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有容乃大(上) 第3章

新婚夜丈夫没有回房,这件事一点都不寻常。昨夜他掀了盖头后便匆匆离去,之后一夜未归,这意味着什么?

即便不回房,也该遣人来通报一声,这是礼数也是体贴,他既未尽礼数更谈不上体贴,他的冷漠,伤了她的自尊。

拜见公婆后,馥容回到房中静下心来,决定主动去见她的新婚夫君。

午后,她请陪嫁到王府的禀贞外出打听,得知兆臣正在书房,她先到王府的灶房,跟灶房里的管事鄂图姥姥说明,自己要借用厨房一事。

“少福晋要下厨?”鄂图姥姥瞪大眼睛,看着王府的新妇。

“是,因为大贝勒一早就出门,晌午过后才回府,现在还待在书房里,他必定尚未用膳。就算大贝勒已经用过午膳,也是在外面随便吃的,不一会儿功夫肚子一定会饿。”

“这样的话,老奴才可以热好饭菜,请丫头们送到书房去。”鄂图姥姥答道。

“没关系,我想亲自下面,自己送给大贝勒。”

“噢,”鄂图姥姥似乎明白了少福晋的用意,只好点头。“那么您需要帮忙吗?”

“不用,我自己来就可以。”

鄂图姥姥让开,站在一旁观望,也没有立刻走开。

馥容卷起衣袖,预备亲手烹煮。

虽然在翰林府做闺女时,大多吃的是素食,但她知道王府中人必定食荤,如果现在就做素面给自己的丈夫吃,必定不能得到认同,因此她打算先从俗,再慢慢做改变。

一旁鄂图姥姥见这位少福晋动作十分文雅,心想:这样斯文的人儿,还听说是翰林府的千金,她当真能做饭吗?

只见馥容忽然回头问:“放在这架上的牛骨和肉块能够用吗?”

“噢,当然可以!”鄂图姥姥连忙笑道。

一旁已经有几个丫头围过来,抢着看王府的新妇下厨、抢着看热闹。

馥容将牛骨及肉块与葱白、姜片一起汆烫,之后将牛骨与肉块捞起,再将牛骨用大火滚熟后,再加入萝卜、生姜等与少许的盐,转以小火慢炖熬制牛骨汤。

“这份牛骨汤我先炖着,请您帮我看着,家里有炖好的牛骨汤吗?要等到这汤的味道炖透了至少得要两个时辰,现在不能等这么久。”

“有的,”鄂图姥姥掀起左边灶上的锅盖,指着里头的冷汤。“就在这儿,是今早才熬的汤。”

馥容看了眼那锅熬好的汤,点点头说:“好,请帮我把汤盛到小兵。”

“是。”

鄂图姥姥正要动作,馥容又出声阻止她:“请等一下。”她取来一个木杓子,在牛骨汤加热前,先将汤上已经凝固的油花刮出来。

“刮出这个油花儿做什么?”

“这样汤头就不会太油腻。”

“可是这么做的话,汤头不就不够香浓,不够好喝了?”

“不会,等一下我会加入一点肉桂,味道虽然会清淡一点,但是汤头会显得更香甜。”

“是吗?”鄂图姥姥半信半疑,大半是不相信。

馥容笑了笑,也不解释,只在汤里加了少许肉桂,然后继续忙碌。

她准备了青葱、蒜白、八角、花椒等佐料,与牛肉块一同炖煮,确定肉块煮沸之后,转为小火,之后她忽然从衣袋里取出二十多颗饱满的深绿色青梅。

“那个是……”鄂图姥姥问。

“现在是春天,刚才我到灶房来的时候经过后院,看到院子里的梅树结了很多果实,就顺手摘下了几十颗深绿色的梅子。”馥容笑着回答。

“噢,我知道这是梅子,可这又要做什么用的?”

