夜间
野火(中) 第三章

晚上他约好的地点,是一家知名的法国餐厅,非常有气氛。

“你不怕闲话?”入座后,秀贤问他。

“闲话?”

“你是知名人物,孤男寡女在公众场合见面,难道不怕被记者撞见?”

“你怕?”他反问她。

秀贤笑了笑。“我的知名度没有你大,应该担心的人是你。”

他看了她一会儿。“你接近我,真的只为写一篇文章这么简单?”忽然这么问她。

“用‘接近’这两个字听起来就很不‘简单’,不管我怎么回答,跟你心底想的答案一定不一样。”

他撇撇嘴。“我忘了,你是作家,喜欢玩文字游戏,所以你的回答总是与众不同,永远不可能陷入有问有答的模式。”

“这是嘲弄吗?”她说。

“如果嘲弄你可以把你吓走,那么就算是嘲弄。”他咧嘴笑。

“你好像真的很不喜欢被我采访?”

“如果只是采访,那我的确不太喜欢,因为实在太无聊,而且这些采访对我没有意义。”他直截了当地说。

秀贤凝视他。“我以为,一个成功的人物,天生都有表演欲,必定是喜欢被注目的人,否则不会对成功有强烈的渴望。”

“这算什么?心理分析?”他低笑。

“不对吗?”

他沉眼看她。“对。”大方承认。

她别开眼,没有因此得意,表情反而显得内敛。

“既然你的心理分析如此准确,那么你分析一下,既然我曾经把你赶走,为什么又愿意重新接受你的访问?”

“因为好奇。”她淡淡回答。

“好奇?”

“你不知道我为什么一定要采访到你,你想了解原因。”

“只是因为这样?”

“如果拒绝我,我可能会间接从你身边的人口中,采访关于你的事情。”她接下说:“这样一来,你反而没有办法澄清那些你不想承认、或者你本来就想要否认的问题。”

“原来在你眼中,我是这么狡猾的人。”他笑。

“这不是狡猾,是世故。”

他收起笑容。“世故的人做任何事情都有所求,特别是男人。你认为,我只是想要当面拒绝你,这么简单?别忘了,我有三位能干的助理,这种小事他们可以代我完成。”

“那么就请你直接告诉我,接受我的访问,有什么要求?”

“在商场上曾经有过一些谣言,我想你应该听过。”他没有直接回答,反而若无其事地,谈到另一件事。“谣传有一名记者因为访问商界人物,两人见面次数一多,日久生情,因此产生暧昧,不久后进一步发生关系,你说,这算不算露水姻缘?”

“世界上的事情,如果不能互蒙其利,就不会有合作关系。就算是露水姻缘也一样,一定是两方皆有所求。至于双方各自得到什么样的利益,要看当事人当时想要什么。”

“那么你想要什么?”他反问她。

“我想要一篇采访。”秀贤直视他。“其实应该是我问你,你想要什么?”

陆拓看著她,眼色深沉。“这要看,你对于这篇报导,是不是有非到手不可的决心?”

“如果我回答是的话,你就可以予取予求了?”

他再次露出笑容。“交易不都是如此?在经济学角度,这叫‘独占’又叫做‘垄断’,独占者如果又拥有大量的市场需求,那么就可以任意调节售价与产量。”

她笑了。“你还是没有说出,你的要求。”

“经济学上所谓的‘自由放任’定理,最可贵的是放任政策,就是对于个人意愿给予充分自由,任其在交易场中自由表现。”他回答。

“这就是所谓的‘积极不干预’主义?”

“你知道?”他眼睛一亮,显得惊讶。

“所谓作家,就是什么都知道一点的专家。”

他笑出声,突然又收起笑脸问她:“你认为,我们之间的关系,可不可能站在这个定理上发展?”

“世界上没有任何一个国家,可以实行百分之一百的自由放任经济。就算是美国,对于富人苛重税、实行社会医疗制度,制定社会福利政策、限制部分进口产品等等,都是政治干预经济的表现。”

“不管自由化的程度多少,你不能否认,施行自由主义的过程,最具人性化。”

“你想要什么样的自由?”

