来吧!”

屠昶毅看着系主任脸上的表情,知道主任是真心想挽留他,但是他没有那个做研究的心与冲劲,三年的逍遥对他而言已足够了,若再一头栽进去的话,只怕会引来更多的纠葛。

于是屠昶毅还是摇头,笃定地拒绝了,并将背袋往右肩上一甩,给了主任一个安慰的微笑。“主任,也许等你退休后,你会庆幸当年我没答应你的条件。”

系主任一脸警惕,揣度着屠昶毅的意思。

屠昶毅也没有解释的意图,脚跟回转,扬手道:“我得走了,否则赶不上火车,至于那些证件,等我收到文凭后,再寄还给你。”说着就迈出休息室,一路跃下阶梯,嘴角不由得扯动起来,瞬间大笑出声。

屠昶毅之所以还能笑得出来,全是因为整桩事荒唐得可以,更讽刺的是,他白花三年的时间才学到一个认知──原来,他还是在原地踏步,一步也没离开丛林,一个人吃人的世界。

当走近大门口处时,他随手将蓬发爬梳一下,既而瞟一眼腕上的表后,便开始加快脚步横越马路。

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