“我要做梅子腌菜。”

“梅子腌菜?!”这倒新鲜!鄂图姥姥瞪大眼,因为她活到这把岁数,吃过各种叶菜类做成的腌菜,就是没吃过新鲜梅子做成的腌菜。“梅子也能做成腌菜吗?”姥姥惊叹地问。

“当然可以。”馥容笑着点头。“不仅梅子可以,各种新鲜的水果,都可以用来做为腌菜的材料,就连吃剩的橙皮也可以做成腌菜。”

“真的呀?!”鄂图姥姥咽口口水,瞪大眼睛,更是半信半疑。

“我有一位教导我绘画的老师是朝鲜人,他曾经对我说过,制作朝鲜腌菜的方法,所以现在我要做的这个腌菜,可能跟府里平常吃的口味不太一样。”

鄂图姥姥狐疑地点头,倒想看看什么是朝鲜梅子腌菜。

只见馥容在碗里放入新鲜梅子,再放入盐搓揉,然后倒掉沥出的梅汁,再用刀柄将梅子敲裂然后腌入盐汁里。

之后她又开始忙着和面。

鄂图姥姥见她细皮白肉,胳臂像柳条一样细,可是做起事来却有模有样的,也不由得有些佩服。

约莫半个时辰过后,馥容将炖煮肉块的小兵自灶上移开,放到一旁。

“少福晋要做牛肉汤面疙瘩吗?”鄂图姥姥看出大概了。

“对。”馥容从煮开的肉汤里,舀了一杓汤汁放在碗中,给鄂图姥姥。“姥姥,来,请您尝尝看。”

爱中的福晋竟然对自己使用敬语,这点让鄂图姥姥非常惊讶。

接过馥容手上的汤碗,鄂图姥姥一口喝下后,眼睛一亮。“咦?这汤的味道果然清甜,不但一点都不油腻,肉汁的味道也甘甜了很多!可是……刚才我见福晋放了肉桂进去,但是这汤里,却好像一点都没有肉桂的香味?”

“肉桂只加了少许,是用来提味的。因为这汤是今天早上新炖的,如果加了太多肉桂反而不好,会掩盖食物本来的鲜美滋味。”

“原来如此啊!”

“好了,现在咱们要煮面了。”说罢,馥容从容不迫地,捏着揉好的面团,将它捏成一小块、一小块的面疙瘩,放到滚烫的热汤中。

待牛肉面疙瘩煮好,馥容还亲自盛碗,再搁置在食盘上。“锅里还有几碗的分量,大家都辛苦了,午后给大家当点心吃。”馥容交代。

鄂图姥姥点头,见这位年轻的少福晋竟然懂得体恤下人,心里有些惊讶。“对了,少福晋往后叫老奴千万别再称『您』,而且对老奴也不必用『请』这样的字眼,有事您直接叫老奴去做就行了。”

“这是应当的,您是长辈,又是府里资深的灶房管事,往后我要跟您请教的地方还很多,请您多指教。”她边笑着说,边把面碗放在食盘上。

见少福晋如此客气,鄂图姥姥笑不拢嘴。“说什么指不指教,不过是干了大半辈子的粗活儿,真是不好意思……”

馥容微笑。

“对了,”鄂图姥姥想起来。“那个梅子腌菜——”

“那个要先用盐汁腌几个时辰,再用溪水浸泡,最后还要经过煮糖、冰镇的过程,所以现在还不能动它。”

“噢,原来这么麻烦。”鄂图姥姥点头如捣蒜。

“姥姥,刚才我在锅里新熬的牛骨汤,就麻烦您帮忙看火了。”馥容说。

“好,没问题!”鄂图姥姥一口答应。

馥容这才端起了食盘,含笑离开厨房。

馥容端着面碗来到书房前,听见房内交谈的声音。

“早上看到那批老蔘务必收妥,这趟你再回东北,记得留心观察——”

兆臣的话说到一半,因为馥容已经站在门口。

“你先离开,记得从后院走。”兆臣淡淡地对来人道。

“是。”来人对馥容点头,然后低头匆匆离开。

兆臣看到他的新娘,然后低头看到面。“这个是?”