他咧开嘴笑。“或者应该说,一篇报导拥有多大的弹性与灵活度,跟撰写入的心态有很大的关系。”

她沉默。

“压抑的思想,绝对不可能得到深刻的反省。自由的意志,可以拥有穿透的力量。”他幽幽说。

她用一种奥妙的眼神看他。“事实上,我们今天的谈话已经超越了报导的内容。”她以极慢的语气这么说。

“谈话只是谈话而已。思想的巨人,多数是行动的侏儒。”

她笑。“今天换成你要跟我谈哲学了吗?”

“你是聪明的女人。”他突然说:“当然明白我的意思。”

“你想起而效尤?模彷那位商场人物,谈一段露水姻缘?”她干脆直言,不再拐弯抹角。

“出发点看起来如此,但是过程也许完全不一样。”他说。

说著如此邪恶的事情,他却神态自若,一点都没有羞愧、不安的表现。

秀贤看著他,这个时候她才真正发现,一切都已经走得太远……

人,只要往前走,不是提升,就是堕落。

“不要忘了,你有未婚妻,再跟任何女人发生关系,都叫做‘不伦’。”

“根据调查,如果包括精神与在内,男人每分每秒都有可能会进行一段下伦关系,时间长短不限,从数秒到数分钟,甚至维持一日、一个月、多年的关系部有可能。”

“这样的言论,我会写在报导里面。”她说。

“随便你。”他轻松地这么回答。

她停顿了片刻,然后提醒他:“如果我们发生关系,我也一定会写在报导里面。”

“你喜欢让关系复杂化?”

“要看什么样的关系。”

对于她的回答,他淡淡一笑。“也对,对一段关系无所求的女人毕竟不多。”

他的表情,突然让她难以捉模。

“除非关系结束,或者你恨我──想要破坏关系,否则没有写在报导里面的可能。”他继续往下说。

她笑了笑。“你很有自信。”

他看著她的眼神并不温柔,让人怀疑他刚才那一段话的真实度。

但他的语调却是很低柔的。“我不是政治人物,一段韵事并不会破坏我的事业,你认同吗?”

“也许,时间可以认同。”她说:“很多时候,时间往往会改变现实,到我们不能想像的境界。”

他笑了笑,不予置评。

餐后,喝完咖啡,他对她说:“我会打电话给你。”

“这好像应该是我说的话?这是我的工作。”

他咧嘴笑。“现在是一个男人,在对一个女人说话。”

然后他挥手招来服务生结帐。

***

陆拓从上班第一天就已经养成习惯,早上到办公室第一件事情,就是看报。

但是今天,报上刊登的消息,让他一点都不意外。

看完今日八卦版,他按下分机。“Amber,到街上再买一份今天的中时,把这份报纸备档留下。”

“是。”助理回答。

陆拓关掉分机,靠在椅背上沉思了一会儿。

她在玩游戏,显而易见,虽然她的动机尚不可知。

如她所言,他本可以不必陪她玩这场游戏,但是他好奇。

好奇心能杀死人,这句话也许一点也不错,但他本来对常秀这个女人其实一点都不好奇,如果不是因为她犀利的口才、机敏的反应让他好奇,那么就是她异于一般女人的眼神让他留意。

那不是常见的眼神,至少,不容易在女人身上看见。

那样的眼神包含冷静、聪慧与决心,一个女人没有理由在一个陌生男人的身上,耗费这么大的力气。况且,拥有这种眼神的女人,也必定不单纯、不天真。

他当然不是一个好奇的男人。

他从来不好奇,除了与他的事业、利益、或者财富名声有关,没有任何事能够令他明知有火,还要引火上身。

他是一个再小心不过的男人。

小心到,即使引火自焚,也仅仅是消灭危机的一种手段。

这当然不可能成为一把失控的野火,他早已清清楚楚的算妥,这把火应该烧到他的哪一个部位?什么时间灭火?他的损失可以得到多少倍的报偿!

换言之,这的确是一场游戏。

他唯一的好奇只有──

他的对手,是否比他更聪明。

但现在,他也不否认,好奇来自于一种奇妙的吸引力。

陆拓再按下分机。“Amber,进来一下。”

十秒后,助手叩门进来。

“帮我查一个女人,一周内我要答案。”他下指示,将资料袋交给助理。

“是,陆先生。”助理回覆,然后离开。

Amber离开不到一分钟,他桌上的电话响起,陆拓按下直接通话的按钮。

“这是怎么一回事?”沈竹芳的声音从电话另一头响起,明显含著压抑与忍耐。

“你看到报纸了?”他没有回避,只是口气冷淡。

“是爸看到报纸,要我打电话问你的!”沈竹芳确实在压抑著,因为她的父亲要求她,绝对不能跟陆拓争吵。

“你想要我怎么回答?”他的语调冷静。

“当然是跟我解释,为什么会有这样的报导?!”她用少见的严厉语气跟他说话,因为她实在不能再忍受他的态度!

因为他是那样的冷静!甚至已经看到报纸,却不主动对她解释,还要她自己打电话追问,这样冷淡的态度,让她难以忍耐。

“报纸上娱乐八卦的言论,不必当真。”

“就算不是事实,被记者写成这样,还有照片为凭,没有一个女人不会当真。”沈竹芳委屈地接下说:“你为什么不在第一时间打电话来解释?如果你那么做,就算是真的我也会原谅你!”

他吸一口气,平静问她:“竹芳,你要的究竟是男人的忠实,还是甜言蜜语?”

她哑口无言。

“女人靠耳朵谈恋爱,所以常常看错男人。你很聪明,可以不必做这样的女人。”

“好,我承认这是女人的弱点,但是你难道就不能对我温柔一点?就算我对你有要求,也只是这样而已!”

“人只会有一种个性,不是趋于感性,就是趋于理性。面面俱到的情人,现实里不会有。如果有,那就是诈欺犯。”他这么对她说。

突然,他想起那个曾经跟他一起讨论过感性与理性的女人,常秀。

沈竹芳咬住下唇,她的右手用力压住胸口。

她知道自己不够冷静,但是每次在这种时刻,她就是控制不住自己,就算在三年前也一样……

勉强自己冷静,常常令她感觉到痛苦。

“你曾经说过,并不想接受常秀的访问,也已经拒绝了她,但是为什么又要跟她一起吃饭?”

“我跟她吃饭有一定的目的。”他并未解释。

他简单的回答,沈竹芳不能接受。“如果你有时间跟这样的女人吃饭,为什么不能留一点时间给我?就算你说我太过于感性、不够冷静都好,我真的希望你能留一点时间给我。阿拓,我们已经订婚了,不是吗?有一天我们还会结婚,会成为夫妻。”

他沉默,不像刚才一样,立刻回应。

“为什么不说话,你现在沉默会让我更难过。”

饼了一会儿,陆拓开口:“明天中午一起吃饭,我去接你。”他终于这么说。

因为这一句话,沈竹芳压抑的心情顿时放松。“我不会因为报纸上的新闻,就要求你一定要对我详细解释,这一点理性我还有。阿拓,我希望你明白,因为爱你,所以我一定相信你。”说完后,她才挂掉电话。

陆拓过了片刻才回神,按掉电话。

他跟沈竹芳是怎么订婚的,陆拓记得很清楚;沈竹芳有多爱他,他更清楚……

不容他多想,电话突然又再一次响起。

这一回他拿起话筒。“喂,陆拓。”