“是给您的。”她走进书房,将碗放在他的书桌上。

“叫丫头端来就好,何必亲手送过来?”他问,闻到面的香味。

他们像不熟识的朋友般,彼此说着客套话。馥容心想,讽刺的是,他们是在新婚夜仅见一面便匆匆道别的“夫妻”。

“您用过午膳了吗?”她礼貌地问丈夫。

“尚未用膳。”兆臣拿起汤匙,尝了一口汤汁。“汤头的味道不太一样,也不若以往油腻,这是鄂图姥姥做的?”

“汤是姥姥熬的,其它是我做的。”

他略显惊讶。

堂堂翰林千金,洗手做羹汤,略出乎他料想之外。

他凝视她,若有所思。“除了送面来,妳有话对我说?”

“请您先把面吃完,有话等一下再说。”

他看了她一眼,目光有些玩味。“也好。”

馥容等到他吃完面后放下筷子,才开口对他说:“请您过来这边坐一下。”

兆臣站起来,绕过书桌走到茶几旁坐下。

他表情淡定,似已猜到她想说什么。

馥容的表情很严肃。“请问,臣妾昨夜犯错了吗?”

“犯错?”他沉思,然后摇头。“没有。”

“那么,臣妾是否做了什么事,让您不高兴了?”

“也没有。”

“那么您——”

“妳想问我,昨夜为何没有回新房,是吗?”

她直视他片刻。“是。”然后直率地回答。

他咧嘴。“对自己的丈夫说话,不必用『您』字。”

馥容默不作声。

“没听清楚?”

“听清楚了。”

“那么,为什么不说话?”

“臣妾是初嫁入王府的新妇,也许贝勒爷是一番好意,但臣妾不愿落人口实。”她虽面无表情,但语调轻快、口齿清晰,直视他的那双明亮眼眸清滢澄澈,令他一时间有点迷惑。

“我直接说清楚好了,”兆臣瞇起眼。“事实上,我不喜欢太过于呆板的女子,这样的女子似乎太过于做作而且虚伪,既然往后我们必须相处一辈子,就照我说的话做。”他直接下结论,明快又简洁。

做作?虚伪?

她不说话,眼睛眨也不眨地凝望他半晌。

“有话想说?”他直视她。

“贝勒爷还未回答,昨夜您为何不回新房?”馥容当然明白,这样“质问”自己的夫君是执拗的,何况她只是一名刚过门的新妇,她应该等待,应该沉默,让丈夫自己提起,但倘若如此,这便不是她。

然而,馥容可以轻易从他的表情,看出他的不以为然。

“如果妳需要解释,那么我只能告诉妳,昨夜因为突如其来的公务,所以不能回房。”他别开眼,不再直视她的眼睛。

“做为一名妻子,只要得到丈夫的解释,第一次,我一定会相信。”馥容从容优雅地回答,虽然他的“解释”非常草率,极可能只是推托之词,但自尊要求她必须维持风度还有骄傲。

他挑眉,回眸看她。

“可能贝勒爷『一时忘记』,自己已经娶妻,”抬起下颚,馥容用一种不冷不热、慢条斯理的声调,对自己的丈夫说:“往后,夜里如果贝勒爷因『公务』缠身,不能回房歇息,那么也请你嘱咐下属,通报你的妻子一声,以免臣妾错怪了贝勒爷,以为你是对自己的新婚妻子有所不满,所以才不愿意回房。”

他瞪着她,彷佛她脸上有无字天书,他必须用心研读。

馥容回视他,没有避开他犀利的目光。

“妳在怪我?”半晌,他淡声问。

“臣妾只是在说明自己的担心。”她答,从容不迫。

兆臣瞇眼看她。“好,”他撇嘴,脸色深沉。“那么,现在妳已经『说明』过,还有其它话要说?”

馥容回视他片刻,忽然抿嘴一笑。“难为贝勒爷,新婚夜尚须忧心国事,虽然臣妾也曾听闻常言道:『家事、国事、天下事。』,然臣妾只是一名庸俗的小女子,只知道家事胜于国事,实在让夫君见笑了!恳请夫君莫怪,往后臣妾倘若还有不足之处,也请夫君包容,原谅鸡肠小肚、见识短浅的小女子。”

兆臣瞇起眼,瞪着他新婚妻子冷淡的笑脸——

她在跟他宣战!