不透过助理能直接打这一支直拨电话的,只有他信任的人。

“我要跟你见面。”电话另一头,是一名中年妇人的声音。

熬人的声线很细、声调从容不迫,因此声音听起来让人感觉很温柔。

陆拓立刻认出这个声音。

“好。”他回答,未经思考。

在这世上,要令他未经思考就做出回答的人,只有一个。

“今天下午三点钟,在大直的别墅见面。”女人又说。

“好。”他回答,仍未多加思虑。

女人挂了电话。

陆拓也放下话筒。

这一天早上,他必须安抚的女人似乎特别多。

***

准时三点,陆拓到达电话中女人指定的地点。

“她”已经在这幢高级别墅的后院等待他。

别墅后院绿草如茵,靠近围墙的地带还种植了花圃,显然有雇请园丁昂责修剪维护。

“我想,你一定知道我为什么要见你。”一名中年妇人坐在后院的凉伞下,桌上放著佣人准备好的果汁,和一盘切好的水果。

她看起来已上了年纪,却保养得非常好。她脸上保持安详的笑容,手部非常洁白柔细,脸上没有皱纹,妆容也化得非常细腻,穿著打扮十分讲究。

“因为报上的消息?”陆拓问,其实是一种回答。

“那是真的吗?”陆秀茵问。

她放下果汁杯,端目凝视著陆拓,她唯一的儿子。

“什么事真的假的?”他笑问,装傻。

他当然清楚,母亲问的是什么。

“我是说,你跟那个女孩子之间的关系,真的像报上写的那样吗?”陆秀茵进

“妈,这真的是你想问的问题?”陆拓反问。

陆秀茵愣了一下,然后勉强微笑问:“什么意思?”安详的举止,首度出现不太自在的表情。

“您明白我的意思。我知道,您并没有看报纸的习惯。”陆拓定定地回视母亲,语调却很冷淡。

陆秀茵别开眼,拿起果汁杯轻啜一口,藉著这个动作,平抚她的不安。每当儿子这么看她的时候,她总是只能回避他的眼神……

佣人走过来,适时化解了女主人的尴尬。

“给少爷一杯咖啡。”陆秀茵轻声吩咐佣人。

佣人走后,又只剩下她与陆拓。陆秀茵深吸一口气,只能面对。“虽然是‘他’要我问的,可是我自己其实也很想知道你的近况──”

“关于我的近况?”陆拓撇撇嘴,打断母亲的话。“真的是关于我的近况,还是我最近有没有做什么不该做的事情,妨碍了某人的名声?”

“你这样说,会不会太偏激了?”陆秀茵的声调紧绷起来,她当然听得懂儿子的暗示。

陆拓笑了笑。“妈,如果是你的话,我相信你确实关心我的近况。但对于一个三十多年来从来没有尽饼养育义务的父亲,恕我实在不能相信,他会对我的‘近况’突然关心起来。”他的声调听起来平淡,但又有一种冷漠。“其实他大可不必担心,只要像以前一样把我的存在当做泡沫,就不会影响他的人生。本来在他的人生里就不存在的人,如果开始在意起来反而会成为污点,如果跟以前一样保持冷漠,那么永远不会有人知道他有一个私生子──”

“阿拓!”陆秀茵忍无可忍,终于提高声调,打断儿子不敬的话。

母子两人口中的“他”,其实是陆拓的父亲,亚太最高物流总裁,金世协。

世上的人都以为陆拓是孤儿,因为陆秀茵被金世协“藏”得太好,而陆拓的身分,更是不能为世人所知道的,金家的私生子。

每一次母子见面,到最后总是会因为这个永远都不出现的“父亲”,不欢而散。

但是每一次,为了母亲,他总会妥协。

“您可以回去告诉他,所谓八卦,就是不足采信的意思。看图说故事,功能仅止取悦于人。”终于,陆拓这么说。

陆秀茵吁了一口气,表情略显得宽慰。

“其实,你并不了解他,”顿了顿,陆秀茵观察陆拓的表情没有异样,才继续往下说:“他其实问过很多关于你的事情──”

“以他见识过风浪、在商场打滚三十年的智慧,对于这样微不足道的八卦新闻根本不会在意,我想过分担心的人应该是您。”陆拓再一次打断母亲的话,他的眼眸与声调都像冰漠一样冷静。

陆秀茵知道,他不想听这些话,轻叹一口气,她终于决定什么都不提。“我确实很担心。我们母子已经有一段时间没有见面,最近你发生了什么事情我全都不知道。对自己儿子的事情一无所知,让我这个做母亲的人,实在感到很惶恐、很惭愧。”

陆拓沉默地凝视著他温柔、善解人意的母亲。

他相信,他的母亲确实想做好一个为人母的角色,只可惜力不从心,她的命运并不是由她自己掌握的。

他了解母亲的压力。

自大房死后,陆秀茵以填房的身分嫁进金家,在那样一个拥有至高名望与财富的家族里面,她不仅要侍候大男人主义的丈夫、要侍奉一直不认同自己的婆婆、还要应付大房留下的两名子女,虽然今日贵为金世协的夫人,却没有人知道她身心疲累,并不快乐。而陆秀茵之所以会如此逆来顺受,只因为年轻时曾经走错一步,为人情妇,在那个时代,女人只要跟错一个男人,一辈子只能将错就错,就这么一直错下去了。

“对了,沈家的千金呢?她有什么反应?她一定也看到报纸了,这样的报导,一定让她很在意吧?”陆秀茵知道陆拓跟沈竹芳订婚的事,虽然她从来没有见过这个未来的准媳妇。她决定转移话题,缓和气氛。

“竹芳不是无理取闹的女人,我会安抚她。”陆拓没有多说。

陆秀茵点头。“千万要好好对她解释,不能留一个疙瘩在她心上,就算明知道不是真的,但女人是绝对不能容忍这样的事情的。如果现在不解释清楚,以后如果夫妻之间发生争执,旧事就会被翻出来重提。”

“这是你结婚之后的心得?”陆拓问母亲,露出见面后的第一个笑容。

陆秀茵也笑出来,神情释然许多。“算是吧,不过我没有机会这么做,在那样一个环境里面,多一事就不如少一事。现在我只希望能平静的陪伴在他身边就好,过去的事情我只要想起来就会立刻压下,这样对我们两个人都好。毕竟,他也不是一个普通的人,他的压力也不小,虽然我不是一个体贴的女人,但是我的个性本来就不喜欢争吵。”

“妈,您已经是我见过最体贴的女人。”陆拓肯定地对母亲这么说。

陆秀茵笑了一笑,忽然感叹地说:“你的工作太忙,如果我们母子能够时常见面,像现在这样聊天,不知道该有多好。”这几句话道出了她的无奈。

在金家,陆秀茵连一个聊天的人都没有,唯一能说点知心话的丈夫,因为事业太过于忙碌,如果不是金老太太规定,不管多么忙碌全家人每天一定要一起吃早餐,夫妻两人甚至一整天都见不到面。

“您知道,只要一通电话,我随传随到。”他说。

陆秀茵的笑容变得有点勉强。她知道,其实是她自己没有心情、没有时间,身为金家的媳妇,她也不能时常外出。也因为明知道是这样,所以她感到十分内疚。

“您已经出来很久,应该回去了。”最后,还是陆拓主动这么说。

陆秀茵看著儿子,叹了一口气。今天与陆拓见面,其实有一件最重要的事情还未说出口……

“下个月五号是他的生日,你──”

“我的礼物会送到。”陆拓说。

陆秀茵不敢勉强。

陆拓一向不会让她为难,但是更不会违背他不进金家大门的原则──

十年前,当陆秀茵终于如愿嫁进金家时,陆拓已经成年,他不愿意随母亲回到金家,也不愿意改姓金,那个时候没有任何人可以勉强他。

因为金家尚有大房留下的长孙,所以金世协才不勉强他,而金老太大本来就不认同情妇所生的私生子,当初如果不是大房病逝,金世协为了补偿多年来的亏欠,抱著宁愿激怒母亲、也坚持要与陆秀茵再婚的决心,才让金老太大最终因为拗不过儿子而妥协,否则陆秀茵恐怕一辈子都进不了金家大门。

但是已经长大成人的陆拓,他的存在,就是儿子婚外情的证据。金老太太深信,陆拓的存在令金家蒙羞。

虽然陆拓是金家的血脉,但至少在金老太太闭眼之前,陆拓不进金家大门,对彼此都是好事。因此,陆拓当年不随母亲回金家,没有任何人反对,包括陆秀茵,她甚至没有要求过陆拓回到金家,因为她一旦开口,陆拓不会拒绝。

所以,即使现在,在陆秀茵开口之前,陆拓就以打断母亲的话,来避免尴尬。

因为他明白,母亲开口要求他到金家,也只是一种冲动。

例如送礼给金世协这件事,已经是最好的安排。如果真的让陆秀茵开口,他因为不能拒绝,而同意出现在金家的庆生会上,届时恐怕反而造成母亲处境上的尴尬与为难。

“好吧,这样就好了。”陆秀茵甚至对儿子说:“谢谢你。”

陆拓没有拒绝母亲的谢意,他沉默的接受。

如果这样能让母亲好过,他接受母亲的感谢。虽然他认为,做儿子的人为母亲所做的一切事情,全都是应该的。

陆秀茵也不敢再多求,一切尽在不言中。

她不能再要求儿子,做到更多。

因为做错事的人是她自己,以致造成她的儿子成长过程中没有父亲,造成父子两人注定一生形同陌路,全都是因为她当年选择了一条错误的人生道路,导致如此。

陆拓是她错误的人生中,最无辜、最令她感到愧对的人。

“你自己开车过来吗?”陆秀茵问儿子。

“是。”

“开我的车吧,你的车让给司机去开。在我的车上,我们母子还有时间,可以好好聊一聊。”尽量抽出时间相处,是陆秀茵能给儿子的唯一补偿。

陆拓没有考虑,立刻点头。

只要是母亲的要求,他从来不会拒绝。

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