“贤妻言重了,”咧嘴一笑,兆臣沉声回道:“今夜为夫必定早早回房,履行丈夫应尽的义务,不会再让贤妻独守空闺。”

馥容脸色微变。

他的嘲弄非常明显,当然,这一切是因为她的挑战开始。

所以,她能“示弱”吗?

当然不能。

“多谢夫君体谅。”馥容微微欠身,表现出良好的家教与周到的礼仪。“打扰夫君公务,臣妾甚为过意不去,还望夫君海涵,不见怪臣妾。”临走之前,她甚至对他点头颔首,笑容可掬。

“哪里,贤妻多虑了,我岂会因小事怪责于妳?”他笑脸相迎,不愠不火。

房门关上,兆臣的笑容消失。

好一个端庄得体、落落大方的“贤妻”啊!

沉眼瞪着房门,他瞇起眼,若有所思。

一路上,馥容像旋风一样赶回到房内。

守在书房外的禀贞,随主子回房后,赶紧端来一碗热茶。馥容在屋内坐下,禀贞见主子静坐不发一语,也不敢打扰。

“刚才在书房外,妳听见我俩对话了吗?”馥容忽然开口问禀贞。

禀贞愣了片刻,然后点头。“是。”

“贝勒爷说,今夜会进新房,妳也听见了?”

“是,奴婢听见了。”

馥容忽然抬头凝望禀贞,脸上带笑。“既然如此,那么就请妳费心张罗,为贝勒爷准备软榻,以备今夜使用,不过,在我吩咐之前,不得先送进房内。”

听见小姐如此吩咐,禀贞瞪着她的主子,张大了嘴、瞪大了眼睛,一脸地不明所以。

“刚才我的吩咐,妳都听清楚了吗?”见禀贞如此表情,馥容见怪不怪,悠悠地再问一遍。

“可、可是,屋里明明有暖炕,贝勒爷怎么能睡软榻呢?”禀贞实在不明白。

“贝勒爷当然该睡软榻。”馥容从容道:“因为我病了,所以得委屈贝勒爷睡软榻了。”

“您生病了?小姐,您哪儿病了?要不要奴婢唤总管请来大夫?”这会儿禀贞更紧张了。

馥容没答话,只从椅子上站起来,然后吩咐禀贞:“晚膳过后为我在屋内烧起两盆暖炉,至于大夫,就不必请了。”馥容微笑嘱咐。

暖炉?禀贞眼睛瞪得更大。

禀贞实在想不透,她的小姐脑子里想什么?这会儿得的又是什么病了!

礼亲王保胜,在爱子大婚的第二日午后,才终于见到兆臣。

“你来了!”保胜见到儿子,立即从书桌后走出来。“新婚第二日,早上怎么不见新郎跟新娘一道给长辈敬茶?”保胜有些责怪的意味。

“蔘场来了人,有要事相商。”兆臣答。

保胜一愣。“是什么人?”

“桑达海。”

“桑达海?他什么时候到了蔘场?”保胜略感惊讶。

“两个月前桑达海随儿臣一块到东北蔘场,过后儿臣独自返京,仍留下桑达海在蔘场。”他指是婚前到蔘场之事。

“怎么?桑达海是你的侍从,为什么把他留下?”保胜问。

兆臣顿了顿,未答反问:“儿臣有一事请教阿玛,对于朝鲜人近期屡屡越境窃采老蔘之事,阿玛有何看法?”

保胜想了一想。“关于这件事,两日前安贝子返京时已经跟我报告过,他说已在边境做出防范,保证这类事件必定会减少。”

“那么,过去窃案发生时,是否曾经逮捕到人犯?”

“好像逮捕了几个人。”保胜接下道:“对了,这件事皇上必定会追问,我看还是让安贝子先跟你说明好了。”

“据儿臣所知,安贝子今日一早,已经进宫面禀皇上。”

“今早就进宫?”保胜有些意外。“他事先怎么没跟我说一声?!”他皱着眉道。

“恐怕是不敢担罪,所以先进宫禀报。”兆臣淡道。

“嗯,”保胜点头。“看来是如此。”

“关于此事,往后儿臣会积极处理。”

“这个应该,皇上命你总管朝鲜事务,我也已经将蔘场之事全权交予你管理,你本应当积极处理。”保胜又道:“对了,你说留下桑达海,就是为了这事?”

“是。”

“嗯,”保胜道:“关心政务是对,但也不能忽略了新婚娇妻。”

“儿臣领会。”

保胜点头。“既然安贝子今日已经禀明皇上,明日你也赶紧进宫面圣。”

“是,儿臣明白。”

保胜用力拍儿子的肩头。“没事就出去吧!跋紧拟议明日要怎么跟皇上禀报才是,还有,记着,今日早一点回房,不要冷落了娇妻。”

兆臣目光略闪。“是。”之后退出书房。

看着儿子挺拔的背影,保胜不由得感叹,当年襁褓中还抱在手上的孩儿,现在竟然已经娶妻,真是岁月不饶人,一点也不错!

晚间,馥容静卧在床上,等待丈夫回房。

兆臣一回到桂福晋为二人新婚准备的渚水居,侍女便来禀告,说少福晋身子不适,卧在床上的消息。他进房探望,发现房间内非但门窗紧闭,还摆了两盆炭火,显得异常闷热。

兆臣不动声色,来到床榻前探望他的妻子。

见丈夫走进房门,馥容“挣扎”着起身。“夫君——”

“不必起来,妳身子不适,躺着就好。”兆臣将她按回床上,动作十分温柔。

馥容脸怀歉意。“臣妾身子有恙,不能侍候夫君,实在对不住你。”

“怎么忽然病了?”他笑得温存,却问得直接。

馥容皱眉,似乎极为不适。“臣妾……”她欲言又止,面带羞色。“夫君既是臣妾的丈夫,最亲密的伴侣,此事臣妾不敢瞒你,也应当诚实与你相告。其实……其实是因为臣妾的月事忽然来潮,因此下月复疼痛难耐,又十分畏冷,所以……”她忽然咬住下唇,似乎痛苦难耐。

“原来如此。”兆臣眸中掠过一丝诡光。“见贤妻如此辛苦,我实在心疼,就让我略尽为夫之道,安慰贤妻的病痛。”

馥容尚不知他是何用意,兆臣就已经唤进侍女。“为少福晋准备一盆热水,我要亲自为她热敷止痛。”

热敷止痛?

“不必了,”略而不视丈夫疑惑的眼神,馥容对侍女道:“妳下去吧!”

“为何阻止我?”他瞇眼,淡声问。

“刚才臣妾的侍女禀贞,已经为臣妾热敷过了,现在只要好好歇息便可恢复元气。”她答得自然,也十分合情合理。“只不过这几日臣妾有所不便,恐怕不能服侍夫君——”

“这是当然,这几日我依旧睡书房,让贤妻好好安歇。”兆臣咧嘴微笑,温柔又多情。

他当然清楚,她摆明了不愿与他圆房,所谓月信疼痛恐怕只是个借口。

“多谢夫君体谅。”她有气无力,不胜娇弱。

看来,软榻暂时用不着了。

“哪里,我们是夫妻,应当如此,贤妻要保重身体。”他柔声安抚。

“是……”

“待贤妻养好身子,为夫会立即回房与贤妻共度初夜。”他低嗄地道,对她莫名一笑。

馥容僵住。

他已经转身步出房门。

瞪着他随手关上的房门,馥容僵在床上好半天,就那么瞪着那扇门。

做为一个丈夫,他刚才的表现无可挑剔,不但温柔、体贴,简直可圈可点,只有最后那句话,可疑到了极点。

馥容从床上坐起,震惊过去,她开始领悟……

他绝对不是一个简单的男人。

总之,不管他是深藏不露、还是谦谦君子,她有的是时间和机会,好好认识她的夫君。

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